娇颜

说着便向李郎中点头讨好一笑，赶忙跟了上去。
……
三人一路行至巷子口，外边是一条大路，遥遥地已能望见药市了，叶连翘回过头，刚要对男人道“不必再送”，却见他急急停了下来。
“两位姑娘，你们今日，真是……”
他愁眉苦脸地道：“都怨我，请你们来替我媳妇诊治，没料想，却给你们惹了麻烦——方才那李郎中，你道是谁？”
“管他是谁呢，反正在我眼里，他就是个坑蒙拐骗没真本事的脓包！”
曹纪灵翻了个大白眼，满不在乎地道。
“啊呀！”
男人焦急地跺了跺脚：“他师父是汤景亭！”
汤景亭？
叶连翘一头雾水，转身去看曹纪灵，却见她满面愕然。
“不……不会吧？”
小姑娘仿佛是有点怯了：“邓大哥，你可别骗我们。”
“你知道那姓汤的？”叶连翘冲她挑了挑眉。
“唔，听我爹提起过，说是这几十年来，在清南县，论医术，他称第二，便没人敢称第一。那老头儿性子很古怪，收徒全凭自己喜好，若是不入他的眼，哪怕天赋再高，他也不肯收。我爹说，他这大半辈子，一共就收了五个徒弟，如今还留在清南县的，就只有一个——难不成就是那胖子？”
“可不是吗？”
男人又是一跺脚：“那汤老先生，这二年不怎么替人诊病了，可那李郎中，头上顶着他的名声，这清南县里，哪个不给他两分面皮？他那人的确不好相处，医术却是很不错的，因此诊费收得格外贵，我们这寻常人家，轻易不敢请他，听我娘说，今日也实在是看着我媳妇太难受，这才一咬牙把他请了来，谁晓得事情竟然这样巧？”
曹纪灵到底胆大，心里虽然惴惴，嘴上却不肯服输：“你说那位汤老郎中，收徒全凭自己喜好？那他眼光可不怎么样啊！挑来选去，就看中这么个货？”
叶连翘噗地一声笑了出来，回身安抚道：“邓大哥你别往心里去，我们刚才，或许说话有些不讲究，可到底这事儿不是我们挑起来的，要我说，也怪不得我们。回头我会同我们掌柜的交代一声，你别担心。”
男人连连点头，心说幸好你是松年堂的人，那李胖子即便真是个小心眼儿的，因此记恨上了，瞧在苏家的份上，该当也不会太为难你。
叶连翘又同他说了两句，转头与曹纪灵匆匆往松年堂赶，进得大门，曹师傅便立刻迎了上来。
“怎么样，到底是个什么情况？”
叶连翘点了点头，刚要说话，身畔曹纪灵却马上嚷嚷起来，指着她告状：“她闯祸了，得罪人了！”
叶连翘算是瞧出来了，这姑娘真有一种本事，让人随时随地都想揍她一顿，一面憋住笑，一面正色道：“你这话可得说清楚，咱俩到底是谁得罪了人？”r1152





娇颜 第一百九十四话 撑腰
那姜掌柜，原本在柜台埋头忙活自己的事，叶连翘与曹纪灵两个同曹师傅说话，他虽不在意，却也支棱着耳朵顺道听了那么一两句。囫囵间从话语里捉到一两个“得罪”“闯祸”之类的字眼，登时便抬起头来。
“怎么个意思？连翘丫头不是去给人瞧毛病了吗？好端端地怎么又会得罪人？”
曹师傅也同样是一头雾水，然他素来晓得自家小闺女的心性，清楚她是个惯爱在外头闯祸的麻烦精，当即脸就沉了下来，粗声道：“纪灵儿，究竟怎么回事？连翘丫头可不是那起不知分寸的人，别是你又给她惹了祸事吧？”
叶连翘得意地冲曹纪灵挑了挑眉。
看吧，你是什么样的人，你爹最明白了，才不会冤枉本姑娘！
曹纪灵扁扁嘴，理直气壮地冲她爹道：“本来就是连翘闯祸，爹你为何只怀疑我？好偏心！”
巴拉巴拉，就将方才在那姓邓男人家里发生的事说了一遍。
“此事全怪那个李胖子，脸皮比城墙还厚，居然跟我们两个小姑娘过不去。可连翘也不是个软性儿的，三言两语抢白了那胖子一通，我们离开邓家的时候，那胖子的脸都气成猪肝色了，一句利索话也说不出，我瞧着简直太解气了！”
她说得眉飞色舞，曹师傅和姜掌柜两个，却是越听眉头越紧。
“有这样的事？纪灵儿你口中的胖子，可是生得一张圆团脸，个头挺高，瞧着仿佛很和气，实则说话却是字字句句都刁钻作怪，很是惹人生厌？”
姜掌柜有些犹疑地问道。
曹纪灵一个劲儿地点头：“就是他！后来那邓大哥送我们出来的时候才对我们说，原来那李胖子就是汤景亭老先生的徒弟，在城里很有些名气——我反正是不信的，怎么瞧，他都是个没半点真本事的混子！”
“莫要乱说！”
曹师傅连忙斥了她一句：“汤老先生医术精绝，莫说是在咱们清南县，便是京城里，同行之中说起他来，也同样要竖大拇指。他那一身道行，哪怕只给人学去一二成，都是终生受用，或许今日那李郎中的确有不妥，但他的本领，你却不能这样空口妄言。”
“爹你到底帮谁啊，今天吃亏的可是我们！”
曹纪灵有点不乐意，嘴巴不自觉地又撅了起来。
叶连翘则在旁不动声色地看了看姜掌柜和曹师傅的面色，见他二人面上不约而同地都现了凝重之色，心里便是一咯噔。
她来到大齐朝的日子短，那汤景亭的名号，还真是从未听说过。据邓大哥所言，老先生如今不怎么替人诊病了，过得深居简出，按说应该也不大会掺和徒儿的琐碎事。她只不过是与那李郎中吵了两句嘴而已，不至于造成什么严重后果吧？
难不成……她今日竟得罪了真神？
可是……再想想那李郎中适才的所作所为——行行好吧，谁家的“真神”会是那德性？
她心里头还惦记那邓家嫂子的毛病，见曹纪灵与她爹你一言我一语说得正热闹，便先走去一旁将小铁叫来，让他帮着取了些桃仁、桔梗之类的药材，又请他帮忙去买一斤猪脂，这才回到曹纪灵身边，含笑道：“你既也觉得咱们今天这事儿办得好，却为何偏生要回来告我的状，说我闯了祸？”
“你可不是闯祸了吗？”
曹纪灵下巴一扬：“都怪你，年纪轻轻便一手本事，惹得人家生了嫉恨，要不然，咱今天本应该消消停停的！”
说到这儿，话锋忽然一转，笑嘻嘻道：“不过你放心，我还是喜欢你的，下次再遇上这种事，我还帮你吵架！”
“还有下一回？你可知你是个姑娘家，你……”
曹师傅气得胡子都抖了两抖，将她脖领子一揪，拎去旁边疾言厉色地教训。
这边厢，叶连翘便冲那姜掌柜笑了一下：“一向我不管收诊费的事，邓大哥那边我便没让他付钱。正好我应承了下午请人帮忙给送外搽的膏子过去，姜大伯就让那人顺便把诊费收了吧。”
“行，这个我有数。”
姜掌柜痛痛快快地点了点头，再朝她脸上一张，试探着道：“丫头今儿受气了吧？”
他这句话，让叶连翘心头立时一暖。
不管今天这事究竟是谁的错，她头上顶着松年堂的招牌在外同人吵架，却是不争事实。何况，对方还是那样一个颇有来头的人物，姜掌柜的头一句问话，不是发愁她此番给松年堂带来麻烦，而是担心她会不会受气——就算只是表面功夫，也做了个十成十，让人心里舒服。
“也不算受气。”
叶连翘含笑摇了摇头：“其实过后我想想，那位李郎中，到底是我的前辈，即便话说得不中听，我忍一忍也就罢了，不该同他当头当面地争执……只不过，当时那口气实在咽不下去，这才……”
“不怪你。”
姜掌柜不等她说完，便摆了摆手，从鼻子里哼出一股冷气：“那姓李的活了那么大岁数，都活到狗肚子里去了，捡着一个小姑娘欺负，这算什么本事？事情是他挑起来的，他是名家之徒又怎么样？打量着便谁都怕了他，只肯把他往高里捧？做他的白日梦！你放心，咱们松年堂，虽然说一向与人为善，讲究个和气生财，却也不是软柿子，任人搓揉。他若有本事再来找茬，咱就有本事接招，你别忘了，咱们这铺子是姓苏的，怵过谁？”
“再来找茬……倒是不至于吧？”
叶连翘心道，那姓李的再轻狂，总也不会如此死缠烂打吧？无奈地笑着摇了摇头：“只是，无论如何，我总归给铺子上添了麻烦，心里有点……”
“啧，你这话说的，你在松年堂里做事，便是松年堂的人，铺子上大伙儿都护着你，有什么麻烦不麻烦？”
姜掌柜嗔怪地睨她一眼：“行了行了，你不是还要给那邓家做膏子来着？赶紧去忙活你的吧，别多想，啊？”
叶连翘应了一声，转头看看仍在挨训的曹纪灵，给了她一个同情的眼神，抬脚进了内堂。
……
曹师傅把曹纪灵骂了个狗血喷头，翻来覆去地责备她从来不会息事宁人，只晓得火上浇油，直到午时，大伙儿在后院里摆桌吃饭了，才像轰小狗似的把她打发回家，转头来见着叶连翘，少不得也宽慰了她两句，让她莫要把事情存在心上。
叶连翘其实并未将此事看得多么紧要，笑了笑，同他道了谢，便将此事抛去一旁。
她心里真正记挂的，是姜掌柜最后的那几句话。
说的没错啊，她现下是松年堂里的人，即便是有了麻烦，自会有人替她出头，用不着她撸起袖子冲在最前头同人干仗，凭着苏家的名头，姜掌柜他们也的确不必害怕任何人。可等到她离开松年堂的那一天呢？
今日这事，算是给她敲了个警钟。
她这美容养颜的买卖做得好，并不是人人都喜闻乐见的。她既要替人解决容貌上的问题，也会制作各种各样的膏子和内服丸药，在郎中们看来，她虽不是正经替人医病，却或多或少抢了人的买卖，而在城里那些个药铺东家眼中呢，她不仅使松年堂的生意更好，还让别家的药销量受到影响，这两个行当，无论哪一个，只怕都对她毫无好感。
往后她是要去府城里继续做这营生的，现下倒是可得松年堂护佑，但将来又如何？
这些事，堆在心里委实让她有些堵得慌，可她却没法子回家同叶谦说上两句。
要是叶家老爹晓得她今天与大名医汤景亭的高徒起了争执，恐怕只会将她一顿训斥吧？
叶谦也是郎中，之前因为个医治脓耳的棉丸子便心生不快，站在她的角度上考虑的机会，实在是太低了。
一下午，她都窝在内堂没再出来，将外搽的膏子制好，让小铁跑一趟给送了去，眼瞧着打了烊，大伙儿都兴高采烈地往外走，她也便收拾利落了预备去医馆等叶谦他们一块儿回家。
还未踏出松年堂的大门，就见小铁一溜烟地跑了回来。
“小铁哥你现在才回？”
叶连翘忙叫住了他。
小铁气喘吁吁冲她一笑：“下午我师父让我帮忙办点事，我出门迟了些。那药已送去邓家了，诊费和药费也都拿了回来，你安心。”
“小铁哥办事，我向来都安心。”
叶连翘点头也还他一个笑容：“那你赶紧收拾收拾也回家吧，跑了一趟，辛苦你了。”
“这点小事有什么可辛苦？我是这松年堂里的学徒，原本就该跑腿儿的嚜！”
小铁憨憨地挠了挠后脑勺，忽地想起一事来。
“对了，我跟你说啊。头先儿我在邓家，听那位邓大哥说，今天那李郎中，真是被你给气坏了。”
“唔？怎么说？”
叶连翘一抬眉。
不会吧，敢情儿吵了一架还不够，她和曹纪灵离开之后，那李胖子又在背后骂她们来着？
“具体的我也说不清。”
小铁摇了摇头：“反正，那邓大哥说，李郎中离开的时候，脸色阴得好似要下雨。平日里我听城里人议论，说那李郎中心眼儿比芥菜子还小，最是睚眦必报，我就担心他出幺蛾子啊！”r1152




娇颜 一百九十五话 三喜
叶连翘站在松年堂门口同小铁说了一阵子话，便与他告别，转而去往彰义桥叶谦的医馆。
李郎中离开邓家之前仍在生气，这在她看来，并不觉得意外，毕竟有邓大哥和姜掌柜的话打底，她晓得那人素来是个小心眼儿的，要他突然豁达大度起来，只怕比登天还难。
不过嘛，若真要说那李郎中就因为这样一桩小事，便对她心中恼恨，甚至乎还会做出什么报复行径，她又觉得不至于。
没错，那李郎中的确是名家之徒不假，可就算他再声名赫赫又如何？他总归还是个郎中吧？他能做些什么？拎根棍子半路伏击她，还是暗地里挖坑使绊子给她跳？且不说这样会不会有些小题大做，那李胖子在清南县老百姓的眼中，可是有脸面的哎，他就不怕丢份吗？
不过，无论如何，小铁的这些话既是担忧，于叶连翘而言，也是一种提醒。把细点，多留个心眼儿总是没错的，她若处处周全，那李郎中即便有心，只怕也无法轻易见缝插针。
而事实上，这日之后，叶连翘的生活并未发生什么变化。松年堂里依旧天天忙碌，家中亦再未生口角，日子过得平平顺顺，一转眼，便入了腊月。
叶冬葵给人盖新宅的那活计在冬月底便完了工，不仅做了修房子的营生，主人家见他木工活儿手艺着实不错，还将屋里屋外的一堂家具全都交给他打造，如此一来，他挣得的工钱便又多了不少，一股脑地捧到叶连翘跟前的，打算兑现承诺。用这些工钱支持她开新铺。
“前些日子我答应的，说过的话咽不回去，这钱你要拿着才好。”
他笑嘻嘻地道：“是你说的，等我成了家，便得顾着自己的媳妇孩子，往后你还想从我手里抠两个子儿，只怕就比登天还难了。”
叶连翘没要他的钱。把他的手又给推了回去。
“嫂子还没进门呢你就思忖着孩子的事儿了。你知不知羞的？”
她也同样是一脸笑容地道：“我手头现下挺充裕的，既不急着开铺，这钱你给了我。我也用不上，你倒不如自个儿好生攒下。咱家这笔账，原本就乱的很，我自己手里捏着一笔。秦姨那儿管着家用，也不差你一个了。索性你也把钱收好。往后用处还多着哩。”
“我没啥用处。”
叶冬葵摇了摇头：“跟一块儿盖房子的那几位大哥打好招呼了，他们这两日便来开工给咱家修葺房子，我至多也就是给张罗些吃食酒水啥的，别的地方。倒用不着我太操心。这钱还是你拿着好，算是我的一点心意。”
他心头另有一番想法。
成亲之后，家里便要添一个人过日子。而这个人是他媳妇——现下家中的吃穿用度皆是从叶谦那里来，成家之后。他若还如现在这般吃用自己老爹，心里难免会觉过意不去，少不得要交些家用，再加上添人进口的事，往往意味着开销花费变大，往后他手头，只怕剩不下两个闲钱。
他想给自己妹子出把力，也只能趁现在了。
“我不要。”叶连翘猜到他心中想法，悄悄摇了摇头，“你这钱搁在自个儿手里若真觉得烫的慌，过两日我陪你去城里买两样姑娘家喜欢的玩意儿，随着给吴家的聘礼一并送去，也不必言明是你给的，那吴家姑娘瞧见了，自然晓得那东西是她的。你有这个心，那吴家姑娘心里必定欢喜，往后你俩日子也过得顺遂些。”
三言两语，说得叶冬葵脸上一红。
腊月十二，便是叶家去吴家下聘的日子，叶谦和秦氏早早地备好了聘礼，喜日子也已定好，就在翌年的三月初六。到那时，叶家的房子修葺完成，又正是春暖花开的时候，算是取个好意头。
“对了。”
叶连翘想了想，又道：“我也送两样自己做的面脂膏子给那吴家姑娘，之前她便跟我提起过觉着好用，我就多送几种，她自己用也行，分给家里女眷们用也行，实用也方便——这事儿就这么定了，你赶紧把钱收起来，老在手里这么捧着，不嫌沉啊？”
两人是在房后叶连翘和小丁香的屋子里说话，正絮叨着，便听得前头秦氏唤道：“连翘，来给我搭把手！”
叶连翘赶忙用眼神示意叶冬葵把钱放好，应了一声，拔脚跑了出去。
彼时，秦氏正蹲在门口新垒的土灶前用松柏枝熏腊肉。
临近新年，月霞村的年味也愈加浓厚。按照村里的习俗，过年时，饭桌上必定要有一碗自家做的腊肉，才算真正的年夜饭，每年到了此时，村里四处都飘着烧松柏枝的气息，熏得人睁不开眼，却也是年节里，不可缺少的一种味道。
秦氏白日里得陪着叶谦在医馆中做事，这做腊肉，便只能挪到傍晚回家之后，连日来也着实辛苦，在这事儿上头，叶连翘觉得自己的确应该帮忙。
“来了。”
她一溜小跑着奔到自家门前，在秦氏身边也蹲了下来：“秦姨想让我干什么？”
“你帮我把梁下挂着的腊肉取下来，摸摸看是不是半干了，然后帮我把那铁箅子搁进铁锅里，把肉放上去，咱们就开始熏。”
秦氏给熏得够呛，眯着眼睛瓮声瓮气道：“我还是头回弄这个呢，也不知好不好吃，要是味儿不咋样，你们就当给我个面子，别挑剔才好。”
“这话秦姨还是跟小丁香说吧，咱家没人比她更挑吃。”
叶连翘笑吟吟答道，转而跑去房梁下，将挂在那里的腊肉都取了下来，略摸了摸，觉着差不多，便去灶房里将铁箅子取了出来。
叶谦和秦氏回来之后，她便甚少捣腾吃食，今日给秦氏帮点小忙，倒觉还颇有趣味。
话说，这做吃食，与她在药材堆里捣腾各种面脂膏子，其实都是一回事，都讲究个精细，一旦做出个自个儿满意的东西来，心里的感觉，也同样让人舒坦。
秦氏埋着头煽火，嘱咐她将那晾的半干的腊肉一条条放到铁箅子上，一面轻描淡写道：“今日卫大娘打发的媒子又来了，此番是来取生辰八字的——次次都从府城来，光是车马费，我估摸就得搭进去不少，你爹还和我叨咕呢，说你同策小子这事，虽算不得远嫁，往后却也再不能如眼下这般时时见面，他心里一定会惦记你。”
“哦。”
叶连翘轻轻应了一声。
“一年之中，两个孩子都有了着落，真算是双喜临门了，也难怪你爹会心生感慨。”
秦氏抬头看叶连翘一眼：“他那人，心里其实对你们很牵挂，只是不喜说好听的，跟你们，便也没那么亲近。我……”
她说着话，忽然眉头便拧了起来，伸手揉了揉太阳穴，急道：“快，连翘，拿个小凳子给我，我怎么觉得脑袋一阵晕？”
“怎么了？”
叶连翘也给吓了一跳，犹豫了一下，伸手去扶她：“你要是哪里不舒服，要不进屋坐着吧？你跟我说这腊肉怎么熏，我在这儿守着就行。”
“也好。”
秦氏并未推拒，撑着叶连翘的手站起身，慢吞吞进了屋，一屁股在桌边坐下了。
听见外屋的动静，在里屋看书的叶谦抬脚走了出来，朝秦氏脸上张了张：“怎么回事？”
“还是白日里同你说的那个。”
秦氏皱着眉道：“这两日，我总觉累得很，干什么事儿都没力气，可真要说起来，又不见得身上有哪里不舒服。方才闻见那松柏枝的味道，越闻越难受，脑袋忽然就晕了一下……白天我跟你提了一句，话没说完，医馆便来了病人……”
“二丫头去把我的脉枕拿来。”
叶谦将眉头拧得更紧，对秦氏道：“你坐好，既然觉得有不妥，等我闲下来时再与我说一遍，难道我还不理你？我自己便是郎中，还开着医馆，若连家里人都照应不好，这算什么？”
叶连翘蹬蹬蹬地跑进里屋，将脉枕取了来，叶谦便立刻将秦氏的手拿过去，两指搭于腕上，片刻之后，又换了另一只手。
过了约莫一盏茶的时间，他才将手收了回去，眉头舒朗，唇边也露出一丝不易察觉的微笑。
“你笑什么？”秦氏往他脸上一瞟，略带嗔怪地道，“我还晕着呢，你倒高兴了，究竟是怎么回事，你说说呀！”
“滑脉。”
叶谦笑容拉大了两分，抬头似有若无地看了看叶连翘。
叶连翘不由自主抿了一下嘴角。
她的确是不懂医，也从来没想过要做这营生，但在松年堂那样的大药铺呆了大半年，基本的常识，她或多或少也知晓一些。
滑脉主妊娠，也就是说，秦氏十有*是肚子里揣上了。
这对于叶谦来说，当然是一件好事，也怨不得他那样高兴。
他夫妻二人的这档子事，当子女的可不好掺和。叶连翘心里感觉很有点复杂，冲秦氏笑了一下，转头回了自己的屋子。
“你同连翘打什么哑谜？”
秦氏看看叶谦，又瞧了瞧叶连翘的背影：“我哪里晓得那劳什子‘滑脉’是个什么意思，你只说要紧不要紧。”
“不要紧，却又是个极要紧的事。”
四下里再无其他人，叶谦便伸手将她的腰虚揽了揽：“咱家，要添丁了。”(未完待续)r466




娇颜 第一百九十六话 托付
秦氏有了身孕，这当然是一件了不得的大事，饶是叶谦这样向来自持内敛、喜怒不形于色的人，面上也不由得露出两丝由衷笑容，同她两个在堂屋里说了好些话，少不得殷殷切切事无巨细嘱咐了一通，便将她稳稳当当地送回里屋，让她早些休息。