娇颜

卫策愣怔片刻，顿时觉得头先儿那股子不愉快的情绪全都烟消云散，勾了一勾唇角，不好老在这医馆门外像个木头桩子似的站着，便晃晃悠悠，往桥上走了几步。
……
叶连翘平常时每日来同叶谦吃午饭，便只当是交差完成任务，恨不能搁下碗就走。今天晓得外头有人在等，那筷子更是捣腾得雨点一般，几口将饭粒子划拉干净，把碗筷收到后头，同叶谦打了声招呼，拔腿就往外走。
卫策果然还站在不远处，手中兀自提着大包小包年礼，不知怎的，遥遥这样瞧着，倒觉他那模样，颇有点冒傻气。
叶连翘快步奔过去，面上带了两分促狭笑意：“你怎么这样老实？一大早从府城赶来，铁定没工夫吃午饭，你这么大一个人，不饿吗？”
不料那人却是一脸云淡风轻，摇了摇头：“惯了，做我们这行当，原本就食不定时，一忙起来，整日到头也未必能沾丝毫水米，日子长了，根本连饿是什么滋味都忘了。”
叶连翘拧了一下眉，再开口时，语气就不大友善：“即便是这样，今天你又并非忙于公务，何必非得饿着不可——我说你是不是缺心眼儿啊？我给的那张药方，你究竟用了没有？”
“……”
卫策额头直跳，竭力咬牙才忍住了她那句“缺心眼儿”给自己带来的不快，淡淡道：“我娘把你给的那东西当成宝，第二天便巴巴儿按着方子把药材买了回来，每隔两日，总不忘了炖在汤水里给我喝，这便不用你操心——倒是你，适才我就想说，你的脸色着实不大好看，眼瞧着松年堂也该放过年假了，难不成现在还忙得不可开交？”
叶连翘在心里翻了个白眼，暗道我总不能告诉你，自打秦氏有孕之后，本姑娘便家里家外一把抓，生生忙成个陀螺也似吧？于是干脆不答他的话，岔开话头道：“一年到头都是那样，我也习惯了。对了，大娘最近怎么样？在府城生活可还觉得顺心？”
“我娘总嫌府城里连个熟人都无，家里地方狭小，想栽种些花草都不能够。”
卫策一边不紧不慢地同她说，一边领着她朝松年堂的方向去：“她很挂念你，有事没事地就要唠叨两句，说是上回去你家，也没见着你的面，心里怪想的。”
至于万氏上回去叶家是为了什么事，他两个心里都有数。
二人有一搭没一搭地说着话，不过是些最近发生的琐碎事罢了，卫策也就断断续续讲给叶连翘听，他这一向大抵都在忙些什么，又告诉她，过完年后，省里的提刑按察使便要去千江府衙督审案件，保不齐便会翻查陈年旧案，到那时，他们捕快房的人十有八九得帮着跑腿出面，少不得又要忙一场。
这些事，说实话，叶连翘听得并不十分明白，却也兴致勃勃，时不时地问他两句。行至松年堂左近，她便笑着道：“我想起来了，上次你突然跑回来，不是骑了一匹褐色的大马吗？瞧着好不威风，今日怎地却不见它？”
卫策唇角微动，墨不见底的眸子里透出一抹笑意：“我自是骑马回来的，不过今日手里东西多，牵着它反而不便当，我就将它寄在了旁处。原来你喜欢那马？今日是迟了些，要么等下次我回来，把它牵到你面前，也让你试试？”
“不不不！”
叶连翘很是惊恐，把手摇得好似风车，一脸正经道：“我又不会骑马，摔下来不得了！我也就是问问罢了，你不必当真。”
卫策很想说，有我护着你，哪里能伤着分毫？那话还没出口，就听见一个清朗男声从右前方传来。
“叶姑娘。”
两人同时抬头，便见苏时焕坐在前边儿一架马车里，单手挑开帘子，正冲他二人颔首而笑。
叶连翘忙抹去面上的嬉笑之色，唤了声“苏四公子”，举步就要上前。
谁成想，那一步还没迈出去呢，后背心就被拽了一下，人登时站不住了，往后一仰，就有一只大手托了托她，帮着她稳稳当当立在原地。
卫策是习武之人，动作又快又隐蔽，却无奈手上没轻重，竟一下子就拽得叶连翘失了重心。也亏得他反应迅疾，又立刻扶住了她——从苏时焕的角度看来，倒像是叶连翘自己没站住，而他则纯粹是好心相助。
“你干什么？！”
别人瞧不出，叶连翘心里可是清楚得很，扭头恶形恶状地怒声道：“刚才说我怕摔，你……”
“我怎么了？”
卫策垂下眼皮，面上居然露出一丝无辜之色，似有意无意地摆弄悬在腰间的那块牌子：“你的意思，眼看你要跌倒了，我也不该扶？”
“你少打马虎眼！”
叶连翘气得不轻，当着苏时焕的面，又不好跟他大声嚷嚷，只能压低喉咙发狠：“分明是你故意拽我的！你……”
生平头一次，她面对着卫策，居然词穷了！她早就该知道，这家伙平日里装得不苟言笑一本正经，其实根本是蔫儿坏！
这么大的人了，幼不幼稚啊！
“我没拽你。”
卫策铁了心不认，也仍旧不抬头，只抿着唇角憋笑。
他与那姓苏的打过几回照面，并不熟识，也不知其人性情如何，却总觉看着不顺眼。
从前他与叶连翘的事没个定数，他就算心中不欢喜，也没法儿管。如今却不同了，他家这叶二姑娘好端端同他说着话呢，凭啥那姓苏的一叫就得过去？
叶连翘猜到他心中所想，又好气又好笑，满肚子里骂他是个醋精，若不是当着人，真恨不得踩他一脚。两人正僵持，那苏时焕已下车走了过来，含笑对叶连翘道：“远远地瞧着仿佛是你——听姜掌柜说你最近都不在松年堂吃饭了，可有缘故？”
“也没别的缘故，是家里的事。”叶连翘一言略过，背过身不搭理卫策，也对苏时焕笑了笑，“您这是要去松年堂？”
“是。”苏时焕点点头，“快过年了，上次便未能及时请大伙儿吃顿年饭，虽过后补上了，心里到底过意不去，此番却是不想再错过，故此刚从外地回来，便打算立即去松年堂找姜掌柜商议。”
他一面说着，便朝叶连翘身后的卫策看了一眼，彬彬有礼道：“这位……我们好似见过，是卫都头吧？”r1152





娇颜 第一百九十九话 相较
此刻还没到未时，街边尚有些吃食摊档，不远处一个小贩担着环饼在叫卖，声调悠扬悦耳，长长短短，有一搭没一搭地飘过来。
三人就站在街角处，很快，常年随着苏时焕的那两个小厮也跟了过来，笑嘻嘻同叶连翘打了声招呼。
卫策大约是没提防苏时焕竟会过来同他搭话，眉毛略挑了一下，却也并不十分讶异，因嫌手里拎着的大包小包碍事，便转头对叶连翘撂下句“帮我拿着”，也不管她答不答应，便一股儿脑丢进她怀里，然后冲苏时焕一抱拳，就算是见过了，却没有回答他的话。
眼下明明该是一天之中最暖和的时候，却偏生连一星儿薄日头也不见，反而呼呼地刮着风，又冷又利，像是要割破人的脸皮。
叶连翘只觉那寒风一个劲儿地往领口钻，手里又抱着东西没法儿整理，刚缩了缩脖子，便被卫策察觉，即刻不动声色地把她往自己身后拉了拉，意在替她挡风。
叶连翘忍不住，偷偷地翻了个白眼。
头先儿一路走过来她都冷的要死，那时候这位卫大都头干嘛去了？此刻身边有了旁人，他倒立时体贴起来——果然这不相干的醋格外好吃吗？
不过……
她抬眼往面前的两个男人打量过去。
两个性格截然相反的人，站在一处看起来对比格外明显。苏时焕虽向来衣着低调，可他身上的一针一线都能让人轻易瞧出来绝非寻常货色，他一贯爱干净，通身上下未沾一丝尘土，人又是那样温文尔雅淡笑而立。旁的不说，至少打眼瞧上去，就像是一抹冬日里的暖阳，叫人觉着眼睛格外舒服。
反观卫策，却全然是另一副模样，身上穿着的是最寻常的布衫，还不甚整洁。衣摆处也不知从哪儿蹭了块污渍。搭配上他那一张冷涔涔中透着点混不吝的脸，他整个人分明就是“生人勿近”四个字的最完美化身。
可是啊可是，饶是如此。至少在叶连翘看来，卫策与苏时焕相对而立，气势并未落了下乘——又或者应该说，这个黑面神不管跟谁站在一起。都是永远不会输的。
也真是神奇啊……叶连翘在心里叨咕了一句，脸上虽有两分不情不愿。却也没拂了卫策的好意，往他肩后躲了躲，果然马上就觉得那冷风被挡掉大半。
苏时焕将他二人这番动作尽皆收入眼底，唇角微微往上一勾。望向卫策道：“即将过年，卫都头现下怕是忙得很吧？多亏你们这些捕快整年辛苦，清南县的老百姓才能平平安安。倒真该多谢你才是。”
“客气了。”
卫策面上带着惯来那种不耐烦的神气，寒浸浸道：“这话苏四公子该去同清南县的捕快们说。我如今却是已不在这里了。”
“哦？”
苏时焕仿佛很好奇似的，偏头看向叶连翘。
叶连翘心道人就在你面前你问我干嘛？倒是没耽搁，点了点头：“唔，卫都头现下是府衙的人，今日是回来……呃，探亲的。”
“原来是这样。”苏时焕笑着点了点头，“那么卫都头真可称得上是平步青云了。我虽未入仕，却也晓得千江府衙不是人人都去得的，想必卫都头本领卓绝，将来定然会做出一番大事业。”
“苏四公子说笑了。”
卫策抬了抬眼皮：“不过是个捕快而已，哪里就能称得上‘平步青云’？混口饭吃罢了。”
话虽这样说，语气里却是半点自谦的意思都没有。
“卫都头太谦虚了。”苏时焕客客气气道，“捕快或许位不高，却是实打实地护一城百姓安宁，我的父母家人都在府城，说不定将来，还要请卫都头多帮忙。”
他二人站得很近，可对话间却像隔着十万八千里，叶连翘听得背上直起鸡皮疙瘩，哪里还能忍？忙冲苏时焕搭讪笑了一下，然后扯了扯卫策的袖口，道“借一步说话”，将他拽去一旁。
“时辰差不多，我得进去做事了。”她把手里的东西毫不客气地又丢还给卫策，甩着手抱怨，“沉死了！”
卫策立马就听出区别来。
在苏时焕面前，叶连翘一直礼数十足，规规矩矩地说话，然而冲着他，她却时不时地会小性儿一把，这个发现，让他心里顿时就觉得舒坦了。
小姑娘或许对他也不见得热情，可那得看跟谁比。若真要说起来，这世上与叶连翘最亲近的男人，便非叶冬葵莫属了，可难不成他愿意像叶冬葵似的当她亲哥？简直是开玩笑！
至少她肯嫁给他，那么他们便有一辈子的时光，所有的事都可以慢慢来。
想到这里，他神色便好看不少，低头瞟了瞟叶连翘的手，思及她成天捣腾美容养颜，细皮嫩肉的，便低声道：“勒出红痕了？我瞧瞧。”
“瞧什么瞧？”
叶连翘没好气地给了他一个眼刀，也小声道：“我是想问你，是不是等会儿你把年礼给我爹送去之后，就要回府城了？”
卫策心头愈发熨帖：“你也知衙门里功夫多，我不好老耽搁——不过你若……”
他本来想说“你若舍不得我走，我便多留一日也无妨”，到底是没能说出口，转而道：“你若是还找我有事，我明天一早赶回去也没甚紧要。”
“我找你没事儿。”
谁想叶连翘却是半点面子不给，不假思索地摇了摇头：“我的意思，假使你不赶时间，倒不如去同我哥见见。他成日家念叨你，絮絮叨叨的说你不顾兄弟情，一点儿也不挂念他，我看他都快成个怨妇了！正好这一向为了他成亲的事，我家正在修葺房子，他便在家里守着，并未出去干活儿，你去和他说两句话也是好的。”
“使得。”卫策从善如流，立刻点头应下。
“哦对了。”叶连翘又道，“我家里现成还有些适合冬天用的膏子，是我制好之后存在那儿的，你若要去月霞村，便让我哥替你拿，带回去给大娘使。我轻易去不了府城，不能探望，只有借这点子东西表表心意。”
“好。”卫策又点点头，语气柔和。
叶连翘见鬼似的抬头扫他一眼，指了指松年堂的方向：“那我进去了？”
她个头比他矮得多，每每同他说话，便不得不仰着脸，红唇娇艳，眼睛里水亮水亮的，卫策忽然就很想伸手摸摸她的头。
然而这青天白日的大街上，他也只能想想而已，牵扯了一下嘴角，向着松年堂的方向抬了抬下巴：“去吧。”
叶连翘便冲他摆摆手告别，一转头，却见不知何时，苏时焕与他那两个小厮连同马车，已然不见了。
……
在门外耽搁了不少时间，回到松年堂，已是比平日里迟了，叶连翘匆匆跑进去，就见苏时焕同姜掌柜两个坐在靠墙的桌边，捧着茶杯说话，仿佛优哉游哉的，可不知何故，那姜掌柜神色却有些凝重。
看见她回来了，那二人便都转头冲她一笑，姜掌柜就道：“丫头今儿可是又迟了，莫不是想着就快过年，心思全在玩儿上头了？”
“没有没有。”
叶连翘嬉皮笑脸地对他摇摇头，赶忙拔脚跑进小书房。
也说不清楚是为什么，她总觉得苏时焕等阵还会来寻她说话，果然，约莫半柱香之后，小书房外门帘微动，那个玉一般的男子翩翩然进来了。
“呀，四公子！”
彼时元冬、平安两个正头碰头地听叶连翘说话，耳中闻得脚步声，一回头瞧见是他，忙站得规规矩矩。平安还好，对谁都是淡淡的样子，元冬却有点着慌，忙不迭地要出去斟茶。
“不必倒茶。”
苏时焕冲她摇了摇手：“两位这大半年辛苦了，腊月二十二那日，我在醉仙楼略备薄酒，算是多谢大伙儿为松年堂劳累，两位虽是姑娘家，却也不必忌讳太多，到时候一定同曹师傅他们一块儿来。”
那醉仙楼贵得很，寻常老百姓压根儿舍不得轻易往里闯。听说能吃上一顿好的，元冬立刻高兴起来，扳着平安的胳膊撼了两撼，点头笑呵呵地连连答应。
苏时焕便转头望向叶连翘。
叶连翘只得对他笑了一下：“苏四公子，适才在外面怠慢了，实在对不住。”
“无妨，原本你就是在同那位卫都头说话，是我打扰了才是。”
苏时焕微笑走近了些：“不过我有些意外。若没记错，早几个月，姑娘与我曾在街上与卫都头偶遇，当时看情形，我还以为你同那卫都头并不熟识，没成想……”
“哦。”
叶连翘不太想和他谈论自己与卫策的事，便敷衍道：“我好似同您说过，卫都头与我哥哥是发小，两家也有些往来，今日也是恰巧碰见了，便多说了两句。”
“怪道呢。”
苏时焕笑笑：“这么说来，姑娘与那卫都头，也算是相识许多年了？”
这话里有一股莫名其妙的试探之意，让叶连翘既觉得怪异，心中还有点不舒服，抿唇道：“苏四公子对我私下里同谁人往来也有兴趣？”(未完待续)r655




娇颜 第二百话 人情
苏时焕颇有些意外。
自打去年冬天相识至今，叶连翘在他面前，始终保持着客套疏远的态度，无论何时都是含笑有礼，这还是头一回，他从她的语气中察觉到一丝不悦的味道。
是嫌他问得多了，还是……
他微微笑了一笑：“我多嘴了罢？叶姑娘别往心里去，我并无旁的意思，只不过是恰巧瞧见了，便好奇多问一句。那位卫都头，素来在这城中很受百姓尊敬，我亦常有耳闻，有心结交，只是觅不到合适机会……”
结交？逗！
第一，说什么卫策在清南县受老百姓尊敬？那家伙明明就是凭着一张黑面神的脸在城里横行无忌，动不动就唬得人半死，大伙儿怕他都还来不及——怕和尊敬，这俩该当不是一回事吧？
第二，您苏四公子一个名门望族的少爷，好端端的，结交个捕快作甚？想跟他学怎么杀人玩儿啊？这不瞎胡闹呢吗？这话说出口，您自个儿能信？
叶连翘在肚子里胡乱一通腹诽，却也不想在这话题上与他没完没了地纠缠，抿唇笑笑糊弄过去，便问道：“四公子找我还有别的事？”
“是。”
苏时焕点一下头，示意她坐下，自己也在桌旁落了座：“有两件事。”
“您说吧。”
叶连翘正色道，猜测他的话只怕不是三两句就能说完的，便回头让元冬还是端茶来，一面含笑问道。
“是这样。”
苏时焕拿手摆弄桌上的几样小物件儿，不紧不慢道：“最近这三五载，每逢除夕，我都是在清南县独个儿过的，今年家中长辈早早儿地来了信，盼我此番去府城同家人团聚，故此，腊月二十二与松年堂众人吃过年饭后，我便启程往府城去。许久不见亲眷，总应带些礼，思前想后，还是要劳烦姑娘。”
叶连翘大概明白了他的意思，却没打断他，只轻点了一下头。
“姑娘晓得，家母对你那养颜护肤的本领一直赞不绝口，自从同你见过之后，如今她用的也全都是你制出来的护肤品，除此之外，即便是从京城带回来的贵价货，她也懒怠看一眼，平日里更是没少在其他亲戚面前夸耀，惹人艳羡。所以此番我便想带些姑娘亲手制的美容物，送给府城家中的婶子嫂嫂们。我知松年堂这几个月十分繁忙，且今日一见——”
他一边说，一边朝叶连翘脸上张了张：“姑娘的脸色亦不大好看，仿佛十分疲乏，再添上我这桩事，难免又耽搁你时间。此事不勉强，姑娘若觉得有余力，肯接下我这桩麻烦，我自会格外付姑娘工钱，不会叫你吃亏。”
“您客气了。那些护肤品我都是做熟的，也并不非常麻烦，您开了口，我自然没二话。”
叶连翘很痛快地应了下来。
反正你是要给工钱的嘛，本姑娘就当额外赚一笔外快咯！与每日里的奔波和忙活家事相比，制作各种美容物品，于她而言就是消遣，有什么可不答应的？
不过……
这已经是今天的第二个人说她脸色不好看了，不至于吧？
她稍稍偏过头，偷偷瞄了一眼搁在窗边案几上的镜子，也瞧不出个所以然来，便笑着对苏时焕道：“您说要给家里人送些美容物，我不知您家里亲人的容貌、肌肤情况如何，便只拣些普通人都能用得的物事如何？既是送礼，当然东西越全越好，这样吧，眼下我便把单子开好，趁着您在这儿，瞧过没问题之后，这两日便张罗齐全。”
“如此甚好。”
苏时焕很是满意，温和地勾唇一笑。
叶连翘也不耽搁，立刻就让平安取了纸笔来。
“头上用的便是那绿云油，除了七白膏以外，再配一样玉容膏；紫草润肌膏身上和手上都能用，此外，您若觉得合适，那当归饮子和青娥丸也各来两樽如何？”
她说着便飞快在纸上记下，没忘了替自己开脱：“我打小儿没好好学写字，让您笑话了。”
一抬头却见苏时焕含笑望着她。
“您看我做什么？”她赶忙把那张纸递了去，“如此安排您觉得还行吗？若是不妥我再改。”
“很合适，便依姑娘所言，替我备下五份罢。”
苏时焕忙摇了摇头：“我是在想，姑娘当真帮了我大忙，替我省却不少功夫，否则若由着我自个儿思忖，还不知得琢磨多久，头发只怕都要揪掉大半。”
这话一点也不好笑，然叶连翘还是配合地呵呵了两声：“您既说好，那就按着这个来了，种类虽不少，好在大多数松年堂里都有现成的，并不花我许多时间——您方才说有两件事是吧？还有一件是什么？”
听她问起这个，苏时焕方才将面上笑容收敛两分，端起桌上茶碗呷了一口：“嗯，另一件事……听姜掌柜说，前些日子，叶姑娘与那李献李郎中起了口角？”
叶连翘一愕。
姜掌柜会把这事告诉苏时焕，她并不觉得意外，毕竟人家是这松年堂的正经东家，做掌柜的，原该事无巨细一一汇报，她只是觉得奇怪，事情已经过去了好些时日，又没再出纰漏，苏时焕并不是那起喜欢事后追究的人，为何突然问起？
“原来那个胖子叫李献吗？”
她只管在脑子里纳闷，一个没留神，脱口而出。
苏时焕险的喷出茶水来，忙别过头去清了清喉咙，然后低笑道：“那个……胖子？李郎中师从名家，在清南县也是有名有姓的，怎么到了姑娘嘴里，就只是个‘胖子’？”
“我没有不尊重他的意思。”
叶连翘自悔失言，忙摆了摆手，正色道：“但我之前真的不认识他，至于‘胖子’二字……”
是曹纪灵这样叫，她才顺嘴学了来的，可怪不得她！
她干脆将这一层避过不谈，坦然道：“我的确与那李郎中起了争执，不过，已经是一个多月前的事了，那之后再未曾见过，莫非是……”
苏时焕抬头宽慰似的看了看她：“这件事本不想告诉姑娘，因为说到底与你无关，但我考虑再三，认为还是该让你知晓。那李郎中小气刁钻，只因是汤老先生的高徒，在清南县的医者当中却甚有威望，说其他医馆、郎中唯他马首是瞻，只怕也不为过。若我估计没错，上回你令他下不来台，他便心里生了恼恨，所以……”
“可我那之后的确没再见过那姓李的呀！”
叶连翘听得愈加莫名：“而且，您刚才既同姜掌柜谈过，应当也清楚，这段日子，那美容护肤的买卖并未受半点影响……”