娇颜

秦氏面上仍旧挂着笑，和和气气同叶连翘说笑了两句，道“趁着晚饭还没好，我去把那年货单子开出来，明日你和冬葵辛苦一趟吧”，便回身退了出去。
这边，叶冬葵便将切好的腌白菜丝挤干了水往大盆里一丢，愤愤然道：“她管得也太多了些，从前我怎地没发现她这样多事？连你在家中捣腾药材，她都有意见，这不是拿乔吗？”
还有什么可想不透的呢？
说穿了，不过是因为从前还未替叶谦生出子嗣来，即便是有心处处管束他们兄妹，说话声势也不够壮。如今肚子里揣上了，那当家主母的款，也自然要一步步端起来了。
这话叶连翘只能在心里想，万万不肯说出来，免得叶冬葵又像个炮仗似的炸开。她便只小声用那不相干的话宽慰了叶冬葵两句，手脚利落地整治好饭菜，一家人上桌吃饭不提。
……
这年代的人，一年之中，只怕也唯有过年的这几天，能踏踏实实地在家好生歇息歇息，不用整天想着怎么挣钱养活全家人。将近两年，这还是头一回，叶家人能在除夕这日，齐齐整整地坐在一起吃一顿年夜饭，虽然称不上热闹，却也还算气氛和睦，并未再生什么岔子。
叶连翘虽不用去松年堂，却也并未闲下来。
这段日子秦氏不怎么能干活儿，偏生年节里，最重要的事便是吃，叶连翘几乎从早到晚都在灶房里打转，虽有叶冬葵帮忙，仍旧忙个不休，身上除了药味，又添了几丝油烟气。
初一初二两日，去了孙婶子、曹师傅和薛夫人家里拜年，少不得与曹纪灵又玩闹了一场。其余的时间，她都将自己关在屋里，将那透肌香身五香丸拿来反反复复地研究。
不知这梧桐子大小的丸子当初为何卖得不好，以至于很快便被束之高阁，至少在她看来，这种香身的丸药，当中的药材搭配十分恰当，服用起来也方便，按理来说，应当会很受欢迎才对，至少，比那需要每天涂擦的六物散要强不少。若真要找出点不足之处，便是这丸药用到的药材过多，使得价格也随之高了上去，除了那起十分富足的人家之外，寻常老百姓，恐怕鲜有胆子问津。
叶连翘也是实在对这透肌香身五香丸颇感兴趣，兴致上来了，简直压也压不住，索性一鼓作气，对照着药书，将这丸子中的药材种类稍作添减，去除了诸如麝香这等使用起来需要格外小心谨慎的物事，价格较高的几种，又试着拿别的药来代替，额外添加了槟榔，炼制出来，觉着非常满意，心里不由自得，待初五开市那日，便迫不及待地拿到松年堂，同姜掌柜商量，是否可以在铺子里售卖。
这种能赚钱的好事，姜掌柜又怎会拒绝？当即乐得合不拢嘴，将叶连翘夸得天上有地下无。
“我说什么来着？你这丫头来了松年堂，咱们可真是赚大发了！”
他高高兴兴地摸着下巴道：“大过年的，你也不闲着，整颗心都放在了生意上头，这样的人上哪儿找？更别提你还是个姑娘家！叫我说什么才好？小铁，还有余满堂，你们几个也好歹学着点呀，瞧瞧连翘丫头，再看看你们，哼，这年节里，怕是只晓得吃，别的什么都顾不上了吧？”
小铁同余满堂几人正打扫铺子，闻言却也不恼，扛着扫帚嘿嘿傻乐。
叶连翘脸皮可不薄，不至于被夸了两句便不好意思，也嘻嘻一笑，道：“我也不过是瞧着那透肌香身五香丸很不错，有这么个好方子，白白浪费了实在可惜，这才生出要将它重新张罗起来的念头。论起来，前些日子我也琢磨过这香身的内服丸药来着，这东西，真真儿帮了我大忙了！”
况且嘛，她之所以这样肯费心思，也不全是为了松年堂，她想要通过这一次又一次的尝试，让自己的本事真正愈发强大，这于她而言，才是最要紧的。
想了想，她便又对姜掌柜道：“那么，您的意思，这丸药能在咱松年堂里售卖了？我思忖，要不要请苏四公子看过之后……”
“行了，四公子哪里能管得那样细？”
姜掌柜大大咧咧地摆手：“当初是你有些把不准，才让他替你参详参详，如今你已是愈发能干，何必还事事麻烦他？便是咱们松年堂里出的那些个成药，也不必样样由他过目不是？如今这种香身丸要在铺子上售卖还早了些，等天气再暖和点，大伙儿爱出汗了，你只管瞧着吧，别说那些原本身上就气味不好闻的人，就算是年轻的大姑娘小媳妇们，也保准喜欢它！”
说着他便凑近了点：“对了，你提到四公子，我倒想起来了。约莫这两日，他就该从府城回来，要与那汤景亭老先生相会。这事先前就同你提过，现下你也该拿主意了，便随着一起去？”(未完待续)r655





娇颜 第二百零六话 独处
h2> 一起去见汤景亭，这事之前苏时焕的确曾经提过，只是彼时叶连翘并未立即应承，一是怕麻烦，二来也是多少觉得有些小题大做，想着保不齐何时，苏时焕就会转了念头，自己便正好能省些工夫。
然而现下，姜掌柜将这话头又提了起来，摆明了把此事看得甚为紧要，若再一味推脱，只怕就有些说不过去了。
“那行，我便跟着苏四公子去一趟吧。”
叶连翘稍稍考虑了一下，便冲姜掌柜点了点头，含笑道：“总归是一桩麻烦，妥当解决了，大伙儿也好安心些。况且，我对那位赫赫有名的神医，还真有两分好奇，此番只当是去见见世面——我就怕，到时候举动不合时宜，丢了咱松年堂的脸。”
说到最后，便有点开玩笑的意味了。
她肯去，姜掌柜心里便欢喜了，把手一拍，努嘴道：“嗐，这有什么可担心？别说你平日里便是个有轻重的孩子，即便真的到时候紧张，横竖也有四公子在旁照应着，你只管人到了便罢，话都不消你多说一句呐！”
叶连翘笑嘻嘻应了，转过背，待两天之后苏时焕从府城回来，姜掌柜便去他跟前回了话，于是，初十那日晌午过后，叶连翘也就离了松年堂，往约定的地点而去。
苏时焕此番与那汤景亭汤老先生约在了一个唤作“穿石亭”的所在，因怕叶连翘寻不到地方，原先还打算让小厮来接，叶连翘却不愿这么繁琐，谢了他好意，一路跟人打听着，去到了城南距苏家老宅不远的那处所在，于外边儿候了一阵，便见得苏时焕的马车遥遥驶来。
叶连翘惯来觉得同苏时焕相处有些不自在，又有心与他保持些距离，先就朝旁边挪了两步，见那一身素色袍子的翩翩佳公子落了车，便远远地冲他行了个礼。
“我来迟了吧？”
那苏时焕倒是一副熟稔的模样，大老远便冲叶连翘露出一脸温润的笑：“虽然已立春，这天气却还寒得很，让姑娘在这儿吹冷风，实在对不住得很。”
一面说，一面走到叶连翘跟前，眼睛往她身上略略一扫，柔声道：“姑娘穿得少了些罢，不冷吗？”
他这种寒暄很是平易近人，然而叶连翘却一直不大习惯，总觉得当中掺杂些许怪异，却又不好说，只得抬头也还他一个笑容：“不妨事，今日这天气不错，并不觉得冷——汤老先生还未到吧？”
说着话，便嗅到他身上那股清淡的中药气，并非是服药所致，想必，他平日里在家中也常摆弄药材，衣衫上免不了沾染一星半点那清苦的气味。
“我特地让叶姑娘你早来半个时辰，今日与汤老先生相会，原本是我做东，总不好让客人等。”
苏时焕唇边的笑容极有分寸，抬首往前方那园子的入口处张了张：“要不咱们先进去等？”
“好。”
叶连翘忙点点头，往一旁让了让，跟在他身后五步之遥的地方，一路不紧不慢地入了园。
……
平日里，叶连翘成天都在松年堂和月霞村之间奔波，说起来已在这清南县生活了一年有余，去过的地方却少之又少，今日若不是来见那汤老先生，她还真不晓得，城中竟还有这样一处地方。
穿石亭虽名曰“亭”，实则却是一个很大的园子，占地甚广，当中栽种着无数叫不上名的树木，每走几步，便能见着一汪活泉，所到处淙淙之声不绝，水意洇在碎石小径上，湿哒哒的，更添两分清冷。
如今才刚刚开春儿，树枝上光秃秃的，虽然幽静，却仿佛没甚么景可瞧，然而等天气暖和起来，此地必然郁郁葱葱繁花遍地，端的是赏景游玩的好去处。
苏时焕之前已打发人来吩咐过，早在一眼活泉边安顿妥当，不过是简简单单几把竹椅和一张敦实木桌，上头茶具已齐备，旁边一只红泥小火炉上煮着水，靠得近了，能听见咕嘟咕嘟水沸的响声。
苏时焕先行在桌边落了座，转身吩咐两个小厮去打点，随即示意叶连翘也坐下，便笑着道：“这穿石亭的主人是我一位相识，我素来最佩服他，能将这偌大一个园子打理得如此清静雅致。现下天气冷，来这里的人不多，等过些日子你再瞧，可就非‘热闹’二字可形容了。”
顿了顿，他又道：“此处的茶非常好，点心和小菜也做得精致，汤老先生最爱便是此处的蝴蝶卷子，也是因为这个原因，我才约了他来这里。”
“哦。”
叶连翘笑着应了一声。
那两个小厮离开了，这活泉旁边暂时只得她与苏时焕两人，无法避免的，便有点拘谨起来。
她这细微的反应，并未能逃过苏时焕的眼睛，他顺手将木头桌上一只紫砂茶碗拿起来把玩，似有意无意道：“今日同我一起前来，姑娘心里有些不自在吧？是我强人所难了？”
叶连翘莫名地抬头看他一眼：“……不曾，苏四公子您何出此言？先前与李郎中的那件事，虽然不觉得自己有错，但总归这事儿是我惹出来的，还带累着您替我善后，我很有些过意不去，这一趟，原本我就该来。”
“你嘴上这么说，只怕心里却未必这样想，十有八九，觉得我兴师动众？”
苏时焕微微一笑，却也没等着她回答，自顾自接着道：“叶姑娘与我也相识有些时日了，却何故始终如此客客套套？我年长你一些，却到底同你一样，也是年轻人，你我其实用不着太过拘礼，大可随意一些。”
“这不合适。”
叶连翘立刻摇摇头：“我在松年堂里做事，您是松年堂的东家，原本这礼数就不可少。况且……”
“你莫非是想说‘男女有别’？”
苏时焕径自打断了她的话：“我观叶姑娘你平日里并不是那样古板的人，同小铁和余满堂他们成日乐呵呵的，怎么到了我这里，便是另外一番情形了？况且，那天在街上撞见你与那姓卫的捕快，他与我的年纪差不多，你两个不也照旧有说有笑？”
闹哪样？
叶连翘拿眼睛飞快地瞟了他一下。
果然吧，她就觉得这苏时焕最近怪怪的，无论是对她的态度，还是说话的方式，都与从前大相径庭——可是这位公子，麻烦你搞搞清楚好吗？你与卫策两个，能是一回事吗？
“那不一样。”
她不欲在这个话题上没完没了地打转，简单地吐出四个字，就闭了嘴。
偏生那苏时焕，却没打算就此作罢，摆出一副打破砂锅问到底的态度，一挑眉，仿佛兴味十足道：“哦？我和他有何不一样？”
废话！本姑娘以后是要嫁他的，你说哪里不一样？
叶连翘愈加莫名，干脆只抿唇笑了一下，不做声了。
苏时焕也没再追着问，百无聊赖似的，将那茶碗抛起来又接住。也不知那两个小厮为何去了就不回，这穿石亭里原本就极安静，眼下没人说话，更是半点声响都无了。
过了好一会儿，苏时焕冷不丁又开了口：“那么……至少将那个‘您’字去了，可好？我又不是七老八十，你这样句句恭敬，生把我给叫老了。”
叶连翘是说好也不对，说不好也不行，索性将话题扯开去，对他笑道：“是了，过年之前，姜掌柜给我看了一箱子松年堂里的宝贝，我在当中发现一种香身丸，瞧着很不错，便自作主张，稍加添减，与姜掌柜商量过，打算等天气暖和些，便在铺子里……”
“叶姑娘还真是三句不离本行。”
苏时焕轻笑出声：“难得出来一趟，今天就不说那美容的买卖了吧？”
可是紧接着，他却又自己将话头往这上头引：“年前姑娘替我准备的那礼物很妥当，我一一送给了府城的亲戚们，人人都很喜欢，说那面脂膏子极滋润，头油也好使，真要谢谢姑娘才是。”
叶连翘一抬头：“您太客气了，我……”
“我素来便不喜府城那地界儿。”
苏时焕没等她说完，便又接着道：“想是在这清南县城里呆得久了，我与府城那些家人们，也不怎么谈得来。我就是个闲人，仕途经济与我无干，家里那些姐妹兄弟，与我也疏远陌生得紧，同坐在一张桌上吃年夜饭，他们不计说什么，我都插不上嘴。仔细想想，倒不如像现在这样静静守着个火炉坐着，反而周身熨帖。”
这话有些古怪，叶连翘心下不由得一凛，抬头看了他一眼，正琢磨着该如何接茬，就听得远处传来一个小厮带笑的喊声。
“四公子，汤老先生和李郎中来了！”
这一声呼喊，简直如救星，叶连翘大松一口气，忙转脸望过去，果然看见了那身材胖大的李郎中，在他身前，还有一个与他身材相仿、面色红润的六十来岁老者，正不紧不慢地往这边行来。
苏时焕自然也就将先前那话丢开，立刻站起身，冲那老者施了一礼。
汤景亭倒是和颜悦色，笑呵呵冲他一点头，几步迈到近前，就往叶连翘身上一扫，回头冲李郎中低低一笑：“这便是那丫头？”r1152




娇颜 第二百零七话 训斥
h2> 叶连翘初见汤景亭，瞧他除了年纪大一些之外，样貌体态与他的徒儿李献简直如一个模子里刻出来的，不由又是惊诧又是可乐，暗道这年代的人，居然连收徒都喜欢挑与自己长得相像的人，实在奇哉怪也。
谁料紧接着，那汤老先生便指着她向李郎中发问，她顿时一怔，那声笑也堵在嗓子眼里出不来了。
苏时焕大约也没想到，这位清南县中名声赫赫的神医竟如此开门见山直奔正题，正想上前去请他先入座，便见得那老先生陡然回身往李郎中肩上砸了一拳，半真半假地斥道：“我问你话呢，你哑了？前些天与你拌嘴的，便是这个小丫头？”
那李献李郎中平时在清南县的医药行当，也算是个呼风唤雨的人物，本身医术便不差，更有他师父的大名在头上顶着，人人都要给他两分薄面，将他养成个极自傲的性子。不想今日在汤景亭面前，他却成了个见着猫的耗子，冷不防被敲了一拳头，脖子便是一缩，龇牙咧嘴地吸了口冷气，小声道：“师父，在家里咋都行，外头……您多少给我留点脸……”
“哼！”
也不知是不是应了那俗话说的“老来少”，汤景亭的神色看上去真有两分像孩童，把脸一扭不去看他，径自在桌边坐了，压了压手掌，示意苏时焕也坐，没忘记拿眼梢往叶连翘面上一瞟。
“这孩子怕是还没十五吧？”
他并未直接同叶连翘搭话，也不理李郎中了，只管望着苏时焕道：“年年正月里，你我必有此一会，多少年了，你都是只身前来，今日却将这丫头也领到了我跟前——我倒不信了，先前那点子小事，真就值得你如此上心？”
这话说的叫人不自在，叶连翘悄悄地往下扁了扁嘴角，正犹疑着要不要也坐下，就见苏时焕回过头来冲她使了个眼色，她这才挨着凳子边儿落了座。
前些日子在那邓大哥家趾高气扬的李郎中，现下却是规规矩矩的，仍旧站在汤景亭身后，连眼皮子也没敢抬，似乎对他师父十分发怵。
“你杵着干啥，当定海神针啊？”
汤景亭转头斜了他一眼，没好气地训：“还不赶紧坐下，长得像座山似的，真真儿挡害！”
“噗！”
这一遭，叶连翘却是再没能憋住，捂着嘴把头别到一旁，极力不让自己笑出声来。
这位汤老先生，她曾在心中描绘过好几遍他的样子，猜逢他既然名满天下，必然是个不好伺候的主儿。可她怎么能想到，他竟然生了这样一张毒嘴？
啧啧啧，那李郎中跟了这样一位师父，平日里怕是日子不会好过的。
“还笑哩！”
叶连翘这反应自是没能逃过汤景亭的眼睛，他立刻冲她鼓了鼓眼珠儿，今天头一次冲着她开了口：“你也算是有能耐了，真是初生牛犊不畏虎哇，我这二徒弟素来小气巴拉的，你敢招惹他？！”
一番话说得那李郎中脸上又是一阵红白交加。
“不是的，我……”
叶连翘一怔，忙摆了摆手，恭恭敬敬道：“汤老先生，我想这其实是个误会……”
话未说完，一个小伙计模样的后生跑了来，稳稳当当将一小盅茶叶往桌上一放，垂手笑嘻嘻道：“这是去年寒露时的秋茶，拢共剩下了没二两，知道汤老和四公子都好这口，我们东家就一直给留到了今天。还是按老规矩，这茶您几位自个儿张罗？茶点随后就送来。”
“是，你去吧。”
苏时焕和善笑着冲他挥了挥手。
他是烹茶好手，惯来认定了只有自己煮的茶最好，自然不会假手他人。
小伙计欢欢喜喜地离开，苏时焕便起身去到小火炉旁，见那壶水已沸如鱼眼，便立即动手忙活起来，捎带着看了叶连翘一眼，目光中似有安抚之意。
汤景亭仿佛也没兴趣让叶连翘将方才被小伙计岔开的话说完，屈起手指叩了叩桌面，偏过头去望向李郎中，哼道：“就这么个小丫头，才十几岁的年纪，正经是个孩子，你就同她过不去，我说你还觉得自个儿特长脸是吧？也不怕丢人！这话若说出去，清南县城的人都晓得你一个大男人欺负小姑娘家，不笑掉大牙才怪！”
“不是，师父你听我说，我也没有……”李郎中试图辩驳，只是那声音却细得如蚊蝇，还连连搓手，明显没甚底气。
“没有？！”
汤景亭登时不乐意了，眉头一抬：“怎地，我冤枉你了？你甭以为我现下不给人医病了，便甚么都不晓得。你同这小姑娘拌嘴，当时没讨着好，已经够丢人，事后还百般为难——是，你是没直接找她的麻烦，可你当我不知道吗？松年堂新出的那种治脓耳的成药，你听说是这小姑娘捣腾出来的，便发话不许城里的郎中们开进药方里，我说的可对？你明晓得我同苏家四小子投契，还出这种烂把戏，你把我往哪搁？敢是你翅膀硬了，我这师父，在你眼里就是个没用的老东西了！”
噼里啪啦地一通斥骂，委实半点不留情面，李郎中汗都下来了，拿手一个劲儿地擦额头，唯唯诺诺道：“师父，您老消消气，您就……您就当我是猪油蒙了心成不？我……被这丫头抢白一通，心里过不得，这才昏了头出此昏招，一时也没想得太多，况且……”
况且，说穿了他也不过是不准大伙儿用松年堂的一种成药罢了，姓苏的家大业大，这点子事，对他们来说算什么？
“没想得太多，你脑子被鸡啄了？”
汤景亭赏了他一枚大白眼，往默不作声的苏时焕一指：“瞧见没有，今儿原本是我与这四小子闲谈相会的好时候，偏生要掺和你们这些糟心事，你就见不得我清静！我也不理你当初是怎样同城里的郎中们吩咐的，那些话，你怎么说出来的，就怎么给我吃回去，往后也不许再找那丫头的晦气了，听到没有？”
“是是，徒儿知错了，师父千万莫要在动气了。”
李郎中忙应承不迭，往叶连翘脸上一张，面皮闪过一丝不悦，却是半个字也没说。
那边厢，苏时焕不紧不慢地将第一道茶汤撇了去，一面动作优雅地往茶壶里注水，一面微微笑道：“今次也有我的不是，本不该选在今天同汤老您掰扯此事，坏了您的雅兴。”
“你知道就好！”
汤景亭气咻咻地嘟囔，转头去看在旁当了许久围观群众的叶连翘：“还有你，瞧见我训斥李献，你心里很乐呵吧？你是不是就打量着，自个儿一点错没有？”
叶连翘看热闹看得正高兴，眼瞧那李郎中被骂得跟孙子似的，心里着实解气，没提防汤景亭将火头烧到了自己身上，忙正襟危坐，诚恳地摇摇头：“汤老先生，我知道自己有错。无论如何，在李郎中跟前我是小辈，不该与他争辩……”
“谁同你说这个？”
汤景亭脸色一变，先前瞧着虽然生气，眼里却并没有什么怒火，这会子，眉梢眼角却闪过一丝几不可查的倨傲之色。
“我不理那**与李献争执些甚么，总而言之一句话，我的徒儿，还轮不到旁人七嘴八舌地指点。我听说过你，最近在清南县城仿佛很受人信任，那些个贵夫人，都喜欢找你医脸上身上的毛病，可那又如何？瞎猫撞上死耗子，你不过是运道好罢了，真觉得自己便能充行家？”
叶连翘有点发傻，这才晓得，这位汤老先生不仅不给他徒儿面子，压根儿谁的脸皮都不肯给，谁都瞧不上。那番话让她心里有些不痛快，却又一时拿不定主意该不该辩解，正犹豫，一旁苏时焕手上的动作便顿了顿，回身笑道：“汤老，叶姑娘并非瞎猫撞上死耗子，她……”
“你闭嘴。”
汤景亭啧了一声，很是不耐：“你既把人带了来，我自要当头当面与她说，有你什么事儿？你肯由着她在你那松年堂里胡闹也倒罢了，难不成还指望着我也认同怎地？”
苏时焕果真没再往下说，只垂眼笑了一下。
叶连翘实在听不得，在心中长长地吁了一口气，冲他抿抿嘴角：“汤老先生，我晓得自己是半吊子，但您说我是胡闹，是运道好，这话我实在没法儿同意。家父也是一位郎中，我的医药知识，除了自己看书钻研之外，有大半都是从他那里得来，心里很清楚，这美容养颜跟给人医病一样，都需要慎之又慎，稍微一个不仔细，便有可能酿成大错。所以……”