娇颜

娇颜 第二百一十话 嫂子
叶家人口少，附近这十里八乡又没甚么亲戚，遇上办喜事这第一等的繁杂事体，便难免忙得脚不沾地，就连小丁香这样还没张开的半大丫头片子，都得弯起袖子帮忙，叶连翘这已经懂事了的“大孩子”，便愈加不在话下了。
二月底，叶连翘便预先同姜掌柜告了假，言明初六前那三天得在家中帮着张罗。当然，她一向办事就是有首尾的，早早儿便同元冬和平安将自己不在这期间的各项事宜嘱咐妥当，在姜掌柜和曹师傅那边儿也各有交代，其中的重中之重，便是正月里琢磨出的那味香身丸。
这内服的美容丸药和汤剂，价格高，利润足，倘若想要多赚钱，真真儿是不二之选。然而与此同时，因这东西是要吃进人肚子里的，稍有不慎便会酿成大错，就更需要小心谨慎，叶连翘将那方子反复推敲好几回，确认没有纰漏了，这才赶在请假之前，制了百来丸出来，将其命名为“如意香”。
“东西自然是好东西，丫头你只管制出来，兜售上头，便都交给我。如今天暖了，连日我瞧着，街上脱了夹衫只穿单衣的人亦多了起来，这如意香，铁定能叫大伙儿喜欢！啧，不必真吞下去，单单闻见那清馥柔和的香味儿，我都要找不着北啦——这事不拖延，明儿便整治起来是正理！”
想到又有钱可赚，姜掌柜那张猴儿脸便笑得见牙不见眼，乐呵呵而又珍而重之地从叶连翘手中接过盛装如意香的瓷瓶：“葵小子成亲，正经是件大事，即便是咱铺子上再离不得你，这几日的假。我也得咬牙准了。丫头你便安安心心回家搭把手，待得好日子那天，我吃葵小子的喜酒去！”
叶连翘素来晓得他是生意场上的老江湖，如意香交给了他，自是不必自己操一点心的，当下就笑着应了，打三月初四起。再没往松年堂去。安安心心留在家中，帮手打点叶冬葵娶亲的杂事。
千江府的规矩，成亲当日乃是上午接亲。黄昏之后方才拜堂行礼。初六一大早，叶冬葵便领着接亲的人马出了村，叶家这边也快快地忙活开来。
叶谦性子清冷，给人瞧病的时候自是温言软语耐性十足。回到家，却往往只爱独个儿呆着。并不十分喜欢同村里人走动往来。
然而这村户人家，大都热情朴实，叶谦平日里给村里不少人治好了毛病，如今他儿子要娶媳妇。大伙儿也都自动自发地前来道贺、帮忙，寻常时安安静静的叶家门前，今日却是喧闹的了不得。欢声笑语和敞着大嗓门吆喝的动静不绝于耳，不计哪个从门前经过。总要停下来瞧瞧那满眼喜庆的红色，或是与人攀谈个两句，实在好不热闹。
灶房里请了村中一个姓刘的厨子给打点席面，晌午之后，油锅的嗤拉声便响了起来。酒席申时开始，客人们陆陆续续赶到，将叶家门前那块不大的空地塞了个满满当当，好酒开坛，浓郁的酒香味四下里飘散开来。
下轿、拜堂、送入洞房，一应繁琐工夫之后，叶冬葵去了门前席面上张罗，新娘子吴彩雀独个儿留在房中，枯坐着实在难熬，少不得在屋中转转，细细打量一番。
这新房是二月里才完工的，晒了一个月，尚有些新泥的气味，并不难闻。吴彩雀晓得自己嫁的男人是个木匠，也曾听说，这屋子里的许多大物小件儿都是他亲手打造的，心下难免好奇，到处转悠着，将家私用具瞧了一遍，猜逢哪些东西是出自叶冬葵之手，最后停在了矮柜上放着的一溜瓶瓶罐罐前。
那是一整套的护肤用品，脸上抹的身上使的头上搽的……连那一年四季用的澡豆都备得齐齐全全，简直应有尽有。但凡姑娘家，对这些东西向来最是容易爱不释手，吴彩雀登时就忍不住笑了，脚步也有点挪不动，伸手随便拿起一罐来，送到眼前细看。
正是这当口，房门响了一声，她扭过头去，就见一个小脑瓜探了进来，笑嘻嘻冲她叫了声“嫂子”。
吴彩雀是个性子爽快的姑娘，在家时见了人一向落落大方，从不会扭捏矫揉。然而今日毕竟与往常不同，是她一辈子最重要的大日子，冷不丁见了人，她那张脸便不由自主地红了，亏得粉敷的厚，轻易瞧不出。
来的自然是小丁香，刚脆生生同吴彩雀打了声招呼，后背就被人推了一把，登时站不住了，往前一扑撞开门，露出她身后的叶连翘。
“别磨蹭呀，赶紧给我让路，烫着呢！”
叶连翘嗔怪了小丁香一句，抬脚就进了屋，先冲吴彩雀一笑，也唤了声“嫂子”，然后忙不迭地将手里那个小碗搁在桌上，拿手去捏耳垂。
“我和嫂子是见过的，咱们就别客气了。”
她含笑望着吴彩雀道：“外头才刚开席，且得闹一阵子呢，我姨怕嫂子你饿着了，便让灶房里的刘师傅给做了一碗小汤团，拢共就五六个，嫂子你先垫吧点？”
一边说，一边就往吴彩雀手里张了张，唇角现了点笑意：“这里每一样都是我自己做的，想着嫂子往后横竖都要用，索性便备齐了一整套，嫂子别嫌弃才好。”
吴彩雀忙迎上来，将她的手捏去看了两眼，连声问“烫着没”，也翘起嘴角笑了起来：“你这是在同我说笑呢，清南县城连同这附近的十里八乡，哪个不晓得你叶家二姑娘做出来的膏子头油是最好的，我喜欢还来不及，除非脑子坏掉了才会嫌弃！只是辛苦你们了，连着这几日，怕是都没睡个安生觉吧？”
说着伸手摸了一下小丁香的头：“咱们可是头回见，你是叫丁香对吗？果然叶家的孩子个个儿生得周正，瞧你这模样，往后大了，铁定也能同你二姐一样好看！”
这固然是在说好听话，还一口气恭维了叶连翘姐妹两个，但或许是因为她那态度大方不造作的缘故，却并不使人觉得刻意，反而十分自然。小丁香被夸赞，心下立时如同开了花儿，对吴彩雀马上生出两分好感，上前去将她的胳膊一挽，仰脸卖乖：“嫂子你也好看呀！往后我哥若是欺负你，你便同我说，我帮你揍他哩！”
“会说话吗？能不能盼着哥和嫂子点儿好？”
叶连翘半真半假地瞪她一眼，将吴彩雀让到桌边坐下，把那碗汤团子往她面前送了送：“我哥是什么样的人，我们当妹妹的说，未免不大公道，我便不替他讲好话了，嫂子你往后自然会慢慢儿地晓得。别的我不敢保证，但至少，他若待人好，就定然是真心实意的。”
吴彩雀到底有点不好意思，低头摆弄裙摆：“这个我也听见说的……”
知道她是害臊了，叶连翘也便不再继续这个话题，催着她将那碗汤团子吃了，一面柔声道：“我家的日子过得不讲究，也不知嫂子你习不习惯，假使你要什么东西，又不好意思和我爹我姨说，便只管同我讲，我替你传话或是帮你张罗来都使得。我没做过人小姑子，要是哪儿不好了，你别在心里憋着，直接告诉我，咱们是一家人，什么都可以慢慢儿商量的。”
这些话，原该是当娘的来说，可娘去得早，秦氏虽对他们兄妹不亏待，却到底是继母，未必真心处处替他们考虑，所以尽管觉得为难，但为了叶冬葵，这些话，叶连翘也是一定要说的。
吴彩雀人都嫁了来，自然知道叶家的情形，当下便笑了出来：“你这话说的，我也是头回当人嫂子呀，跟你有什么不同？咱们年纪差不多，是最好说话的，往后你也不要同我生分才好。”
她二人说话，小丁香插不上嘴，急得抓耳挠腮，好容易逮着个空儿，忙跳出来拍拍小胸脯：“还有我，还有我！二姐叮嘱过了，叫我要听嫂子的话，若是我不乖，嫂子训斥我也是可以的，只是……”
她蓦地有点担忧起来，垂首摆弄手指：“只是别太凶呀，好好儿说，我也听得进的。”
这种小女娃娃的姿态，也只有她这样大的姑娘做起来才可爱，逗得叶连翘和吴彩雀都笑了，吴彩雀将她一把搂过，好生揉捏了一番，一叠声道“我怎么舍得凶你”，闹的够了，才又抬头问叶连翘：“外头人很多吧？我在屋里听着，动静都很响亮似的。”
“可不是？”
叶连翘点点头：“村里来了许多人，大多是以前找我爹医过病的，隔壁的孙婶子一大早就来帮忙，之前我爹不在家时，她没少照应我们兄妹，对我们是最好的。还有松年堂的姜掌柜和曹师傅也来了——喝了两口酒，嗓门就大起来，可不闹得慌？”
其实今日松年堂里来的不止姜掌柜和曹师傅两位，小铁他们也乐颠颠地一块儿来讨喜酒吃。苏时焕是望族公子，又是东家，自不会亲临，却也托姜掌柜送了礼来，非常周到。
还有，虽然未曾见面，但叶连翘却晓得，卫策和他娘也特地从府城赶了回来，这会子也在外头吃席。而且，万氏此番回来，还预备将她与卫策的日子也定下，十有*，是要在万安庆家住上几天了。(未完待续)r466




娇颜 第二百一十一话 荒唐
h2> 临近戌时末，叶冬葵方才脚底下打晃地回到了新房里。
乡下人朴实热情，碰上办喜事，必定要折腾得尽了兴才肯罢休，闹酒也闹得凶，叶冬葵给灌了不少，到了还是隔壁的孙婶子瞧着心疼，偷偷地让自家两个儿子替他把酒换成了水，才算是勉强过了这一关。
姜掌柜和曹师傅他们吃了两杯酒便回城了，眼下这辰光，前来吃席的村里人也都陆陆续续离开，整个婚宴，叶连翘和小丁香就压根儿没上席，除了打下手，就是照应独个儿在新房里的吴彩雀，这会子等人散尽，也不过将就着草草吃些剩饭剩菜，便又得快手快脚地将那满桌杯盘一地狼藉拾掇干净。
两个闺女打小儿在家都要干活儿，叶谦又是个甩手掌柜，并不觉得有任何不妥，站在门前吩咐了她两个几句，便领着秦氏回了屋。
他这怀着身孕的小妻子，如今已渐渐要显怀了，虽然肚子已稳当下来，轻易不会出岔子，却仍旧是劳累不得的。
一整日喧嚣，到这这会儿，总算是静了下来，空气里菜肴的香气兀自飘散着，夹杂着冷掉了的油腥气，委实不那么好闻。
“那酒坛子都给砸破了，你别碰，仔细割着手。”
叶连翘怀里抱着一大摞脏兮兮的碗碟，小心翼翼地往灶房里去，一面偏过头来吩咐小丁香：“你只管把地上的炮仗渣子和红纸屑都扫干净就行，旁的事我来。”
“不妨事呀。”
小丁香抬眼冲她一笑。
女娃娃一向睡得早，若搁在平常，现下她应当已经爬上了榻，说不定都开始做梦了。虽然今天家里有大喜事，热闹又欢实，使她并不觉得累，却到底有点熬不过，眼皮子开始打架了。
“我小心着点儿就行，不会割到手，倒是二姐你要把细点，别砸了碗。”
小丁香俏皮可爱地吐了吐舌头：“我发觉你手脚好像变笨了，之前做针线活儿时那样灵巧，现下却是什么也不会了。昨儿孙婶子还说哩，别小看那针线上头的功夫，三天不做，照样手生，多半是你现在成天捣腾药材，许久不碰针线，才会一塌糊涂。”
被一个九岁的小丫头这样不留情面地嘲笑，叶连翘脸上很有点挂不住，不过嘛，这好像也是一个理由，勉强可以用来解释她现在为何连根针都拿不稳。
“一边儿去！”
她啐了小丁香一口：“从前是咱家太穷，我不得已才做针线贴补，如今自然是该躲懒就得躲懒了！”
可是那嫁衣怎么办？她不想去向秦氏求助，料想现下这情形，秦氏那般娇弱，只怕也根本没力气教她，难不成到时候她要直接裹块红布上身吗？
小丁香可不知道她心里在愁这个，被她呵斥一句，半点不恼，听话地搁下酒坛子，转而跑去抱笤帚。
叶连翘将脏碗碟全都收到灶房里，就手烧了一锅热水预备拿来洗碗，再走出门打算收拾桌子的时候，脚下蓦地一顿。
孙婶子家院子旁那棵橘子树后头，立着一个模模糊糊的影子。
这当口，孙婶子仿佛还没睡，低声斥骂她两个儿子的动静隐隐约约传来，当中还夹杂着男孩子的嬉笑声。她家透出来的光，仿佛将那个影子罩进了一个巨大的黄色罩子里，看着影影绰绰的，颇有几分吓人。
叶连翘先是给唬了一跳，随即便冷静下来。虽然觉得意外，但想了想，又觉得那货行事本来就怪里怪气，也没法儿同他计较，于是长长地吁了口气，压低喉咙道：“杵那儿干嘛？”
那影子却是没应她。
“唉。”
叶连翘长叹一声：“你与其闲得发慌在那儿扮鬼吓人，倒不如过来帮我干点活儿搭把手，一整天没个消停，我都快累死了。”
那影子仍旧一动也不动。
“这么大两张桌子我和丁香两个搬不动！”
叶连翘有点发恼，干脆使劲跺了一下脚，语气里透着不快，嗓音却依然压得很低，生怕把叶谦和秦氏招惹出来。
小丁香正埋着头扫地，听见她二姐一叠声地自言自语，不由得奇怪，抬头道：“二姐你跟谁说话？我啊？”
“**的活儿。”
叶连翘没工夫搭理她：“谁跟你说话了，我……”
不等她把话说完，小丁香倒自个儿瞧见了橘子树后头的影子，女娃娃胆小，登时眼睛都瞪圆了，张嘴就要叫。
鬼鬼祟祟的影子总算是有了反应，一个箭步从树后跃出，准确无比地将小丁香攫住，一把掩住她的口。
“莫要叫，是我。”
对此情景，叶连翘只能表示，不作死就不会死，谁叫你瞎折腾！翻了个白眼，转身就进了屋。
小丁香抬头迷迷瞪瞪地看了一眼，两颗又圆又大的眸子立时瞪了起来，因被捂住了嘴，说话有些呜呜噜噜的：“卫策哥，怎么是你？吓得我魂儿都没啦！”
又高兴道：“我晓得你和卫大娘都回来吃我哥的喜酒，只是一整日都在里头帮忙，也不得空出来，都没瞧见你。你去了府城这么长时间，我可挂念你了，你这次回来，能多呆两天不？”
挂念他？挂念他什么？
叶连翘在屋里暗自嘀咕，他是给了你糖吃还是给你买过好玩意儿了？整天摆出一副黑面神的脸，也亏得你，竟不觉得怕！
“恐怕……不能多呆。”
对于小丁香的热情，卫策很不习惯，考虑到她是叶连翘的妹子，便竭力想让自己表现得亲切一点，十分别扭地牵扯了一下嘴角：“明日一早我便得回府城，丁香你……若有兴趣，可让你哥得空了领你去府城玩，我请你吃好吃的。”
叶连翘躲在屋里差点笑出声，心说他就算装得再温柔，看起来仍然活像是狼外公，慢吞吞板着脸从屋里走出，径自来到一张桌子旁，面无表情道：“搭把手。”
卫策忙松开小丁香赶上前，一面心里觉得自己不该这样被她支使，很损害他一直以来凶神恶煞的形象，一面却是半点没犹豫地问：“搬去哪儿？”
“搬到旁边儿呀，两张桌子都是借来的，搁在门口不觉得挡害吗？”
叶连翘瞅他一眼，小声道。
卫策也晓得自己这深夜里躲在橘子树后头的行径委实荒唐，面上不觉有些讪讪，勉强解释道：“我……就是过来看一眼，没有别的意思。”
“那你也别吓唬人呀！”
叶连翘没好气道：“大晚上的，到处安安静静，像个鬼似的站在那儿——你瞧瞧小丁香，叫你吓得脸都白了！我说，你出来，你母亲和安庆哥就没拦着你？”
说着自己先醒过味来，无奈笑着摇了摇头：“算了，我这话都是白问，你这个活煞星，哪个敢拦你？你明儿一早便回府城？”
“唔。”
卫策被她一通抢白，不善言辞，找不到话来替自己辩驳，听见她总算转了话题，暗自松了口气：“前儿我同你提过的，省里的提刑按察使来了，将府衙中的陈年旧案都翻了一个遍，又让程太守安排两个得力的人替他跑腿儿打下手，这差事便落在了我身上。实在不能在外多耽搁，就连回来吃喜酒这一日假，都是生抠出来的。”
“哦，我记得，听见你说过的。”
叶连翘点了点头：“不过既然府衙里那么忙，你又得应付上头来的官儿，这时候还告假，不会有不妥么？那程太守心里……”
“他怎么想我不理，平日我做事从不曾偷奸耍滑，连年节里也照样勤勤恳恳，去了府衙几个月便没歇过，这一日假，是我应得的。”
卫策脸上露出满不在乎的神气：“再说，冬葵兄弟成亲，这样大的事，我怎么都得回来一趟。”
“嗯，也是。”叶连翘微微一笑，“你要是没回来吃这杯喜酒，我哥肯定跟你没完，保不齐追到府城咬你去。”
卫策也笑了一下：“若不是耽搁得晚了，我本想今日就回去。我娘好容易回来一趟，除了办正事以外，还想在舅舅家多住一阵子。她对清南县牵挂得紧，我也不好拦着，等过几天，我再来接她。”
“哎。”叶连翘应道，却没接他的话茬。
卫策心中那种不舒服的感觉又冒了上来。
他都已经把话说得那样明了，“办正事”，还能是为了什么？旁的姑娘家早就害羞脸红，十有八九还会臊得往屋里跑，她怎能还如此淡定？
嫁人这事，于她而言就真那样不紧要，定了下来，便只管跟着规矩一步步水到渠成就行？
“已经三月了。”
他背转过身去，望着夜色，仿佛含义不明地低声道。
“是啊。”
这一回，叶连翘倒是飞快地接了口：“天气暖和，花儿也都开了，这时节，姑娘们都喜欢把自己打扮得漂漂亮亮的，我又有钱赚了。”
“你！”
卫策倏然回头，面上沾染了两分怒气：“你就想着这个？！”
“你又凶我了。”
叶连翘很无辜地冲他扁扁嘴，垂着头自言自语：“看来这毛病，还真是不好改呀！”
趁着卫策发愣的工夫，她又道：“你赶紧回去吧，虽说现下夜深了，村里没什么人走动，但打更人却是时不时四处闲逛，若是被他瞧见了，可不是什么好事。明儿你回去自个儿小心些，我先进屋了。”
说罢，将一旁懵懵懂懂的小丁香手一牵，抬脚进了屋，阖上门。r1152




娇颜 第二百一十二话 热闹
h2> 隔天一早，叶连翘是被一股子食物的气味给香醒的。
晨光熹微，窗户外头还是蒙蒙的一片，前边儿灶房里却已传来了一阵叮叮当当的锅铲敲击之声。
叶连翘翻爬下床，随便披了件衣裳，迷迷瞪瞪地趿拉着鞋开门出去，刚走到外屋，便看见桌上已摆了好几样吃食。
满满一箩筐散发着焦香的葱油饼，热气腾腾的番薯粥，还有一大碗肉末蒸蛋，小咸菜也切得细细的，淋上一点子芝麻油，瞧着亮莹莹，煞引人止不住地吞唾沫。
灶房里的动静仍未停歇，听上去，仿佛是有人在刷锅，叶连翘揉着眼走过去，刚行至门边，便见得立在灶台旁的吴彩雀笑嘻嘻回过头。
“这时辰怎么就起了？”
她那新嫂子满脸笑容地同她招呼：“多睡会儿不打紧的，现下还早哩！”
“嫂子你……”
叶连翘晓得这新媳妇嫁进门，就得张罗家事，然而对于吴彩雀的勤快，她仍旧有些吃惊，张了张嘴：“你把饭都做好了？那葱油饼挺费工夫的，那你拢共也没睡几个时辰吧？”
“不妨事。”
吴彩雀先把手在围裙上蹭了蹭，这才走到她跟前，笑眯眯道：“这些事我没出门前就张罗惯的，并不觉得累，只是怕饭菜不合你们的口味。我也不知你们吃不吃早饭，从前我们家是不吃的，但我想着，你和爹白日里得在外头做事，未必能吃得饱，秦姨如今又怀着身子，丁香嚒，正是长个儿的时候，至于你哥……”
说到叶冬葵，她垂眼微微抿了一下嘴角：“至于你哥，虽然这两天还不忙着去干活儿，但到底那木匠行当也很花工夫，我琢磨，早上吃一顿，也能有力气些，倒不如咱趁早把这吃早饭的习惯养起来，只有好处，没有坏处。”
这一层，叶连翘不是没想过，早上这一顿，这大齐朝的老百姓或许不甚在意，但在她从前生活的那个年代，却是一天之中最重要的一餐。只是她在松年堂里事忙，早上宁愿多睡一会儿，又不愿给秦氏添麻烦，这才一直都没张罗起来。
如今可好了，家里来了个新嫂子，不用她开口，便将饭食张罗得妥妥当当，想到从今儿起每日里都能饱饱儿地去做事，她心里便欢喜起来，将吴彩雀的手一拽：“嫂子想得周到，有现成的早饭吃，我高兴还来不及呢，只是未免劳累了你……”
“好客套！”
吴彩雀含笑嗔她一眼：“既然以后是一家人，还说这些虚头巴脑的做什么？我初来乍到，家里的大小事，若要我拿主意，那我未必能行，但这些个杂七杂八的活计，交给我却还不在话下。唉，我猜也猜到了，秦姨怀着身孕，前些日子你两头忙，肯定特别辛苦，我多少替你分担些，就当是谢谢你送我那一整套的护肤品了！”
说着便笑出声来。
家里凭空多了这样一个人，性子爽朗，落落大方，三言两语，便令得叶连翘这一大早的心情敞亮起来，当下也笑嘻嘻道：“别的不敢说，你若喜欢我制出来的那些膏子头油，保你一辈子够用！”
吴彩雀满口称“那敢情好”，又催促着她去洗漱，自己则叫叶冬葵起床，没忘记半哄半威胁地将小丁香也从榻上提溜起来，这才去请叶谦和秦氏用饭。
破天荒头一次，全家人坐在一块儿美美地吃了顿早饭，桌上叶冬葵虽没多说什么，但看他眉眼间藏不住的笑，就知他对这刚娶进门的媳妇很喜欢，而叶谦，大抵是因为吴彩雀懂事能干的缘故，瞧着她也十分满意。家里只不过添了一个人而已，却仿佛一下子就热闹起来。