娇颜

叶谦独个儿坐在大门口，两脚踩在冒着热气的木头脚盆里，膝盖上摊开一本医书，一手擎着灯盏，一手不时翻动书页。
他刚回到月霞村的时候，也有一天晚上，像今日这般坐在门口用药汤泡脚，那时候叶连翘与他相谈甚欢，满心里只觉得，这个爹爹虽然有些不苟言笑，对他们兄妹，却委实疼爱得紧。
是从什么时候开始，心境渐渐的变了？
叶连翘有些犹豫，站在原地许久没动，半晌，终究是偷偷地转过身，刚要抬脚，却听见身后叶谦唤她：“二丫头！”
她只得回转身，便见叶谦把油灯举得高了些，往她脸上照了照：“怎地还不睡？瞧见我反而调头就走，是不想同我说话了？”
“不是……”叶连翘赶紧摇摇头，搭讪着走上前，“爹你的膝盖疼又犯了？”
“这二日湿气重，便觉有些作酸，不碍事。”叶谦略微皱了皱眉，“你也别和我打马虎眼，你是我亲生的闺女，你的心思，瞒不过我，这段日子你的举动，也骗不了人。”
叶连翘搬了张小杌子，在他身畔坐了下来：“我是看见爹在看书，怕打扰了你……原本我也没事，就是捣腾药材，觉得有些累，就走动走动，舒展一下筋骨。”
“我同你说过，喜欢摆弄药材固然是好的，但你也该顾着自己的事了。家里如今有了你嫂子，你能轻省些，夜里就该早点睡，不仅养足精神，身子骨儿也是要照应的。”
这番话，叶谦说起来很有两分困难，顿了顿，又道：“你若觉得七月初八这日子太赶，大可以告诉我，咱们两家既是熟人，便万事都好商量，大不了再去和你卫大娘说说……”
“没，我不是在琢磨这个。”
叶连翘摇了摇头。
“……”
叶谦将油灯摆在一旁的台阶上：“嫁妆的事，我和你秦姨说过了。咱家没有地，没法儿给你什么往后能生财的物事，便是这衣料、首饰，都给你置办齐全，现钱该给你的也都给你……”
“爹，我也没考虑这个。”
叶连翘有点无奈，抬起眼皮飞快地扫了叶谦一眼。
“我知道，但再怎么，也得让你心里有数。”叶谦缓缓道，“原是打算让你秦姨跟你说，但到底你同她隔了一层……”
若说他心里完全没有三个孩子，那太冤枉了他，只是这些年，相处的时间太少，彼此之间太生疏，连他自己也摸不清，到底该如何与这三兄妹相处。
人心原本就是充满矛盾的。
“那策小子，我如今便指望他往后能待你好些。”
这谈话实在太别扭，他有点儿继续不下去，只得硬生生转了个弯：“明儿一早，你莫要独个儿出门，我同你一起去松年堂。”(未完待续)r655





娇颜 第二百一十五话 要走
h2> 一夜无话，翌日清晨，吃过了吴彩雀精心准备的早饭，叶谦便果然同叶连翘一块儿出了门。
这一路上，父女俩没怎么答话，默默地进了南城门，又默默地行至松年堂，踏入大堂之中，叶连翘回头冲叶谦笑了一下，然后便进了小书房。
对于叶谦的到来，不必说，姜掌柜自是觉得十分惊讶，却立刻从柜台后头迎了出来，脸上挂着一抹热情又客套的笑容：“噫，这不是叶郎中？今儿个怎地有空来我们药铺子上？”
一面说着，一面就把他往墙角的桌边请，絮絮叨叨道：“您在彰义桥那边开了医馆，我们总也不得空前去瞧瞧，也不知您那里生意如何。不过我想着，您能教给连翘丫头一身的好本事，那医术自然不在话下，怕是不出多久，咱清南县的老百姓，都会打心眼儿里信任您的！”
话毕，又转头招呼小铁泡茶来，顺便冲曹师傅也使了个眼色，那意思再明白不过了——大清早的铺子上又不忙，你这老东西还杵在后头干嘛？赶紧过来呀！
曹师傅呵呵一笑，倒也从善如流，真个从柜台后绕了出来，也在桌边坐下，同叶谦打了声招呼。
“叶郎中今日与连翘丫头一起前来，是有什么事吧？可是您那医馆里，缺了些惯常用得着的药材？”
姜掌柜待曹师傅坐定，他二人寒暄过，便把身体稍稍往前倾，试探着问道。
“不是为了药材而来。”
叶谦清一下喉咙，搭讪接过小铁递来的茶杯，呷了一口：“有个事，虽是我家里头的私事，却还是应当来跟姜掌柜交代一声。我家二丫头连翘，亲事已然定下，日子也选得妥当，就是今年的七月初八。”
“诶？”
姜掌柜和曹师傅两个面面相觑，对视一眼，脸上不约而同地露出讶异之色。
曹师傅便有些不可思议地转头往内堂的方向张望一眼：“连翘丫头定了人家？怎地这事，我们竟半点不晓得？咳，这丫头，嘴可真够紧的，在我们跟前，真是半点也没透出风来呀！”
姜掌柜有点明白了叶谦的来意，却没急着把话题往那上头引，只含笑道：“哦，连翘那孩子要嫁人了？嗬，这可真是大喜事，许的是哪户人家，我们可认得？平日里我同老曹常私下嘀咕哩，像连翘这样生得好又能干的姑娘，不知是哪个小子有福气，能将她娶了去，真叫他占了大便宜了！”
大清早铺子里还不忙，他几人的说话声虽然不响亮，但在这有些空空荡荡的大堂里，仍旧显得十分清晰，小铁和余满堂等人皆偷偷地望过来，竖起耳朵听。
“您两位太夸她了。”
叶谦微微笑了笑，摇摇头：“我家二丫头没分寸，我时常担心，生怕她在这松年堂里惹出祸事来，给两位添麻烦——她定下的那户人家，您两位也当是有印象，从前便是在清南县的捕快，人唤作卫都头的，年前去了府衙当差，已好几月了。”
姜曹两位没怎么同卫策打过交道，但对这清南县中的“名人”，却也还有所耳闻，晓得那大伙儿口中的卫都头，长了一张生人勿近的脸，莫说是那起贼人，就是寻常百姓见了他，心里也怵得慌。
听说啊，是有一身好功夫，平日里虽有些横行，办起案子来却是毫不含糊……不过，那个人，和叶连翘？
曹师傅陡然想起来什么，猛地一拍额头：“晓得了，我晓得了！先前仿佛有过那么一两回，瞧见那卫都头来找过连翘丫头，对了，上一次县衙门里办一件什么案子，他不是还让连翘丫头去给帮忙来着？嘿，不成想这姻缘线，就牵在了他身上！”
他这么一说，姜掌柜也有了印象：“唔，是那个生得高高大大，一双腿那么老长的捕快？相貌倒是精精神神，我虽没细瞧，但如今回想，与连翘丫头站在一处，仿佛还真挺般配——叶郎中，这头亲说得好哇，不讲别的，那人生就一副不好惹的模样，往后连翘丫头同他一块儿过日子，即便是有人想要找茬生事，瞧见了卫都头的脸，胆儿也全飞了呀！”
这两人一搭一唱，喋喋不休，甭管心里怎么想，反正嘴上把卫策夸得天上有地下无，又直叹这是一门好亲。
叶谦惦记着医馆里的工夫，本想三两句把话说完就走的，听见他二人没完没了地絮叨，未免有些无奈，伸手揉了揉额角。
“是这么回事。”
他耐着性子等姜曹两位说个够本，才又接着道：“七月里连翘便嫁人，往后不出意外，就是在府城里过活，这松年堂的活计，也就没法儿再做下去了。况且，如今距离正日子，满打满算也只得四个月的时间，她总得还在家做些准备不是？所以我便琢磨着……”
说到这里，他便是一顿，抬眼望向姜掌柜。
“叶郎中的意思我晓得。”
姜掌柜颇有点凝重地点了点头：“姑娘家嫁人，这是大事，我们咋能拦着？况且，连翘丫头刚来药铺里坐堂时，我便应承过她，不管她何时想离开，我们都没二话，做人得讲信用。只不知叶郎中打算几时让连翘丫头回去？”
叶谦低头沉吟：“便让她做完了三月罢，那丫头或许在美容养颜这上头有点子手段，自个儿的事，却是一窍不通，少不得让我内人多教她些，一桩桩一件件，也得嘱咐到细处，否则还真叫人不放心。”
“……也是。”
姜掌柜很轻地叹了口气，看一眼他身畔的曹师傅，半晌不做声。
许久，他才又道：“那就……依着叶郎中的意思来办吧，等阵我便吩咐下去，让账房那边早些结算，连翘丫头这一年帮松年堂赚了不少钱，我们自然也不能亏待了她。”
说着，忽地又笑了起来：“怪道哩，我竟还有些舍不得了！回头添妆时，铺子上一定再给连翘丫头备份礼，相处这么些时日，那孩子，我当真喜欢。”
“唔。”曹师傅在他身侧闷闷地应了一声。
叶谦不欲久待，事情说妥当了，便也起身告辞，与他两个客气两句，回了彰义桥的医馆。
直到这时，叶连翘才慢吞吞从内堂里蹭了出来，身后跟着元冬和平安。
方才在小书房里，她已经把事情简略地同她们说过一遍了。
一看见她，姜掌柜那张带着笑的脸，立时虎了起来。
“好个没分寸的臭丫头，这样大的事，你还真就能在我们跟前一点不露出来！你但凡透那么一星儿口风，我同你曹大伯，也不至于这样猝不及防！”
当着叶谦的面，礼貌和周到是必要的，但他心里很生气，在叶连翘跟前，就用不着那么客气了。
“对不住……”
叶连翘自知理亏，低头盯着自己脚面：“可就算您两位没把我当个女孩儿看，到底我还是个姑娘家，这等事，叫我怎么说嘛……”
“有啥不能说，我们是外人？”
姜掌柜敞着喉咙吼她：“好歹抬头不见低头见，日日在一处过了一整年，你心里原来还同我们见外！”
“不是……”
叶连翘转头看看小铁他们，往前挪了两步，拽拽姜掌柜的袖子：“况且，日子也是昨天刚定下来的，之前我也不晓得。”
“甭跟我废话！”
姜掌柜一拂袖，别过脸不去看她。
他之所以这样恼怒，一则自然是因为与叶连翘处久了有感情，二则却也不能不否认，如今这叶家的二姑娘，是松年堂里最大的一棵摇钱树。
一旦她离了这里，现下许多能挣钱的买卖就没法儿做了——或许好好儿地与她商量，她还愿意继续让自己制作出来的护肤品在松年堂里售卖，但她存在的意义，又岂止那些没有生命的膏子头油？
叶连翘当然也想到了这一点，低头思忖片刻，小声道：“往后我去了府城，肯定会继续做这买卖，姜大伯要是不嫌弃的话，到时候我制出来的那些个物事，可以照旧在松年堂里售卖。只是恐怕得要让铺子里费些脚程，每隔一段日子，便把东西运回来……”
“哼！”
姜掌柜鼻子里喷出一股冷气，仍旧不想搭理她。
“差不多得了。”
这时候，一旁的曹师傅终于开了口，长叹一声：“这丫头寻到了婆家是好事，怎地在你那儿，像是她犯了什么打错似的？敢情儿你还指望着她一辈子不嫁人怎地？”
他拍了拍叶连翘的肩头，沉声道：“寻个时间，你去同纪灵儿见一面，同她说说这事，今后你去了府城，你们小姐妹俩怕是轻易见不着，她舍不得你。另外……四公子那边，我想你也最好自己去交代一声，当初让你来松年堂坐堂，本就是他的意思，如今你要走，也该亲自告诉他才是。”
“我理会得。”
叶连翘点了点头。
这一年以来，她在松年堂里，遇上过好几件糟心事，几乎都与苏时焕有关，她也曾不止一次动了要离开这里的心。
但无论如何，在大部分的时间里，她与姜掌柜和曹师傅的相处是愉快的，冷不丁要走，她心里也并不太舒服。
“我爹说了让我做完这个月吧？”
她轻声道：“过会子我让元冬和平安好好儿安排一下，余下这二十多天，会尽量多做些事，至于苏四公子，那……下午我就往苏老宅去一趟吧，麻烦姜大伯打发人先去同苏四公子说一声。”r1152




娇颜 第二百一十六话 事端
这是叶连翘第二次，来到清南县城南的苏家老宅。
白墙灰瓦的巨大院落上空，仿佛永远氤氲着一股潮气，也不知为何，大门前似乎有专人泼水，始终是湿漉漉的一片，即便在这早已暖意盎然的春日，只要稍稍靠近一点，便登时觉得一股寒意袭来，就算是墙头探出的那一枝明快的嫩绿藤蔓，也无法使这种感觉有所缓解。
明明是整个儿清南县里最大最厚重的一处居所，里头住的人该是也不少，却偏偏让人觉得一点生人气都无，反而死气沉沉。同苏时焕身上那种明明温润却又凉浸浸的意味一样，这大抵就是叶连翘不喜欢往这边来的原因。
曹师傅得在铺子上帮人抓药，虽然不情不愿，这一遭，姜掌柜仍旧是陪着叶连翘同来，一路上尽着唠叨她，将她从头到尾数落了一个遍，行至门前，熟门熟路地让看门人通报，很快，便有小厮来请他二人入去。
苏时焕早早儿地就在前边会客的厅里等着了。
叶连翘跟在姜掌柜身后，小心翼翼地踏进屋里，就见那清俊的男子正坐在一只小火炉旁，举止优雅地将煮水的小铜壶提下。
“知道你们要来，我便提前把茶煮上了。”
苏时焕挥退一旁候着的人，抬眸冲叶连翘和姜掌柜一笑：“老姜是我家的常客，叶姑娘，倒真是甚少在这儿出现，拢共也才是第二回吧？上次是麻烦你来瞧家母，事情紧急，我未能好生招待，那日在穿石亭旁边，又带累你受了些气。今日却是得好生请你喝杯茶才是——听说，你有话对我讲？”
姜掌柜虽然打发人前来告诉他，下午要和叶连翘一起来找他，却并未曾预先同他说明是什么事。
“嗯。”
叶连翘点点头，见他拿下巴点了点一旁的椅子，便看了姜掌柜一眼，跟在后头落了座。
“也真是稀奇。”
苏时焕抬手递过来两杯茶：“从前。叶姑娘不计有什么事。都是让姜掌柜代为转达，今日怎地却亲自前来？让我猜猜，这事儿不小吧。可是铺子里遇上了什么麻烦？”
“不是的。”
叶连翘低声道：“是……我自家的事。过完这个月，我便得离开松年堂了。”
“哦？”
苏时焕的眉头微微动了一下，沉吟片刻，蓦地勾出一抹笑：“这……当真让人意外。叶姑娘为何突然生出这等念头？莫不是在那药铺里受了委屈？”
话是对着叶连翘说的，眼睛却直直望向一旁的姜掌柜。
“谁有那闲心给她委屈吃？”
姜掌柜没好气地冲叶连翘一瞪眼：“是这丫头要嫁人了。日子定在七月，可不得回家准备准备？此番是要嫁往府城去，往后莫说在松年堂里坐堂，便是见一面都难！”
“嫁人？”
苏时焕这下子是真的有些惊讶了。将手中茶壶往一个黄杨根雕成的小几上轻轻一顿，目光落到了叶连翘脸上。
“是……要嫁到府城去？那么，若我估计不错。叶姑娘要嫁的，应当就是年前。曾在松年堂附近与我见过一面的那位卫都头？”
“你怎么知道？”
叶连翘一挑眉。
“姑娘在府城认识很多人吗？”苏时焕轻轻一笑，“若我没记错，彼时叶姑娘就告诉过我，卫都头刚去府衙里当差不久。何况……”
何况，若非有情，一个年轻男子，又怎会用那种眼神看一个姑娘？连同他多说两句话都不许，生生地把人往回拽——素来沉稳的人，也只有在心中太过于紧张某个人的时候，才会做出此等幼稚愚蠢的行径。
叶连翘悄悄地撇了撇嘴，算是默认了。
“那我该恭喜叶姑娘。我虽与卫都头并不熟识，但观其言行，倒觉是个可靠的人，且仪表堂堂，当是姑娘的良配。”
苏时焕唇边含笑，不紧不慢地又补了一句。
“谢您吉言。”
叶连翘弯起嘴角对他笑了一下。
“姑娘记性可不好，我同你说过，莫要再用那个‘您’字。”
苏时焕轻飘飘扫了她一眼：“再有，早前我便说过，姑娘在松年堂可任意来去，但这买卖上头的事，还希望姑娘不要与我那药铺子断了联系。呵，我就是个生意人，自然满脑子想着的都是怎样赚钱，姑娘给松年堂带来了不少利益，往后我也盼着咱们能继续合作，纵然你不能再坐堂，但你制出来的护肤品，最好还能接着在松年堂里售卖。这不仅仅是为了松年堂的买卖着想，你知道的，如今这清南县城里的许多人，也都只爱用你手底下出来的东西了。”
他似是笃定了，叶连翘一定会继续做这美容养颜的行当一般。
不需叶连翘开口，姜掌柜便顺顺当当地把话头接了过去：“这个，我与连翘丫头已商量过了，她也有这个意思。此事便不劳四公子您操心了，我自会办得妥当。”
“甚好。”
苏时焕略一颔首：“老姜办事，我自然放心，这事便交给你了。”
紧接着又问：“姑娘佳期定在何日？”
叶连翘也不懂他问得那么细做什么，眨了眨眼：“七月初八。”
“唔。”
苏时焕含笑道：“我与那卫都头不熟，姑娘的这杯喜酒，我是吃不成了。老姜，莫要忘了备份礼，万万不可薄了，只当是咱们相识一场的心意。”
“这个我晓得。”
姜掌柜忙道：“等备好了，再请四公子过目。”
“好。”
苏时焕简短地应当，然后，似有意无意地往门外看了一眼。
这便是，逐客的意思了？
叶连翘猜到他不会太难说话，可心底又觉得，他的反应似乎太过于平淡了，平淡得反而让人别扭。
但无论如何，这事儿算是交代完了，她也压根儿不想在这冷森森的大宅里多呆，立时站起身。
“去吧。”
苏时焕朝她和姜掌柜微微一笑，马上便有小厮前来，将他二人送了出去。
待得他两个出了厅，苏时焕方才抬起眼皮，若有所思地向叶连翘的背影望去。
既然从来没打算将她留在身边，那就谈不上舍不得，总归是要有这一天的。
……
将要离开松年堂的事交代清楚，叶连翘心头像是甩脱了一块大石。
无论如何，这事儿算是过去了，接下来的时间，她只要给这一年的坐堂生涯漂亮地收个尾，便可安安稳稳地结束这一切。
其实她心里隐隐地有些期待。
离开了这间药铺，意味着往后，无论做什么，都只能靠自己了。或许卫策会帮她，但那样的助力，与拥有大靠山的松年堂，毕竟不可同日而语，她很可能需要应对源源不绝的麻烦，但与此同时，无论她从中得到什么，也都只属于她一个人。
好吧分点儿给卫策也不是不行，但那得看他怎么做。
她不止一次在心里这样骄傲地想，一面加快速度，打算尽快将手头的事忙活完。
松年堂门前，出现了奇景。
城里那么多大大小小的药铺，唯独这一间，竟是大排长龙，从铺子大堂里一直排到街沿，随着叶连翘在小书房内的诊治，或迅速或缓慢地移动。城里人仿佛一夜之间，都知道了叶连翘将要离开松年堂的事实，想赶在这最后一个月，将自己的容貌上的问题尽可能地解决干净。
“我跟你说过了，在敷用这种膏子的同时，也要继续吃郎中开给你的汤药，你是记不住，还是当成耳旁风呢？内外结合才能治根治本，你若躲懒，谁也帮不了你！两天后若还是这样，你自个儿别来见我得了。”
每日里上门的人太多，叶连翘难免吃不消，说话时已尽量轻声软语，却仍旧带了些许火气，将面前那不听话的家伙打发走，耳朵里听见元冬高声唤“下一位”，她便偷偷地吐了口气，往外面大堂张了张。
出乎意料，却又仿佛情理之中，姜掌柜非常看重的那如意香，在松年堂里卖得极好。头回她制出来的那百来丸，除开送给薛夫人的二十丸之外，剩下的在三天之内便被抢购一空，来买的不仅有那起深为体味所苦的人，还有不少年轻姑娘和小妇人。
果然，除了冰肌玉骨之外，这周身自带香气，也是人的大愿望吗？
等会儿替外头排着的众人诊治完毕，她好像又去制药房里，再忙活一通了。
叶连翘很轻微地叹了口气。
制作出来的东西受欢迎，固然令人欢喜，但太过于受欢迎，也是扰人的一件事啊！
趁着下个人还未进来，她转头看了平安一眼：“要么你先去同曹师傅把那如意香要用的药材讨进来吧，咱尽量节省些时间，免得……”
话音未落，她耳朵里仿佛听见，外头大堂里起了些骚动。
铺子里原本人就多，每人发出一点动静，凑在一处，便是轰轰隆隆，穿破隔着的帘子，直勾勾传了进来。
“又怎么了？”
叶连翘心道，再这么下去，自己都该上火嘴边起燎泡了，一面有些无奈地摇了摇头：“元冬去瞧瞧，最好不干咱们的事。”
元冬答应一声跑了出去，不过片刻，又跌跌撞撞扑了回来。
“叶……叶姑娘！”
不知何故，她面上添了两分慌张之色，结结巴巴道：“出、出事了，那位汤老先生来了，嚷嚷着要找你说清楚！”(未完待续)r466




娇颜 第二百一十七话 他的
叶连翘偏过头去微微侧耳，果然听见了汤景亭的声音。