娇颜

老先生活了六十来岁，中气依旧足得很，声如洪钟，轻而易举就将身旁的其他一切动静盖了过去，敞着嗓门叫嚷，怎么听都有种气急败坏的意味。
虽然听不清他说的是什么，但叶连翘也并未因此就觉得紧张，反而照旧不紧不慢地吩咐了面前那人两句，让他跟着平安出去外边大堂取药，这才往椅子里一靠，抬眼道：“别是汤老先生弄错了吧？我和他有什么好说清楚的？自打正月初十同他见过一面之后，咱铺子上那治脓耳的棉丸子便又能卖出去了，我与那李献李郎中，也再没见过面，又哪里还能生了龃龉？”
本来就是嘛，她和那汤景亭，原便是八竿子打不着的两个人，好端端的，他来找自己，能有什么事？
该不会……老先生年岁大了，有些犯糊涂？
她抬头瞟了平安一眼，见她面上焦灼之色未减，便冲她笑了一下：“你也不必慌成这样，我想……”
“叶姑娘，我觉着，要不你还是去看看吧。”
元冬咬了咬嘴唇，凑到叶连翘耳边：“匆忙中，我也只听见一两句，那汤老先生的意思，似乎今天来这一趟，是和咱们那如意香有关。这会子，姜掌柜和曹师傅都陪在他身侧好言好语地打圆场，但……他却是不依不饶，似是非要闹出个大阵仗才肯罢休一般呢！”
“如意香？”
叶连翘的脸色终于变了变。
那东西跟汤景亭有什么关系？敢是他又认为，她在同正经郎中们抢生意？
她轻轻叹了口气：“那我去瞧瞧吧。”
站起身，掀帘子走了出去。
这当口，松年堂的大堂内，却热闹得很。
汤景亭站在屋子当间儿，一只手指着姜掌柜。正毫不留情地训斥，嗓门之大，火气之盛。简直让人疑心他会把这药铺子的房顶都掀起来。姜掌柜和曹师傅蔫头耷脑地在旁一味陪小心，外头排队的老百姓。却是呼啦啦全涌了进来，踮着脚伸长脖子看热闹，时不时小声地议论两句，嗡隆嗡隆的，像是被放大了的蚊虫声。
瞧见叶连翘从内堂里出来，众人一下子静了，直勾勾地都向她望过来。
汤景亭骂得口干舌燥，却也敏锐地察觉了四下里的变化。猛然一回头，眼睛登时瞪得老大。
“好好好，你这丫头终于肯出来了？我还当你不敢见我！”
他一下子拨拉开姜掌柜，大步朝叶连翘走过来，也不管合适不合适，就把她的手腕子一拽，拖着她往柜台边去：“我今儿倒要你给我解释解释，这究竟是怎么回事？”
一面说，一面就将搁在柜台上的一个木头匣子狠狠拍了一下。
那自然是如今在清南县城中正大受追捧的如意香无疑。
“您怎么了？”
叶连翘手腕子给他捏得生疼，不由得皱了一下眉。心道这老头儿力气还真不小，平心静气道：“这如意香有什么问题？”
说着，便拿眼睛去看姜掌柜和曹师傅。
却见那二人皆是摇头叹气。一张脸愁得能滴下苦水来。
汤景亭仿似听到了这世上最好笑的笑话，使劲一捶桌面：“有什么问题？你跟我揣着明白装糊涂怎地？问题大了去了！我且问你，这劳什子甚么如意香的方子，是你自个儿琢磨出来的？”
“不是我独个儿琢磨出来的。”
叶连翘向正眼巴巴瞅着自己的围观众人张了张，坦然道：“这原本是松年堂里曾经售卖过的一味成药，过年前巧合之下，被我给瞧见了，觉得这样的好东西，不该被埋没。便将其仔细钻研一番，过后有把药方也拿来看过。对其中所用的药材稍作增减替换，然后……”
“哈！”
不等她说完。汤景亭便发出一声怪笑：“稍作增减替换？嗬，我今儿算是开了眼，总算明白你这名头是怎么来的了！正经的药方，被你略微改头换面一番，便成了你的美容方，一经推出市面，便全成了你的功劳——我说叶家姑娘，你这投机取巧的本领，可真是炉火纯青呀！只是，这夜路走多了，你就不怕遇到鬼？”
叶连翘眉头紧紧拧了起来。
“汤老先生这话，怕是有失偏颇吧？”
她挣开汤景亭的手，向四周扫视一眼：“我晓得我这美容的行当入不得您的眼，您认为它算不得真正的医术，需知，我也从未认为自己是个郎中。但，即便是正经的医药行当，难道就不曾有过承继借鉴？您从前行医时给人开的那些药方，莫非全是自己琢磨出来的，未曾翻过任何古籍？甚至乎，每种药材的药性、药效，也是您亲尝百草得出来的结论？那么为何这医药行业还要将神农奉为祖师爷？”
汤景亭稍稍一怔，还未开口，她便又接着道：“我想，有三点，您应当弄清楚。第一，由头到尾，我从未说过这如意香，是我凭自己一人之力琢磨出来的；第二，在推出这种丸药之前，我与姜掌柜、曹师傅都反复商量过，得了他们的认可，方才向市面上售卖；第三，不管我这如意香的方子是从何处得来，怎么得来，那也是我的事，是松年堂的事，我们自会妥善处理。”
这话说得很明白，这药是松年堂的，您单单只寻我一个人的麻烦，要同我一个人“讲清楚”，那可不行；而且，最重要的是，这他娘的到底跟您有什么干系？
此时在松年堂里排队的，有不少都是熟客，心多多少少往叶连翘那边偏，听了她这番不卑不亢有理有据的说辞，便有人忍不住，拍手叫了一声：“好！”
汤景亭吹胡子瞪眼，回头就是一声吼：“拍什么拍，不许叫好！”
然后便咬了咬牙：“好个伶牙俐齿的丫头，我倒小瞧了你了。你以为你说的这些话特在理儿是吧？你以为，便能驳住了我，叫我哑口无言？口口声声说甚么借鉴，好叫你知道，你那狗屁如意香，‘借鉴’的正是我的方子！”
这一回，却是轮到叶连翘惊讶了，她不由自主地看了曹师傅一眼，便见得他同样是满面懵懂。
年前她看见的那个瓷瓶中的丸药，是依着汤景亭的药方所制？可是……姜掌柜不是说，那是苏时焕拿来的一张古方吗？
汤景亭终于面露自得之色，总算是出了一口气：“怎么，这回傻了，我便听听你还有什么话！按说，我没必要同你计较，显得丢份，可偏生我眼里揉不得沙，我若不答应，谁也不能攀着我肩头往上爬！”
又转头冲姜掌柜呵斥：“还不去把苏时焕那小子给我叫来？我倒要让他瞧瞧，他铺子上究竟请的是甚么人！”
汤景亭的性子不好对付，出了名的软硬不吃，这么多年，始终如那炭火一般，骂也骂不得，哄也哄不得。眼下这情形，只怕也唯有苏时焕才能说上话，姜掌柜不敢耽误，忙招手将小铁叫过来，吩咐他“不管四公子在何处，一定要立刻把他带来铺子上”，然后冲汤景亭赔笑道：“您老消消气，这事是个误会……”
“你收声，我不同你说。”
汤景亭径自将脑袋别开去：“莫要同我打马虎眼，我便是要这丫头给我个交代。哼，我早说过她这行当就是哄神骗鬼，如今怎么样，可不被我说着了？”
这话委实不讲理，叶连翘早就上了火气，压根儿憋不住，肃然道：“您说话不必这样难听，我实是不知之前松年堂里那味香身丸，是依着您开的方子所制……”
“一句‘不知道’你便想撇得干干净净？”
汤景亭冷哼一声：“你这丫头如意算盘打得甚是响亮，可惜我老头儿虽岁数大了，却远没到犯糊涂的时候哩！”
“那您想怎么样？”
叶连翘忍不住冲口道。
“丫头！”
曹师傅连忙在旁拽了她一把，压低喉咙道：“冷静些，这汤老先生在清南县的医药界，那是顶在最上头的人物，你同他针尖对麦芒，决计讨不了好去。且等四公子来了，自然会有个说法。”
叶连翘咬了咬牙，晓得这事一时半会儿怕是说不完，回头见平安和元冬两个都从小书房里出来了，正满眼担忧地瞧着她，便冲她二人微微地摇了摇头，然后尽量平心静气地望向众人。
“大伙儿瞧见了，这会子有点事，只怕没法再替各位医治，不若请都先回去吧，临走前先做个登记，明日我会依着顺序来，实在抱歉。”
然后回头叫了元冬一声。
众人自是想看热闹不愿这么就走，却也肯给她面子，议论了两句，也便去元冬那里将自己的名字一一报上，然后依依不舍地离开了。
叶连翘正火冒三丈，很知道自己这会子若再开口，绝对没好话。在苏时焕出现之前，她暂时不想再和汤景亭起争执，便抬脚去了角落中的桌边。
汤景亭却是叫人搬张椅子往大堂正中央一坐，时不时斜她一眼，大有今日不讨个说法便不罢休之势。
这一等，便是半个时辰过去。
眼瞧着已是未时末刻，苏时焕总算是急急赶了来。(未完待续)r655





娇颜 第二百一十八话 百态（一）
这时候，松年堂里的客人已经走得七七八八，在姜掌柜的授意下，余满堂干脆把门板放下来半边，从外头看就像是打烊了一般，自然不会再有人贸贸然地进来。
苏时焕衣角带风地一步踏入铺子里，姜掌柜、曹师傅和叶连翘忙起身同他招呼，汤景亭却是仍旧大喇喇坐在大堂当间儿，很不高兴地一下下拿眼睛瞟他。
“事情路上我听小铁说了。”
他冲姜曹两位点了点头，格外看了叶连翘一眼，便冲汤景亭含笑道：“汤老，这的确是个误会。当初您把这方子给晚辈的时候，曾明言叫我不要提及您的名号，以免旁人看了眼馋，都跑去您那里求药方，让您没个消停，故此在老姜和老曹面前，我便只说这透肌香身五香丸乃是我从书里得来的古方。连他两位都不知此药方乃是出自您之手，更别提叶姑娘了，所谓不知者不罪……”
“哼！”
不等他说完，汤景亭便很不给面子地把脸别到一边。
苏时焕熟知这老先生的脾气，倒也不觉挫败或生气，转头望向叶连翘：“叶姑娘，此事怪我，没有事先与你说清楚。”
叶连翘叹口气，摇了一下头。
方才等待苏时焕到来的过程中，她已经将整件事想了一个遍。
一开始，预备用那透肌香身五香丸做些文章时，她曾问过姜掌柜，是否需要先跟苏时焕商量一下，被姜掌柜想也不想地否决；
之后，正月初十去穿石亭那天，她也曾跟苏时焕提及，自己正在制作一味香身的丸药，可话还没说完，苏时焕便用一句“今日不提生意上的事”，将她的话给打断了。
姜掌柜自然有为松年堂各项事务做决定的权力，而苏时焕作为大东家，也没必要对于一间药铺事事过问。严格说来，整件事当中，他们每个人都不算有错，可这就像是一个注定的劫数，早早地摆在了那里，只等着她叶连翘一脚踩上去，在她打开那个樟木箱子的一刻，就已经躲不开了。
她张了张嘴，正想说话，旁侧汤景亭却是猛然一挥手。
“谁要怪你来着？”
他斜眼看着苏时焕：“方子是我送你的，那便是你的东西，原本你怎样使用，我不该过问，但我无法接受它从一张正正经经的药方，摇身一变成了个劳什子美容方！是谁把事情弄到这地步，我便找谁，与你何干？”
这不仅仅是不讲理，简直有些胡搅蛮缠，几乎是明摆着在说，我今儿还就是对这丫头不依不饶了。叶连翘将牙齿咬得死紧，指甲抠进手心，想堵他两句，却被苏时焕用眼神制止。
“您要这么说，整个松年堂连同我在内，可都把自己摘不出去了。”
苏时焕轻轻笑起来：“不知汤老打算如何罚我？晚辈自知理亏，绝对说不出一个‘不’字来。”
“哈！”
汤景亭一声怪笑，朝他面上一扫：“你不必替她打马虎眼，这事儿你是挡不住的，既然她与你没关系，那么只要她招惹到了我，我便决计不留情面——这话，我是当头当面同你讲过的！”
苏时焕脸色一变。
这汤老先生医术非凡，脾性更是倔强得十头牛也拉不回。只要他认准或做了决定，那便几乎是木已成舟，不容更改了。
就算是他，这会子也有点犯了难，默了默，回头冲姜掌柜使了个眼色。
姜掌柜当即会意，赶忙打着哈哈出来圆场。
“汤老，这次的事，全是我们松年堂的错儿，您生气恼怒是该当的，只盼您能饶过我们这一回，绝对没下次了。您看这样成不？打今儿起，这如意香，我们便不再售卖……”
“你以为这样就算完了？”
汤景亭冷笑：“我一个郎中开出来的药方，居然与你们这人不人鬼不鬼的所谓美容行当扯上干系，纵使你们不再售卖，头先儿却已经有那许多人听见、看见了，不消半日便会传得满城皆知——不怕你们恼，我脸上挂不住。”
叶连翘算是彻底明白过来。
这位汤老先生，之前虽然貌似公平地解决了她与李郎中之间的争执，但事实上，打从一开始，对于她这个行当，他便不认同，瞧不上，认为其并非正统，“人不人，鬼不鬼”。
他今天之所以来闹这一场，除了不忿于自己的药方成了美容方之外，恐怕还有最重要的一点。
当这个方子还是“透肌香身五香丸”的时候，它从未受人关注，摆在松年堂的货架上无人问津，连一点水花都没有翻起；可是，如今它经过了叶连翘的手，在稍作变化之后，成为了“如意香”，竟然大受追捧人人趋之若鹜，这让他无法接受，更忍不了。
可难道她叶连翘便仅仅是运道好？
倘若没有这一年多的累积，令得城中百姓越来越信得过她，只怕这如意香，也同样只能落得个泥牛入海无消息的下场啊！
只因为她不是个郎中，所以，就全是她的错？
叶连翘说不清自己是什么感觉。
从前，叶谦不止一次地警告她“手莫要伸得太长”，言语间透露出，她的美容行当无法与医药相提并论的意思，彼时她还觉得，这或许只是自己老爹的个人看法。可今天她算是真的懂了，从始至终，那些行医的人，都不曾认同她。
她似乎并不需要这所谓正统的认同，但现在怎么办？
“汤老先生。”她深吸一口气，沉声道，“不管您信不信，我都想再说一次，事先我真的不知这香身丸出自您之手。但无论如何，这一回我的确是用了您的方子不假，所以我应当认认真真地同您赔个不是，我对不住您。如果这样您仍未能消气，请您告诉我，还需要我做什么，只要我……”
“那要问你自己呀！”
汤景亭终于肯正眼看她了：“怎么，偷了我的东西，还指望我给你指条明路怎地？哪有那么便宜的事！你自个儿琢磨去，不过我耐心有限，你若不能令我满意，会有什么后果，便怪不得我了。”
说罢他起身就走，一眨眼闪出大堂，苏时焕将眉头皱得死紧，呼一声“汤老”，立刻起身追了出去。
……
直到申时，按照惯例，松年堂该打烊了，苏时焕也没再回来，虽然不知他那边情形如何，但看这状况，只怕进展不容乐观。
出了这档子事，铺子上也没法儿好生做买卖了，叶连翘干脆就没回小书房，一直在大堂同姜掌柜和曹师傅说话。
虽然觉得自己有些冤枉，但事情已然到了这地步，就该积极想办法解决，她可不想坐以待毙。
然而商量来商量去，始终没个抓拿，她心里难免就焦躁起来。
“丫头，你别说我吓唬你。”
曹师傅始终趴在柜台上，紧紧拧着眉头道：“那汤老先生，是出了名的不好相与，真成了个老小孩儿一般，犟得厉害，就连四公子，算是和他说得来的，凡事也大都要顺着他。此事若是不能妥善解决，只怕……”
“我不怕他。”
叶连翘负气道：“他原就不是针对松年堂，看在苏四公子的脸面上，该是也不会为难你们。反正过了这个月我便回家，往后也不在清南县呆了……”
“说傻话哩！”曹师傅连连摇头，“我和老姜都告诉过你，那汤老先生，可不仅仅是在咱清南县名声响亮，连京城的人都晓得他，喏，就是咱们府城也有他的徒弟，他说句话得有多大影响？难道你日后嫁了人，这买卖便不做了？”
“那怎么办？！”
叶连翘是真没辙了，从前总觉得自个儿还算冷静，现在方晓得，那其实是因为她从来没有真正遇上过了不得的大事，脑子里此刻就跟塞了浆糊似的，压根儿甚么也想不清。
“要么你回去同叶郎中好生说说。”
曹师傅沉吟着道：“同为行医者，汤老先生究竟作何想法，保不齐你爹爹能揣摩一二，你也好有的放矢啊。”
叶连翘忍不住苦笑。
她几乎已经能猜到，这事告诉叶谦之后，他会是怎样的态度了。
也是直到现在，她才发现，自己连个能商量的人都没有。
叶谦和秦氏都不提了，叶冬葵固然是满心里替她着想，可……他原不是这行当里的人，又能给出什么好对策？
“你也别太急。”
见她沉默不语，曹师傅便安抚地拍了拍她的肩：“四公子已去同那汤老先生周旋，说不定能哄得他消了气，这事儿也就算是结了。你呀，回家也仔细琢磨琢磨，这世上没有什么麻烦是解决不了的，你经历这一回，也算是吃一堑长一智，焉知非福？”
说着便又凑近了点：“老姜得顾着整个松年堂，许多事有心无力。我却只是个抓药师傅，你若有什么地方要我帮，只管开口，你大伯我定是没二话。”
叶连翘胡乱点点头，没忘记谢他一声，恰逢元冬和平安从小书房出来，叫她一块儿走，看那模样多半也是想宽慰她，她也便随着她二人出了大堂。
谁料才刚刚踏下台阶，一顶软轿便在她们面前停住了。
“连翘！”
薛夫人从轿子里探出脑袋，劈头就道：“你怎么闯这么大祸？还不快随我来！”r1152




娇颜 第二百一十九话 百态（二）
瞧薛夫人这架势，必定是已经晓得了下午汤景亭在松年堂折腾的那档子事。消息竟然传得这样快，叶连翘着实觉得讶异，同时，一颗心也往下沉了沉。
如此说来，身在彰义桥那等嘈杂之地的叶谦，十有八九也听说了。
只要一想到叶谦可能对此做出怎样的反应，她便直觉得头疼，然而薛夫人就在面前，现下她却是暂且没工夫考虑这个，匆匆与元冬和平安告了别，跟在薛夫人的软轿后头，来到南城门左近一间茶肆。
薛夫人领着叶连翘入了雅间，甫落座，便迫不及待道：“你怎地就得罪了汤景亭那阎王？这不是给自己找不自在吗？”
阎……阎王……
叶连翘被她的用词给唬了一大跳，苦笑道：“薛夫人，您就别吓我了，今日我脑子里那根弦脆弱得很，您再扯两下，可就该断了。”
“你还笑！”
薛夫人剜她一眼，攒眉道：“那汤景亭也真行，明晓得你们铺子上如今人多招摇，还偏捡着下午人最多的时候去，他这是生怕事情闹不大！城里传得乱哄哄，说什么的都有，我都糊涂了，你赶紧跟我讲讲，究竟是怎么一回事？”
叶连翘只得将事情与她简略地说了一遍，末了抱歉道：“我是真没料到竟会惊动了您，让您替**心了。”
“哎呀别跟我说那客套话，我没工夫应付！”
薛夫人不耐烦地挥手，思忖着道：“若是照你这么说，就算你有错，也不能全怪在你身上呀！樟木箱子是那姓姜的主动给你看的，苏时焕拿回来的方子，也是他自个儿没说清楚，怎么能……”
“说这些没用。”
叶连翘叹息着摇摇头：“您说的这些，我都同汤老先生解释过，苏四公子和姜掌柜也没少在一旁帮腔，可他老人家根本听不进去。眼下，他一不问苏四公子的错处，二也不找松年堂的麻烦，只独独盯着我，说来说去，还是因为他瞧不上我做的这一行，觉得我是在哄神骗鬼。”
“他懂甚么？”
薛夫人翻个大白眼：“我只晓得，当初我为脱发所苦，也曾找过他那好徒儿李献给我瞧过，汤药不知喝了多少，喝得我肚子里成天叮呤当啷响，也没见好啊，到头来，还是你给我医好的！”
“这话就别再提了，传进汤老先生耳里，愈发火上浇油。”
叶连翘忙道。
“我知道！”
薛夫人将她的手一按：“我又不是傻子，怎会去他跟前嚷嚷，这不是眼下只得你我两个，才同你嘀咕嘀咕吗？我说，凭空出了这样的事，你吓坏了吧？”
“我怎能不怕，下午那会儿，我都哆嗦了！”
叶连翘抿了抿唇角：“可是怕有什么用？我现在别的都不管，就想把这事妥妥当当解决。无论如何，我都是在他不知道的情况下用了他的方子，可偏生……我不知他到底想要我做什么才肯消气，现在我真是……”
这整整一个下午，她曾经慌张，也曾经不忿，打从心眼儿里觉得委屈，但最终，她想明白了一点。
即便汤景亭有借题发挥之意，也架不住她的确被人拿住了把柄。在心里咒骂埋怨汤景亭或是自怜自艾起不了任何作用，倒不如积极正面地将这件事妥善解决。
这是她从乐观的叶冬葵身上学到的，但现在的问题在于，她委实搞不清楚，汤景亭的板子打算落在何处。
薛夫人跟着也有些发愁，托着腮思索片刻，蓦地一拍掌：“要不，我让我家老爷帮你打听？”
“薛老爷同汤老先生有交情？”