娇颜

吴彩雀回身见是她，便笑了起来：“走了这一路也不觉得累吗，该在外头多歇一歇才好，跑进来捣什么乱？你那做厨的手艺实在不咋样，别给我帮倒忙，我就要谢谢你了，这两天，你婆婆也没说你？”
“我婆婆人好着呢，谁像你似的，整天数落我？”
叶连翘笑嘻嘻回了句嘴，见砧板上搁了一把小葱，便上前去帮着切成葱花。
“是呢，我晓得你婆婆喜欢你。”
吴彩雀噗嗤笑出声来，往外头瞧一眼，压低喉咙：“这两日，你过得如何？”
对了，这话其实严格说来，也该由秦氏来问。
“还行。”
叶连翘将葱花放进小碗里，抬抬眼皮：“我婆婆不拘着我，竟也没给我立规矩，每日里不计我做点什么事，她总要来同我一起，她那性子，原本就很柔和。”
说着往门外一瞟：“至于他……”
这话就有点不知道该怎么说了。
“你不说我也看得出，他待你该是不错。”
吴彩雀了然地冲她挤挤眼：“这样我也放心些，你不晓得，这两**哥总在我耳朵边上念叨，怕你过不惯呢。”
叶连翘点点头，便抬眼去看她，低声道：“嫂子别糊弄我，跟我说实话，你怎么了？”r1152





娇颜 第二百三十六话 算计
吴彩雀脸上刚刚露出点笑模样，冷不防听见叶连翘又提起这个，嘴角便不自觉地往下一扁。
“我何曾有什么事？”
她偏过头，勉强冲叶连翘笑了一下：“适才不是说过了吗？我不过是因为连着几天没睡好，熬红了眼而已，怎地还就被你揪住不放了？”
叶连翘老实不客气地对她翻了个大白眼。
“你把我当成个傻子来唬吗？”
说着，便将手里那把锃亮的菜刀“砰”地磕在砧板上，惹得吴彩雀一声低呼：“你要杀人啊？！”
“少废话。”
叶连翘作势拔脚要往外走：“你不说没关系，我去问小丁香。嫂子晓得的，她就是个包打听，你别打量着我离了娘家，对这边的事便半点不知，我可有个小密探呢！”
“哎你莫去问！”
吴彩雀忙一把拽住了她，大叹一声：“算我怕了你！我人就在这儿，你何必再去问小丁香？那孩子最会添油加醋了，原本没什么事，也被她说得天一般大，你信她？”
“那你便老老实实同我讲，咱俩相处好几个月了，我自认与你感情还不错，你还有什么说不得？”
叶连翘说着，便扯着她往灶房里的偏僻处走了两步，声气儿也压得更低两分。
吴彩雀自知今日躲不掉，从胸臆里呼出一口长气，只得垂眼开了口：“其实，也真不是什么大事……”
说穿了，便是与家里那半亩花田有关。
七月里，养了一年多的玉簪花终于挂上了花苞，长得不错，香气也宜人，叶连翘临出嫁之前，还去花田里看过两回。她原本是打算成亲那天就把自己要用的花带去府城来着，只因那时大多数玉簪花还未开，没到采摘时候，便同吴彩雀商量着，等花全开之后，收下来晒干，劳叶冬葵往府城跑一趟，给她送去。
问题就出在这上头。
昨日一大早，吴彩雀又往花田里走了一遭，惊喜地发现，那玉簪花已几乎开了大半，娇莹莹的白色花朵，看上去十分喜人。她当时就回家告诉了秦氏，一则预备把家里腾出个地方来晒花，二则也是同秦氏讨个主意，将其中的一半送去给叶连翘之后，剩下的该怎么处理。
依着吴彩雀的意思，自然是要将所有玉簪花中挑出来最好的送去府城，毕竟叶连翘是要用这些花来入药的，可敷衍不得，然而那秦氏，抱的却是另外一种心思。
玉簪花全株可入药，内服能治咽喉肿痛、肺热咳嗽以及妇人痛经，外敷可医烧烫伤、各种疮疖，实是一味良药，在药材铺里非常受欢迎，只要肯好好谈，十有八九都能卖出个好价钱。秦氏多半也是听叶谦提到了这一层，便动起旁的念头来。
“我看，也不必把最好的都给连翘送去。”
当着吴彩雀的面，秦氏用一种轻飘飘的语气道：“没听连翘说吗？她之所以种花，主要就是为了给她那些面脂膏子里添香，花朵即便是小些，没那么饱满，香味不也是一样？你便拣那些差不离的，晒干给她送去就是，我看那些稍好的，倒不如找个药铺卖了——虽说咱家的花儿不算多，却总归能赚一点是一点，你说呢？”
说起来，秦氏心里也是有主意的，她考虑的是，叶连翘虽然离了松年堂，但与那里的掌柜和抓药师傅关系甚好，倘若让吴彩雀把这些玉簪花送去那里，人家看在叶连翘的面子上，给出来的价格也指定不会低。
更何况，早前那苏四公子不是就来买过一回月季花？怎知这玉簪花他就不要？
她这主意打得倒是不错，然而一说出来，吴彩雀却是有些迟疑，不好与她争执，只试探着道：“这样……怕是不好吧？从前连翘在家里时，一向都是把最好的花儿留给她，她自己也是这样和我说的，咱们若是把那差一等的送去给她，是不是有点……”
有点什么，她没说出来，然秦氏又怎能不知？当下就有点不高兴了。
只不过，秦氏这个人，惯来不会与人当头当面地翻脸，面上仍旧带着一丝笑，不紧不慢柔声道：“冬葵媳妇呀，你怎地犯糊涂了？连翘嫁人时，咱们花田里的玉簪花还只是花苞，虽然只隔了两天，可她又不是专门种花的，怎知这花开出来是好是坏？那花现下到底还未全开，即便明日她回来，突发奇想地要去花田里走一走，也看不出个所以然。花儿好不好，对她制护肤品原就没甚大影响，又不是不给她，你这样紧张做什么？”
吴彩雀心头就也憋了气。
她是听叶冬葵讲过的，当初那花田，全靠他们兄妹三个张罗起来，填平泥塘、置办花种，所有事都自己动手，虽只有半亩地，却也并不轻松，那几天，干完了活儿回到家里，连说话的力气都没有。现下倒好，种了一年多的玉簪花终于开花了，这秦氏却在这上头使小心思，实在是叫人……
她咬了咬嘴唇没做声，那边秦氏见她不说话，便伸手慢腾腾摸着肚子，轻言软语道：“你真真转不过弯来。连翘嫁了人，她婆婆是个侍弄惯了花草的人，去了府城，什么样的好花儿弄不来，哪里还需要咱们这点子玩意儿？你细想想，倘每回收了花，都给府城送一趟，我倒无所谓，到头来，劳累的还不是你自家男人？咱们往后是要在一起过一辈子的呢，真正是一家人，替自己多想想，哪里就能算错了？”
说到底，还是那个“利”字作怪，蚊子腿儿也是肉，半点不愿放过。
吴彩雀也是个有心眼儿的，当下并没多说，只诺诺地应了，转头却自个儿发愁。至于眼睛红，倒真不是因为哭，而是一方面觉得这样做不好，另一方面昨夜想到明日叶连翘要回来，又拿不定主意该不该同她说，生生给熬红了的。
叶连翘听得直冒火。
她一向都知道秦氏把利益看得极重，却没料到这女人如此等不得，自己前脚一走，她后脚就算计上了。
也真是好笑，如今叶谦的医馆虽不说能赚大钱，每个月收入却也称得上稳定，那花田拢共只得半亩，就这么点蝇头小利，秦氏竟也看得上，非得抓在手里，丝毫不让人？
吴彩雀拧着眉，小声道：“这事我暂且没跟你哥说，他是个莽撞人，知道了非得炸起来不可。只是却没能瞒过小丁香，我同秦姨说的时候，她就蹲在门口玩，我还当她心思没在这上头，却没想，全给她听了去……连翘，那玉簪花在药铺里，真能卖个大价钱吗？”
叶连翘冷笑一声。
在松年堂呆了一年多，对于药材的价格，她心里约莫也有些数。玉簪花，还算不得什么贵价药，只不过，秦氏心心念念要拿去松年堂兜售，这便很是耐人寻味了。
她明白吴彩雀的难处，毕竟秦氏才是与她朝夕相处的那个人，又是婆婆，得罪不起，若不是如此，这样一件小事，大抵也用不着如此发愁了。
她还以为吴彩雀是受了委屈，却不想事情居然跟自己有关……呵，欢欢喜喜地回门，遇上的却是这种场面，这秦氏，待她还真好！
“我去问她。”
叶连翘周身都是火气，只觉几乎要把自己给点着了，抽身就要往外走。
吴彩雀唬了一跳，正待伸手去拉她，却被她轻轻巧巧躲开了，三两步已奔到门边。
就是这当口，姑嫂两个忽然听见了坐在外屋的卫策的声音。
“连翘，那位车夫大哥一个人在村口候着，天儿这么热，我估摸他水也喝尽了，你随我走一趟，去给他送一些？”
叶连翘脚下一滞，抬眼往屋里望去，便见卫策静静瞅着她，目光里波澜不起。
“是了，是该去给那车夫送点水，大热天，在外头奔走不容易，那你俩就去给送送，过会子等饭菜做好，也拨些给他送去。”
叶谦方才仿佛与卫策相谈甚欢，心情很不错，闻言便赞同地点点头，催着他二人快去。
叶连翘无法，只得取了壶温乎乎的茶，跟在卫策身后出了门，闷闷不乐地一声不出。
卫策始终走在她前头，待得离了叶家门前，忽然转过头来，沉声道：“刚才你想干什么来着？”
“咦？”
叶连翘蓦地抬头，有点不可思议：“你听见了？”
“做捕快的需得耳聪目明，就算没这个本事，这许多年，也练成了，你同嫂子在灶房里说的话，我没听个十成十，也晓得个七八。”
卫策微微笑了一下，将她怀里抱着的茶壶接了去，顺便摸摸她的头：“气炸了，简直恨不得掀桌踢凳地与岳母理论？”
叶连翘暗道，你是顺风耳吗？一面哼一声道：“难道不该吗？她也太算计了，那些花，拢共也卖不了几贯钱，她怎地就能这样？自打她和我爹回来，那花田里出产的所有花儿，不计卖出去多少钱，我都没沾过手，全由她收着了，她还不知足，连我用来制膏子的花都舍不得给我了？”
“你气得有理。”
卫策点点头，低头看她：“可是你有没有想过，你今儿与岳母闹上了，也没甚紧要，横竖转头咱俩走了就是，接下来嫂子和你哥可如何是好？”r1152




娇颜 第二百三十七话 自黑
叶连翘闻言便冷笑一声，偏头见地下有一碎石块，索性飞起一脚，将其踹出去老远。
新婚燕尔，正是如胶似漆的时候，无论她何种举动，在卫策看来都觉可爱，面上便不由得挂出一抹淡笑：“怎么，真恼了？”
“我如何能不恼？”
叶连翘抬头看他，到底不是那惯来就爱发脾气的人，虽是气得厉害，语气却还能保持平静：“你说的真正没错，十有*，秦姨也同你做的是一般想法，因此才有恃无恐。她一来觉得，嫂子未必肯把这事说与我听，二来嘛，或许又觉得，我即便是知道了，因替我兄嫂着想，只怕也不会与她撕破脸皮混闹，这口黄连，我便是再不想吃，也只能强往肚里咽——她心里有数着呢！”
卫策点一下头：“你想得明白这一层，便替我省了不少唾沫星了。”
叶连翘撇撇嘴，别他一眼，继而叹了口气：“这世上人，大多无利不起早，我自己也并不是什么清高的，倘这会子有人送金山银山给我，我保准二话不说，一把全搂过来！我就是没料到，连几朵花儿她都瞧得上眼，这样满肚子里打算盘，她就不觉得有点小题大做吗？”
卫策却没顺着她的话往下接，轻轻巧巧把话题转了开去：“暂且不论秦姨心里究竟是何主意，我只问你，你既想得明白其中关节，方才又为甚不管不顾，气冲冲地就往外奔？幸亏我耳朵还算好使，先把你拦住了，否则。这会子你可不就已经与秦姨撒泼打滚地闹上了？”
“你才撒泼打滚！”叶连翘作势要踢他，脚抬到一半，鬼鬼祟祟地左右看看，又老实放回原地。
她倒也没梗着脖子不认，垂下眼皮小声嘀咕：“我那不是火气一时没压住吗？你不晓得。我心里憋着气呢，咱俩成亲这个事，我家这头虽不说办得有多好，面儿上总算还过得去吧？我同你讲，其实全是我嫂子一人张罗的，我这后娘。除了临出门子那晚叮嘱过我两句之外，压根儿半分力没出，你叫我心里怎能不冒邪火？这一冲动，不就……”
她这儿剖白自己心路历程呢，全然不知卫策思绪已跑偏。脸上依然是一本正经，不紧不慢道：“哦？那么临出门子那晚，秦姨叮嘱你什么？”
“……啊？”
叶连翘简直疑心自己听错，许久才反应过来，嘴巴半天闭不拢。
姑娘将要出嫁的那晚，当娘的会嘱咐些什么，还要她来说？秦氏还只是嘴上同她说两句而已，对那些富贵人家而言。这却是正大光明传递私密小画本的最佳时机，您老是个捕快，见多识广的。真能一点不知道？
所以，她嫁的其实是个碰巧和卫策同名同姓，还长得一模一样的冒牌货吧？卫都头，你那不苟言笑的高冷范儿是被你自己吃了吗？怎么就成了现下这副没皮没脸的德性？只不过是娶了媳妇而已，不要这么自暴自弃好不好？
叶连翘很想同他好生理论一番，然而在进行了激烈的思想斗争之后。最终认为，还是不搭理他方为上策。于是一脸淡定道：“你管那么多做什么？我这儿跟你讲正经事呢，别打岔。”
卫策早将她那七情上面的神色变化瞧了个清清楚楚。憋了一肚子笑，倒也没为难她，很是沉着点点头：“我不过是好奇问一句而已，你不说就算了。那……眼下你作何打算？”
“还能如何打算？”
叶连翘偷偷吁了一口气，扁扁嘴角：“方才我是脑袋里发热，亏得你及时把我叫了出来，这会子，我自不会再去与秦姨掰扯。说穿了这不是件多大的事，她又有身子，闹出来，我爹定然不痛快，也未必会站我这边。好歹今天是回门的日子，莫要折腾得大家不自在——只我心里着实气不过。”
“我也是这个意思。”
对她的说法，卫策很是赞同：“若要我说，此事甚小，倒不如由它就这么过去，横竖咱们住在府城，买什么东西都便当，也不必非指望着你娘家这半亩花田不可。”
他说着便话锋一转：“不过，你若真心里搁不下这事，非要讨个说法不可，也不是不行。等到那晒干了的玉簪花送到你手里，你瞧着不对，再来同秦姨理论不迟，也免了将嫂子牵连在内。”
“得了吧。”
叶连翘有些丧气：“就算我眼下当头当面去问，她还不一定肯认呢，到那时，就更是没凭没据了……”
“傻。”
卫策一偏头，引着她往停马车的方向慢慢走，下巴便抬了抬：“你别忘了你男人是做什么的，哪怕是子虚乌有的事，只要我想，就有法子让任何人低头认下，更别提你这确实发生过的事了，有何难？”
叶连翘：“……”
她现在终于算是放心了，眼前这货，绝对是真正的卫策无疑。
三月里，为了解决她与汤景亭之间的麻烦，他便拍着胸脯言之凿凿说，要给汤景亭安个莫须有的罪名，此刻又是这样，还言必称当捕快的什么腌臜事都做得出——这世上，如此乐于、勇于自黑的人，实在不多了。
她也没问卫策到底有什么法子，料想他十有*也不会说给自己听，低头思忖片刻，道：“容我再想想吧，说实话，我也不愿折腾，踏踏实实过两天清净日子多好？你放心，等下回去，我暂且不会拿这个说事的。”
两人一路说着话，把热茶给车夫送了去，得那车夫满心欢喜地反复谢了好几回，便又回到叶家，这时候，吴彩雀已将各色菜肴整治得齐全，一家人便都上了桌。
这顿饭吃得倒是心平气和，在秦氏面前，叶连翘半点没露出不高兴来，反而还笑嘻嘻问了她几句如今吃饭香不香，睡觉好不好之类的客套话，秦氏自然满面笑容地答了，投桃报李，也将当家主母的身段搬了出来，嘱咐她在婆家要“懂事”“勤快”，甚至还与卫策攀谈一番，告诉他“连翘这孩子虽自小省心，却终究年纪小，若是犯糊涂，策小子你一定要多包容忍让些才好”。
至少表面上，这餐回门饭吃得和乐融融，叶连翘明显感觉到吴彩雀松了口气，却仍旧有些惴惴，便给了她一个让她“只管安心”的眼神。
在叶连翘心目中，吴彩雀绝不是个无条件容忍的小媳妇脾气，此番她之所以对秦氏不反驳，一则由于这损害的终究不是她自己的利益，二则，恐怕也是因为还未触到她的底线。既然她不是那种愿意吃闷亏的人，那么叶连翘，也就没什么好担心的了。
……
因要赶着回府城，饭后不过略坐一阵，叶连翘与卫策两个也便同一家人告了别。叶冬葵将他二人送到村口，叶连翘便又与他提了一句，让他过些天，千万莫忘了把那晒干的玉簪花帮忙送去府城。
一路紧赶慢赶，等进了千江府的城门，天已擦黑，两口子回到家，少不得向万氏简单讲了讲这一日情形，单挑好的说，那件糟心事，却是一个字也没透露，哄得万氏十分高兴，忙叨叨去灶房里将饭菜热了来，催着他二人吃了便赶紧上楼歇着，省得卫策明日去衙门里当差时精神不济。
叶连翘不喜欢钻牛角尖，况且那事也的确只能算针尖般大小，打定了主意暂且不理，便立马痛痛快快地抛到一旁没再提，回房之后与卫策温存片刻，也就缩在他怀里踏踏实实睡了个好觉，隔天清早起来，两个人都是一身的汗，自己想想也觉得好笑，明明天气这样热，偏还要死命往一块儿黏。
一时夏生照例将早饭带了来，卫策并未在家里吃，匆匆喝了碗粥，捏了两个饼便提溜着夏生去了府衙。
这一天，便是真正意义上的，叶连翘与万氏婆媳俩单独相处了。
她心里并未觉得紧张，毕竟之前与万氏便相熟，知道这个婆婆性子很柔和，依旧如往常那般同她说话谈笑，没有半点不自在。
而事实上，秦氏也的确不曾有丝毫刁难，同她一块儿乐乐呵呵地将家里上下拾掇一遍，就拉着她去了外边小院里侍弄花草，兴致盎然地说与她听，每一种花该如何栽培，几天浇一次水，平日里又该如何养护。两人都沾了一手泥，心情却还都不错。
“平常我总是一个人在家，与周遭邻居虽渐渐熟了，却也不好成天上门去打搅，让人陪着我聊天，幸好有这些花儿同我做个伴。”
万氏含笑柔声道：“你可能听说过，却还没亲眼瞧见呢，策儿一忙起来，三天两头不回家都极等闲，许多时候，我好几日都瞧不见他影子。偏生他又不甚讲究，衙门里事一多，便顾不上收拾自己，冷不丁一回家，满脸都是胡茬子，真像从深山里跑出来的！我预先说与你知道，好叫你心里有个底，万一哪天，他胡子拉碴地回来了，可别唬着你才好！”
叶连翘在心里描绘了一下卫策像个野人的模样，忍不住噗嗤笑出声，心道这府衙里的捕快果然不容易做，自己可能的确得做好常常看不到他的心理准备。
可她没料到，就是当天晚上，卫策居然就没回来。(未完待续)r466




娇颜 第二百三十八话 送物
消息是小杂役夏生带来的。
叶连翘同万氏两个在小院儿里捣鼓了小半天的花草，眼瞧着到了临近傍晚，也就一同洗了手去灶房里张罗晚饭。已端了两道菜上桌，便是在这时候，院门被拍响了。
叶连翘还当是卫策回来，跑出去开了门，却见夏生满头大汗地站在外头，见着她，先笑嘻嘻地行个礼，又响又脆道：“嫂子好，卫都头叫我来带个话儿呢！”
对于这“嫂子”的称呼，叶连翘一时还有些不惯，心里总觉怪怪的，却也对他露出个笑容：“哦，那真麻烦你跑一趟，要不你进屋喝口水？”
“不了不了！”
小杂役连连摆手，捎带着抹抹额头的汗：“我就是来说一声，过会子还得回衙门去。今日，程太守把两位捕头并着好几位捕快都留了下来，说是城中最近有些不太平之事，有些话需得好生吩咐，这一说，便不知得到什么时候了。宵禁之后城里不容人走动，大多数捕快就都预备在衙门捕快房里凑合一宿。卫都头怕家里人等，便让我来打声招呼。”
正说着话，万氏也从屋里出来了，与夏生招呼过，便忍不住嘀咕：“我家策儿才刚娶了媳妇，那程太守也是，就这么把人给扣下了？”
又问：“那你卫大哥可还有甚话说？”
夏生依旧是满脸的笑：“别的倒没什么，只是如今天儿热，衣裳穿了一天全是汗，明日再穿。恐怕就有味儿了，卫都头让我替他带件换洗衣服去……”
万氏低下头思忖片刻，回身看了叶连翘一眼：“连翘，要不你跑一趟，把衣裳给送去？顺便也好带些吃食与他。”
叶连翘对此自然没异议。只是觉得奇怪，挑眉道：“还要带吃的？衙门里当是有伙头吧？”
“噫，你哪里晓得？”
万氏挥挥手：“衙门里的捕快，自然是饿不着的，可那些个伙头，置办饭食也并不怎样经心。十有八九都是糊弄，做出来的菜，莫说吃了，光是看一眼也叫人倒胃口。偏策儿又不讲究，不计甜咸苦辣。哪怕再难吃，都往肚子里一倒了事。从前有好几回，我都想给他送饭来着，他嫌麻烦，没少数落我，如今家里有了你，你跑一趟，我想他总不至于也不领情。”
这话还有另外一半。她没说出来。
其实她之所以打发也连翘去，就是想让卫策记得，家里还有个漂亮的小媳妇呢。做事莫要那么搏命，有那力气，倒不如早点给她生个大胖孙子的好。