娇颜

叶连翘不知她心中所想，见她这样说，便也有心去瞧瞧，于是叮嘱夏生稍带片刻。上楼取了换洗衣服，又将桌上菜拣了两样。再装了满满一大碗饭，也就跟着夏生出了门。
……
府衙这边儿。叶连翘是曾经来过的，上一回是因为卫策受伤，她陪着万氏去旁边的临时居所打了个转，真正进到衙门里，却还是头一遭。
夏生领着她，并未走正门往衙门去，而是从一侧的偏门绕到后头，一路往捕快房的方向走，一路笑着问：“嫂子是预备搁下东西就走，还是想见见卫都头？这会子他恐怕在里头和程太守说话，未必得空……”
“不妨事。”
叶连翘左右打量，冲他一笑：“横竖现下离宵禁还早，我稍稍等上一会儿，若总不见他人，自己回去了就是，你也只管去忙。”
“这可使不得。”
夏生登时板起脸，一本正经道：“都说了最近城里不太平，哪好叫嫂子一个年轻女子大晚上的在街里独行？我怎么都要送你回去，否则卫都头晓得了，必不饶我，且……”
话没说完，两人已走到捕快房门口，夏生往里一张，便拍了拍手，乐呵呵道：“倒不用这样费事儿啦！”
叶连翘顺着他的目光望过去，一眼就瞧见了站在桌边的卫策。
他侧身立在那里，与一个看上去总有三十岁左右的男人说话，抱着胳膊，人也站得歪七扭八，看着有点懒洋洋的，目光却是凉冰冰，一点热乎气都无。
“城中既要加派人手巡视，我的人当中，可拨出十五个。”
他沉声不紧不慢道，一边说，一边仿佛在思索：“不若王捕头你那边也同样派出十五个人来，早晚班每两日一轮，既能摸清城里状况，也不至于让大伙儿太累。这十五个人当中，自然要将你我算在内，就当做带个头。”
说这话的时候，他的声音并不大，偏生语气里有种不容置疑的味道。那被他称作“王捕头”的男人瞧着仿佛有点不乐意，却又不好直接说不想去，磨蹭半天，终究还是点了头。
“行，就照卫捕头你的意思来，过会子先跟程太守请示，他若无意见，明日开始咱们就依此而行。”
许是见他二人说得差不多了，夏生杨其喉咙唤了一声：“卫都头，嫂子来了！”
卫策应声回头，瞧见立在门外的叶连翘，先是有点讶异，然后眼神便有了些微变化。
方才还凉浸浸的，现下却似乎有了一丝温度，唇角也不自觉往上勾了勾。
“你怎地跑来了？”
他向那姓王的一点头，大步走过来：“我不是说了只带一件衣裳就行吗？何需要你还特地跑一趟？”
夏生是个有眼色的，丢下一句“卫都头放心，我等下送嫂子回去”，便笑哈哈躲开了，叶连翘便将衣裳赛给卫策，又扬一扬手里提着的食盒，小声道：“娘说，衙门里的吃食不大好，叫我送来两样菜来给你。”
说着往屋里一张：“我还真觉得的确该来一趟，你在这儿必是住不好的，就不要连吃也吃不好了。”
这捕快房里很有些杂乱，东西摆得横七竖八，隐约能瞧见里间有两张床，上头的被褥也是胡乱揉巴成一堆，活像盐菜似的，还透出来一股不大好闻的味道。
此地全是男人出入，卫生情况还真是……堪忧。
卫策顺着她的目光也往屋里看了看，颇有点尴尬地清清喉咙：“那两张床原是大伙儿疲惫时用来小歇片刻的，本就用不着太过讲究。”
“我又没说什么，你用不着掩饰呀。”
叶连翘含笑看他一眼：“不是说你在听程太守吩咐吗，事情说完了？那你也不能回家？”
“还没说完。”
卫策摇摇头：“程太守先回后头吃饭了，等下还要继续。”
顿了顿，便低头稍凑近了点：“这一向我可能会有些忙，晚上时不时地便要在衙门里留宿，你一个人……无妨吧？”
“我哪是一个人？家里不是还有娘吗？”
叶连翘歪头道。
“不是，我是说……”
卫策将声音压得更低：“夜里你自己睡……”
叶连翘这才算闹明白，脸登时一红，又掌不住想笑，抿唇道：“瞎琢磨什么呢！好歹你也是在衙门里，方才还和人一本正经地说话，怎么……”
话没说完，便有几个捕快，仿佛是刚吃过了饭，搭伴儿一同回捕快房，瞧见他二人，便都笑嘻嘻凑上前来，粗声大气地打招呼。
叶连翘不认得他们几个的相貌，却也猜着，多半自己与卫策成亲那日，他们前来吃过酒，也就含笑与他们相互见过，寒暄了两句。思忖此地不宜久留，便看了卫策一眼：“那我就先回去？你记得把饭吃了。”
卫策也不大愿意那些个粗汉老跟自己媳妇搭话，闻言便点点头，高声把夏生唤了来，吩咐他要一路将叶连翘送回家，少不得又叮嘱两句，叶连翘一一应了，跟在夏生身后往外走。
还未出偏门，她便看见迎面走过来几个也挎着食盒、衣服包的妇人，看样子，十有八九也是来给自家男人送东西的。
当中有两个妇人，成亲那日曾在新房里陪过叶连翘一阵，一眼就把她认了出来，忙满面笑容地赶上前，很是熟稔地将她一拉：“这不是卫家娘子？你也来给卫都头送物件儿啊？”
叶连翘点点头，刚要说话，那妇人却已回了头，兴冲冲地对身后几人道：“喏，这便是我同你们提过的卫家娘子，真个生得好相貌，我没说谎吧？不仅模样好看，人家还有本事，在清南县的时候，一个姑娘家在药铺里坐堂，专给人解决容貌上的问题，名声响亮得很呢！那日我不过随口问她一句这鼻子上的粉疮该如何是好，她立马教了我好两种方法，我回家一试，竟真个有效，还不花甚么钱，你们说能耐不能耐？今日撞上了，实是你们的造化！”
女子天生爱美，听了这话，眼睛便都是一亮，哗啦全围拢来，将叶连翘身畔挤个水泄不通，都急吼吼地发问。
叶连翘倒不介意回答她们几个问题，转头看了夏生一眼：“要不，你等我一会儿？”
此地虽是衙门内，却不是正堂，且天色已晚，四下里也没甚闲杂人等，夏生略作考虑，便咧着嘴冲叶连翘露出一口白牙：“我就是个跑腿儿的，没什么紧要事做，嫂子你只管说，不着急，我等着你就是。”
叶连翘这才放下心，同那几个妇人往一旁僻静处站了站，微笑道：“几位嫂子别着急，慢慢说，我一个个答。”(未完待续)
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娇颜 第二百三十九话 帮忙
叶连翘原想着，与这几个妇人不过说上几句话，也就各自散了。却不成想，女人们只要一说起这修饰打扮来，便个个儿兴致高涨，你一句我一句，竟是半晌不停，笑声又敞亮，惊得那夏生眼珠都直了，忙不迭往旁边躲。
终归此处乃是府城衙门，怎能当成花园似的来逛？叶连翘深觉不妥，见她们问得起劲，一时半会儿还没有离开的意思，索性便将她们拉了出去，站在偏门外头说话。
“其实这夏日里脸上搽的东西，越轻薄越好，那油腻腻的膏子，会将肌肤上的缝隙堵住，不仅容易憋出痘疮来，也不透气。”
她含笑对眼巴巴瞅着她的众妇人道：“倘若夏天里也想好生养养面上肌肤，要我说，倒有个便当的法子。几位嫂子家里肯定都有小米，只消舀两瓢出来淘洗干净，稍稍整治一番，便可用来敷面。每日里坚持敷一次，效果比那面脂膏子也不差，且那小米的气味好闻，敷过之后，一整日心里都觉舒坦。”
众妇人闻言都瞪圆了眼，抢着问：“我们晓得卫家娘子你从前是专捣腾这个的，不知能不能将那法子详细说与我们听？”
当中一两个，更有心眼儿一些，急吼吼道：“我们从来没弄过这个，万一弄得不好，会不会适得其反？卫家娘子，可否请你替我们将那小米整治利落了？”
其余人听了这话，都醒过神来，一拍额头：“对对，倘不麻烦的话。请你操劳一回如何？我们是不叫你花费的，自然把小米都送去你家，只是得辛苦你动动手。”
叶连翘暂时还未打算立即张罗那美容养颜的买卖，平日里家里事情并不多，闲着也是闲着。制两样简单的护肤品，于她而言并不算甚么难事。
何况，这些妇人都是衙门里捕快的家眷，与她们多来往，亦不是什么坏事。
想到这里，她便痛快点了点头：“几位嫂子信得过的话。我自然愿意帮忙。”
妇人们喜不自胜，个个儿笑开了花，便有一个妇人，略有些迟疑道：“当真只用小米便可制成夏日里合用的敷脸膏子？我见那胭脂铺里卖的各样美容物，价钱真真儿贵得很。那小米却家家户户都有，不值甚么钱……”
“贵有贵的用法，便宜也有便宜的用法。譬如玉屑、珍珠之类用作美容的贵价货，其实我自己也甚少接触，小米制成的敷面膏，好就好在方便清爽，嫂子们年纪都不大，夏天用这个来日常护肤便够用了。假使还想有别的效果，那自然是另一说。”
叶连翘抿唇笑道：“横竖我最近这一向都空闲着，明日便张罗起来。嫂子们拿回去用了觉得不好，别骂我就行。”
妇人们立刻七嘴八舌道“怎会不好”“你太过谦了”，叽叽喳喳好一阵，一架马车静悄悄在偏门旁停下，她们竟也丝毫未觉。
“今日又把捕快们扣下了？家眷们都跑来送食送物了。”
车里传出来一把柔细女声，一只手掀开小帘往外张了张。声音里添了丝笑意：“总瞧见这几个妇人，虽未同她们说过话。我却觉得像是熟人一般——咦，那个最年轻的女子是谁？看着脸生。怎地就被围在最中间？”
车畔一个青衫使女凑上前低语两句，那小帘便放了下去，但听得一声“走吧”，马车便从偏门驶了进去。
……
那一群妇人当中，有好几个都曾去吃卫策与叶连翘的喜酒，隔日果真熟门熟路地找了来，将几包小米塞给叶连翘，连声道谢，又与她攀谈两句，约定了五日后来取，便喜滋滋地回了家。
叶连翘许久没摆弄这些个物事，倒觉有点手痒，送走妇人们，当即便忙活起来。
其实说来这小米制成的敷面膏也真正简单，不过淘洗干净后，用凉井水浸在陶罐里，以薄纸封好口放在烈日下曝晒，待得罐中水尽皆晒干，便可将充分吸收水份的小米取出来研成极细的末子，使用时，只需把末子用井花水调匀，便可敷在面上。若想效果更好，还可额外用一盆热烫水熏蒸，滋润之余，精神也为之一振。
叶连翘嫁来府城之前，特地收拾了些干花瓣随身带着，也不小气，取了些月季花瓣出来，也磨成粉掺进去，能使面上红润，香气也宜人。
做这些的时候，万氏就在一旁看，帮着递递拿拿，却也少不得嘀咕她两句。
“你说你，真是个闲不下来的性子。从前在家时也就罢了，如今又何必还折腾这些？大热天的，手头无事，还不如在屋里歇个觉，你倒好，专爱忙活。”
叶连翘拨空回头冲她一笑：“我是想着，那几位嫂子都是捕快家眷，她们的男人成日里与阿策在一处当差办事，我与她们关系好些，于阿策总没坏处。娘晓得，他那人惯是不爱与人往来，对谁都是淡淡的——虽说有真本事，便不必把心思放在这上头，但他既来了府城，在府衙里当差，必然想着再上一步，有个好人缘儿总不是错。他不愿做，又不嫌我帮倒忙的话，我便替他周旋着些吧。”
万氏听了这话，登时觉得极有理，也不拦着她了，一拍掌道：“是了，连翘你真说到了点儿上！可不是吗？我常说你男人那性子，在外头只怕光会得罪人，且要你帮他应付着呢！”
叶连翘垂眼一笑，得了万氏首肯，接下来几日，便又多花些功夫在这上头，立马再不觉得白日里无聊。
卫策自打那日留宿在衙门里之后，便有好一段日子忙碌奔波。虽不至于成日不着家，然而即便回来了，也往往只来得及在家睡上一觉，隔天一大早，便又得赶往府衙，与叶连翘拢共竟没说上几句话。
府城的夏天阳光炽烈，这日晌午刚过，叶连翘正蹲在小院儿里将封在陶罐上的薄纸揭开来看，忽听得门响，一抬眼，便见卫策大步走了进来。
“咦？”
她不由得一愕：“你怎么这时候回来了？”
万氏听见动静，也从屋里跑了出来，明明很高兴，偏偏虎着脸：“还知道回家呢！你娶了媳妇，是为搁在家里叫我瞧着高兴的？几日几日没个影踪，改天她恼了你，我是不帮你说话的！”
卫策勾勾唇角：“这一向城中不太平，有几户殷实人家遭抢，动静闹得大了些，便有那起小贼出来趁乱偷窃，我们自是要把细点。原我与那王捕头说好，各安排十五人在城中巡视，谁想他临时有个事，腾不出空来，我只能多担些。今日他闲了，我就正好把事情都丢给他。程太守见我们这一班连日来辛苦，便打发我们回家歇歇。”
那边厢，万氏早将一碗水递了来，没好气往他手里一塞：“你人不回家，你媳妇也没闲着，这几日都是替你忙活的。回来了便好生在家呆着，不许又出去吃酒，晚上做两样好的与你打牙祭。”
说着便腾腾地往灶房里去，见没剩下什么菜蔬了，又忙慌慌捏了钱袋往外走。叶连翘原待与她同去，却被她一掌推回来，砰一声带上门。
院子里便只剩下卫策与叶连翘两个。
卫策大大咧咧在叶连翘身侧坐下，两口将碗里水喝尽，凑近看一阵她手里动作，微笑道：“娘说你替我忙活，就是这个？”
“我可没替你忙活。”
叶连翘回身看看他，也是一笑：“那天去府衙给你送衣裳，正遇上几位你们捕快房大哥的家眷，说起护肤的事，个个儿都十分兴头，想让我帮忙制一样简单的膏子，我便应了。”
卫策登时就明白了，单手将她一揽：“那倒的确是在替我忙活。”
一面说，一面手就顺着她脊背往下溜。
“别乱动！”
叶连翘看也不看，一巴掌拍掉他的手，这才转头朝他脸上打量，挑眉道：“呀，你脸晒暴皮了！”
说着赶忙扳住他脸细细查看：“你这几日都在外头走来着？怎就能晒成这样？被汗水渍过，你也不觉得疼？快跟我上楼去！”
拽着他就往屋里去。
回房好啊，回房什么的最喜欢了！
卫策二话不说，起身跟着她就往楼上走，进了门，正待把人抱个满怀，却被叶连翘猜着他心思，先就往旁边一闪，从榻边小几上取了一罐物事。
“你先别闹。”她有点哭笑不得道，“我得弄块凉帕子先把你脸上敷一敷，然后搽点膏子。虽然你脸皮厚，但也架不住这样晒呀！”
先别闹？好吧，那就等会儿再闹。
卫策闻言，便规规矩矩在椅子里坐下，口中却道：“我一个男人，哪里需要这样麻烦？晒便晒了，也没甚大不了。”
“嗯，也不知道是谁，上次在府城，非让我替他敷脸不可。我不愿意，他还不高兴呢！”
叶连翘睨他一眼，很不客气地兜头将浸过凉水的帕子盖在他脸上，轻按了两下。
帕子并未拧得太干，微微还带了点水，贴在脸上凉丝丝的，很是舒服。
卫策微微仰脸由着她捣鼓，片刻，忽地想起一事来，伸手就将那帕子掀开了：“对了，你与程太守夫人打过照面？”(未完待续)
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娇颜 第二百四十话 来了
卫策脸上敷着凉帕子，说起话来声音有些瓮瓮的，叶连翘一时没听清，唯有搁下手里拿着的膏子走过去，原本预备替他揭开，临时却起了个坏心，将那帕子卷起来一点，只露出他的嘴，憋笑道：“你说什么？”
然后她就看见帕子下方，卫策的唇角微微弯了弯。
也真是奇怪，从前她总将他看成个黑面神，然而自打她嫁过来，却越来越觉得他和善，这段日子，他几乎连眉头也不曾皱一皱，真怀疑从前她留下的印象，是不是自己长久以来的误解。
那张帕子稍稍有点往下滴水，把卫策的嘴唇浸得亮润，鬼使神差般，她垂下头去，飞快地在他唇上碰了一下，笑着道：“问你话呢，你方才说什么？我没听清。”
紧接着，她便体会到什么叫“自作孽不可活”。
卫策身手矫捷，对付她就只相当于是在捉一只小鸡崽，感觉唇上触到一样柔软的物事，心中一动，登时十分迅疾地捉住她手腕一带，就将她整个人拉进怀里，轻而易举把她摁在自己腿上跨坐好，另一手揭开面上的帕子，似笑非笑道：“来，你继续折腾，我看看你还有什么花样。”
叶连翘大窘，这个姿势实在太要不得了！想挣脱，偏偏被他牢牢扣住了腰，只得板着脸强撑：“谁折腾了？是看你长得好看才亲你，你不愿意的话，下次不亲就是了。”
一边说，一边探长胳膊，将那罐加了薄荷叶的膏子拿过来：“你好松开我了。不然我怎么给你搽？”
“就这样很好。”
卫策箍住她不放，把脸往她跟前凑了凑：“头先儿我是在问你，是否同程太守夫人打过照面？”
叶连翘无法，只得别别扭扭坐在他腿上，沾了膏子小心翼翼往他脸颊上晒暴皮的地方抹。一面道：“瞎扯，我怎么可能跟人家打照面？这几天，除开和娘出去买菜以外，我根本连家门都少出，哪会瞧见什么太守夫人？”
说罢歪歪头：“怎么了？”
“今日衙门后宅里有人来捕快房打听。”
凉浸浸的膏子涂在脸上很舒服，卫策眯着眼道：“说是那日。有好几个妇人来衙门里给自家男人送吃送物，曾站在偏门那里闲聊来着，似是在讨论美容养颜之事，当中有个相貌秀丽的年轻小媳妇，说起话来头头是道有理有据。仿佛懂得不少，程太守夫人听了觉得有趣，便着人来打听是谁。我不知你作何想法，当时便没应，先回来问你一声。”
“人家不过说是个相貌秀丽的小媳妇罢了，你怎知就是我？”
叶连翘抿唇一笑：“那日给你送衣裳，我的确在外头同那几位嫂子说话，原来被程太守夫人瞧见了？我还真没注意。”
“我估摸。她既打发人来有此一问，必是对你那行当感兴趣。”
卫策点一下头，朝她面上看了看：“你要做那买卖。倘若能先得了太守夫人青眼，自是对你大有裨益，只我想着，也未必非这样不可。”
叶连翘一愕，抬眼与他对视。
他这话竟与她心中所想不谋而合，几时起。他二人这般有默契了？
她没说话，用眼神示意卫策继续。
“你那行当。固然主要是做富贵人的买卖，但府城这地界。富贵人家一抓一大把，只要你有本事，便不怕没有识货的人。你与那些妇人们往来，是为了替我筹谋，这一点我自然明白，心里也十分感念，但若涉及太守夫人，便难免沾上那‘攀交’二字，这就有些过了。”
叶连翘对此深为认同，连连点头：“我也这么想。所以，若那程太守夫人实在有兴趣，找到我这里来，我当然不会推脱，但也没必要主动凑上去。”
她心里还有个念头，因还没琢磨透彻，暂且没打算说与卫策听。
论起来，还是那几个妇人给了她灵感。
从前在清南县，她那美容养颜的营生，说白了做的主要是有钱人的生意，毕竟大多数护肤品都价格不菲，寻常老百姓那点子家底儿根本承担不了，也只有那起不愁吃穿的人家，才有闲钱来捣腾这个。
可是爱美之心人皆有之，为什么她就不能试试，用便宜的药材，制出人人都能买得起、用得上的护肤品？
高尚一点来说，她是想为更多的人解决容貌上的烦恼，考虑得实际一些，毕竟这世上的绝大多数人，都是每日里为三餐奔忙的普通老百姓，受众面更广，自然也就不用为赚钱发愁。
这于她而言实实是个挑战，倘若能成，那份成就感，一定会让人十分欢喜满足。
此外，还有很重要的一点。
如果还要像在清南县时一样，成天同这府城里的有钱人打交道，那便决计绕不过苏家——那位苏大夫人实在太麻烦，她是真真儿不想再招惹了。
“若那程太守夫人在打发人来打听，你便只管照实了说，咱们不高攀，却也没必要避着，你说呢？”
叶连翘将那膏子均匀涂满卫策的脸，终于从他怀里脱身，转到他背后：“你站起来，我瞧瞧你身上可有晒暴皮之处。”
卫策求之不得，立马起身将衣裳除了，由着她随便看。
他如此配合，叶连翘哪能不知他心思？啐他一口，抬眼往他背上扫去，不由得轻轻吸了一口气。
这家伙不论春夏秋冬，常年在外奔走，皮肤早给晒成了暗铜色，筋肉紧实得很，肌理分明，瞧着很是养眼。
只是他背上有一条非常深的伤疤，从肩膊一直蔓延到腰眼，看上去狰狞可怖——不必说，自是那一回在府城外官道上与歹人们恶战留下的无疑。
与之相比，他身上别处的旧伤。就只能算作是小巫见大巫了。
两人做了夫妻，这条疤，叶连翘当然不是头一回见。然而夜里昏暗，终究看不分明，眼下却是白天。窗外日头明晃晃的，冷不丁看过去，仍旧不免使她觉得触目惊心。
她低低叹了口气，卫策似有所察觉，回过头来：“怎么？”
“没事。”
叶连翘忙摇摇头：“你身上也有不少地方脱皮，这会子搽了药膏。肯定会蹭得一身都是，待晚上洗了澡之后我再替你弄吧。你要是不怕冷，洗过之后用凉水淋一淋，能使皮肤镇静。”