万斛春

皇后身边的大太监戴公公亲自在轿旁引路，宝珍姐妹几个跟在轿子后步行。明华郡主一路上给姐们指点了沿途景致，即便她们这样惯见富贵的贵女，进了宫里也不由的生出几分畏惧和敬慕来。到底是天子居住的地方，比起王府来就更是奢华大气许多，因此不自觉姿态也比平日里端庄了几分。
待到得历代皇后所居的栖凤宫，但见殿宇重重，金碧辉煌，众多宫女太监侍立两侧却鸦雀不闻，众人也不由的屏声敛气。
宝珍见一路走来，见就连在姨母面前也不过略弯了弯腰的戴公公在进正殿的那一霎那也将腰深深的躬了下来，不由垂了头暗暗吐了吐舌头。
“给娘娘请安。。。。。。”
这边，柳王妃带了宝珍姐妹进殿，正要跪下去，就有皇后身边的大宫女疾步上前将她扶住，倒是宝珍姐妹几个是真真跪了下去。
“嫂嫂难得进宫，还行这样的大礼，没得生分了。。。。。。”就听上头一把略带娇嗔的女声，嗓音里仿佛还带了少女的娇憨，似嗔似喜的抱怨着，撩的人心里痒痒的。
“那里，礼不可废。”柳王妃到底还是冲着上坐行了一礼。
宝珍好奇，想抬头看看声音的主人，但想到姨母说在宫里处处都得依规矩行事，便又忍住了，老老实实的跟姐妹们一起给皇后请安。
“平身，赐坐。”
宝珍随了姐妹们起声，微垂了头在一旁的椅子上坐了下来，有宫女流水般的上茶果点心。
“都怪嫂嫂，一家子骨肉，没得跪来跪去的惹人烦。”说着皇后自己咯咯的笑了起来。
柳王妃无奈，对了这好似长不大的小姑子笑说了句：“娘娘倒越发像个孩子了。”
“深宫无聊，可不得自己给自己找点乐子？”皇后的声音倒是满不在乎。
“娘娘慎言——”
宝珍心里暗暗纳罕，都说皇后娘娘母仪天下，堪为天下女子之表率，怎么这位皇后娘娘如此“与众不同”？
宝珍悄悄抬头，但见上坐着位雪肤花帽的倾城美人，三十如许的年纪，身上似乎天生带着股慵懒与漫不经心。大约是因今日见的是家人，装束并不见如何华丽，只头上一件朝阳九凤挂珠钗和身上的茜素红百鸟朝凤裙显示出一国皇后该有的气度与威仪。
见柳王妃出言相劝，皇后娘娘好歹收敛了些，转而对着明华郡主说起话来：“珺丫头，好不容易进宫来，可要陪姑母多住几日才好。”
皇后一向喜爱这个侄女，觉得她最像年轻时候的自己，但又和自己不同，大抵是这个侄女更大胆些吧，这肆无忌惮的做派，倒更像是位得宠的公主才有的。
萧珺闻言，皱了皱眉头嘴里说到：“这宫里的人都讨厌的紧，不如姑母和我出宫去住几天吧。”
果然就见皇后听了这话非但不生气，反而找到知音般高兴的附和到：“珺儿说的是，这里的人多半无趣的紧。”然后转向柳王妃炫耀般的说到：“我就说珺丫头最像我，嫂嫂只是不信。”
柳王妃抚额，觉得头疼无比，就听皇后又转向女儿问到：“现在你母亲还逼着你学中馈女红这些劳什子不？”
这边姑侄两说的热火朝天，二姑娘端坐了面上不显，三姑娘显然是不敢相信，皇后不应该都是端庄高贵无比的吗？倒是宝珍和四姑娘两个人听得津津有味，互相对视一眼，都看到彼此眼里闪闪发光。
好不容易姑侄两的对话告一段落，皇后娘娘见了见另外三个侄女，说了几句话。二姑娘中规中矩有问有答，旁的一句话不多说，皇后点了点头，倒也是大家子姑娘的做派，端庄稳重。三姑娘倒是想说可也不知是紧张还是旁的什么，总是磕磕绊绊词不达意，说了两句皇后也就没兴致了。倒是四姑娘，长相讨喜，言语爽利颇得了几分皇后的喜爱。
宝珍坐在柳王妃身侧听了皇后和几个侄女说话，一边伸手拿了桌上的点心吃起来，入口即化，甜而不腻应当是皇后宫里小厨房的手艺，和表哥从宫里特特带给自己的口感一样。
表哥曾说过，宫里的御膳也就听个名头，骗骗外头的老百姓，那种半温不火的菜卖相倒都不错，可吃是不能吃的，倒是点心做的普遍还不错。尤其是皇后宫里的小厨房那更是一绝，听说是因为皇后不爱吃御膳房的东西，皇帝特特给皇后寻来的厨子。这么想来外头都说帝后感情甚笃倒也不是假话。
这么想着，宝珍又伸手将桌上的几样点心都试了试，有甜有咸，还是第一种最好吃，宝珍喜滋滋的想还是表哥了解自己的口味，拿的都是自己最爱吃的。
“这就是嫂嫂的外甥女儿吧。。。。。。”
这边，皇后同几个侄女说完话，将目光转向坐在一旁吃点心的宝珍，但见她桌上几味点心都试了试，还不时的点头或目露赞许，不由的好笑起来，看来这丫头还真在认真吃点心的。
“傻子，做什么呢，姑姑问你话呢。”这边萧珺见宝珍这个吃货光顾着桌上的点心，忙点了点她的额头，笑骂了一句。
宝珍躲开萧珺的手，拿帕子揉了揉额头，见果然殿里的人都向自己望了过了，而上座的皇后也正饶有兴致的看着自己。
就见她不慌不忙的将手里的点心放下，然后拿帕子擦了擦手脸，起身跪地到：“臣女周宝珍，叩见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”
“哈哈哈——”皇后娘娘忍不住笑了起来，小姑娘的嗓音本就娇柔，再加上宝珍年纪小养的娇更是带了股奶味，这样正紧八百的跪地请安说吉祥话，真是让人喜之不甚：“好孩子，快起来，到我这里来。。。。。。”
宝珍抬头看向柳王妃，见对方点了点头，便起身向皇娘娘走去。皇后一脸喜色的拉了宝珍看了又看，过了好一会儿才对柳王妃到：“怪不得嫂嫂疼她呢，连我见了也爱的不知如何是好，恨不得是自己生的才好呢。”
“娘娘谬赞了，不过是个小孩子罢了。”柳王妃见外甥女的了皇后的喜欢，心里也是欢喜的，不过嘴上还是谦虚到。
皇后拉宝珍在自己身边坐了，细细的问她多大了，平日里喜欢做些什么，爱吃什么，玩什么，宝珍都一一答了，并不怯场。
最后不知道说什么又扯到了定南王世子的身上，皇后问她表哥好不好。
宝珍闻言，低头仔细想了想，而后抬头对了皇后认真的答到：“如果不逼着人做功课，表哥倒是个好表哥。”
说的一室的人都笑了起来，皇后更是一把将宝珍搂进了怀里，对了柳王妃到：“嫂嫂，怎么办我舍不得将这孩子还给你了。。。。。。”





万斛春 第8章 惊闻
这边，吃过午膳后，皇后打发宫人带了几个小姑娘去御花园玩耍，自己和柳王妃姑嫂两个则屏退了宫人进了内室说话。
门外，皇后的心腹大宫女玉屏亲自在外守着。
室内姑嫂两人分坐锦榻两侧，这时的皇后褪去了人前的爱说爱笑，面上显出几分疲惫来，一时室内静默无声。
过了许久，室内响起皇后略带清冷的声音：“嫂嫂，我近日夜里常常梦见睿儿。。。。。。”
柳王妃闻言心酸的几乎落下泪来，皇后娘娘也是有过孩子的。三皇子赵睿，生在皇上登基那一年，出生即被立为太子，可谓万千宠爱在一身。
太子长到到十岁上，出阁读书前夕和皇上出宫西山狩猎，坠马而亡。
定南王萧广闻讯，带兵血洗西山。皇上大怒，将其押在天牢，后看在皇后的份上，又念其一片忠心为太子，只将其斥责一番逐出京去，令无诏不得进京。
“娘娘，做人总要向前看的，您春秋正盛，定能再生一个健康的皇子。。。。。。”柳王妃用帕子擦了擦眼角，出言劝道。
“嫂嫂——”皇后厉声打断了柳王妃的话，仿佛隐忍一般的闭上了眼，握紧双拳，颤声到：“皇上容不下拥有萧家血脉的太子。。。。。。”
“娘娘——”柳王妃压低了声音，流泪看向皇后：“王爷说他对不起您，是他这个当舅舅的没用，没能保住太子殿下。。。。。。”说着她急切的看向皇后：“王爷说了，但凡您能再产下皇子，哪怕是拼了这条命，也定保那孩子坐上那个位置。。。。。。”
皇后闻言冷笑一声，恨声到：“一个连自己父亲都容不下他的孩子，又岂是想保就能保的住的？”
说着她转头漠然的看向柳王妃，如花的面庞上一片雪白，眼中无悲无喜，一字一顿的说到：“既然皇上容不下拥有萧家血脉的皇子坐他赵家的江山，那不如这江山就咱们萧家人自己坐吧。”
这话便如那一声惊雷打在了柳王妃头上，让她一时回不过神来。熟悉的眉眼，陌生的神情，皇宫果然是个吃人的地方，这那里还是那个一身红衣如火，神采飞扬的明媚少女？
“嫂嫂，你认识的萧嫣早在得知自己儿子的死和自己最信任的丈夫有关后就死了。”皇后看了嫂子吃惊的神情，自嘲般的说到：“哼——什么帝后感情深，不过是说的人是疯子，听的人是傻子罢了。。。。。。我如今之所以还活着，不过是为了替我的睿儿报仇罢了。。。。。。”
听到这话，柳王妃终于忍不住大哭起来：“阿嫣。。。。。。”
皇后从榻上站了起来，看着痛哭不已的柳王妃，听她叫着自己未出阁前的闺名，眼中有片刻动容。
不过，她很快便恢复了冷静，看向柳王妃，眼中散发出迫人的光芒：“嫂嫂——从那天起，我的人生信条便是宁可我负天下人，但绝不让天下人负我!”
柳王妃到底不是一般后宅无知妇人，这几年丈夫在做什么她也不是全然不知，只是如今皇后将话说破，却难免仍觉得惊心动魄。
即便是御花园，到了冬日能看的景致也不算很多，再加上又是在宫里，就连明华郡主也不得不收敛几分，因此姐妹几个并没有到处乱走，而是在一座亭子里坐着喝茶聊天。
宝珍正和四姑娘就着湖边的一块太湖石说笑，这个说像猛兽，那个说像妖怪。只见明华郡主拿手碰了碰宝珍，冲前方努了努嘴。
宝珍转头，就见前方不远处一个大约十五六岁的女孩带了两个小宫女向她们的方向走来。那姑娘穿了身半旧的藕荷色衣裙，头上也并没有什么装饰，这样冷的天，出来连件披风也没有。
宝珍一时有些拿不准对方的身份，回头向表姐投了个疑惑的眼神。
“二公主。”明华郡主低声在宝珍耳边说了一句，接着便起身带头迎了出去。
宝珍会意，姨母说过当今陛下活到序齿的共有五子四女，其中大皇子为宫女所生，二皇子生母为秦淑妃，三皇子即太子乃皇后嫡出，可惜已经不在了，四皇子的生母为王德妃，五皇子乃丽妃所出。近年来，出生不高的丽妃最得皇上宠爱。
至于公主中，大公主的生母吴昭仪乃皇上潜邸时的老人，三公主与二皇子一母同胞，因自幼聪明伶俐最得皇上喜爱，四公主乃陆婕妤所出年岁尚小，只有二公主生母位份不高，且体弱多病，因此母女两在宫里的日子很是艰难。
二公主看着眼前向自己行礼的贵女们，一个个珠围翠绕穿锦着缎，再看看自己，除了还剩下个公主的名头，又那里还像个公主的样子？这般想着，心里不免自嘲一笑，母亲又病了，还指望着皇后娘娘开恩，能指派个好点的太医呢，如今自己再想这些有的没的又有什么用？
见明华郡主给自己行礼，二公主忙上前一步扶了她的手，嘴里说到：“郡主不必多礼，多年不见郡主风采更胜往昔了。”说着转头对宝珍等人笑到：“各位姑娘也请起吧，不必多礼。”
宝珍起身，看向二公主只见她细挑身材，肌肤细腻雪白，五官不算太出色，但胜在气质温和可亲，让人心生好感。只是她看起来境况不太好，宝珍不由得对她心生怜惜。
“公主这是要往那里去？要是不忙的话不如和我们姐妹在亭子里坐一坐？”这个方向是通往皇后的栖凤宫的，明华郡主见她像是有事的样子，少不得问一句。
二公主即在这里遇见郡主一行，再想想昨日里传的沸沸扬扬的定南王举家入京的事，就知道现在多半是见不到皇后娘娘的了，因说到：“原也没什么事，今天能遇见郡主，倒是我的荣幸了。”说着和郡主携手向亭中去了。
待彼此在亭中坐定，萧珺又为二公主介绍了自家姐妹，待介绍到宝珍时，就见二公主微微一笑说到：“这位定是得了明悟大师指点，自幼养在王府里的靖国公府七姑娘啦。”
宝珍微惊，心想自己何德何能连养在深宫里的公主都知道自己事。
见宝珍惊讶，二公主微微一笑善解人意的解释到：“七姑娘不必担心，要知道这京里的贵妇人和宫里的贵人们多半都是信佛的，当年令堂为你求上大护国寺并得遇明悟大师的事在京里原也算不得什么秘密。”说着有些调皮的眨了眨眼睛笑道：“现在京里都传说姑娘是有大造化的人呢。。。。。。”
宝珍闻言微红了脸，心想好嘛我人还没回来呢，感情已经算上京名人了：“公主如不介意，叫我珍姐儿好了。”宝珍自幼长在王府，对这七姑娘的称呼着实有些不习惯。
“哼——我说有些人啊，就是不自量力，也不想想自己的身份，这高枝也是你能攀的。。。。。。”
几个人正说话呢，就听亭子外传来一声冷哼，接着一个颇有些骄厉的女声传来，众人回头，就见离亭子不远的假山后转出一行人。
只见当先一个十四五岁穿一身奢华的宫装的明丽少女，身后跟了七八个衣着华丽的宫女，气势汹汹的向亭子走来。
宝珍几人心里微惊，这人是谁说话这样无礼？倒是明华郡主一副见怪不怪的样子。
“三妹，你平日里如何也就罢了，只是如今有外人在，你好歹收敛些。”二公主倒是表现的波澜不惊，只是说出来的话就不那么客气了。
宝珍心想看来这位公主也不是表面看上去那样和气的人，想想也是这宫里又那里来的简单的人？
三公主和二公主姐妹两长得并不相像，大概是像各自母亲的缘故，只见三公主身形高挑健美，发育的倒比身为姐姐的二公主更好些，五官艳丽精致，是个耀眼的美人，只是这脾气也是在是让人不敢恭维。
“哼——”只见三公主轻蔑的越过二公主，直接对明华郡主颇为傲娇的说到：“哎，我说你这个人，进宫来怎么不来找我玩，倒在这里和某些不入流的人聊起天来。”
没想到明华郡主也不怯场，照样拿鼻子冷哼一声：“哎什么哎，本郡主没名字的吗？再说了凭什么我进宫就要找你玩，我和你很熟？”
三公主气结，可是也拿明华郡主没办法。这死丫头占着身份特殊，从来就不肯像别人那样巴结她让着她，偏偏母妃一再嘱咐自己不能得罪她，因此只能在亭子里跺着脚发狠到：“萧珺，等我嫁给了绍哥哥，成了你嫂子，看你还敢对我不敬。。。。。。”
宝珍闻言看了看一脸傲娇的三公主，又想了想自家表哥，心想如果这个骄纵的三公主真嫁给表哥，那可就好玩了，就表哥那阎王性子，还不得一天教训她十八回？想着傲娇的公主被表哥吊在树上拿鞭子抽的哭爹含娘的场景，宝珍忍不住笑了起来。
“哎，小丫头，你笑什么呢？”三公主神气的拿手里的马鞭指向笑呵呵的宝珍，柳眉倒竖的问到。
这边宝珍微愣，这个三公主怎么好好的又将火力对准自己了？
萧珺一见三公主这样不乐意了，只见她一把打开了三公主的手，瞪着她厉声到：“你做什么欺负我们家珍姐儿，小心我二哥拿鞭子抽你。”
一旁的宫人们看着两个小祖宗闹在一起，不由的在心里暗暗叫苦，感叹自己小命不保。就见宝珍从萧珺身后探出头来，笑嘻嘻的冲三公主问到：“公主想嫁给我表哥？”
三公主挑眉看向宝珍，反问到：“怎么，不行？”
宝珍装模作样的将三公主上下打量了一番，又故作遗憾的摇头叹气：“唉——可惜了。。。。。。”
三公主急了，指了宝珍到：“你这小丫头，有话就说，装神弄鬼的做什么？”
“公主大概听说我表哥喜欢美人了吧？”宝珍见她这样，心想这公主倒是个急脾气。
“难道我不美？”说着三公主还骄傲的挺了挺自己颇为壮观的胸部。
“美则美矣，然。。。。。。唉。。。。。。”宝珍跟个老学究似的一咏三她，把三公主急的直出汗。
明华郡主几个在一旁看的心里直发笑，这孩子又弄些精致的淘气作弄人了。
“然什么然，你倒是说话呀？”三公主在一旁急的跳脚。
宝珍见胃口吊的差不多了，朝明华郡主眨了眨眼，沉了脸故作遗憾的看了三公主到：“公主固然知道我表哥爱美人，公主也确实是个美人，可公主肯定不知道我表哥最喜欢温柔乖顺的美人，像公主这般有性格的美人，表哥怕是消受不了啊。”
说着宝珍故作惊恐的看着三公主，压低了声音说到：“公主知道我表哥怎么对付脾气骄纵的美人的吗？我告诉你——”宝珍四下看了看说到：“吊在院子里，拿沾了辣椒水的鞭子抽。。。。。。”
“不可能，我可是公主！”三公主满脸不可置信的说到。
宝珍斜眼，像个小痞子满脸傲娇的看向对方：“你觉得我表哥会在乎？”
三公主哑然，想了想萧绍平日里的作为，对了自己从来就没有好脸色，不由的有些底气不足，犹豫到：“你没骗我？”
“哪能？我是看公主长得好看，脾气又率直可爱，不忍心看你受苦罢了。”宝珍一副我真心为你好，你却不领情的委屈表情。
三公主低头想了想，扔下一句“母妃找我有事”带了人匆匆走了。
萧珺见人走远了，伸手捏了捏宝珍的小鼻子，笑嗔了句：“坏孩子，又弄鬼。”
就连一贯端庄的二姑娘，此刻嘴角也微微的翘了起来，这个珍姐儿也怪不得家里人都疼她。
倒是二公主，看了宝珍沉思起来，这位七姑娘长了一副好相貌，娇娇软软，一看就是千宠万爱日子过得好，全无心事的人，没想到却是这样的性子。




万斛春 第9章 各自
一行人从宫里出来，定南王父子早在宫门口等着了，父子两加上几十个精悍护卫，一行人在宫门处霎是扎眼。
柳王妃望了眼端坐马上的丈夫彼此眼神遥遥交汇一瞬，便垂头在儿子的搀扶下上了马车。
明华郡主不需人搀扶，自己便利落的上了车，看的柳王妃直皱眉。周宝珍是由萧绍抱上车的，后面萧家姐妹也在丫头婆子的搀扶下上了车。
一时到了王府，定南王父子两难得没有先回前院书房，而是跟着女眷们一起进了内院。
在内院的岔路口，几个女孩子见定南王父子径直往上房去了，一时间便踌躇起来。
柳王妃见状回身对姐妹几个吩咐到：“今天进宫，大家都累了，先都回房歇息去吧。”
上房里，待伺候的人都退下去后，定南王看着妻子问到：“你观如今娘娘行事如何？”
“妾看娘娘如今行事颇有些偏激。。。。。。”说着她叹了口气：“这也怪不得娘娘，太子眼看着就要长成了，却那样就没了，王爷又离京日久，娘娘无人可依，日子长了难免容易钻牛角尖。”
定南王闻言点了点头，对妻子说到：“你说的也有道理，既然这样如今咱们在京里，你有空多进宫劝劝娘娘吧。”
这边夫妻两说完宫里的事，门外就有小厮来报说前院书房里有数位大人等着拜见王爷。
定南王带着儿子往前头书房去了，柳王妃这里却也有好多管事妈妈也已等在了院子里，没办法年关将近，各地的管事庄头进京报账，还要准备年货和各家的年礼，还要打扫和预备祭祖的事宜，这可都是大事，万万马虎不得。柳王妃直恨不得长出八只手来才好。
“去将姑娘们都请到偏厅上来，正好可以跟着听一听。”柳王妃换了身衣裳，出门前对身边人吩咐到，又转身对张妈妈说到：“郡主那里你亲自去。。。。。。”
至此，萧家四姐妹和周宝珍便每日跟着王妃在偏厅上管家理事，偶尔也会按着柳王妃的吩咐各自管点小事练练手。
如此匆匆数月，中间除夕正月进宫朝贺，到了正月十五又是皇后娘娘千秋，以至于年后走亲访友，各家女眷交际往来，这些都和周宝珍关系不大。
直到日子进了三月，当周宝珍正兴奋又忐忑的等待着自己生日的到来时，宫里传出皇上新近宠爱的一个美人有孕了。
不过，如今皇上膝下四子，连最小的五皇子都已八岁了，因此这位美人的怀孕并未在宫外掀起什么波澜。比起宫里怀孕的美人，人们更关心的显然是过完年二皇子十六，四皇子十五该替两位皇子选正妃了。
玉华宫里，秦淑妃也正在和二皇子商量皇子妃的人选。
“要我说许丞相的孙女和吏部尚书的长女这两家的姑娘都不错。”秦淑妃将一只剥好的江南蜜柑递到儿子手里，一边拿了帕子擦手，一边慢条斯理的说到：“这两家的姑娘我都看了，皆是容貌体态出众，聪慧贤良之辈，于你做正妃倒也不算委屈了你。”
二皇子赵思躬身结果母妃递来的蜜柑，踌躇一会说到：“这两家的姑娘倒也不是不好，只是母妃觉得定南王家的明华郡主怎么样。。。。。。”说着眼巴巴的看着淑妃不说话了。
要说明华郡主的脾气和做派赵思是看不上的，只是只要一想到要娶了她便等于得了皇后和定南王府的支持，他就激动的恨不得浑身发痒，直如已经坐上了那个梦寐以求的位置一般。
秦淑妃挑眉看向二皇子，心里忍不住叹了一口气，要不是自己肚子不争气，只生了这么一个，自己说什么也不会在这蠢货身上多费心思。如此这般想着，她少不得按下脾气，对赵思温言到：“那丫头你就不用想了，她也不是你能想的。”漫说皇后和定南王一定不会同意，就是皇上那必定也是不乐意的。