乌拉草

柳月娥哀容动语的说：“春芽儿姐，咱姐妹咋就看好一个人儿了呢？我爹当初就知道当家的已娶你了，可他临终前，还是信咱任儿，非把咱嫁给他爹。当初他要挡一挡，咱也不能别着他不是？嗨，一棵大树，提溜三个莲藕，还有一大帮葫芦籽；一条藤蔓，错根盘节地暗暗缠绕，情意绵绵；紫蔷薇小花，已依蔓儿长成。女人呐，可怜又可恨。咱们姐妹之间还好，没啥埋汰事儿，都能有谦有让的。如果有一个奓毛扎刺儿的，后院可要着火喽！” 春芽儿后悔地说：“俺当初要是跟当家的来这儿，也不会有后来那些事儿了。俺嫁给他，才那啥两个多月，他就嗤缨子了。几年见不着人影，带着芽芽，侍奉公婆。这也不算啥，苦点儿累点儿都好熬，就是这下晚黑，一人对着煤油灯，空旷旷的屋子，连个说话的人儿都没有？俺就拼命干活，打麻绳，纳鞋底，纺线织布，裁衣绣花。嗨，人跟牲口差不多，马打栏猪闹圈，哪个月不有几天闹心的日子？咋整，总得睡觉吧！躺在炕上，翻来覆去睡不着，就折开大饼子了。你越不想想那事儿，唉，它越像招了魔似的，抹都抹不去。和当家在一起那点事儿，跟演驴皮影似的，一幕一幕地拉开了长片儿，细嚼慢咽地品味。不瞒你说，说出来都脸红。俺就那啥，就像小孩儿吃手指那样没皮没脸，那能解嘎渣吗？画饼充饥，自个儿糊弄自个儿，这里边儿，谁遭罪谁知道？” 柳月娥听了春芽儿姐的心里话，心里很不是滋味，咸滋滋的，好像嗓子里卡根咸菜条，咽不下，吐不出，怪谁？这是命！前世的缘分，该着咱们姐妹一个槽子抢食儿吃，吃多吃少都得认，得忍！要不争风吃醋起来，谁也没有好？鸡犬不宁的，他爹得窝多大火儿呀？柳月娥想到这儿，也像宽慰自个儿又像宽慰春芽儿，“春芽儿姐，你受的苦，遭的罪，谁不知呀？可就那个事儿，是没法子的事儿，只有顺其自然了。咱们姐妹又不能把当家的分巴喽，分身又不能分心。当家的是个情种，他对咱仨儿，哪个不疼，哪个不爱呀？要说偏心谁，咱倒没看出来。对你春芽儿姐尊重的时候多些；对小鱼儿喜爱的时候多些；对咱呢仁慈宽厚的时侯多些。你知道，咱在这世上没啥亲人了，除了当家的，还有个心儿。他俩就我心里能搁下的全部，也是支撑我快快乐乐活下去的顶梁柱。”
柳月娥说到这儿，心里有点发酸，眼睛有点发潮，忙把绣花鞋帮递给春芽儿看，“春芽儿姐，你看咱绣的梅花咋样？你这个笨徒弟，赶没赶上你这个巧师傅？” 春芽儿接过鞋帮，拿到灯底下，仔仔细细地瞅了老半天，很认真地说：“俺呢也称不上绣娘的活计。粤绣、湘绣、蜀绣、苏绣啊，那讲究可大了去了？以针为笔，以线为墨，那绣的，活灵活现。针法有仿真绣、乱针绣。就劈线都有大讲究。一根线分十六丝。一丝分出好多毛。苏绣那双面绣，就讲究藏针隐线。俺呀，这就说说。你说都说不出来？嗨，你关公面前耍大刀还早点儿，鲁班跟前舞斧子还嫩点儿，师傅俺眼前摆弄绣花针还欠点儿，你瞅这针脚儿，疏密不均，长短不匀，跟乱草似的，横七八卧的。你瞅这色泽搭配，呆板不活，凸凹不显，跟死鱼眼儿似的，不鲜不活。绣这梅花儿，看似简单，其实学问大了。俗话说，好花得有绿叶扶。可梅花独傲霜雪，待绿叶发芽它花早谢了。这就得在梅花本身下功夫，把它绣活喽，绣自然喽！这就得自个儿慢慢啄磨，慢慢领悟。绣多了，绣长了，铁杵磨成针，那就水到渠成！你想一口吃个胖子，一锹挖个井，那是蚂蚁晃大树，痴心妄想！” 柳月娥翘起屁股，隔着炕桌，够够的伸手从春芽儿手里扯过鞋帮说：“哎呀妈呀，瞧你扯拉拉尾儿这一大套，老母猪啃碗碴子，还净瓷[词] 呢！我要早知道尿炕，不如睡塞子了？净打破头楔子，也不知鼓鼓劲儿？咱这不是新媳妇坐花轿，头一回吗，哪能要求那么高，瞅下眼就行了？再说，一个穿在脚上的东西，哪来那么多讲究？**不离十，差不离就阿弥陀佛了。春芽儿姐，你不仅心巧手巧，嘴皮子也乖巧。黄县人儿，薄嘴簧舌的，就是能说会道。不像咱，拙嘴笨腮的，啥好话到咱嘴里就变味了。你没生咱气吧？” 春芽儿说：“俺哪来那么多气生？妹子，你炒黄豆吃多了吧，哪来那么多屁话？”
柳月娥端详着自个儿绣的梅花，有所思地说：“慈母手中线，游子身上衣，小德呀，凋零雁儿似的，怪可怜人的。好不容易认了爹，总算是有了归宿。可她妈大丫儿，更让人揪心？出家不算出家，修行不算修行，整天耗在莲花庵里。说是陪伴师太，还不如说，躲避这个大家子。她要不恋着当家的，替小德考虑，还不早断了尘缘？她那心呐，一肚子苦水，青灯皂瓦，只有向佛诉说了。” 春芽儿放下手里的活，瞅着柳月娥说：“妹子呀，今儿个，你挑明了这件事儿，俺可一直搁在心里没说？你说咱都是女人，俺咋就搁不下她呢？总觉得她有勾引当家的之嫌，瞅着碍眼？你说一个大姑娘家家的，没婚没嫁，活生生地弄出个孩子来，这算咋回事儿吗？好模好样的，能扯这个吗？当家的也是，勾三搭四的。在这件事儿上，俺看她有点不道德。要搁俺那哈，偷汉子女人得多大脸，磨盘大不？丢死人了，早跳海死了！” 柳月娥说：“春芽儿姐，你这话就不对了。跳海？她凭啥跳海？要嫁？她理应在你之后在咱之前，拉磨淌汤，顺理成章。大丫儿，是个君子坦荡荡的爷们性格，绝非小脚女人叽嘁嘁的娘们体性。” 柳月娥东北娘们性格，信口开河，口无遮拦，顺嘴跑了马车，忘记了春芽儿姐三寸金莲，已有不能登大雅之堂之疚之愧，春芽儿已是自悔难当，我这不是疖子上扎刀子，疼上加疼吗？柳月娥自觉失言，忙收口说出原委，“大丫儿，可是个有情有意的好姑娘。在咱当家的闯关东那会儿，坐冰排漂流，多悬没死喽！要不是牛二小哥几个救了他哥仨儿，早喂松花江王八了。在大丫儿家，大丫儿精心照料，热汤热水的，缝缝补补的，才使他哥仨儿存活下来。就是伺候个小猫小狗的，还有感情呢，别说人了？他们哥仨儿，她偏偏相中了当家的。一个是当家的长的帅，能吸引人儿。另外，大丫儿不知道当家的在老家已娶了亲，这是实情。还有，当家的也是被大丫儿的真诚所打动被美貌所吸引，你又不在身边，大丫儿又知疼知热的，温柔体贴，会来事儿，有哪个男人不动心？他俩都在闹春的年纪，老在一块堆儿，牛渴马骚地，做出点出格的事儿来，也算在情理之中。你心里总有解不开的疙瘩，那可错怪大丫儿了？这也是缘分！” 春丫听后，很受感动。但又一时拧不过弯来，总觉得大丫儿伤风败俗，不守“闺”矩，狐媚诱色，乞丐鞋，破货！春芽儿徕过放在炕上芽芽的单袄，缝了两针，又赌气摔在炕上，狼哇蛮横地说：“柳月娥，不管你说的咋天花烂坠，俺认准一个理儿，没拜过堂，没给老祖宗上过香磕过头，当新媳妇头一天没给公婆倒过尿盆点过烟，就不算明媒正娶？大丫儿的所作所为，不仅败坏她家门风，还有辱没咱吉家名声？俺、俺、俺作为吉家撑门儿媳，有职有责做出公理的裁决。大丫儿，所生之女，血脉所系，容其归宗。大丫儿不能踏进咱吉家门坎半步。至于当家的在外，咋和她偷鸡摸狗，男盗女娼，俺眼不见心不烦？这个祸水，怨埋汰谁就埋汰谁去，反正不能往咱吉家祖坟上泼屎？” 柳月娥听得舌头在牙膛儿里直叫挺，牙齿咯嘣脱位，含口难吐，哽噎在喉，窒息得瞳孔放大。
屋子里静得只有洋油灯“咝咝”的响声，还有“咯达咯达” 的挂钟声，“咯达咝咝咯达咝咝” 地交织缠绕。睡在炕桌底下的大黄花猫，忍受不了这太死气沉沉的寂静，“噌”地蹿到地下，“喵喵”地蹲在地上，瞪着溜圆的大眼睛，瞅着春芽儿发出哀求的叫唤声。春芽儿操起炕上的笤帚疙瘩，气哼哼地砸向大黄花猫。大黄花猫“嗷”地穿上供奉保家仙的神龛桌子上，一爪子蹬翻了铜香炉。香炉洒着灰白的香灰和黄澄澄的小米粒儿，轱辘的轱辘的滚下桌子，又砸在了景泰蓝的花瓷尿罐上，砸碎了罐盖。大黄花猫警觉地瞪着惊恐的眼神，瞅着震怒的春芽儿。春芽儿出溜下炕，光着小脚丫儿蒯嗤蒯嗤地朝着大黄花猫奔去。大黄花猫“吱溜”一蹦，跳到里屋门外去，消失在黑暗的堂厅里了。春芽儿气着骂，“俺关里关外抱着你跑，费劲巴拉的，你净给俺闯祸，等俺不扒你皮的，骚猫！” 柳月娥这心里七上八下的折个儿，大黄花猫这么一闹腾，她心里倒松快了许多，忙下炕帮春芽儿拾缀，“春芽儿姐，你要真叫起真儿来、拔起尖来、生起气来也够吓人的。嘴也够嘎咕的，说的话也真噎脖子？咱还头一次瞅你发这么大火呢，啥大不了的事儿呀，至于嘛发那么大火，多伤肝呐？”
春芽儿在地上捡起香炉，又放在地上，捧起扣在地上的小米粒子，装好后摆在神龛桌子上，又拿过三炷香，柳月娥划着火柴，帮着春芽儿点着香，春芽儿虔诚地把香插在香炉里，又跪下磕了三个响头，虔心的念叨，“保家仙在上，你就把春芽儿当个棒槌，不通人气儿！春芽儿失礼了，惹怒了神灵，请神灵恕罪！是春芽儿一时糊涂，冤枉了大丫儿。神灵借猫力，摔香炉，给春芽儿提个醒儿，春芽儿对自个儿刚才说的话，肠子都悔青了！亏得神灵显灵，及时制止了春芽儿的小心眼儿。大丫儿过不过门，活是吉家的人，死是吉家的鬼，不管别人咋说，俺春芽儿算是认下了这个妹子了。神灵宽恕俺春芽儿吧！” 大黄花猫，不声不响地不知啥时偷偷溜回来，“喵喵”地仰头瞅着芽儿。春芽儿怜悯地抱过大黄花猫，喜爱地把头贴在猫脸上，喃喃地说：“神灵宽恕俺了！神灵宽恕俺了！月娥妹子，你也别往心里去。俺心里憋屈，话就崩了豆，拿大丫儿没过门的短处泄愤。其实，大丫儿也太不易了。她不知遭了别人多少白眼呢？指指点点，说说呱呱的，够受！俺们再不通情达理点儿，那她真的死的份都有了？” 柳月娥欢喜地扶起春芽儿，又拿抹布替春芽擦了擦小脚丫儿，语重心长地说：“春芽儿姐，你能这样想就很好了，我都替大丫儿高兴。你要和她扭头别棒的，咱心里也不淤做不是？” 春芽儿从炕桌底下捞过猫食碗，逗引地给猫吃，盘腿坐好后说：“月娥妹子啊，俺在待些日子就要回去了。麦子快熟喽，公婆年纪一年比一年大了，不比从前了，也干不动啥了？再说，俺也挺想俺爹俺娘的了。他们就俺这么一个闺女，人家都说闺女是娘的小棉袄。小棉袄不小棉袄的，俺就不说它了？咋的一冬到八夏的，也得回去看看。虽说当家的这回回去，去了俺家。一个姑爷半拉儿，总比不了亲骨亲肉的近边？” 柳月娥怕引起她个个儿的思念死去的爹妈之苦，不太愿听春芽儿念叨父母，有意回避，就装着连打几个哈欠，挂钟打了十二响，柳月娥说困了，就回自个儿房里去了。





乌拉草 第404章
山雨欲来风满楼，吉德匡扶正义坚守良心，加快拉帮烧锅、油坊、磨坊等民族产业，巩固国本根基。各种抵抗武装保卫黑龙镇失败，黑龙镇沦陷。小日本威逼崔武和殷明喜就范，崔武被软禁，殷明喜锒铛入袱，日本人开始了漫长的殖民化统治。
吉德净手后，点燃三炷香，插在香炉里，然后恭恭敬敬地跪在供奉着经商鼻祖范蠡画像前，念叨着说：
“圣祖‘冬织帛，夏织裘’的经商训诲，吉德铭记在心；‘厚薄贵贱’的璞玉经商之道，吉德心领神会。虽然吉德仅尊祖训，但吉德身处乱世之秋，山河破碎，家破国亡，百姓已是水深火热，饥腹**，朝夕不保了呀啊？俺吉德不得不而为之，舍经商之大忌，取人生之大义，不为货殖，亏本舍利，冒险一搏，囤积货物，以防不测风云，对抗日本人的扼杀民族商业的魔爪，以保黎民百姓裹腹覆体燃眉之需。圣祖，你应体谅吉德的一片苦心，世俗认为‘无奸不商’，俺吉德诚信为本，商德为重，人品为先，追利不为利，赚钱要取之有道，不赚昧心钱，不发国难财。吉德向圣祖表明心计，圣祖定会保佑吉德‘千金散尽’，山河复得，百姓扬眉吐气，挺直腰杆过日子。吉德再拜圣祖！”
二掌柜也跪下，嘴里振振有词地咕囔了好一会儿，心情沉重地跟随吉德步出供奉堂。
土狗子跟在二掌柜屁股后问：“挂的画像是谁呀？也不像孔圣人哪，咱咋没见过呢？”二掌柜问：“土狗子，你都见过谁呀？”
土狗子琢磨一会儿说：“关帝庙供的关公，不少商家把他当武财神供；有个叫比干啥来着，也是个财神，是文财神；学堂里供的孔子；土地庙供的土帝老；龙王庙供的龙王爷；莲花庵供的观音；灶上供的灶王爷；还有……这神那仙的，多了去了。”二掌柜开始卖谝了，“今儿个，拜的也不是啥爷啥王，更不是啥神啥仙，拜的是商道鼻祖范蠡！”
土拨鼠纳闷地问：“二掌柜，你说‘贩梨’的，那有啥好拜的，不就梨不分吗？瞅你和德哥必恭必敬的样子，这是冲着啥了？抽哪赶邪风啊？”二掌柜教训地说：“土拨鼠，你不懂别瞎说？范蠡，也叫鸱夷子皮（大皮囊。传说，越王灭了吴王，将西施装进大皮囊沿江了。范蠡听说后，痛不欲生，为纪念西施，改名鸱夷子皮。），是春秋时期越国的士大夫，又是富商巨贾，还是个大情种，距今有二千多年了。吴国（国都苏州）打败越国（国都杭州），越王勾践被迫向吴王夫差求和请降。为表示臣服，越王勾践在范蠡陪同下，到了吴国为奴喂马。吴王夫差经常调离越王勾践，叫越王勾践吞食他屙的大便。这样，渐渐地赢得了吴王夫差的信任。三年后，吴王夫差赦免了越王勾践。范蠡也随越王勾践回国。勾践决心雪耻，打败吴国。此间，为麻痹和消磨吴王夫差意志，施美人计，范蠡就到民间挑选美女，送给吴王夫差赏玩。范蠡一眼就选中了浣纱女西施。范蠡对西施也是一见钟情，有了慕容之爱，但谋臣对主不得不忠，把西施献给了吴王夫差。范蠡他辅佐越王勾践卧薪尝胆，刻苦图强，灭了吴国。他认为，越王勾践这个人的为人是，可与共患难，不能共安乐。他就在灭吴后，梦里带着大美人西施，携手泛舟，偷偷地遛走了，到齐国，在叫陶（商丘）那哈经商，人又称他陶朱公。他经商十九年，聚敛财富，治产三致千金，千金散尽，泽福百姓。他经商秘诀，就是讲究商德商道。他是有史以来，经商第一人。后人把他视为经商鼻祖，成为一代商圣。如今有点智慧和报负的生意人，都供奉他，以求勉励和庇护。小子，这回懂了吧？”
土狗子和土拨鼠心悦诚服地说：
“姜，还是老的辣！唉，就白瞎大美人西施了，太可惜了啊！”
二娃碓碓土狗子，跟上一句问：
“那西施再美能咋的，都烂成骨头渣子了，还能给你焐被窝呀？来点儿干的，二掌柜，三致千金是多少金子啊？”
二掌柜秫秸秆儿似的戳了一会儿，拿眼直白愣二娃，又很窘迫地拿乞求的眼神瞟了吉德几下。吉德心里发笑，你二诸葛也有走麦城啊？二娃偏偏又爱钻牛角尖儿，又看二掌柜鸡窝里难住了鸭子，还哪有不打落水狗的，王八撵兔子似的穷追不舍。土狗子也想出二掌柜的洋相，敲边鼓不歇锤，装疯卖傻地说：
“一分钱难倒英雄汉，世上可没有难倒二掌柜的事儿？不是我替二掌柜吹呀，二娃你也太小儿科了，这么简单的**屁，能难住大名鼎鼎，赫赫有名，威震四海，扬名五洲，老奸巨滑的二诸葛吗？”
牛二看了，怕二掌柜下不来台，忙递梯子给二掌柜上，打圆场地说：
“土狗子，你别放嗤溜屁了，闭嘴！你不说话，没人把你当哑巴卖喽！这么个大题，这得折算。就神算盘老严头也得扒拉一会儿，你们也忒急了点儿，养活孩子不等毛干？德哥，就你的‘袖里吞金’，也得掐算一会儿不？”
二掌柜挠挠后脑勺说：
“别扯啦，牛二你也没憋好屁？老人说的好，教会徒弟，饿死师父。小猫教老虎还留一手呢，你们会上树了，俺咋整？这碗饭，俺还吃的挺香呢是不啊大少爷？”
吉德想，这事儿虽小，也得维护二掌柜的面子和尊严，小河沟里能叫几个小泥溜够子掀翻了二掌柜的船吗？小哥们的偶像和主心骨，不能损于这上面，他提醒地说：
“那是啊！那时距秦始皇统一度量衡，还早五六百年呢？齐国不在山东嘛！”
二掌柜猛然醒悟，不夹思索地说：
“那时，一金是二十四俩，三千金是多少？你们让会‘袖里吞金’的大少爷给算算吧，富可敌国呀！”
吉德瞅着二掌柜，心说，老滑头！俺给你引道套驴，你给俺一个卸磨杀驴。这能难倒俺吗？吉德脱口而出：
“七万二千俩。按现在的算法，一俩等于十钱，那就是七十二万钱儿，那能打多少首饰啊！要卖吉钱儿，得卖多少钱呐！二娃，你没事儿的时候，自个儿搬脚丫子慢慢算吧啊？”
二娃吐吐舌头，冲吉德缩缩脖儿：
“妈呀，加上巧姑的脚丫儿也算不过来呀，饶了我吧！”
几个人来到堆得挤挤擦擦的大院子里，十几年的大杨树已有参天之高，挺拔翠绿，生机勃勃。鹊巢旁，两只大喜鹊，叼着小虫喂食“嗷嗷”乱叫的黄嘴丫儿小喜鹊。十几只大家贼，左蹦右跳地踅摸在杨树枝上，小眼珠儿窥视着喜鹊窝。有只大家贼，竟然蹦蹦搭搭地到了喜鹊窝的边上，大胆地探头啄食掉在小喜鹊身上的小虫子。大喜鹊叽叽喳喳，相互点头翘尾，对大家贼抢夺食虫，议论纷纷，可谁也不出头抗击，熟视无睹。又有几只大家贼，攀枝遛达过来，歪着小脑袋，有恃无恐地瞅着大喜鹊。大喜鹊无可奈何地扑拉着翅膀，飞到天空上盘旋。有只大喜鹊，终于被大家贼的强盗行为激怒了，一个俯冲，啄了一个大家贼一口，大家贼恐惧地飞散了。两只大喜鹊飞回到喜鹊窝上，抚慰着受惊吓的小喜鹊，全家又喜气洋洋地“叽喳”上了。
土狗子指着树上的喜鹊和麻雀说：“你们看，大家贼看喜鹊心慈面善，软弱可欺，就欺负人家；喜鹊刚开始心慈手弱，容忍了大家贼的无礼，倒至大家贼便本加利。喜鹊以退为进，一下子治服了大家贼。嗬，小雀儿也欺弱怕强啊？” 牛二说：“古人说的好，马善有人骑，人善有人欺，世间的事儿，就是这样。” 吉德伸个懒腰，哈哈地打着哈欠和喷嚏，挤着泪花。土拨鼠凑趣地说：“德哥，走屋串院了咋的，咋还连嚏哈掌地呢？土豆地瓜都遛了一遍，镐头钢口不错啊！狐媚的嫂子们瓠子似的缠着不放吧？嘿嘿嘿……” 土狗子假装训斥土拨鼠，“嘿！嘿啥，你咋和德哥说话呢，没大没小的。谁家撂荒好几块地不铲一遍呀！” 吉德反唇相讥，“俺家那块小地，哥俩儿抢着铲，咋能撂荒了呢？”
二掌柜笑呵呵地说：
“你们哥几个到一块儿，净扯洋荤！大少爷，俺先去老山炮那哈扯扯。唉，还不知他咋答复松木二郎的呢？老面兜那哈咱帮过他，钱也没还，如今让洋面顶的也够呛，咱们的想法还是再帮他，俺估摸他会乐不得的。老油耗子那哈，虽说豆油销路还好，他也是限产限量开工的。听说已辞了一部分工了，那些人已去东兴镇谋生了。不过那人行事儿刁钻，对人刻薄，一股腐乳味，谈不谈下来，那得看他识不时务？他能是个俊杰吗，抱一棵歪脖树能哭一宿的土豹子！”
吉德瞅瞅蔚蓝的天空，一只老鹞子翱翔亮过头顶，他吹捧地说：
“二叔，你不用抱窝先垫草，淤淤作作的。你是谁呀，有名的二诸葛！不摇羽毛扇，魏延也得乖乖地归降。老黄忠虽说不提当年勇，也是老将出马一个顶俩儿。大侄儿，这厢有礼了。” 吉德抱拳施礼，“愿二叔不负众望，定会凯旋！祝你老马到成功，满载而归！”
二掌柜笑着嘴，指点吉德说：
“你呀啊，好个滑眉调嘴的刁猴，牵着牛魔王的鼻子，逼铁扇公主交出芭蕉扇呐？俺这是，关公不立下军令状都不行啊！曹操要是从华容道遛达喽，俺这吃饭的家伙儿，就是大侄儿你饭桌上的一道美食哟！”
牛二捧场说：
“这叫‘悟空七十二有变法，八戒一人渡黑河’！”
土狗子俏皮地说：
“二掌柜，别到时如梦一场空，喜鹊窝里掏凤凰！”
土拨鼠也不拉后，忙不伦不类地噱头一句，“二掌柜大爷，别是小脚女人追兔子，大黑瞎子抓蛤蟆呀？到时候，眼睛喘气，耳朵吃饭，干闲嘴喽！”
二掌柜被这帮后生，咋咋唬唬弄得哭笑不得，摊摊双手，只得瘦驴上套，硬拉磨了。
小哥几个，把老谋深算的二掌柜哄上套，才松了一口气。吉德领小哥几个进屋，边说：“这事儿，不怨二掌柜。周瑜打黄盖，是一个愿打，一个愿挨，二掌柜做事儿一向谨慎小心，没有十分把握的事儿，从来不愿单出头。有把握的事儿，脑袋削个尖儿。他自喻自个儿是常山赵子龙，常胜将军！咱们小的，给他挠痒痒，比打他还管用。老面皮咋好在小的面前装嫩呐，只有走独木桥，没有回锅肉。那几头烂兽儿，头可难剃了。实为他好，他以为你无利不起早，占多大便宜呢？这事儿不知得磨叽啥时候，二掌柜那嘴，嘎咕呢。哎，牛二，最近赊账的多不，都哪些人？” 牛二瞅吉德坐下后说：“德哥，赊账总数倒不太多，可就是零碎。针头线脑的，一斤醋半斤酒的，都是一些小门小户的。麦子下来了，也就还上了。最多要属大舅了，上半年拿了二百多匹棉布，至今一分钱没给呢。还有明月楼，欠的油盐酱醋茶，米面海物，猪肉野味等，快五百块大洋了，这可是一笔不小的数目。咱欠她的饭钱，也不过百十块。再就是大车店，娃娃鱼那儿。她欠的主要是日杂，锅碗瓢盒，还有一台青岛大挂钟，有二百多块吧！二娃批发那块儿，欠的多些，有万儿八千的吧！最壳物的是刘大麻子，赊有二百多斤老山炮酒了，派伙计要几趟，就是赖着不给，嘴还不三不四的骂人。马六子的‘二太太’，赊了一副玉手镯，两个金镏子，一对金耳环，还有一条金项链。我让伙计去收，‘二太太’净耍贱儿，吓得伙计再也不敢去了。我碰见马六子，说了几回，他也不当耳旁风。”
吉德抽口烟说：“ 嗯，二娃，你那块儿，除盐、烟叶子，其他都不要再赊了。该收的派人收。半年拢账时，最好能收上九成。” 二娃点点头，有些犯难地说：“近处的没事儿。就是三江口那噶达，太远了，搭火轮去一趟，就得半拉来月。咱又缺少人手，有点难。那些商贩又不常来，一般都让人捎货，这次不给货，又怕跑‘水’。” 吉德考虑一会儿说：“这么办，你先把手里活交给牛二，你和仇九去一趟，再带一批紧缺的货，把那哈的账全清喽！这往后，不知啥样呢？咱德增盛信誉好，不怕跑‘水’。二娃，你跟巧姑今儿晚好好亲热亲热，明儿个就动身，正好赶上火轮开船。”二娃不好意思地摸摸后脖梗子，抬眼瞅瞅土狗子说：“德哥，你把咱当成狗子哥了，那么没出息？” 土狗子瞅吉德还要往下说，就没敢吭声，拿豆杵子眼儿，狠狠地瞪了二娃一眼，算是报复了。