美人如钩

段臻措手不及，连忙接下了孩子。小七已快四岁了，个子却很矮小，身子也有些孱弱，只睡着的时候，呼吸匀停，面色红润，仍现出几分婴儿时候的玉雪可爱。段臻看着小七，心里莫名地平静了，面对着太皇太后的棺椁，也不那么悲伤了。
一代代人，生死轮回，不外如是。
他走到太皇太后柩前，哑声道：“皇祖母，孙儿来看您了。您去得急，孙儿……一定会还您一个公道。”
灵前烧纸的鹊儿浑身一颤，而后，哭得更伤心了。
***
段臻走入后边的寝殿，段云琅温顺地跟了进来。
今晚难得这儿子没有同自己摆脸色，段臻想，这也许是个不错的开头。
谁料段云琅进来以后，就径自开了口：“太-祖母死得不对。”
段臻被他那大咧咧一个“死”字激得皱了眉头，半晌才道：“你什么意思？”
“太-祖母虽一向耳聋眼花，可大毛病是没有的。”段云琅话音干脆，“无声无息就这么死了，我怀疑有人下毒。”
段臻缓缓点头，“但……”
“但我们没有证据。”段云琅嘴角微勾，“而况那人手眼通天，连太医都不敢说真话，我们什么都做不了。”
段臻诧异地看他一眼——他倒是把自己想说的话都说出来了。心头又冒出来无名火，“朕会查清楚的。”
“查，是没有用的。”段云琅毫不避忌地与父亲对视，“只有忍。”
“你什么意思？”这话段臻已问到第二遍。
“太-祖母只能入土为安；我们得忍，忍到那人在其他事情上露出马脚——”
“五郎，”段臻却恍然道，“朕依稀记得，你处还有许多东西，没有交上来的吧？”
段云琅忽然静住。
段臻微微眯起眼睛打量他的神色，心中只有冷笑：自己当初让他去查高仲甫的劣迹，这人查是查了，手底把柄扣了一堆，却竟然不肯全部吐给君父，只一件一件地用来挟君自重，这是什么居心？心底越是寒凉，他面上的微笑反而越是温和：“你将它们都给朕，朕来日要对付那几个阉竖，也有几分底气不是？不瞒你说，朕心中确有计划……”
他却不往下说了。
段云琅瞥了他一眼，转过头，深吸一口气，又缓缓吐出。
他真是累极了。
每一次和这个父亲对话，他都要强力忍耐住直接砸他一拳的冲动。
他与他，永远在互相刺探，永远在互相防备，从不敢信任对方，从不敢依赖对方，因而即令在合作之中，也绝不会无条件向对方交底——
这哪里还是父子，这分明只剩了君臣。
段云琅想到刘嗣贞说的，“既有高仲甫这么一个大障碍摆在眼前，殿下缘何还不能同圣人好好相处呢？”
就算他想……这个惺惺作态的父亲，难道还真会对自己实诚么？
他咬了咬牙，终于说出了口：“我怀疑，太-祖母的死，与……高公公有关。”
***
圣人在太皇太后灵前守了大半夜，到四更上，周镜来将他接走了。
段云琅向他坦白了自己的怀疑后，一如所料地，他没有发话，没有作一个字的评价。
夜幕之下，遥远的东方天际露出了些许微光。段云琅站在积庆殿廊下，看着圣人的车驾起行，他不明白，自己心里怎么还是会有失落和沮丧。
他早该习惯了的，不是么？
这个男人，永远只能是这副寡淡、懦弱、畏缩、无所作为的样子了，不是么？
段云琅瞧不起他，这样的仁君，和庸君有何差别？
夜露微凉，鹊儿不知何时走了过来，手中拿着一件大氅，声音是已经哭哑了：“殿下，披上吧。”
段云琅收回了目光，一边披上大氅一边道：“钟侍卫呢？”
“婢子让他去歇息一会。”鹊儿回答。
段云琅失笑，“他是男人，是兴庆宫的侍卫，你让他去歇息？”
“他很累了。”鹊儿静了片刻，又道，“而且，婢子想同您说几句话。”
段云琅抬眼，沉默地端详着她，“你说。”
“婢子……”鹊儿顿了顿，“婢子想出宫。”
段云琅微微挑眉，“这个不难。”
鹊儿低下头，脚尖无意识地蹭着地，“太皇太后不在了，我觉得……我留在这宫里，也没多大意思了。殿下的事情……殿下放心，婢子不会多嘴多舌。”
段云琅道：“难道我还会怀疑你？”
鹊儿飞快地掠了他一眼，收回目光，却避开了他的问题，反而道：“殿下，婢子虽不预朝事，但也相信，几位殿下里，您是最出息的。难得的是，您对殷娘子还一心一意……”鹊儿看见段云琅脸色变了，却还是咬牙说了下去，“婢子一直都很服您。”
“你到底想说什么？”
“殿下……您是高高在上的人，您大约不懂得底下人的难处。您欢喜殷娘子，想起来便去找她，忙起来便搁置了她，您有没有考虑过她的感受？她为着您，成日里提心吊胆，您想想，这事情若果真闹将出来，没人敢拿您怎样的，但殷娘子可就得受大苦……”
“你到底想说什么？”段云琅重复了一遍，一双冷亮的眸子直盯着她。
鹊儿苦笑一声，“婢子只想劝您对她好一些，婢子同她都是女子，大约能明白她心中有多难……殿下您烦我也好，这总之是我最后一次这样僭越了……”
段云琅缓缓道：“你要出宫，你可知道你家人在何处？”
鹊儿摇了摇头，默了片刻，泪水就那样自眼中涌溢出来了，“我不知道，殿下！我在宫里十多年了，我已经分不清楚宫里宫外，究竟哪个才是我的家了……可是殿下，我总还是想出去瞧一眼……”她的声音低了下去，“便瞧一眼也好啊。”
段云琅不做声了。
鹊儿抬起手捂住了汹涌的泪水，许久，许久，直到那月亮都将沉没了，才沙哑着嗓子道：“殿下，我只盼您和殷娘子好好的。这世上啊，两情相悦太难了……”





美人如钩 第109章
第109章——既老而悲
太皇太后突然崩逝，天子仿佛一夜之间老了十岁。
与往常二十余年似乎并无二致的早朝，泱泱众臣僚无言跪伏在地，夏日的天空澄澈如明镜，没有人注意到段臻鬓边新添的白发。
他今年四十四岁，可他觉得自己已经可以去死了。
这江山早已不在自己手里，自己却还坐在这御座上，有什么意义呢？
高仲甫提出要彻查武宁节度使朱桓谋逆一案，段臻挥挥手，准了。刘嗣贞上奏简省后宫用度以赈河北旱情，段臻亦是挥挥手，准了。他只觉自己好似成了戏台子上的偶人，竟是半点不由自主的，巍巍楼阁，堂堂殿阙，看起来是天下第一的富贵，其实却都不是他的。
下朝之后，他屏退车马，一个人慢慢踱回清思殿。六月天气晴柔，只是丧期未过，四方都是压抑的黑白之色。大明宫规制平整，宫墙错落，行走于这横平竖直之间，难免感到压迫。段臻不由得又想起那布局散漫的兴庆宫来，少不更事的自己，亦步亦趋地跟随在皇祖母的身后，陪着她看那园中姹紫嫣红花枝烂漫……
而光阴荏苒，如今自己竟也已到了皇祖母当年的年纪。
他自出生起就未见过自己的母亲，生父敬宗皇帝又对他不闻不问，兴庆宫的老太后于他而言就是这世上最亲的人了。这个老人很和善，对下人偷懒耍赖都可以一笑而过，但她心里亮堂得就跟明镜一般。
段臻记得自己很小的时候，就问过她：“我朝为何用阉人领禁军？”
老太后呵呵笑道：“若不用阉人，臻儿想用谁？”
“随便什么人……都比阉人好吧。”年幼的段臻撅起了嘴。
“这可不对。”老太后却摇了摇头，“随便什么人，都不如阉人好啊……”
段臻当时很不高兴，径自道：“若是我，就用宗室子弟领禁军，看那些阉人还有没有地儿待着！”
今日的段臻却只有苦笑。
他的确用了宗室子弟，甚至，他用的是自己的儿子。可是他如今才明白，用自己的儿子，都并不见得比阉人来得可靠。
他宁愿被高仲甫之流鄙夷陷害……也不愿被自己的亲生儿子猜疑怨恨、甚至从背后捅上一刀子啊。
“——陛下！”
一个陌生的年轻的女声突然自后方唤住了他。他脚步一顿，后边周镜已响起威严的呼喝声：“哪里来的妇人，怎不事先通报？大内之中岂能如此放肆！”
“陛下！”那少女却不管不顾地哭叫起来，“我是鹊儿，是太皇太后身边的鹊儿啊！陛下，老太后有话要同您说啊！”
段臻转过身，太阳光明晃晃如刀刃劈下，那少女满腮都是清亮的泪水，哭得浑身颤抖着瘫跪在地。周镜为难地看着他，他摆了摆手。
周镜将左右屏退，自己也沉吟着退下了。
段臻看了那少女一眼，便往北边的树林里走去。鹊儿连忙踉踉跄跄地跟上，他不说话，她也不敢开口。就这样走了一晌，面前还是草木葳蕤，空气中已渗着太液池上的丰沛水汽，段臻闭目深吸一口气，道：“此处无人，但说不妨。”
鹊儿双手紧紧攥成拳头，指甲戳进掌心的肉里，那剧痛终于逼着她清醒了几分。她抬起头，道：“陛下，太皇太后去得没有一点征兆……您心中就不怀疑？”
“你在问朕？”段臻淡淡道。
鹊儿的目光静了静，“是婢子失礼。那一日天气晴好，太皇太后高兴，让教坊司拨几个人过来给她唱曲儿听。太皇太后听曲儿的时候精神气很足，还让婢子给她冰一碗羊乳羹来喝。婢子给她端上那羊乳羹，又去膳房里问了问上菜的时辰，回来的时候教坊司的人刚走，太皇太后让婢子扶她去休息一会儿……谁知这一休息，就……”
她说着说着，悲从中来，又欲堕泪，只拿帕子掩了面。段臻沉默半晌，道：“那羊乳羹她吃完了？”
鹊儿点点头，“五殿下私下里都查过了，那羊乳羹、那日太皇太后一应用具、并那几个教坊司的人，都查不出破绽。”
听见自己的五儿子又“私下里”查案，段臻眼中掠过了一丝暗沉的光——段云琅同自己说时，分明是“连太医都不肯说真话”呢。
段臻于是面无表情道：“你方才道太皇太后有话要同朕说？”
鹊儿语意晦暗，“是……”
真要说起来，年八十五的太皇太后走的时候，其实并没有很大的痛苦。
日头不那么烈，风也和煦安然，绚烂的花朵将嫣红颜色映透薄薄窗纱，给那迅速苍白下去又泛出死青色的老人的脸蒙上幽雅的柔光。她睁大了一双混沌的眼睛，不知在看什么——她从二十五岁开始守寡，从皇太后到太皇太后不曾搬动地方，是以兴庆宫积庆殿这一间宽敞得好似无边无际的寝阁，她已经住了六十年了。
在任何一个地方住上六十年，都不会再有任何的好奇心的。
可是她这一刻的目光，却很好奇，她口唇微微翕动，鹊儿不得不侧耳过去才听见她说的话：“慕知，你来啦？”
过了片刻，似乎在组织语言一般，她又低声说：“你便原谅他吧……他是被人害的，你知不知道？一个许国公尚不足忌惮，可还有一个高仲甫……慕知，他只有你了。你若不肯原谅他……他便真是孤家寡人了……”
***
阳光落进大明宫里，立刻就要迷路。
密密匝匝的树林之中，盘绕出重重叠叠的网，段臻就站在这巨大的网的中心，他什么也不能想，他怕自己会在这窒息的潮热中崩裂。
慕知没有原谅他。
直到最后一刻，她都不许他见到自己的脸。
她是铁了心的……铁了心的要让他记她一辈子，悔恨一辈子。
皇祖母说得对……没有了慕知的自己，十多年来，孤家寡人，一身寂寞。站在最高的地方，却一无奥援，看起来光芒万丈，身后却是无底深渊。
许国公……高仲甫……
段臻往前走了几步，便看见了太液池那泛着粼粼波光的水面。他目光一错也不错地望着彼端，声音压得低哑：“多谢你，鹊儿。”
鹊儿有些愕然，旋而是悲哀。她低泣着道：“婢子想了很多天了，太皇太后这些话听起来是向颜德妃说的，可话里话外都是在关心陛下，婢子不能忍心……”
段臻慢慢点了下头，“这几日，你也多加小心。高仲甫那边……”他避开了鹊儿那灼热带泪的目光，“朕会想法子的。”
听到这样一句几近敷衍的话，鹊儿的心便灰了一截。她今日拼了万死来将太皇太后的遗言告与圣人，哪晓得圣人还能……还能这么泰然自若？
她不能理解，她就如这世上千千万万的人一样不能理解，面前的这是九五至尊，是万民仰奉的天子啊！他若真的下决心要除掉什么人，难道还会做不到么？
那个人杀了他最爱的女人，废了他和她的孩子，如今还害死了一手养育他长大的老祖母……这口气，这样一口根本不可能忍得下的气，圣人却到底是怎么忍下来的？！
她站在段臻的身后，依礼不得抬头。她不知道，段臻的身躯又在发抖，而他的心，已在一片灰烬废墟之中，定下了一个不容他回头的计划。




美人如钩 第110章
第110章——缄默杀人（一）
“这边。”周镜的声音平平淡淡，给鹊儿指了一条出大明宫的路。
鹊儿道过了谢，便头也不回地离去了。
从大明宫回兴庆宫，当往东南走。高高宫墙下阴风低徊，日光渐渐被阴霾所蚕食，一点儿也不像六月的天。鹊儿走出建福门，身后的脚步声仍未停歇。
她走得慢些，那脚步声也就慢下来；她走得快些，那脚步声也就快起来。她心中一顿，身体下意识的反应却是往西边疾步走去。
兴庆宫和大明宫相隔两坊，而去太极宫西侧的掖庭宫的道路却是笔直的，且是沿着宫城而行，一路皆见执戟侍卫端肃而立，谅那跟踪的人也不敢轻举妄动。至徳门、玄武门、芳林门……路上也无人对他们二人呵斥盘问，鹊儿估摸着身后的人应该也不打眼，说不定就是从大明宫里跟出来的公公。
可是……可是公公才是最可怕的。
鹊儿袖子底下的手掌已经被冷汗浸湿。到得芳林门前，一侧身便转了进去，同守门内官验名籍的时候，稍稍往那宫门边掠去一眼——没有人。
她心底终于松了口气，却仍有些忐忑，拿过了内官交还的名籍便径自往掖庭里疾走——
“咚”地一声，一股大力袭来，将她整个人推到了惨白的墙壁上！
她睁大了眼睛，只看见高方进一张冷漠的脸，那一双细小如豆的眼睛眯了起来，他的声音尖细得就像这小道里穿梭的阴风：“你同圣人说了些什么？”
严鹊儿的脸色刹那变得同她身后的墙一般雪白。她咬紧了唇，眼神下掠，却不回答。
高方进面无表情地拖着她的衣领往墙里边走，一直拖她到了一处夹墙之中，反扣住她的双手，将她的脑袋重重按在墙上，冷声再问：“你同圣人说了些什么？”
额头上有什么黏腻的东西流了下来，将她的视野污蔽成一片蒙昧的血红。她索性闭了眼，任由发起狠来的高方进一手抓着她的头发一手扇她的耳光，干脆利落十多下之后，她双颊已高高肿起，混着血污和淤青的脸庞已辨不出原本的清秀样貌。
一声“叮”地轻响，然后，冰冷的锋刃抵上了她的咽喉。
高方进很耐心地问了她第三遍：“你同圣人说了些什么？”
鹊儿突然用力地挣扎起来！
高方进猝不及防，匕首还未收回，已被她往脖颈上擦出一道尖锐的口子来！
血沫从少女的咽喉里汩汩涌出，她此刻倒是张开了口，却真的不可能再发出声音了，眼神空洞，口唇微张，那神情好似一种无声的嘲笑……
手辣心黑的高方进竟被她这副神气吓得后退了半步，匕首也放下来，只用一只手臂仍将她禁锢在墙边。他却不知道，自己虽然自诩阅历多矣，在这宫里呆的年数，竟还真是比不过眼前这个二十左右的少女的。
鹊儿将一双沉默的眼睛盯着他，忽然笑了起来。
她这一笑，喉咙里的血便止不住地外流，渗入单薄的衣裳里，顿时将那素白的丧衣浸出大片大片的血花来。这笑里伴了声音，嘶哑的“嘎嘎”声，极难听，似夜枭在号，直要让高方进的寒毛都竖起来了——
她在说话。
高方进忍不住凑近去听，只听见一阵飘忽而过的气流——
“多、行、不、义、必、自、毙。”
鹊儿咬着舌头将这七个字，一个一个地说完了。
高方进慢慢地抬起了眼，盯住了她。
“里面有人吗？”
一个洪亮的声音在夹墙之外响起。
高方进背对着外面的侍卫，将那染血的匕首在奄奄一息的鹊儿身上一下、又一下地擦干净了，收入囊中，才转过身，背着手走出了这道夹墙。
那侍卫见是高仲甫的干儿子，一时也愣住，旋即行礼道：“高小公公！”
高方进倨傲地点了点头，“你要查什么？”
“高小公公说哪里话呢？”那侍卫忙堆笑道，“末将只是经过，经过……”说完，他便连连作揖地离去了。
高方进又回过头去，望了那夹墙一眼。
天色愈发阴了，灰云低垂，摇摇欲坠地挂在墙头，将墙下的少女覆盖在一片仿佛是永远不能走出的阴影之中。
血流了满地，她看起来就像一块被鲜血浸透的破布。
这样多的血，拖走尸体是不太可能了。高方进想了想，索性装作不知道，反正他义父在宫里只手遮天，杀了个把小宫女又算什么呢？
只是他终究没能从她口中盘问出什么来，这倒还确实不好向义父交代……
他在掖庭宫里又晃荡了一圈，才终于慢悠悠地离开了。
***
日光一点点地隐没在墙的那一头。
这是两面宫墙之间的夹道，平素绝无人过。随着夜幕降临，地面上那一摊血水之中的尸体，竟尔动了一下。
鹊儿的眼皮都被鲜血糊住，再也睁不开了。她吃力地抬起手，捂住自己血迹凝固的咽喉，另一手扶着墙，慢慢地、慢慢地撑着自己站了起来。
那雪白的墙壁上，立刻印下了血红的五指印。
她往外踉跄地奔行，她自己都不知自己哪里来的力气，像是整个生命里的最后的一点力气，全都被她用来走这段路了。今夜没有月亮，云雾遮蔽了夜空，雪白血红的衣影在深宫里飘没，就如一个恍恍惚惚的鬼魅……
她到底还在执念着什么呢？
明明在高方进离开的时候……就已经撑不下去了的。
却仍然用最后的理智，计算着他何时离开掖庭宫，然后撑持着自己在这宫里奔走……
她到底想要去哪里呢？
“……鹊儿？”
男子的犹疑的声音，在这伸手不见五日的深宫的黑夜里，听来犹如天籁。
鹊儿转过身，已经睁不开的眼里，只落下一个魁梧的身躯，沉稳如山岳，仿佛一切事情，一切事情只要交给他，就再也不需要担心了。
遍身血污的少女慢慢地笑了，然后身子晃了一晃，就倒了下去。




美人如钩 第111章
第111章——缄默杀人（二）
殷染坐在灯前读经。
她幼年泡在秘书省，各部书都会翻上一翻，可到了宫里，就没那么多书可看，渐渐竟喜欢上读佛经。她过去也不是个多有自制力的人，可读佛以来，她竟然已渐渐忍耐下了这么多事情。
那鹦鹉从鸟架上扑腾下来，脚爪踩在了桌子上，伸脑袋用尖尖的喙去碰那贝叶经。殷染吃了一惊，连忙把经书拿开，鹦鹉抬起头来，叫了一声：“美人！”
殷染笑了，伸手摸摸它的小脑袋，“无聊了是不是？无聊也没法子，如今是太皇太后的丧期，而况我上回惹恼了他，他一时不会再来了。”
鹦鹉竟尔偏过了头，好像立意不让她碰似的，又叫一声：“非相！”
殷染一怔，想了半天才想出来，它说的大概是“三十二相皆是非相”里头的“非相”。颇感玩味地瞅着它，道：“你怎么晓得我着相了？”
鹦鹉却又不说话了，半晌，拍拍翅膀，在桌子上跳了两下，“嘎嘎”叫了一声，又飞回去了。
殷染再没了读经的兴致，将书搁下，懒懒往床上去。
她说的是真话，她知道自己已将段五惹恼了，而像段五那样的小孩子，他是会记仇的。
——“嘭”！
她的房门突然被人撞开！
殷染呆呆转过头，便见钟北里抱着一个浑身是血、不知是睡是死的女人冲了进来。她连忙冲上前去，关了门回头看，顿时骇得脸色大变——
那竟是鹊儿……
钟北里小心翼翼将鹊儿放在堂屋的席子上，正要放手时，却被鹊儿一把拽住了衣角。
他低下头，少女鲜血模糊的五指骨节凸出，将他的衣角抓得皱起，不放手，那一双鲜血之下的眼睛也是沉的，盯着他的时候，好像有千言万语要说，却全都……全都被死亡阻在了途中。
他大约明白，她已经撑不过今晚了。
可他心底却不能接受这件事实，他忍不住道：“你先放开我，我去给你找药。”