美人如钩

包好的白净纱布忽尔递到了他的面前，并一瓶金疮药。钟北里抬起眼，看见殷染沉静如水的表情。
他突然闯进她的房间，带着一个已快要死掉的女人。而她竟没有多问一句话。
鹊儿的目光自钟北里的脸，渐渐移到了殷染的脸上，而后渐渐下沉，一直沉至绝望。
钟北里沉默地拿过纱布和金疮药来，就着殷染打来的热水，先给鹊儿擦拭喉咙。血块一点点剥落，露出原本纤嫩雪白的肌肤，和那一道……那一道几乎断喉的伤痕。
少女的喉头动了动，却又逼出了一团血沫。
“别说话。”钟北里立刻道，拿热毛巾按住了她的咽喉。
鹊儿便不再动了，安顺地伏贴在他的怀里。钟北里又仔细擦拭她的脸，温热的巾帕按在她的眼睑……他没有发现自己的手在轻微地颤抖。
他移开了手，便对上了她的眼神。
她那么聪明，可是在这最后一刻，她什么也没有做。
只是那渐渐清明起来的眼神，从鲜血里、从死亡里，从十余年的黑暗宫闱里，安静地望了过来。
她那么聪明，她在这人吃人的地方周旋了这么多年，可是在这最后一刻，她手中握着最大的筹码，她却没有用来要挟他。
她没有怨怪他：你答应了带我出宫，可你没有做到。
她没有责备他：我欢喜你，我帮你做了许多事，可你却不给我回应。
她只是看着他，一双眼睛清澈透亮，再不似一个在宫里沾了遍身腌臜的下人，反而像是春日里柳树下，温柔望着自己情人的少女。
钟北里连手足都不知如何安措，在这一刻，他只觉抱着她的自己很卑劣，无能为力地卑劣。
他想说话，却屡次开不了口。
我……我从未曾欢喜过你，我从未曾像你待我一样地待你。
你……你当真不恨我？
其实并没有很久，但钟北里却觉得全身都已在寒冷中麻木了。
终于，殷染低低道了一声：“放下她吧，我来。”
仿佛被人从睡梦中唤醒，钟北里初时还没有反应，然后，却在一瞬之间，发觉怀中的躯体已经失却了温度。
少女的呼吸已停了。
***
殷染给严鹊儿擦净了身子、换了一身素洁衣裳，又特意将她咽喉上的伤口掩住了。忙完这些，她才走到屋门前去，钟北里正坐在门槛上，手中提着一坛不知从何处翻出来的老黄酒。
她在他身边坐下，抬起头。
今晚没有月亮，天边是惨淡堆积的层云，云下是黑黢黢的宫殿，巍峨迤逦到无穷远的地方。院中的夹竹桃已将落了，树下散着过早凋零的花瓣，夜色里看不出乱红，只听见风将落花坠叶簌簌吹动的声音。
“是谁干的？”
过了很久，殷染才发问。
钟北里摇了摇头，举起酒坛子对着嘴喝下一大口，才哐啷放下，道：“她这几日都有些古怪，太皇太后没了，她有些心事，不肯同我说。”
殷染顿了顿，“她今日去了哪里，这是可以查出来的。太皇太后的死，五——五殿下也在查，总归有些蹊跷。天理昭昭，该是谁的罪就是谁的罪，谁都逃不过。”
钟北里一手撑着头，转头看向她。兴许是死亡的冲击太过猛烈，过去面对着这个女人时心中总会腾涌的欲念与痛苦，此刻全都淡了，而化作一片朦胧的血色。
他知道这就是严鹊儿最聪明的地方了。
她一句话也不必说，就已让他永远记住了她，永远记住了自己还欠她一个承诺，一个再也不可能履行的承诺。
昏沉的夜色下，殷染的一双眸子幽沉似海，不知想到了什么，声音也低了下去：“我过去还怀疑过鹊儿……她六岁入宫先去了少阳院，却与我说她一早就伺候着太皇太后……现在我才明白，她是太谨慎了。”
太谨慎的人，往往连朋友都难找，更何况爱人呢？
在宫里呆了十多年的严鹊儿，晦暗地活着，又晦暗地死了。谁会在乎她眼中曾经有过怎样的光亮，她心中曾经有过哪一个人？
钟北里将一整坛酒都喝完了，才站起来，径自回屋里将鹊儿的尸体抱起来。殷染站在门边看着他动作，问：“你要带她去哪里？”
“带她回家。”他道，“我答允了她的。再不走，天就要亮了。”





美人如钩 第112章
第112章——缘法（一）
钟北里那一夜抱着鹊儿尸体离开之后，便没有再回来过。殷染去兴庆宫打听了一下，郭炽说钟北里已挂职离宫了。
不知他是不是把鹊儿带回了家？可殷染自己却也不知道鹊儿的家究竟在哪里。
殷染每每念及鹊儿咽喉上那一道血口子，总是心中发痛，想去查，却无从下手。只是在大明宫建福门的名籍上偷看到了鹊儿的名字，猜想鹊儿那一日是去了大明宫，再来到掖庭宫的，可她为什么要去大明宫？她又是在何处遇害？
一团乱麻之中，殷染又不可避免地想到了段五郎。
如果有他在，一切会不会好很多？
颠来倒去地，她又开始做噩梦了。
压抑的宫墙内，深夜里总能闻见女子幽幽的哭声。像有什么东西堵住了她的喉咙，那哭声断断续续，令人窒闷。她忍不住想逃离，身周却蔓生出一片浓雾，她拨不开，只能拔足在浓雾中狂奔……她什么也看不见，只有那悲哀到极处的哭声始终萦绕在她耳畔……
“你今日读了什么书？”
一个脆生生的孩童声音响起，似极陌生、又似极熟悉。她不禁怔住，抬眼望去，却在那缭乱人眼的浓雾之中，看见了一扇小窗。
仿佛是悬浮在时空之中的一扇小窗，窗边还垂下柔软的柳条，在此之外，仍是浓雾。
窗内的红影似有若无，隔着柳绵的，是一个身量还不到窗台高的小孩。
还未等她反应过来，窗内的人已答话：“《春秋》，你读过么？”
小孩似乎被难住了，半晌才吞吞吐吐地道：“没读过，你给我讲讲吧。”
窗内的女孩自己也不过十六岁，想了半天，才道：“我今日读到襄公二十九年，‘阍弑吴子余祭’。《公羊传》上说：‘阍者何？门人也，刑人也。刑人则曷为谓之阍？刑人非其人也。君子不近刑人，近刑人则轻死之道也。’”1
小孩听了，却沉默下去，半晌才道：“这是在说宦官么？”
不知为何，殷染觉得这小孩的声音有些发颤。
女孩点了点头，“宦官都是刑余之人，君子不该亲近他们。”
“可刘嗣贞就很好。”小孩顿了顿，又道，“刘垂文也很好。”
女孩的声音听起来有些纠结：“那大约，宦官也有好人，有坏人吧……你看这个宦官，他就杀了自己的主子，这就不是好宦官。”
“那我如何知道他们谁是好人、谁是坏人？”小孩似乎有些烦躁了，“总不能等到他们都把我杀了吧？”
女孩又想了很久，才沉稳地道：“你也不必区分谁好谁坏，只要提防住那些有权力的。有权力的人才会害人。”
“我知道了。”小孩的声音忽然间低了下去，“我知道，他们已将我母妃害死了。”
然后，便是一阵尴尬的沉默。
殷染在一旁听着，只觉出一种深深的无奈：自己固然是书读得多些，可那小太子却是自幼从权利场上挣扎着过来的，他或许说不出什么“君子不近刑人”的大道理，但他做的事情，却比自己动真格多了。
这样一来，她顿时又想到，下回段五来时，她一定要将鹊儿的事情告诉他……
如果还有下回的话。
场景忽而变幻，到了暮春时节，满城烟柳，那浓雾又渐渐弥漫上来。殷染连忙眨了眨眼睛，却见那小太子好似长高了些许，在窗下踮着脚，拼命往里头张望——
“你，”他的声音奇特地变化着，又有孩童的稚嫩，又带出了少年的清朗，偏偏还是羞涩的，逗弄得人心发痒，“你让我看一眼，好不好？”
殷染的一颗心立刻提到了嗓子眼上：她记得很清楚，当初的自己，并没有回头看他一眼。
也不知在这梦境里……自己是不是还会同记忆里一样？
她也说不明白，不过就是一眼而已，难道能改变什么吗？恐怕不能的，她的母亲依旧会死，她依旧要入宫，而她与他，依旧会陷入如今这样不死不活的境地……
可是她却偏偏，忍不住地想回头，回头去看看他年少时的模样。
回头去看看，自己所不曾见过的，那个孩提时代的段五，是如何满心依赖地望着自己的身影。
于是，她转过了身来……
***
“——咚！”
殷染猛地坐起了身，因用力过急，额头撞到了床栏，好大一声闷响。
她伸手摸了摸，又使劲眨了眨眼，眼前漆黑一片，只那窗外透入一点微光，似是极远处散发的微茫烛火，并不能给她多少慰藉。
黑暗之中，梦境里的那张脸，似乎又渐渐地浮凸了出来……
那是段五的脸。
却是已长大成人的段五，轮廓深邃，眉眼风流。
然而，满头满脸，都是鲜血。自他那挺阔的额头上流下来，浓稠湿腻，散发着腐朽的腥味……
殷染发了一阵子呆，突然侧头过去，抓着床栏对地上一阵干呕。她见过了那么多的鲜血了，母亲的，殷衡的，鹊儿的，可是从没有哪一次，像这一次在梦里所见的这么真实，这么令她心悸。
初秋的寒意渗进门户里来，又缓慢地爬上了她的手足。
她从没有……从没有像此刻这样地想他。
太皇太后崩殂的那一夜，他看向自己的眼神，她还记得很清楚。绝望的，甚或有些恼怒的厌恶。可是她现在顾不了那么多了，她想他，她担忧他，哪怕他恨自己也好，她一定要去见他……
如是想着，她立刻下了床，披上衣衫的时候发现自己在梦中惊出了一身冷汗，却顾不得，奔过去哗啦打开了门——
门外竟然立了一个人！
殷染顿时骇得三魂去了六魄，当即关门，却被一双削瘦的手死死扒住了门框。
殷染慌了神了，狠命去合那门扇，那人却开了口：“殷娘子……是我，是我！”
这声音低沉而颓丧，却有些熟悉，殷染下意识松了手，那人却立刻滑肩而入，殷染当即后退数步，抬头再看，愣住了。
“离……离非？”
眼前这人，细眉弯眼，正是那教坊司中匆匆数面之缘的离非，只是太久没见，这人竟已瘦成了皮包骨头，神容倦怠，双眼蒙着一层淡淡的乌青，望过来时，眼神底里透着令人窒息的悲伤。
他穿的是宫内小厮的衣服，显是混进来的。
“殷娘子，我找不到别人了……我只能来找您。”他低声道。
殷染听得摸不着头脑：“什么？”
“求您……”他抬起头来，“求您救救戚冰！”




美人如钩 第113章
第113章——缘法（二）
殷染给离非斟了一杯热茶，让他双手捂着，好生坐下，将今日突然发生的事情，原原本本地讲了一遍。
原来今晨拾翠殿里突然闯进了一帮人，竟都是红衣银甲的禁军，领头的高方进，一挥手便把戚冰从床褥上扯了下来。
“我一路小心翼翼跟着他们……见到他们把戚冰……关进了大明宫的内牢。”离非一个字一个字地道，“大约明日便要传开了……说是戚冰在太皇太后用的羊乳羹里下了毒……圣人给神策军下了密旨，打入地牢，严加审问。”
殷染眉心一跳，下意识道：“假的。”
离非抬起眼来。教坊司出身的男人，眼角眉梢总有一股冷淡淡的风情，因其风情而显得阴柔，又因其冷淡而显得超脱人世。他问：“你的意思……”
“圣人怎可能让神策军去拿人？”殷染冷静地道，“他若有心查明太皇太后的死因，该交托给周镜才是。而况周镜身为宣徽使，从职掌上说，也比高仲甫的神策军更为妥帖。”
离非的眉头锁紧了，眼中似蒙了一层雾气，叫任何人看了都会莫名地心生伤感。殷染瞟了他一眼，复道：“高方进此举，意在先斩后奏。”
离非不由一动：“此话怎讲？”
“之前，并没有人特意宣扬过太皇太后之死有甚蹊跷。高方进突然这么一查，很可能是想借题发挥，或者是戚冰在何处惹到了他，他要趁圣人发觉之前先逼出戚冰的供词来。”
离非拧了拧眉，沉默了。
殷染缓口气，道：“其实这事情也好办。高方进那边本就是无中生有，我们想个法子，把消息透露给圣人。我猜圣人手头上还是有几桩高仲甫的把柄的……再由高仲甫向高方进施压即可。”
她思路明捷，深夜之中，字字清脆。离非听了，却久不言语，低着头，手掌慢慢摩挲着粗糙的茶杯，“如果我说……高方进并不是无中生有呢？”
***
“——哐啷”。
桌上的粗陶茶壶突然被碰倒，跌落在地，一声脆响，裂成千片。
殷染却顾不得那么多，惨白了面色，双眼打直了盯着离非，恻声道：“你什么意思？”
“我说……太皇太后的死。”离非一个字一个字地道，“是戚冰找了我……我随着教坊司给太皇太后唱曲儿的队伍进了宫……将□□下在了那碗羊乳羹里。”
离非的声音反而奇异地平静了下来：“陈留王殿下初时便有怀疑，却一无查获。那是因为有毒的羊乳羹已经全被太皇太后吃下了，而厨房里的却是完好的。陈留王也提审了我们几个当日在兴庆宫的人，自然也问不出什么——我们谁都没有杀人的动机，是不是？我原以为事情已经过去——太皇太后都已落葬了，只要我不说，戚冰不说，自然再无人会晓得事情的真相——可为什么高方进会突然抓走了戚冰，还言之凿凿？”
殷染已不想再听下去。
她想到了太皇太后死后，鹊儿昼夜的哭泣，段云琅仓皇的面色，圣人颓唐的模样……杀人者永远不知道自己的罪行会给活着的人带来什么。更何况鹊儿……鹊儿说不定就是为此事而死的！
“那你，”她艰难地动了动喉咙，“为什么要这样……对太皇太后？”
“我不知道。”离非的回答出乎她的意料，“戚冰让我做，我便做了。”
她不可置信地看着他，好像看着一个怪物。离非却很坦然，如豆的灯光映出他略显单薄的侧脸，一双幽然的眼，含着决绝的冷意。他的唇轻轻开合：“你觉得很奇怪？若陈留王让你去杀人，也不给你解释，你去不去？”
“我和陈留王并没有……”殷染哑了片刻，张了张口，又转过头去，“是戚冰告诉你的？”
“不，是我告诉戚冰的。”离非淡淡地道，“三年前，你带来教坊司的那一支白玉笛，是颜德妃的遗物。”
殷染沉默了。
她拿捏不准，这人将这些事情告诉自己，是为了要挟自己吗？且不说自己本来也将戚冰视作挚友，单论这救人一事，自己尚毫无头绪，他就这样要挟自己，是不是也太过……孤注一掷了？
“我还有一个法子。”她开口，离非突然抬头看着她，那一瞬间，他的目光是热的，“戚冰毕竟怀了龙种不是？以此为由，将戚冰先从地牢里带出来，哪怕软禁也好——再让圣人去探她一探。她不是最擅此道？只消能与圣人见上一面，我相信她能让圣人回心转意的。”
话里带了善意的讥讽，离非却好像没有听出来，只那一双热的目光，竟一分一寸地冷了下去。
“殷娘子，”他深吸一口气，闭上了眼睛，“殷娘子，只有你知道我与她之间的事情，我也不瞒你。她……”
殷染忽然朝他望了过来，那眼神，仿佛瞬间懂了什么。
“她怀的不是龙种。”离非将话说完了。
***
离非今夜与她说的话，每一句都是一个刺激，却没有哪一句比这一句刺激更甚。
她双目死死地盯着他，身子往后退了两步，嘴唇都在发抖：“你——你们也太——太不慎重！”
离非却比她平静得多。他将茶杯放回桌上，默了片刻，才抬起头道：“不慎重？殷娘子比我们慎重，可殷娘子现在又是何景况？”
殷染皱着眉，“你不可理喻！”
“我是不可理喻。”离非眸光微黯，喃喃，言语也失了次第，“她发现自己怀娠，吓坏了，我与她说，便谎称这是龙种，她或许可以晋封。而后果然圣宠降至，她得了很多赏赐，她高兴了，却再也不肯见我了……我每日每夜守在拾翠殿外，她便叫芷萝来撵我……直到忽而有一日，半夜里，芷萝不再是来撵我，而是同我说，戚冰要见我。”离非的声音低了下去，仿佛沉浸在忧伤的深水里，“您知道我那时的心情么，殷娘子？我想，她居然肯见我了，那我便为她去死，我都愿意。”
“结果她见你，是让你去弑杀太皇太后？”殷染咬了咬牙，“你太傻了。”
“我甘心的。”离非轻声道，“您方才说的法子，我都想过，可都不牢靠。殷娘子，我只求您一件事情。陈留王不是也在查这桩案子？我这里有我作案的证据，劳您的手，交给陈留王……让我去，替了戚冰出来。”
殷染没有做声，便眼睁睁看着他拿出来一个白纸包，几锭金子，放在了桌上。
“这是我下在羊乳羹里的□□。这些金子是我从太皇太后殿里偷出来的。便说我见财起意吧……高仲甫那边，不也就是要个替罪羊而已么？用不了多么精细。”
殷染看了他一眼，“你将这些交给我，回头再诬赖到我头上，我怎么说？”
似乎未想到她会这样反驳，离非一时愣住，手指都因羞耻而攥紧了，“我……我不会！”
殷染将那纸包并黄金推了过去，停了片刻，淡淡道：“你收好。三日后，陈留王会去教坊司查证赃物。”
***
离非离开之前，向殷染端端正正磕了三个头。殷染受不住，侧身避过了。
“我同戚冰也是朋友一场，虽然她鬼迷了心窍……”殷染顿了顿，“我也只帮到这里，至于她出狱以后怎样，她的孩子又怎样，我再不管了。”
离非恳切地道：“您已经帮了我们的大忙。”
“我们”，这话说得顺溜，可很显然，戚冰并不会这么想。如果戚冰当真在意过离非，就不会让他去下手害人。
殷染没有把这两句话说出来，因为离非说：“她是个聪明的女子，我一直知道……我知道她利用了我。可是，殷娘子，我可以为她去死。”
殷染不再多嘴了。
月光之下，她看着离非沿墙根小心而去。那身影溶在黑暗里，像一抹再不能重见天日的游魂。
她叹了口气，往回走。
无论如何，得了这样的消息，自己都该先同五郎说一声才是……她不愿去想，离非到来之前，自己还信誓旦旦地一定要去见五郎一面呢。
可是到第二日上，她就发现自己不必再纠结了。
因为地牢里的戚才人忽然自己招了供，道她亲眼所见，害死太皇太后的人，是教坊司兴和署的乐工离非。




美人如钩 第114章
第114章——画地为牢（一）
至正二十二年七月朔，日光隐没。天官云：国有谗佞，朝有残臣，则日无光，暗冥不明。1
段云琅连日查案，都未好生休息过，又听闻圣人将自己关在清思殿里拒不见外臣，每日只与崔慎、李绍几个翰林学士吟诗作对，心中憋闷得紧。到七月初一这一日，又得知鹊儿失踪——
刘垂文担忧地看了一眼主子正在写的奏疏，道：“奴婢怕鹊儿是出了事了……”顿了顿，又续道，“奴婢只能查到她在上个月廿四日去了掖庭宫，自芳林门进去的；却没有见她从哪个门出来的记录。”
掖庭宫？段云琅眉心一跳，搁下了笔，表情愈加晦暗。
“还有就是，戚才人招供了。”刘垂文觑着他的表情，未见出什么异样，才敢将一份奏纸呈上来，“这是奴婢抄来的，戚才人说她亲眼看见一个乐工怀揣着□□去了兴庆宫……”
段云琅莫名冷笑一声。
这话编得未免有些玄虚，任谁听来都不大可能相信的。
不过念及戚冰本就出身教坊，说不定还真有什么人跟她串好了词儿，也未可知……
快速地扫过那张奏纸，段云琅忽然站了起来，“还是鹊儿的事情更要紧。”
刘垂文微微愕然，“殿下要出门儿？”
段云琅道：“我去掖庭问问。”
刘垂文一听，竟尔沉默了。
段云琅已自转去屏风后头更衣，懒散的声音传出来：“刘垂文，你又怎的了？”
刘垂文静了静，道：“殿下许久没去瞧殷娘子了。你们吵架了么？”
段云琅想笑：“吵架”，说的跟民间小夫小妻似的。可是，他们的感情太脆弱，只需要一点点细微的不信任，就足以分崩离析了。
“你想多了。”他终是道，“太皇太后的丧期，你还让我去见她，这不是找死么？”
***
段云琅自己也不知道，不过是去掖庭宫探个消息，自己为何要穿上新裁的衣袍。金冠紫衫，腰间垂下两块青玉，脚下是干干净净的乌皮*靴。他抬起头，又着意对着镜子正了正衣冠，才走出来。
刘垂文看他模样，不言语，自去驾车。