嫡子归来

郭湛安厉声道：“闭嘴！”说着，他还警觉地往后看了一眼。
可柴公子早就听清楚了，在一旁冷笑道：“想不到郭大人和塔鞑私底下还有联络，这倒是稀奇了。”
郭湛安当然要为自己解释：“我确实和塔鞑有过联络，不过那是在沈县的时候，有一支塔鞑部落在沈县周围徘徊，我这才去处理的。至于其他的，我郭湛安并没有做过什么，还请柴公子慎言。”
“那这信又是怎么回事？”
郭湛安接过一看，明显松了口气，说道：“柴公子，这信的署名是宁古汉，就是沈县时候那支塔鞑部落的首领。至于为什么要送到我府上，我想大概是他在许州没认识几个人，我家又是比较好找的。”
柴公子哼了一声，说道：“不管怎样，这信给你，你就有问题。”
郭湛安为求清白，便问贾欢：“除了送信，还有什么？”
贾欢忙回答说：“那送信的人扔下一句话，说是什么想与我国结盟，所以写了这封信，希望大人能够转交给皇上。”
柴公子一听，想到英王才封了二品的护国亲王，便有了主意：“这信太重要了，绝对不能交给驿站，最好是有人贴身保管，一路送往京城。不过，一州通判哪有那么轻易进京的？我看，就由我去送吧。”
郭湛安自然是不答应的：“那怎么行？这信指名要我去送，不能假手他人。”
柴公子急了，若是让郭湛安送过去，得好处的就是三皇子李绍钧，他可不能让英王的对手占了便宜！
“郭大人，要我再提醒你一遍么？塔鞑人莫名其妙别人家不送，就送信到你府上，你就是有通敌叛国嫌疑的！如果这信不交给我，我就向陛下禀明实情，到时候你说会怎么样？”
郭湛安被捉住把柄，气愤难当，但最后还是退缩了，双手把信递给柴公子：“那就有劳柴公子了。”
柴公子接过信，看着上面的火漆和落款，兴奋得恨不得现在就插上翅膀飞到京城。
“自然。”他扔下两个字，将信贴身收好，又拍了拍，匆匆赶去后院，打算立刻收拾东西回京。
这柴公子走得这么急，也就没看到郭湛安在他身后无声地笑了起来，眼中则涌出一股寒意。





嫡子归来 第85章 谋划
柴公子得了宁古汉的信，回到后院便招呼随从立刻收拾行囊，立刻动身。
他素来都是霸道惯的，随从们不敢多问什么，一个个都忙开了，将后院那些摆开的各式熏笼收拾起来，还有那几盆当做摆设的盆景，桌子上那些精美炫目的琉璃盏，尽数包好，小心翼翼地放进箱子里。
这些略显奢靡的东西全是这姓柴的富家公子特地从京城千里迢迢带到许州，为的就是住得舒心一些。他本想着在许州多住些时候，感受一下不同的风土人情，见识一下不同于京城大家闺秀的美人儿。当然了，更重要的是，他能够狠狠打击一下那个给英王使了不少绊子的郭湛安，替英王李绍锦出一口恶气，顺带着自己在英王心目中的地位也能水涨船高。
不过，眼下也顾不了这么多了，他手头上拿到的，正是如今英王最迫切的东西！只要一想到英王能够再次作为特使前往许州，和塔鞑部落的首领商议臣服一事，柴公子就兴奋不已，甚至已经预见到史书上是如何对英王这次西北之行大书特书的了！
塔鞑，自从这支马背上的游牧民族出现在西北大草原上开始，就一直是中原王朝的一块心病。也只有到了本朝武帝的时候，依靠着几位运筹帷幄的大将，和数十万英勇的士兵们，才得以把塔鞑一路向西驱赶。
可惜，武帝死后，不过几十年的功夫，塔鞑又卷土重来，再一次侵扰西北边境。而这一次，再也没有武帝时期那些夺目的将领出来拯救西北百姓于水火之中了。
假若英王争取到了这次机会，和塔鞑部落的首领签订条约，使塔鞑称臣。那么，就算史书上将这笔功劳归到了如今的皇帝李崇浩身上，作为和塔鞑首领谈判的英王，依旧能在史书上添上浓墨的一笔。
柴公子一想到这，在屋中等待的时光就显得格外漫长，又有些后悔带着太多不必要的享乐玩意过来，如今倒成了自己的累赘。
“罢了！”他叫来自己的随从，吩咐道，“告诉所有人，其他有的没的都别拿了，带上衣服干粮和防身的，我们立刻动身。”
随从吓了一跳，那些可都是名贵的珍品，说句难听点的，比他们的命都要值钱，如今说不要就不要了，回到家中，若是柴家其他人问起来，那可怎么办？
“少爷，那这些东西，就都扔这里了？”
“不过是些稀疏平常的小玩意儿，我现在有大事要去办，赶紧！”
随从不敢再多说什么，慌忙领命下去催促众人赶紧动身。
等郭湛安知道这个消息，那柴公子早就坐在马车里离开许州了。
谢秉听到了，气得火冒三丈，他虽然平时为人低调，从不与人计较太多，但到底还是以自己许州知州身份而自持。那柴公子虽说是英王派来的，可说到底还是来还钱的！这世道上哪有欠钱的如此嚣张？更别提这什么柴公子连个九品官都不是，不就仗着家中有钱，巴结上了英王而已么！
谢秉出身贫寒，年幼时候家中借钱送他去书院读书，没少受书院里头那些富贵人家的子弟的欺凌。可惜他中举后，才发现自己并不能就此扬眉吐气，为了官途上的顺畅，谢秉总有要巴结其他人的时候。看着那些人的嘴脸，谢秉心中对于这些所谓的世家新秀更加看不起了。
若是那柴公子聪明点，或者是多听点家中长辈的教导，或许就能明白什么叫做“阎王好见，小鬼难缠”了。
只可惜，这柴公子就是一个典型的金玉其外败絮其中之人，有那股子往上爬的野心抱负，却没有与之想匹配的头脑手腕。如今，他正带着那封英王的催命符，急巴巴地赶回京城。
这柴公子一路披星戴月，往日的五次沐浴被他压缩成了两日一次，总算是在三月出头的时候回到了京城。
他苦着一张脸回到家中，先是让随从去准备好一池的热水，以便他能够洗去一路上的尘埃，以及缓解他因为两天才能沐浴一次而导致的焦躁。而他自己则来到书房，书信一封，派人赶紧送去给城北内侍王全仓的家中，让王全仓转交给英王，好让英王知道他手上有一封塔鞑首领的亲笔信。
做完这一切，这位急着想要立功的柴公子才想起来，自己从西北回来后，还没去向家中长辈们请安。
略去中间这些琐碎的，只说那英王李绍锦拿到了柴公子的密信后，又惊又喜。
惊的是，他向京城所有人隐瞒了自己之前西北之行的失败，享受着他本不该拥有的亲王身份，李崇浩甚至已经派人替他在京城选一处宅子，好让他出宫建府。如今有塔鞑首领的亲笔信送到，万一当中说了点什么，让自己暴露的话，这一切可就全没了。
喜的是，他是众多兄弟里头一个封王的，原本有些支持嫡子李绍钧的也慢慢在改变自己的态度，这段时间对他起码已经收到三四个大臣的示好，这些可都是原本支持李绍钧的！可惜的是，那李绍钧嫡子的身份一直都把他压在下面，就算他是头一个封王的，朝堂之上支持李绍钧的仍旧占了多数。
如果把这信交给那偏心自己的父皇，他李绍锦不愁抢不到这功劳。他已经尝到了甜头，这时候停下来，那是不可能的了。
这件事毕竟关乎于皇位的争夺，李绍锦知道不能光他一个拿主意，让王全仓给柴志聪递了个消息，让他明天悄悄去柳府，共同商议大计。
而李绍锦自己，则换了一身衣裳，去麟趾宫偏殿给柳嫔请安——今日柳嫔那有人来传话，皇帝晚间的时候要去麟趾宫用饭。
柳嫔这几日也不好过，虽然重新获得了皇帝的宠爱，可之前还算抬举她的太后这几天似乎又恢复成了往日那死老太婆的模样，看她哪里都不顺眼，各种挑刺。不是嫌弃她请安的时候头抬得太高，不够诚心，就是厌恶她总缠着皇帝，让后宫其他佳丽没有了雨露均沾的机会。
更重要的是，她现在还是一个嫔，连个妃子都不是，依旧住在麟趾宫的偏殿里头，看着那空荡荡的正殿，憋屈得很啊！
憋屈的柳嫔看到李绍锦来了，总算是高兴了点。别的不说，自己儿子虽然前些时候被人狠狠整了一顿，连入朝的资格都被免了，但正月的时候封了英王，可给她这个做母亲的长了脸。等宫外的府邸一建好，自己儿子就要出宫建府，可比那住在东宫旁边的李绍钧有出息得多！
所以当柳嫔听了李绍锦的请求，并没有多说什么，反而还一通赞扬：“锦儿想得就是周道。虽然你外祖家如今还受着陛下的猜忌，可你去探望外祖父，并没有犯下什么忌讳，反而是孝顺。你放心，这件事就包在我身上。”
当皇帝李崇浩进来的时候，见到的就是柳嫔低头垂泪，李绍锦在一旁行礼，却又忍不住想劝慰柳嫔的画面。
“怎么了这是？”李崇浩如今重新宠爱起了柳嫔，自然是见不到她落泪了，也不让她行礼了，亲自把她扶到一旁，关切地问道，“是谁欺负你了？”
柳嫔捏着帕子擦了擦泪，嗔道：“瞧陛下说的都是什么话，我在宫中好好的，有陛下疼着，锦儿孝敬着，哪里会受欺负呢。”
“那是怎么了？”
柳嫔咬了咬下唇，说道：“不过是被风沙一时迷了眼睛罢了。”
“胡闹！”李崇浩瞪了柳嫔一眼，“这屋里好好的，哪来的风沙。”
柳嫔还是不肯说真话：“我说是风沙，那就是风沙！”
李崇浩虽然也欣赏娇弱的美人，但更好柳嫔这娇俏的一口，也不计较柳嫔的语气，反而笑呵呵地说道：“好好好，是风沙。锦儿，你来说。”
李绍锦被点名，并没有立刻回答，反而去看柳嫔。
李崇浩不悦，板着脸说道：“我让你说，你看你母妃做什么？嗯？”
他想到之前李绍锦做的那些混账事，心中不免有了想法——难道说，自己这不成器的儿子，又犯下什么错不成？
李绍锦被他这么一训斥，慌忙回答道：“母妃是因为前两日见到进宫的娘家人，听说外祖父感染风寒，卧病在床，担心外祖父的身体，这才哭的。”
李崇浩眯起眼睛，看着眼前这对母子，问道：“怎么，两天前感染了风寒，这两天的病情你们都不知道。”
柳嫔苦笑道：“陛下何必这么问呢，我哪里还敢和宫外的娘家有什么联系呢？就算担忧老父的身体，也不敢拿我儿子的姓名来赌啊。若是让人知道我对我父亲的病情了如指掌，是不是又要告我一个勾结外戚的罪名么？”
李崇浩脸一僵，摆明了是不高兴了。
柳嫔见好就收，低下头，又低声呜咽起来，间或还干咳两声。李绍锦赶紧拿过一边的茶盏，送到柳嫔嘴边，说道：“母妃，来喝点水。”
柳嫔喝了点，摆摆手，重新抬起头，虚弱地和李崇浩说：“陛下，我只求陛下能够替我问问我哥哥，我父亲这几日可睡得安好，身体疼不疼，哪里疼，看的是什么大夫，大夫开的又是什么药，苦不苦。其他的，我就什么都不求了。”
李崇浩不由心疼起来，忙说道：“你别担心，明日我就派锦儿去柳家探望。你看看你，要是你父亲知道你因为担心他而病倒，这该怎么办？”
柳嫔这才展露真正的笑颜：“多谢陛下。”




嫡子归来 第86章 连环欺瞒
第二日，李绍锦便带着李崇浩赐给他的御医，坐着二品护国亲王的马车，从宫中出发，光明正大一路进了柳府。
柳府里，柳文华已经接了消息，在大厅里等候多时，听说英王的马车来了，赶紧到大门口迎接。
“拜见英王。”柳府众人齐齐下拜。
李绍锦又是一番作态，众人这才众星拱月将李绍锦迎进柳府里。
他这次离宫的理由是看望病重的外祖父，带来的太医自然不能冷落。而刘文亨因为年事已高，加上这一年来的连番打击，身心都不如以往，的确是卧病在床。
太医给柳元亨细细把了脉，知道这位前任宰相并没有什么大病，不过是前些日子受了寒，这才觉得难受。不过他在太医院也有十几年了，自然懂得太医的生存之道，将柳元亨的病情往重里说上三分，开了些于身体无害也并无什么益处的药，这才领着药僮先回太医院去了。
等太医离开，原本一直躺在床上的柳元亨起身，在丫鬟们的伺候下穿戴好，这才领着李绍锦和柳文华往书房走。
柳文华从怀中掏出密信，放到桌上，说道：“英王殿下，父亲，柴家那小子一大早就眼巴巴过来了，我让他留下密信，把人打发走了。”
柳元亨摸了摸胡子，说道：“你做得对，这人嘴巴门不紧，回头赏赐点东西就行了，绝对不要让他牵扯进这件事当中。”
李绍锦这段时间没少受柴志聪的孝敬，此时自然免不了给他说几句好话：“外祖父许是还不知道，这柴志聪虽然总是管不住嘴巴，可我交代他的事情都能够办妥，倒是一个可以利用的。”
柳元亨不置可否：“你自己看着办吧，只不过有些事情，不能让他知道，免得走漏了风声，便宜了三皇子。”
李绍锦颇为敬重自家外祖父，所以虽然柳元亨话中透着一股子教导的意味，贵为英王的李绍锦也没有放在心上，反而应下了。
三人的注意力重新放到桌上的密信上，柳元亨看了一会儿，问柳文华：“那柴家的小子可说清楚这东西是怎么得来的？”
柳文华说道：“那小子说，这信是塔鞑首领派人送去郭湛安府上，想让郭湛安转交给陛下，说是那个塔鞑首领有意向陛下称臣，这封信就是投名状。郭湛安府上的管家把密信送到许州府衙的时候，恰好他也在旁边，就把这信夺过来了。”
柳元亨拿起这封信，发现有个完好无损的火漆，不免有些失望：“这里面到底写了什么？”
柳文华急着说道：“爹，现在不是说这个的时候，咱们要想办法赶紧把这封信送给皇帝，再想办法让英王抢到这个功劳，别让李绍钧占了便宜！”
柳元亨显然想的更多：“你别急，如果这塔鞑首领真心想向陛下称臣，的确是好事一桩。但是，这塔鞑里部落众多，这个部落是大是小，有多少人，这些人里头又有多少能够作战的士兵，又是占着哪一片草原，这些我们都不清楚。”
柳文华这几个月来经历多了，自以为有了和自家老子叫板的资格，不满地说道：“不管怎么样，这功劳都不能让李绍钧给抢了！”
李绍锦也有些急，虽然这密信是被柴志聪抢过来了，可郭湛安也是知情人，指不定已经派人来京城给李绍钧报信了呢！
“外祖父，你顾虑的固然有道理，但现在时间紧迫，我们如果不出手，就会被李绍钧抢占了先机。依我看，不如先将这密信交给父皇，其他的以后再说。”
柳元亨在心中叹了口气，他为官多年，虽说是靠着自己女儿的盛宠起家，但能够坐在宰相这个位置上的，都要比常人聪明得多。
在他眼里，这密信就是一把双刃剑，固然能给自己的外孙带来更多的盛名和功劳，可万一处理不当，恶果不小啊。
李绍锦已经获封二品亲王，而对手李绍钧还是个光头皇子，依柳元亨看，李绍锦其实并没有着急再立功的必要。
万一立功不成，引起皇帝猜忌，反而不美。
但柳元亨的谨慎，在柳文华看来，那就是胆小如鼠！
“爹，你都一年没当宰相了，现在连最后大学士的名头都没有了，自然是不了解朝中的情况了。别看英王如今贵为亲王，可还有一些没长眼的去奉承李绍钧。如果我们不加把劲，让李绍钧抢了立功的机会，那英王和李绍钧之间的距离不是又缩短了么？”
“放肆！”柳元亨呵斥道，“有你这么和父亲说话的儿子的么？”
柳文华神情不悦，他从小就是在柳元亨的打骂声里长大的，如今他都三十多岁了，柳元亨却还把他当成三岁孩童一样任意斥责，不免觉得自己丢了面子。
知子莫如父，更何况是柳文华这种把什么都写在脸上的。柳元亨只看了一眼，就知道柳文华现在心里头在想什么。
他不由感到一阵悲哀，自己在朝中兢兢业业了这么多年，终于当上了宰相，却因为自己儿子派人刺杀郭湛安而丢了官职，一下子从云端跌落到了泥塘，连宫中的贵妃女儿都被连累了。
说到底，都是他这个做父亲的没教养好儿子啊！
只是，他如今闲赋在家，不能亲自在朝中帮衬李绍锦，只能依靠柳文华了。他今天在自己面前都敢口出狂言，柳元亨不用多想，就知道柳文华平时在其他官员面前有多嚣张跋扈了。
但，该敲打的，必须敲打，免得带来更多的隐患。
“你别做出一副哭丧脸，你自己想想你说的话，要是这些话被别人知道了，告你一个不孝，你逃都逃不了！”
柳文华只能隐忍：“爹，我错了，我再也不敢了。”
三十多岁的人了，柳元亨也不愿意再让他丢面子，见好就收，说道：“锦儿，你老实告诉我，你年前去西北，是不是真的那么顺利？为何你的一个幕僚没有和你一起回来？”
李绍锦脸上一僵，显然并不想说真话。
李绍锦也有自己的私心。
他欺骗李崇浩，为的就是给自己争取个大功劳。而不和柳元亨说，则是想让柳元亨知道，自己这个外孙就算不靠他，也能做出一番大事业来。
可哪里知道，自家外祖父实在是太聪明了，眼睛又毒，居然早就看破了，只是不说出来罢了。
李绍锦只觉得面上无光，可又不能不说：“外祖父果然厉害，我那次去西北，的确碰到了一些小波折。”
“什么波折？”
李绍锦想了想，斟酌着说道：“有两个商人卖给塔鞑的东西是次品，塔鞑部落的人回去之后发现了，就来问我讨要说法。我觉得这件事并不要紧，就让我的一个幕僚留下，重新采购货物赔给那些塔鞑人了。至于我早点回来，是担心路上大雪封路，赶不回京城过年。”
柳元亨盯着李绍锦，谨慎地问道：“当真？”
李绍锦被盯得心中发虚，但还是嘴硬回道：“当真。”
他总不可能说自己是因为听说了那些塔鞑骑兵就在边城外徘徊，担心这些骑兵会杀进来，一路杀到许州把他捉去宰了，这才连夜逃回来的，只留下一个幕僚在许州当他的替死鬼。
李绍锦虽然敬重柳元亨，可更看重自己的面子。再说了，这件事不过就是有商人以次充好，这种事就算是天子脚下，那也是常有的事，也就只有那些没开化的蛮子会那么傻，被这么简单的伎俩给糊弄了。而且这件事情已经解决了，真相并不重要，他们只要知道是他李绍锦运筹帷幄，成功化解了一场危机便好。
柳元亨信了：“那这个写信的首领，可是之前上当受骗的塔鞑部落的首领？”
李绍锦根本没去过集市现场，又怎么可能知道？
他已经对柳元亨的谨慎开始感到烦躁，便说道：“并不是同一个。”
柳元亨内心苦涩，李绍锦态度的改变他如何感觉不到？但正如柳文华说的，他已经闲赋在家，这么多年来栽培和提拔的人不少都因为郭湛安当初上交的名册而被贬官，甚至被判刑。剩下的那些，不是官阶不高，就是明哲保身。
他如今，是劝不动、也管不了李绍锦这条不安分的蛟龙了啊！
“既然如此，便把这信上交给陛下吧。”柳元亨最后做出决断，“你告诉陛下，是郭湛安接到了这个塔鞑首领的信，委托柴志聪带回京城。柴志聪自觉卑微，没有资格面见圣上，这才转交给你，让你转交给陛下。”
柳文华在一旁连忙开口提醒柳元亨：“爹，你搞错了吧，这干嘛要把郭湛安扯进来，那不是摆明了给郭湛安分甜头么！”
柳元亨有自己的想法：“这信里写的到底是什么，我们都不知道。甚至这信到底是不是塔鞑首领写的，我们都不敢保证。如果当中出了岔子，就把责任全部推到郭湛安身上，我们只不过是受郭湛安蒙蔽，本意是为了陛下，为了西北的百姓。”
柳文华没话说了，他可想不到这么深远。
李绍锦大喜，说道：“多谢外祖父！”
柳元亨咳嗽了两声，深吸一口气，说道：“锦儿，你是来探望我的病情，不可多呆，现在就回宫吧。哦，对了，还有柴志聪怎么把信交给你的，你要想好说辞。”
李绍锦点点头，说道：“外祖父放心，我只说柴志聪日夜兼程赶回来，把回京城的日期往前挪两天。回到京城后，柴志聪日夜打听我的消息，终于听说我今天要来柳家探望外祖父的病情，赶紧把信送到柳府。”
“不行，昨日陛下才同意你出宫，今天他就得了消息，万一陛下多想，那可是窥伺帝踪的死罪！”柳元亨沉思了片刻，说道，“这样，你就把他回京的日期往前挪，就说他知道这密信的重要性，不敢告诉其他人，这几日都来柳府送礼，碰巧今天碰到了来柳府探病的英王大人。文华，你等会儿派人去和柴志聪说一声，免得他那边的说辞和我们这边的对不上。”
柳文华有些犹豫：“爹，那这样岂不是坐实了我们收受贿赂的事情么？”
柳元亨摇摇头，说道：“这天下谁不知道送礼疏通关系的道理？陛下嘴巴上不说，心里清楚，不过是睁一只眼闭一只眼罢了。再说了，柴志聪那样的品性，两手空空来柳府，说出去别人信么？只有按我说的，陛下才会相信。”
李绍锦想了想，也同意柳元亨的说法：“外祖父言之有理，我就按照外祖父说的告诉父皇。舅舅，还请你派个稳妥点的去知会柴志聪，免得他说漏了嘴。”