嫡子归来

十五天！
姜言年心下一沉，加上霍玉这次送来的军饷，分摊到西北全军，最多不过十天的功夫，也就是说，西北的将士要么立刻缩减用度，要么就饿五天的肚子。
“十天里你们能筹集多少？”姜言年不愿让别人知道兵部下发的军饷已经断大半个月了，为今之计只能让郭湛安和霍玉两个人想想办法，尽快筹集到更多的军饷，故而有此一问。
霍玉心中一算，说道：“十天的话，最多也只能再筹集到一两天的用度。毕竟十几万人在这，要在不惊动许州其他人的前提下筹集军饷，这已经是极限了。”
姜言年只觉得手指发凉：“我知道了，还要麻烦你和你哥哥两个人多多想办法，塔鞑那边，这些天来攻势不减，我担心减少士兵们每天的分配之后，士气会有所削减。你或许不知道，塔鞑的铁骑一旦破了边城，许州也难逃一劫，西北的百姓，怕是都不好过了。”
霍玉点头道：“姜参将放心，我回去和哥哥再想想办法。西北的将士们是为了我们而浴血奋战，我们绝对不会抛下你们的。”
听到霍玉这么说，姜言年并没有轻松多少，疲惫地点点头：“多谢了。”
送走了霍玉，姜言年命心腹把这批军饷送去仓库，自己则来到了李绍钧的营帐中，将如今窘迫的状况原原本本地告诉了李绍钧。
李绍钧听了，良久才问道：“兵部还是没有消息？”
姜言年摇摇头：“就十天前那封信是最新的了，说什么军饷受潮，要重新准备。呵呵，这一批军饷受潮了，难道没有其他应急的？我就不信兵部没准备！无非是不想送过来，随便找个借口罢了。”
李绍钧也是感到一阵阵的无力：“按理来说，兵部尚书方玮青是西北大营出身，对西北的情况最清楚不过了，怎么会刻意为难我们呢？”
这一句无意中的感叹倒是提醒了姜言年：“殿下，方玮青不会为难我们，那其他人呢？”
“方玮青身为兵部尚书，按理来说其余五部并没有人能够管制他。岳相的话，且不说他是支持我的，为了江山社稷，他也不会做这种事。”
姜言年往京城的方向指了指，压低声音说道：“殿下，可别忘了，当今世上，有一位可是连岳相都能压制住的。”
“不可能！”李绍钧愠道，“我好歹是他的儿子，他总不可能眼睁睁地看着我死在这里！而且，这西北大片的江山，他难道也要一并葬送么？”
姜言年做了个噤声的手势，说道：“我就是这么一说，京城那边到底怎么样，你我都不清楚。”
虽然李绍钧心里对李崇浩还存了点善意，但两天后，岳安派人送来的一封密信，彻底把他打进了千丈寒潭之中。
信上写明了李崇浩以各种借口，几次三番阻挠兵部预备发往西北的军饷，不是羽林军那边有急用，就是要先送去西南。到最后，甚至干脆以修整宫墙为理由，挪用了置办军饷的钱财。
李绍钧看完信，只觉得嗓子一痒，张嘴咳出了一口血来。
“殿下！”面前的姜言年和阿鑫都是大惊，姜言年赶紧上前扶住李绍钧，而阿鑫则慌忙取了帕子替李崇浩擦净嘴角的污血，又倒了杯茶，送到李绍钧面前。
李绍钧无力地摆摆手，苦笑道：“都说虎毒不食子，虽然我知道他并不喜欢我，也并不想栽培我，可我万万没想到，他连我的命都嫌弃。”
“殿下，您……”姜言年不知该如何劝解，要是劝李绍钧别太往心里去，他姜言年自己都觉得这话不对劲！
好歹是亲生的儿子，哪里有把儿子活生生往死路上逼的！
“看来，他是怕了，怕我得胜还朝，他不得不兑现封我为太子的诺言。哈哈哈哈，因为一个太子之位，我竟然要被我的父亲活活逼死么！”
憋屈，太憋屈了！
人人都说他是当今圣上唯一的嫡子，身份超然，尊贵无比，可又有谁会想得到，就因为这不受宠的嫡子的身份，他这条命就要葬送在西北了！
姜言年和阿鑫垂立在一旁，一时间都不知道该说些什么。
倒是李绍钧自己，猛地站了起来，仰天长啸一声：“父皇真是好大的手笔，西北百姓数百万都送来于我陪葬。我李绍钧何德何能，竟然让父皇如此惦记！可惜，我这条命是他给的，却不是他能左右的！就算我死，我也要让我的名字被刻在史书上，成为千古传唱的英雄！他李崇浩，就是那个无能胆小的皇帝！”
“殿下，你要做什么？”
李绍钧摆摆手，说道：“去召集众位将军，就说我有要事相商。”
“殿下！”姜言年还想再说什么，却被李绍钧一个冰冷的眼神给制止住了。
“召集所有将军。”
姜言年心有不甘，却还是应道：“是。”
议事的大帐内，王建等人听完李绍钧的计划，都是不同意。
“什么？殿下千岁之躯，怎么能够做出这么危险的事情来？”
“是啊，殿下，如今我们占据着优势，那塔鞑从我们手上讨不了好处，你又何必这样做呢？”
李绍钧则一味坚持己见：“我们的军饷所剩不多了，兵部那边，起码在我死之前，怕是不会再送军饷过来的。”
“殿下慎言！”
孙金勇最是没心没肺，这会儿也是一根筋，直接戳破道：“殿下这话是什么意思？难道兵部要眼睁睁看着殿下死么？”
李绍钧懒得解释，只是说道：“十日后，军饷耗尽，就是塔鞑卷土重来之时。现在趁着我们士气正旺，军饷还算足够，就以我为诱饵，将塔鞑大军诱入荒山。到时候，你们集结兵力，趁机绕道，从塔鞑大军背后进攻。就算不能一举歼灭，也能把他们全数封死在荒山里，然后，烧山！”
“那殿下您怎么办？”
李绍钧摆手道：“不必在意我，我已经说过，在这里，虽然有秦王，但是秦王与所有士兵一样，都是一条命而已。西北还有数百万的百姓，一旦塔鞑攻破西北防线，第一个遭难的就是他们。我不能因为自己的安危，就让那么多百姓遭殃。”
“可是……”众人还想再劝。
“不必说可是了，我就问你们一句，这个计划，可不可行？”李绍钧竖起双眉，指着王建问道，“王建，你说！”
被点名的王建只能点头：“殿下的计划，确实是眼下最好的计划了。”
姜言年气得跳脚：“王建你说什么！别以为你是将军我不敢揍你！”
“够了！”李绍钧喝道，“既然大将军都这么说了，其他人想必没有异议了吧？两天，就只给两天的时间准备。两天后，把塔鞑的士兵放起来，胜败与否，就在此一举了。”
姜言年看自己劝不动李绍钧，心里头难受，干脆指着他大声道：“疯子！你们都是疯子！”
李绍钧并没有再说什么，而是低下头，勾起嘴角。
反正都要死了，不如最后疯一场。





嫡子归来 第125章 送信
再说霍玉，从姜言年那边回来后，便和郭湛安说了姜言年的要求。
“十天之内？”郭湛安手指点在桌子上，自问道，“西北的军饷，已经不足到这种地步了么？”
霍玉点头道：“这几次送过去的军饷，就拿干粮这一项来说，西北十几万的大军，我们偷偷摸摸凑起来的，分到每个人头上怕是三天都坚持不了的。哥哥，不是我说丧气话，实在是这样下去没有办法。不想惊动其他人的话，只能这么偷偷摸摸地筹备着。可是那是十几万张嘴巴，寻常人家怎么可能一下子要这么多的粮食？要我说，这十几万的士兵是为了西北的安宁在浴血奋战，就算是西北百姓拿点粮食马草出来捐赠给军营，又怎么了？”
郭湛安点头道：“你说得对，可是玉儿，你有想过为什么兵部的军饷迟迟不发下来么？”
霍玉一愣，随后回答道：“或许是路途遥远，粮草辎重不方便送过来，路上有所延误。”
话说出口，没等郭湛安说些什么，霍玉又开口把自己先前的推测给否定了：“也不对啊，如果是这样的话，兵部不会一直没有回应。秦王殿下率领的大军都到达二十多天了，粮草辎重再缓慢，也该到了。哥哥，莫非这当中还有隐情？”
郭湛安并没有急着回答，而是喊来守在门口的福全：“你派个人去城东把吴靖天喊过来，记得，别太招眼。”
福全并不多问，只是应下，便急匆匆跑出去找人了。
霍玉并没有听说过这个人名，不免好奇：“哥哥，这个人是谁？”
“也是个能人，”郭湛安笑着说道，“你还记得田耿么？”
霍玉想了想，回答道：“就是那个父亲是楚朝人，母亲是塔鞑人的那位？”
“没错，”郭湛安点头道，“当日我要找到一个能打入塔鞑内部的内应，总共有四个人选。其中田耿是有塔鞑血统的，从小就会说塔鞑话，又因为他母亲的事情而恨透了塔鞑，所以是最佳人选。至于另外三个人里面，吴靖天也是一个能人。他虽然不是塔鞑人，但长相上却是活脱脱一个地地道道的塔鞑人，他的塔鞑话说得也算利索。不过，那时候有田耿在，我就没选他。”
霍玉知道郭湛安从来不会做无用功，便问道：“哥哥现在叫他过来，是要他去做什么么？”
郭湛安伸手在霍玉鼻子上刮了一下，赞道：“到底是有长进了。那兵部迟迟没有回应，粮草辎重又一直不见踪影，必然是上头有人压着。”
霍玉不由皱起眉头：“这西北是抵挡塔鞑的第一道防线，也是最重要的一道防线。一旦西北被攻破，塔鞑就能够长驱直入，直取京城了。一直不发军饷，是想要看塔鞑攻破西北么？”
郭湛安一声冷笑：“你一个十五六岁没在官场中历练过的都知道这个中利害关系，可惜这天下之主却是个闷头苍蝇，只看着眼前一口吃的。”
霍玉一颗心险些就要从喉咙里蹦出来了：“哥哥，这、这陛下总不会眼睁睁看着自己的疆土被塔鞑抢占了吧？”
郭湛安摇头道：“我哪里能知道他到底是什么算盘。但是我知道，如今的丞相岳安其实暗地里是支持秦王的，有他在，别的人想在军饷这件事上动手脚没那么容易。西北现在的粮草辎重可不比石果敢在任的时候，贪墨五年都没人发现。现在朝廷上上下下那么多双眼睛盯着西北，一点点风吹草动都逃不过他们的眼睛。你说，这天下，有几个人能比丞相的权势还要大的？”
霍玉忍不住咬住下唇，良久才道：“这、这秦王好歹是他的亲生儿子啊！”
“你要知道，秦王如果得胜还朝，他可就是太子了！”郭湛安因为和郭显通从小就不亲，甚至还屡屡被郭显通有意地忽视，所以并不像霍玉和李绍钧两个人对待父子关系那样看得那么重要。
“那个位置，权势滔天，说一不二，又有几个人能够容忍一个比自己年轻的太子站在自己身边，时刻提醒着他随时都能被取代的事实呢？你要知道，今上在位也有二十年了，一直都在吃先皇留下来的老本。他自己在后宫快活，宠爱柳妃，任由柳妃的父亲柳元亨做了十年的丞相，柳家从一个平民之家成了权倾一时的‘柳半朝’，多少钱财进了柳家的腰包？这样的皇帝，算得上英明么？”
霍玉摇头，面露关切：“哥哥慎言，虽说是在自己家中，但正所谓隔墙有耳，万一被人传出去，那可怎么办？”
郭湛安安抚道：“放心，有福全守着呢。”
他见霍玉还想再劝，便从善如流道：“好好好，就听你的。”
霍玉这才放心，说道：“我明白了，秦王如果凯旋，军功上就是众多皇子中独一份的那个。可是儿子年轻有为，做父亲的不应该高兴么？那是他的儿子，就算真的要坐上那个位置，也是等他驾崩之后的事情了。”
郭湛安见霍玉说得激动，鼻尖都沁出汗珠来，便掏出帕子替他擦了，笑着说道：“人各有志，你心思淳朴，自然不会懂那个人的心思了。”
霍玉沉默了一会儿，问道：“那哥哥呢，哥哥你懂么？”
郭湛安像是想到了什么，苦笑道：“我怎么会不懂呢？我爹不就是一直抱着这个态度对待我的么？母亲去世后，他便觉得我会忌恨他，有意疏远我，有意不让我去念书，哪怕那时候我没有这样的心思，他也觉得那是我装得好，其实内心奸诈；等郭柳氏生下儿子，他又担心我身为嫡长子，会拿走七成的郭家财产，便陆陆续续把公中的东西记到郭柳氏和我那个二弟的名义下。他以为我不知道么？真是可笑，我郭湛安是那种整天靠着父母的钱财混日子的人么？”
霍玉听了，只觉得心疼：“好在哥哥不计较这些，否则早就要被气死了。哥哥说得对，咱们又不靠着他的钱过日子，等我们回到京城，我考中举人，我就开个京城最大的酒楼，哥哥平日里的开销都包在我身上！”
郭湛安心中那仅有的一丝半缕的忧愁和怨恨随着霍玉的话消失殆尽，不由笑道：“行了，才多大的人，就打算养我么？”
霍玉点头道：“哥哥养了我三年，我养哥哥一辈子，有何不妥？”
“成成成，”郭湛安见霍玉兴致高涨，便顺着他的意思说道，“那我先喊你一声‘霍老板’，权当是先讨好你了。”
霍玉笑起来还没有完全脱去稚气，如今露出一张满足又稚嫩的笑脸：“那就这么说定了。”
等说完了这茬，霍玉才想起他们两个正在商量要紧的事呢，又问道：“那哥哥，如果兵部的辎重补给一直不送过来，秦王他们不就堪忧了么？”
郭湛安叹了口气：“我就怕，秦王也猜到了这一点。他这个人，狠起来拼个鱼死网破也是不可能的。再拖二十天，如果还等不到兵部的粮草辎重，面对塔鞑的优势可就要丢了。”
霍玉急道：“那怎么办才好？总不能眼睁睁看着秦王他们被塔鞑打败吧？”
“所以我才要找吴靖天。”
霍玉奇道：“找他？他一个人能做什么？难道能凑齐粮草辎重？”
郭湛安轻轻敲了敲霍玉的脑袋瓜子，说道：“靠他一个人，能么？说话也不过过脑，先前那股子机灵劲呢？”
霍玉有些不好意思地摸了摸脖子，说道：“还请哥哥赐教。”
“如今塔鞑几个大部落的心思都在西北这块地方，这时候吴靖天去草原上找人，倒是方便一些。”
霍玉忍不住拍手道：“哥哥是要让他去找田耿么？”
郭湛安赞许道：“倒是聪明点了，果然是要打一下。”
霍玉连忙双手捂住脑袋，求饶道：“哥哥别打了，再打就笨了！”
两个人又等了会，就听福全再外面说道：“少爷，二少爷，吴靖天来了。”
霍玉听了，便起身道：“哥哥，那我先去念书了。”
“不用，”郭湛安抓住霍玉的手臂，一用力，让他坐下来，“既然都长大了，那就在边上听着。这可是你说的，要替我分忧。”
霍玉心中美滋滋的，好在还记得吴靖天就在外边，这才没笑出来，依旧坐在郭湛安旁边。
吴靖天进来了，没敢抬头，先下跪拜道：“草民吴靖天，拜见郭大人。”
“起来吧，不必多礼。福全，看座。”
福全在一旁做了一个“请”的手势，说道：“请。”
吴靖天也不客气，大大咧咧地坐了下来：“大人急急招我前来，可是有什么要紧的事情么？”
“有一样东西，要请你给草原上一个人送过去。”
吴靖天心中一凛，要知道如今西北战事胶着，这时候去草原上寻人，绝对不是一件普通的差事，便慎重地说道：“还请大人明示。”
郭湛安起身，从一旁的书中抽屉里取出一个小小的圆筒，把玩了一会儿，放在吴靖天手边的桌子上，说道：“出了边城，往北五十里，是这次塔鞑联盟大军的帅营所在。探子来报，几个塔鞑部落的首领都怕别人抢了功劳和好处，所以干脆都聚在那，其中包括查打的部落。查打部落里，有我的一个内应，你在距离帅营半里距离点燃我给你的信号弹，自然会有人来找你。如果他说的是‘冬吃生姜夏吃萝卜’，那你就把这东西交给他。”
吴靖天在心中默念了三遍暗号，还是觉得别扭：“郭大人，不是‘冬吃萝卜夏吃姜’么？您是不是记错了？”
郭湛安笑着摇头道：“就是这个，要是那人说的是‘冬吃萝卜夏吃姜’，这东西可千万别给他。”
霍玉见吴靖天还是不解，而郭湛安并不打算多做解释，便出声道：“暗号就是要选简单容易记的，但又不能太寻常。如果是‘冬吃萝卜夏吃姜’，那万一有人误打误撞该怎么办？”
吴靖天这才明白，自嘲道：“不愧是郭大人，想的果然周道。”
郭湛安并没有因为这么点小事沾沾自喜，说道：“你也别回家了，信号弹贾欢会给你的，你要什么也直接让贾欢替你准备，今天就走。记住，一定要尽快！”
吴靖天收好圆筒，起身拜道：“郭大人放心，我吴靖天只要有一口气在，就一定会把这东西送到！”
“快去吧。”
与此同时，李绍钧姜言年等人，正在边城紧张地布置。
阿鑫苦着一张脸，依旧不死心地劝道：“殿下，您要不还是换个法子吧？”
“不必再劝了，本王心意已决。”李绍钧看着阿鑫年轻的脸庞，问道，“阿鑫，你怕了么？”
阿鑫摇头道：“奴才不怕！奴才的命就是殿下您给的。只要有奴才在，就绝对不会让殿下有事！”
李绍钧笑道：“好，等会儿有马车去许州，你去许州找郭大人。若是我或者从荒山出来，你再来伺候我。”
阿鑫惊讶：“殿下，奴才岂可在这种时候背弃主上？”
李绍钧反问他：“你会骑马么？到时候城门一开，塔鞑士兵杀进来，我们可是要骑马把他们引进荒山的。你若是不能跟上我，反而拖了我后腿。”
这话正好戳中阿鑫的软肋：“那、那我现在就去荒山等着殿下！”
“行了，你是主子还是我是主子？这次姜言年执意跟着我一块，若是我这次兵败身死，姜家的下一任家主想必也要易主了。京城姜家那边，还等着你去报信呢。”
阿鑫鼻子一酸，险些就要哭出来：“殿下！”
李绍钧摆摆手：“马车应该准备好了，你去吧。”
阿鑫咬咬牙，噗通一声跪下，对着李绍钧叩了三个响头：“殿下珍重！”
阿鑫最终还是走了，离开之前，似乎听到李绍钧若有似无的一声轻叹。




嫡子归来 第126章 诱敌
西北的天空较之京城，少了份人烟气，多了一份苍凉。
此时天刚蒙蒙亮，旭日还藏身在天际一处浓厚的云层之中，仅仅从云层的缝隙里透出些许的光辉。清晨的狂风从望不见边界的草原上呼啸而来，隐约还带着一丝丝牛马的味道。
负责警戒的塔鞑士兵就在这时候看见边城的城门似乎被打开了，从里面冲出来了一群人马。
塔鞑士兵立刻跳了起来，忙不迭摇醒一旁已经昏昏欲睡的同伴：“快醒醒！楚朝的士兵杀过来了！”
他的同伴一个激灵，那浓浓的睡意在一瞬间消失殆尽，连忙拿起一旁的号角，放到嘴边用力吹响。
塔鞑大军的大将军从帐营里出来，听了士兵的来报，粗声粗气地喊道：“列队！上马！杀他个痛快！”
这些日子楚朝的军队借着边城和边城外面几个高点的便利，居高临下，没少给他们苦头吃。塔鞑能够驰骋草原，多年来成为楚朝的心腹大患，靠的就是他们的骑兵。以前塔鞑多次侵扰楚朝西北边境，就是利用骑兵速战速决的优势，瞅准了边境军队防护薄弱的地方，突然袭击，打他一个措手不及。
但这次楚朝和塔鞑正面对上，楚朝军队调整了策略，以边城为依托，不求把战线向西北推进，只求守住边城。每次楚朝的军队都是以城墙上的弓箭手为压制手段，城下一大批精兵出动，将边城城门外的塔鞑赶回草原，但从来不会追出太远，往往出了一定距离就撤回去。但等塔鞑军队回去之后，就会发现原本辛辛苦苦打下来的漏洞又被楚朝士兵给堵上了。
就因为这个，塔鞑这些天来士气浮躁，其中不少士兵已经厌倦了这样毫无进展的攻防战。塔鞑的军队不像楚朝那样全都效命于皇帝，这次的十万大军是几个大部落外加几个小部落拼凑起来的，每个部落都派出了不止一个将军，光是选出一个大将军就花了不少时间，甚至还折损了一些人手进去。
如今迟迟不见战果，军队里早就有不满的声音了。要是再这么拖延几天，大将军的位置怕是要易主了。
要说塔鞑的大将军也是憋屈，他在草原上虽然算不上百战百胜的战神，那也算得上是一个常胜将军，靠的就是手底下一批骑兵，和那股子勇往直前、不死不休的精神。但这次的对手过于狡猾，一旦近身缠斗落了下风，就立刻退回边城，再有城墙上的弓箭手阻拦，他的骑兵能用到的机会实在是不多。
为此，大将军心底里没少把楚朝那十几万士兵的祖宗都骂上一遍。
现在机会来了，楚朝的军队居然大开边城城门，几万的士兵从城门里涌出来，冲到了草原上。
在草原上，没有了那么多屏障，骑兵就无往不利。
想到这，大将军只觉得心中痛快了不少，穿上铠甲后翻身上马，手提一把斩马刀，站在大军的最前头，看着那股滚滚尘土越来越近。
“上！”他大吼一声，身后的士兵听令，驱使着胯下的骏马冲向前方的敌人！
楚朝这次出兵的是不怕死的孙金勇，不过他今天可没打算在这里多做缠斗。大约过了一炷香的时间，孙金勇估摸着塔鞑军队该上当了，从马上挂着的一个小布袋子里掏出一面旗子，高举过头大力挥了三下。一直跟着他的传令官见了，立刻吹起号角。