嫡子归来

邵老将军得了消息，算了算日子，就知道刘建华已经见过那两个行脚商了。
但刘建华始终不肯开口，邵老将军也不指望从他这能获取什么有用的消息，直接让那士兵来西北大营认人。
终于，经过两天一夜掘地般地排查，终于在西北大营往东一里的一个哨点处发现了一个隐藏的地道，那两个行脚商就躲在里面。
这两个行脚商都不是什么硬气的人，还没等邵老将军等人发话呢，他们两个看到这一排排亮出武器来的士兵就吓了一个哆嗦，直接跪在了地上。
之后，就全招了。
按照这两个行脚商交代，他们两个是刘建华托人找到的，本来他们不太做赛神仙的生意，一来是危险，二来是敢问他们买的人也少，没什么赚头。但是看到刘建华那明晃晃的五十两银子的定金之后，这两个人就决定放手搏一把。
这两个人平时走南闯北，没少和一些衙役、士兵打交道，大多数情况下用钱财就能免去搜查，如果真有两个死脑筋的，他们两个虽然不能用刘建华的名号，却能用刘建华交给他们的一枚令牌。
可惜，这次他们还没来得及拿出那令牌，箱子就被人打开了，里头的赛神仙也被搜出来了。
刘建华曾经警告过他们，如果被抓，这令牌就绝对不能让人看到。加上他们是在西北境内被抓的，知道这几个士兵不敢随意处置他们，一定会禀报给刘建华，也就没把那令牌拿出来。
后来，刘建华得到了消息，借口要从他们口中知道赛神仙的来源，好连根拔起，没有把他们两个立刻处斩，也没有修书一封禀报上头。实则过了两天，刘建华就悄悄命心腹把人送出军营，先藏身在那地道里，等手头上的事情结束之后，再派人将他们两个送出西北。
但刘建华万万没有料到，邵方趁着他带兵离开大营的时候，带着五百精兵绕道直袭大营，最后两面夹击，自己只能束手就擒。
听说这两人手中居然还有令牌，邵老将军立刻命他们两个把令牌交出来。
这两个行脚商已经吓破了胆子，哪里还敢犹豫，其中一个立刻把自己贴身藏着的令牌拿出来，递给一旁的一位士兵。
士兵将令牌交给邵老将军，后者定睛一看，几乎笑岔气了：“这算什么令牌？‘见此令牌，如秦王亲临’，我活了这么多年，别说见过，连听戏都没听过！来人，给我搜身！”
两个行脚商嗷嗷大叫起来，可那有什么用？当着一大群人的面，这两个人几乎被剥了个精光，但始终没有见到其他令牌的影子。
“将军，将军请信我一回，这可真是刘将军交给我们的啊！”行脚商顾不得浑身上下只有胯间一条白布勉强遮掩，跪在地上求饶，“如有半句谎言，叫我天打雷劈！”
邵老将军身边的左参将是个急脾气，看着那么多士兵误服赛神仙，下半辈子就此毁了，早就气愤难当，听到这行脚商的话，再也忍耐不住，怒道：“也别天打雷劈了。你们私售赛神仙，还是卖到军营里去的，就算你句句属实，也难逃一死！”
邵老将军懒得与他二人废话，喝道：“带下去好生看押，等着与刘建华等人一同听候陛下发落！”
然而，没有等邵方、郭湛安等人的折子递往京城，京城已经传来消息——皇帝有意废了秦王！





嫡子归来 第121章 回府
李崇浩的书房里，不少大臣都在为这件事而争论不休，其中大部分大臣还是坚持不能因为这件事废了秦王。
“陛下，秦王当初是因为与宁古汉签订条约，有功于朝纲才封的秦王。如今宁古汉已死，塔鞑其他部落的行为并不能推到秦王身上啊！”
“正是因为是秦王殿下与宁古汉签订的条约，里面的内容他再清楚不过。如今塔鞑草原上几乎没有人不知道这件事了，秦王难辞其咎！”
“你简直是血口喷人！按照你的意思，是秦王殿下特意授意他人传出去的？这么做对秦王殿下有什么好处？只会让他献于如此被动的局面里！”
“我可没这么说，是你自己心虚，才这么认为的。”
“简直无理取闹！”
“够了！”看着自己的几个重臣为了这件事而瞪眼睛吹胡子的，活像几个没见识的泼妇一般，李崇浩只觉得心中一阵阵的烦，喝道，“这件事我已经有了决断，秦王识人不明，已经不配做一品镇国亲王了。先去封号，贬为三品辅国亲王，三日后随王健等人一同去西北。”
岳安眼皮子一跳，还没等他说话呢，其余几个大臣已经开始纷纷谏言。
“陛下，万万不可！秦王身为陛下唯一的嫡子，怎可以身试险？”
“陛下，秦王未及弱冠，还请陛下深思啊！”
“嫡子？嫡子又怎么了？我还不是先皇的嫡子呢！祖宗家法上哪一条写明了必须要由嫡子继位的？还秦王？我已经说了，去秦王封号，贬为辅国亲王，现在已经没有秦王了！”李崇浩一听到这些大臣拿出这一套套的说辞来，心里的火就憋不住了，骂道，“既然是我的儿子，连这么点事情都做不到么？这件事本就因他而起，若是能打退塔鞑，那便算了；若是叫塔鞑杀进来，他就以死谢天下吧！”
这分明就是要李绍钧死在西北！
岳安知道，这时候他不能再继续沉默下去，当下上前两步，出列道：“陛下，秦王此时贬不得啊！”
李崇浩大怒：“岳安，你也要和他们一同劝我么！”
岳安摇头道：“陛下，如今京城也有了塔鞑进兵的传言，此时贬秦王，不就恰好证实了这一点么？一旦塔鞑大军南下的消息传出去，只怕京城也要动荡，到时候牵连的可不就只有西北一处了，这是其一。其二，当初英王一立一废，只有小半年的光景，这件事让京城百姓议论许久，听说京兆尹还抓了几个说的最凶的。现在秦王立了又废，岂不是又让百姓有了谈资？”
若是换成别的帝皇，或许不会那么在意百姓的说法。但李崇浩不一样，他铁了心要做明君，可是既没有那天赋，又没有足够的毅力，刚登基的时候坚持了一年多就受不了了，之后断断续续，最多也不过坚持了五天。
岳安这番话正好落在了他的心坎上，想到一旦废了李绍钧之后那些非议，再想起先前大臣们如此激烈的反对，李崇浩又开始犹豫了。
岳安见他神色恍惚，便继续说道：“秦王殿下是陛下如今所有皇子中唯一一个亲王，身份的确要比其他皇子来得尊贵。依我看，这次塔鞑大军南下，西北怕是免不了一场恶战了，若是陛下执意要派秦王殿下去西北督军，不如再给秦王殿下一个超品的名头，也好让西北万千将士明白，陛下是心系他们的。”
若是超品，那就是太子之位了。
李崇浩心情复杂地看着岳安，心中五味杂陈。他头一次发现，自己似乎一直都没有看透这位丞相。
说他忠心不二，可好几次紧要关头他都出面替李绍钧说话，力挽狂澜；但说他偏向李绍钧，又从未见过两人有过密的来往，不过是逢年过节派下人走动走动，又或者是碰上了闲谈两句。
李崇浩看人看事的习惯，就是用最坏的眼光去看待所有的事情，如果岳安和李绍钧为了避嫌而几乎没有来往，李崇浩反而会怀疑这两个人。只是岳安每次为李绍钧说话都打着为李崇浩考虑的旗子，名正言顺。
李崇浩思虑再三，又想到自从岳安当上丞相后，自己这个做皇帝的要比当初柳元亨在时自在不少，便打消了连芽都没发的嫌疑。
“行了，就让秦王替我亲征西北，若是凯旋而归，太子之位自然是他的了。”
那些支持李绍钧的大臣又是欣喜，又是焦急。欣喜的是皇帝既然这么爽快就答应等秦王凯旋而归后就封秦王为太子，焦急的是西北如今战况不明，塔鞑的几个部落已经结成联盟，铁了心要拿下西北，李绍钧此次前去，胜负还难以论定。
一想到这，几名大臣心中都在打鼓，却没有一个人再提出异议——因为这已经是他们能争取到的最好的一个结果。
为官多年，书房里的几个大臣都熟知这位圣上的脾气，看李崇浩的脸色就知道他已经不耐烦了，若是再得寸进尺，反而不美。
再说西北郭湛安这边，因为西北和京城相距甚远，此时秦王代皇帝出征的消息还没有传到西北，郭湛安等人正在紧急商议该如何将刘建华叛乱的消息传上去，正好替秦王免去这一劫。
时间紧迫，众人不能拖延，最后还是决定由郭湛安上书一封，言明自己所查到的种种事迹，再由姜言年上书，将军中诸人所说的证词都记录在册，一并送往京城。
至于邵老将军，虽然事出有因，但还是不得不上书一封自罪书。
对此，郭湛安心中多有愧疚：“伯公，这次是我害了你。”
邵老将军倒是看得开：“哪有害不害的，你遭恶人算计，我身为长辈哪里有坐视不管的道理？而且刘建华用赛神仙谋害军营士兵，意图作乱，我身为陛下亲封的怀恩子，就应该怀念陛下恩德，为陛下的江山社稷出一份力。”
“可是，这次伯公率领亲兵擒住了刘建华等人，我只怕陛下要削减伯公的亲兵，庸城也难呆了。”
邵老将军哈哈大笑：“好小子，我知道你是担心我。但既然做都做了，还想着这些做什么？我邵方无愧于天，无愧于陛下，无愧于祖宗，更无愧于天下！至于陛下，那不是我等可以左右的了。”
郭湛安见邵老将军如此姿态，只觉得眼前世界跟着开阔了不少：“伯公说的是，是我自己钻牛角尖了。”
“你还小，等你在沙场上死里逃生过几次，就明白什么叫做人生得意须尽欢，莫使金樽空对月啊！哈哈，想我一个大老粗，能背的也就只有诗仙这几首诗了。”邵老将军笑着拍了拍郭湛安的肩膀，又说道，“我已经让人置办了一桌酒席，你我今日一别，再见还不知道是何年何月。虽说你还要赶路，不能痛饮，那就以茶代酒，如何？”
郭湛安拱手道：“正有此意。”
用过了酒席，郭湛安不便继续呆在子爵府中，邵念离亲自选了一支小队，又拿出自己惯常坐的马车，命人送郭湛安回许州。
许州郭府，霍玉已经提前接到了郭湛安的亲笔书信，知道他这两天就要回来了，正翘首以盼着呢。
等亲眼见到郭湛安从马车上下来的时候，霍玉鼻子一酸，险些就要在众人面前哭出声来。
郭湛安老远就见到霍玉了，恨不得立刻把人搂在怀里狠狠啃上两口，才好消消这几天来的思念之情——先前因为危机四伏，郭湛安顾不得儿女情长，等刘建华被擒，折子递上去了，郭湛安松了口气之后，一直挤压在内心深处的思念便再也抑制不住，如同煮沸的水一般在郭湛安心头跳跃。
等走近一些，瞧霍玉眼睛微红，就知道这人在强忍着不哭出来，便笑着说道：“几日未见，倒是长大了一些。”
霍玉长出一口气，回答道：“哥哥又取笑我了。哥哥，这几位是谁？”
郭湛安一一介绍道：“这几位是邵老将军和邵将军的亲信，这次特地随我一同回许州，免得有刘建华余孽暗中下手。”
霍玉吓了一跳：“刘建华的余孽还有没抓到的么？”
郭湛安忙安抚道：“你放心，不过是因为参加叛乱的人数太多，一时还没有清点完毕，邵老将军和邵将军担心我才会这么做的。刘建华的几个亲信都已经伏诛，就算有其他的漏网之鱼，那也就是一些小虾米罢了，这会儿他们求得自保还来不及，哪里敢跳出来呢？”
霍玉还是有些不放心，打算这几日继续叫武鑫等人加紧郭府的守备。不过这些不足为外人道也，霍玉笑着说道：“哥哥一路辛苦了，我已经命厨房备下酒菜，为哥哥接风洗尘，几位军爷也请一同来吧。正巧前些日子京城庄子上送来了一些新鲜的蔬果，虽然不是什么山珍海味，但胜在新鲜爽口。还有许州有名的白切羊肉，都是好味道的。”
这十几个亲兵也不和郭湛安霍玉二人客气，道谢之后便解下武器，由贾欢亲自领着，去了前厅。
霍玉还未出孝，并没有出现在酒席上，只由郭湛安一人与亲兵们一道喝酒吃菜。当然了，酒席上没有长辈在，郭湛安是地位最高的一个，也就没有人逼着他喝酒吃肉。
有的亲兵虽然发现了郭湛安在酒席上只是一开始喝了一杯酒，上好的白切羊肉干脆一筷子都没有碰过，但每个人的喜好不同，他们又不是那种客套的人，干脆就自己吃个痛快了。
等款待完这些亲兵，又是贾欢出面，领着他们去了已经收拾好的院子里休息，而郭湛安则回到自己的房间里，果不其然，霍玉正在里头等着呢。
或许是因为担惊受怕了这么多天，霍玉一反常态，格外黏着郭湛安。
“哥哥总算是回来了。”霍玉双手抱着郭湛安，把头靠在郭湛安的锁骨上，喃喃道，“哥哥再不回来，我可就要去庸城抓人了。”
“抓人？”郭湛安有心想打消霍玉的一缕愁思，刻意逗他，“谁给你的胆子，让你去庸城子爵府抓朝廷命官了，恩？”
“就、就、就，”霍玉脸涨红了，结结巴巴了好一会儿，才说道，“就凭我是朝廷命官的男人！这朝廷命官十几天不回家，当中连一封书信都不传过来，是要学那大禹，还是要学那陈世美？”
郭湛安简直哭笑不得：“你将我比作陈世美，恩？”
说着，郭湛安原本搭在霍玉腰上的手向下移了几寸，捏了捏霍玉股间上的肉，又说道：“要不是看在你一年孝期未满，要不然我今日可要叫你知道我是不是陈世美。”
霍玉忙推开郭湛安，急急地说道：“好端端的，动手动脚做什么？”
郭湛安一手按住霍玉手擦过的地方，说道：“这才是陈世美呢，我好不容易两次死里逃生才能回来，你倒好，这会儿就把我给推开了。”
霍玉信以为真，忙上前拉住郭湛安的手，想要查看郭湛安的伤势，一边还问道：“哥哥是不是受伤了？伤在哪？让我看看！”
郭湛安趁机抓着霍玉一块儿躺到床上，说道：“我没受伤，倒是你，这些天难为你了。”
虽说霍玉不喜在郭湛安面前邀功，但贾欢早就把这些天霍玉的种种举动都告诉给了郭湛安。听说霍玉人前硬撑着不见半点怯意和惧心，亲自出马把那些上门来的士兵给骂跑了，又把郭府安排得水泄不通，严厉约束郭府的下人，不给刘建华派来的士兵半点可趁之机；人后却是紧张得连续好几个晚上失眠，有时候贾欢放心不下，半夜来郭湛安和霍玉的房间外头查看，就听到屋里传来轻微的呜咽声，郭湛安是一阵阵的心疼。
眼看着霍玉就要十六岁了，也到了该历练的年纪，与他同龄的不少人都定亲了，甚至有的连爹都当了，可郭湛安始终把霍玉看作是三年前在老虎寨里那个因为媳妇变成了男的而哭鼻子的小孩。
只想对他再好一点。




嫡子归来 第122章 对垒
三日后，李绍钧一身铠甲，站在李崇浩面前，一派父慈子孝的模样。
“好孩子，你是我楚朝的秦王，此次代替朕前去，务必要做到身先士卒，切不可做出有损我楚朝的事情来。”
李绍钧一拜道：“儿臣定不辱使命。”
李崇浩又对一旁的王建、夏翼两个将军说道：“秦王年纪轻，又没上过战场，大事上的主意还是你们拿。钧儿，你只要在一旁看着，按照两位将军的安排照做就是了，听到没有？”
李绍钧明白，这是李崇浩当着众人的面叫他不要插手军中的事务，好好做出一个样子来就够了。他颇有自知之明，主动说道：“父皇放心，这次去，儿臣一定好好向两位将军学学，将来必定不让父皇失望。”
李崇浩警告完了，也懒得再继续玩“父子深情”这一套把戏，干脆一脸关切又豪迈地说道：“那朕就在京城等着各位凯旋而归的好消息了。此次前去，还望我楚朝将士扬我国威，护我百姓！”
“多谢陛下，定不辱使命！”
这边李绍钧等人才刚启程，西北姜言年诸人却是忙得焦头烂额。
刘建华及其党羽伏诛后，军中那些将军、副将、参将等等叫得上号的人干脆少了一半，其他人又不敢担这么大的责任，只有把姜言年推出来了。
邵老将军虽然有这份心，但他身后还有偌大的一家子人在，他不得不考虑家人们的生死存亡——毕竟他这次未经皇帝允许，私自率领亲兵离开庸城，突袭西北大营，就算他本意是好的，也已经够招眼了。若是再取刘建华而代之，坐镇西北大营，只怕事后整个邵家都难保了！
姜言年也是知道邵老将军的苦衷，是以他一直咬牙坚持，却从未想过要派人向邵老将军求助。
因为刘建华在军中的饮食里悄悄下了赛神仙，加起来大概两万名将士中招，其中已经暴露出成瘾的大概有一万两千人左右。也就是说，在和塔鞑正式交锋前，西北军营已经折损了一万两千人的兵力。
至于剩下的那大概八千左右的士兵，姜言年不敢随便放他们去战场上厮杀，万一这仗打到一半发现当中某些人也对赛神仙成瘾，在战场上这瘾犯了该怎么办？
昨日姜言年已经接到探子送回来的消息，塔鞑大军虽然一直在一百里外集结，但陆陆续续已经分了好几支队伍向西北边境其余几个防御设施一半，兵力较少的地方前进，摆明了是要把西北军队的军力分割成好几块，逐一击破。
姜言年连夜与副将、参将等人商议，决定还是先匀出一些兵力支援边境其他几个哨点，再让边城加强周边城墙等的防御措施，多多备足了火油和石块，若是塔鞑大军之后搭云梯上墙，就干脆倒火油下去烧。
可惜的是塔鞑大军一直在边城外虎视眈眈，原先城外有几个要点，在刘建华刻意的忽略下，早已废弃。现在要派兵过去，已经是来不及了。
无奈之下，姜言年只能放弃占据城外要点，配合进攻打乱塔鞑大军的计划。
至于西北大营，姜言年当机立断，下令拔营，立刻前往边城支援。
而关于刘建华等人，姜言年自然不会把他们一同带去。到时候塔鞑军队攻进来，万一一时疏忽，让这些人给跑了，那证明秦王清白的证据就少了重要的一环。
无奈之下，姜言年只有将刘建华等人交给郭湛安，让他先把这些人打入许州的大牢里。好在折子已经递上去了，过不了多久，京城就应该有刑部和兵部的人来接手这件事情。
而一直在百里处集结不动的塔鞑大军，终于在一日的凌晨，带着铺天盖地的滚滚烟尘，对西北边城发动了攻势！
因为有姜言年等人提前做好的安排，虽然塔鞑大军来势汹汹，还准备好了云梯等攻城的利器，但云梯这东西一来不能让马上去，二来人也是一个接着一个的上，所以塔鞑大军本来做引以为傲的铁骑就派不上用场了。
城墙上的射手们对准底下云梯上的塔鞑士兵，一射一个准，不少塔鞑士兵接二连三从云梯上掉下去，没过片刻城墙外面就聚起了一堆。
但弓箭手们虽然神勇，可抽箭搭箭再射箭本身就需要一些时间，就算有两批弓箭手轮换，但还是有不少塔鞑士兵顺着云梯，眼看就要爬上来了。
好在还有火油从旁协助，半桶火油倒下去，再扔个火苗下去，打头阵的塔鞑士兵就烧成了一个火球，连云梯都有不少地方烧了起来。
塔鞑大军眼看这云梯无用，竟然搬来了撞门的巨木，借着弓箭手在城墙上无法瞄准城门下方的人，对着城门展开了一波攻势。
虽说大门上镶嵌有青铜等物，但也禁不住塔鞑士兵这一波波的撞击。城内，看着大门不住地震动，小将孙金勇再也忍不住了，骑上快马直接去了后方姜言年等人所在的帐营内，主动请缨，要率军出城与塔鞑大军一较高下。
帐营内的几个人中大多数兵不同意孙金勇的做法，毕竟外面那十万塔鞑大军正虎视眈眈，一旦打开城门，万一被塔鞑士兵抓住机会攻进来怎么办？
孙金勇说道：“虽说是十万大军，但是现在在边城外面的塔鞑士兵，我毛估大约是四万左右。现在在城门外的只有三十多个塔鞑士兵，攻城的也只有百余人，其他塔鞑大军被我们的弓箭手压制着，暂时还过不来。但是现在我们羽箭的数量如果按照现在的消耗速度继续，不出三天就殆尽了。这是眼下最好的机会，我带着人出去，攻他们一个措手不及，再由城墙上的弓箭手替我们压制住塔鞑大军的攻势，如果顺利，能将塔鞑大军暂时逼退，有一个缓冲的机会！”
的确，正如孙金勇所说，虽然现在他们依靠着弓箭手和火油暂时立于不败之地，但是作为守城的一方，他们一旦无法保证这般的规模，源源不断的塔鞑士兵就会趁机攻进来！
如果真能把城外那些士兵逼退，趁机抢回城外的几个要点，到时候几面夹击，说不定真能反客为主！
姜言年一番比较，心中有了决定：“我立刻调派五千士兵给你，你放心，城墙上的弓箭手一定会配合你，压制住塔鞑大军。你、小心些吧。”
孙金勇拱手道：“是！”
城门开了，攻城的那些塔鞑士兵还来不及欢呼，只见城内源源不断杀出楚朝的士兵，趁着他们没反应过来的时候，就直接一刀抹脖子了。
百米开外的塔鞑大军见城门大开，正想举兵入城，却不想攻城的族人战友被一群楚朝士兵全数杀了。
“上！”为首的塔鞑将军眼睛都要红了，大吼以上，双脚一紧，胯下的骏马便抬起前腿，长嘶一声。
他身后，数千名塔鞑士兵抽出武器，打算上前与楚朝士兵决一死战，却不想还没上前几步，雨一般的羽箭就从天而降，不少塔鞑士兵来不及躲闪，又处于弓箭手的射程范围里，身上中了好几箭，在马背上晃了晃，倒了下去。