成化十四年

两人从京城分别的时候，汲敏满心失落，但当时唐泛自己也刚刚踏入仕途，除了安慰之外，也不可能给对方任何实质性的帮助，再说天下人才济济，想金榜题名的人太多，能提供给士子们的位置又太少，每年像汲敏这样的失意人不知凡几，有些白发苍苍还在为了功名而奔波，汲敏不是这里头最惨的，只是每当人在落魄时，总觉得自己才是全天下最失败最惨淡的。
这种时候，唐泛如果还说什么“你好歹也是举人了，为何不再努力一把呢”之类的话，无疑是火上浇油，所以他便道：“这样说来，你先前说的资助你捐官的好心同乡富商，其实就是白莲教了？”
“不错。”汲敏自嘲道：“你也知道，我家境穷困，能够一路白养我二十多年已是极限，我考不中进士，又无钱捐官，是我无能，不能连累家里人跟着我受罪，再养我一个白吃白喝的懒汉，赌上三年后的希望，但若让我像乡下那个老举人那样，一辈子只能在乡里耀武扬威，籍籍无名，我也不甘心。”
其实汲敏的功利心，从唐泛认识他的时候，就已经有所察觉了，但读书人十年寒窗，谁不是为了光宗耀祖呢，就算是想要实现自己那些济世安民的梦想，也得先有个功名和官身，否则一切只是空谈罢了。
当了官，就等于高人一等，像陆灵溪那样从小生长在官宦世家的子弟可能还没有太深的感觉，但像汲敏这样的出身，考上功名就是他唯一的指望。
在他家境窘迫，无钱捐官补缺，又不敢保证三年后一定能够考中进士的情况下，白莲教伸出的这根稻草，就成了汲敏的救命稻草，但他接受了对方馈赠的同时，也就把自己绑上了白莲教的船。
汲敏道：“唐润青，其实我很羡慕，甚至嫉妒你和于乔兄他们，因为你们出身好，天分好，几乎不用花费什么力气，就能得到自己想要的，跟你们称兄道弟的时候，我心里一面羡慕你们，一边嫉恨你们，恨不得把你们拥有的都夺过来，你看，我连当个县令，都还要白莲教帮忙，而你比我还小几岁，如今却已经是钦差御史了，我不甘心，我真的不甘心！”
唐泛微侧身体，换一边胳膊挨着车壁，因为马车震颤颠簸的缘故，他两条手臂又被绑在后面，上半身都麻了。
他叹道：“子明兄啊，你明明就不是这样的人，何必总说这些话，让我误会你呢？其实我刚到吉安的时候，你就已经提醒过我了，是我自己愚钝，所以在此之前，都还不知道方慧学就是李子龙。”
汲敏闷声道：“我何时提醒过你了？”
唐泛笑了：“就在接风宴上，当时我对上了你的下联，你转头取了下联里其中四个字作为字谜，枝后松鼠，便是李字，难道不是为了给我提个醒么？”
汲敏怒道：“你既然有所察觉，为何还过来找我！”
唐泛对他突如其来的愤怒有些无奈，现在任人宰割的那个明明是自己才对吧？
“我又不是神仙，哪里能事事料敌先机，就算知道你可能意有所指，又哪里会知道方慧学就是李子龙？要怪只能怪李道长太会骗人，竟能在几年前就取代方慧学的身份，一直在此地经营，想来他做买卖经常在各地奔走，也不过是为了方便出去办事的遮掩罢了。不过话说回来，林逢元为何会死，难道是因为发现了方慧学的真正身份？”
汲敏道：“不，他只是看见锦衣卫在江西境内大肆扫荡，又想到前吉安知府黄景隆的下场，所以害怕了，不想再跟白莲教合作下去。但上了白莲教的船，岂容他说走就走，正好科举案发，二龙头就命人杀死林珍，嫁祸沈坤修，又绑走林逢元的次子，迫使他就范，旁人看见沈林两家的恩怨，只会以为沈坤修在公报私仇，而不会与白莲教联系在一起。”
唐泛蹙眉：“那后来几个评卷官的死又是怎么回事？”
汲敏道：“一直以来，方家与徐家都有些生意往来，徐彬生性贪婪，虽然隐隐察觉方家背后的牵扯，但为了赚钱，既没有跟方家彻底划清界线，又不肯牵涉太多，说白了，就是又要当□□，又要立贞节牌坊。”
说到这里，他哂笑一声：“可天底下哪有那么好的事？说来也是他们自作孽，徐彬沈坤修教子不严，自己惹了一身麻烦不说，还险些累及老子，沈坤修生怕你从那几个评卷官身上问出他儿子干的好事，就去求助徐彬，方慧学……哦，就是二龙头，他趁机怂恿徐彬杀了那五个人，一了百了，又说他有万党撑腰，只要稍加威胁，你就算知道了也不敢对徐家如何，徐彬也是个蠢货，居然脑子一热，就同意了。”
唐泛恍然：“如此说来，林逢元的死也是白莲教下的手？”
他没有说“你们”，而是用了“白莲教”作为指代，汲敏注意到这个小细节，他心头一时涌起些复杂滋味，过了好一会儿，才道：“不错，他身边有人监视，却还不安分，想着暗示你，结果被二龙头发现了。”
唐泛唏嘘：“所以他最后还是死了！”
汲敏冷冷道：“但他的死也不算全无用处，你不就从那幅画上发现了关键线索吗，所以二龙头还是杀晚了，他要是一早死了，就没那么多麻烦事了！”
唐泛摇摇头，这世上岂会有不透风的墙，真相永远都会大白，只在迟早而已。
他还想说什么，却听得汲敏道：“你想知道的，我也都告诉你了，足以让你死而无憾。看在老朋友的份上，我已经为你争取多活片刻工夫了，能不能活着，就要看二龙头仁慈与否了。”
“等等！我还有些问题……”感觉到对方的靠近，唐泛不由往后仰头，却发现退无可退，而嘴巴很快就被一块帕子捂上，那上面的味道被吸入鼻间，很快使得他的神智有些昏沉起来。
“睡会罢，很快就到了。”他听到汲敏冷声道。
不过唐泛无论如何也没有想到，自己再度恢复意识，却是被一盆当头浇下的冰水生生叫醒的。





成化十四年 第135章
即便在三伏天，这样一盆冰水，也足以让唐泛冷得直打颤，此生都不想再体验第二回。
前提是，如果他还有小命去体验第二回的话。
“唐大人，好久不见，别来无恙罢？”熟悉的声音响起。
唐泛睁开眼，睫毛上还带着水珠，颤巍巍的，随着他眨眼的动作，欲落不落。
他的双手依旧被绑着，只是从马车内换成了厅堂里，周围布置还算雅致，墙上挂着几把刀剑和弓箭，看上去更像是富贵人家的某处别庄。
或许唯一值得庆幸的是，此刻自己的眼睛没有被蒙住了。
他叹了口气：“怪我眼拙，先前竟然相见不相识，李道长看起来过得不错，不过我应该叫你李道长，还是方员外，还是出云子？”
方慧学，或者说李子龙闻言笑了一声：“唐大人，说来咱们也是真有缘，几次遇见，还好这次终于没有错过。”
虽说人不可貌相，但归根结底大家都是凡尘俗物，谁真能不受外貌的影响？
唐泛不知道李子龙的真面目究竟长什么样，但几次遇见对方，不管是出云子，又或是方慧学，要么仙风道骨，要么儒雅温厚，都是扮什么就像什么的人物，可以说，李子龙的易容术，变的不仅仅是那张脸皮，而是扮什么像什么。
否则以唐泛和隋州的眼力和谨慎，也不至于完全认不出来。
唐泛摇摇头，*的发丝紧贴着头皮，还有一些零落贴在脸颊上，这让他感觉很不舒服。
“与道长有缘，岂不意味着倒霉？如此说来，我还是希望咱们永远无缘的好。”
趁着说话的机会，他开始观察周遭的环境。
除了李子龙和汲敏之外，厅中还有数名黑衣人，每人都手持兵器，眼神锐利，把守着厅中各个角落。
唐泛很清楚，就算现在他身上没有绳子绑着，也离开不了这里。
李子龙显然知道他是跑不了的，所以很大方地任由唐泛四下打量。
“许久不见，唐大人还是这样风趣，照理说咱们久别重逢，本该好好叙叙旧才是，不过如今我时间却不多。拜你所赐，我辛苦经营多年的根基被你毁了大半，本想着来到江西，能安安生生过完后半辈子了，没想到你竟又追到这里来，唐大人，你可真是阴魂不散啊！”
他心中对唐泛的恨意越深，说话的语调就越是轻柔。
唐泛叹道：“李道长，你这样说，我实在是冤枉得很！你看这次，我来到这里，本来就是为了调查科举舞弊案，与你八竿子都打不着，更没主动招惹过你，可最后却是被你绑过来的，你却反过来说我缠着你，这天底下有这样的道理么？如果早知道在这里会遇上李道长你，打死我也不会过来的。”
李子龙微微一笑：“真的么？那还好你来了，否则我岂不是就见不到唐大人断案如神的风采了？”
唐泛苦笑：“咱们认识那么久，彼此知根知底，李道长就不要取笑我了！”
李子龙摸着胡子，一手背在身后，在唐泛面前慢慢地踱了几步，他方才说自己时间不多，如今却有闲情跟唐泛扯几句无关紧要的废话，唐泛看在眼里，心下略略有了揣测。
“如今李道长将我绑到这里来，不知有何打算？”
李子龙：“你猜呢？”
唐泛：“我可猜不出来，总不会是专门将我弄到此处来杀了我罢？唐某区区小卒，何劳道长如此费心？”
“唐大人，你也太谦虚了，我听说你如今已经升到三品了？可真是快啊，再过不久就能入阁了罢，若是今日不在这里的话，说不定日后还能成为大明最年轻的宰辅呢？”李子龙开玩笑道。
此人沦落到今日这般田地，连方慧学这最后一层隐藏的身份也被揭开，本该气急败坏跳脚不已，却还能与唐泛谈笑风生，不得不说，的确是有几分枭雄气度的。
只可惜太平天下不需要枭雄。
唐泛摇摇头：“这我可不敢想，道长若是有事要忙，只管去忙就是了，不必管我了。”
李子龙玩味一笑：“我怎么舍得丢下唐大人，看在咱们相交一场的份上，我也得送你去见你想见的人啊！”
唐泛故作惊奇：“除了李道长，我还有什么想见的人？”
李子龙：“隋州啊，难道你不想见他吗？”
唐泛笑道：“难道他也落在李道长手里吗，正好正好，快让他出来罢，免得他总说我没用，这下我得好好嘲笑他一番才行！”
李子龙：“不要着急，姓隋的不是闻讯去找那座银矿了么，其实那是我放出去的假消息，银矿早就被我挖空了，不过我还留了点好东西给他，只要到时候他一进去……”
他见唐泛镇定的神色终于微微一变，不由哈哈笑了起来，大是快意：“唐泛，我还以为你到死都要跟我装下去呢，原来你也会害怕啊！”
唐泛苦笑着摇摇头：“看来我做人也忒失败了，好友背叛不说，连李道长这样的老熟人，都一心想让我们死！”
汲敏站在旁边始终面无表情，仿佛唐泛说的不是他。
李子龙反倒安慰起他：“其实若不是你杀了我养子李漫，又坏了我太多次好事，我也不会专门跟你过不去，佛家讲缘，善缘孽缘都是缘，说到底，还是咱们有缘。”
唐泛哭笑不得地点点头：“李道长说得是。”
李子龙和蔼道：“既然彼此有缘，你又欠了我那么多回，就算我现在想报仇，在你身上捅几刀，想来你也不会介意的罢？”
唐泛苦笑：“若我说介意，你会改变主意么？”
李子龙亲切道：“不会的。”
唐泛：“那看来我也就只能听凭李道长处置了。”
李子龙还想说什么，却见外头有人匆匆进来，抱拳道：“二龙头，都准备好了！”
他点点头：“你们陆续撤罢，一刻钟后我就出去。”
唐泛暗叹口气，李子龙要跑，必然不会带着他这个累赘，看来自己顶多只能再活一刻钟了。
果不其然，对方应声离开之后，李子龙便对唐泛笑道：“都怪我方才见了唐大人就喜不自禁，一聊就聊了这么久，本来我还想把你身上的肉一片片割下来，割到你最后痛死为止，不过现在来不及了，看来只能随便捅你几刀了，你想希望我先从哪里下手呢？”
唐泛死到临头还不忘开玩笑：“能不能直接冲我心口来一刀，我怕疼，咱们一刀就解决了，这样也不耽误你逃亡！”
面对这样的人，李子龙都不知道该说他胆大包天，还是没心没肺。
其实李子龙对唐泛，不仅仅是单纯的恨，心中也不乏惺惺相惜的欣赏之意。
若双方不是势不两立，他必然是要千方百计招揽唐泛的，在他心目中，唐泛是个比李漫或汲敏更出色的人才。
但就像唐泛知道李子龙是不可能被朝廷招安一样，李子龙同样知道唐泛是不可能被自己说服的。
“不行，一刀刺入心口，你倒是解脱了，我却不解恨。”
李子龙摇摇头，一边说道，也不知从何处摸出一把寒光闪闪的短匕，直接就刺入唐泛的大腿。
“唔！”唐泛的脸色瞬间惨白，惨叫声却反倒不如先前的说话声高。
这让李子龙觉得有些无趣。
不过他也早就看明白了，在唐泛随意自在的表相下，骨头却比任何人还要硬。
所以这种人就算有弱点，他的弱点也绝不会是功名利禄，荣华富贵。
这同样是李子龙无法用收揽其他人的办法去收揽唐泛的原因。
刀子戳得很深，大半都进去了，血从刀口与皮肉的缝隙里拼命往外冒，瞬间就将唐泛下边的衣服染红了大半。
他紧紧咬着牙关，闭上眼，透明的水珠从额角滑落下来，分不清是水还是汗。
这时候李子龙只要把手中的刀柄稍稍转动一下，就能将里面的筋肉嚼碎。
不过他并没有这么做，不是因为他对唐泛的恨意稍减，而是时间不够了。
所以他将刀子又拔了出来，考虑是不是下一刀直接将唐泛杀死算了，免得夜长梦多。
血从伤口喷溅出来，唐泛整个人已经瘫软在椅子上，完全没有力气耍嘴皮子了。
这时汲敏开口了：“二龙头，大家都在外头等着，您先走罢，让属下来解决他。”
李子龙挑眉：“你不是想放他走罢？”
汲敏道：“唐润青此人最是诡计多端，他方才一直在拖延时间，跟您说话，属下怀疑他另有后招，二龙头不如先走一步，属下愿意代劳。”
李子龙冷笑：“快也不快在这一会儿了，连在威宁海子的时候，我都能……”
话未落音，外头便传来接连两声鹰隼长鸣。
唐泛掀了掀眼皮，他对这声音有点印象，当初在威宁海子时，李子龙最后就是靠着两只巨鹰脱身的，那两只老鹰除了凶猛之外，想必也另有侦查的作用。
果不其然，李子龙脸色一变，也顾不上唐泛了，直接就往门口走去。
正好外面有人跑进来：“二龙头，那些朝廷鹰犬不知从何处冒出来的，已经一路打进来了！”
李子龙又惊又怒，无法置信：“他们如何会知道我们在这里的！”
没有人能回答他这个问题，他也没打算让人回答。
“你们出去拦着，绝不能让他们踏入这里半步！”李子龙对厅中的黑衣人道。
“是！”
汲敏着急起来：“二龙头，那我们现在怎么办？”
李子龙冷笑：“慌什么！外面那么多人手布置着，他们就算找到这里，也不可能那么快打进来的，你先去后门接应，有唐泛在手，他们不敢动手！”
“可是……”汲敏好像还想说什么，一脸无措，让李子龙心下厌恶。
若不是白莲教如今人员折损太厉害，已经无人可用，他也不会把汲敏这种人放在身边，要知道他一开始不过是将对方当成闲置在庐陵县的一颗棋子罢了，谁会想到最后连可有可无的棋子也要被迫启用呢？
但另一方面，他也觉得很奇怪。
自打锦衣卫分成两拨，一拨被唐泛调去监视方宅，一拨随隋州进山的时候，李子龙就得到消息了，他在庐陵县处处小心，绝不肯再重蹈覆辙，功亏一篑，之所以会跟唐泛闲扯半天废话，也是因为确信自己藏匿在此处足够隐秘，不可能有人发现，然而为什么现在却还会有朝廷鹰犬杀上门来？
不过仓促之间，他也来不及细想，直接转身大步走向唐泛，想以他为质。
这会儿他倒庆幸方才没有急着下手把人杀死了，如今尚可拿来一用，有这人挡在前面，料想那些锦衣卫再疯狂，也断然不敢公然对着一个三品大员射箭的。
然而快要抓住唐泛的瞬间，他却忽然心生警觉，身体一侧，避过了后面捅过来的刀子。
李子龙一脚踢翻汲敏手上的匕首，掌风一扫，对方随即往后跌去，直接撞翻了椅子，最后落在地上，吐出一口血。
“果然是个养不熟的白眼狼！”
对汲敏这种人，李子龙比对唐泛还要恨，当下便要过去补上一刀。
谁知身后的唐泛竟然在此时挣脱了绳索的束缚，直接从地上抄起方才被李子龙踢翻的刀，便朝他刺了过去。
他本也没打算一击得手，只不过是为了让汲敏能够时间逃开罢了。
在这里清醒过来之后，唐泛就发现自己手里不知何时多了一块碎瓷片，但先前他双手被反绑着，背后也有人看守，他不敢轻易露出破绽，直到方才人都跑出去，他才用瓷片割断绳索。
从汲敏对李子龙动手的那一刻起，唐泛就明白了，自己手里那块瓷片，肯定也是汲敏塞进来的。
许多话，此时此刻没有必要再说，正如汲敏会选择背叛李子龙一样，他当然也不能眼睁睁看着汲敏死。
但唐泛显然还是高估了自己，以李子龙的身手，对上隋州或汪直都绰绰有余，又如何会将唐泛他们二人放在眼里，先前只不过因为唐泛还有些用处，他方才没有下死手罢了。
此时见对方竟自己撞上来，他冷笑一声，正中下怀，根本不将对方手里那把匕首放在眼里，直接就抓向唐泛的肩膀，要将唐泛拖了就走。
没想到这时候却从旁边闪出一条人影，直接朝李子龙扑了过去，将对方死死抱住。
“走！”汲敏嘶声吼道。
他虽然不会武功，连李子龙的一招半式都打不过，可在使出全身力气抱住对方的时候，竟连李子龙拳打脚踢都挣不开。
唐泛饱含热泪，咬紧牙关，却连一刻也不曾停留，转身就奋力往门外跑。
他不能让汲敏的奋不顾身完全变成笑话。
李子龙见唐泛的身影消失在门边，不由勃然大怒，发狠似的在他身上连拍数掌，汲敏口中不停吐出鲜血，却依旧不肯松手，他的指甲深深地陷入对方皮肉之中，但他自己已经没有感觉了。
片刻之后，李子龙终于将他撕扯开，也顾不上去找唐泛当人质了，直接就往后门跑去。
谁知刚迈开没两步，脑后破空之声袭来，他往旁边一闪，一支箭矢旋即掠过他的耳际，直接近半没入他前面的墙壁里。
在他身后凌空跃起，手提绣春刀劈向他的，正是本该死在矿山中的隋州！
退无可退，逃无可逃，李子龙咬咬牙，只得抽出随身软剑迎战。
高手过招，刀光剑影，战况激烈自不必提。
但唐泛去而复返，却不是为了观战，而是为了还躺在那里的汲敏。
对方被李子龙连击数掌，汲敏的五脏六腑都受到严重的损害，唐泛甚至不敢将他带到厅外，只能将对方搬到最近的角落里避开打斗，又小心翼翼地扶起他的脖颈，轻拍脸颊。
“子明，子明……”
在唐泛连喊了许多声之后，汲敏的身体微微一震，眼皮勉强睁开一条缝隙。
对方似乎想说什么，但声音实在太小了，唐泛不得不弯下腰去听。
他腿上的伤口只是草草用外裳绑紧潦草地包扎了一下，血还在细细地往外流，整条腿也几乎无法动弹，但此时此刻唐泛根本无暇去顾及这些，他甚至忘记了自己身上的伤痛，只能紧紧抱住汲敏。
“润青……”他听见汲敏道。
“我在！我在！”唐泛将耳朵贴在对方唇上，就为了听清对方的每一个字。
“我老家……母亲……”汲敏甚至已经说不出一句完整的话了，只能用零碎的只言片语来表达。
但唐泛如何会听不懂，他接下对方未竟的话：“我知道，你放心罢，她老人家，我会照顾的。”
汲敏气息微弱：“还有，不要，跟朝廷，说……说我，投靠……”
唐泛紧紧抓住他的手，似乎担心自己一松手，对方就会彻底消散。
他眼眶通红，要紧紧咬住牙，才能咽下快要出口的哽咽声：“你没有投靠白莲教。你是与我一道被白莲教妖徒捉来的，而且为了擒住贼首李子龙，你不幸殉职，乃是大大的功臣，理当得到朝廷抚恤，不单如此，我还要上疏为你请封谥号！”
汲敏闻言，脸上流露出微微的欣慰，眼中也泛起光彩，身体竟然恢复了一点力气，连说话都变得流畅许多。
“对不起，我的确很嫉妒你，但是，我也很羡慕你，喜欢你……”
“当初，当初我落魄的时候，只有你，只有你待我一如既往……”
“若你不嫌弃，下辈子我们，我们再作朋……”
他的瞳孔渐渐涣散，最终也没能将那句话说完整，仅仅是嘴巴微张，眼睛维持着半睁不睁的情状。
仿佛犹有憾恨。
“子明！”唐泛悲戚不已，强忍了许久的眼泪终于落下来。
先前被李子龙一刀扎在腿上，他连哼都不哼一声，此刻却忍不住放声痛哭。