花开农家

人家这话明着是留客，实则如何大家心里自然明白。李秉诚习惯性地佝偻着腰站起来赔笑道：“不必不必，我们明日一早还要赶路回去呢，这也不方便。”
胡来俊笑得诚恳，再三挽留。李秉诚连连推辞，颇为谦逊，连带着罗素云和金碗几个也跟着推辞起来。这一推一让的，等他们回过神来，全家已经站在了大街上头，竹枝陪着大纲站在门口，说：“姑姑莫惦念我们，有时间我们就回去看您。”胡来俊站在另一边，连连拱手：“两位慢走，下次直接到我这儿来就是！”
罗素云和大儿子金碗对看一眼，都有些不知所以，李秉诚还弓着身子挥手：“不用送了，留步，留步！”
这……罗素云几乎咬碎一口银牙，拉了还有些忘乎所以的李秉诚一把，一家人低声嘀咕着走远了。
竹枝松了口气，回头就瞧见胡来俊望着自己一脸好笑，也不矫情，盈盈一礼道：“多些胡大哥援手，要不然还不晓得要跟他们胡扯到什么时候去。”
胡来俊嘿嘿一笑，转身一摇三摆地晃进了屋去，叫小福：“早些收拾了睡去！明儿就歇一日好了，先帮大纲兄弟把家安置好，下午咱们也好蹭顿饭去！”





花开农家 046 乔迁
胡来俊给大纲夫妇俩找的这处院子，离着吉祥客栈不远，整条巷子呈“7”字形，拐角上一棵歪脖子杏树，所以叫做苦杏巷子。巷子里头拢共也不过六七户人家，都是世代居住在这青阳城里头的，算是祖产。其中有户姓卢的，老爷子已经仙去，剩下一个老娘带着两个儿子过活。卢大郎娶妻周氏，膝下一儿一女；卢二郎据说学问扎实，尚未娶妻，如今说是出去游学了。卢大郎在城外做活，一旬才能回来休息一日，因此家中就只有卢老婆子和媳妇、孙儿们过活，便将院子隔了一半出来，典出去收几个租金贴补家用也好。
卢家祖宅建得也妙，恰好在这“7”字拐角处，前后两进院子随着地势一开，只用将中间的门一封，靠着巷口再打个门儿，便是两个独立的院子。
竹枝他们租的是后院，这开门洞的活计自然就落到了大纲身上。原本竹枝还是有些意见的，一个月八百文的租钱可不算少了，主人家怎么能够连个帮忙开门洞的钱都要省下呢？不过卢老婆子也说得有理，他们家原本就是前院待客，后院住人，若不是怕往来的街坊进错了大门儿，怎么会把拾掇得好些的后院让出来？
况且房子竹枝也亲眼去看过，卢家祖上还是有些恒产的，虽然破旧些，用的木料砖瓦俱是上等，卢家人日常也照顾得好，除了打个门洞这一项事体之外，也没有旁的地方需要修整。
这日一大早，胡来俊便带着小福和厨子先帮着竹枝两口子去安灶，自然还少不了请灶王爷等等一系列过程。竹枝还好，只是觉得有些新鲜罢了，倒是大纲十分激动，跪下来给灶王爷磕头的时候，模样肃穆认真，口中念念有词。竹枝十分好奇这个平素口也不开的呆汉子都跟灶王爷祷告了些什么，奈何问他，他也照样不答话。
给灶王爷供上供果出来，虽然一样家伙什也没往里头搬，但是也就算安了家。大纲又从胡来俊手里接过香烛纸钱，祭拜了四方神灵，这就算是落实了户主的身份，安下家来了。
接着便是开门洞，只见大纲打量了要开门洞的墙两眼，抡起大锤便砸将下去。旁边的周氏早就抱着小闺女躲到了一边，他家小子倒是拍着手看热闹，唯有卢老婆子闭上眼满心愧疚，不过瞧着大纲把式拿得倒准，两锤便将门洞敲出个雏形来，散落的石块灰尘也不多，忍不住跟着点了点头。
说到底，十六这日竹枝到底也没住进新租的院子里头，这一日功夫，不过也将将够大纲开了门洞，休整齐活，再装上了两扇门板儿，天就黑了。
这早就在胡来俊意料之中，完了他掏出把锁头来递给竹枝，笑嘻嘻地说：“恭喜弟妹乔迁新居，我这做哥哥的也没甚好送，送你把锁头，锁住财源不外流，打开银子滚滚来。”最后一个字还扬起了声调，跟唱戏似的拐了个弯儿。
竹枝自然是笑吟吟地接了，谢过他的美意。倒是小福在一旁嘟囔道：“掌柜的真实吝啬，人家乔迁也就送把锁头……”
胡来俊作势要打，他忙一弯腰避开了，胡来俊这才挥舞了两下拳头斥道：“小孩子家家的懂个屁！这锁头是个意头，对吧，弟妹？”一边说，一边意有所指地冲大纲呶了呶嘴，对着竹枝使个眼色。
竹枝无奈地扶额失笑。
也只有她和大纲自己晓得，两人不过是一对假夫妻罢了。说来倒也奇怪，自从她穿越到这个异世以来，大纲从来就没有对她提过那方面的要求，莫说是强迫，就是那个意思也没有一点儿。往常在冯家两人同被而眠，到了镇上磨坊里头干脆就分开来两条被子……
她忍不住在心里咯噔一下，看了看前头跟胡来俊已经走开的大纲，依旧是佝偻的背影，忙在心里安抚自己，他应该没发现这身体换了芯子吧？应该没有。
卢家搬到了外院，里头留下的家具倒也还有几样，不过当务之急是还要买一张床榻。这一张床上睡着，竹枝总觉得心里有些不踏实。再说眼看这天气就暖和了起来，自己和大纲的衣物都要添置一些，还有柴米油盐等等零碎物品，等到竹枝和大纲真在苦杏巷子安顿下来，已经是正月二十了。
听说巷子里头搬来了新邻居，左邻右舍少不了前来探望一番。竹枝拿出一副主妇的款儿，有礼地接待了他们，得了个贤惠的名声。男人们同大纲说不了两句话，却都赞他老实厚道。竹枝苦笑不得，这里的人倒是淳朴，不过打个照面儿罢了，怎么就能看出老实厚道来？
小院儿不大，从新开的门洞进去，斜对着一明两暗的瓦房，旁边还有一间略矮些的厢房，厢房边原有一间放置杂物的屋子，大纲自己动手改做了灶屋。靠着前院儿一侧已经封了起来，原本的两间房屋卢老婆子也封到了外头，这边就是光秃秃一堵墙壁。趁着初春，竹枝便寻思着要不要去弄些爬山虎来养着，等到夏日，绿茵茵的一面墙，瞧着也舒服。
可是跟卢老婆子一商量，却被断然拒绝了。原来爬山虎在定国并不是很受欢迎，因为大家都觉得爬山虎会将墙壁扎坏。一墙绿荫不过是看着舒服罢了，若是塌了房子可就得不偿失。再说卢家这房子也有些年头了，卢老婆子自然是不放心的，还劝竹枝：“冯嫂子莫怪我老婆子话多，那花儿草儿虽好看，不过是个玩物，又当不得饭吃。咱们又不是那些有钱有闲的人家，弄个娇气物儿放在家里还耽搁事儿，何必呢？”
竹枝便有些讪讪地不好意思。房子虽然落实了，但是她和大纲的工作都还没个着落，不过是吃用着卖兰草的钱罢了。当然大纲不这样认为，他刚做了一趟活路，而且所得颇丰，至少目前来说是不用愁的。所以竹枝跟他商量找工的事情，他也显得不是很着急，往常是记挂着磨坊里头的事情，稍微远些的活计他都是不接的，现在既然已经闲了出来，就是凭手艺，也饿不死自家这两口人。
对于竹枝急着找活儿的想法，大概他也有些不理解，可他嘴笨，只会说：“不急，不急。”旁的也说不出什么了。不过胡来俊倒是能体谅竹枝的这种心理，没出正月，又给大纲找了个活计，说是给老山屯那边儿修整猪圈，催着大纲去了。
老山屯儿是青阳县驻兵的地方，这定国的兵也是军垦结合的，说是驻兵的地方，其实也是拖家带口的村镇一般。不过那边离着县城远些，地势又略高，基本食用都是自给自足的。胡来俊说那边儿也催得急，眼看这一开春，军士们除了垦地之外，还要操练起来，加上屯里几乎家家都养了猪，所以这一趟大概大纲要十天半个月才能回转。
他这一走，竹枝一个人也就没了什么意思。隔壁就是卢老婆子家，他家媳妇周氏笑眯眯的话也不多，老婆子又是个话唠，老拉着竹枝说话，热情得都能把竹枝烤熟。在家呆了两天，竹枝便落荒而逃。
胡来俊的客栈里头倒是渐渐有了生意，竹枝便在吉祥客栈里头暂时安顿下来。除了晚上回去睡觉，白天几乎都呆在客栈里头帮忙。要说帮忙，她也干不了什么，不过就是帮着招呼下客人，后厨帮着洗洗碗什么的。
客栈里头的生意胡来俊本就不是很上心，见竹枝一来，小福就闲了些，干脆丢开手不管，让小福帮着记账收钱，自己则不晓得晃到哪里去了。一日三餐的功夫里头，也难得见上他一面。
小福和厨子开始有些不好意思，不过后来见竹枝勤快得很，也招呼得好客人，逐渐也放开了手。这吉祥客栈便出现掌柜的不在，几个做工的伙计撑着店铺的诡异情形。
饶是如此，竹枝还是觉得闲。
客栈里头投宿的不过两三人，多是住着通铺，隔日就走的，吃饭的人也少，生意实则清淡得很。每日午后，差不多就没了客人的踪迹。洗完了碗，也就只有跟小福闲聊罢了。
天气也逐渐好了起来，坐在门口的桌前晒着太阳，跟小福有一搭没一搭地闲聊，竹枝昏昏欲睡。
忽然听见外头一阵喧闹，小福一蹦起来，跑到外头去瞧热闹。竹枝昏沉沉地跟着起身，等她出了门，热闹都已经走远了。扭头一瞧，小福正跟旁边豆腐铺的掌柜聊得火热，不禁奇道：“出了什么事？”
小福回头冲她使了个眼色，继续跟包子铺的王掌柜聊天：“这是第几拨了？我记着是第三拨了吧？”
王掌柜压低了声音：“这是打这儿过的，听说还有赵记的，也折了两拨好手，拢共该有六、七拨人了。”
小福笑得眼睛都眯成了缝：“青阳爷爷显灵了，叫他们成天乱窜！”
王掌柜也乐：“可不是么？什么乱七八糟的都敢往山上钻，青阳爷爷不高兴了。还好没出人命，要不然乐子更大！”
竹枝听得满头雾水，忍不住好奇拉了拉小福的袖子：“到底是什么事儿啊？”
感谢小花瓣飞喔童鞋打赏的平安符，好开心，就是觉得受之有愧。。。




花开农家 047 暗流
听见她问，不待小福答话，王掌柜就说了：“妹子还不知道？这几日青阳城里头都快闹翻了，说是青牛山上出了神草，好几拨护花使去弄，还没上山呢，就栽了跟头。今儿这个听说是刚进山就摔了一个跟头，倒在地上不省人事满头是血，啧啧，好歹还有条命，那青牛山可是青阳爷爷的坐骑所化，是咱这些凡人能染指的么？”
竹枝满头雾水，不过瞧着小福给自己使的眼色，隐隐觉得跟自己有关系。
待进了门儿，低头一想，可不是么？青牛山，神草……哎哟喂，难道是说的自己卖的那两株墨兰？
确实是她那株墨兰惹出来的事情。
花市上头当街卖花，却被县令夫人给买了去。小小县令罢了，哪个有名号的花草铺子后头不是有人的？可这位县令不太一般，定国的规矩，县令三年一任，最长任期不得在同一地方连任三届，如今这位已经做了五年，说不定下一任就会换人。可这一位走的是岳家的路子，听说县令夫人是大有来头的，等闲的闲散勋贵都得罪不起，何况青阳的地头蛇们？
饶是李记掌柜和其他什么张记王记乱七八糟的有通天的本事，跟官家作对，尤其是跟一位大有来头的官家作对，他们还是没有那个胆子。转头想要找那个卖花的妇人，可这人就像突然在青阳县里头失去了踪迹一般，码头城门进出的地方都没见人影。
几家花草铺子的掌柜将牙一咬，心一横，人家不是说这花是从青牛山里头弄来的么？一个妇人都能弄来的东西，难道专门寻花访草的探花郎、护花使还弄不来？虽说青牛山名声赫赫，到底抵不过方圆阿堵物儿，重赏之下，好几支寻找墨兰的队伍就进了山。
也不怪掌柜们着急上火，眼看着就是一年一度的花朝斗花盛会，若是青阳城里头没有出这么桩新鲜事儿也就罢了，可这新的花草现了世，哪个不想凭借这墨兰在此次花朝会上头拔个头筹？
县令夫人那盆花儿是没人敢去要的，卖给外地人的那盆，也没人见到，找不到卖花妇，便向山中寻。
没想到小小一盆花儿居然在青阳县里头掀起了大波，竹枝倒有几分好笑，又有几分激动。那花儿，可是从她手里卖出去的呢！小福却觉着不太好，悄悄告诫她：“嫂子这几日千万莫出去闲逛，万一叫人撞见那日卖花的是你，岂不是惹来事端？如今大纲哥哥出门儿不在家，你一个妇道人家千万小心些得好。”
竹枝正激动，闻言有些不解：“不过一盆花儿罢了，今日找不见，明日又去寻就是。再说了，那日我在花市卖兰草，见着我的人也不算多，完了就忙着搬家落户的，我可是哪儿也没去，怕什么？”
小福忙道：“也不是怕什么。别人家还好说些，那个李记的掌柜，早些年就是街上打架斗殴勒索乡邻的混子一个，若是让他把你扒拉出来，又叫你去找那个花儿草儿的，你说该怎么办？再说了，人家寻花的老手都没能弄出来，你一个妇道人家随随便便就从青牛山搬了两颗出来，这不是让他们颜面扫地么？李记的掌柜可记恨得紧，若是被他撞见，少不了又是一番纠葛。你还是到后院去，这前头我一人也能照顾得来的。”
他这话字字都是为着竹枝好，竹枝又岂会听不出来？感激地冲着小福笑了笑，竹枝低头去后厨洗碗了。
李记的后堂里头，李掌柜可笑不出来。
自家的探花使已经折了两位，请来的这个据说身负武艺的高手，也在青牛山栽了跟头。说来简直可笑，不是有武艺么？不是高手么？怎么刚进青牛山没几步路就莫名跌倒？一跌倒摔断了腿不说，居然还背石头磕破了脑袋。那些看热闹的刁民一直从城门外跟到李记的铺子，这回可将李记的脸面丢了个干净！
都怪那个卖花妇！早不卖花，晚不卖花，偏偏在这斗花会之前弄株谁也没见过的花来卖。去年斗花会上李记饮恨在张记的一株绿萼梅上，卯足了一年的劲要在今年的斗花会上找回场子，偏就出了这么一档子事儿！
卖花妇仿佛草上的露水一般，忽然就消失得无影无踪。她一个生面孔，也不似这城里的人，手下四十几个儿郎在城郊附近找寻了好些时日，竟是连一根汗毛也没找到。枉他还自称是青阳的地头蛇，这么点儿小事居然都会出岔子，怎么还有脸面去见道上的朋友？
李掌柜越想越恼，越想越怄，偏那来回话的人兀自啰啰嗦嗦说青牛山如何如何神奇，青阳爷爷显圣，青牛山出了神迹云云，气得李掌柜一脚踹在他肩头，直将他踹得倒翻一个跟头才作罢。
一屋子人战战兢兢，大气儿也不敢喘一声，李掌柜自言自语道：“莫非这事儿就一点儿回旋的余地都没有了？”
旁边几个兄弟你看看我，我看看你，戳了戳平日里跟李掌柜关系最好的黑脸汉子，示意他上前说两句解解围。黑脸汉子摸摸脑袋，硬着头皮说：“掌柜的，要不还是去找那个妇人的吧？”
不提这茬还好，提起来李掌柜更是怒：“找？哪里去找？一帮子人找了好几日都不见人毛，莫非她是神仙下凡不成？”
他也只是随口一说罢了，谁知这些人听在耳朵里头，又是另一番意思。待到李掌柜发现的时候，已经以讹传讹，又成了青阳子显圣的另一个传说了。
话说回来，被手下一打岔，李记掌柜又将寻找卖花妇的事情列在了紧急之首。除了李记，城里还有其他几家花草铺子的人也在寻找竹枝，她一无所知，每日里除了回苦杏巷子睡觉，白日便是在吉祥客栈里头帮忙，浑不知外头的人找她都快找冒烟儿了。
很抱歉今天更新得很晚，设定定时发布的时候，实际没有发布出去，差点就误事了。。。。




花开农家 048 春来【补19日更】
除了焦头烂额的李记，尚有王记、张记几家花草铺子，也在寻找竹枝。只不过都是在青阳县做了好些年的老字号，并不像李记那般指望着靠兰草在斗花会上出风头。没出兰草的时候，他们就已经准备了一年，哪里会拿不出来好东西？再者也不像是李记掌柜的一般是混混出身，人家是良家子，规规矩矩的生意人，断然做不出来发动街面上的小泼皮去找一个妇人的事情，见李记大张旗鼓的，反倒将在青牛山折损的人马收拢了回来，一个个将手笼在袖中瞧李记的热闹。
唔，天气晴好，若是没有好戏都辜负了这好天儿。
吉祥客栈在青阳城也不是开了一年两年了，据说从胡来俊的爷爷那辈儿开始，就经营这个小客栈。到了胡来俊手上，好嘛，前些年积攒的钱财叫他挥霍一空，后院倒是翻修一新，前头还是个老样子。加上如今青阳城里头几家大些的客栈一开，顿时就挤兑得吉祥客栈生意冷清起来。
老街坊哪个不说胡来俊是个败家玩意儿？也都是从小瞅着他长大的，说话也没什么顾忌，当着面儿就是一顿冷嘲热讽。这些日子胡来俊似乎接了桩大生意，每日早出晚归的，客栈也丢给了小福和厨子不怎么理会。若不是竹枝帮衬着，还有些忙不过来。
这日胡来俊回来得倒是有些早，还没进门，便叫旁边晒太阳的老街坊瞧见了，拉住他训斥了一番才放了人进去。
平白无故就受了一顿排头，胡来俊心情就有些不好，待进门瞧见生意不错，坐了三四桌客人，脸色又和缓下来。小福见他回来就松了口气，将柜台让给他坐了，忙着跑前跑后打点客人。
等这一遭忙完，已经是掌灯时分，几个忙活了一天的人才有空闲坐下来吃点简单的饭菜。胡来俊见竹枝腰里系着围裙从后厨出来，笑着数了一百文钱过去：“弟妹拿着，这是这几日的工钱，可别说哥哥使了白工，要不大纲回来准要骂我。”
竹枝自然地接过来揣了，笑着回道：“他平日里连话也不多说一个字，哪里会骂您？倒要谢谢胡大哥让我来做工，我还怕给您添乱了。”
“啧啧，这话说的……难怪能把一根草卖进县府衙门里头去！”胡来俊摇头晃脑地打趣竹枝，转而端正了脸色问道：“弟妹，如今李记的人在找你不提，县令夫人好似也在找你。街面上的泼皮，以讹传讹的就不理会了，官家的人，不好打交道，你准备怎么办？”
竹枝一愣，放了筷子疑惑地看着胡来俊。县令夫人在找她？她可一点儿也不知道。
自打把那株兰草卖给了县令夫人，除了花草铺子那头，就没听说过县令夫人那头的事情，真是一丝风声也没有，怎么突然就找起她来了？
也难怪她不晓得其中的内情。县令夫人自得了那株兰草，极为喜爱，放在卧房里头亲自照料着，莫说是通家之好，就是县令老爷也不让碰上一碰。好几个听说县令夫人得了奇花的，想要上门打探一番，都被县令夫人给拦了回去。
可是太喜欢了，就难免精细过了头。本想着在斗花会上出个彩，谁知眼瞧着就要到斗花会了，这株兰草却没了精神，原先挺直如剑的叶片儿都耷拉了下来，有几片儿还发了黄。请了好几家花草铺子的匠人进府瞧了，有的说是浇多了水，淹着了；有的说是太热，捂着了；还有说是生了虫，要打药……把个好好的后衙吵得乱糟糟的，县令夫人一不高兴，叫家丁全给打了出去。
眼看着兰草精神一日不如一日，县令夫人也没了折，想到自己从别人手里买来的时候都是好好的，那么肯定卖花的那妇人晓得如何打理，便四处寻找当日卖花的。
听说卖给县令夫人的兰草不好，竹枝吃饭也没了兴致，匆匆扒拉了两口，恹恹地回去苦杏巷子歇息了。
县令夫人也没甚精神，恹恹地趴在桌边对着那株兰草发愁。旁边的仆从见她心情不好，自然大气儿也不敢出一声，唯有阿美仗着平日里得宠，端着果子上前劝慰道：“夫人别瞧了，再瞅也不过一株花儿罢了，跟着您还不好好开花儿，就是它不识抬举！”
饶是心情低落，听了这话，县令夫人也忍不住笑了一笑：“你这张嘴，真该撕了去！花开花谢自有时，什么叫跟着我不识抬举？这丫头，就会浑说！”话虽如此，到底心情还是好了些。
阿美见了更是得意起来：“奴婢可没说错！咱们跟着夫人的，哪个不晓得感恩戴德好生伺候夫人？这花儿偏就恹儿了，可见是个不知道好歹的，您可用不着替它伤神！”
县令夫人笑了一回，懒得理会她了，转而问旁边一言不发的圆脸丫头：“铃铛，那个卖花儿的找到了没？”
铃铛规规矩矩地行礼回道：“回夫人，已经派人去寻了，还没有回话。”
县令夫人眉头微蹙，叹息了一声。阿美瘪瘪嘴道：“她不过是在山上找到了这花儿罢了，说不定也不晓得怎么伺候，找她有什么用？”
县令夫人起身拿了块细棉布仔细擦拭墨兰的叶片儿，摇头道：“她能把花儿从山上带出来，移到盆儿里头，卖给我的时候也是枝叶挺拔，花朵娇嫩的，可见是个知道怎么伺候的。如今这大定也就她一人弄出来这花儿，不找她还能找谁？”
说起这个，阿美想起这些天坊市传闻，忍不住便将李记张记等花草铺子派人寻花，铩羽而归的事情一五一十地对县令夫人说了，倒叫夫人开心了一回。旁边不说话的铃铛松了口气，夫人不开心好几日了，也就是阿美，敢将这些闲话说给夫人听听，逗得夫人一乐，也难怪夫人宠她。
铃铛一边听着阿美清脆的说话声，一边儿看向枝叶软软耷拉着的兰草，心中微微叹气。就是她这个不懂伺候花草的也能看出来，若是再拖几日找不到法子，这株花儿只怕就没用了。夫人还想斗花会之后便将这株花儿送回州府家里，尽个孝心，看样子，只怕是不成了。
竹枝提心吊胆地过了几日，眼瞧着到了月底，也没什么动静，这才微微放下心来。
也不晓得这次大纲去做活的那个地方到底有多远，多难走，这都去了十来日了，也没个消息。人的习惯真是可怕，平日里也没觉得怎么样，可这个人一旦不见了，多少都有些不太适应。尤其是掌灯之后回去，对着空荡荡的屋子，总觉得寂寞得可怕。