花开农家

旁边又有人挤进来笑道：“这花倒没见过，小娘子，我出二十两银子，卖给我好了。”
这可真是高价啊！众人哗然，竹枝抬头一看，正是前几日碰见过的那个外地买花人。她本来就是打算把这株兰草卖给他的，闻言微笑道：“多谢这位公子抬爱，既然如此……”
话没说完，便听见一个姑娘气喘吁吁地说道：“慢着慢着，别忙着卖，让我们夫人好生看看！”
人群里头挤进来一个小姑娘，穿着杏色比甲，系着绿色裙子，头上梳着一对儿丫髻，看模样是哪个大户人家的小丫头，脸上也是一副高高在上满不耐烦的模样。她上前两步，隔开外地人，冲着竹枝嗔道：“快些起来，把这花儿抱给我们夫人瞧瞧，若是夫人喜欢，少不得你的好处！”
“可是……”竹枝为难地看了外地人一眼，不知如何是好。
外地人摇头微笑，似乎并不放在心上，摆摆手道：“既然如此，让她家夫人瞧上一眼就是。”
小丫头这才微露笑容，冲着外地人点了点头，觉得他倒是识趣，扭头催促竹枝抱了花出来，好给她家夫人看看。





花开农家 041 遭劫
围观的人群里头似乎有不少人认识这丫头，也没人上前喧哗，赶紧让开了一条通道。就是之前叫嚣得最凶的李记掌柜，也闭了口退到一边不言语。
竹枝略有些吃力地抱着兰草，跟在丫头背后穿过人群，耳边传来人们的絮语“是阿美姑娘呢！”“县令夫人也瞧上了？”“没见过的，稀罕呗！”她心中了然，原来要看自己这盆儿兰草的是青阳县令的夫人，难怪大家伙儿都不敢阻拦了。
一直走出街道，街口停了一辆不起眼的青布马车。这还是竹枝第一次瞧见马匹呢，眼前这匹枣红色的马儿显然非常矫健，可也不过是用来拉车的。车厢外头蒙着青色的布，竹枝也不晓得是什么品种，不过看起来要比自己的衣裳高档得多，忍不住就起了好奇之心。
也没见车上的夫人下来，那丫头上前恭敬地禀报道：“夫人，那卖花的女子给您带来了，您瞧瞧？”
里头传来轻轻的一声“嗯。”接着车厢上的小窗掀起了一角，竹枝好奇地朝里头看，什么也没瞧见。却引来小丫头阿美的呵斥：“贱民！乱看什么？当心剜了你的眼珠子去！”
有什么了不起的！竹枝低下头不以为意地哼了一声，便听见车里的县令夫人拖着声音又是一声“嗯……”尾音拖得长长的，似乎对阿美有些不满。
车后帘子掀开，另一个同阿美穿着同样服色，梳着一样发髻的圆脸小丫头跳下来道：“你这张嘴呀，就是不长记性。这是夫人宠着你，你还仗起势来？”
说罢向竹枝微微颔首算是行礼，递过去一张银票笑着说道：“你这株花儿倒是生机旺盛，咱们夫人就爱这些个花儿草儿的，就留下吧。不过夫人说了，虽说奇花难得，可你一个女子抛头露面当街叫卖总是不妥，快些收好了银子回家去吧！往后若是还有好看的花儿草儿，直接送到县衙后门儿就是，可不要再这般往街上杵着叫卖了。”
竹枝也回了她一个笑，照着她指的方向将兰草搁在了马车后头，接过了银票也没看，冲着马车福身行了一礼道：“多谢夫人抬爱了，若是下次再有好看的花草，一定送到贵府。”
圆脸丫头拉着阿美上了马车，阿美钻进去之前还不忘冲着竹枝做了个鬼脸，惹得竹枝心中好笑。
小丫头虽然有些跋扈，但也有几分天真，想来也是县令夫人身边得宠的，要不然惯不出她这幅性子。不过这位夫人从头到尾都没露脸，就连话也没听见一句，竹枝倒有些遗憾。那圆脸丫头说的话虽然有些不好听，作为一个陌生人来说，也算是一种关心吧，这点人心好歹竹枝还是分辨得出来，不由心中感到几分感激。
再把银票拿出来一瞧，登时就愣住了，那银票上明明白白写着“白银一百两正”，天啊！这可是一百两银子啊！
之前她没看，是估计这位夫人出手怎么也不会低于之前那人的出价去，要不然也就不合这位夫人的做派了。可她也没想到居然有这么多。一百两，一百两！客栈前头卖的芝麻饼儿才两文钱一个，一百两能买山似的一大堆了！
竹枝有些发懵，继而吃吃傻笑起来。
她还真没想到这一盆兰草居然能卖出这么高的价格，其实第一个出价的那个五两银子已经是她心目中的理想价位了，可没想到居然抬着抬着就能抬到这个高度。
这下可好了，租院子什么的都有着落了。
揣了这一百两银子在怀里，她简直喜得不知道怎么才好。深一脚浅一脚地沿着大街往吉祥客栈的方向过去，耳边的喧闹声嗡嗡作响，仿佛仙乐一般动听。瞧着那些热闹的店铺，她挨着逛过去，不知道要买点什么好。
嗯，要买些衣裳，她拢共就两套衣裳换洗，这外头的还好说，冬日里本就换得不是很勤便，可这贴身的衣裳须得日日勤换，不然怎么都觉得不舒服。还有院子，回去问问胡来俊，附近可有合适的院子出租，若是价格合适，买下一个也不是不行。
想到这里她忽然迟疑起来，这一百两银子，要不要让大纲知道呢？
不告诉他吧，好像有些说不过去，毕竟人家也是因为受自己的牵连被撵出了家门儿，再说这些日子以来，自己吃的用的穿的住的，不都是靠大纲么？告诉他吧，这心里多少有些舍不得，一百两啊，这么大一笔钱，就这么白白给了他，真心疼……
她一路胡思乱想神游天外，没发现身后缀上了几个神色猥琐的闲汉。
从在花市卖花引起众人注意开始，这几个闲汉就盯上了她。原打算是趁人不备抢了花去，没想到围观的人多，他们不敢下手，等到后来这花居然卖给了县令夫人，瞧那丫头递过去的票子，只怕怎么也能有十两二十两银子，说不定更多。几个人都是成天一块儿做缺德事的，眼神互相对一对，便知道彼此的想法，跟在了竹枝后头。
竹枝想了又想，决定拿出一部分来告诉大纲，自己另偷偷藏下一部分，这样是私房钱也存了，面子上也能过得去了。打定了主意，她张望了一会儿，便想找个地方把这张银票破开。
随便找家店铺进去用她还是有些舍不得，如今这一穷二白的，哪里都要用钱，何必在不需要的地方乱花？能省一点儿是一点儿吧。古代的银行叫什么来着？对了，钱庄，想必去钱庄把这银票给换成小面额的，应该没有问题吧。
随意找个人问了问钱庄的方向，她摸了摸怀里刚揣热的银票，步履轻快地走了过去。
没走几步，便发现后头有人跟着自己，竹枝心中一动，暗叫一声“坏了”，她怎么就忘了自己行事张扬，怕是已经被有心人给盯上了呢？想到此节，脚下步子就快了起来，那几个人果然也加快了脚步跟了上来。
竹枝慌不择路，对这青阳城也不熟悉，一转身竟然走到了背街的僻静小巷，她暗叫了声糟糕，再想出去，果然就被人给堵住了。
来人见她进了僻静的背街小巷，心里更是欢喜，放着好好的大街不走，钻进这小巷里头，可不是老天要把这份财喜送给他们么？脸上便露出了得意的笑容来。
竹枝忙转了身小跑起来，指望快些跑出去，刚跑了没几步，对面也过来两人，看样子跟自己身后的人是一伙的，一起望着自己露出得意的笑容来。
两边夹击，竹枝无路可退。她看了看左右的围墙，不知道旁边儿是什么地方，围墙居然修的老高，害她想不顾形容爬墙过去都爬不上去。墙根儿下头光溜溜的，连个趁手的家伙都没有，那些电视剧里头不是演的小巷里头还有什么箩筐破坛子之类的么？怎么轮到自己就是清洁溜溜的连个瓜子皮儿都没有呢？
那几个闲汉见竹枝慌张的神色，一同哄笑起来：“小娘子，跑啊，还准备往哪里跑啊？”
“来来，小娘子乖乖地把钱交出来，说不得哥哥们心情好，陪你玩儿上两把！”
竹枝咬了咬下唇，望了眼巷口那头，心想不知道自己喊救命有没有人能听到过来搭救自己。看距离似乎也不是很远，她便憋了口气大声叫起来：“救命啊！杀人啦！”
巷口似乎有人听到，停下来探了探头忙又缩了回去，影子一闪而过，连是男是女都看不清楚。
不过她这陡然一嗓子，倒把那几个闲汉吓了一跳，其中顿时变了脸色吼道：“小烂货叫唤什么！看我不打烂了你的嘴！”说罢便一挽袖子走了上前。
旁边一人赶紧拉他：“哥哥莫生气，打她干什么？莫要打坏了面孔，坏了价钱。”
竹枝一听就知道要糟，这帮人不但要抢自己的钱财，还要把自己卖掉。至于卖去哪里，她想都不敢想。果然一个弱女子独身在外，根本就是危险的，那什么出门就有贵人相助啊，娇躯一震英雄豪杰拜于裤下啊，都是书里写着骗人的。
她想着就有些来气，凭什么别人穿了之后能修炼武功秘籍什么的，到自己这儿，几个流氓混混都一副吃定了自己的模样，简直太不像话了。嘴里还是跟那几个人应付道：“几位大爷，我身上并没有什么钱财，别是你们弄错了吧？”
“不错不错，我们可是亲眼瞧着那丫头给了你银票，你把花儿放上车的，还能弄错？来来来，快交出来，我这几个哥哥的耐心可都不好。”
原来一直就盯着自己呢。竹枝定了定神又道：“既然大爷您看着，就知道买了我的花的是县令夫人，夫人还叫我明日过去，若是你们劫了我，不怕县令夫人生气，找你们的麻烦么？”
其中一人忍不住笑了起来：“一盆破花儿罢了，你还把自己当个人物了！少废话，快把钱交出来，不然我们就要剥你衣裳了！”
一边说着，几个闲汉逐渐上前围成一个小圈儿，把竹枝围在了中间。耐心不好的那个更是直接伸了手把竹枝捉了起来。




花开农家 042 获救
那闲汉一伸手便捉住了竹枝的手臂，她猛然一惊，只觉鸡皮疙瘩从两人肌肤相触的地方一颗颗站立起来，嘴里止不住就惊声尖叫，倒惹得另外几个闲汉跟着怪笑：“小娘子叫得还蛮好听的嘛……”
竹枝剧烈挣扎着，双手挥舞想要挣脱桎梏，一双脚在地上乱踢，没有踢着人不说，倒踢飞了一只布鞋，露出穿着白色袜子的脚来。
那几人投注在她身上的目光就变了一变。
这具身子的力量本就不是很大，也不知道是不是挣扎得过于激烈，她慌乱间竟然一个耳光甩到了捉她的那闲汉脸上，“啪”的一声响，声音不大，打得倒也不是特别重，可被打的那闲汉却跟被脱了裤子似的恼羞地嚷嚷起来：“不识好歹的小蹄子……”
听着旁边几人的嬉笑声，被打的那人更是火冒三丈，扬起手来就准备一巴掌拍下去。瞧着他那蒲扇似的的大手，竹枝头一歪，紧紧地闭上了眼睛，没等来意料中的耳光，竟感到被捉住的手一松，旁边也响起那几人又惊又怒的喝骂声：“你是谁？！快些放开我哥哥！”
她睁眼一看，入目一片漆黑，怔忪了一下，才意识到身前站了个人，退后一小步看去，这人身材高大，穿着一身黑色的紧身衣，头上连头带脑地蒙了一个面罩，也是深深的黑色，在脑后打了个结。这人身材相当高大，肩膀宽阔，更重要的是，好像是来帮助自己的。竹枝赶紧又靠拢了他站着，犹如扒住了救命稻草一般。
前头的黑衣人冷冷哼了一声，竹枝清晰地听到一声闷响，接着抓她的那闲汉便杀猪似的叫唤起来，其余的闲汉一拥而上，乱糟糟地喊着：“哥哥，他废了你的手！”“什么人，也太过狠毒了吧！”“弟兄们，一起上，一起上！”
竹枝从他身侧探头望去，抓她的那个闲汉正跪坐在地上，捧着自己软哒哒的右手大声呼痛，其余几个要么就挤在他的身边，要么就挡在他的身前，倒是没有人逃跑，一副挺讲义气的模样。
这人是谁？出手可真狠，一个照面就把对方的手给折了，竹枝想着，扭头向他望去，恰好黑衣人也回头看过来。他头上戴着面罩，只露出黑黝黝一双眼睛，盛满煞气，竹枝只跟他对个眼，便不由得浑身哆嗦，赶紧缩回了头后退一小步。
她摸了摸怀里的银票，狂跳的心才安定了一点。那人的眼睛，好可怕，说不上来是什么感觉，反正竹枝就觉得害怕。
那人似有所知，上前了一步，竟吓得对面的几个闲汉混混跌坐在地，口中“娘啊”“神啊”乱叫一通。黑衣人摇摇头，上前一脚踢在了最前头那个腿软爬不动的家伙身上，冷声道：“碍了爷的眼，还不快滚！”
一声快滚犹如天籁，那几个混混儿口称“多谢爷爷”便赶紧连滚带爬地溜走了。
自己这是……被人英雄救美了？竹枝忙行礼：“多谢壮士搭救。”
黑衣人看也不看她一眼，径自朝巷子里头走去。
竹枝又追在后头问道：“壮士，你是谁？我要怎么报答你呢？”
黑衣人就跟没有听见似的，脚下走得飞快。
竹枝继续往前追了几步，咬了咬嘴唇，下定了决心才道：“壮士，我……”
她一个“我”字还没我完，那人便消失在巷子尽头。
竹枝叹了口气，双肩也跟着耷拉了下来。是她大意了，如果不是这个突然出现的黑衣人，此刻她会面临什么样的命运真是很难说。不管在什么时空里，一个孤身的女人出门在外总是比较危险的。尤其她刚刚在花市上出了一把风头，又得了这么一笔意外之财，应该更加小心才对。招摇过市也就罢了，居然还自己走到了偏僻的地方，实在是太过大意了些。
自责了片刻，竹枝赶紧离开了这条偏僻的背街小巷，重新汇入了大街上川流不息的人群中。
待她走后，那个黑衣人却从小巷尽头显出身影，站了片刻又才隐去。
青阳城里的银号倒极是好找，最繁华的一条街道上银楼银号比肩而设，这条街也因为银楼银号的聚集名为金银街。走进一家名为“聚宝丰”的银号兑了银子，竹枝摸了摸怀里的银票和银子，一阵肉疼。她还是第一次知道，原来兑换银子还要收钱，这是什么烂银行啊？本来她打算把银两存在银号里头，可一听说要收费，立即就打了退堂鼓。
听说过没有？存钱不给利息还要倒给钱的，真是……无语了。这一百两银票兑换成散碎银子，都收了她一百文的费用，搞得她心疼无比，比例太高了，要是一千两银子兑换开来，岂不是要收走一两银子了？黑，真是太黑了！
将银票叠了藏好，怀里揣着几个银子和散碎铜钱，心里这才安定了些，她琢磨着给自己和大纲都要添置一些衣物，便慢慢地顺着大街往吉祥客栈的方向一路逛过去。
虽说在客栈里头吃住都不花钱，甚至她和大纲的衣裳都是胡来俊给准备的，到底吃人嘴短拿人手软，总不能一直这样下去。就好比这次大纲急急地赶着去做活儿，还不都是因为承了人家的情给闹的？
算起来今日已经是十一了，大纲也出门有五天了，也不知道那家的院墙修好没有。竹枝转着心思，对于逛街便有些心不在焉，一晃神竟然撞上了前面的人，她忙低头行礼：“真是对不住。”
那人回头一看，却是乐得笑了起来：“原来是卖花的小娘子。”
竹枝一抬头，退后半步也点头笑道：“是您啊！我刚有些走神，不小心撞着您了。”
正是替家中主人寻找花草的那位外地人，他摆摆手不在意地笑道：“没什么。若是小娘子不好意思，便将之前那样的兰草赔给我一盆便罢。”
言语之间，似乎跟竹枝极为熟稔，竟然开起了玩笑。
竹枝也不在意，之前那位李记的管事威逼自己，他也算是出来替自己解了围，多少也要承人家的人情。想到这一节，竹枝便笑道：“若是赔银两，小女子真拿不出来。不过之前那盆兰草，家中还有一株，本是小女子预备留着自己赏玩的。若是老爷您喜欢，赠与您又何妨？”
外地人本是玩笑打趣，谁知竟然真的还有另一株同样品种的兰草，当即大喜道：“可是真的？太好了，也不能叫小娘子吃亏，之前那位夫人出了多少钱，我也出一样价钱就是！”
说罢侧身道：“若是小娘子方便，这就带我去取来可成？”
他这幅急切的模样惹得竹枝微微一笑，也不忸怩，举步上前道：“就在前头客栈。老爷若是不嫌弃，我这就领您过去。”
外地人喜滋滋地走了两步，嘴里连连道：“我一个奴才，当不起小娘子一声老爷。咱们也是有缘分，你就唤我周管事便成。不知小娘子如何称呼？”
竹枝哪里真敢叫他管事？当即称了一声“周大爷”，笑着答道：“我夫家姓冯。”其余就不再多说。
周管事也是主子面前得眼的，自然分得出轻重，也不去问她为何一个女子独自在外头卖花，只就着那株兰草跟她攀谈起来。
竹枝一路听着，才知道原来这是一个名唤“定”的国家，正是盛世繁华，自前几代君王就喜好花草。上有所好下必甚焉，一时间赏花弄草成了一大雅事，不止宫中有专门伺候花草的“草木监”，更有专门向内廷供应花草的大商家，自然也就带动了民间对花草的喜爱。
只是近百年来，山野中的各种奇花异草已经被搜寻得差不多了，尤其最近十来年，基本上没有什么新鲜的品种问世。而由于眼界和生产力的限制，对于反季节花卉和变异花卉的培养也还没有开始兴起。兰草在定国也有发现，但大多是生长于南方温暖之地，品相娇小挺拔，并没有出现过墨兰这种相对高大，且在寒冬开放的。所以竹枝最初说这是兰草，才会有人质疑。
对于她是如何得到这兰草的，周管事也极为好奇。定国的草木商人有专门往各地寻找奇花异草的队伍，民间也有专门寻找新品种花草的，一般都是两人一组。一人熟知草木特性，称为“探花郎”，另一人则是有几分拳脚功夫，熟知野外情况的，名为“护花使”，两人一组，往深山老林寻找珍奇花草。
竹枝初闻这两个名称，笑得不可自抑，差点没滚到地上去。
周管事见她的模样，百般不解，以为她是笑自己好运得到这两株兰草，有些欣羡地说道：“冯嫂子可别笑，多少探花郎出门几年也无所获，哪里像冯嫂子，这般奇花出手就是两株。不过也是，听说青阳青牛山乃是禁地，能得到这样两株兰草本就是幸事。”
竹枝忙正了正脸色，点头应道：“的确是青阳爷爷显灵，赐给我的。”
扯到青阳真人，周管事更是兴趣浓厚，连连追问是怎么回事。竹枝随口扯了个谎，说是自己被婆婆不喜，分家撵出家门，青阳真人不忍，夜里托梦给她，向她展示奇花。次日醒来，她按梦中踪迹行至山间，果然就采到了这两株兰草。
随口忽悠人么，那是竹枝的拿手好戏，前世不管是做促销员，卖服装，开花店，想把东西卖出去，靠的都是一张嘴。只不过几句话，就把周管事忽悠得喜上眉梢，连说要把这个故事也告诉自家主人。
感谢starmyj童鞋打赏的平安符，泪奔，收得心里好不踏实。
感谢joycf童鞋给的pk票，往后别投了，那个费钱，俺。。。俺这种渣。。。不值得。。。。




花开农家 043 商量
多年未现的一株新鲜花草，加上一个带着神秘色彩的故事，当人们口口相传之后，这株花也会披上一层神秘的面纱而显得与众不同起来。到时候，那小山谷里头的墨兰，随便一株拿出来也是价值连城了。
竹枝光是想，就能想到这墨兰的未来，不禁嘴角微微翘了起来。
既然是一种从众心理的追捧，没有什么为这兰草编造一个来历更合适的了。再者说了，按照周管事的说法，定国数十年没有出过新鲜花草，陡然出现这么一株，一定会引起一些反应。人家探花郎加护花使的采花二人组都寻不来的，叫自己这么个小女子寻来了，多少都有些说不过去。可如果用这个故事交代一番，也就遮掩过去了。毕竟这些日子以来，竹枝是亲身感受了青阳真人在这定国的知名度有多么高。
青牛山的传说就不提了，便是一些前世耳熟能详的典故，到了这个异世也成了青阳真人所为。比如什么青阳真人与白牡丹不得不说的故事，青阳真人与七仙女的暧昧游戏，紫气东来青阳现世……手指头加上脚趾头都数不完。
青阳真人，就托您的名头庇护小女一二吧！
到了客栈，见她领了个陌生人回来，迎上来的小福楞了一下，还是尽责地上前招呼周管事坐下。竹枝则往后头去取另一株墨兰。
摸了摸墨兰的叶子，她心中多有不舍，可是目前这境况也挺窘迫的，谁也不会嫌银子扎手。再者说了，青牛山的山谷里还有一大片呢，若是实在割舍不下，了不起过些日子叫上大纲回去再挖一株就是。
她把这株墨兰拿到前头店堂里，周管事一见，果然跟之前那株一样，不对，应该说品相还要更好，乐得眉开眼笑，也不嫌弃下头是个破瓦罐子兜着，一把就抱在了怀里，摸摸叶片，嗅嗅花朵，又仔细品鉴了一番，连声叫好。
小福是知道她有多宝贝这两株花儿的。早间见她抱了一盆出去，就估摸着她是要拿去卖掉，这青阳花市已经成了气候，那些花草行各有各的花圃，闲散花草哪里是那么容易卖掉的？他也没多说，还想着若是没有卖掉，等下竹枝回来的时候要好生安慰她一番。谁知竹枝不仅卖掉了，还带了个客人回来，还要把另外一株也卖掉。
更叫他吃惊的还在后头。
周管事抱着墨兰，望着竹枝满脸诚恳：“冯嫂子直说就是，之前那位夫人给了你多少银两，我替主子办差，自然也不会亏待了你。这株比先前那株品相还要好，我就在她给的价钱上头加你两成就是！”