花开农家

这也是个可怜人。
屋里的事情似乎都跟大纲没什么关系，他静静地站了一会儿，似乎是在思索着什么。半晌从怀里掏出磨坊的钥匙来，轻轻放到了门槛边，也不看忙乱繁杂的堂屋里，大步走近竹枝，拉起她便去小破屋拿了东西，扭头出了门。
竹枝脑子还晕乎着，踉踉跄跄地被他拉扯着朝外走去。出了院子似乎这天气就格外冷些，竹枝的鞋子裤脚都已经湿透了，她忍不住打了个冷噤发起愁来。
大纲拿了钥匙出来，显然是不准备去镇上了。也罢，除了那五百二十文钱她一直贴身带着，磨坊里头也不过一些不值钱的琐碎东西，也不值当什么。
可是，这天寒地冻的大年夜，不回磨坊，他们能去哪里呢？
感谢天洛亲爱的打赏的平安符。。。介叫偶肿么好意思呢？





花开农家 036 三十
036
这是竹枝两辈子加起来过得最荒谬的一个大年夜，没有之一，只有唯一。
她呆呆地看着大纲直起身，对着堂屋方向站了一会儿，沉默着转身往大门走，急忙跟了上去。冯家院子的堂屋里头正乱作一团，就算被冯老大捂住了嘴，也遮挡不住孙氏怨恨的目光。
大纲的步子迈得很慢，竹枝瞧着就有些心酸。就算不是亲生的，从小到大这么多年，是只鸡啊狗的也生出感情来了吧？何况是人呢？渐渐的，大纲的步子大了些，也走得快了起来，竹枝打叠了精神，小跑着跟上，好奇地问：“咱们去哪儿啊？”
罗家肯定是去不得的，镇上磨坊的钥匙又交出来了，这天寒地冻的大年夜，他们俩能往哪里去？
大纲似乎是才注意到自己身后跟着竹枝，站住了脚，回头看了她一眼，指着村子外围道：“庙里。”
庙？下河村有个什么庙啊？
跟着大纲走了一段儿路，竹枝算是想起来了，他说的庙大概就是指的村边挨着山脚的那个破房子吧？
果然是那里。走进去，依稀能看出是个庙宇的样子，荒废多年，也不知道以前供奉的是哪路神仙，别说享用不了香火，就连塑像都被打烂了一半，只剩下半边儿恍惚是个坐着的模样。
大纲手脚倒是快，把破庙里头的烂树枝收拢了一下，生了堆火起来。竹枝挨着旁边坐下，伸出脚来烤着又冷又湿的鞋子、裤腿，忍不住就着火光去看大纲的脸色。
他倒是平静，脸上看不出来什么悲痛的模样，更没有泪水之类的。
挨着烤了会儿火，身上暖和了，才觉得肚子饿了起来，可这儿哪能弄到什么吃的？竹枝摸了摸瘪瘪的肚子，试图同大纲说话来转移注意力：“你娘也不过是说气话，干脆你就别管我了，回去吧。这大年夜的，你跑出来算什么事？那个什么，不是说，爹娘都只有一个，媳妇可以再找么？我瞧你爹对你也是蛮好的，你就别生气了。”
竹枝一开口就有些后悔，自己这都是说的什么呀？还劝这老实人回去，那不是要被孙氏他们吃得死死的，永远不能翻身了？不过如果没有大纲，就只有她一个人，好多事情都要好办得多。看这里的人对于女人出门做事似乎都不是特别排斥，也许她也能在酒楼之类的地方找到一个洗碗之类的活儿，至少养活自己不成问题的吧？
谁知大纲听了不动声色，站起来拍了拍手上的灰说：“柴不够。”说罢就走了。
竹枝只能叹气，算了算了，这本来就是别人的家务事，她一个外人参合什么？不过如今连个落脚的地方都没了，下一步该怎么办呢？别的不提，这肚子总是要能填饱才好。想到这里，更觉得肚子饿了起来，忍不住伸手摸了摸，只能在心里叹气。看来今天晚上是要饿一个晚上。
没一会儿，大纲就回来了，胳膊下头夹了些柴，手里提了一只已经拾掇干净的兔子。
竹枝揉了揉眼睛，没错，真是一只兔子。她狐疑地看了大纲一眼：“不是说后头山上的兔子都是不能捉的么？你是从哪里弄来的？”再看那柴，显然也不是从外头拾的，都是干干净净的模样，她不禁紧张道：“你是不是从哪里偷来的？唉，这可不行，咱们也就是今天碰上难事了，可也不能偷拿人家的东西啊，这大过年的应该都在家，要是被人捉住了可怎么办？”
大纲看了她一眼，没说什么，手脚利落地把柴禾添好，又将兔子串了，单手拿着在火上烤起来。
竹枝唠叨了几句没人搭理，又看见兔子上了火头，忍不住吞了口口水，决定先闭嘴，为了吃兔子也不应该浪费口水和体力。不过这心里却忍不住怀疑兔子和柴禾都是大纲从别人家里偷来的。这才出去多大一会儿，就弄了兔子，又开膛破肚洗剥得干干净净的，就是神仙也没这么大的本事吧？
破庙里头静悄悄的，只偶尔听见油脂滴在火头上兹兹作响的声音，空气里头渐渐飘散开肉类的香味，竹枝很没有骨气地连连咽着口水，别的什么也不想了。管他那么多干什么？老天既然没让咱死，自然会留条活路给自己。再说又不是赶了自己一个人出来，这不是还有男人么？有什么事让男人出头也就是了。
她很没有骨气地想着，只盼着兔子快点熟了好吃肉，可越是着急的时候，兔子似乎就熟得特别慢。大纲专注地烤着兔子，气氛过于亲密和安静，竹枝只得无话找话说：“那什么，咱们真的不去磨坊了么？那咱们去哪儿呢？你看，我跟娘家也闹翻了，总不能去罗家吧？要不明儿去姑姑家看看，能不能先凑合两天。左右咱们手里还有几个钱，等开了年，再想想能做点儿什么营生。你不是会做泥瓦活儿么？开年了总该有些活计做吧？我干什么好呢？唉，我也不会什么手艺……”
“去县里，有个熟人。”大纲忽然插了一句。
竹枝没听清，还在呱啦呱啦：“不知道镇上有没有要洗衣裳洗碗的，我也能凑合，我倒是能吃苦，就怕人家不要我……”慢了半拍忽然反应过来，歪着头问他：“你说什么？”
大纲盯着兔子，一副专注的模样：“去县里，有个熟人。”
“你在县里有熟人？县里离这儿远么？得走多远啊？你熟人是干什么的，能收留咱们么……”竹枝楞了一下，反应过来，又是一连串的问题。
大纲悄悄叹了口气，没有回答，从怀里掏出一个小纸包，小心地撒在兔子上头，翻了个儿，又继续烤起来。
他不答话，竹枝一个人也说不下去了，不过倒隐隐有些兴奋起来。县里总比镇上要大些吧，如果能去到一个大些的地方，说不定能找到机会挣着钱，就是挣不了几个钱，活下去也要容易些。
吃了兔子，两人也就歇下了。火一直没有熄灭过，等竹枝迷迷糊糊睁开眼，天色已经蒙蒙亮了。
大纲一如既往的惜字如金：“走吧！”
这就要走了，往后还会不会回来呢？竹枝一夜的兴奋忽然变得有些彷徨无措，她站起来拉了拉衣襟，跟在大纲后头出了破庙，站在山脚望去，下河村犹沉浸在黎明中，静悄悄的，偶尔能听见一两家的鸡鸣声。大概是守岁到很晚，大家都还没有起来，这样静悄悄的下河村也流露出一丝超然世外的静谧。
如果这一走，说不定就不回来了。竹枝忽然想起来上次在山林里头看见的那一片兰草，她一直挂念着那片花，如果走了，是不是就再看不见了呢？想到这里，她叫住了大纲：“等等，上次我在山林里头瞧见了几株花儿特别好看，让我再去看看。”
大纲沉默着转了身，并没有多问一句，领头往山林里头走去。
不知道是不是有大纲领路，还是老天的庇佑，没走多久，竹枝又闻到了那一抹若有似无的幽香，转过不甚清晰的小路，那一片半人高的兰草就出现在了她的眼前。
她深深呼吸着这香味，恨不能一口将这些花儿全部吞进去都好。大纲在旁边看着，忽然蹲下身，爬下了陡坡，弯腰挖了起来。
竹枝一愣，瞬间明白大纲这是准备挖一株让她带走，忙开心地指挥起来：“别乱挖，小心伤着根了。别挖外头的，往前走几步，那一株，瞧见没？天青色的花儿的那个，唉，你轻点儿，轻点儿啊！”
她在上头跳着脚大呼小叫的，大纲倒也没反驳，依着她的意思，把花丛里头两株头挨着头的兰草挖了起来，连带着根部留了一大坨的土。只是他那手势实在是不够客气，直接捏着根茎提溜着就爬了上来。
竹枝也顾不得脏，一把将那兰花抱在了怀里，喜得跟什么似的。这可是几百万啊几百万啊！放在前世，她也就只能在花市里头偶尔瞄上一眼，像这样抱在怀里简直是想都不敢想的事情。这下河村虽然有太多不愉快的记忆，可是跟这兰花相比，也就抵消了！
大纲微微摇了摇头，似乎是很不能理解她的行为。他皱着眉拉着竹枝出了林子，走到昨夜留宿过的破庙，在里头寻摸了半天，总算找到半片破瓦罐，让竹枝把兰草装在里头。
这两株兰草长得极好，长长的叶片舒展开能有一米来长。竹枝把它们小心翼翼地抱在怀里，就跟抱着孩子似的，踩着大纲的脚印离开了下河村。
大年初一的早上并没有行人和车马，两人走走停停，一直到日上三竿，才远远望见县城的城墙。古老沧桑的城门上镌刻着三个大字“青阳县”，这里，便是大纲说的县城了。
竹枝早已饿得头晕，瞧见这威武的县城城门也就仰望了一瞬，便抱紧了兰草，跟在大纲的身后进了城。




花开农家 037 青阳
传说千余年前有位道号青阳子的高人，为了参悟仙道，游历了整个大陆。北至风雪飘飘的冰原，南至烈日炎炎的海滨，西及黄沙漫天的西域，东至富饶秀丽的东疆。可无论是哪里，都没能留住道人的脚步，直至他来到这一片山林深处，终于决定在此结庐而居。渴饮花间的露水，饿了便掘地里的草根，每日对着山峦和流水沉思，终于有一天，上天遍洒七彩祥云，青阳子飘然成仙而去。
虽说这青阳道人并没有什么学术著作流传于世，但是因为当年他足迹遍布大陆，处处都流下了青阳子的传说，在民间的知名度也挺高的。而他结庐成仙之处谁也说不清楚，青阳县城的名字自古流传，据说便是青阳道人成仙之处，真伪虽不可考，但因此提高了青阳县的知名度倒是真的。
就算是大年初一的县城里，也要比青河镇热闹得多。
走在街上的行人们面带喜色，远远望见便高声恭贺新年，伴着偶尔响起的鞭炮声，孩子的嬉笑声，更显得一片喜气。
竹枝紧紧抱着怀里的兰草，跟在大纲后头走着。大纲似乎对这青阳县城相当熟悉，领着她左转右转，很快便在一家客栈前头站定，迟疑了一下，还是抬脚走了进去。
大过年地还开着门的客栈？竹枝有些好奇地抬头看了眼，瞧见门头上的牌匾——吉祥客栈，挺……吉利的名字。没等多咂摸点儿什么别的意思，袖着手的小二便迎了上来，瞧见大纲讶异地招呼了一句：“你怎么来了？”
看来果然是熟人。竹枝不由放了心，来的路上她心里就一直打着鼓呢，要不是大纲沉默寡言，她早就把一肚子的问题都给倒出来了。不过瞧这模样，还不是一般的熟悉。小二拉着大纲到一边儿去嘀咕，竹枝自己拣了一张角落里头的桌子坐了下来，打量了这客栈一眼。
客栈不大，一眼就能看完。竹枝环视了一圈，在心里下了评价，估计这客栈的生意也就一般，瞧这店面里头也就六张小桌子一个柜台，墙头上挂着木质的水牌，上头龙飞凤舞地写着菜名，可惜竹枝一个也不认识。柜台旁边儿的门上悬着蓝色土布门帘，大概出去就是住宿的地方吧。此时一个个头不高，胡子拉碴的男人正揉着眼睛走出来，瞧见在柜台边儿跟小二嘀咕的大纲，吓了一跳：“你怎么来了？！”
大纲抬头看了他一眼，走过去低声说了几句什么，回头指了指竹枝。那男人顺着大纲手指的方向望过来，看见抱着兰草的竹枝上下打量。那眼神虽然不令人厌恶，但是也让人舒服不起来。
不知道大纲说了什么，胡子男人忽然笑了起来，大声打着哈哈拍着大纲的肩膀笑着说：“没事儿，尽管住，反正都空着呢！”
大纲背对着竹枝，微微侧了下身子躲闪了一下。胡子男人回头吩咐了小二一句，堆着笑走到竹枝面前行礼道：“大纲媳妇儿啊，来了就别客气，我这儿房间都空着呢，你们只管住就是，住多久都没关系。大纲跟我可是老交情了，我正说有个急活儿，初六就得去上工，这大过年的不方便去找他呢！没成想你们就来了，来来，先坐会儿，吃口热的，我这儿反正是客栈，别的没什么，吃喝管够！别跟我讲客气，不过多了两双筷子，也多不了什么开销！”
他语速极快，偏又字字清楚，竹枝不过略弯了弯腰，他就已经说了一大堆，倒把竹枝的客气话全都堵了回去。她看向站到自己身边的大纲，见他对自己微微颔首，知道对方说得没错，大纲也觉得能在这里住下，便不再推辞，大大方方地道了声谢，又惹得胡子男人一阵哈哈。
小二笑着上了热茶，用含蓄善意的目光打量竹枝，她却突然觉得顶着“大纲媳妇儿”的名头有些不好意思，脸颊微烫起来。
胡子男人告了声罪，转身回了后头。大纲这才坐下来悄悄告诉竹枝：“胡来俊，胡子大哥，拉生意的。”
竹枝有些没听明白是什么意思，歪着头看向大纲，他却不再说了。后厨的饭菜很快就做好端了上来，热腾腾的一碗汤面，面上躺了一个白嫩嫩的荷包蛋，伴着翠绿的葱花，还有几碟酱肉、咸菜之类，光是闻着，竹枝就直吞口水。她也顾不得烫，端起来先喝了口汤，暖了暖肠胃。
正吃着，胡来俊也端了碗面出来凑到这一桌，一边吃一边跟大纲说话。大纲只是“嗯嗯”作答，竹枝却在一边儿听明白了。原来这胡来俊除了经营着祖上的客栈，顺带也做着中人的生意，大纲接的泥瓦活儿都是从他手上接的。正好有户人家前两天坏了院墙，急于修理，奈何大过年的找不着人，正是紧迫。大纲过来倒赶了个巧，胡来俊便与他商量能不能初六初七就去帮忙修一下。
竹枝吃完面，刚抹了抹嘴，胡来俊又跟她搭上话了：“大纲媳妇儿，累了没？我叫小福把后头房间收拾了，你坐会儿，待会儿好了他来叫你，好生去休息一下。”
竹枝笑着点点头，对于这种扬着笑脸的人，她总不好拒绝，只是觉得这人未免太自来熟了些。望了大纲一眼，他却没有看到，也没有听到似的，大口喝着剩下的面汤。竹枝不禁把兰草往身边挪了挪，似乎这样就要安心些。
她这一动，胡来俊才注意到她脚边的兰草，不禁咦了一声道：“这是什么花？怪好看的。”
竹枝抿着嘴笑了笑，只当他是客套话，随口敷衍道：“山里的野草罢了。”
谁知胡来俊竟丢了面碗转身去细看，还凑上前轻嗅了两下，笑着赞道：“好香！这香味儿若有似无的，好像闻不到吧，可若是留心又能感觉到。就是不晓得叫什么名字，若是好生整理一下，下个月正好能赶上斗花会呢！”
“斗花会是什么？”竹枝惊奇地问了一句。
胡来俊也奇了：“你不晓得斗花会？青河镇虽不大，可也该有斗花的吧？这二月二花神生日，可不就是斗花的日子么？”
看来自己问了一个常识性的问题，惹来人家奇怪了。竹枝心里一惊，忙低下头掩饰道：“我往常没怎么出过门，不太清楚。”
胡来俊打量了她两眼，看向大纲，却被对方瞪了一眼，忙安抚地说道：“倒也没什么。你们先安心住下来，青阳的斗花会还是极热闹的，到时就算不拿你这花去斗花，那些热闹也是极难得的。”
竹枝望着他笑了笑，算是谢过他的善意。扭头望见大纲吃完了站起来，恰好那叫小福的小二也过来叫他们去看房间，便抱了她的宝贝兰草，冲着胡来俊微微福身，跟在小福后头走了。
胡来俊给他们夫妻安排的房间真是极妥帖。掀了帘子出来，后头是一处小天井，三面墙上各开了一扇门通向其他的院子。小福特意向她解释道：“西边角门儿过去是厨房，有些脏乱，若是冯大嫂不嫌弃，也能用的。掌柜的说了，冯大哥爱清净，就安排在掌柜的院子里头，后头有个后门儿可以直接到街上，大嫂可以打那边儿进出，倒不用跟客人们一处，平日里使用也方便些。”
竹枝看了看大纲，见他不答话，忙笑着回答：“怎么好意思跟掌柜的住一块儿？我们也不过盘桓几日，过两天还是找个地方搬出去好些，就不要太麻烦掌柜的了。”
小福没说什么，领着他们进了东边的门，里头一水的青砖瓦房，门前带着回廊，院子里头倒是空荡荡的，瞧着就一股寒意。
他推开右手边的房门，笑着说：“掌柜的一个人住着，平日也不怎么讲究，这房子也是随心所欲地修的，三排房子倒是一样的格局。掌柜的住在中间儿，两边儿都空着，我也就随手把这头的收拾了一下，也不知道合不合冯大嫂的心意，若是差了什么，大嫂只管叫我。反正开着客栈，家伙都齐全得很呢！”
进去一看，果然收拾得齐全。这房子一明两暗的格局，当中的屋子里头摆了一张圆桌，旁边的两间屋子，一间是卧室带着净房，另一间跟库房似的，堆了些桌椅被褥之类的杂物。卧室里的床上已经铺好了八成新的铺盖，房间当中还放了个炭盆，大概是刚刚点起来，屋里还不怎么暖和。
可就算这样，也比冯家院子里头那个小破屋子好太多了。竹枝忙笑着给小福道谢，又塞给他十个铜子儿做答谢，可小福愣是没收。最后还是大纲出声，他才接了过去。
等小福离开，关了房门，竹枝才长长地松了口气，把这屋子里外逛了一圈儿，发现衣柜里还有两套半新的衣裳，不过是男式的，瞧大小大概是胡来俊匀出来给大纲的。后头的净房里头也有一个炭盆，上头搁着热水，其余毛巾木桶澡豆等物更是一应俱全，就算是客栈里头什么都有，在这么短的时间里把东西都准备妥当，可见小福也是个非常能干的人。
感谢天洛亲爱的打赏，感谢奇迹一生童鞋投的pk票，那个啥，催更票就不谢了。。。断更的人很没脸来着。。。。




花开农家 038 吉祥
刚打了水洗过脸，外头传来敲门声。大纲应了，等竹枝从净房出来的时候，便瞧见床上放着一个布包，打开一看，里头是两套女人家的衣裙、鞋袜，还有一只瓷盒，里头是淡粉色的香脂，看来是擦脸用的。
这大过年的，从哪里寻来的现成衣裙和香脂？竹枝回头对大纲说：“这怎么好意思？你跟胡……胡掌柜的说了没？房钱怎么算？这加上两套棉袄，不知道咱们身上的几个钱够不够？”
大纲摆摆手道：“没事，从我工钱里头扣就是。”
这倒也是，他不是正急着找大纲做活么？想必这大过年的，又是急活儿，工钱是少不了的。竹枝虽然不清楚大纲干一趟活儿到底能拿多少钱，不过想来是不少的。想当初为了哄着他拿出做活的钱，孙氏给她的脸色都要好了许多，这工钱，一定少不了。
既然大纲都这么说了，竹枝也不再推辞。
在破庙里头露宿一晚，虽然勉强能御寒，可身上的衣裳还是难免弄脏了一些。尤其是裤子，两条裤腿都满是泥泞，鞋子早就湿透了。竹枝干脆打来热水烫了个脚，这才觉得舒服了些。
胡来俊说不用客气，小福送了东西之后也没再来过，大纲也表示没什么事了，竹枝这才觉得一股深深的疲惫感涌了上来。难道这就是传说中的饭后疲倦？瞧着软绵绵的棉被，她就觉着困，反正离了下河村也不用把神经绷得紧紧的了，竹枝钻进被子，美美地睡了一觉。
再醒来时天已经全黑了，今日是大年初一，客栈早早关了门，准备了一桌上好的饭菜，有鱼有肉。胡来俊还拿来了一坛子酒，据说是特地从多远多远的地方买来的，盛情地邀请他们喝，就连竹枝也给倒了一杯。
客栈的人这才到齐。掌柜的胡来俊和跑堂小二小福已经见过了，还有一个穿着油腻衣裳的厨子，胡来俊叫他李厨子，是个瘦高个儿，完全瞧不出来像是厨师，不过饭菜倒还美味。李厨子跟大纲一样，话不怎么多，不过看起来也是熟识，两人坐下便先碰了一杯，惹得胡来俊大呼小叫，拉着大纲连道“不够意思”。
这才是竹枝吃到的第一顿真正意义上的团年饭，对于她来说，也有不一样的含义。从今天开始，她的新生活就开始了，而上河村的罗家，下河村的冯家，都已经成为了历史。
大纲依旧少言寡语，不过从他微微翘起的嘴角看得出来心情极好。竹枝挺奇怪的，离开了冯家，似乎对大纲并没有什么影响，他只是开始的时候脚步沉重了些，后来便好生生地似乎什么事情也没有发生过。
大概是已经跟胡来俊说过自己的境况，他拉着大纲和竹枝连连劝酒，说着县城里的事情，对于冯家的事决口不提，似乎只是接待了一位远道而来的朋友，热情而又亲切。
竹枝忍不住想，发现他们从冯家离开之后，冯家的人有没有找过自己两人呢？大概不会吧。
事实上冯家院子里头并不安生。年三十晚上吵闹了小半夜，还是冯俊最先发现了大纲放在门口的钥匙，惊叫起来。冯老大看着钥匙，脸色颇为难看，转头对头发散乱的孙氏呵斥起来：“折腾什么？这下把孩子逼走了，你满意了？！”
孙氏哪里肯依，铁青着脸冷笑：“我倒是想逼，可我敢逼他？分明是他娶了媳妇就不要我们这爹娘了，也是，本就不是亲生的，怎么能养得家？这许多年的米粮就是喂了狗，狗还晓得看家护院呢！可他……”
话没说完就叫冯老大给打断了，他气得浑身发抖，指着孙氏说不出话来，一屁股跌坐在椅子上，捶着胸直摇头：“这是做的什么孽啊！”