花开农家

二十三晚上，送走了冯老大和冯槐，两口子吃过了饭也没啥可做。竹枝便烧了水准备洗个热水澡了睡觉，住到磨坊里头，这点倒是比住在下河村冯家院子里头方便，想干什么就干什么，也不用顾忌谁的脸色，更不会因为多用了柴禾和水被水念叨辱骂。
水刚烧上就听见后院的门儿被拍得山响。竹枝走出来正好瞧见站在院子当中的大纲，两人交换了一个疑惑的神色，大纲沉着嗓子开口问道：“是谁？！”





花开农家 031 病危
听见里头有人问话，拍门的声音更响了，隐约还传来拌嘴的声音。大纲没再迟疑，上前开了门，黑暗里两个人影正拉扯着，见门开了，前头那个一把甩开后头人的手，撞开大纲冲了进去，直到在竹枝面前站定，呼哧呼哧喘着粗气瞪着她。
竹枝一看，正是罗素云。她脸上一片赤红，呼出的气息在冬夜里变成明显的白雾，两眼发红，一副恨不能将她剥皮拆骨吞吃入腹的凶狠模样。
见到了竹枝，她反倒一时没有说话，后头跟着的是姑父李秉诚，他正微微佝偻着腰跟大纲打招呼，搓着双手说着歉意的话：“这这，我拉不住她，唉，这真是……唉！”
他说得很混乱，语速也很快，旁边被罗素云盯着的竹枝什么也没有听清楚，大纲不知道有没有听见，只是沉默着看着罗素云和竹枝。
喘了几口粗气，罗素云似乎平静了一些，她盯着竹枝一字一顿地问道：“你到底干什么呢？你要把你爷爷气死了你知不知道？”
竹枝瞳孔一缩，那个耷拉着眼皮子的老头子要死了？心里忽然有些不安，嘴上还是轻飘飘地问：“要死了？跟我有什么关系吗？都过去这么多天了。”
罗素云听见这话忽然一顿，脸色奇怪地变幻了起来，嘴里喃喃道：“也是，都这么多天了……”
那边儿李秉诚正喋喋不休地冲着大纲解释：“……正吃完饭呢，气喘吁吁地跑过来了，说老爷子不行了，叫我们回去见最后一面。你说这都是什么事儿啊，明天就是小年了，这晦气得……”他一边说一边望了黑暗里看不清面目的竹枝一眼，迟疑了一下继续说道：“说是你们回门儿把老爷子给气的，这不，她姑姑一听就冒火了，非要先来问个明白。”，做生意的人尤其忌讳这些个事情，明天就是送灶王爷上天的日子，他自然挺重视的。
竹枝这会儿听清楚了，冷笑了一声对眼神有些迷茫涣散的罗素云说：“那天我要给您说，您不是说怎么都不关您的事儿么？还说……”
罗素云头一昂打断了她的话，看也没看她一眼回头叫李秉诚：“当家的，咱们回去！”
说完就真的朝外头走去，李秉诚呆着问道：“回去？去上河村？那我先回去准备东西？”
罗素云哼了一声，摆摆手：“管他们干什么？回去睡觉！孩子还在家呢！”
不过眨眼功夫，这两口子就跟来的时候一样，匆匆地走了。竹枝转身就回去灶屋，大纲弓着身子送他们两口子出了门，又才回头关上院门，看着灶屋的方向几不可闻地叹了口气。
直到泡在了满满的浴桶里头，竹枝才长叹一声思索起来。这马上就进年节的节骨眼儿上头，罗家叫人给罗素云报信都么没给她说什么，看来是不准备认她这闺女了，这样也好，跟那样的人家牵扯上关系也不是很让人开心的事情。不过奇怪的是罗素云的态度，刚才她过来的时候满脸急色，可听见自己说话又奇怪地平静了下来，最后什么交待也没有地走了。挺让人费解。
她在水里舒展了一下手臂，发散地猜想罗竹枝以往在罗家的日子并不好过，同样是女孩子的罗素云是过着什么样的日子呢？
第二日回去下河村过节，在大门口就被王氏挡住了，叫他们去上河村罗家。她斜着眼睛满脸戒备：“昨儿送信说你爷爷不成了，天儿太晚，也就没往镇上去了，这会儿不知道死了没有，你还是回去瞧一眼吧！”
竹枝定定地看了她一会儿，被大纲拉了一把，两人转身又走了。
王氏在她身后拍打着衣裳，脸上是幸灾乐祸和带了一丝庆幸的笑容：“果然是个祸家精，往娘家去一趟就能克死爷爷，这要是真留在咱们家还不知道会出什么事儿呢！”
看来冯家是彻底地不欢迎她了，竹枝并没有什么意外，她早就在想今天见到孙氏和王氏以及冯家的那一大家子人会出现什么情况，却没想到孙氏直接在大门外就把她给撵走了。这样也好，至少不用在这个过节的日子里头闹什么不愉快，想必孙氏瞧见她，和她瞧见孙氏一样，都会觉得心情极度不好。
谁能对试图烧死自己的人心情好起来？
不过奇怪的是罗家。她还以为算是掰扯清楚了，没想到一样通知她说老爷子快不行了，这么说来，老头是真要死了么？
从下河村到上河村直线距离倒是不远，如果肯穿越青牛山的话。山上没路就只能从山脚下头绕，等他们到下河村的时候，天色已经不早了。罗家院子灰蒙蒙的，大门紧闭，站在外头也听不见什么想象中的哭声和哀嚎。这么看来，老头应该没什么事才对。
竹枝站在院子外头不言不语，大纲也就陪她站着，并不催促，也不说话。
没一会儿，身后传来脚步声，竹枝一看，原来是罗素云。她是一个人步行过来的，瞧见竹枝站在大门外就笑着问道：“怎么到了门口也不进去？瞧这小手凉得……”
一边说一边就拉了她上前去敲门。
竹枝回头看了眼大纲，估计这位姑姑又是当着大纲的面儿做戏呢，也不说话，沉默着挣开了自己的手后退了一步。
开门的是罗老三的媳妇钱氏，就是那个怯生生地躲在后头灶屋里的妇人，一见罗素云她便讨好地笑着问候道：“姑奶奶回来了？”
罗素云回头拉了竹枝，递给她一个眼色，倨傲地“嗯”了一声就往里走，摆足了姑奶奶回娘家的架子。
钱氏楞了一下，赶紧闪开道让到一边儿，探着头朝外头望了一眼，除了大纲就没别人了，不禁有些失望地问道：“姑爷没回来哪？”
罗素云没答话进到院子里，看着平静的小院儿皱起眉头问道：“爹怎么样了？不是说不行了么？”
钱氏楞了一下没答话，旁边老大媳妇王氏听见响动出来见是罗素云，热情地招呼道：“妹子回来啦？正好今天过节，怎么没叫姑爷和孩子们一块儿啊？”
随即出来的是竹枝的娘陈氏，她一眼就看见了自己的闺女，立即就气得头顶冒烟儿，冲着她吼道：“你回来干什么？快给我滚出去，我们罗家没你这个逆子！”
竹枝本就是被罗素云拖进来的，她才不想站在罗家院子里头呢，闻言冷笑着答道：“不是你们请我回来的么？谁乐意往你罗家来是怎么？”
罗素云听着不禁回头看她，见她昂着头看着台阶上的陈氏，满脸冷笑和讥讽，楞了一楞，梗着脖子强迫自己扭过了头问王氏：“大嫂，昨儿三弟过来说得不清不楚的，你也知道玉碗他们还小，我也就没能过来。这不今儿一大早就赶过来了，咱爹到底怎么了？咋突然就说病得要不行了？”
她语气倒是透出殷切和着急，不过站着并没有动弹，丝毫没有进去老爷子房里瞧瞧的意思。
钱氏低着头飞快地避了，王氏和陈氏对视了一眼，互相使着眼色，却都没开口说什么。
罗素云一看心里就来气了，她就知道又是个幌子，只是不晓得他们诳自己回来又是为了什么事情。她也是一家的主妇，今天又是小年，家里一堆的事情等着要做，要不是因为他们说老爹病得要死了，她也跟竹枝那心情一样，谁乐意往你罗家来？
竹枝瞧着王氏和陈氏心里就烦，转身就出了院子对大纲说：“没死呢，走吧！”
素来没什么话的大纲却站着没动，掀了掀嘴皮子说：“这不好吧？”
竹枝诧异地看了他一眼，这个老实头一直都是站在她这一边儿的，怎么突然冒出这么一句？不过他一提醒，竹枝也觉得有些不对劲，打着老人快去世的幌子叫她过来，不可能什么事情也没有，心里便有几分迟疑。
正犹豫要不要进去看一眼，罗素云从门里探出头朝着她招手笑道：“竹枝啊，快过来，咱俩瞧瞧你爷爷去，顺道问问你三叔，这大过年的咒你爷爷是怎么回事？别傻站着了，虽说这嫁出去的女泼出去的水，可娘家有啥事咱也不能啥也不管不是？”
竹枝还有几分犹豫，后背却比大纲轻轻推了一把，只得上前进了门。罗素云把她手一拉，也不看王氏陈氏的反应，抬脚就朝正房走去。




花开农家 032 揭短
032
出嫁的姑奶奶自然比在家做牛做马的媳妇金贵，况且罗家这些年来明里暗里不知得了罗素云多少的东西，哪里敢说个不字。就是他们说也来不及，罗素云手上虽然拽了竹枝，动作却不慢，几步就穿过了院子挤开站在堂屋门外的王氏，一把掀起了帘子。
大纲跟在后头进了院子，看样子挺相信罗素云的，也不担心竹枝的处境，进门便自顾自地找了个墙根儿笼着袖子蹲下来，侧头听着堂屋里头的动静。
屋里空荡荡的，并没有人。罗素云脚步一偏，就进了罗老头起居的卧室。
老头耷拉着眼皮子靠在床边的太师椅上坐着，听见脚步声，抬头见是自己姑娘，脸色有些不自然地偏了头去，嘴里不咸不淡地招呼道：“啊，素云丫头回来了？”
竹枝从罗素云身后探出头来，上下打量了罗老爷子一番。只见他虽然偏了头，不过看起来脸色红润，根本就不是病病歪歪的模样，更加没有半分所谓“快要死了”的样子。心里又是好气又是好笑，不过也疑惑为什么要用这种借口在年节上头把她和姑姑骗回来。
她都能想到的，罗素云自然能想到，不过不会像竹枝一般去直接指责老头子。只见罗素云不知从哪里摸了块帕子出来，假惺惺地哭道：“三弟这个杀千刀的背时东西，昨儿骗我说您老不行了，吓得我一口气没上来，差点儿就直接去阴曹地府找您了，您这不是好好的么？对了，大哥和二弟三弟他们呢？怎么也不见个人影啊？”
老头子老脸一红，话也不答一句，只往屋外喊：“老三家的，没见你大姐回来么？连口热茶水都不端来？”
他扭着头说话，这才瞧见了站在罗素云背后的竹枝，登时一口气卡在嗓子眼儿里头，指着她咳嗽起来。
老大媳妇王氏和老二媳妇陈氏在外头听见，争先恐后地挤了进来。捶背的抚胸的，要水要痰盂的，忙乱得很，老三媳妇钱氏托着茶盘倒被挤在了外头。
陈氏一边给公爹拍着背，一边回头嗔怪地冲罗素云说：“姑奶奶，您心疼自己爹回来看也就罢了，带这个赔钱货来干什么？上次她差点没把老爷子给气死，瞧她这一进门儿，又闹腾了起来……”
罗素云拿着帕子的手一挥：“陈氏，你这话可真有意思了。什么赔钱货不赔钱货的，这可是从你肚子里头爬出来的，又不是我打哪儿领来的外人。再说了，要是老爷子真不行了，她罗家的闺女还不得回来披白挂孝么？又不是那没家教没爹娘的……”
妯娌姑嫂相处几十年，点滴恩怨都已经累成河了，王氏一听就知道罗素云提起了陈年旧事。本来看陈氏被数落她心情倒是不错，可是罗家这位姑奶奶可不一般，一张嘴跟刀子似的，只怕再就要提自己了，赶紧打岔道：“姑奶奶是不知道，那天竹枝回门儿闹得可厉害呢，要不弟妹也不能这么说自己闺女，这自己身上掉下来的肉自己心疼嘛……”
她这么一说，罗素云果然被转移了视线，她是真不知道当日竹枝回门儿出了什么事情，闻言回头瞧了竹枝一眼。只见她站在人群外，一脸疏离的神色，嘴角微微上扬，似乎是在嘲笑着谁一般。
可不是好笑么？明明好生生的啥事没有，突然就说老爷子不行了。再是跟老头子不和睦，到底是自己亲爹，听说这话差点没把她吓傻，后来竹枝一提醒，她就醒过味儿来了，这事真是透着诡异，说不出的不对。要说是被竹枝气着了，这吵架置气最是当时凶险，当时没什么，这都过去好几天了又如何如何，该不会是觉得年节近了，想找她打秋风吧？
她顺着王氏的话就接口道：“那可不一定，往年如何我也就不说了，这如今竹枝都出了嫁，回来也没见谁给她个好脸色。是嫌竹枝嫁得不好，还是觉着我这当姑姑的给说的这门亲事不行，指不定在心里怎么骂我呢！”
陈氏听着忙赔笑道：“姑奶奶这话说得，可冤枉我了。要不是你给竹枝说个亲事，到如今她还没个着落呢，自然是多谢你的。可是这闺女太不懂事了，不过嫁到冯家去，你是没见她那做派，可比千金小姐都端得足，恨不得要我这当娘的给她做牛做马似的，还说什么自己不是罗家人了……”
罗素云惊讶道：“这话也没错啊，二弟妹你嫁进罗家，可不就是罗家人么？要是你把罗家的东西往你陈家扒拉，别说爹，就是我这出嫁的也看不惯。二弟让着你那是他耳根子软，你当谁都跟我二弟似的？”
这一扯又歪到了拿婆家东西贴补娘家上头去了，王氏闻言立刻挺直了胸膛，几个妯娌里头，她的家境最好，只有娘家贴补她的，哪里像陈氏钱氏，总是偷摸着拿罗家东西贴补娘家？而且这话别人说还能吵两句，罗素云来说，谁也不敢吭声。自从李货郎发了家，罗家得了她多少好处，大家心知肚明的，谁敢跟她争什么？
陈氏心里暗恨，又不好说罗素云一言半语，瞧见她身边置身事外似的竹枝，便指桑骂槐地发泄道：“你回来干什么？不是说不是我罗家的人，不再进我罗家的门了么？今日倒是好意思回来，怎么就没在外头叫车撞死你？”
这就是亲生的母女？竹枝斜了她一眼，懒得搭理她。陈氏还待再骂，却叫缓过气儿来的罗老头一拍桌子：“够了！成日里吵吵，这没病也叫你们吵出病来了！”
罗素云赶紧上前扶了他的胳膊，关心地问道：“爹，可觉着好些了么？这是怎么回事？好好的，怎么就能咒你哪？”她直起身子，环视了屋里众人一眼，却只见几个媳妇在这里，男人们一个也不在，不由便带了几分怒气出来：“大哥呢？二弟三弟呢？怎么爹不舒服家里却没个人跟前伺候？昨儿三弟报信的时候慌里慌张的，这会儿怎么不见人了？”
几个外姓媳妇都挪开了目光，就是罗老爷子也有些不自在起来。
按规矩说，出嫁女的年节礼得在小年之前就送到家，昨日到了下午，也没见罗素云送年节礼回来，难免几个媳妇就念叨。老头子一生气，便叫老三去叫闺女回来解释解释。结果老三人老实，又胆小，当时问他：“爹，这明天就是小年了，我怎么跟我大姐说啊？”
老头子正在气头上，闻言没好气地说道：“就说我快死了，你看她回不回来！”
走到门口，又被陈氏拉住，叫他往下河村冯家也给竹枝带个信。新出门的闺女也没个年节礼回来，她这当娘的觉得挺没面子的。谁知今天两人竟同时回来了，一时抵在这里，谁也不好说什么。
罗素云一瞧心里就明白了七八分，禁不住冷哼了一声高声喊道：“三弟，三弟！都成亲做了爹的人了，还这么没着没落的，瞎传什么话？这会儿躲着就算了？”一面说，一面掀了帘子出来就要往老三屋里去找。
竹枝跟着出来，静静在正屋檐下站了，就跟看大戏似的看他们怎么继续下去。
几个妯娌一同上来拉罗素云，罗素云一边甩着胳膊，一边站在院子当中冲着老三院子的方向破口大骂道：“罗家是祖上积了什么德养出你这么个二百五来？青天白日地就恨不得爹去死啊？大过年下的吓唬谁呢？你们一个院儿里住着不知道孝顺，气坏了老爷子，还往镇上去寻我？这是寻摸着把屎盆子往我头上扣还是怎么？要是我今儿不回来这一趟，是不是准备一顶大帽子压死我得了？别的事都罢了，这事可不行，老三，你给我出来，咱往村长家评理去，这叫个什么事儿啊！”
不知道谁拉扯间将她胳膊拽疼了，罗素云嗷呜一声回头道：“你们几个也不用拉我。”接着开始点名：“王春秀，我敬你是我大嫂，可你是个当家的主妇样么？成天好吃懒做的，什么事儿都让陈二妮给抢着干完了，有你这么做大嫂的么？陈二妮你也别以为我是夸你，什么事情你都争着抢着，不就是想从罗家扒拉东西贴补你们陈家么？钱氏你别以为你躲就没事儿了，就没见过你这么不经事的，我三弟怎么就娶了你这么个糊糊似的人儿！”
挨着将三妯娌骂了遍，脾气火爆的陈氏最先忍不住就还嘴道：“得瑟什么啊你！当年跟人跑的时候没顾忌什么脸面不脸面，这会儿知道维护罗家了？我呸！”
接着王氏也不甘示弱地嚷嚷了起来：“姑奶奶，话可不是您这么说的，我要是该做的没做，自然有你大哥管教我，你算哪根葱啊？”
唯独钱氏是个怕事的，早在罗素云开始嚷嚷的时候，就往后退，此刻也不知道躲到哪个旮旯角落里头了。
竹枝对她们的吵闹并不敢兴趣，她站在一边看得索然无味，瞅见大纲蹲在东面的墙根下头，便走了过去。对着大纲疑问的眼光摇了摇头道：“回吧！”
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花开农家 033 年节
033
这么一家子人，看着除了替死去的真正的罗竹枝感觉到悲哀之外，竹枝并没有感觉到自己对他们负有任何责任。她只是一个过客，既然罗家不接纳她，她也无所谓从罗家走出去。
老实说，今天过来的半道上她就在想，要不要去罗家看望传说快病死的罗老爷子。从血缘上头说他们有血缘关系不假，可是在罗家，除了那个五六岁望着她叫大姐的小男孩儿，其余人身上她看不到一丝属于亲人的温情。
但是冯大纲似乎挺坚持，一直领着她走到了上河村。等她在门口踟蹰的时候，又碰上了罗素云，结果便稀里糊涂地跟着进来了。
除了看了一场闹剧，好像并没有什么值得她看下去的。
大纲点了点头，站起身领头走了出去。他们走的时候，罗家的男人们不知躲在哪里，一声不吭，几个女人在院子里头纠缠谩骂着。竹枝回头跟罗素云打招呼她也不知听见没有，他们只得走了。
回到下河村的时候已经过了中午饭的时候，竹枝已经饿得前胸贴后背。从他们推开院子进屋，一家人谈笑风生的节日气氛就像被生生掐住了似的，陡然停了下来。
冯俊带着点羞愧地上前叫了声“大哥大嫂”，却被旁边的冯良赶紧拉住，其余人看着竹枝，就像看着什么怪物一般，眼神里全是戒备和恐惧，就连冯雪也是一样。
冯老大自然也瞧在眼里，微微叹了口气，问大纲：“回来了？亲家老爷子怎么样了？情况可严重么？”
大纲沉默着摇了摇头，去了灶屋。冯老大戳了孙氏好几下，她才不情不愿地起了身，去拿了点剩饭剩菜出来。
大纲什么也没说，端着碗走了。
竹枝打过了招呼，便很自觉地回了小破屋子里头。屋里几乎是空荡荡的，床上的铺盖都已经带到了镇上，看来冯家并没有挽留他们在家过节的意思。那冯老大还说什么“晚上磨坊里头不留人”的话，是骗谁呢？
随意扒拉了几口，竹枝便跟大纲商量：“咱们还是回镇上去吧。”
大纲扭头看她，眼神似乎在问为什么。被他这么一盯，竹枝有点不知说什么好，这么明显的不乐意，难道他看不出来么？略带了几分嗔怪便道：“家里也没打算让咱们留下来过夜，不如早些回镇上去，晚了天黑也不好赶路了。”
大纲点了点头，眼睛里头似乎带了点儿笑意，可脸上表情跟面瘫似的没什么变化，起身便走了出去。
没一会儿就回来冲她招手，示意她朝外走。竹枝大喜，难道他这么会儿工夫就去跟冯老大说好了？要知道上了年纪的人对于一家团聚什么的特别看重，没想到他只不过去一小会儿就把这事给说成了。当即步履轻快地跟了上去，两人便抬脚往镇上去了。
王氏在后头瞧着他们俩的背影，若有所思。
冬日天气寒冷，又是过节，村里除了戏耍的小孩儿，外头并没有几个人。可就是这样，竹枝也总觉有种被人盯着，被人窥视的感觉。她几次回头去看，又什么也没有看到，只能歪歪头认为是自己太过敏感了。
转眼便到了腊月二十九。过了今天，磨坊就正式歇业，要到正月初七再开张了。期间罗素云过来了一趟，瞧着竹枝好好的，倒也没说什么，还叫玉碗给她拿了身新衣裳过来。
玉碗是罗素云的小闺女，今年才十岁，相貌身材都像了李秉诚，脾气却有点像罗素云，阴阳怪气的。
至少目前竹枝是这么觉得。她有点搞不懂这个姑姑，说她心肠不好吧，她还惦记着给自己拿新衣裳，从里到外齐齐整整的一身儿，连袜子都没落下，袄子里头也是絮了棉花的，摸着也厚实。可说她对自己好吧，她也不是个心慈的人，要不也就不会说出什么懒得管自己之类的话。她想了想，大概以前姑姑在娘家的日子也不怎么舒坦，所以瞧着自己有些同病相怜的意思，再加上要当着冯家的面儿做做样子。
不过既然拿来了，竹枝才不会傻到说不要之类的话，很坦然地接受了，准备新年的时候穿。
她刚收拾好，大纲便进来了。寒冬腊月的天气，他却只穿了件黑色的单衣，身上满是灰尘，看来是把磨房好生打扫了一番。直到住进了磨坊里头，竹枝才晓得，原来那匹骡子是用来推磨的，只不过上年纪，推不太动了，平日真正推磨的都是大纲。分家的时候他们什么也没有得到，算是净身出门，在磨坊里头工作，冯老大一个月给大纲五百文钱算是工资了。