花开农家

腊月二十五的时候给了一次，大纲一个子儿不剩地都交给竹枝保管着。他们平时花钱的地方确实不多，吃住都在磨坊里，多是冯老大从家里拿过来的小菜什么的，竹枝也没注意过。
到收了姑姑拿过来的新衣裳，竹枝才发现自己疏忽了。这大过年的，至少要给大纲准备一身新衣裳吧？抽空往街上的成衣铺子一问，她就打了退堂鼓了，一件絮着新棉花的男式大袄子，就要足足两百个钱，全身上下里外置办齐活，她手里的五百二十个钱还不够。可是别说做衣裳，就是纳个鞋底做个手绢的小针线活她也不会，只能恹恹地低着头又回去了。
二十九天快黑的时候，冯老大对着大纲嘱咐了又嘱咐，赶着一车的东西回了下河村。大纲两口子送了他出门，关门落锁，这院子里头便彻底清净了下来。
竹枝已经非常习惯这种清静了，可又非常惧怕这种清净。她总是会不由自主地心烦气乱，胡思乱想个不停。尤其现在她最愁烦的钱的问题，没有钱，就这么苦哈哈地过一辈子么？可是在这个小小的青河镇，她能有什么办法弄来钱？
大纲提了一个布袋子进来，拨亮了油灯。竹枝的思绪被打断了，怔怔地接过袋子打开一看，一口袋炒熟的花生瓜子，忍不住就是一笑。这冯大纲话不多，还是挺会讨媳妇儿欢心的，这也不知道从哪里寻摸来的小零食，看样子就知道是专门给她弄的。
女人其实挺好哄的，看竹枝欢欢喜喜地剥着花生瓜子，大纲微微笑了一下，出去洗漱了。
第二天便是大年夜。两口子起来洗漱了，关门落锁便朝下河村走去，到的时候也不过是日头刚刚升起来一点。竹枝的裤脚全打湿了，冷得她小脸儿发青。大纲什么也没有说，脚步却不由加快了些。
冯家院子依旧以一副抗拒却不得不包容的姿态迎接了他们俩。不知道是不是今天日子特殊，竹枝也被允许进入了堂屋，在靠近门边的墙角给她安排了一个小凳子。虽然离中心地带有点儿远，不过屋里温暖的空气已经让她觉得很舒服了。
堂屋当中放了一个大铜盆，里头烧着木炭，红彤彤的，这样的火盆要保持不熄灭，一直燃烧到明天早上去，代表着这一年昌隆的福运会一直延续到明年。要是觉得自家今年的运气不够好，来年想要转运的，就要在铜盆里头烧一个足够大的树疙瘩，最好是烧得噼里啪啦作响的那种，从中午团年饭开始一直能燃到子时之后。
冯家的铜盆里头就是这样一个树疙瘩。竹枝不明所以，进去便在给她指定的位置坐下来，好奇地打量着焕然一新的堂屋。离那铜盆坐得近些的孙氏等人可有些受不了了，冯槐更是一个劲地叫着热，袄子都解开了，脑门儿上渗出汗珠子来。
大纲眼中闪着晦暗不明的光彩，回头看了竹枝一眼，转而变成一抹笑意。不过他一直低着头，也没人瞧见就是了。
团年饭自然是丰盛的，鸡鸭鱼肉样样齐全，尤其鱼，是孙氏特地叫冯老大到镇上淘换来的，接近一尺长的一条鲤鱼，尾巴上泛着红色，看起来很是喜庆的样子。全鸡全鸭自然不在话下，就连平时少见的羊肉也有那么一小盘，放在上首冯老大夫妇俩面前，热气腾腾。
不过这些菜从准备到上桌，竹枝是都没有插手的。孙氏嫌她晦气，要不是冯老大坚持，今天的团年饭都不打算让她进屋来吃，可就算进了屋，她也打定了主意，死活不能让竹枝上桌子。看着就觉得晦气了，要是上了桌子，还不晓得会变成个什么模样。
到吃饭的时候，冯家众人在八仙桌边团团坐下，别说竹枝了，就是冯大纲也没给他留个空位。冯俊最先发现这个问题，赶紧站起来谦让道：“大哥，你坐我这儿！”
孙氏一听就不悦地嘟了嘴：“你成天念书多费脑子？这会儿让个啥，你大哥就是没地儿坐，也不能抢你的不是？”
冯俊只当没有听见的，伸手去拉身边的小尾巴冯槐：“你也起来，让大嫂坐。”
冯槐早就听老娘说了竹枝的事情，闻言就跟被踩了尾巴的猫似的跳了起来：“我才不让给那个邪物呢！她是害人精，败家精……”
话没说完，上头的冯老大就拍了桌子：“大节里的，哪里听来的混话？！”
冯槐一缩脖子不敢吱声，孙氏黑着脸不乐意了：“你吓唬孩子干什么？他哪句说错了？人家马仙姑都说了，她就是个搅家精，水鬼上身，偏你把她当个宝似的，怕放在家里让我欺负了，巴巴地给人送到磨坊去……”
论起这种舌战，冯老大一辈子也没说赢过孙氏，涨红了脸道：“我还问不得了？行了，也不用问，就是你一天在家瞎念叨，妇人家没见识，别带坏了我儿子……”
这话可捅了马蜂窝了，孙氏一听就作势捂住了脸：“这是年三十要跟我算总账怎么？成，冯老大，咱俩今天就去你们冯家祠堂算算清楚！”
冯良王氏赶紧劝解，冯雪抱了老娘也在劝，冯俊赶紧拉住了老爹，冯大纲在旁边看着，倒是平静得很，丝毫没有因为自己引起这场风波的自觉，低眉顺眼地跟冯老大说：“爹，也坐不下，我们回房去。”
说罢就自己上头后灶屋找碗筷去了。





花开农家 034 祠堂
034
竹枝瞧着这情形倒也乖觉，已经起身站到了门外，对着灰蒙蒙的天色长长地叹了口气。
下河村透着一股过年的喜气，偶尔也能听见外头传来的一两声炮竹响。隔壁冯老二家里也是一大家子人正团年，小孩的哭闹，大人的喝骂，女人求情说笑的声音汇合在一起，透出一股子家的温馨。
她忍不住回头望了堂屋里头一眼。
正墙后头是福禄寿三星的画像，墙下的条桌上摆着一个黑漆小牌位，上书“天地君亲师”，前头供着香烛和果品。下头地上摆着八仙桌，此刻冯老大侧着身子，背对孙氏，冯俊正拉着他说什么，他胸脯一起一伏，显得极为生气的模样。孙氏已经不哭不闹了，从大纲手里抢了碗筷，正在桌上的菜碗里头挑拣着给他们夹菜。冯良看着大纲，满脸揶揄，王氏则正斜着眼睛瞧着自己，一副小人得志的模样。
真是让人腻味儿。
难道说她的存在就如此让人反感，真的已经到了看着她就吃不下去饭的程度么？不说别的，就是瞧在大儿子的面子上，起码也得给她这个长媳一点面子吧？这可是一点面子也没留，不止是下了她的脸面，就连冯大纲的脸面也叫他们一家人拔了踩在脚下，真是悲哀。
冯大纲端了菜，小心翼翼地捧着出来，看见竹枝正看着自己，眼里满是同情和悲哀的模样，不由楞了楞，朝着小破屋子的方向呶呶嘴，领先过去了。
等进了屋，他又忙活着拣了几块炭，支了个小火盆儿，又转身从后头去灶屋捧了饭来。今天是过节，煮的是干饭，而且是上好的白米饭，他饭量大，也不敢多盛怕孙氏发现了又唠叨，只用菜碗盛了大半碗，拿给竹枝说：“吃吧。”
竹枝阴郁的心情陡然软了起来。
这傻子，跟做贼似的，没说多弄点儿。孙氏精乖，只怕米都是一粒粒数过的，哪里能发现不了？既然都拿了，没说多拿一点儿。他这么一折腾，那碗菜也冷了，碗角微微泛起了油花。
不知怎么的，竹枝就觉得有些好笑起来。看样子今天的饭食的确不错，虽然这一碗都是素菜，居然还能泛点儿油花儿，看来油水也是给得足了。不过冷了怎么也吃不下去，她干脆把菜碗往火盆里一塞，不过片刻，菜就热了，贴着火的一面儿甚至兹兹作响起来。
有屋子有火，有热腾腾的饭菜，还有对面儿那个弯腰驼背却傻乎乎地对自己好的人，这样过年，总比往年一个人孤零零地过年好吧？
感谢老天爷，给了自己重新活过一次的机会。感谢竹枝，把这具身体让给了自己。虽然这身子的处境实在算不上好，可就算有那么多见不得自己的人，只要有一两个人对自己好，世界也是光明而温暖的。人是群居动物，没有谁能脱离了别人生活。竹枝不是圣人，也不是自闭症，对于孙氏王氏和这身子本尊的亲人那么生气，归根到底，是因为没有感觉到一种被承认，被肯定的感觉。
唯一承认并且肯定了她的，就是对面这个沉默寡言的闷头男人。不管她做什么，他都默默地站在她的身后，就算她一点事也没有给他做过，也不见他无视过自己。
凭心而论，要把这人当做自己的老公一样去对待，竹枝心里还是说不出的疙瘩。这些日子两人虽然共处一室，可大纲从来没有露出过要对她怎么样的意思，甚至住进磨坊里头之后，连被子都分开了。弄得有时候竹枝忍不住都会疑神疑鬼，这个男人是不是已经发现自己并非以前的罗竹枝了呢？
她不敢试探，既然他不说，那么她也不会主动揭穿的。不是说难得糊涂么？那就糊涂着过吧。
天刚擦黑，所有的冯氏族人便聚集到了村子中间。宽阔的晒谷场其实是祠堂前的广场，此刻已经依着辈分站满了冯氏族人。依照规矩，女人是不能进祠堂的，只有男人能够进祠堂祭拜。所以竹枝虽然非常想参观古代祠堂是个什么模样，也不能如愿。她正跟着孙氏后头，低头老实站着。
孙氏此刻心情非常不好。身边是几十年不对盘的妯娌田氏，身后是又憎又怕的大儿媳妇罗氏，再加上周围其他人有若实质的目光，简直跟针扎似的戳在她的脊梁骨上头。要不是场合不对，她真想直接晕倒逃避这个场合才好。
周围村民们的目光有的好奇，有的恐惧，有的憎恶，竹枝全都能感觉到。就是她的身边，孙氏王氏等人离着她起码也有三步远，显得她孤立在人群里头一样。不过无所谓，又没有什么实质性的伤害，她倒是略带兴趣地打量着周遭的冯家族人。
穿过来这么些日子，回想起来下河村里的冯家人她认识的还真不多，就是谣言四起的那几天冯家比较热闹。可她也没有出去看热闹，闲话倒是听了一耳朵，人却一个也不认得。
冯氏族人的外围，有不少同一个村子的人站在一边闲看。因此站着的冯家人一个个腰杆都挺得特别直，似乎特别自豪似的。竹枝有些不解，这大冷天的，站在这里吹着冷风，有啥可自豪的啊？还有那些来闲看的人也稀奇，不好好在家吃饭烤火，跑出来吹冷风干什么？难道这就是传说中吃饱了撑的？
好笑归好笑，该干的事情还是得干。
祠堂里头燃烧着蜡烛，外头点起了火把，把这一方天地照得像白天似的。然后就是族长念了长长的一篇文绉绉的东西，竹枝半懂不懂，估计也就是跟前世领导讲话似的，回顾过去，展望未来，希望大家在族长的领导下，谨记以家族荣耀为优先，为家族繁荣做贡献之类巴拉巴拉的。
然后就是“跪”，“叩首”，“起”的声音。
族人们沉默着，在这声音的指挥下行动着。里头的人大概还好，站在外头的人跪在冷冰冰湿乎乎的地上，没一会儿，竹枝就感觉到膝盖处已经湿透了。
原来这个就是传说中的三跪九叩啊，就是跪下来磕三个头，然后站起来又跪下去三个头，重复三次。服了，真是服了。竹枝几个头磕完，腿也发酸，头也发涨，对古人简直佩服到五体投地。难怪祭祀天气什么的时候大家都能听见神仙训话，这都晕了，出现幻听也有可能嘛。
接下来是长长的一系列仪式，竹枝开始还看得起劲，没多久就觉得没意思了，太冷了。风打着旋儿从裤腿和脖子往里头钻，她觉得手指头尖儿都已经冻得没感觉了。看看周围的人，也好不到哪里去，身后的王氏脸色更是发白，没等竹枝欣赏够，她白眼儿一翻就倒了下去。
竹枝本来想伸手扶一把的，不过她站得那么远，等她走过去，也已经倒在地上了，干脆就袖手旁观吧。
王氏一倒地，周围便发出了小小的惊呼声，孙氏回头一看，也是一惊，赶紧去把王氏从地上拉起来放在怀里，一只手死命地掐她的人中，嘴里喊着：“老二家的，你醒醒，这是怎么了？”
旁边田氏袖着手满脸惊恐：“大嫂啊，你家媳妇怎么了？别是被那啥了，命快丢了吧？”语气太夸张了，满满都是幸灾乐祸，哪里有一点同情。
这话一出，周遭几个人想到马道婆说罗氏的话，又往后头退了几步，倒像竹枝是洪水猛兽一般，把孙氏婆媳几个晾在了一个小圈子里头。冯雪也吓坏了，拉着王氏的手看向竹枝：“你把她怎么了？”
竹枝摸了摸鼻子，她好像动都没有动一下吧？怎么就扯上她了？
别人可不这么看，嗡嗡嗡的议论声四起，都是在说竹枝是水鬼邪物，会吸人阳气的传言，一时间看向这边的人都是满眼恐惧，都没有人想到要上前帮着孙氏先把王氏扶起来。
算了，也用不着自己做，只怕她一伸手，孙氏等人要吓哭了。竹枝默默地低下头，一言不发，她是真不知道说什么好。
到底孙氏一把年纪了，晓得轻重缓急，求了旁边一个相熟的把王氏搭了起来，又跟族里的人告了声罪，先搭着王氏回家了。王氏已经醒了，就是觉得头昏，身上轻飘飘的使不上劲，脚下也虚得很，靠在孙氏身上扶着冯雪，一副快死了的模样。
她们一走，竹枝也不好继续呆着，自然跟了上去。
人群自动让开了一条路，谁也不愿意靠得太近，生怕沾惹了晦气。孙氏回头一看，急得双眼赤红：“你跟着干什么？！求求你了，放过咱们家吧！你都把罗氏给吃了，好歹放过老二家的一条性命吧！”
竹枝依言站住了，冷冷地看着她们婆媳几个，很想狠狠地骂回去，末了却叹气道：“这关我什么事？只怕老二家的站得久了，腹中空得很，是饿了。回去灌碗糖水也就缓过来了。”
孙氏等人哪里肯听她说什么，见她不再跟来，赶紧搭着王氏回去了。
剩下竹枝一个人站在地里，满心冰凉。
感谢浣水月亲爱的打赏的平安符，抱住mua一下。。。




花开农家 035 离家
035
王氏晕倒的消息很快就传进了还在祠堂里头的冯老大父子耳中。冯老大倒是没说什么，冯良却抖着嗓子问道：“莫非是被人把阳气吸尽了？”前头的冯大纲回头看了他一眼，他赶紧低了头，两条腿却忍不住开始打颤。
像王氏这样站着晕倒的人虽然不多，族里也有过这样的事情，族长晓得了也不觉得稀奇，也并不晓得王氏的晕倒造成了村民多大的恐慌。所幸仪式剩下的时间也没有多久了，待程序一完，冯老大便带了儿子们赶紧回了家。
一出祠堂，就看见竹枝独自一人站在场地边上，孤零零的样子特别可怜。冯老大脚步就顿了下，冯良在身后扯了扯他的袖子，轻声道：“爹，不怕一万就怕万一，老大家的……”他说着看了眼旁边的大纲，见他低着头似乎没听见的样子，大着胆子恳求道：“老大家还是别让她家去吧……”
冯老大还没说话，冯俊在旁边听得清楚，冷笑着问：“天寒地冻，又是大年夜，二哥是打算把大嫂撵到哪里去？只听说有大年夜收留孤寡成就善名的，还没听说过哪个大年夜里头把家里人往外头撵的……”
冯良梗着脖子不服气：“读了两本破书你卖弄个啥？非要等你二嫂死了，我们再死干净了，你就舒坦了？你怎么就这么袒护那个邪物？莫不是……”
这本来是赶着说出来的话，可意思就有点变了。不止大纲抬头看了他们俩一眼，就是冯老大都眉毛跳了起来，赶紧喝止道：“住口！也不看看是什么地方，就浑说一气！”
说罢命令大纲：“先带你媳妇回去，这么站着算个什么事儿？”
大纲拉了竹枝，一家人回去了。
还好是大年夜，那些想要看冯家热闹的人自家也要过年，没有人围着冯家的院子，早就散了去。王氏已经醒了，端着一个碗小口小口地喝着姜糖水，孙氏坐在上首，盯着盆里的炭火，脸色晦暗。抬头瞧见冯老大领着儿子们进来，立即迎了上去道：“还好没什么事，到家就差不多醒了，赶紧的，你们也喝……”
话没说完就瞧见了落在人后的竹枝，孙氏脸都白了，尖着嗓子叫起来：“当家的，你还把她弄家来干什么？是嫌今儿老二家的没死在当场么？快把她赶出去！”
冯老大垮了脸，上前拉了孙氏的手，压低了声音警告道：“浑说什么呢？今儿是什么日子，你可别浑说了。”他是提醒孙氏，好歹注意点体面，总不能大年夜地把大纲两口子赶出门儿吧？
谁知不但孙氏不领情，就是王氏冯良等人也不肯。王氏拉着冯良的手，脸上是还没缓过劲儿来的虚弱，透出三分可怜劲来，瞧着竹枝身子就开始发抖。冯良就哀求起来：“爹，你行行好，总不能为个外人碍了咱们一家子的性命吧？”
不止冯良，冯雪也靠在孙氏怀里发着抖，轻声道：“爹，我怕！”
冯槐见状也站在冯良身边瞪着竹枝对冯老大道：“爹，她就是个祸害，今儿还是在祖宗牌位跟前呢，就差点儿害了二嫂，就咱们家这小家小庙的，只怕是镇不住的。”
冯俊攥着拳头脖子上的青筋都迸了出来：“你们一个个的，都是中了邪了！”
见冯老大默不作声，似乎是在沉思一般，冯良壮着胆子冲冯俊嚷道：“我瞧你才是中了邪了，好端端的，就一直护着那个邪物，你是读书读傻了还是叫那邪物给迷了心窍？”
说罢就朝着大纲和竹枝跪了下来哀求道：“天神爷爷啊，青阳爷爷，求求你了，别祸害咱家了，您去别家吧！”
竹枝就一直像在看一出闹剧一般，恍恍惚惚的。虽然他们议论的主角就是自己，可她真不知道该如何应对。如果是打她，骂她，她会反抗，会分辨，会回击。可是这样哀求的，敌视的场景，她真不知道该如何面对，忍不住就将求救似的眼光投向了大纲。
大纲一直站在她的身边一声不吭，她望过去，只瞧见他的侧影，面孔隐没在散乱的发丝下面，瞧不清表情。
冯老大看了看竹枝，又将目光转向大纲，似乎是征求他们意见似的，试探地开口道：“老大家的，你去屋里歇会儿吧！”
竹枝哑然失笑，是了，这个时候能指望谁？谁也指望不上。她本来就是孤零零的一个人，只不过近来大纲一直站在她的身后，所以给了她一种可以依靠的错觉。这本身就是不对的，一个人从来就不该存了指望谁，依靠谁的想法，除了自己还有谁能靠得住？
突然有种疲惫的感觉涌上心头，她真是觉得累极了。脚步踉跄着退后了两步，竹枝一转身，耷拉着肩膀默默地朝外走去。
大纲回头看了她一眼，跪下来冲着冯老大和孙氏磕了个头：“给爹娘先拜年了。”说罢转身也要走。
孙氏忙叫他：“大纲，这大年夜的，你上哪儿去？”
听见这话，竹枝脚步顿了一顿，有些茫然地回头看向堂屋里头。
屋里点着蜡烛，亮如白昼，大纲正一脚垮出门槛，听见孙氏问话，回头答道：“回磨坊。”
孙氏一听就着急了，忙道：“这时候了回磨坊干什么？”
冯老大也急了，上前拉他的胳膊：“这大年夜的，你回什么磨坊，好好在家守岁是正经！”
大纲扭头看了眼面无表情的竹枝，摇了摇头，作势欲走。
谁知冯良惊叫起来：“不行！爹，不能让他们去磨坊！若是这邪物祸害了咱家的生意怎么办？”
提起这茬，孙氏也惊慌起来，忙点头称是，冯老大迟疑了一下，温声说道：“大纲啊，你看这夜都深了，今儿又是年三十，你回磨坊干什么？家里热锅热灶的不舒坦么？”说着冲门外的竹枝挤了一个笑脸，还是安抚大纲：“让你媳妇儿先歇息，咱们还得守岁呢！”
大纲摇摇头，坚定地拉了冯老大的手下来，往竹枝身边走去。
冯良与王氏对望一眼，孙氏却已经忍不住怒气了，叉着腰骂道：“狼心狗肺的东西，让他走！白养活了二十多年，养了只白眼儿狼出来，早知道就让你冻死算了，这粮食我是喂条狗，狗也知道对我摇尾巴！为了个外人，还对爹娘兄弟摆起脸色来，你是指望着她把咱全家克死好贪了家里的东西吧？左右你也不姓冯，克也克不死你是吧？下作东西没娘的贱货！”
冯老大连声喝止，也止不住孙氏的喝骂声。她实在是气得很了，在她看来，自己都已经低声下气地挽留大纲了，他居然还是要走。不是自己生的果然养不熟，想到前些年因为子嗣受的气，为了给大纲上族谱挨的白眼儿，这些年来村里的闲话，孙氏的委屈一层层地往外冒，全变成了怒火发泄出来。
其他人都已经呆住了，院子里只听见孙氏的声音回响着：“……有本事出了冯家的门儿，你就别挨冯家一丝一毫！磨坊钥匙拿出来，你也别去，你不是狠着么？你就别靠冯家，看饿不死你个白眼儿狼，等你那邪物媳妇儿克死了你，我瞧着有谁给你收尸发丧！”
这话就骂得很了，大过年的说这些更是被视为不吉利的。冯老大急了，上前就捂了孙氏的嘴，见几个儿女还呆着，便骂冯良：“失了心魂儿了？还不扶你娘下去歇着？”
竹枝也听得愣住了，这话里的意思，是说冯大纲不是冯家的儿子？
而且看冯家人的模样，并没有因为这个感到惊诧，除了冯俊红着脸有些不好意思，其余人都低着头，任凭孙氏发泄一通，直到冯老大发话才手忙脚乱地上前去扶孙氏。原来所有人都知道的么？
她扭头看着大纲，他的脸上没什么表情，侧身对着屋里，似乎被孙氏骂得呆住了。竹枝抿紧了嘴，突然有些紧张，大纲知不知道自己的身世呢？冯家人都知道的话，大纲大概也是知道的吧？难怪他总是沉默着做事，尽量顺着孙氏等人的意思，从来就没有肆意妄为过。就连分家净身出户，也是极为平静地就接受了。大概就是因为知道自己的身世，所以才从来不争不抢吧？