怒海归航

从舱口到底舱内，沿甲板间的梯子站着二十多个陆战队员。他们正站在那里不断地把沙袋取出来。一个递给旁边一个，旁边一个再递给下一个，从底舱递送上去。见要与之对抗的“敌舰”，‘骑士’号和“奇迹”号从左舷船尾追了上来，沈楠立马回头喊道：“快点！再快一点。我都能看见它们打开的炮门了！”
哪怕是一对二，但“海神”号作为联合舰队最具实力的双甲板主力战舰，却绝不能输掉这场对抗演习。曾给梅尔斯司令官担任过近两年大副的马西亚尔舰长，昨晚就下达了只许胜、不许败的死命令。真要是输了，包括军官在内的所有舰员，在接下来的近两个月里，都别想再品尝到任何带酒精的饮料。
这样的惩罚看上去似乎没什么。但对在海上生活的人而言，简直比鞭刑还要痛苦。因为舰队离赤道越来越近，天气一天比一天暖和起来，用不了多久所有淡水都会**，其难以下咽的程度也就可想而知了。
“看到了！看到了！炮门都打开了！该死，他们要攻击我们！”
一个水手光顾着惊叫，手里的活儿也随之而停了下来。沈楠气咬牙切齿。猛地踹了他一脚，声色俱厉地咆哮道：“那你还愣着干什么？干活，快干活，战前准备也是要计分的！”
正如他所说的那样，史蒂芬司令官派来的几个参谋，正一声不吭地站在艉楼上监督整个过程，时不时还在小本子上记录点什么。
风越来越大，吹得密密麻麻的帆索，发出阵阵刺耳的呼啸。眼看两艘“敌舰”已追到自己的左侧，马西亚尔舰长大吼道：“右满舵……降中桅上桅帆！右舷炮手准备！”
“右满舵！降中桅上桅帆！”
值星官重复了一遍。随即跑到甲板中央，朝打开的格子板往下嚷嚷道：“左舷受风，关闭所有炮窗，没有命令不得打开！”
“关闭所有炮窗，没有命令不得打开……”负责二层炮甲板的沈楠也重复了一遍，随即猛地关上了离他最近的那个炮窗。
都是曾并肩作战过的兄弟。“骑士”号舰长哪能不知道“公约”号想干什么？为了避开它火力最猛的侧舷。便当机立断地下令调整航向，试图插到它的左后方，轰击只有三门艉炮的船尾。与此同时，“奇迹”号也很有默契地来了个右满舵。准备来个两面夹击，让这艘庞然大物首艉难顾。
“还是老一套。未免太小看我们了！”
马西亚尔舰长可不会上这个当，笑骂了一句后，突然转过身去，冲刚传达完命令的值星官喊道：“伦迪赛，等他们到了侧面就开火，一轮齐射后立即下锚。”
为了追上“海神”号，两艘敌船都是满帆航行，再加上它们吨位较轻，航速本来就要比“公约”号快。如果一轮齐射后下锚，那它们必然会冲到自己前面去，而早就准备好的左舷炮手们，就能轰它们的屁股了。
值星官反应了过来，顿时笑道：“是，舰长先生！”
“嘭……！嘭……！嘭……！”
他的话音刚落，已追到艏炮射程的“骑士”号率先开火了。一枚枚“面弹”，拖着特有的呼啸声越过船艉，落到了左舷不远处的海面上。由于弹重较轻，并没有激起白色的水柱，甚至都能看清它飞行的轨迹。
尽管船头干干净净，并没有被“敌舰”的艏炮击中，但史蒂芬司令官派来的参谋，还是面无表情地说道：“右舷船艏受损，一号、二号、三号炮组退出战斗。”
不等马西亚尔舰长开口，他身边的陆战队长便气呼呼地问道：“为什么？莫维特上尉，我们并没有被击中，这不公平！”
上尉看了他一眼，指着正瞄准船艉的“奇迹”号，似笑非笑地说道：“队长先生，如果您不想船艉也受损的话，那就请您别影响舰长先生履行责职。”
“莫维特上尉，我知道你在‘奇迹’号上服役过。但这不能成为你偏袒他们的理由，现在我正式向你提出抗议，并强烈要求收回这个严重不公判定！”
令陆战队长倍感意外的是，马西亚尔舰长居然冷冷地说道：“杰夫利，上尉先生很公平，接受这个现实吧！”
“为什么？”
面弹重量要比铁弹轻得多，被发射出炮管的飞行轨迹也不同。这就意味着如果是实战的话，刚才那几枚炮弹很可能会正中船艏。
“这都什么时候了，请回到你的岗位上去！”马西亚尔舰长可没时间跟他解释这些。一边示意艉炮还击，一边朝前甲板上的水手咆哮道：“右舷船艏受损，一号、二号、三号炮组退出战斗！凯尔先生，把‘伤员’送到医务舱去，其他人迅速‘抢修’。”
“是，阁下！”
仗才刚刚开始，十几个炮手就被宣布重伤。炮术长气得直咬牙，但军令如山，不得不应了一声，随即朝船艉的炮声喊道：“伙计们，给我瞄准点打了。对准桅杆，给他们颜色瞧瞧！”
“是！”
随着他的一声令下，炮手们立刻点燃火绳。紧接着。猝然一声巨，使得船身猛烈摇晃地抖动。
交火了！甲板上顿时沸腾了起来。移动大炮瞄准目标的人，运送炮弹与装填炮弹的人，捅掉发射后炮身里剩下煤的人，各自承担着连续射击中各种任务的人们，把自己手中的工具举向青天。
“缩帆！从顶帆开始降下来！”
马西亚尔舰长的命令迅速得到了执行，掌帆长路法斯中尉催促着各个桅杆上的水手们：“上去！上去！别给我磨磨蹭蹭的！”
要让大大地膨胀着的帆迅速降下来并不是一件容易事，而且能落足的也只有被风摇动着的绳索，一个不留神，甚至有被帆弹开摔到甲板上或者海里的危险。 左舷受风。二层甲板右舷炮窗打不开，只能把脑袋探出甲板观战的沈楠，正在想着这些的时候，忽然看见有个水手不小心从绳子上一脚踩空，紧紧地抓住了横桁摇摇晃晃。
“救人！快去救人！”
沈楠的惊叫声，引来了马西亚尔舰长的怒吼：“二副先生。回到你的岗位上去！别在这儿给我添乱。”
既然要贴近实战。那就不能像平时训练一样。对于那个水手能不能坚持住，会不会摔下来，马西亚尔舰长同样担心，可现在他却顾不上那么多了。生死有命。富贵由天，掉进海里。还是摔到甲板上，全看他的运气。
“和敌船并排了！距离大约两锚索！”
听到报告，马西亚尔舰长提高声音大声说：“好，舵手继续报告。马克，开火！开火！开火！”
“是，阁下！弟兄们，上啊！”
大炮上的火绳一齐发出了明亮的火光。下一个瞬间，雷鸣般的爆音就震耳欲聋。炮击的威力如此强烈，让“海神”号后退了不少。“敌舰”前面的水面掀起了一两个小水花，接着就传来了舷侧击打的声音。
“奇迹”号中弹了，整个船身都笼罩在“炮弹”扬起的面粉中。
“按之前说好的，下去吧！”
马西亚尔舰长把手按在堵住耳朵的陆战队长肩膀上。接近到这种程度，他相信己方也不会在战斗中毫发无伤。运送弹药的人需要“补充”，甲板上和甲板下的伤员需要“抢救”敌，而陆战队则要承担这些任务。
“到接到我们的命令为止，不要再上甲板来。” 舰长的话与“敌舰”大炮发出的吼声，几乎是在同一时刻。
“嘁……！”
陆战队长啐了一口，显然是被“炮弹”扬起的粉尘给呛住了。这让他不自觉地停住了脚，呆呆地站在甲板上。史蒂芬司令官派来的参谋正盯着呢！难道是想让他判定你“阵亡”吗？
部下的表现让马西亚尔舰长失望到了极点，咬牙切齿地骂道：“快点下船舱去，混蛋！你想像熟过头的草莓一样被炸烂吗？”
“是、是……” 被舰长一吼，陆战队长才反应了过来，慌忙跑向了升降口。
“来了！来了！大家小心不要被轰飞，固定住身体！”
马西亚尔舰长提醒着大家，自己也抓紧了主桅上的横静索。 “啪嗵”、“啪嗵”，仿佛是巨人狠狠地踩进了水洼的声音，接着是砰的一声，前桅上扬着的大横帆被击中了，面粉扬得到处都是，以至于连眼睛都睁不开。
“瞭望哨，报告情况！”
“敌船转换方向了！”
“我们也转！右满舵。逼到他们的鼻子底下去！”
马西亚尔舰长这样叫着的途中，一阵强风刮过横帆，帆桁角度没调整好。帆吃不住劲开始裂开。弄得不好的话，碎帆会缠住动帆索，给别的帆也造成危险。
“可恶！竟敢把重要的帆给……！如果是尼德兰混球的话，我非得把他们一个个都吊死……！”
无需舰长下令，发现情况不对的掌帆长大叫着，去进行切掉横帆的作业。
与此同时，董南夫妇正在史蒂芬司令官的陪同下。站在“公约”号艉楼上远远地观战。在他们侧后，其他舰只也进行着同样的对抗训练。炮声隆隆，到处都弥漫着硝烟，离这么远都能闻见刺鼻的火药味。
尽管使用的是“面弹”，但克劳迪娅还是不太放心，紧挽着董南的胳膊，回头问道：“司令官先生。不会造成伤亡吧？”
“这很难说，”史蒂芬放下望远镜，面无表情地说道：“但为了舰队的战斗力，付出些适当的代价还是值得的。”
“那怎么才算适当？”
这个问题真让人难以回答，难不成告诉她死伤十几二十个可以接受吗？史蒂芬干咳了两声，支支吾吾地说道：“陛下，作为……作为……作为舰队指挥官，我要为所有人负责。”
“海神”号与“骑士”号和“奇迹”号的对抗，是董南关注的重点。那个一脚踩空水手，在帆索上摇摇晃晃了半天。最终没能坚持住而摔下去的情景，董南看得清清楚楚。同时他也知道，在“海神”号上监督对抗演习的参谋们，肯定早把这一切通过信号官向史蒂芬汇报了。
妻子这时候提出如此敏感的问题，的确不合事宜，董南连忙岔开话题。若无其事地说道：“亲爱的。这才刚刚开始，好不容易才组织一次对抗训练，我看至少要打到下午才能见分晓。你轰我、我轰你，没什么好看的。要不你还是下去歇会儿？”
“是啊，是啊。的确没什么好看的。陛下，外面风大，您还是下去休息吧。”
想到蓝蓝一个人呆在大舱里，克劳迪娅微微的点了下头，意味深长地说道：“好吧，正好下去陪蓝蓝，也省得给你们添乱。”
“瞧你说的！”
董南亲了亲她额头，一边搀扶着她往梯子边走去，一边呵呵笑道：“作为乌尔比诺女大公，大西洋公约组织高级代表，你有权知道演习情况，这怎么能说是添乱？”
克劳迪娅给了他个白眼，撅着小嘴嘟囔道：“那你还赶我走？”
“一切为了下一代，亲爱的，我这不都是为了我们的孩子吗？”董南看着她那又典起的大肚子，一脸谄笑地哄道：“就算你不为自己着想，也要为我们肚子里的孩子想吧？外面风这么大，在船上又缺医少药的，让你继续呆这我能放心吗？”
“是我肚子里的孩子，而不是我们肚子里的孩子！”
“这有区别吗？”
“你说呢？”克劳迪娅扑哧一笑，“有本事你也怀一个让我看看？”
董南乐了，禁不住地打趣道：“那岂不成怪物了？亲爱的，我真要是也能怀孩子，那教皇陛下非得把我当异端烧死不可。”
想到宗教裁判所在佛罗伦萨干的那些破事，克劳迪娅暗叹了一口气，凝重地说道：“他烧死的人还少吗？杰克，在种牛痘这一问题上，你已经让教廷很难堪了。好在他鞭长莫及，不然他真有可能会把你打成异端。”
“跟教廷打交道，是得留个心眼。”董南点了点头，意味深长地说：“愿意维持现在这样的局面，皆大欢喜；他真要是敢挑起争端，那我们也不在乎。大不了一拍两散，不当这个有名无实的公爵大人罢了。”
下午三点，对抗演习正式宣告结束。派驻到各舰上的分舰队参谋部军官们，确认完战果后便乘小艇相继返回“公约”号。与此同时，打了大半天的官兵们，都忙着收拾一片狼藉的残局。
在胜负没正式宣布之前，所有人都忐忑不安。直到正午十二点才奉命打开炮窗，参加了三个小时炮战的沈楠也不例外。刚跟炮手和陆战队员清理完二层炮甲板，就急不可耐地来到大舱，想知道这一仗到底是谁胜谁负。
“坐吧，折腾了一天，都来点葡萄酒解解渴。”
看起来应该不会太糟糕，马西亚尔舰长居然还有兴致请军官们喝酒。沈楠这才松下了一口气，接过值星官递来的酒瓶坐到他对面。
“阁下，您认为司令官先生会一碗水端平吗？要知道在此之前，他就是‘奇迹’号舰长。”
尽管已经知道首轮齐射就被判定右舷船艏受损，三个炮组退出战斗的真正原因，但陆战队长还是不大放心。见他心存疑虑，马西亚尔舰长乐了，一边招呼众人喝酒，一边似笑非笑地说道：“杰夫利，亲爱的朋友，你大可不必为此担忧，要知道参谋长先生也担任过‘海神’号舰长。”
“该死，我怎么把这茬给忘了？”陆战队长蓦地反应了过来，顿时哈哈大笑道：“舰长先生说得对，有公爵大人在，谁也别想偏袒谁，更别想夺走本就应该属于我们的荣誉。”
………………………………………………………(未完待续)





怒海归航 第一百六十一章 理想的合作者
令所有人倍感意外的是，尽管董南和史蒂芬带着一帮参谋研究了一夜，但却没有宣布哪艘战舰在对抗演习中获胜或败北，而是指出了各舰在演习过程中的不足，并要求各舰军官们对此进行针对性训练，确保在实战中不犯同样地错误。
这个结果既在意料之外，同时也在情理之中。
因为这个时代的海战很难分出胜负，常常有两支舰队在海上对轰几天，最终却没哪怕一艘战舰被击沉。就算受损严重的一方落荒而逃，往往几个月内就能恢复元气，重振旗鼓，再打回来。所以想取得“决定性”的胜利，只能通过一系列胜利来不断消耗对方实力，让对手的整个海军基础设施，在管理和经济方面出现崩溃。
由此可见，大西洋公约组织联合舰队可能会赢得一两次海战，但想达到彻底击败敌人的目的，其可能性几乎为零。毕竟所有成员国和实际控制领地加起来，其实力并不足以打一场像英国和西班牙那样的消耗战。
所以对于英尼两国东印度公司即将向澳门和台湾发起的挑战，大西洋公约组织则必须、也只能像六年前的萨累保卫战一样速战速决。绝不能拖泥带水，打成旷日持久的消耗战。
想完成这个几乎不可能完成的任务，舰队的日常训练显得尤为重要。为此，董南正式提出了“平时多流汗，战时少流血”的要求。试图通过训练提高舰队战斗力的方式，来弥补舰只、人员和装备的不足。
“……左舷船艉救生艇没放下，右舷安全索没拉上就匆匆投入战斗。让落水船员丧失了获救的机会，如果在实战，那就是很严重地犯罪！”
本以为能获得荣耀和奖赏的“海神”号，再也没有了之前那兴高采烈的气氛。舰队参谋部的通告一送到。马西亚尔舰长就召集大副贝尼托上尉、陆战队长杰夫利上尉、二副沈楠中尉、航海官塞瓦斯蒂安中尉，以及水手长、掌帆长、炮术长、值星官、军械官、补给官和随舰教士等十二人。聚集在军官餐厅里讲评。
马西亚尔声色俱厉。不知道是在骂人还是在埋怨自己。想到整个舰队在对抗演习中，就“海神”号犯的错最多，他就是一肚子的气。
“都说过要一切贴近实战，竟然把这么重要的战前准备给忘了！贝尼托上尉。后甲板是你负责的，为什么救生艇没放下去？”
面对在舰长的质问。贝尼托上尉追悔莫及，把头压得很低，愣在那里就是不开口。见炮术长拉了拉他的袖子。似乎想提醒他认个错。马西亚尔舰长立马挥了挥分舰队参谋部送来的通告，咬牙切齿地说道：“还有你！巴勃罗先生，作为身经百战的炮术长，你难道不知道火药桶应该摆放在什么位置上吗？六号、九号、十四号炮组多次违规，想把我们都炸飞是不是？”
“阁下，您知道的。‘骑士’号首轮炮击后，我就被宣布退出战斗了。”
看着他那副无辜的不能再无辜的样子。马西亚尔舰长急了，“嘭”的一声猛拍了下桌子，扯着嗓子咆哮道：“你的意思是无需对此负责了？巴勃罗，别忘了你是一个军官，负责全舰炮手训练和作战的军官。如果你真认为自己没有责任的话，我不介意请司令官先生重新任命一个炮术长。”
“马西亚尔，别这样马西亚尔，”跟舰长关系较好的掌帆长站起身来，一边给他斟酒，一边打起了圆场，“那些炮手有多蠢你又不是不知道，一大半都是刚征召的新人，有的上舰之前甚至都没见过炮。巴勃罗能训练成这样已经很不容易了，相信参谋长先生和司令官也知道这一点。”
“光我们的炮手是新人，其他船上的炮手就不是了？”
马西亚尔舰长恨铁不成钢地灯了炮术长一眼，接着说道：“巴勃罗，正如贝尔所说的那样，在某些方面你干得的确很出色。但你也应该清楚，光瞄得准、打得中是远远不够的，更何况你那些部下犯得原则性的错误。”
见大副一个劲地朝自己使眼色，炮术长巴勃罗连忙站起身来，信誓旦旦地保证道：“舰长先生，请您放心，只要我还活着，‘海神’号上的所有炮手，绝不会再犯同样的错误。”
“不是不会再犯同样的错误，而是什么错不能犯！”
眼前这别开生面的讲评，让自视甚高的沈楠大开眼界。因为在他看来，这些被批得狗血喷头的错，在大明水师中实在算不上什么。同时也意识到战斗力是要经过不断训练，不断总结才能培养起来的，而大明水师几乎很少操练，就算操练也是走走过场，更谈不上像现在这般开经验教训的总结会了。
就在他忐忑不安地看着那份通报，生怕自己所负责的二层甲板，也无意中犯这样或那样的错误之时，马西亚尔舰长突然放下酒杯，一边环视着众人，一边严肃地说道：“先生们，作为‘海神’号上的职能军官，你们要对我负责。而我则要对分舰队指挥官史蒂芬先生负责。在上‘公约’号向司令官先生检讨错误之前，我先向各位下达分舰队参谋部有关训练和战斗的两条命令。”
他的话音刚落，所有人便不约而同地站起身来。再也不是之前那嘻嘻哈哈、永远没正形的海盗，而是现在这般纪律严明的海军了。
“确切地说，这是两条在任何情况下都必须遵守的死命令！一，作战时排成一条线，以舷炮迎敌，不管天气、风向和敌人的初始位置对我们有多不利，都必须想方设法地保持战斗队形。”
战列线加勒比海分舰队演练过无数次，对抗演习时扮演敌对双方的两个支队各排一条线，见面后互相边前进边拍砖，直到两条线一头一尾对齐了再下锚，开炮对轰，轰到某一边撑不住为止。
在习惯于一对一作战的众人看来。这样的战斗队形枯燥乏味，没有任何挑战性可言。让他们更郁闷的是。如果碰上敌人后也这么打。那最终结果不但很可能是平分秋色，而且几乎没有俘获敌舰的机会。
然而军令如山，既然被称之为“死命令”，那就得不折不扣的执行。
“这是分舰队参谋部规定的战斗队形。”马西亚尔舰长指着值星官刚悬挂上的示意图说：“作为分舰队两艘双甲板主力战舰之一。‘海神’号从明天上午八点开始，将为舰队担任前锋。并引导整个作战队形。”
负责航线和航向的航海官、掌帆长立马保证道：“是，阁下！”
马西亚尔舰长满意地点了点头，接着说道：“二。抢占上风！我知道会有人很不理解。甚至会认为这很不明智。但命令就命令，既然下达了就得执行！”
“是，舰长先生。”
“命令下达完了，我也该上‘公约’号检讨了。贝尼托上尉，接下来由你继续讲评，并根据分舰队参谋部指出的那些臭毛病。制定一套针对性的训练计划。”
“好的，我会处理好的。”
大副应了一声。随即转过身去，朝舱门边的值星官命令道：“舰长离舰，左舷水手放小艇。”
马西亚尔舰长走了，讲评却没有像他交代的那样继续，他所乘坐的那条小艇驶离了左舷，沈楠便迫不及待地问道：“上尉先生，分舰队参谋部为什么要我们抢占上风？”
只要是海军军官，没人不喜欢在下风作战。除非迫不得已，否则绝不会贸然抢占上风，因为那样很可能会害死一船人！
在下风作战，如果定了锚，开炮和在上风差不多。如果打不赢，则可以马上起锚，顺风撤离，让对方追之不及；反之，想溜都溜不掉！因为一起锚，风一吹，将主动把自己送到人家炮口前。
下风还有一个大好处，作战时战舰横摆，风一吹，所有炮都在海面上。而上风则恰恰相反。如果浪太大的话，二层甲板的炮窗几乎都打不开，直接导致火力骤减。
贝尼托上尉沉思了片刻，摇头苦笑道：“毫无疑问，分舰队参谋部之所以下达这个死命令，一是对我们能否保持战列阵形不大放心，二来也想以此迫使我们迎敌。不过这样也好，省得到时候乱成团，最后连战果都没法确定。”
整个舰队一心一意抢占上风，谁也别想脱离战列线来彰显自己。除非他是真不想活了，毕竟一脱离阵型就会顺风直漂过去，而漂过去就意味着往敌人炮口上撞；同时，在上风排成一条线后，老天爷都在后面鼓着嘴巴吹风督战，让你想不接敌都不行。既然知道自己跑不掉，还不若放手奋死一搏。