怒海归航

不知道是有自言自语的习惯，还是因为已经发现背后有人，疯子一面注视着天空，一面嘟嘟囔囔地说：“计算赤经的子午线上有四颗星星：北极星、仙后星、仙女星和飞马座的壁宿星，可现在一颗也看不见。”
梅尔斯船长出的题很难，要求他在没有海图和星盘的情况下，全凭经验航行到西北方向三十多英里处的一个岛礁。
白天还好，这乌漆抹黑的，董南表示严重怀疑，禁不住地跟了过去，扶着右舷栏杆，低声问道：“恩里克先生，有什么问题吗不跳字。
“主任先生，星斗少，而风又太大。”
疯子回过头来，瞄了身边的伯爵一眼，继续说道：“还时常离开自己的轨道，扑到海岸上去，而且是垂直扑下去的。风向不定，所以必须在计算出的纬度和猜想出来的纬度之间抢风行驶，只要观测出来的纬度跟猜想出来的纬度差别，每三分钟不超过十海里，或者每四分钟不超过二十海里，那我们的航线就没问题。”
见伯爵一声不吭，梅尔斯船长更是像什么都没听见似的，靠在主桅杆下闭目养神，疯子接着说道：“如果把缆索多绕两圈的话，效力还要大一些。”
说话间，一个大浪打来，船身迅速向左侧倾斜，梅尔斯突然睁开双眼，吼道：“注意逆帆！”
疯子显然不太在意，回头说道：“参谋长先生，必要时我会松帆索的。”
“你测量过船速了吗不跳字。
“测量过。”
“什么时候？”
“刚才。”
“你注意三角板了没有？”
“注意了。”
梅尔斯像机关枪似地，接着问道：“沙漏走三十秒钟的时间是不是准确？”
“准确。”
“你能肯定两个玻璃器间的洞没有被沙磨坏么？”
“能够肯定。”
“你是不是用子弹的摆动测验过沙漏？拿一根……”
疯子应对自如，不卑不亢地回道：“拿一根用湿麻絮拉过的平直的绳子吊住子弹，是不是？当然这样做过。”
“绳子擦过蜡没有？”
“擦过，要不然绳子会有伸缩性。”
……
令董南倍感意外的是，伯爵突然转过身来，面无表情地说道：“恩里克先生，你可以下去了，顺便把下一位先生叫上来。”
“可是……”离目的地还有老远，疯子糊涂了。
“让你下去你就下去，这是命令！”
从西班牙人手里抢下“胜利”号的伯爵，是海盗们心目中当之无愧的英雄。见他板起了面孔，疯子不得不一脸不情愿的走下了甲板。
董南同样百思不得其解，见疯子钻进了船舱，禁不住地问道：“他到底行不行？”
伯爵并没有直接回答他的问题，而是似笑非笑地说道：“确切的说，西北方向五十海里内就没有岛礁。杰克，这个家伙虽然废话多了一点，但方向感还是很强的。”
让他俩做考官，还真是选对人了！董南被搞得哭笑不得，一屁股坐了下来，摇头苦笑道：“你们忙着，我先睡会儿，记得返航时叫我一声。”
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是 由】.





怒海归航 第四十一章 装备革新
商人们比谁都注重安全，大西洋公约组织一成立，市长蒙尼、议长格里就缠着巴里主席和奥赛罗总督喋喋不休，把二人搞得不厌其烦，干脆打了个太极拳，让他们先征求下杰克－董的意见。
不懂航海术，在主力舰队的人员挑选上，董南实在帮不上什么忙。有苛求到极点的伯爵、梅尔斯和霍拉三人把关，他也没什么不放心的。刚在总督府跟卡洛斯等人敲定完随船医生培训计划，正准备前往船坞就被蒙尼二人堵了个正着。
“……防线必须向上游推进，不能把战火引到城里。主任先生，我们可以承担部分费用，在布雷格雷格河上游两岸构筑要塞，并在要塞附近恢复陆上贸易。”
海上贸易周期太长，而且还具有很大风险。恢复跟摩尔人的贸易，才是萨累能否发展起来的关键。向上游推进四十英里，既增加战略纵深，又能利用内河航道展开贸易，的确是个一举两得的好主意。
不在其位，不谋其政。尽管董南很欣赏这个提议，但还是笑问道：“那主席先生和总督大人是什么意见？”
蒙尼有些沮丧，一脸倍感无奈的说道：“主席先生认为这太敏感，怕引起交战双方的注意；总督大人倒不这么认为，他考虑得更多的是人手。毕竟海岸警备队和陆战队已经征召了那么多人，如果再扩军的话，将会影响到土地上的收益。”
萨累现在的总人口才八千四百多人，其中还有很大一部分人不能上岸，想控制这么大地盘的确有些捉襟见肘。
董南沉思了片刻，一边招呼二人上马车，一边若无其事地说道：“先生们，就现在的局势而言，我还是倾向于支持总督大人的意见。当然……这并不意味着计划不可行，事实上恰恰相反，无论为了萨累的发展，还是为了萨累的安全，我们都必须走出这一步，只是时机还不够成熟罢了。”
“人口不是问题！”
格里显然早有准备，刚钻进马车，就急切地说道：“主任先生，移民工作我们一直在努力，西班牙人、葡萄牙人、法国人、意大利人……要多少有多少，关键的问题在于土地。”
南岸土地相对贫瘠，除了布雷格雷格河沿岸可以耕种之外，再往南就是沙漠。相比之下，北岸则肥沃的多。可按照先到先占的原则，以及之前所达成的协议，北岸都是黑人的地盘，在没有获得奥赛罗首肯前，谁也不能强占北岸的土地。
“他们才4000多人……”这个问题很敏感，蒙尼显得有些小心翼翼。
先不说黑人根本用不了那么多土地，就他们那极其落后的农业生产水平，也无法给萨累提供足够的粮食补给。更何况民族需要融合，总这么黑白分明下去，迟早会出问题。
董南权衡了一番，突然笑道：“先生们，总督大人其实很大度，只要我们能拿出足够的诚意，我想他会妥善处理这些问题的。”
“诚意？”
“是的，就是诚意。”
董南点了点头，循循善诱地说道：“我们需要他们帮助的同时，他们也需要我们的帮助。比如生产方式、生活方式等等，但这一切并不是施舍，而是要建立在相互尊重的基础上。”
“我想我明白您的意思了。”
“好好谈谈，只要有诚意，没什么谈不拢的。”
“嗯，我这就去找他。”
对奥赛罗能否作出让步，董南深信不疑，见蒙尼扭头就要下车，连忙一把抓住他胳膊，指着山下的船坞，呵呵笑道：“别急嘛，二位来得正好，我们一起去船坞看看。”
“胜利”号已经下水，现在正争分夺秒的安装上层建筑。巨大的十字架和一连串滑轮组，在人们的号子声中把一门门火炮往船上吊；“黑珍珠”号和“艾迪”号也焕然一新，之前那高大的艏楼已不见了踪影，连艉楼高度都被大大降低。
来得早不如来得巧，梅尔斯船长从突尼斯高薪聘请来的高尔先生，正跟舰队炮术官比利解释他发明的新式炮架。用他的话说：可以让大口径短炮的射速加倍，而用不着担心翻倒，并且保证完全精确，从而在实质上终止一切战争。”
没有经过实战检验的革新，谁也不敢轻易推广。比利显得有些保守，只同意在“艾迪”号上安装两部新式炮架，而且还需要进行海试。事关所有人的安危，董南也不会随便开口，上上下下，里里外外转了一圈后，便在不得志的高尔先生陪同下，来到了仓库后面的锻造房，了解起燧发枪的改装情况。
“……尼德兰那一批的质量不错，只要对枪机进行一下改装，就可以作为您所要求的那种制式火枪。”
火绳枪全部淘汰掉了，但从突尼斯采购回来的燧发枪却没有大规模装备。因为口径不一，击发机构不同，董南甚至把已装备给陆战队的尼德兰火枪也通通收了回来，请高尔先生和他的助手们对其进行改装，使之成为陆战队的制式武器。
固定和加速燧石的击铁、为击铁提供动力的主弹簧、燧石撞击钢铁条的扣簧，以及一个放置少量火药、等待接收火花的火药池，“燧石加钢铁”的燧发枪机就这么简单。随着三艘战舰的改装进入尾声，三十多个铁匠也相继加入了进来，正加班加点的制作这一关键部件。
董南扣了两下扳机，随即将枪交给了蒙尼，严肃地说道：“蒙尼先生，合装弹药的生产，就按照这把枪的要求进行。尤其是火药配比，绝不能出一点问题。否则不但杀伤不了敌人，甚至会因为炸膛而伤了自己。”
“主任先生，您尽管放心，我们一定会把好质量关，绝不让不合格的弹药投入战斗。”
“嗯，这就好。”
董南点了点头，一边跟高尔先生往改装枪管的火炉走去，一边继续说道：“舰队参谋部也会组建一个相应的委员会，专门验收各种后勤补给的质量。先生们，这关系到舰队战斗力，关系到几千人的生死存亡，容不得有一丝马虎，真要是出了问题，到时候可别怪我没提醒你们。”
海盗的钱不是那么好赚的，蒙尼二人这才意识到董南拉他们过来的良苦用心。
作为一个技术人员，高尔先生可不管他们间的内部事务，董南刚刚说完，就指着一根正在锻造的枪管，倍感无奈地说道：“主任先生，按照现在的改装进度，我只能在一个半月内给陆战队提供三百杆火枪。毕竟枪管不像枪机，想让它们统一口径，必须要重头再来。”
从突尼斯采购回来的三百多杆燧发枪，不但击发装置五花八门，连枪管口径都不尽相同。想让它们都能发射标准的合装弹药，还真不是一件容易的事。
令董南为之惊叹的是，枪管制造本身在这个时代简直就是一个奇迹！铁匠们用一块块铁板，将它们围在一根直径适当的长铁棒周围，小心翼翼的锻造成圆柱形。再通过对铁板加热进行高温锻造，把枪管上的接缝熔合，从而形成坚固的铁管。
然后还要连续刨除枪管内的较大铁块，再用铰刀将枪膛打磨光滑。这一过程至少需要三天，而成品率也绝不会超过50%！欲速则不达，董南对此是无能为力，好在现在也没什么外部威胁。
看着他那副若有所思的样子，蒙尼还以为是对改装效率不满，连忙说道：“主任先生，实在不行的话，我们再想办法从地中海招募些铁匠。”
“陆战队需要换装，海岸警备队也需要换装，另外还要一定的库存。在条件允许和质量保证的前提下，当然是越快越好。”说到这里，董南突然被角落里的一把枪管很长的燧发枪吸引住了，禁不住地回头问道：“高尔先生，那是把什么枪？”
“也是燧发枪，一种带膛线的燧发枪。”
高尔先生抓起火枪，朝着窗外击发了一下，确认枪里没装火药和子弹后，便将枪管凑到他面前，指着里面的膛线，如数家珍地介绍道：“如果仅从射程和精度的角度上来衡量，这绝对是一把好枪，至少能射两百码。但装弹太麻烦，必须用锤子把火药和子弹敲进去，同时也很容易炸膛。”
怎么装弹倒不成问题，完全可以在子弹上做文章。想到那圆锥形的米涅弹，董南一阵狂喜，连忙问道：“膛线是怎么拉出来的？高尔先生，在现有条件下，我们可以拉出这样的膛线吗不跳字。
“当然没问题，用木制拉床就行。只是效率有点慢，另外对枪管的要求也非常高。”
没有工业基础，想大规模列装不太现实，但搞几把当狙击火枪还是可以的。董南蓦地抬起头来，紧盯着他的双眼，一脸诚恳真挚地说道：“高尔先生，如果可以的话，我想邀请您共进晚餐，顺便探讨一下舰队武器装备方面的革新问题。”
高尔四十多岁，曾在威尼斯船厂干过几年，各种各样的发明搞过不少，但一直都没被保守的威尼斯海军所采用。被人们当成不务正业，以至于连工作都丢了，不得不漂泊到突尼斯谋生。
董南的邀请他自然不会拒绝，想都没想便脱口而出道：“您的邀请是我的荣幸，主任先生，我一定会准时赴约的。”
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是 由】.




怒海归航 第四十二章 剑指佛得角
人员挑选、船只海试、后勤补给……出航前的所有准备，把人们搞得焦头烂额。
刚与商人蒙尼和高尔先生谈了一些武器装备革新方面的设想，董南又马不停蹄的赶到乡下，跟奥赛罗留守庄园的手下布拉，交待起信鸽驯养和往盖尼特拉山区渗透的相关事宜。再次回到镇里时，商人格里给他送来了一个激动人心的消息：肥皂已经研究成功并批量生产了！
这主要得益于人们都不吃牲畜内脏，让他变废为宝的获得了三十多桶油脂。在他的一番指点下，格里终于用油脂和烧碱成功熬制出了肥皂。
然而，海盗们对这样的奢侈品似乎并不感兴趣。好在董南也从未有过以此牟利的打算，而是让水手公会以福利的形式免费发放，试图通过这一举措提高个人卫生水平，进而控制各种疾病的传染。
当兵吃粮，打仗拿饷，同样适用于这个时代的海盗。两者之间的唯一区别，仅在于战利品分配上是否公平，谁也没奢望过“组织上”还有东西免费发放。
大西洋公约组织的优越性一下子体现了出来，海盗们对这一举措是好评如潮。但结果却让杰克－董始料未及，他们居然把肥皂当成了硬通货，进入到流通领域，成了最受欢迎的嫖资、酒资和赌资。
“再给我两块，就两块！求你了杰克，如果没有肥皂的话，伊丽莎白都不让我上床。”
都是那帮走私商干得好事，董南被搞得哭笑不得，看着伯爵那副可怜兮兮的样子，禁不住地笑问道：“哪个伊丽莎白？这个名字听着好像有点耳熟。”
“另一个，是另一个，我昨天刚刚给她取的。”
主力舰队即将出航，可直到今天最终目标还没能确定下来。这关系到后勤补给的种类和数量，各忙一摊的众人不得不聚集到一起，共同研究接下来的作战目标和作战计划。
打屁聊天是主旋律，想进入正题没那么容易，董南早就见怪不怪了，还没等他开口说话，老约翰便眉飞色舞地笑道：“据说在米兰、罗马那些地方，贵妇们都喜欢用新颖的东西。杰克，如果你能造出带香味的肥皂，让那些身为大公或教皇情人的侯爵夫人、伯爵夫人们，在宫廷晚宴上散发出与众不同的幽香，一定能大受青睐的。”
“的确如此。”
舰队炮术官比利接过话茬，煞有介事地说道：“所以，有不少人钻这条门路，这也就是为什么上好的香料贵过黄金的原因。先生们，你们听说过‘圣女香’吗？据说也是一种肥皂，在那些地方至少能卖到两千每盎司，也就是说我们手上的二十盎司能值四万个银币，如果我们以一万五出售，会没有人买吗不跳字。
天知道“圣女香”是什么玩意呢？
董南可没兴趣跟他们扯这些，更没兴趣搞什么香料发明，连忙收住话题，“先生们，肥皂就那么多，一人两块谁也不能搞特殊，我们还是言归正传吧。”
没有油脂和烧碱就没有肥皂，况且这只是一阵风，新鲜劲过了就什么都不是了。巴里反应过来，立马干咳了两声，一边环视着众人，一边严肃地说道：“先生们，目标不确定下来，补给就不好安排。大家都说说吧，我们先拿哪一头肥羊开刀？”
“白银舰队，这还用说吗不跳字。
“我们有三艘大船，完全可以跟他们斗一斗。”
这是一次内部会议，商人们和神甫都没参加。事关一千多人的生死存亡，巴里不敢掉以轻心，想了想之后，若有所思地问道：“梅尔斯，你说呢？”
“按照尼德兰人的说法，白银舰队马上就要返航。”
梅尔斯站起身来，指着桌面上的海图，继续说道：“这就意味着我们无论攻击哪一支船队，都必须在亚速尔群岛或里斯本海域设伏。凭我们的现有实力，先不说能不能截住目标，就算截住了我也不认为有赢的可能性。”
今年的最佳攻击时间早过了，贸然攻击一支有大型战舰护航的商船队，无异于鸡蛋碰石头。伯爵这才意识到牛皮吹得有点过，不无尴尬的摸了摸脑袋，说道：“那东印度公司船队呢？他们最多三艘战舰，我们完全可以利用船只机动性，死死盯住他们。只要他们一落单，就一拥而上，干净利落的拿下其中一艘或两艘商船。”
在风急浪高的大海上，船队不可能永远都保持一个阵型。对于实力强悍的猎物，海盗们通常采用追而不攻的狼群战术，一盯就是几天甚至几十天，直到猎物因为这样或那样的原因犯错。
然而，这样的机会可遇不可求。
不等梅尔斯开口，董南便摇头说道：“从12年到现在，英国东印度公司共向东方派遣了16支船队。每次返航的时间和航线都不尽相同，甚至第四次航行时还因为遇上风暴而全军覆没。由此可见，就算我们去几内亚湾设伏，也不一定能在半年内碰上猎物。”
大海茫茫，相差一个罗经点就可能与猎物失之交臂。伯爵哪能不明白这个道理，不得不坐下身来，一脸苦笑着说道：“看来我们只能去直布罗陀海峡了，虽然没什么大鱼，至少说不会空手而归。”
“安德森他们已经去了，我们再去也不会有什么大收获，除非进地中海。”
“补给呢？别忘了我们的补给只能坚持三个月。况且我们都是大船，一个不慎就会被葡萄牙本土舰队给盯上。”
“丰沙尔怎么样？我们现在有陆战队，或许可以端了他们的老窝。”
伯爵这个提议让董南眼前一亮，想了想之后，突然站起身来，指着海图上的佛得角群岛，说道：“先生们，我们可不可以避实击虚，以优势兵力拿下佛得角，然后在那里守株待兔，伏击往返于东方和西印度的葡萄牙和西班牙船队。”
佛得角群岛东距非洲大陆500多公里，南边就是葡萄牙的殖民地巴西。是扼守美、非、欧、亚4大洲的海上交通要冲，也是从欧洲绕道非洲去东方海上航线的必经之地。其中的圣地亚哥岛，还是贩卖非洲黑权的转运站。
佛得角群岛孤悬海外，防守兵力也不多。之所以没遭受尼德兰海军和英国海军的攻击，一是因为政治上的原因，在脸皮没彻底撕破之前不敢轻易动手；二来距本土太远，就算拿下了也守不住。
“嗯，这个主意不错。”
巴里反应了过来，一脸恍然大悟的表情，兴奋不已地说道：“那里只有一支分舰队把守，步兵人数更少，甚至都不会超过三百个。”
与其在海上碰运气，还不如拿下一个补给基地等猎物自投罗网！伯爵欣喜若狂，连连点头道：“是啊，只要我们能干净利落的拿下佛得角，并封锁住消息，那要多少船就会有多少船，要多少香料就有多少香料。运气好的话，还能就地扩编陆战队，等他们发现了，我们早就胜利返航了。”
“这么一来，我们就必须避开马德拉群岛。同时还要拿下航线上碰到的所有船只，否则将会功亏一篑。”
亚速尔群岛、马德拉群岛和佛得角群岛，是葡萄牙帝国往南延伸进入大西洋的三大重要补给点，佛得角群岛更是通往巴西殖民地和东印度的桥头堡。这条航线上的船只络绎不绝，如果不能封锁住消息，必然会遭到葡萄牙海军的疯狂反扑。
风险与机遇并存，董南可不会错过这个机会，再次权衡了一番后，冷冷地说道：“富贵险中求，不冒险哪能有大收获？”
“就这么干！”巴里终于下定了决心，环视着众人，咬牙切齿地说道：“抢一艘是抢，抢十艘也是抢！既然我们有这个实力，那为什么不放手一搏呢？”
看着大家那副跃跃欲试的样子，梅尔斯船长点了点头，面无表情地说道：“我没意见。”
“我也没意见。”
老约翰长叹了一口气，酸溜溜地说道：“你们都没意见，我这个岸上的人还能说什么？对了……记得帮我抢一艘像样点的大船，我可不想总在岸上呆着。”
“老伙计，船一定会有的，你就等着我们的好消息吧。”
巴里刚刚说完，董南突然抬起头来，欲言又止地说道：“巴里，亲爱的巴里，除了你之外，没人能镇住那帮单干的兄弟。家里离不开你，我认为你还是……”
“不杰克，你不能这样！”巴里哪能听不出他的言外之意，连连摇头道：“我已经错过一次机会了，你们休想把我扔下！”
“我认为杰克说的很有道理，巴里，萨累真离不开你。”
“是啊，也只有你才能服众。”霍拉点了点头，一脸深以为然的表情。
巴里头都大了，蓦地站起身来，声色俱厉地咆哮道：“先生们，我是大西洋公约组织执行主席，这事我说了算。”
老窝比什么都重要，伯爵可不吃他这一套，跟董南对视了一眼，随即回过头来，针锋相对地说道：“主席先生也没有特权，巴里，是不是要我们来一次举手表决？”
“该死！你们居然早就串通好了。”
“不是串通，而是真离不开你。”董南拍了拍他胳膊，一脸谄笑着劝慰道：“就这一次，等一切都走上了正轨，你想去哪儿就去哪儿。巴里，这是大家的意见，作为我们的领袖，你总不能让大家失望吧？”
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是 由】.




怒海归航 第四十三章 “不加区别”