赤心巡天

但也并不清净。
姜望还在院外，就听到老院长痛心疾首的声音：“支取，怎又支取？”
然后是许象乾理直气壮的声音：“本就是晚生应得的束脩，只不过稍稍提前些，如何不能支取了？”
束脩者，肉干也。一般用来指代教书先生的酬劳。
老院长的声音发抖，大概是气的：“岂有此理！你这都支取到三十年后了啊！”
“您难道怀疑我对书院的忠诚吗？我难道不会在书院呆一辈子吗？又或者说，您觉得我活不到三十年后？您诅咒我——这样一个风华正茂的好少年？”
“一边去一边去，休得与我胡搅蛮缠！”
“哎呀院长，您这种态度，真是有辱斯文。”
“什么叫斯文？”
“斯文就是……绕我呢？您就说给不给吧！”
姜望迟疑了一下，还是走了进去。
正听到老院长在问：“你看清楚那边那扇门了吗？是什么制式？”
许象乾拽着他的袖子不撒手：“院长您莫非老眼昏花？那是一堵墙。”
“这不就是了？”老院长冷笑一声，一甩手甩开了许象乾：“没门！”
“好哇你！”许象乾指着他的背影道：“等我写诗抨击你，令你声名扫地的时候，勿谓我言之不预！”
写文抨击是文人中相当主流的方式。不拘诗词歌赋各类文体。
一般来说是比较严肃的，往往需要慎重对待。
比如青崖大儒墨琊那一句：“抵死缠绵富贵长，以身捐国无名将。”
几乎将静海高钉在耻辱柱上，对齐国本身来说也不是什么好名声——也因此在齐国很少有人传诵。
但对于许象乾这等文人间极具分量的威胁，老院长只报以一声冷哼，竟置之不理，完全的无动于衷。
“啊呀呀！”
许象乾气得额头都绷了起来，感觉自己才华得到了极大的蔑视。
转头瞧见姜望，眼睛一亮。
今天姜望穿了一套纯白襕衫。他的外表本就是偏文质清秀的，而且肤色很好，很衬白色。这一身文士常穿的襕衫，倒是意外的合适。
“姜兄今日这一身，可与我并称赶马山双骄了！”
赶马山就是他为许放选择的墓地……
姜望并不想与高额头一起并称赶马山，打了个哈哈道：“咱们何时出发？”
说起来，许象乾出门收殓许放，当中或者掺杂了青崖书院的考虑，但主要还是帮姜望解了这个心结。这一点只未明言，双方都在心中便是。
“等白事街那边棺木备好了便可以走。”
许象乾随口说着，又有些愤愤不平地问道：“怎么预支点束脩这么难呢？姜兄你说说，刘院长他是不是瞧不起我？”
姜望对此不予置评。
道儒释这些显流，与一般的宗门并不相同。门徒并不全都扑在修行上，有很大一部分人皓首穷经，只潜心学问，埋首经典，不以修为上超凡为念。当然，真有那能读透经典的，也不乏一步登天的例子。
刘老院长虽然看起来只是一个普普通通的别院院长，但谁知在青崖书院本院里有没有什么错综复杂的关系。
而且对这种所谓“老古板”，他其实是抱有尊重的。
但话说回来，许象乾要预支束脩，显然也是为了收殓许放的尸骨。这笔钱姜望不能够出，重玄胜更是不会出面。
这种事，他也不便找别人蹭。不然以读书人老许往日的潇洒劲，是不怎么需要考虑钱财的。
他在别院只兼了一个普通教职，束脩并不多。
作为超凡强者，青崖书院本院不会缺了他的日常花销，但他常年混迹四大名馆，花销又特别大。
青崖书院再怎么天下闻名，也不可能像那些大世家供养自家公子一样。所以许放常有不凑手的时候，总是蹭朋友的——“一毛不拔许高额”的名声，就是这么传出来的。
“咳。”姜望想了想：“钱的事……”
“这事你不必担心。”许象乾一摆手：“我轻松摆平。”
如果真要闹得姜望掏钱来处理许放的丧事，那么许象乾出面就没什么意义了。
姜望也就不多说，终归对于超凡强者来说，这种程度的钱财，不会是什么太为难的事情。
离开书院之前，许象乾想了想，始终觉得咽不下这口气，跑回院舍，取了一方砚台过来。
就站在院墙前，一动不动地开始静思。
姜望也不知他在想什么，也不好表态，只能干巴巴的在旁边看着。
良久，许象乾眼中精光一闪，单手往砚台上一按，便已磨出浓淡合宜的墨汁。
而后手往外拉，便将这墨汁引出，以指为笔，在青崖别院的院墙上奋笔疾书！
题曰：题青崖别院。
诗曰：
泥古不化一院长。
乌烟瘴气一别院。
这顿吃了没下顿，
草窝岂能住凤凰！
写罢，志得意满，瞧着姜望道：“如何？”
这会儿还承着他的人情，姜望道：“墨磨得很好！诗写得很整齐！”
可不嘛，都是七个字一句，齐齐整整，赏心悦目。
许象乾很满意，潇洒地把砚台往墙角的花丛里一扔：“走！”
姜望跟着拔腿就跑。
……
离开书院老远。
许象乾忽然又叹了一口气：“唉。”
“怎么了许兄？”姜望今天真的挺捧场的。因为许象乾帮忙出面收殓许放，算是在帮他。
许象乾叹道：“刘老院长性格虽然顽固了点，但其实人不坏。我今日写下绝句，来日传唱天下，岂不是毁了他的名声？要不……我还是回去擦了吧！”
姜望沉思了一阵，审慎地回道：“我觉得不必……”
“当然，我不是说你写的诗没有那个影响力，更不是说你诗写得不好。我也缺失对诗词的鉴赏能力。我的意思是说……”
“读书人清者自清，身正不怕影子斜。刘老院长人品如何，也不是一两首诗能决定的。”
姜望边想边补充道：“再说这时候他应该也瞧见你的题诗了，留不留着，让老院长自己决定嘛。咱们这时候回去，万一撞个正着……”
也不知是哪一点说服了许象乾。
总之好说歹说，总算打消了他现在回去撞刀尖的冲动。
两人直奔下一个目标——小连桥老张棺材铺。





赤心巡天 第六十一章 白事街
小连桥附近十里都并没有桥，也不知为何叫这个名。总之就这样延续下来了。
但这里纸人、花圈、棺材……丧事相关各类铺子应有尽有，是临淄城里有名的白事街。
老张棺材铺在小连桥左起第四家，老板据说三代单传，也在此做了三代，算是颇有声誉。
店面中等规模。门口垂以黑帘，并没有人在外招呼。
做白事生意的有忌讳，尤其是棺木，不太能见阳光。
揽客之类的事情自也是不该，都是自来自去。顶多就是如老张这般，几代手艺，有个口碑在。
许象乾掀帘而入，张口便问：“老板！我要的寿材可备好了？”
里间一个瘦小的人影，正坐在几口棺材间扒饭，想来便是这家棺材铺的老板，那个白事街老张了。
闻声抬头一瞧，把碗筷放下，迎上来道：“许先生，都按您的吩咐备好了。”
他的声音很细很阴冷，有常年不见阳光的感觉。
许大书生自忖正气凛然，对这种地方并无什么忌讳，左右打量道：“哪儿呢？”
老张伸手引道：“在这边，许先生请过来瞧。”
他迟疑了一下，还是补充了一句提醒：“旁人的寿材不好多看，怕惹了晦。”
姜望全程沉默，任由许象乾在前面沟通。
许象乾倒是保持了礼貌，全无不愉：“您提醒得是。”
外间这房里，一并排了两列棺木，共计十一张，是个单数。
里间还有房间，倒不太好进去瞧。
许象乾预订的棺木在第二列第三个的位置，仅从外观来看，瞧着手艺，便确是不俗。
许象乾伸手摸了摸，感受了一下纹理：“很好，不错，好手艺。木材也好。”
老张也不谦虚，只用那阴低的声音道：“吃饭的活计，不敢含糊。”
姜望也上前瞧了，确实觉得还挺不错，没有敷衍了事。
“行！”许象乾瞥了眼姜望的表情，便拍拍手道：“劳烦老板找两个人，帮我抬一路，跟着去接一下我那可怜的本家，然后便直接去入土了。”
“这没问题，就这小连桥，便多得是肯使力气的后生。”老张应道，脚下却未动。
许象乾点点头：“那便麻烦你了。”
“咳。”老张清咳一声，有些不好意思地搓了搓手：“这个，寿材钱……”
许象乾诧道：“不是已经付了吗？”
“许先生，您当时只付了定金……”
“哦，是这样。”许象乾这才想起来般，接着道：“不要紧，我回头给你。”
“许先生。”老张很是为难：“这可是金丝楠打的寿材，木材钱就预出好些呢，再加上伙计的工钱……”
金丝楠木是上好的寿材，价比黄金。对于这个棺材铺来说。的确是无法等闲视之的巨大成本。要不是许象乾定金付得多，表现得财大气粗，这生意没那么容易成。
“嗨，我当是什么事呢，这不是出来得急，没带钱么？”
许象乾毫无滞涩地说着，从腰间取下一枚章子：“老板可知青崖别院？”
青崖书院开在临淄的这家别院，还是有些名气的。
老张道：“那是顶好的学院了。自是知道。”
“我便是青崖别院的先生，你拿着这枚章子上门去，后面的银钱院长会补给你，绝不会短你一厘！”
“哎哟，青崖别院我当然信得过，其实缓些迟些也没甚么。”老张歉意的拱手道：“失敬了，许先生！”
虽是这样说，手里却还是很及时的接过了那枚私章。
并且姜望还注意到，他在极短的时间里，就已把整个私章捏了一遍，大概是以独有的方式辨认了真假——当然是真的，许象乾是货真价实青崖别院的先生。当然，刘老院长愿不愿意为他补账，又是另外一回事了。
许象乾从鼻子里嗯了一声：“去找人吧，我那本家该等着急了。”
老张便匆匆掀帘出去了，看来对青崖别院的先生的确信任，都没有说等哪个伙计回来盯一下铺子再走。
姜望瞧了许象乾一眼，那意思很明显——刘老院长会帮你贴钱么？可别坑这些靠手艺吃饭的人。
许象乾回以一个放心的眼神，并道：“我过得拮据他不管，书院的名声他肯定要管的。”
这话倒也没错。
只是……当时在书院里，许象乾说钱的事他轻松摆平，没想到是这么摆平！
先试图赊欠，赊不住了，便转嫁回青崖别院。这下子他未来几十年的束脩，刘老院长是不支取也得支取了。
趁着老张去找人抬棺的时候，许象乾又走到外间，准确的说，是隔壁的纸人铺。
“老板，来两个纸人。要漂亮的！”
这家店倒没有用黑帘遮，大概纸人也要明光照得好看一些。
坐在店里的，是一个表情木讷的中年男人。
他坐着一张条凳，手里熟练地忙活着，闻言也不抬头，只道：“都在这摆着了，您瞧着哪个漂亮，便自取。”
“咳，咳！”许象乾装模作样的看了一阵，咳了几声，引起中年男人的注意，才道：“我便自取了啊，钱回头给你。”
出乎意料的是，中年男人扎着纸人，只回了一声：“行。”
姜望站在棺材铺的门口，往这边瞧了一眼，觉得这人实在不像做生意的样子。当然他的注意力，更多在那个已经在街上来回六趟了的货郎身上。
他从霞山别府出来，到青崖别院，再到小连桥，已经见过这人不下十次。换过不同装扮行头，就那双破了一道浅斜口的靴子始终没变——对于有心观察的人来说，这已经足够显眼。
扎纸人的铺子门口，人家不计较他会不会赖账，许象乾反倒来劲了：“你不问问我是谁，住哪儿，赖账了怎么办，回头怎么找我要钱？”
中年男人忙活的手顿了顿，抬起头来瞧了许象乾一眼，尤其在他那奇高的额头上停顿了几息，才朴实地道：“您一看就是体面人，不能昧了我这点钱。”
“也是。”许象乾深以为然的点点头：“那再赊两个吧，凑两对儿。我那本家吃了不少苦，好歹到了那边得热闹些。”
“这……”扎纸人的中年男人就算再不会做生意，也该觉得为难了。
“哎呀安心，你看我一表人才的，岂会欺骗于你？”许象乾宽慰道：“以后我常来，多照顾你生意！”
表情木讷的中年男人瞧了瞧他，欲言又止。
但那眼神分明有些怀疑。
我这生意……是能常来的吗？




赤心巡天 第六十二章 麻雀
注意到纸人铺老板的迟疑，许象乾故技重施：“实在不行的话，你回头跟老张一起，去青崖别院要钱，让他给你捎带也行！”
恰巧这时候老张也带着两个年轻汉子回来了，听了个边角，便帮声道：“这是书院的先生呢，那有什么不好相信的？”
姜望忍不住瞧了他一眼，这人声音阴阴冷冷，内里倒是个心肠热的。
纸人铺的中年男人便只应了一声：“那行。”
便又低头去忙活他的纸人去了，瞧起来倒是熟练。
这边棺材铺的老张又对许象乾道：“许先生，我找的这两个，可都是肯卖力气的好后生。您看可用吗？”
许象乾大手一挥：“就他们了！”
顺便不忘补充道：“一事不烦二主，他们的工钱，你也一并去青崖别院讨要。”
“好好。”老张连连答应。
两个年轻后生确也都壮实，深秋时节，都只着单衣，身上的腱子肉十分明朗。一口棺材两头扛着，脚下轻松得很。
倒不是说区区一个棺材，许象乾或者姜望自己扛不起，又或者是养尊处优，非得请人来伺候。
而是，请人抬棺，本就是入殓礼仪中的一步。这已是尽量简略后的结果。
本来下葬的时候，抬棺者是需要八个人的，这八个人还须得是族中威望高、能够服众的，称为“八抬”。
但许放血亲一个都没了，他的老家在辛明郡松城——那些因为“闭户金”眼睁睁看着许放家人死绝的“乡亲们”，若找他们来抬棺，只怕许放的尸体能够从棺材里气得爬出来。
两个后生抬棺走在后面，许象乾一手两个，举着四个纸人在前头开路。
按照完整的入殓礼仪来说，除八抬之外，还得有举白幡的、开道的、送纸人的、撒纸钱的……
后面这些，许象乾一人兼了。
与许放并不沾亲带故。这事既不好看，也有些晦气。以青崖书院弟子的身份来说，更有些“屈尊”。尤见可贵。
姜望在后面跟着，他现在在某种程度上已经能够代表重玄胜，随行吊唁便是极限，也能够被理解。毕竟许放是个值得敬佩的人，而且切实上帮助到了重玄胜，如果重玄胜这边全然无动于衷，又有些过于刻意。
但扶棺之类更近一步的事情，也是不宜做的。
这其间需要把握一个关乎人心考量的尺度。
棺材铺的老张也随行在侧，这棺木刚抬出铺子，他就关了门，急着上青崖别院讨钱呢，面上再怎么相信，心里也火急火燎的。
只是顺一截路，要到前面的街口才分开走。
姜望漫无目的地左右看了看，果然又瞧到了目标，但只一掠而过，并不惊动其人。
嘴里则装作无意地问老张道：“你家隔壁那个纸人铺子，才开的么？”
棺材铺老张愣了愣，道：“铺子倒是开了好些年头，只不过老李前些天回老家去养病了，让他侄子来顶阵子生意。这事挺突然的，赶赶的就回去了，都没来得及说点什么……怎么，老李侄子扎的纸人不行？我们也不熟，他才来几天，又不怎么说话。”
这些人是得罪不起的，故而老张第一时间推脱责任。
“没有没有。”姜望解释道：“就是看你们有些生分，所以问一问。”
“这样。”
棺材铺老张应了一声，两人便不再说话。到了前边路口，他自转去青崖别院方向了。
而姜望则跟在抬棺人后面，往青石宫去。
纸人铺那个木讷的中年男人有问题，尽管他扎起纸人来很熟练，很像那么回事。
姜望注意到，铺子已经很旧，而且那个中年男人穿的衣衫也是洗得发白，可见应是个勤俭的。
但两个纸人，说赊就赊欠。这钱又不多，并非金丝楠木打的寿材，断没有赊欠的道理，而且他们本又不熟。
实在不像个做小本生意的样子。
后来纠结起来，也是因为许象乾要求再多赊两个——如果这还一口答应，那就太假了。
按棺材铺老张的说法，那中年男子是纸人铺原老板的侄子。这看起来没什么问题，但也禁不起细细推敲。
养病不在临淄养，舟车劳顿回老家去？再一个，老李便真让自己侄子顶自己的铺子，没有不介绍左邻右舍，让人家照顾一下的道理。
由此种种，姜望可以断定，那中年木讷男子绝不是来安分做纸人生意的。
但这毕竟与他无关，临淄城的安危自有禁军负责，治安自有巡检府，而且，人家也未必就是什么歹人。
他不可能仅因为怀疑就去做什么，只把这事放在心里。
抬着棺木穿街过巷，即使是人流稠密的临淄城，也得让出道来。
倒是青石宫外冷冷清清，没人阻拦他们，甚至没有人。
连个异样的眼神都没有了，平白叫人心底发毛。
许象乾开路在前，除了他们的脚步，便无别的声音。
雇来抬棺的两个后生，先时还闲聊几句约是壮胆，到后来也都不说话了。
在青石宫唯一的那扇宫门外，姜望看到了死去的许放——
其人仍呈跪姿，面向宫门，双手合握着匕首，胸腹都是剖开的……其状甚惨。
因为死了有些时日，无人收殓，尸体也发生了一定程度的腐烂……大体还算完好，能辨清人样。
两个抬棺的后生当场呕吐起来。
姜望和许象乾都很沉默。
许象乾直接以浩然之气将许放的尸体托起，放进为其打造的棺材中。
姜望则掐诀召出食之花，将地面的秽物清理干净。
青石砖，绿苔藓。冷冰冰无声的青石宫。
姜望有些担心道：“你直接用浩然正气接触，会不会影响修行……”
许象乾难得严肃地说：“许放这样的人，就算成了尸体，就算尸体烂了，也不算秽物。他比浩然正气，更接近正气本身。我许象乾能为他入殓，是我的荣幸。”
浩然正气毕竟只是一门功法，如嘉城柳师爷那样的人也能修出来。但真正的“正气”，是发自人格的，也是无法磨灭的。
姜望抬头，瞧着飞檐上有一只歪头的麻雀，好像对他们很好奇。
“这里连个苍蝇都瞧不见，竟然有麻雀？”许象乾似乎有些想法。
姜望伸手拉了他一下：“走吧。别误了时间。”
许象乾当然接收到了这勿生事端的警告，想了想，还是招呼抬棺人道：“咱们走吧。”
两个后生缓得差不多了，抬起棺材便走，这地儿实在有些叫人不安。
难得有了些动静的青石宫外，脚步声渐行渐远。
青石宫仿佛死物，仿佛青石本身，任风吹雨打，也任人来人去。
……
（修改之后没这行字）




赤心巡天 第六十三章 挑夫
临淄南城外有一座赶马山，相传曾有将军赶马疾行，猝死在此。这将军的名字倒不为人所知，只山名流传了下来。想来能够累死在急行军路上的，也算不得什么名将。
也不知怎的，这座山后来渐渐就成了墓山，许多坟茔迁移于此。
因为还有一些名气，安息于此有所谓将军护持，倒不是谁都能埋进来，算是一块不错的墓地。
许象乾为许放这位五百年前家门所选的安息之地，就在这里。
要不怎么说临淄人多呢。
出了城，好歹不至于摩肩擦踵了。但郊游的、行商的，官道上各种人仍也不少。
一直走了约莫半柱香时间，路上行人才显见的稀落起来。
姜望顿了一下，说道：“你们先走，我随后赶来。”
许象乾也不问为什么，只应了一声，便继续往前走。
而姜望按剑转身，目标明确地走向一个挑夫。
那挑夫挑着一担石料，还往边上让了让，姜望跟着横移了两步。他才抬起头，用地道的临淄口音说道：“这位公子，我不动了，您先走着。”
额上滴着汗，笑容颇为憨厚、朴实。
“我怕你跟不上。”姜望说。
“瞧您说的，我跟您做什么啊？我担着石料去前头呢，与您不同路。”
这挑夫瞧面相，三四十岁的样子。但如果去掉脸上的那层蜡黄，以及有些杂乱的胡子，至少能年轻十岁。