庶道难

孙氏的净房里头，装饰得十分华美。红漆木的地板上放着一个双扶手、带软垫的精致马桶，一边的墙上挂了一张竹制小篮，里面放了厚厚一叠洁白的草纸、几瓶味道浓的香露、一小碟澡豆。顾成卉将信纸凑近了灯光，抓了一叠草纸，沾湿了黛青，就照着那几封书信单据抄写起来。
这个抄写功夫，她高中的时候可没有少练。此时她重新拿起笔，刷刷地写着简体字，竟好像回到了少年时候，才过了一刻钟就抄得差不多了。等都抄完了，她对照着读了一遍，用黛青划了几个圈，这才打开门对细辛笑道：“她们也勤快，晚上把马桶都清干净了。你快进来，多少用一次，别叫她们第二天疑了我。”
倒把细辛给闹了个大红脸，嗔了自家姑娘几句，好歹还是依言办了。
第二天一早，当其余几个姑娘、以及府里四个姨娘都来到正明居请安时，就见顾成卉站在孙氏身边。一脸憔悴，两只眼睛下面挂了两个大大的深青色阴影。
被孙氏来回指使了半个时辰，夜里又做了半晚的贼不说，还不得不蜷在脚榻上应付过一宿——顾成卉浑身骨头酸得吱吱响，到天边发白的时候，她都没怎么合过眼。在孙氏与其他姑娘说话的工夫，她时不时地就用帕子捂着嘴，悄悄打一个长长的呵欠。这样子由府里众人看来，到真像个侍疾时该有的模样了。
顾七今儿个看着心情特别好似的，拉着孙氏的手。叽叽喳喳地说了好半天。一面说。眼珠子还时不时地在顾成卉身上溜一下儿。笑意就更深了。
顾成卉察觉到了她的目光，勉强打起精神，立着耳朵静静地听了半天，见只是一些小女儿的家常话。与自己全无关系。心里虽然不是不疑惑，可是她一晚没有怎么睡，此时呵欠打得好像是大烟鬼犯了瘾似的，哪里有闲心去猜顾七转的什么心思？
或许因为毕竟是在“病中”，不好与人聊的时间长了，没过一会儿，孙氏就推说头脑发沉。她这么一说，众人还哪有不明白的？纷纷站起身来，一面劝她回去休息。一面行礼告辞。
待屋里其余人都走了，杨欢欢才站起身来。她轻巧地走到孙氏面前，福了一福道：“太太，欢欢心里惦记您的身子，这一两天来心焦得很。不如便让五小姐回去。由欢欢来伺候您吧……”她声音十分特殊，并不十分清亮，像含着烟一样，又柔又轻又媚。
顾成卉睡意顿时飞走了一半，面色不变，目光笼在了杨欢欢身上，又迅速挪了开，打量了一眼孙氏。
出乎意料的，孙氏竟然犹豫了一会儿。她扫了一眼顾成卉，见后者低下了头，揉了揉眼角——又看向杨欢欢，踟蹰了一会儿才问道：“你才刚进门没有几天，就让你日夜伺候我，这怎么行？传出去了，倒是我的不是了。”
杨欢欢轻轻一笑道：“您这是什么话。主母身子沉，做妾室的伺候您，那是理所应当……就是老爷知道了，也只有赞成的。”
作为一个十岁出头的小姑娘，顾成卉这个时候把嘴闭得紧紧的，也不抬起头来。只听孙氏呼了一口气，似乎正要说话，就在这时，忽然从屋外传来一阵急促纷乱的杂声。
随之响起的还有一个小丫头焦急的声音：“三少爷，您容我先通报一声……您不能就这么进去，太太她……三少爷！”
一阵脚步声由远至近，不过几息时间就到了门前。三少爷顾明柏好像卷着风一般，大跨步地冲进了正屋，扬声道：“母亲，我有急事要说——！”
他穿了一身天青色的道服样式袍子，因为冲得急了，风裹着衣袂翩翩欲飞。顾明柏来的如此突然，一时间屋中三人都没来得及反应，只见他身后这时才连跑带爬进来一个小丫头，急声道：“少爷，太太屋子里有姨娘在，您快出去吧！”
顾明柏目光落在了杨欢欢身上，大概出乎他的意料，不由一愣。
按理来说，父亲的姨娘，确实不应该和儿子同处一室……杨欢欢望着顾明柏，怔在原地，似乎也有些无措。只是不过几息工夫她就反应了过来，忙低头福了一礼，便默不作声地退进了里间。
见她走了，孙氏这才出声骂道：“多大的人了，还这样冲冲撞撞！”
顾明柏抬头正要说话，一眼瞄见一旁的顾成卉，又停住了。孙氏心知肚明，犹豫一会儿，到底还是转头吩咐道：“五丫头伺候我也累了，既然杨姨娘体贴你，你便回去罢！”
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庶道难 第105章 就爱吊人胃口
回了寿安堂，顾成卉先去见过了老夫人。
如果说顾成卉穿来这大半年的时间里，哪一项工作最有成果——那无疑就是使老夫人和孙氏之间的嫌隙越来越深，矛盾越来越重了。她来顾府之前的十好几年，老夫人和孙氏面子上一直都是融洽的一对婆媳，偏偏这几个月下来，老夫人已经对她反感得不愿意留任何情面……
此时老夫人就正举了茶杯，对林妈妈冷笑道：“也不知道是什么稀罕毛病，大夫都看不出来，偏她还一个劲儿地头沉脑热，这疼那疼。才去了一天，看把我们五丫头给熬的！”她也不指望林妈妈回应，抱怨了一通，就拉过了顾成卉，细细从头到脚打量了她一会儿，这才叹道：“累了你了！”
“劳祖母惦记小五了……”顾成卉忙就势倚在祖母的胳膊上，笑着撒了几句娇，逗得老夫人笑了几声。林妈妈只是在一旁低头垂眼地束手侍立——若不是事实就摆在那儿，单看这副冷冷淡淡的样子，任谁也不会想到她竟是老夫人身边的第一红人。
老夫人问了两句正明居中之事，顾成卉犹豫了一下，一五一十地把“加料”一事说了——这事儿闹得大，累得乐妈妈和绿瓣两个干将都挨了打，这时不说，过不多久老夫人自然也要知道的……
待她从祖母的屋子里出来了，候在门口的细辛赶紧迎了上来，跟上了自家姑娘的步子。主仆俩才刚一迈进西跨院的院门，细辛扫了一圈四周，便笑道：“可算是回来了！这一晚上，竟比一个月还长些。——姑娘，我心里好多问题想问您呢……”
顾成卉被她急不可耐的模样逗得一笑，也不答应，领着她径直回了屋。
刚跨过门槛，一股凉凉的清香就扑了她一身。顾成卉深深吸了一口气，一抬眼。就见地上一只及腰高的青玉色琉璃瓶儿里，插着满满的一束白玫瑰花，忍冬正坐在一张马扎上，给花儿修剪枝杈呢。书桌角、门框、窗棂上都挂了薄荷草的香囊，混着白玫瑰的隐隐香气，仿佛要比外头凉爽不少似的。
明明知道细辛心里有只猫正抓挠着她的心肝肺，可顾成卉仍旧不急不忙地笑着问道：“——才一日没有回来，屋子里竟就变了个样。这白玫瑰真漂亮……咱家园子里可没有。是打哪儿来的？”
忍冬站起身，先是诧异地看了一眼自家姑娘身后的细辛——后者正不断地冲她眨眼——可忍冬哪儿知道她是什么意思？带了一点迟疑地笑道：“姑娘倒是好眼力，我当时一看还以为是蔷薇呢。玫瑰哪儿有这个颜色的！……据说是三少爷外头的朋友。前几日出游打猎时偶然发现的一大片野玫瑰地。采了两大车回京送人。这不，咱们府上也得了不少，据说其余几个小姐们都爱得不行呢——”
听到“三少爷”，顾成卉就想起了刚才急急忙忙冲进正明居的顾明柏。
“是他哪个朋友？什么时候送来的？”
“听说是定西将军家里的少爷。这也是才刚送来。还没有一个时辰呢！”忍冬回道。
定西将军在京里，确实也算得上一等的人家了。祖皇帝打下江山之后，有近十年的时间，贼匪乱党、前朝余孽层出不穷，靠的都是当年的老定西将军一手平匪，功绩不可谓不大——这个正二品的官职能够恩荫三代，也算少有了。而算一算时间，顾明柏大概就是见过了这位定西将军府的少爷之后，才冲进了正明居。
顾成卉思虑了一会儿。还是细辛终于忍不住了，叫了声：“——姑娘！”这才把她叫回神来。她笑道：“好了好了，真是怕了你！让我先看看……” 说着，就从袖袋里掏出了昨夜在净房里抄下的信，一张张地铺开在了桌上。凝神读了一会儿。
骤然见到这许多写了字的草纸，忍冬倒楞住了。细辛忙给她从头解释了一遍，忍冬急得顿足道：“姑娘竟然胆子这么大！真是什么都敢干了……您也不想想，万一被太太当场抓住了，可什么都完了！”
“这不是没抓住吗……再说了，周姨娘那个小丫头虽好用，但到底不是万能。有些消息，不冒一点险，是找不到的……”顾成卉一面拿笔在纸上划划点点，一面心不在焉地应道。
细辛给她磋摩得受不了，忙央告道：“好姑娘，求您快告诉我，您从这些无用的信上，到底看出什么来啦？”
顾成卉笑了笑，这才大发慈悲地道：“忍冬，你也坐下一块儿听罢。”说着，她从桌上捻起两张草纸，清了清嗓子，道：“——这两张，是咱们海丰二婶婶上个月写给太太的信。”
两个丫鬟对望一眼。
顾家虽然每一代都子嗣单薄，可顾老爷还是有两个庶兄弟的。顾老爷年纪最长，被老夫人养在了膝下，继承了家业。因为到底不是嫡子，他两个弟弟便都得了一小部分家产，分出去单过了——顾成卉的二叔捐了海丰的一个七品小官，一做就是十多年，都没有动一动。顾家三叔至今依然是个白身，在乡下起田庄买田地，过起了富家翁的日子。因都与京城距离远着，因此十年八年的也不见回来一次——府里人偶尔提起来，就以“海丰那位”“乡下那位”来代称罢了。
而这个海丰二婶，却是一个妙人。顾大老爷与顾二老爷，一年到头也不见能联系上一回，可二婶婶却每个月都要给孙氏写一封信。孙氏心情好了就回一封信，心情不好了连看也不看一眼就扔掉了——可这一点儿也不耽误二婶下个月又写来的那一封。有时随着信还要附上一些当地特产，尽是一些不值钱的乡下玩意，却还山迢水远地送到京城来。顾成卉就不止一次听孙氏嘲笑过：“……她就是溜须拍马，也不知该使多大劲儿！”
据说这位二婶不识文字，总是口述了让人笔录的，因此信件写得也不免又白、又乱。
这样一位妯娌写给孙氏的信，也难怪会被扔在匣子里不管了。细辛满腹的疑团更多了，强忍着没有问，只静静听顾成卉念道：“二婶在这封信里，先是问了一遍祖母、父亲、太太好不好——她就是这个顺序问的。也难怪不讨太太喜欢——然后又说了一件海丰当地的逸事。逸事说完了，听好了戏肉来了——”
顾成卉故意顿了一顿，才道：“二婶感恩戴德地说了太太许多好话。她说，我家三姑娘出门子的时候，能得到她伯娘的添妆，真是三生有幸——别笑，这是二婶的原话——五体投地、不知道怎么才能报答。只盼将来能有机会，带三姑娘见她伯娘，当面致谢……”
说到这儿，她停下来了。像一个老师似的看着两个丫鬟。细辛想了想。才道：“听这口气。似乎太太答应添的不少……必不会是一只簪子、一对镯子就打发了的。”
“可是太太——”忍冬一句话说了一半就咽了回去。她剩下那半句不说，在场的人也心知肚明：若是按照大方的程度来排个表，孙氏恐怕挤不进顾府的前十名。更何况，这位海丰二婶。又没有势力地位，又不算顶会做人……
“说得对。你们继续听啊——”顾成卉又继续说道，“接下来，二婶话锋一转，不知怎么地就说了这些话：‘当年我也劝过你二弟，不应该来这么一个荒僻的小地方。只是他当时急着上任当官儿，不肯等了，执拗着性子非要来海丰。若是听了我的，就算官儿做不到大哥那样高。可京城里头的这些商铺生意，就是只做一点都尽够家里嚼用了！’”
这一下，两个丫鬟都有点蒙了。看着自家姑娘好像还在等答案似的眼神，细辛小心地道：“要我看，以婶太太那样的人来说。说出这样的话，倒也不算出奇……”
又等了一会儿，看两人真的没有头绪，顾成卉用了一口茶，这才摇了摇头，缓缓道：“你们没有留意到。二婶这句话是这么说的，‘当年我也劝过你二弟。’她用了一个‘也’字……说明这件事是太太先提起来的。想想也是，捐官一事都过去多少年了，何必要在给嫂嫂的信里特地抱怨一段儿？”
“姑娘说的不无道理。可就算这件事确实是太太先提起的，又能说明什么呢？太太那封信早就寄去了海丰，咱们也不可能看得到呀……”忍冬皱着眉头，给顾成卉的茶杯满上了。
顾成卉嘿嘿一笑道：“——倒也不需要看那封信，蛛丝马迹都在这张桌上了。就算二婶这封信里，也不是没有提示的。”
两个丫鬟下意识地都坐直了腰板，眼睛牢牢盯着她，只等她揭晓答案。
可到了这个关键时刻，顾成卉反而不说话了——她蹙着眉头，专注地不知想了一会儿什么，忽然站起身，面色已经不似刚才那般轻松了。“细辛，你去把窗子都关上。忍冬——去找半夏还有橘白来，不必关门，就让她们在门口、廊下坐着，做做活计也好——”
看来姑娘要说之事非同一般，两个丫鬟忙站起来各自去了。
待一切都安排妥当，屋内两个丫鬟、屋外两个丫鬟，俱都竖起耳朵来，只听顾成卉轻声道：“我的推测和分析，是这样的……”
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庶道难 第106章 抽丝剥茧
“从二婶的回信来看，太太上一封写给她的信里，有两点反常之处：一，太太居然应承在那位三姐姐出嫁之时，添不少东西；第二个就是——好端端地，忽然提到了二叔当年没有留在京城的事。就是因为她上一封信里埋下了话头，二婶在回信里才会说了这许多。”顾成卉端详着手里的信，一面总结道。
“就算如姑娘所说，又能说明什么呢？”忍冬仍然不解。
那张稍微发黄的草纸在顾成卉手指之间晃了晃，发出轻轻的哗啦声。“——那咱们就要看看，是出于什么原因，太太才这么说的了……”顾成卉微微一笑。
她伸出一支手指，点在草纸所写的一句话上。细辛和忍冬立刻下意识地凑过头来看——因为怕两个丫鬟看不懂简体字，她念出声来：“……京城里头的这些商铺、生意，做一点也都够家中嚼用了。”
“留神一点，身处海丰的二婶婶，提起京中商铺生意之时，她没有说‘那’，而说了‘这’——为什么？还是那句话，我认为——是太太在上一封信里提过。”顾成卉目光快速扫了一眼一桌子的草纸，“你们自己试着想一想，如果忽然毫无来由地让你说一说西北边防上乱党的事儿，你会怎么说，才最自然而然？”
屋里屋外的丫鬟都是一片鸦雀无声，似乎都还在消化自家姑娘的话。
“西北那些乱党……”细辛第一个开口了。“姑娘说的不错，的确用个那字来得自然些。”
“嗯……那咱们从这封信里能够顺藤摸瓜找到的事实，就很明白了。”顾成卉说着说着，前世上学时的习性发作，抓了一张纸来，用黛青刷刷地在上面涂涂写写。
“太太先跟二婶婶提起了京中的生意，又谈起了二叔当年不该离开京城。最后慷慨地要给二叔家的三姐姐添一笔数目不小的妆……”说到这儿。她停住了话头。
其余几个丫鬟只觉得面前还差最后一层薄薄的纸，就要揭破了。
顾成卉悠悠地道：“——我猜想，许是太太谈到她自己京中的生意。十分赚钱，一时得意之下。便跟二婶说了‘若你们也在京中，自然要提携自家人一分的’之类的话……想必太太赚的钱极多，这才又许诺了那位三姐不少嫁妆。我又想了，太太和二婶，通信也有许多年了，直到前两月才说起这个话……”
顿了顿，她忽然加重了语气：“我想。太太最近必定——入手了新的生意！”
细辛与忍冬面面相觑——细辛斟酌一会儿，这才说道：“不是我不信姑娘，只是我也有疑问——这都是姑娘从婶太太的话里推敲出来的，可您也没见过婶太太。保不准，她就是一个说话颠三倒四、稀里糊涂的人呢？”
“我还有别的佐证——不过你先听我说。太太这门生意，不但是新入手、极赚钱，恐怕还有一点猫腻在里头。”坐在细辛对面的小姑娘忽然一笑，放下了手中的纸。拿起了另一张来。她再开口的时候，却说起了一件毫不相干的话题：“咱们家去年，是从几月份开始用冰的？”
从她坐着的地方，面对着门口，正好可以一直望进院子里头去。顾成卉望着庭院中那棵亭亭如盖的老树。听见忍冬回道：“去年……七小姐怕热，因此她院子里从六月初就用上冰了。咱们院子里，到了七月末才来了一盆。那时天气又干又热，燥得人心里发慌，好不容易来了一盆冰，竟就再没有了……”
说起了以前的苦日子，忍冬就有点儿刹不住。顾成卉忙打断了她，又拿起纸笑道：“眼下离六月可不远了。但我昨晚上却又见到一封才送来没多久的帖子，是京西冰庄来的，我抄下来了——冰庄这位王掌柜说，已经五月了，可还不知道咱家今年要不要用冰。所以最近来府上拜访了两次，可都没有见到太太，因此只好上了帖子问一问……”
“我这儿可不止王掌柜这一张帖子。还有这一张，是太太叫象希楼送来的首饰样子，我把名儿都抄下来了，你们看看——”顾成卉说着，就把一张纸推了过去，忍冬、细辛两人的头就凑到了一处。
门口半夏、橘白好像也有点儿耐不住了，回了两次头。半夏轻声道：“忍冬，你念出声来，我们也听听……”
可忍冬却没有理她，对着那单子看了一阵后，只是惊讶地抬起头来望着自家姑娘：“这……怕是象希楼送错了罢？这样的首饰，不像是太太用的……”
的确不像是孙氏用的——忍冬照着单子念了几样，半夏立刻站起身，倚着门惊讶地对屋里说道：“定是送错了！别的不说，前几日杨姨娘进府，太太戴的那副翡翠镶金头面，就值多少钱？那才是太太一向用惯的东西呢……哪里会戴什么银身儿、编金丝的簪子，用来当见面礼还差不多！”
顾成卉手指敲了敲桌子，笑道：“我却觉得象希楼没有送错。太太写给二婶的信，起码是一个月以前的了，而冰庄、象希楼的帖子却是近几日来的。显见，太太现在手头上很紧，没有活钱了……既然这门生意这么赚钱，又怎么还会手紧？想来没有别的原因，必定花掉了太太不少本钱。单是花了自己的嫁妆钱也就罢了，可她如今连府中买冰都要一拖再拖，恐怕咱们的太太——挪用了公账上的银子了。”
这个结论来得既突兀、又顺理成章，一时几个丫鬟都被震得说不出话来。
“当然，如果只有这么几张纸，自然还有别的解释。可我将桌上这些都看过了……”说着，顾成卉就像刚才那样，一一给她们解释起来每一张纸上的蛛丝马迹。一些看起来毫不相干的琐事，由她抽丝剥茧地一解释，竟然都严丝合缝，引着人得出了唯一一个结论上。
细辛忍不住，拿了一张纸自己看起来。半响过去，她不得不承认：若不是自家姑娘说了，光凭她自己，恐怕无论如何也看不出来什么。
此时顾成卉给几个丫鬟都解释透了，自己又犯起了困。她将草纸都扯碎了，交给橘白拿去烧掉，便伏在桌上对细辛笑道：“你也别太钻牛角尖。到底我这也是推论罢了，还有个最简单的法子，能一下儿就证明了。”
此言一出，屋中丫鬟都抬起头来看她：“——什么法子？”
顾成卉打了个呵欠。
“我可困得不行了，万事都等我歇了午觉起来再说……”说罢，摇摇晃晃地站起来，就往里间走去。
身后三个丫鬟顾不得埋怨她又吊人胃口，急急道：“姑娘这个时候去睡，女红课可怎么办？”
往日那道清洌、又空远的音色，此时染上了一丝疲懒的味道：“我头疼如绞，告个病罢！”
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庶道难 第107章 顾二小姐的过去
顾成卉往床上一倒就睡着了。这一觉，睡得天昏地长。
她只模模糊糊地隐约记得，中途被人摇醒了——大概是许妈妈罢——又晃着走到饭桌前坐下，往嘴里塞了一些自己也不知道是什么的吃食，勉强算是吃过了午饭，就又回了里间躺下了。
等再被叫醒的时候，她睁开眼，就看见忍冬一脸不赞成地看着她。
“姑娘也太能睡了些，从早上到现在……如今老夫人的午觉都歇起了，您也该起了罢？要不，晚上要走了困的！”