庶道难

顾成卉笑着刮了刮她的鼻子。耳边忽然听见顾七扬声道：“你们可不知道，出事的时候，五姐姐当真镇定！立刻就反应过来了，拔腿就跑——若不是她拉了我一把，叫我一起跑，只怕我此刻早已随了那镇北侯世子，挂在东城门外了……”
明明“遭到不测”四字就能一言带过的事，被顾七一个“挂”字，寒栗栗地在众人脑海里展开一幅图。孙氏浑身一个激灵，一把扯过女儿，打断了她的话头——“好端端地，说这么不吉利的话做什么！”
顾成卉定定地瞧了一眼顾七。
正在此时，顾老爷对着顾成卉“嗯”了一声，难得地赞许了一句：“泰山崩于前而面不改色，性子这么稳，很好！”
“说到昨天，也是多亏了许家少爷了……”老夫人一边叹，一边笑道：“都堵在门口做什么？回去说罢！”
顾家众人这才簇拥着老祖母，并着丫鬟婆子，一路浩浩荡荡地进了寿安堂。
一直等应付过了一场，回到了自己熟悉的屋子里时，缠绕着顾成卉的不安才消退了一些。
半夏、橘白两个，好像找到妈妈的小狗似的，拉住了她的袖子，又是哭又是笑。许妈妈眼眶红着，不住道“姑娘想吃点什么，我这就去……”或是“吓着姑娘了、委屈姑娘了！”只有细辛，仍像往日那样默默地跟在顾成卉身边，给她泡好了茶，又拿出许妈妈做的靠枕来，拍打松了，垫在椅背上。
顾成卉朝她望了一眼，细辛笑了：“姑娘回来就好。”她低低地说。
简直就像被一群亲人包围着似的——尽管正焦急地惦记着一件事，可顾成卉心里还是浮起了这个念头来。她笑着温声安慰自己的丫鬟妈妈道：“我除了有些子累，别的什么妨碍是一概没有的。你们自去做事。不必担心我——”
见众人仍是站着不肯走，顾成卉瞧了一眼钟漏。
算一算，从祖母正屋回来，已经过去三刻钟了……她忙分布下任务去：“烦妈妈去给我做些汤食，半夏、橘白去把针线篮拿来，细辛，你替我准备笔墨，我要写信。”众人应了一声。各自去了。
顾成卉坐在桌旁，透过窗子望着院中的老榕树，微微皱起了眉毛，不知道在想些什么。
细辛在砚台里点了水，动作轻柔地研好了墨，又铺开了一叠整齐光滑的信纸。顾成卉提着鼻子吸了吸墨香，端起纸来看了一眼：“太大了——”她道。“去拿把刀来把它裁成一半大小。”
细辛不解地看了那纸一眼，仍然依言去拿小刀。此时正好听半夏道：“姑娘，针线篮子拿来了！”她和橘白已在廊下站了一会儿了。
“拿来我看看！”顾成卉招手道。
在篮子里翻了一会儿，顾成卉挑出一块竹青色绸布，和一个松绿色锦缎绣团云纹的香囊来。拿在手上比了比，她便笑着对半夏和橘白二人道：“你们去把这个香囊拆了。”
两个丫鬟一愣。
“姑娘，这是刚绣好的……您是不喜欢？”半夏试探着问了句。
“你去拆了就是。我自有用。”顾成卉并不多说，见她们转身走了，又忙加了一句道：“莫要拆坏了——留一个香囊的形儿下来。”二人恭声应了是。
细辛手上拿着一叠裁好的信纸，听了这吩咐不禁奇道：“姑娘又有什么古怪念头了？”
顾成卉迅速地瞥了一眼钟漏——已经是未时一刻了。她接过信纸，没有直接回答细辛，道：“这支笔可不行——去给我拿那支绿沉漆小白云来，那支笔写的字最小。字写得大了，恐怕是装不下的……”
不一会儿，细辛便取了笔来。她吸了口气，正待要再问一问姑娘到底打的是什么主意。不想顾成卉的吩咐还没有完：“我记得祖母去年赏了我一只钗子吧？”
虽然一向是由忍冬管着头面首饰，可去年老夫人赏下的那只钗子让丫鬟们的印象都很深。细辛想了想，便笑道：“您说的是那只白玉嵌红珊瑚珠双结如意钗罢？那可真正是个金贵的——”
“正是这个，难为你倒记得住这么长的名儿。你去找忍冬拿装这个什么白玉珠子钗的盒子来给我——不必叫她过来了，让她继续休息就是。”说罢，顾成卉将笔蘸了墨，在纸上落下了几个字来。
细辛见状，虽然百思不得其解。也只好先出门去找忍冬拿首饰盒。
就在西跨院的下人们一头雾水地忙忙碌碌之时，正明居的下人们除了一个乐妈妈，却全叫七小姐给赶出了屋子。
主屋里，孙氏正一下一下地打着手里一只团扇。乐妈妈的头埋得低低的。束着手站在角落里，几乎叫人忘了她还存在。顾七坐在孙氏右下首处，挂着一点微笑，神完气足——一点儿也看不出来她方才在老夫人处直嚷心口沉闷，身子不适，还哄得大家忙送了她回院子。
孙氏忽然叹了一句：“你到底还是小，虽然这个主意极好，可却不能急在一时的。”
顾七有些着急：“如何不行？母亲，昨日之事简直是天赐良机——便是咱们想要计划，只怕也没有这么完美的！”
“你当我不知道？头一件事倒还罢了，第二件事牵动可不小，自然要从长计议。”孙氏见女儿眉头蹙得紧紧地，仿佛嘴巴一扁就要哭出来一般，只好又道：“莫作出这个样子来——我都应了你还不成么！”
这话一说，顾七面上的愁云才散了。“我就知道还是母亲好！哪里像三哥，只说什么他认识一个人，自会替我给她一个教训——这都说了多少日，也不见动静。母亲，那我可全指望您了……”
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庶道难 第114章 暗度陈仓
等顾七走了，孙氏才转头对着乐妈妈叹了一口气。
“也不知道欄姐儿这一次，又受了什么委屈了。往日她虽然也聪明，可是能想到这样的计谋，却也是从没有过的。我问她，也只不肯说——定是在外头受了那丫头气，憋得狠了！”
乐妈妈躬了躬身子，只感觉自己后脊背连着下腰处，一阵尖锐的疼痛窜了过去。
到底是老了……她赶走脑海里忽然闯入的念头，对孙氏恭恭敬敬地说道：“太太，这对姑娘来说，也不失是一件好事。往后她嫁去了婆家，自然要有这些个防身的心计，才坐得稳位子呢。”
孙氏“唔”了一声，又道：“欄姐儿说的这两个主意，我看倒是不错。——话说回来，我看五丫头身边的人，就跟她自己一样，神神鬼鬼、惹人讨厌得很！”
顿了顿，她厌恶地皱起眉头道：“成日摆出一副忠心护主的样子来，也不知道是做给谁看。这一次我倒要拔掉一个，让这帮蹄子知道知道，谁才是这后院的当家主母！”
乐妈妈听了这话，想起那一日，细辛委委屈屈地说“姑娘不过是在药里加了细白糖”时的模样来——她只觉后背伤口处又是一阵火烧似的疼，扯了扯嘴角冷笑道：“太太往日是慈悲，如今也该轮到她们尝一尝教训的时候了。”
“是了——那丫头不知用了什么法子，近来跟松哥儿走得倒是近，就以为自己有了门路了。你这就去嘱咐一声看门婆子。但凡是五小姐身边的人，哪怕就是五小姐院里的一只蚂蚁，也不许出去——若要问起来，只叫她们来找我。”孙氏温温柔柔地笑了一笑，道：“再请个大夫来替两个小姐都看一看，受了这么大的惊，怎能不好好在院子里歇着呢。”
乐妈妈忙躬身应是，忙忙地走了。她走之前看了一眼钟漏。此时正是未时二刻。
——就在半夏手忙脚乱地缝香囊的时候，橘白正脚步如飞地往二门奔去。她一路跑，一路张望，免得让哪个多事的妈妈瞧见自己这个样子——教训一顿是小，耽搁事情可大了！
……就在不大会工夫之前，顾成卉一封信写着写着，忽然一拍额头。骂了自己一声“笨死了！”就急忙对橘白道：“你现在就走，到了二门，只说是我放了你假，叫你回家看娘老子去的。快去快去！耽搁不得！”说罢嘱咐了橘白几句要去做的事，便推她出了门。
虽然不大明白为什么，可是瞧姑娘时不时就看一眼钟漏的模样，显然这事很急。走的时候。橘白随着姑娘的目光瞟了一眼，似乎已近了未时二刻。
橘白一边跑，一边想着今天下午顾成卉奇奇怪怪的举动来——正在此时，垂花门已遥遥在望了。她赶紧缓下步子来，急急走进二门里头，守门的黄婆子从小马扎上站了起来。
“哟……这不是橘白姑娘？急匆匆地要去哪儿啊这是。”
“娘老子送信来说家里小弟病了，求姑娘准了假，赶着回家看看！”橘白声音脆亮，一面递了顾成卉的牌子，一面便要往外走。
黄婆子“唉哟”了一声。走上前来道：“这是怎么说呢，好好的就病了！”
橘白见她走上来了，便无奈地伸出两只袖子，“快看看，我可有带了什么不该带的东西了？”
“您也别怪我，实在是府里规矩，不得不看……姑娘什么时候回来？”黄婆子一面讪笑，一面将橘白的两只袖袋捏了一路过去。
“姑娘宽厚。给了我两日假，准许我到明儿回来……”橘白任她检看自己口袋，无意间一回头，只见远远地一个嬷嬷人正朝垂花门的方向走来。她心脏咕咚一跳。眯起眼去看，却只是看不清那人模样。
那人步伐不停，眼看就是冲着二门来的。再一回头，只见黄婆子还没有检查完，正在七上八下地着急时，从路旁走过两个小丫头，见了那人忙行了一个礼。微风把小丫头的语声隐隐约约地吹进了橘白的耳朵里：“乐……妈好……”
这一下，还哪有不知道是谁的？橘白吓了一跳，顿时明白自家姑娘为什么不住地催她快些走了，忙对黄婆子道：“我特地什么也没带，就是好在你这儿省点事。怎得还查了这半天工夫？”
黄婆子嘿嘿一笑，这才道：“查好了、查好了！”收了手退在一旁。橘白来不及多说什么，一阵风似的出了二门。
再说这一头的乐妈妈，离得老远就觉着有些不大对。门口那个丫鬟，回头看了自己一眼，就急匆匆地跑了，行迹未免可疑了……她快步走进了二门，黄婆子立刻从马扎上弹了起来，露出一个大大的笑容来：“这不是乐妈妈吗？当真是稀客，您老怎么，也想着要出门儿？”
乐妈妈用眼白瞟了她一眼。“我不出。方才出去那个是谁，哪个院子的？”
“是五小姐院子里的橘白姑娘，听说家里小弟病了，娘老子叫她回去呢。”黄婆子扎着手陪笑道。
不想此言一出，乐妈妈立刻瞪目喝道：“竟是她院里的人——！你——你——就这么放她走了？”一面冲出了垂花门，张望起橘白的身影。
她身后的黄婆子可有点儿傻眼了，也跟着赶了两步道：“这……她确实拿了五小姐的对牌，身上也没带什么不该带的东西……”
“哎，你当真误事！”乐妈妈游目四顾，仍旧不见橘白踪影，忿然转身进了垂花门，骂道：“人不大，跑得倒真像是死了弟弟似的快！”
乐妈妈一面只顾骂，倒是没有留意黄婆子偷偷地用脚尖把一个小酒瓶往马扎底下推了推。见从外头看不见那酒瓶了，黄婆子这才一脸小心地道：“那橘白是犯了什么事了。劳得您的大驾……”
乐妈妈一脸阴沉，抿紧了嘴没答，心里盘算开了——饶是顾五姑娘奸似鬼，也不能就事先预测到了太太的心思，先派了橘白出去预备……那么说来，想必是赶了巧了！这么一想，她便越发觉得这个想法对。因此也没有搭黄婆子的茬，转而给她吩咐了一遍太太的嘱咐。
黄婆子听得是一愣一愣。不住点头。
眼看乐妈妈转身进了内院，橘白才重重呼了一口气，从树丛里钻了出来。四下张望了一圈，忙跑远了。 坐在二门那儿的黄婆子浑然不觉，掏出小酒瓶儿来“滋”了一口。
日头逐渐西斜，天光渐暗。在天边远远地浮起红光晚霞的时候，黄婆子看见几个人抬着一筐虾。正朝二门行来。待走得近了，才看见打头的是厨房上的丁婆子——她便笑着招呼道：“这是外头有人送的？”
丁婆子一努嘴儿，“可不，找了个小子帮一把手！”
顺着她目光一望，果然一个不过九岁上下，外院听差的小厮正抬着另一边的筐子。见他年纪小，黄婆子便点了点头。抬虾的一行人便过去了，她自己又坐下消磨时候。
过了半响，方才抬虾的小厮出来了。甫一出来，他便笑着朝黄婆子道：“妈妈，我这就回去了，烦您给看看。”
黄婆子喜欢他说话客气，拿眼上下一望，便笑问道：“哟——怎么进去一趟，出来手里就拿了个好东西？”
那小厮手上大大方方地拿着一个精巧的木盒，此时见问了。笑道：“合着是我走运，替一个姐姐提了点东西。到了地方，她将别的东西拿走了，就把这个赏给了我玩。”说着递给了黄婆子。
黄婆子拿在手里，打开瞧了瞧。也说不上是用什么木头做的，只是似乎是极好的木料，上了漆也依然能嗅到一股木质清香。手工也是精雕细琢，翻开了里头还有一个夹层。黄婆子拉出了夹层一看，空空如也。确实像是赏小孩玩的东西——她把盒子扔回小厮的手里，便叫他走了。
小厮一出了垂花门，便直往大少爷的院子方向而去。到了门口。笑着通报道：“小的德喜，老爷派我来给大少爷送东西，还要嘱咐大少爷些话。”说着冲门口的人举了举手中木盒。
“怎么叫你来了？”那人见德喜眼生，上下打量一番。
“小的正巧在左近，老爷身边的庆爷便指了我来。”德喜边说，便偷偷地瞟了一眼对方。好在那家仆也不在意，转身便进了院去通报。不多一会儿，他便转身出来道：“进去吧！”
德喜忙点头道谢——很快，他就站在了顾明松面前。
顾明松头也没抬，目光仍只专注在手中卷上，只道：“父亲叫你来有什么吩咐？”
德喜放下了盒子，目光一扫，见书房里果然像五姑娘说的那样不备人伺候，便壮了壮胆子道：“小的有罪，在门口扯谎了。实是五姑娘派了人，叫我来的……”
此言一出，顾明松手中的书卷“啪”地一放，抬起头时目光锐利。德喜忙凑上来，低低细语了一阵，又打开盒子，取出一只松绿色丝绣荷包来，比比划划。顾明松神色凝重，迅速地起身，找了一把剪子回来。
足足费了两人半日的工夫，才总算把这只荷包小心地沿着缝线拆开了。只见荷包内侧加缝了一层松青色绸布，此刻剪掉了锁边，露出了里头的一张纸来。顾明松忙抽出了纸，就着光看了一会儿。过了好半天，他才抬起头来，俊眉深锁。
见德喜眼巴巴地正瞧着他，顾明松便微笑道：“也不是什么大事，回去跟你们姑娘说，这事我知道了……”说罢便给了一贯赏钱，打发走了德喜。
他犹豫一会儿，到底还是将信纸揣在怀里，又回到自己屋中，叫丫鬟伺候着换了一身出门穿的衣裳。他身边贴身大丫鬟竹楼皱眉道：“马上就要吃饭了，您这是要上哪儿去？”
顾明松“唔”了一声道，“晚饭我今儿在外头用了，不必等我。”说罢，便匆匆出了门。
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庶道难 第115章 先过一招
橘白走了半个时辰之后，许妈妈端着一小碗热汤、两块点心进了屋。
一进屋，她就感觉到了空中兀自飘荡的紧张气氛。半夏正快手快脚地缝着一个松绿色丝绣荷包——这倒不新鲜，奇的是忍冬、细辛两个大丫鬟都一脸凝重，站在一旁皱眉看着，不时还轻声指点两句。仿佛那不是一个家常用的荷包，而是要拿它上供似的……
许妈妈瞥了一眼顾成卉的脸色，把托盘放在桌上，笑道：“我去备了一点汤食，也不多，免得姑娘坏了胃口吃不下晚饭。”她目光在几个丫鬟身上扫了几圈，终于还是忍不住道：“你们几个这么小心翼翼，做什么呢？”
几个丫鬟闻言停下了手，互瞧了一眼，不知道该说不该说的样子。
身旁，顾成卉清洌悦耳的声音如泉水似的流动起来：“也不怪妈妈纳闷。今儿或许是我想多了，总觉得七妹妹那边要有点动作。我便写了这封信，想法儿叫她们送出去罢了。”
一点点轻微的尴尬迅速被化解掉了，许妈妈全无所觉似的，走上前去看了那荷包一眼，便皱眉道：“姑娘竟是把信缝在里衬里……这倒不失为个法子。只是向来咱们与外头通信都顺畅，怎得竟到了这个地步？”
“是呀——姑娘，我还没有来得及问您呢。出什么事儿了，您怎么就突然防起了——那边？”忍冬抬起头来，小脸上尽是不解。
自从来了这个地方，又有哪一天不是在防着？——只是这句话顾成卉到底没有说出口。她叹了口气，慢慢用了一口汤，放下了勺子。
除了半夏手上还在飞针走线，其余两个丫鬟和许妈妈都不由望住了她。
顾成卉这才说道：“——今儿个我与顾七坐车回来的时候，我就觉得她有些不对头。她待我的态度一反常态也就罢了，偏偏有两个地方叫我注意。”
“我这七妹妹，向来眼高于顶，不光是我。府中三个姐姐，她对哪个有半点尊敬？我们身边的丫鬟，她一向更是连名字都不记得的。”
说到这儿，细辛戚戚然地点了点头，笑道：“就连我这个劳动七小姐打了一巴掌的，如今她也不记得，只是那个、喂地叫我。”
忍冬闻言。却楞了一愣：“可是今天在车里，七小姐很是客气，说要烦我照顾——”她不由望向了顾成卉。“也叫了我的名字……”
坐在那儿端着一只七宝琉璃碗的小姑娘长长叹了一息，道：“可不是吗——以顾七的脾气性格，坐在那儿当你不存在、或是指使得你团团转，都是正常。可她客客气气地叫了你一声忍冬姐姐，还说要劳烦你照顾——我当时不知怎么。心里就咯噔一下。”
忍冬的神情一下子有些无措。许妈妈看出来她有些慌，忙拉了她过来，将她按在一张小杌子上坐好了。
“若仅仅是这个，倒也不算什么。还有一件事，让我犯了一路的嘀咕。”顾成卉竖起一根白玉似的手指，“她与我同车的时候，生怕叫我抓住什么把柄，一向谨慎得很。可是今天她大大方方、当着我的面儿，就掀了帘子，去瞧外面的士兵……”
屋里静默了片刻。连半夏都停了手上针线，偏头想了一会儿。许妈妈道：“也是啊，当兵的可都是些粗大汉子——七小姐怎么忽地不在乎，敢去瞧那些士兵了？”
顾成卉盯着碟子里精致剔透的绿豆冻儿，冷笑了一声。
“若我是一个即将倒霉的人，她自然就不在乎了……”
这句话好像带着凉风似的，吹走了屋里的活泛气。丫鬟仆妇面面相觑了一阵，半夏忽地把手里荷包一放。有点忿忿不平似的问道：“好端端的，七小姐又要捏造什么来害人了？”
“唉，你当我就全无可以挑剔的地方么？我把这两天发生的事想了半日——算了，”顾成卉实也不想吓着她们。便又道：“或许只是我草木皆兵罢了。你们也别紧张了，且看着罢，若是一会儿德喜没有来，想必问题就不大。”说罢，她安慰似的朝几人笑了笑。
众人听了，虽带了点不安，也只好依旧各自散去做事，可眼睛、耳朵都还盯着院门口。
一下午过得很快。当天边的晚霞染出几层深深浅浅的红时，许妈妈松了口气，笑道：“我就说嘛，大概是姑娘多心了。人是最多变的，一句话一个举动，又能说明得了什么——”
这边主仆二人还没把提着的心放回去，就见忍冬从院外回来了。她没理会向她问好的小丫头，直直地穿过了庭院，扑进了顾成卉的主屋里，面色有点儿微微发白：“姑娘，我见着德喜了！”
这一句话，把其余的人都吸引了过来。顾成卉扫了忍冬一眼，见她手里空空的，木盒和荷包都已经没了——她心里不由一沉，问道：“可说了些什么？”
忍冬匀了匀气，苦笑道：“据说橘白前脚才出二门，乐妈妈后脚就追到了，嘱咐那黄婆子，不许我们院里的人出去，如果我们闹她，只叫去找太太……”
顾成卉面上浮起冷笑：“她想得倒多了！这种事，哪有借他人之手的道理……”顿了顿，又道：“那我呢？那黄婆子就是再听她的话，也拦不住我——是了，我真笨，就是把我关起来，也不是什么难事——”
屋里众人的面色一下子变得有些难看了。许妈妈见了，忙道：“好在姑娘聪慧，如今抢先了一步，想必会有惊无险的……不管怎么，您都得先用了饭，不然身子要扛不住了。”说罢就出了门，忙活起晚饭来——她这样如常的做派，也确实令几个丫鬟放松了些。
——仿佛是为了验证顾成卉那一句话似的，刚刚吃过了晚饭，就有一个小丫头在门口报说：“太太请了大夫来，说要给您看看呢！”
细辛从荡漾着烛火灯光的屋子里，探出半个身子来一看，院子正当中，站着一个年纪在五六十岁上下的老大夫。她笑说道：“这位大夫倒是挺面生的，不知怎么称呼？”
“老夫姓马。”那个老大夫抬了抬长长的花白眉毛，淡淡地应道。
“原来是马大夫。请您进来罢！”细辛说着就让开了身子。
马大夫微微有点儿愣神，反应过来了这才皱眉道：“去给你家小姐拉上一道帘子——”
“不必了！”细辛笑吟吟地打断他。“早知道您要来的，早就挂好了。”