杜氏有巧女

几年前此人去世，圣人亲笔题写悼词，又特允其爵位多沿袭一代，四代后始降，并大力提拔他的几个儿子……
杜文听后双眼一亮，拍手称妙：“果然是先生，原先我就说可惜你一身好武艺，又熟读兵法兵书，弓马娴熟，竟没想到还有这个法子，果然两全其美！”
科举考试上下一体，十分繁琐，故而文武举都是穿插进行，也从没有过规定说只能择其一。
只是文武举考试内容差距十万八千里，文人天生多体弱，从没有人同时进行两样，便是那位弃笔从戎的老前辈，也是在文举连续数次考取进士不中后才毅然决然弃文从武，若是牧清寒当真能两项齐头并进，怕不到会试便已扬名天下！
杜文越想越高兴，便拉着他快走，只道：“这般大事，也该告诉妹妹，叫她高兴高兴。”
牧清寒浑身一僵，脱口而出：“告诉妹妹？”
“可不是！”杜文只顾着往前走，没注意他表情微妙，兴冲冲道：“你我三人便如亲生手足，往日她做玩意儿，但凡有我一份，也必然少不了你的，此等大事，如何不告诉她？”
在杜文心里，自家妹子自然是千好万好，难得天性通达，眼界开阔、思维敏捷丝毫不逊于正经学子，是以他有什么大小事都喜欢先与对方商议、分享，父母竟也靠后。
牧清寒听了他的解释后，心情端的复杂，尤其是那句“便如亲生手足”……
只是杜兄，这个，这个，这个于我而言，却是有些个难了。
他们家去的时候，杜河尚未归家，王氏也因着牛嫂子说起于氏似乎染了风寒，不得不家去探望，此时怕也在路上，只有杜瑕和两个丫头在，见他们回来，立刻叫人端上热茶，又打水洗手洗脸。
如今新住处宽敞了，几人便时常在第一进院子的大屋子里谈诗论画。又因为这屋子高门大窗，光线格外好，且地方大，便是杜瑕自己也经常在这里看书、做手工。
屋子用月亮洞镂空隔断僻开一大一小两处，外间是一溜儿两排椅子，一排三把，都铺着石青色山水图案的坐垫；里间却是一处靠窗小炕，对面另有两把椅子并小桌，还有一个老高的梨花木书架，上头摆着一只插花花瓶，几样摆件和三两本书并笔墨纸砚等物，瞧着十分雅致。
他们进来的时候，杜瑕正专心戳一匹几乎等人高的白马。
因为这类动物都身躯高大、四肢细长，单纯羊毛毡断然站立不稳，也容易变形，杜瑕就先用结实的木棍打出骨架，四肢底下再坠上沉重的铁块，这便倒不了了。
就见那白马的大体轮廓已经出来了，呈疾驰奔走状，一条腿抬起，鬃毛飞扬，双目炯炯有神，竟活似真的似的，乍一看谁都会觉得它下一刻便要昂首嘶叫。
杜文和牧清寒便都拍手赞好，尤其牧清寒，他是惯爱骑马的，且如今家中也养着几匹，登时爱的什么似的，想摸却又怕弄坏了，只笑着说：“好妹妹，你的手艺越发好了，什么时候劳神也给我弄匹小的？”
杜文立即推他，道：“你快别说这个，家中分明有真的，竟也厚着脸皮要！”
牧清寒也跟着笑，只道：“那些真的我还能时时刻刻看着不成？若是有个小的，能摆在书房里，我看着也欢喜。”
“这有什么难的？”杜瑕笑说：“若是旁的，这一个你尽管先拿了去，只是下月却是肖姑娘的生辰，她是属马的，我原打算拿这个送她，你们且先等等，回头我再做就是。”
杜文和牧清寒就都道谢，又美滋滋的围着看。
这会儿都回来了，杜瑕也没了继续做的心情，打量他们几眼就又笑了，先招呼小燕她们将马抬下去，才问：“我冷眼瞧着你二人眉梢眼角中竟都带着喜气，不似前些日子垂头丧气的模样，果然有什么喜事？”
话音刚落，杜文就哈哈大笑起来，又拍着牧清寒的肩膀道：“我说的不错吧？妹妹的心思最灵透，什么都瞒不过她去！”
三人分别去炕边和椅子上坐下，一边吃茶一边说话。
牧清寒私下对着他们兄妹二人倒不算闷葫芦，加上杜文补充，不多时就将前因后果说了个清清楚楚，杜瑕听后立刻大喜道：“果然是好事！我便预祝你们马到功成！”
她又尤其恭喜牧清寒，以茶代酒道：“原先哥哥便时常在我耳边念叨你如何文武全才，只可惜未能亲眼见识，如今且先敬一杯。”
牧清寒耳根微微发热，连忙道谢，而后心头一动，主动邀请道：“我总来这边叨扰，这么想来，竟一次都没招待过妹妹，实在该打，不如过几日妹妹得空了，也去我家玩，虽没什么好的，可喜花园有几十株菊花开的正烈，倒能勉强入眼。”
杜瑕还没怎么着，杜文已经先用力拍了自己脑袋一下，双手赞成：“你该打，我却该杀了，这几年妹妹要么做活，要么读书，竟也忙得很，未能正经玩过几日。说来如今枫叶也红了，咱们山上枫树虽不多，可附近几座山上却也不乏血枫，那边几排房子到比这边更敞亮，还有小河，不若叫上爹娘，咱们月底休息时一同去，又能赏景，又能临河垂钓、烧烤，岂不有趣？”
杜瑕一听也心动，刚要说好，一抬头却对上牧清寒一双亮晶晶的眸子，心头登时一跳，脸也慢慢热起来。
牧清寒就这么直直的看着她，继续道：“赏枫好，却也不耽误赏菊花，不如都看了，也不费事。”
杜文一想，确实不耽搁，也赞好，结果转头看着那边两个人一个低头摆弄镯子，一个傻不愣登的看着，便觉气氛古怪，不由得咳了一声。
牧清寒猛然回神，意识到自己孟浪了，忙移开眼神。
他是个毛头小子，有生以来头一次意识到对一个姑娘朦朦胧胧的好感，便如初尝甘甜的孩童一般，只是满心欢喜，却不甚懂得遮掩。
杜文像是发现了什么似的，视线在他和自家妹妹身上过了几个来回，摸着下巴嘶嘶几声，眼神莫名。
晚间王氏回来，面上却似乎不大痛快，只是当着三个孩子的面，什么都没说。
一直到夜里她跟杜河休息了，才愤愤道：“咱们竟是白担心了，娘哪里是病了，竟是耍人呢！”
亏她以为于氏真的病了，还特意买了两匹厚实细密的棉布，要价八百多文一匹呢，还割了几斤好肉，买了好几样可口点心回去，足足花了二两半银子，谁知竟又被那些糟心的算计了！
原来于氏根本没病，只是大房杜宝，他们的宝贝嫡孙也预备明年下场，可到底没个计较，心里发虚，正不知如何是好。结果前几天三房吃饭时说起来，如今二房侄儿的老师已经是知县大老爷，若能得他收做弟子，指点一二，秀才功名什么的还不是白捡一样容易！
不要说于氏和杜平，就是大房杜江和周氏也十分心动。
可当初分家，二房与这边闹得极僵，这四五年来，除非大事，竟连过年都不大回来，如今冷不丁喊他们回来帮忙，恐怕不容易。
到底是时时刻刻放在心尖尖上的嫡孙，于氏竟转眼想出对策，只叫人偷偷传给牛嫂子等人知道，说她病了……
王氏虽打从心眼儿里与这个婆婆亲近不起来，可到底是自家相公的亲娘，听说她病的起不来也很是着急，次日便带着半车东西，又狠心揣了五两银子家去探望，哪知推进就见对方正中气十足的坐在正屋说话，比谁不康健？气的王氏眼前就是一黑。
却说刘氏一看她拿了这么些东西回来，眼珠子都绿了，二话不说先上前，一把夺了东西抱在怀里，又推着她往里走，十分奉承。
王氏心里几乎要呕出血来，暗自庆幸没把那五两银子也掏出来，也没了好脸色，只问大嫂如何，又说既然婆婆没事，她家中也有好些活计，实在走不开，这就要家去。
于氏登时黑了脸，待要习惯性的张嘴骂人，话到嘴边却又想起来今时不同往日，竟硬生生的憋住了。
待他们磨磨叽叽的说明打算，王氏险些啐到这些人脸上去！
从未见过如此厚颜无耻之人！
听听，叫她跟知县大老爷说说，也收了杜宝当弟子，日后必定将他当做亲爹一般孝敬。
呸！
他们也有脸说出口，人家知县老爷稀罕你们的孝敬么？！
再者，他们家是知县老爷的什么人？不要说当弟子了，如今想给人家提鞋的怕不都要直接排队排到陈安县城外城墙的南墙根儿底下去，这还排不上呢，什么时候竟也能轮到你们给人家当弟子了？
就说他们家文哥，也是当初趁着对方还是秀才公的时候，又花了好大力气才拜师。便是如此，知县老爷统共也就才收了五个弟子，可见门槛之高，要求之严，断然不是什么人都教导的。
若真想拜师做学问，前些年你们倒是做什么去了？现如今瞧着人家大老爷混出头了，又管着考试，倒想腆着大脸巴巴儿凑上来占便宜，什么玩意儿！真当旁人都是傻子，瞧不出你们的龌龊心思不成？
然而公婆却认准了死理儿，任凭王氏再怎么解释也听不进去，又说如今杜文既然十分得脸，想来也能跟知县老爷搭上话，便是他想叫嫡亲的哥哥去跟着一块念书，知县老爷必然没有不愿意的。
于氏甚至自以为是道：“咱们老话说得好，一只羊也是赶，一群羊也是放，左右教一个学生也是教，两个学生也是教，便是多个谁，想来也不妨事，不过是说句话的工夫，又有什么难的？”
王氏忍气道：“婆婆也说没什么难的，我们文哥又素来笨嘴拙舌，自然不如大伯、小叔还有宝哥等人能说会道，一张嘴没得反坏了事，倒不如你们自己去说去！”
于氏等人无言可对，都隐隐涨红了脸，面上有些下不来。
刘氏素来看不惯大房，此刻也顾不上什么了，只合计着先叫王氏松口，应了杜宝的事儿，日后她还有三个儿子，少不得也要伸手，今儿若能成了，来自王氏自然不好偏心……
“瞧二嫂说的这话，倒是不大好呢，我们这些人都是土里刨食，一点儿成算也没有，断然比不得二伯二嫂在县里生活，那般展样大方。再者听闻县试便是知县老爷主持，谁不看他的脸色行事？若是能多关照一二”
“弟妹慎言！”王氏登时被气的满脸发黑，忽的跳了起来，尖声道：“你这是说的什么混账话，若叫外人听了去，岂不知竟是抄家杀头的大罪！我只当自己是个聋子，断没听过方才的混账言语的！”
一家人都被她的突然暴起吓得肝胆俱裂，又见她疾声厉色，也都纷纷白了脸，便是刘氏也吞了几口唾沫，不敢再言。
这还不算，一贯在炕上躺着的周氏竟然也颤巍巍的进门来，二话不说就要给王氏跪下，可怜巴巴的哀求道：“我身子不好，往日劳累你了，是我的不对，但此事事关宝哥前程，你也是他的婶婶，若果真能成，我”
王氏简直要气炸了，对着一个病人也不好发作，待要上前搀扶，哪知周氏竟不知哪里来的这么大力气，死死抱着她不肯起来，只翻来覆去的喊道：“弟妹，你也是当娘的，且帮我一帮……”
王氏恨得咬牙切齿，索性甩开手，也给气哭了，一咬牙干脆也去她对面跪下，只大声道：“嫂子这是要逼死我不成？！我是什么阿物，文哥又是什么东西，竟能指使的动知县大老爷？做什么梦！我们一家四口在县内本就活得艰难，文哥能得知县大老爷指点已是用尽了一生福气，平日战战兢兢尚且不够，哪儿来的大脸敢对知县老爷央求？”
众人都默然不语，就连杜江竟然也对妻子跪地求人的行为视而不见，显然也存了逼迫王氏答应的心。
王氏见状，心都凉透了。
她自问往年待周氏不薄，体谅她身子不好，从未叫她做过活儿，便是之前家中发生了那样多的事情，她也多次劝慰周氏，尽心竭力……
但万万没想到，今□□自己最甚的，竟然也是周氏！
周氏有句话说的却对，都是当娘的，她能为了宝哥做到这一步，自己也断然不能毁了儿子的前程！
王氏狠狠往大腿上掐了一把，登时泪如雨下，干脆也放声哭嚎起来，只道如今都分家了，这家人竟还是不放过他们一家四口，眼见着要逼死了才算完，都是儿子，都是孙子，怎得就差这么多！
几年不见，谁也没想到现在王氏竟然成了这般模样，这般的不好拿捏，说跪就跪，说哭号就哭号，且声音震天响，是以都慌了。
杜平恨得直拍桌子，于氏也将炕头拍的啪啪响，只道作孽，不孝顺等等。
殊不知如今王氏眼见着儿子前程似锦，更是成了护崽子的老母鸡，但凡有人怀着鬼胎，便恨不得扑上去咬几口肉下来，便是丢脸又如何？
况且清官难断家务事，他们虽然分家，可总归还是同根生，且公婆偏心，其他两房也不是省油的灯，若自己不撕撸开，往后少不得是个□□烦。万一有个好歹，阻了儿子的前程，再闹到知县大老爷跟前，她真是上吊的心都有了。
想到这里，王氏嚎的越发用力，简直撕心裂肺，不多时，隔壁牛嫂子等人便都听见了，接二连三的过来拍门，问出了什么事。
事已至此，王氏更不愿意吃暗亏，索性一骨碌爬起来，跌跌撞撞的冲出门去，对着街坊四邻一把鼻涕一把泪的诉起了苦：
“真是活不下去了！当初我们分家便没敢要求什么，只带着几只鸡鸭和几床铺盖进城投奔他爹，连个下脚的地方都没有，如今好容易借钱租了个窝，文哥又撞了大运，承蒙知县大老爷不弃，早些年收了当弟子，安安稳稳上了几天学，谁承想好日子没过几天，竟就有人谋划开了，要逼死我！”
王氏喊得嗓子都哑了，头发也散乱，配着满脸的鼻涕眼泪和通红的双眼，以及充血的脸颊，看着格外可怜。
她抓着牛嫂子喊道：“我们一家四口不过是个一文钱掰开两半花的平头百姓，见了贵人大口喘气都不敢的，哪里来的脸面和底气，去知县大老爷跟前替旁人谋前程？我只老实说做不得主，竟就成了不帮衬，天底下哪有这样的道理！我，我也真是没法儿活了！”
王氏素来与人为善，一副逆来顺受小媳妇的模样，过去在碧潭村将近十年，都没跟一个人闹过红脸，且当初杜家分家的事情闹得沸沸扬扬，村民都知道二房吃了大亏，只得几只鸡鸭并一套不费什么成本的贱木头家具，如今王氏这般凄惨模样，众人登时就议论开了。
“我可是瞧见了，方才这媳妇回来，大包小裹扛着好些东西，怕不得值几两银子？如今已经分家，也该知足了！”
“也是可怜，县城可不是好住的，他家只一个男人在酒楼做活，一月也不过三几贯钱，要养着四个人呢，还有一个儿子读书，何等艰难。”
“说的是，当年知县老爷还不是知县老爷，文哥拜到那里读书也是撞大运，如今却哪里容易？”
“听说县城吃穿贵着咧，也不许自己盖房子，只能租，一月就得一两贯钱呢！最贱的窝棚也要几百文……”
“知县老爷那是天上文曲星，咱们老远见了都要跪下叩头的，谁敢说话！”
“可不是，还央求？别是做梦呢吧？”
王氏秃噜秃噜说了个底儿朝天，里面杜平、于氏、周氏等人却已经快要臊死，也实在没脸出来解释，只关紧门窗，在里面装聋作哑。
王氏越发畅快，又哭又说好不可怜，最后也不家去，只到了牛嫂子家重新梳洗，众人都无限唏嘘，带着满肚子新鲜消息回家嚼舌根去了。
牛嫂子不免又安慰一番，末了亲自跟自家男人套车，将她送回去，又顺道买了点针线回来，这才罢了。
听妻子说完始末之后，杜河也气得眼前发黑，双眼通红，道：“要了命了，当年瑕儿险些死在他们手里，如今又要来害我儿子！此仇不共戴天！”
他们虽然只是平头百姓，不大清楚文坛官场上面的事情，可也知道本朝曾经出过一次特别严重的徇私舞弊案，惹得圣人震怒，全国上下两京十三布政使司连带着下头无数府州县，几乎无一逃脱，官场完全是来了一次大清洗。
因为当时的官职缺的特别严重，无比缺人，只要能够金榜题名，就几乎都有了一个好前程，便是举人也有不少直接做官去了。
常言道，前程迷人眼，富贵乱人心，渐渐地便有些人动了歪心。
水至清则无鱼，其实头两年也有人做些见不得人的勾当，只不过小打小闹，实际并没威胁到有真才实学的学子们的切实利益，便也没捅到上头去。
哪知人心不足蛇吞象，那一届科举从三鼎甲一直到二甲前半段，竟全都是走后门的，一众有真才实学的寒门学子全都被挤到了二甲后半段！
举世哗然！
谁也不是傻子，出了这样的结果就都知道有猫腻，几个名头最盛的学子带头上血状万人书，豁出命去告御状，在皇宫外头泣血哭圣人，欲还天地一个朗朗乾坤。
事情闹到这般田地，便已经无法收场，便是有心人想抓了遮掩，牢里却也盛不下这么些人！
根本不必外面的官员呈报，天子在宫里都能听见外面学子们彻夜哭号，遂震怒，问明缘由后当场发作，将一众有关的人员从上到下一查到底。
于是连带着后宫妃嫔娘家亲眷在内的十几名主犯无一人逃脱，全部砍头抄家，家人流放三千里，永世不得回京，三代不得科举。近百上千名官员及各行各业的从犯也无一漏网，纷纷抄家的抄家，流放的流放，那一年抄出的赃银竟比国库还多出好几倍！
据说那一年的被砍头人的血染红了大半个京师，呼吸间都是血腥气，天上飘得竟是红云，当真天子一怒，伏尸百万，流血漂橹。
不过也正于此才镇住了不良之风，从此之后再无人敢越雷池一步。
因此白日里刘氏竟大胆敢说想叫肖县令徇私舞弊的话，实在是合该天诛地灭。这也就是王氏听见了，要是给杜文等学生在场，怕不登时就扑上去与她拼命才怪！
当时还没觉得如何，可现在对着丈夫一回忆，王氏也竟忍不住垂泪道： “今儿这一闹，我也是个泼妇了，只是却不后悔，总不能眼睁睁的看着他们毁了文儿。”
“什么泼妇！你竟是个贤妻良母，”杜河忙举了袖子给她抹脸，愤愤道：“是非公道自在人心，我就不信大家的眼睛都是瞎的，竟善恶不分！”
王氏登时破涕为笑，推他一把，自己抽了软和的干净帕子抹脸，又伤心道：“我实在没想到，大嫂竟这般对我，罢了，不说了。”
杜河也叹了一回，又后怕道：“得亏着你们娘儿俩的生意活计素来不被外人知晓，不然可不要翻天了！”
王氏也是一阵阵后怕，又心疼拿回去的一大堆东西，反复嘟囔，说若是不花，将近三两银子都能给女儿好好做一身绸子衣裳了。
杜河又笑：“你竟也抠门了。”说罢又又又叹气，道：“果然还是近便了，若中间隔着十万八千里，纵然他们想闹，也没处闹去。”
如今二老也才不到五十，还有的年纪可活，一个孝字压下来便足以叫人无计可施；且大房三房总归是亲兄弟，假使有一天他们真的求到门上来，自己难不成还能真的撒手不管？
王氏一怔，仰头看他：“你竟是又想搬家不成？只是文儿的老师还在此处，又往哪里去呢？”
杜河将双臂枕在脑后，盯着房顶道：“知县老爷也未必在这里呆一辈子，他还那样年青，前程且远着呢！少不得将来任期到了，便要调到别处去的。再者文儿上学，明年又要科举，去的地方越发远了，听说若能中了秀才，还能去公学呢，到时候也未必就在县里，省府也是有的……”
王氏听得悠然神往，夫妻两个这么说着，也就慢慢睡熟了。
抛开杜河与王氏又存了别样心思不提，终于被允许下场考试的杜文和牧清寒也着实忙起来。
尤其是牧清寒，因他决定要文武并重，且两种考试内容着实千差万别，他简直一个人当两个人使，越发埋头苦读，又勤练武艺。
肖易生也数次叮嘱他说：“既决定了，就要奔着没有退路去做，如今也还算好，待再过几年，下头的学生都长起来了，竞争越发激烈，便是文武考试也会越发挑剔严格，到时候在想走这条路，怕更为艰难。”
牧清寒听后越发勤勉，白日在与几位同窗做学问，夜里回家便点灯读兵法，偶尔得闲也勤练骑射等，忙的脚不沾地。
饶是杜文自认勤奋，如今给他一比，竟也有些落了下风，自然也不敢放松，两人竟像是在玩儿命了。
还是几日后杜瑕去肖家给肖云做生日，元夫人把几个下人都打发出去，只跟她说悄悄话，又转告了自家老爷的话。说是那两位学生进来实在太拼了些，殊不知过犹不及，眼下距离考试还有小半年，若总这么绷着弦，反倒不妙，倒是松弛有度，劳逸结合的好。
她笑道：“原先老爷也是这般，老师没少说他，如今他有了经验，自然也要看着学生们。那两个孩子着实不错，知道用功，可眼下第一场还没考便已是这般，到了后头岂不是越加艰难？别到时候弄出病来，反而悔恨。”
杜瑕也是参加过高考的人，自然知道太紧张了反而不利于发挥，正愁不知道该如何劝说，这会儿听了这金玉良言，又是知县亲自说的，真如得了宝贝一般，忙道谢。
元夫人含笑扶起她，拉着她一同去了外头，正巧碰上女儿过来请安。
因是好日子，素日打扮清爽的肖云也换了一身亮眼的水红，带了绿汪汪碧莹莹一对翡翠镯子，头上簪着平日里不戴的金钗，见了杜瑕就迎上来，只拉着她的手感谢：“我长这么大，还未曾有幸摸过马，姐姐做的那样活灵活现，我看着是真喜欢，也算了了心愿，多谢，多谢。”
她身体不好，肖易生夫妇连猫儿狗儿都不大敢叫她接触，更别提此等体型巨大的动物，生怕惊着，也就是这两年渐渐大了，才找了位女教师带着活动。