嫡女

“不过是个小丫头，夫人不必费心，一切交给奴婢便是……”青芍略显嘶哑的声音沉沉响起，更显诡异。
“屿璃那边……”紫仪顿了一顿，叹了一口气道：“如何了……”
青芍揭开香炉盖，将一勺浅水沉香的香粉添置在炉中：“大小姐对屿沁少爷日日去清幽阁一事很是介怀，近日里也并不开怀……”
紫仪深深吸了一口气，欲让空气中弥散的浅香平息自己心中的怒气：“江素问不让我过的安生便罢了，现在连这个丫头也敢让我的璃儿如此难过。我若不让她明白，恐怕来日便要踩到我的头上去了！”
青芍点头应道：“夫人说的是……也该让白屿筝知道，嫡女又如何？她不过是苟合的野种罢了！夫人若让她活，她便能在府中苟延残喘；夫人若不让她活，莫说白府，这上京也不会有她一分一毫的立足之地！”
“不急……”紫仪抬起手，薄纱之下，肤若凝脂。她轻轻抚摸着小指上鲜红的蔻丹，专注欣赏着手指，冷冷说道：“至少也要从她身上讨些回来，方能平我心头之恨。若是就让她这么轻易死了，岂不便宜了她……”
清幽阁中。
桃音焦灼地跪在床榻边，轻声急道：“怎么药喝下去这么久也不见效……”青兰在一旁低声安慰道：“别太着急，这药喝下去也不过半个时辰，咱们再等等看……”
“都怪我……”桃音抬手抹泪，轻声抽泣道：“明明知道小姐身子不适，怎么能让她独自在池边……”
青兰轻轻拍打着桃音的背脊：“别哭了，此事并非是你的错……”正说着，便见子桐又端了些洁净的冰块入内，轻声道：“桃音，哭顶什么用？快给小姐敷敷吧，指不定很快就会退热了……”
桃音抹泪，一边将冰块包在方巾中替小姐轻轻擦拭着额头，一边低声唤道：“小姐，你醒醒啊!”
屿筝在冷寒与灼热的交替中，迷迷糊糊做了一个梦。梦里是初春的允光，第一场春雨来的迷蒙。她撑着伞缓缓踱步在青石桥边，烟雨朦胧，四周静谧，无人迹可寻。却见青石桥上盈盈伫立着一双人。
一个身形挺拔蓝衫的男子撑着伞，凝视着面前的青罗女子。因为眼前拉扯出的雾般雨帘让她看不清楚桥上二人的模样，但她却清楚的知道，那是颜冰哥哥和雪儿姐姐。弥漫在他们两人之间的悲伤，就如这细碎的春雨一般，渐渐打湿了她的衣衫。
手中伞不知何时掉落，雨水从她的额发上一滴一滴坠落下来。浑身的衣衫已被浸透，宛如泡在溪水中一般瘆凉。花面绣鞋一步步踏上石桥，朝着两人行去。却察觉二人的模样在越行越近的时候，反而变得越来越模糊。
屿筝站在男子身后，却听得男子低沉的声音开口说道：“素问，她到底是谁的孩子？”
父亲？！屿筝惊讶轻唤。
却听得见男子的声音一遍遍在耳边回响：“她到底是谁的孩子？！”
在浑身的战栗与惊惧中醒来，却迎上桃音的满是泪痕却欣喜不已的脸：“小姐！你醒了！”





嫡女 凤雏轻鸣初归巢（二十一）
青兰和子桐见屿筝醒来，亦是欣喜不已，连声道：“菩萨保佑……”屿筝恍惚记得自己在假山旁听到的那一袭话，于是低声问道：“我这是怎么了？”
“小姐！”桃音丢开手中的毛巾便伏在屿筝身上嚎啕大哭，任凭青兰怎么拽她也不起身。
青兰只叹了口气道：“二小姐遣了桃音回来，子桐跟着去了没多久，便见二小姐被府里的家丁给抬回来了，说是失足掉进了假山旁的池塘里……”
听着青兰的话，屿筝隐约忆起在起身的一瞬感觉到的那一阵眩晕，看样子是自己滑落在池中了。然而屿筝的心里却隐隐浮出一个念头：为何不就那样死在碧池之中呢……
那看似府中丫鬟闲来无事嚼舌根惹出的闲话，却不得不让屿筝在意。为何府中没有娘亲的牌位，为何娘亲死后不能入白家祖坟，又为何自己身为白府嫡女却连族谱都无记载，反而被养在允光，原来这一切，都只是因为，自己或许根本不是父亲的亲生女儿……
桃音还伏在屿筝的膝上哭个不停，可自己心中酸涩难解的困惑又该向谁诉说？若说之前，屿筝尚抱着一丝残存的幻想，以为父亲到底是想念她，才会让她回到白府。而今看来，不过是选秀将至，朝中有令，文武百官但凡家中有适龄女子，皆不得瞒报，必报为备选秀女。而她，如今也已十五了……
“二小姐，喝药……”青兰接过子桐递来的药碗，疼惜的唤道。屿筝回过神，轻轻抚摸着桃音的发髻，无力轻道：“莫哭了，我这不是还好好的……”
桃音抬起头，双眼已是哭得红肿：“小姐若有什么闪失，桃音也不要活了……”
“傻丫头！”屿筝唇角扯起一丝苍白的微笑。是啊，在这府中，也只有桃音子桐始终陪伴着她，能与她相依为命了。
神情木然地服下青兰手中的汤药，已是近黄昏，天边仍有一抹余亮，桃音点了近窗的一盏烛灯，那昏黄微跳的烛火在淡彩桃花的窗纸上落下暗影，悠悠摆动，仿佛那窗纸上的桃花亦在风中轻晃，像是要有一场粉色花瓣雨纷扬落下一般。屿筝靠在锦缎绣枕上，望着窗纸上的桃花发怔。
“小姐，你在看什么呢？”桃音轻声问道。
“我困了……”屿筝轻喃。桃音将她的身子扶平，又盖了薄丝被在她身上。屿筝缓缓闭上眼，呼吸渐稳，许久之后，仿佛梦呓一般轻道：“桃音……我很想念允光啊……”
“小姐，你说什么？”桃音没有听清，俯下身子凑了过去，却觉屿筝气息沉和，仿佛已经睡熟，然而一滴清泪却顺着眼角，悄无声息地没入乌黑的鬓发中。
子夜时分，窗下守夜的子桐突然被桃音急促的声音唤醒：“子桐！快！快去请郑大夫来！”
子桐本还睡意惺忪，听到这话，登时清醒，急声道：“怎么了？可是小姐不好了？”
桃音急得跺脚：“小姐这会子烫的跟火炉一般……”
子桐闻听，急急朝着清幽阁外跑去：“我这就去……我这就去……”
匆匆跑至府门前，却被入夜守门的家丁拦住了。子桐急声哀求：“两位大哥！二小姐病的厉害，要请郑大夫来看看，烦请开开门！”
守门的两个家丁相互一望，便抱臂横拦在门前：“咱们府里有规矩，入夜之后出府，须得拿了出府的腰牌来......”
“腰牌……”子桐焦灼：“没有腰牌……我去去就回，就请两位大哥通融一下！”
家丁魁梧的身躯拦在门前：“没有腰牌，便出不得府。何况咱们看你眼生的很，谁知道这半夜三更溜出府去所为何事，若是出了什么岔子，咱们可担待不起！”
子桐心焦，顾不得跟他们废话，硬了头皮便冲了上去。无奈身材瘦小的他根本不是守门家丁的对手，眨眼间，便被家丁提了衣领狠狠摔了出去。
重重跌坐在地上的子桐，尚来不及起身，便听得那家丁说道：“与其在这跟咱们耗了功夫，还不如快去青芍姑娘那里求来腰牌，咱们自然放你出府……”
子桐一听，急急爬起来，折返而回……




嫡女 凤雏轻鸣初归巢（二十二）
青兰淘换了数次方巾，然而方巾刚一搭在屿筝额上，片刻便热透了。桃音在屋外焦灼地来回徘徊，却见刚走没多久的子桐跌跌撞撞地又跑了回来。
“你怎么回来了？大夫呢？”桃音上前揪住子桐的衣襟连声问道。
子桐气喘嘘嘘急声道：“守门的家丁说，若是没有腰牌，入夜便出不了府门……”
“怎么会这样？这可怎么办？那快去找腰牌啊！”桃音急道。
子桐拽了她急急跑进屋内，便对着青兰道：“青兰姑姑，眼下出不了府，听守门的家丁说，腰牌在青芍姑娘那……”
青兰的手微微一滞，像是在思索着什么一般，片刻后，她起身道：“桃音，你照顾好二小姐，我这便去青芍姑娘那儿……”
挑灯从清幽阁前往灼嬅院，黑暗中，路仿佛永远没有尽头。青兰的脑海浮现着的是江素问离世的那个冬夜。初雪沉坠，江素问挣扎着起身，目光平静地看着她：“羽兰，你若真有悔意，那么答应我一件事……如果有一日，我的筝儿能回到这里，你一定，一定要拼尽全力地去保护她……”
只是青兰没有想到，二小姐不过刚刚回府，这一切竟来的如此之快。
片刻后，青兰行至灼嬅院，便被守夜的小仆拦在门外。她深吸一口气，面色沉静地说道：“我有急事要见青芍姑娘……”
小仆应着，便去内院通报。不一会，青芍款款行来。月色下，她的脸颊显得愈发白皙瘦削，眼神尖利，神态慵懒。见她走出，青兰急急上前行了一礼：“青芍姑娘，烦请禀告二夫人，小姐这会子热的厉害，还得请大夫来瞧瞧。可清幽阁里没有出府的腰牌……”
“二夫人受惊，头痛得厉害，喝了药后便睡了……”青芍冷冷打断她。
青兰知道，此时若是没有二夫人的应允，她们休想踏出白府一步，于是她咬了咬唇，便“扑通”一声跪倒在地：“求青芍姑娘禀告二夫人，屿筝小姐病得厉害……若因此惊扰了二夫人，青兰愿承担一切罪责……”
见她这般，青芍微微颔首，片刻之后缓缓说道：“你在这儿候着，我这便去禀告……”
青芍转身，在青石路上渐渐行远。一阵夜风吹过，青兰手边灯笼中蜡烛瞬间熄灭，只余留一丝浅淡的灼烧气味缓缓逸散开来。青兰跪在灼嬅院前并未起身，只抬头看向雕花石门上龙飞凤舞的“灼嬅院”三个大字，内心却如被架在炭火上炙烤一般。
曾经她犯下的罪责，一遍遍拷问着她的心。江素问的身子为何一日不如一日，恐怕这府中，只有她青兰最最清楚。
往事般般，忆之如刀，钝重剜心。
是啊，名医圣手江元冬的女儿，自幼承继父亲医术，怎会分不出药中之物。江素问逝去的那夜，青兰跪在床榻前，脚边是碎掉的瓷碗，她看着江素问，已是泣不成声：“小姐，你明明知道，为何还要喝下去？”
“羽兰……我再唤你一声羽兰……很多事，都有难以言说的苦衷。你因流之的死而恨我，我不怪你。你可知，到头来，其实是你……成全了我……”江素问的手无力地垂落在床边，青兰怔怔看着她陪伴了这么多年的女子，终了却是无怨无恨，她忽然觉得自己错了，而且错的离谱。这么多年的岁月，亲如姐妹般的相处，浮上心头的清浅笑容，她却觉得整个人都被撕扯开来：“小姐！”凄切地哀嚎划破白府上空，没有人知道，那一声中包含着她多少的忏悔……
夜幕突然传来闷雷声声，青芍去了许久却不见回来。青兰直挺挺地跪在灼嬅院前，她暗暗发誓，这一次，无论如何都要护屿筝周全。
桃音等了许久，不见青兰返回，小姐的高热却愈发厉害，于是唤了子桐道：“快去地窖再取些冰块来……”




嫡女 凤雏轻鸣初归巢（二十三）
子桐急急去偏院索要冰块，却见管着地窖钥匙的肥硕男子，不耐烦地打着呵欠道：“清幽阁怎的没日没夜地来拿冰块？”
“二小姐热的厉害，烦请通融通融……”子桐强压着心中怒气，陪着笑脸道。
男子冷哼一声，挪动着身体朝着地窖行去：“若不是青芍姑娘早有交待，怎能让你一次次索了冰块去？你这一趟一趟的来寻，不如把地窖的冰都搬去清幽阁，那便凉快了！”他说的是气话，偏子桐听在了心里。
“哎！我说！”男子打着呵欠，将锁丢给子桐：“取了冰别忘带上锁！”
“是是是！”子桐应着，在地窖里随便扒拉了几块散冰放在盆中，便匆匆出了地窖，落锁时，他刻意没有锁死，只将钥匙递给男子，便匆匆折回清幽阁。
“青兰姑姑还没回来？”子桐一入屋内，便急声问道。
桃音焦灼地摇摇头，随即低声厉喝道：“子桐！你拿的这点冰都化了，怎么用？”
然而子桐却靠近，轻声道：“方才去取冰时，我忽然想到了一个法子。看样子，这大夫一时半会也请不来。地窖里摆了很多冰块，凉爽得很，咱们把小姐抬到地窖去，岂不能让小姐退热更快些？”
“这法子可行吗？”桃音有些犹豫：“地窖寒凉，会不会伤了小姐的身子。”
“不会不会，将几床锦被抱过去，只要小姐的热略略退去，咱们出来便是……”子桐说着，便打开柜子扯出几床厚实的锦被。
桃音还在犹豫，却听得子桐喝道：“难不成你要眼睁睁看着小姐有个好歹？”子桐话语一落，桃音一跺脚，便用被子裹了屿筝，让子桐背着，她则抱着锦被一并朝着地窖行去。
偏院静谧，方才的肥硕男子屋中漆黑，看样子已经睡熟。桃音打开锁，子桐便背着屿筝进了地窖。将带来的锦被放在一处干燥的地方，子桐小心翼翼地将屿筝放下。桃音这才环顾地窖，却见入口处燃着烛火，也不算漆黑阴冷。反而在这样炎热的天气里，感到凉爽。她伸手搭上屿筝的额头，喜道：“似乎没有方才那么烫了……”
随即桃音看向子桐道：“我在这儿守着小姐，你快些回清幽阁去候着，若是青兰姑姑得了腰牌，便请大夫来……”
“好……”子桐点点头：“一会儿我就来背小姐回去……”说着，子桐便朝着地窖口行去，伸手推门，他“咦”了一声，随即心便猛地一沉，而后剧烈地拍打着门板：“开门！快开门！”
“怎么了？”桃音急声问道。
子桐回过头，脸色苍白的说道：“窖门从外边落锁了……”
“怎么会这样？！”桃音急急起身，也扑到了窖门边，用力拍打着，并高声叫道：“开门！快开门！二小姐在地窖里！”然而门板外静谧一片，许久之后，一声闷雷隆隆袭过，听不真切。
桃音与子桐叫喊了半天，嗓子都已嘶哑，却还是不见有人来应。二人急急折回屿筝身边，此时的屿筝，高热已退去了些许。冰块在夜里逸散出的寒凉转而侵袭而来，桃音急忙用锦被将屿筝裹紧，生怕小姐被凉气侵体。
子桐坚持不懈地拍打着门板并高声叫喊，也不知过了多久，他终于无力地滑落在门旁，抱着屿筝的桃音，怔怔看着门板半晌，突然喃喃说道：“咱们这是着了道了……”
“你说什么？！”子桐疑惑。
桃音定定看着他，仿佛是坚定了心中所想，一字一句地说道：“有人想要小姐的命！”
却说跪在灼嬅院前的青兰，听着闷雷声声，心中却焦灼不已。她不知道这样耽搁下去，小姐的病会不会愈发严重。
她只觉双腿发麻，略一思定，顾不得其他，便高声叫道：“二夫人！青兰求见二夫人！”
天雷滚滚，夹杂在闪电划破夜空。一场倾盆大雨瞬时兜头而下，夏日的暴雨肆虐张狂，青兰的衣衫很快湿透，发髻湿散，贴在脸颊，她在哗哗的大雨声中厉声高叫，却不见有人来应，于是挣扎着起身，便朝着灼嬅院里冲去……




嫡女 凤雏轻鸣初归巢（二十四）
方一跨过石坎，侯在内院的家丁便冲上前来，将青兰架住。大雨中青兰拼命挣扎，一边高声叫喊着：“二夫人！”
家丁却伸手捂住了她的嘴：“半夜三更，你乱嚎个什么劲？二夫人若是怪罪下来，我们可是担待不起！你还是消停些吧！”
说着便拽着青兰往院外走去，青兰“呜呜”地厉叫挣扎，声音却被淹没在倾盆大雨中。就在她感到绝望的那一刻，却听见青芍的声音冷冷响起：“住手！”
家丁们松开青兰，她脚下踉跄，摔倒在地，飞溅起的泥泞落满她的脸颊。青芍撑着伞，缓缓走到她身前，声音比席卷而下的瓢泼大雨更为冰冷：“二夫人被你吵醒了，这腰牌,拿去吧……”
青兰在雨中抬头，只见青芍的手指上悬挂着的丝线垂落，一块小巧的木质腰牌在空中缓缓打着转。青兰抹去眼睫上雨水，朝着木牌伸出手去。却见青芍的手徒然向后抽去，随后身子缓缓俯下，盯着青兰道：“当初二夫人允你留在白府，你可是盼着二小姐回来的这一天呢？”
指甲嵌入泥泞中，青兰俯下身子，低声道：“青兰不敢……”
“你知道便好……”青芍应道：“这府宅之中，什么该说，什么不该说，你自然清楚得很，在二小姐跟前，你自己衡量……”
“青兰……知道……”话音落定，腰牌“啪”地一声掉落在泥泞中，青兰匍匐着，将它紧紧握在手中，无论如何，要留在白府，要保护屿筝小姐，这是……她唯一能够赎罪的方式……
青兰揣着木牌，淋着大雨折回清幽阁，还未入的屋内，便急声叫道：“子桐，快！快去请大夫来……”
然而屋内空空如也，床榻上锦被堆卷，只有一盆化开了的残冰空置在床边。小姐、桃音和子桐却统统不见了踪影。
“二小姐！桃音！子桐！”青兰找遍了整个清幽阁却也不见三人踪迹，一阵恶寒浮上心头，她不管不顾地冲回灼嬅院，这一次，却是真正惊动了二夫人。
“这是什么话？！好端端的，人怎会不见？”紫仪身着绉纱的贴身小衣，青芍上前为她披上了丝缎披风。
青兰湿漉漉地跪在怡香厅中，泣声道：“奴婢不知……”然而她的心里却焦灼不已，即便二夫人再厌恶屿筝小姐，想来也不会做到如此明显的地步，三人凭空消失不见，老爷回来又如何交代。
紫仪细眉一挑，看向青芍：“还杵在这儿做什么？还不快去找？！”
这一夜，白府灯火通明。直到天边鱼肚泛白的时候，大雨渐息，偏远的人才听到地窖中传来的微弱呼救。
屿筝被抬出地窖的时候，已经烧退，然而还是昏迷不醒。桃音和子桐把锦被都裹在了屿筝身上，又因桃音紧紧抱着屿筝，生怕她被凉气侵体，被人搀扶着走出地窖的桃音已是满脸煞白。
郑大夫过府替屿筝把脉，片刻后便连连叹息：“糊涂啊糊涂！以冰退热不失为一个好法子，可二小姐在冰窖待得太久，反而凉气侵体，伤了身子，又是女儿家，只怕日后难免落下病根……”
“可有法子调理？”紫仪问道。
郑大夫起身，便道：“老夫只能尽力。只是这番还需等二小姐醒来，看看可还有什么不适，好一并医治……”
“有劳了……”紫仪轻叹。
“二夫人客气了……”郑大夫起身，便去拟写药方。
紫仪美目一竖，怒气盛盛地看向跪在面前的桃音和子桐：“你们是怎么伺候二小姐的？！若二小姐有什么闪失，你们有几条命担当？虽说你们是二小姐从允光带来的，不能守白府的规矩倒也罢了，可连怎么伺候主子也不懂么？”
子桐慌忙道：“二夫人……地窖……”
还未说完，桃音却在身后不被察觉的狠狠掐了他一把。
“说……”紫仪懒懒地接过青芍递过的茶，厉声道。
子桐略一沉吟，便道：“小的知错……”
紫仪冷哼一声，将手中茶盏递给青芍又道：“青芍，这白府的规矩也该让他们学着些，好让他们知道，怎么做好份内之事……”




嫡女 凤雏轻鸣初归巢（二十五）
青兰不敢再求情，桃音和子桐被带到偏院，每人背上结结实实挨了十鞭，这才满背血痕，一步一口凉气地回到清幽阁。
二夫人早已回了灼華院，趁着屋中无人，青兰低声安慰二人道：“我这里有些药粉，用了之后便不会这么疼了。”说着将两个纸包递给桃音和子桐，又问道：“只是你们为何会被锁在地窖中？”
桃音简短的说了一说，然而青兰神色沉郁，却也沉默着不发一语。看到青兰如此，桃音心中的念头便愈发坚定了，白府中，有谁正似乎威胁着小姐的生命。那么之前的落水，又或许，并非是一个意外那么简单。
想到这里，桃音不禁一身冷汗。背上被鞭子抽出的伤口被汗水一浸，更是火辣辣的疼。青兰帮她和子桐上过药，便一并侯在屿筝床榻前等着小姐醒来。
看到桃音与子桐脸色苍白，青兰有些心疼的劝慰道：“身上有伤，都去歇着吧，我在这里守着小姐便是……”
然而桃音和子桐却拼命地摇头，小姐万一有什么闪失，他们都要后悔莫及。
煎好的药服下去不过半个时辰，屿筝便悠悠转醒。郑大夫慌忙上前把脉，片刻之后，微微面露喜色：“如此看来，没什么大碍。只是这些日子要悉心调理，以免落下病根……”
“多谢大夫！”桃音和子桐连连致谢，却扯动背上的伤口，疼的不能自已。
看到二人神色有异，屿筝微微张口，却察觉自己的喉咙中只能发出嘶哑的“呀呀”之声。
“二小姐！这是怎么了？”青兰上前，急急问道。
屿筝眼中有泪，双颊通红，她拼命地想发出声音，然而却只有嘶哑之声。
“小姐！”桃音和子桐也纷纷上前，却被郑大夫拦挡在一旁：“莫急莫急！让老夫来看看！”
诊治了片刻之后，郑大夫额上渗出密密的汗珠，却终是松了一口气道：“不碍事，只是凉气侵体，休养些日子便能重新开口说话了。但是切记，万不可再碰寒凉之食……”
之后的几日，屿筝卧床养病。二夫人也来探望过一回，之后便差青芍来过几次，询问了可有什么需要的东西，又在清幽阁加了几个粗使丫头。青兰、桃音便能腾出手来，安心侍候着屿筝。
因得屿筝不能开口说话，亦是见不得风。虽至盛夏，却在脖颈处护了细纱罗。数日后的傍晚，屿筝觉得自己身子好了些，便起身在屋中来回走动了一番，而后落座于贵妃榻上。