嫡女

嫡女 风起云涌生死决（三十二）
皇上盛怒，谨德自是遣了太监和宫婢们细细查找。约莫半柱香的功夫后，便有人从殿外窗棂下寻得一个灰扑扑的粗布口袋，正是用来装那些蚂蚁，袋中还有几只未放出的蚂蚁兀自挣扎着。
楚珩沐气怒间，将太监呈上来的口袋重重掷于地上，厉声喝道：“这样毒辣的法子竟也是想的出来，查！给朕彻查！”
“皇上……”一侧的屿筝止了泪，强压着心中怒意，缓缓说道：“这布口袋是在窗棂下寻得的，可见能将蚁虫带入殿内，并趁人不备置于妹妹榻上，必是能够近身侍候的人……”
说着，屿筝凌厉的视线在殿内环顾，一一落定在宜雨阁侍候的宫婢与太监的脸上。
未等皇上开口，一侧的皇后却柔声道：“何以见得？只怕也有谁趁着前来探望，将这些虫物暗中留置也未尝不可……”说着她转头看向雪卉：“穆贵人卧病在床的这几日，可曾有谁前来探望？”
雪卉跪在地上，微微颤抖，显然还未从方才的惊吓中缓过神来，半晌之后，才哆嗦着回应皇后：“回皇后娘娘的话，小主病着的几日，只有良贵嫔娘娘午后前来探望……”
“今日午后？”皇后皱眉。
“是……”雪卉应着，见皇后神色中已有了疑虑之色，她赶忙急声道：“贵嫔娘娘一向与我家小主交好，为了替小主求情，差点失了自己的孩子。此事绝非贵嫔娘娘所为……”
雪卉话音刚落，便听得一个娇滴滴地声音响起：“若不然怎么说姐姐心思缜密呢？这笼络人心都笼络到宜雨阁来了……”
屿筝循声看去，但见弄云搀扶着尉贵人缓缓入内，她着了一件淡粉錾花留仙裙，云鬓半坠，想必也是听了消息，匆匆赶来。
尉贵人方一入内，嘉妃、蓉嫔、玉贵人还有屿璃、方筠等各宫的嫔妃也纷纷赶至。几人见了床榻上穆心越的骇人模样，皆是啧啧惊叹。
连一向果敢的方筠也不免揪了几分心道：“是谁这样歹毒，竟将心越的容貌毁去……”
听到方筠此言，落座的尉贵人冷嗤一声：“筠良媛这记性似是不太好，如今她已是贵人，位分自是在你之上，若还是这般称呼，是不是有失体统？”
闻听此言，方筠自是也不甘示弱，只毫不客气的回敬道：“入宫时我二人同宿云秀宫，自然姐妹之间的情谊也不在这位分之别上！”
“姐妹情谊……”尉贵人掩面浅笑：“是啊！倒是忘了，这入宫时，良贵嫔娘娘和穆贵人也是姐妹情深，可今日之事又难保不是姐妹反目成仇呢？”
“够了！”皇上厉喝一声打断了尉贵人的话：“朕相信此事绝非筝儿所为！”
听到皇上当着众嫔妃的面，毫不顾忌地亲昵唤着良贵嫔的闺名，众人脸色皆是一沉，心知如今皇上宠爱良贵嫔盛极，已是不同往日。
尉贵人讪讪收了声，便见太医简昱上前，跪倒在皇上身前：“皇上，纵然这些蚁虫是有人刻意为之，可微臣察觉，穆小主的脸上似有浅淡甜香，未知她是否在面上涂抹何物？”
听到简太医这般说，雪卉急急回应：“回皇上，小主脸颊的红肿久久不退。入睡前，奴婢是为小主涂抹了药膏……”
皇后闻听，便道：“还不快去拿来给简太医瞧瞧！”
接过雪卉拿来的药膏，简昱打开放到鼻翼前轻轻一嗅，便眉头一沉，应道：“回皇上……这药膏中的确混有蜂蜜，难怪那些蚂蚁都循着穆小主的脸颊去了……”
皇上闻听，厉喝道：“这药是哪里来的？”
“回皇上的话……”雪卉急声道：“是太医院徐太医所配……”
“徐太医？”皇上皱眉，显然对这位徐太医并无耳闻。
“是……”雪卉又道：“徐守阳徐太医！”
皇上听罢，便看向谨德道：“传！”
待徐守阳急匆匆地赶到宜雨阁，又战战兢兢匍匐在殿中时，屿筝才看清，这位徐太医，是个身形微胖、一脸憨实之相的中年男子。行礼请安皆是一板一眼，又带着几分惊恐，细密的汗珠在他的额上渗出，又沿着脸颊两侧，滑落下来。
屿筝看着跪在皇上脚边不住轻轻颤抖的徐守阳，且不说他受何人指使，便是这样的胆子，要对宫中的小主下如此毒手，屿筝也是不信的。
但见谨德将桌上的白瓷盒拿至皇上身前，便听得皇上沉声问道：“穆贵人用于脸颊消肿的药膏可是你配置的？”
徐守阳抬手，用袖管拭去了额上的汗珠，结结巴巴地应道：“回……回皇上……是微臣所制……”
话音刚落，却听得皇上怒喝一声：“你好大的胆子！”
徐守阳生性木讷，刻板至极。自入太医院便被同僚排挤。说得好听，便是在太医院当值，可实际上，却与被使唤的小太监们别无二致。有什么重活粗活，自是都交予他去做。
入宫十余载，他不曾有幸得蒙圣颜，如今初见，却是引得龙颜大怒。如此天威震慑，怎叫他不心慌。一时间，只晓得俯下身去，不住地叩头求饶：“皇上息怒！微臣知罪！微臣知罪！”
“说！是谁叫你用了这般毒辣的法子！”皇上已是盛怒不已，他不能忍，不能忍受这宫中竟藏着这般心狠手辣之人。这肮脏卑鄙的手段，不免叫他一次次地回想起当年母后所受的那些苦楚来。
徐守阳见皇上怒气愈甚，只俯在地上颤抖。随即，便听得一声厉响，皇上竟将手中的白瓷盒子丢掷在他身侧，飞溅起的白瓷碎片擦着耳朵划过，顿时割出一个口子，血流不止。
疼痛袭来，徐守阳自是吓得更加呆滞，捂了受伤的耳朵，只急急求饶：“求皇上饶命！求皇上饶命！”
此时，但听得璃容华冷哼一声道：“看来这徐太医的口风紧得很，若是不想些法子，只怕不会乖乖招供！”
闻听此言，皇后便也看向皇上道：“皇上，璃容华说的在理。臣妾瞧着，这徐守阳只怕是在装疯卖傻呢……”
楚珩沐眉心微微一动，便沉声唤道：“谨德！拖去慎刑司！朕不信撬不开他这张嘴！”
“皇上饶命!皇上饶命！”徐守阳笨拙地求饶，却见谨德朝着两个体格宽大的太监使了个眼色，二人便上前来意欲将他拖出宜雨阁。
“慢着！”就在这时，屿筝忽然开口，随即起身，走到殿中朝着皇上盈盈一拜：“皇上明鉴，臣妾瞧着徐太医是不善言辞之人，又惊摄于皇上天威，只怕这会子早被吓去了两魂三魄，还请皇上容他缓缓，再做盘问……”
屿筝话音一落，便听得尉贵人道：“怎么？难不成娘娘是人怕拖到慎刑司里，招架不出，吐出什么真言吗？”
冷冷瞥了尉贵人一眼，屿筝缓缓说道：“重刑之下必有冤屈，尉贵人当什么真话都且能从慎刑司里吐出来吗？又何必这般含沙射影？”
但见尉贵人抬手拢了拢云鬓：“贵嫔娘娘自是不必说这些个文绉绉的话，既然不怕鬼叫门，妹妹我倒是也想听听，徐太医这舌头能绽出什么莲花，把自个儿撇的一干二净。”尉贵人朝着座中徐徐环顾，终又落定在屿筝身上：“就只怕当时候，有人想堵了徐太医的嘴，怕也是来不及了……”
未等屿筝开口，方筠却道：“尉贵人怀着身子，说这些子话也不怕累着自个儿？”
尉贵人狠狠剜了方筠一眼，便一把夺过弄云手中的团扇，愤愤扇动起来。
屿筝对穆贵人不做理睬，只款款走到徐守阳身侧，柔声道：“徐太医，你且好好定神瞧瞧，这药膏确为你所制？”
徐守阳吓得浑身颤抖，哪还敢细瞧，只瞥了一眼碎了满地的白瓷，便沉声道：“确为微臣所制。”
“哦？”屿筝微微挑眉：“那你也该知道，这药膏毁了穆贵人的容颜……”
闻听此言，徐守阳惊讶地抬头道：“贵嫔娘娘明鉴！微臣这药膏虽是叫小主的伤好的缓慢些，可那也是依着小主的体质，细心调配！小主体寒，药用上自是要万分斟酌，小心谨慎。可无论如何，微臣配的这药也不可能伤到小主啊！”
说话间，徐守阳见良贵嫔绣鞋前散落的白瓷中尚有药膏，便急忙捡起细细查验，片刻后朗声叫道：“皇上！皇上！这药膏中被人动了手脚，加了蜂蜜进去！”
见徐守阳那般惊惶无措，皇上自是皱了皱眉头，却听得璃容华在一旁道：“不必做戏，还不快交代，到底是谁指使你？！”
徐守阳慌忙摇头：“回小主的话，无人指使微臣，微臣制药时根本没有用到蜂蜜！”
但见皇上左手紧紧扣住桌沿：“谁又能证明非你所为？”
话音落定，却见一侧的简昱上前道：“回皇上，微臣能证明，此事与徐太医无关！”
“哦？”见简昱应话，楚珩沐自是有些讶异：“倒是说来听听，为何无关？”
“回皇上，依微臣所断，此蜜乃朝贡之品——龙眼蜜。皇上明鉴，此物贵稀，断不是一个只出入过宜雨阁的末流太医所能碰触的贡物……”简昱微微垂首，恭敬应道。
听到简昱说到末流太医，楚珩沐额角的青筋微微暴起，不怒自威地看了皇后一眼。皇后心知对穆心越医治得不上心，触怒了皇上，面色一白，只微微垂下头去。
“简太医这理由未免太不牢靠！”璃容华继而说道：“他自是碰不到这样的贡品，却拦不住有人给了他，叫他为祸！”说罢，璃容华将视线落定在屿筝身上。
然而却听得皇上冷笑一声：“朕记得去年上贡的这龙眼蜜，除了送往玉慈宫的外，余下的尽数都赏给了嘉妃吧……”
冷冷看向嘉妃，却见她面上已是一片煞白……




嫡女 风起云涌生死决（三十三）
嘉妃本一声不吭的端坐椅中，抱着一副来看好戏的心态，静观其变。谁知简太医寥寥几语竟是将她推至风口浪尖，这矛头突转向她，怎能叫她不惊。
急急起身，嘉妃便跪倒在地：“皇上明鉴，此事与臣妾毫无关联……”
一侧皇后淡淡看了嘉妃一眼，便道：“那这龙眼蜜又做何解释？”
嘉妃虽是惶惶不已，面上神色却还算沉稳，只分辨道：“虽说龙眼蜜是皇上恩赏之物，可阖宫，也不是独独只有臣妾的梓涵殿才有……”
“哦？”皇后娥眉轻挑：“依嘉妃的意思，此事既非你所为，便是太后、皇上所为了？”
“臣妾……臣妾并非此意！”嘉妃分辨着，可她却也清楚，眼下这情形，却是百口莫辩。龙眼蜜的确是得宠时，皇上一时兴起，恩赏于她，因得女子常食龙眼蜜效用极佳，而那个时候，皇上是想过要她诞下一个麟儿的吧……
不是没有骄纵气傲的时候，只是那时得天独厚的恩宠，如今却成了百口莫辩的罪证。一想到这里，跪在地上的嘉妃便感到一阵阵的恶寒。皇上恩宠便是如此，一朝如蜜糖，一夕之后便成砒霜。
没有人再开口说话，宜雨阁中沉静异常，所有人的目光都落定在嘉妃身上，如今只待瞧她如何自圆其说。
半晌之后，嘉妃收敛了略有些惶恐的神色，珐琅护甲在裙摆上轻轻拂过，她直起身子看向皇上道：“臣妾没记错的话，当日里皇上赏赐的龙眼蜜，蓉嫔从臣妾这儿也拿了些许……”
“嘉妃娘娘……”蓉嫔不料嘉妃竟会将事情推到她的头上来，一时发懵，忍不住轻唤一声。
却见侍候嘉妃的宫婢苏叶盈盈而跪：“回皇上，确有此事。当日主子得了恩赏，恰逢蓉嫔娘娘前来梓涵殿请安。主子便吩咐奴婢将龙眼蜜分做两份，一份便赏给了蓉嫔娘娘。主子说，既是皇上的恩赏，便没道理自个儿独占了……”
苏叶说着，又朝着蓉嫔身后的祈月看去一眼道：“奴婢还记得当日并非祁月姐姐随娘娘前来，而是侍奉蓉嫔娘娘的妙竹从奴婢手中接过了龙眼蜜……”
闻听此言，皇后便道：“既是如此，那便彻查梓涵殿、玲珑阁和宜雨阁，总能寻出些蛛丝马迹来，还有将妙竹传来问话……”
听到皇后说起妙竹，蓉嫔登时脸色煞白，那个被她逐去暴室的女子此时只怕早成了一缕孤魂。
屿筝自然是瞧见了蓉嫔惊慌失措的模样，心中暗自发狠。瞧这情形，左右离不了嘉妃和蓉嫔的干系。只是依她看来，此事大抵是嘉妃所为，不料一时不慎，竟一时求成，用了皇上所赐的龙眼蜜。也难怪她有疏忽，这龙眼蜜甜腻芬芳，自然是蚁虫寻觅的佳品。
而如今嘉妃所言，明白是要撇清了干系。之前蓉嫔虽未受到皇上严惩，可皇上对她的恩宠到底是淡了许多。她虽攀附于嘉妃，可宫中不过是互为所用。于嘉妃而言，蓉嫔既能为箭，此时便当为盾。今日弃了蓉嫔，也合该是蓉嫔这些年寻求庇护的回报……
虽对嘉妃的冷酷厌恶不已，可屿筝知道，这便是后宫，没有谁与谁的真心，有的不过是互相利用罢了。
略思之间，便听得蓉嫔起身，缓缓应道：“回皇上……嘉妃娘娘当日虽赏了臣妾龙眼蜜，可回去后便也用完了。至于妙竹，因得她侍候不周，臣妾早已打发出了玲珑阁……”
闻听此言，尉贵人浅笑：“出了玲珑阁，总归也是在宫中的吧……还能插了翅膀飞出去不成？”
屿筝看着尉贵人的模样，心知她记恨往日蓉嫔给她的难堪和折磨，如今有机会扳倒蓉嫔，她自是不会放过这个好机会。于她而言，自己也好，蓉嫔也罢，总归是横在她眼前的障碍，除了谁都是有利而无害。
而尉贵人如今怀有身孕，即便位分尚不及蓉嫔，说话自然也是多了几分底气。
但见蓉嫔撇过头，狠狠瞪视了尉贵人一眼，便缓缓道：“臣妾不知妙竹如今在何处当差，还望皇上费心一寻……还臣妾一个清白。”
蓉嫔自是知道，嘉妃这般，不过是倚着妙竹死无对证。既是死无对证，于自己而言，岂非一样有利？想来皇上也不会听信嘉妃一面之词，做了决断。不过都是在赌，赌的便是此刻谁更能沉得住气。龙眼蜜，她的玲珑阁中自然是没有存余，倒也不怕皇上派人搜个天翻地覆。
沉住气，蓉嫔只是微微挺直背脊，等待着皇上发话。却听得一阵细碎的冷笑从耳边传来，略一抬头，便见绮贵嫔搭了蒹云的手缓缓而入，靛青色的云雁细锦纱裙，瑶台髻上并无金钗繁花，只用一把散碎的银钿子略施妆点，脸上并无粉黛，显得素净且冷清。
从蓉嫔身边行过，绮贵嫔冷嗤了一声便道：“妹妹的记性倒是大不如从前了，要不要本宫提醒你，妙竹身在何处？”
绮贵嫔的视线滑过屿筝的脸颊，不多做半分停留，便行至皇上身前拂礼：“臣妾给皇上请安，给皇后娘娘请安……”
皇上见绮贵嫔前来，又打扮得如此素雅，想到自赌气离开僢轩殿后，便也没再见过她。如今看着伊人憔悴清减，心中不免也生出几分心疼，故而柔声道：“你身子一向不大好，怎么也来了？”
绮贵嫔恪尽礼数地应道：“多谢皇上关怀……”随即她起身，转而看向蓉嫔道：“方才听得宫婢来禀，才知穆贵人遭了大罪。臣妾心中不安，便特来看看，谁承想，一入内，便被污了耳！”
一丝冷笑从绮贵嫔的唇角溢出，切齿彻骨的恨意从心底升腾，她看着跪在地上的蓉嫔，恨不能即刻扑上去将她撕扯开来，饮她的血。可她仍旧强行压制着心中的怒火，看向蓉嫔道：“本宫曾听闻，蓉嫔打发了一个贴身宫婢去暴室，想必就是妙竹吧……”
蓉嫔背上冷汗淋漓，手脚冰凉，却也强撑了一分笑意道：“贵嫔娘娘，宫中流言岂能尽信？何况妙竹是臣妾的贴身宫婢，即便犯了错，臣妾不想见到她，也不至将她打发去了暴室……”
“是吗？”绮贵嫔冷冷含笑：“可本宫却听说，那丫头一路发狂，高喊着是蓉嫔你，害死了淳仪皇贵妃！”
绮贵嫔此言一出，皇上的脸色便微微一变，而皇后则是紧扣着贵妃椅的扶手，定定看向蓉嫔。
却见蓉嫔淡然一笑：“既是发狂，何来真言？贵嫔娘娘说笑了。何况妙竹怎么会发狂？”
“是啊……”绮贵嫔踱了几步，便看向蓉嫔道：“不会发狂，但是却死无对证，蓉嫔你心里可是这般想的？”
随即，绮贵嫔转身看向皇上：“皇上，臣妾自失了孩儿后，每日惴惴不安，为孩儿诵经超度，却仍旧夜夜梦见他不得安然。臣妾失子之后，曾怒责身侧侍奉的宫婢去了暴室。如今想来，必是臣妾的孩儿心善，瞧不得那些宫婢因他获罪，才一遍遍地来寻臣妾。臣妾不免在想，那些宫婢们虽是侍奉不周，却也无几人罪该致死，故而去了暴室，说来也巧，便正巧碰到了被蓉嫔打发至暴室的——妙竹……”
听到绮贵嫔的话，蓉嫔自是大吃一惊，身形一晃，险些瘫软下去。可随即一想，即便妙竹活着，也不过是个疯癫痴傻之人，难道皇上会听信她的一面之词吗？
皇上则朗声道：“哦？既是如此，她可还活着？”
绮贵嫔转而看向蒹云道：“去传妙竹来……”
半晌之后，一个青衣宫婢垂首而入，蓉嫔只瞧了一眼，便瘫坐在地。但见那宫婢毫无疯癫之色，只缓缓走到殿中，匍匐行礼：“奴婢妙竹给皇上请安，给皇后娘娘请安……”
“抬起头来！”皇上沉声道。
却见那一袭青衣俯首轻摇：“奴婢不敢，奴婢怕惊吓到诸位主子……”
“无妨……”皇后柔声道：“你也该抬起头来，叫蓉嫔认认……”
青衣宫婢缓缓抬起头，换来的却是皇后一声惊呼，但见一道狰狞的疤痕从宫婢的左眼斜下至右唇角，好端端一张还算清秀的脸，生生被毁的面目全非，但依稀还留有妙竹的模样。
只是这骇人之状不由得让皇上也吸了一口冷气。妙竹左眼似是瞎了，只半闭半睁着，复又叩头道：“奴婢有罪，惊了圣驾……”
皇后用锦帕掩唇，稳了稳心神，朝着皇上低语：“的确是蓉嫔身边的妙竹……”
“好……既是如此，旁的且不说，朕问你，嘉妃是否将龙眼蜜赏了蓉嫔？”
皇上沉声问道。
“确有此事……”妙竹轻声应道：“嘉妃娘娘赏给蓉嫔娘娘一些龙眼蜜，是奴婢收起来的……”
听到这话，蓉嫔暗中捏了一把汗，妙竹是自己宫里出去的，自然知道的多。如今却是被绮贵嫔带来，不知要抖落多少。
随即便听得妙竹继续说道：“蓉嫔娘娘吩咐奴婢，那些蜜要好生保管，日后奴婢便收在青花瓷罐中，搁置起来……至于奴婢被打发出宫后，娘娘用了那些蜜没有，便不得而知了……”
皇上沉沉点点头，只道：“皇后已叫人去查，如今便静待片刻，可知分晓……”
说着，皇上缓缓靠在椅背上，做好了长待的打算。不料绮贵嫔缓缓上前，示意蒹云从袖笼中拿出一个锦帕包着的物什道：“左不过是闲等，皇上不如瞧瞧臣妾手中之物……”
说着，绮贵嫔缓缓打开锦帕，但见一个精致的绛紫香囊安静躺于掌中：“皇上！臣妾倒是想问问蓉嫔，杀了臣妾的孩儿，她可曾在漫漫长夜里感到过一丝愧疚和不安？”




嫡女 风起云涌生死决（三十四）
绮贵嫔的话自是震煞了宜雨阁中的众人，还是皇后先回过神来，沉声问道：“绮贵嫔此话是为何意？”
“皇上，皇后……”绮贵嫔转身，撩起裙摆盈盈跪倒在地：“蓉嫔好狠的心，她在送给臣妾的香囊里涂了乌头的汁子，这等毒辣之物，害得臣妾……”说着，绮贵嫔便掩面痛哭起来：“皇上，您要为臣妾做主！为我们夭折的皇儿做主啊！”
于楚珩沐而言，屿筝出现前，绮贵嫔无疑是他最宠爱的女子，她的骤然失子，本就是他痛心之处，如今见她哀恸地哭嚎着有人谋害了他的皇儿，他怎能不气怒。
众妃嫔还在惊讶之时，便听得皇上厉喝一声：“简昱！”
一侧的简昱慌忙上前，接过绮贵嫔手中的香囊，仔细查看片刻后，便道：“回皇上，虽是气味浅淡，可这香囊上的确有异……”
“绮贵嫔！你血口喷人！”蓉嫔见状厉喝一声：“你自是做了手脚，此刻却拿来陷害于我！”
“陷害？！”绮贵嫔收了悲戚，拭去眼泪，在蒹云的搀扶下缓缓起身：“你自是可以说本宫陷害了你，可当年这香囊也非本宫一人所有，只怕诸位姐妹还有人存留着。大可拿出来叫简太医一并瞧瞧。本宫纵然能在自己的香囊上做手脚，却不能在阖宫的香囊上做了手脚吧！”
听到绮贵嫔此言，座中几人皆是变了脸色，先前得宠的几个妃嫔急忙吩咐自己的宫婢去寻出蓉嫔送来的香囊。就连一向受制于嘉妃和蓉嫔的玉贵人，也不免显了几分焦灼之色。
“来人……”皇后朗声吩咐：“去各宫收了蓉嫔所赠的香囊前来……”随即她微微一顿，看向身侧道：“芙沅，本宫记得蓉嫔这份‘心意’也送到了清宁宫中，你一并去寻来……”
“是……”芙沅应着，便往殿外行去。
却见跪在正中的妙竹叩首一拜：“回皇上，即便是不寻来香囊，也不会有什么差池，那些乌头的汁子，是奴婢和祈月奉了蓉嫔娘娘的命，一点一点涂抹在香囊上的……”
听到妙竹这话，随着蓉嫔跪在一侧的祈月再也按捺不住，急急跪走上前急声道：“皇上明鉴，主子没有叫奴婢做过此事。”
说话间，便有人陆陆续续入得宜雨阁来。
“回皇上，嘉妃娘娘的梓涵殿中并无龙眼蜜……”
“回皇上，在蓉嫔娘娘的玲珑阁寻到以青花瓷罐封存的龙眼蜜，只是所余不多，瞧得出是新用过……”
楚珩沐冷冷看着蓉嫔道：“蓉嫔，你还有什么话要说？”
这时，一侧的祈月急急护在蓉嫔身前道：“皇上，此事与娘娘无关，是奴婢一人所为！娘娘丝毫不知情啊！”说到这儿，祈月愤愤地看向妙竹，厉声高叫：“妙竹！你这个贱人，侍奉娘娘不周却不知悔改。你自以为投了绮贵嫔便能得到好处？陷害了娘娘，她就能保得了你，留你一条性命吗？痴心妄想！”