嫡女

他缓缓踱到那一片秋日薄光中，沉声道：“若论朕因何坐稳了皇位，算起来，珩溪的功劳最大……若非他当日以性命相胁，又主动请缨往边城驻守，如今被推上皇位的……自然会是他了……”
“皇上与王爷果然手足情深……”颜冰轻叹，随即又道：“但微臣尚有一事不明，明相既然辅佐皇上登基，可为何眼下又频生事端？”
楚珩沐冷笑一声，转过身来，光线从他的身后照入殿中，却叫他的面上变得晦涩不明：“明相在意的不是朕能不能登基，他在意的，是登基后的皇上是不是一个好傀儡。很显然，朕不是……当年的韬光养晦，让明相得出一个错误的判断。他本以为，辅佐珩溪继位，有宣慈太后朝中的势力抗衡，他必要费力许多。可如果是朕继位，因得宣慈太后必不会善罢甘休，作为一个从小便懦弱胆怯的皇子，自然会想要依仗他的势力，那么明相握在手中的权势会越来越大。何况，朕继位之后，明落兰便是母仪天下的皇后。将一个傀儡皇帝握在手中，和得到整个天下又有什么分别？”楚珩沐微微一顿，唇边溢出一丝冷笑：“明相这一生，若说有什么悔意，那便是辅佐朕登基吧……”
“之后的事，你大致也该明白……父皇驾崩，太后将一切罪责归咎于江太医的身上，暗下杀令……之后朕登基继位，她仍旧处心积虑地意欲谋反。即便朕想杀她，却要顾忌着珩溪。毕竟在这宫中，只有他是真心待朕这个兄长，无论朕身处何种困境之中，唯有他，尽心尽力地维护朕！”说到这里，楚珩沐的声音中已略有哽咽，他缓了缓神，继而恢复了先前的神色道：“朕没有别的法子，这才会将陆雪儿变成了一颗唤作‘淳仪’的棋。一颗看似用来牵制珩溪，实则为了牵制太后的棋子。因为朕知道，能让太后隐忍的，便只有珩溪……”
听到这里，颜冰已经明晰了这一切，他低叹一声道：“显然太后不愿让雪儿牵制了王爷……”
“朕本以为是如此……朕命明相蛰伏太后身边，其实暗中也不过是为了探查他的心思。后宫之中，太后也独独疼爱皇后。这几年，前朝后宫看上去一团和气，实则暗流涌动。”楚珩沐的眼中露出几分冷寒之色：“可淳仪逝去那日，太后正忙着对绮贵嫔出手，让朕失去了那未出世的孩儿。朕猜想，她不会蠢到同时去对付淳仪……”
“皇上的意思是，杀害雪儿的，另有其人？！”颜冰大惊。
楚珩沐看向颜冰搁置在一旁的衣饰：“答案不都在此处了？蚀骨之香、明相、明氏紫仪还有朕的皇后，只怕都在其中！朕要你在清宁宫外拿下的太监荣瑄，先前一直在玉慈宫中侍奉。可自太后被朕禁足，他却时常出现在清宁宫……淳仪遇害当日，有人亲眼瞧见，他匆匆自锦香殿行出……”
“皇后娘娘……”颜冰十分惊讶，未料及真相竟会是这般模样：“可皇后娘娘为何要……”
楚珩沐神色一凛，并没有回答颜冰，只是看向他道：“你听了这么多，知道了太多不该知道的秘密，就不怕朕杀了你？”
颜冰看向皇上，带着几分笃定地说道：“皇上若当真要杀了微臣，就不会对微臣说这么多……皇上一早便知晓真相却迟迟未动，只怕缺少的便是明紫仪这一环，还有这些确凿的证物。微臣斗胆猜测，皇上如今最担心的，应是小筝会如何行事吧……”
听到颜冰这般说，楚珩沐的脸上露出难得一见的温柔之色，仿佛只要一想到屿筝，他的心就会便的柔软。不得不承认，那女子就像是一泓清泉，冻结在他心头的冰，就那样无知无觉地被她融化……
“朕最担心的便是她了……可这一次，朕却打算放任她……总要有一个人来牵出此事，朕方能顺其而下。以筝儿的冷静聪慧，想必不会很难……”楚珩沐看向颜冰，沉声道：“不过朕向你保证，绝不会让她受到丝毫的伤害……”
颜冰面容一动，轻声叹息：“皇上可知自己已给了小筝重重一击？虽然那孩子不轻易言说，可微臣瞧得出，她对皇上的真心……只是皇上如此行事，未免让小筝不明所以，继而记恨皇上！伤人且自伤，微臣请皇上三思……”
“恨吗？”楚珩沐淡淡一笑，笑容却十分悲凉：“既然迟早要分离，恨总好过爱……她能恨着朕，也是好的……朕怕的是，她会忘记……”
“皇上……”颜冰似乎还想说些什么，却被楚珩沐抬手制止：“说了这么多，朕也累了，跪安吧……只是切记，不得轻举妄动！”
“是……微臣遵旨……”颜冰应着，愁虑万千缓缓退出了紫宸殿。
两日之后，后宫开始蔓延着筠良媛被鬼缠身的流言，一时间，各宫妃嫔人人自危，心生恐慌……





嫡女 曾是惊鸿照影来（十）
倾云轩中，皇后看着床榻上浑浑噩噩地筠良媛，口中似还在呢喃说着什么，她转而朝着一侧的宫婢厉声问道：“筠良媛这般，是何时开始的？”
候在一旁的宫婢战战兢兢地垂首应道：“有几日了……自将军殉国的消息传来，小主哀恸至极，茶饭不思……总是一个人坐在暖阁内发呆。起先奴婢们也没留意，不敢打扰小主哀思，可昨儿夜里小主忽然惊醒，便大叫着跑下床榻光着脚在殿中来回奔走，口中总说着有鬼有鬼，奴婢们怎么拦也拦不住……”
明落兰闻听，娥眉紧蹙，面上带了几分不悦：“可传太医来瞧过了？”
宫婢恭顺回应：“传了太医来瞧过，可太医只说是邪风侵体，旁的也不曾多言……”
就在这时，榻上的方筠忽然从床榻上起身，径直冲到皇后面前，厉声道：“娘娘救我……娘娘救我……有鬼！有鬼！”
明落兰惊吓之下，急急从筠良媛手中扯过裙摆，这才定睛看向眼前的女子，与原本那个带着几分英气的筠良媛不同，如今的她似是惶惶不可终日，满面皆是惊惧之色。这样的情形不免让明落兰心生疑惑，到底筠良媛看到了什么，竟叫她成了这般模样。
想到这里，明落兰遏制着烦躁，柔声安抚着筠良媛：“本宫在这儿……莫怕……告诉本宫，你瞧见什么了？”
筠良媛脸色苍白，紧紧抓住皇后的手道：“好多血……臣妾看到好多血，有人满身伤口，朝着臣妾走过来，一遍遍喊臣妾的名字……”
明落兰微微皱起眉，看向筠良媛道：“定是因为方将军的死讯，你才会做这样的噩梦……”
“不……不是噩梦……那不是臣妾的父亲！不是！”筠良媛尖叫着，一把推开皇后便跑了出去。
“娘娘！”芙沅急唤一声，急忙搀扶住了明落兰。
明落兰气怒不已，厉声喝道：“还不快去拦着她！”
见倾云轩的宫婢们急急追了出去，明落兰这才看向芙沅道：“去传太医来给她好好瞧瞧，总不能任由她这般疯下去！”
“是……”芙沅应着，便欲搀扶着皇后往倾云轩外行去。
“皇上驾到……”伴随着谨德的通传，皇上神色凝重的行入倾云轩中。见屋中杂乱一片，他不免皱眉道：“人呢？”
明落兰上前拂礼，将方才的事一一禀明，便只见皇上缓缓坐在床榻旁，看着凌乱的锦被低叹一声：“看样子，方爱卿的离世让她受了不小的打击……失了方箜铭，朕也很痛心，可依朕对筠良媛所知，尚不至于脆弱到此般地步……到底为何成了这模样？”明落兰闻听，微微欠身，轻柔应道：“筠良媛怕是悲痛攻心，一时间缓不过来。臣妾这就命芙沅传太医来瞧瞧……”
这时，一旁的谨德忽然沉声道：“皇上，恕奴才斗胆，这筠良媛怕是得了失心疯了……方才倾云轩的宫女来报，不是说筠良媛一直叫嚷着撞了鬼吗？只依太医，筠良媛这病怕是难以根治……”
“那你说说该如何？”楚珩沐看向谨德。但听得谨德恭顺应道：“依奴才愚见，不如在倾云轩做法祈福才是……”
听闻谨德此言，明落兰的神色中颇有几分不悦：“做法祈福？岂非昭告阖宫，皇上也相信筠良媛看到了什么不干不净的东西？”说话间，明落兰看向皇上，却见皇上沉吟着，面上略带犹豫。
见此情形，明落兰便朝着皇上又走近了几步道：“皇上，依臣妾所见，筠良媛不过是一时缓不过来，静心调养一番即可，就不必做法祈福了吧，以免引起诸宫的猜测和慌乱……”
不料，楚珩沐略一沉吟便道：“这也不失为一个法子……且不说筠良媛现下的情形，便是宫变之时，也见了太多血。这宫中煞气重，做法祈福也不是什么坏事……”说罢，楚珩沐看向身侧的谨德道：“你去瞧着打点打点，另传了简昱来瞧瞧，务必要医好筠良媛……”
“奴才遵旨……”谨德在皇后冷厉的视线中，佯装不察地微微低下头去……
吩咐完这一切，皇上起身，看向一侧的皇后道：“皇后陪朕出去走走吧……”
“臣妾遵旨……”明落兰轻柔应着，便跟随着转身行出倾云轩的皇上，缓缓离开。
御花园中，落红垂败，霜叶却渐显浓郁之色。明落兰默不作声地紧随皇上身后，却见身前的男子踱着不紧不慢地步子，缓缓朝前行去。半晌之后，他忽然停下脚步，猝不及防地转过身，明落兰毫无防备，脚下一个踉跄，差点撞了上去。惊慌之下，明落兰却察觉到皇上温热的手掌轻轻握住了她仓惶伸出的手。
“当心……”皇上的声音缓缓响起。明落兰抬眸看去，只见皇上的面上挂着一丝许久不见的温柔笑意：“有多久，你不曾和朕这般相携而行了？”
明落兰心中微微一动，强忍下撤回手的念头，任由皇上执着，款款朝前行去：“臣妾也不记得有多久，皇上身边总不缺相伴之人……”
“哦？”楚珩沐眉眼中笑意更甚：“听皇后话中之意，倒有几分责怪朕的意味……”
明落兰神色一凛，忙抽回手拂礼道：“臣妾不敢……”
几乎是一瞬间，楚珩沐脸上的笑意便散尽：“朕不过说笑而已，何必这样失措……”
说罢，楚珩沐兀自转过身朝前行去，身后传来细碎的脚步声告诉他，明落兰始终跟随着，却总与他保持着一段距离。
“朕今日确有些烦心之事……”楚珩沐说着，便望向远处一片芙蓉，萧瑟深秋里，却开的愈发艳丽。
不出所料，身后适时响起明落兰那恪尽礼数的回应：“皇上若是愿意，可说予臣妾分担……”
楚珩沐停下脚步，只待明落兰走上前来。他才侧头看向身边华服贵冠的女子，有多少个日夜，他在她的眼眸中读懂一闪而过的冷漠甚至是恨意，而这样的眼神，在珩溪逝去之后，愈发明显地浮现于她面容。
“拓拔雄来使，以议和之名送上两份礼单……”楚珩沐缓缓开口。
但见明落兰微微欠身道：“臣妾略有耳闻……想必皇上早有定夺，否则，即便云胡之礼合了皇上心意，皇上也不会轻易应允……”
“也不尽然……若说朕应下云胡的议和之情，也的确与此有所关联。这两份礼单，一份自是些稀世珍宝。可让朕在意的，是这第二份礼单……”楚珩沐看向明落兰，神情冷鸷地说道：“那书笺上写明，漠城攻破是因得北地庆王投靠云胡。如此一来，边城郡县皆呈空门之势。若此时云胡进攻，只怕会直逼上京……”
明落兰面上显出几分惊讶之色：“臣妾不知前朝之事，却原来已到了这般田地。可有一事，臣妾不明，诚如皇上所言，云胡便该借漠城攻破之际，径直南下。为何却突然要求和，或者此番求和，暗藏玄机？”
楚珩沐缓缓摇摇头道：“暗藏玄机到不太可能，朕疑心如今云胡形势怕也不稳。拓跋阑并非给朕一个喘息之机，是为了给自己重新掌控云胡而拖延时间……”
“原来如此……”明落兰似有所悟，但随即又想起什么一般低声道：“那皇上便要依着他的意思，让筝常在前往云胡为汗妃吗？毕竟她是皇上的嫔妃……”
“那又如何？”楚珩沐神色冷若冰霜：“朕的确宠爱她，但那不过是曾经。筝常在不知天高地厚，私自潜入大牢，且不说三弟的死是不是她所为，只这一条，朕便足可要了她的性命！不过念及她往日侍奉周到，朕才网开一面。如今区区一个废黜之身，既能为与云胡议和出一份薄力，朕为何不允？以废妃之身远嫁云胡，却是云胡汗妃之位，两国之势，皆在其中……”
明落兰怔怔望着皇上，试图在他说出这番话的时候，从他的脸上寻到一丝言不由衷的情愫来。然而自始至终，她看到的也不过是冷漠和厌弃。思及先前种种，她不免也暗自悲叹，她们都是同病相怜的可怜之人。是依附着权力和*而生，被人随意利用亦被人随意丢弃……
也罢……明落兰在心中暗暗想到。与其留她在宫中，胆战心惊地提防着她随时会抖出一切所知，不如就让她远远离开这里，在敌国自生自灭……
思及至此，明落兰浅浅一笑，轻柔应道：“皇上圣明……”
楚珩沐的唇角也渐渐绽出一丝笑意，而后缓缓敛了神色，带着些许疑惑道：“可即便如此，朕还是难解，三弟的死，筝常在连连喊冤，丝毫不认。但遗落在大牢中的发簪的确是她的，狱卒斩钉截铁地指认于她，何况，那狱卒也无陷害筝常在的理由……”
“皇上仍旧不信此事乃筝常在所为？”明落兰淡淡问道，心中却是惊慌至极。自皇上将白屿筝囚禁霜华殿，她便以为皇上不过是在等坐实罪名之后处置白屿筝。可如今看来，皇上仍对这一切有所怀疑。有怀疑，他自是会派人再彻查下去，如此一来，父亲的所作所为便会尽数被皇上知晓，到那时，明氏一族皆要受到牵连。她断断不能让此事发生。
明落兰神色沉沉，看向皇上道：“或者，筝常在是妄自揣测了皇上的意思……”




嫡女 曾是惊鸿照影来（二十）
楚珩溪看着屿筝半晌，便道：“当日多亏你出手相助，否则我定会死在明相手中……如今能得偿所愿，也算万幸！”说话间，楚珩溪朝着东北方向看去，顿了一顿：“不过皇兄不必再担心，我会夺了那本就该属于他的皇位……”
听到这话，屿筝忙道：“此番不易，王爷本该一早离开上京，为何出现在此处？还有，方才顾公子言下之意又是为何？”
屿筝这般一问，楚珩溪却也如顾锦玉一般沉默别过头去。屿筝见状，只得转而将视线落定在白屿沁的身上，只见白屿沁缓缓上前，轻轻捏着她的肩膀，注视着她：“筝儿，你该知道，这是和亲之队，若无皇上旨意，即便是我们，也不敢轻易行事。更何况，拓拔雄的手下也不是摆设而已，若非是这些身手非凡的影卫，怎么可能轻易得手？”
“不……这不可能……”屿筝拼命摇头，试图否定：“皇上他……自我被选做所谓的云胡汗妃，皇上没有多说一句话。我不过是一个被废黜，打入冷宫的妃嫔，和亲，也许就是我最后一丝利用的价值。我从来，从来都是一颗被掌控的棋！你现在告诉我，那个人居然为了我，要舍弃这天下吗？！胡言乱语！都是疯话！”
“筝儿！你冷静些！”白屿沁轻柔摇动着屿筝，试图让她从这样的状态中抽离出来：“你冷静些听我说。其实皇上一直都在乎你，无论是被贬黜也好，打入冷宫也罢，都是皇上周护你的法子。即便知道你一心要出宫，皇上仍旧冒着与云胡开战的风险，命我等在此佯装强匪将你救出。此后，你便可以随心所欲，去你想去的任何地方……”
见屿沁将一切摊开来，一侧的顾锦玉忽然插话道：“我会陪你一道……”
“不……”顾锦玉尚未说完，便见屿筝复又晃动着头，不住地朝后退去。她不相信这一切！
屿筝犹记得昨夜，在被移出霜华殿后，皇上第一次也是最后一次踏入她的岚静殿。他坐在那里，宫灯映出他俊朗的侧脸，只是他的神情沉冷而萧索，比初冬的寒风更让人冷了些许。
落座之后，他并未让谨德取下身上披着的大氅，屿筝知道，那代表他并无久留的打算。
“妾身给皇上请安……”屿筝上前，身形缓慢地施了一礼，躬下身去的时候，她暗自默想：孩子，看看吧，这是你的父亲。好好记住他的模样，他是这样丰神俊逸，这样高高在上，这样冷酷无情难以融化，也是这样时常流露出孤寂之色的人。他尚不知晓你的存在，我们却要很快地离开他，离开他很久很久。记得他的模样，娘亲也会记得……
屿筝跪在地上，许久却不见皇上吩咐她起身。半晌之后，她忽然听到皇上沉声道：“今日朕来，只有一句话要问，入宫这些时日，你可曾忘却过心中的恨，真心真意的爱过朕？亦或者是朕做的不够好，才会伤了你的心？”
楚珩沐盯着眼前的女子，十分缓慢地吐露出这句话，即便已经做了万全的准备，可是当真正要放手之时，楚珩沐才察觉出自己的心有多痛。这几日，每当空暇之时，他的胸口就仿佛被一只无形的手紧紧捏着，难以呼吸。在反复而又难以驱除的疼痛中，他看到自己的真心，他不愿放手，不愿让她离开。如若她有一丝的不舍，那他就拥她入怀，另做打算。
可眼下，看着那女子神情平淡的模样，他便不得不强忍着内心的悲痛询问屿筝，到底是从何时起，他伤了她的心。
只见跪在面前的女子缓缓抬起头，如同注视一个陌生人那般注视着他，冷着一双美的不可方物的眉眼，淡淡应道：“皇上可记得，初入宫时，屿璃姐姐小产，臣妾被陷是祸手，故而皇上您下令彻查邀月轩。也许就在那一瞬，臣妾的心便死了……那也是皇上第一次，将臣妾打入霜华殿……”
“可那……”楚珩沐开口欲辩，却戛然而止，本已起身的他，复又颓然落座：“所以说，那之后，缱绻情深不过都是虚妄？你只是想留在朕的身边，弄清心中的疑惑？你要等的便是这天吧？淳仪的死，江府的败落，将这一切的罪魁祸首查出之后，离朕而去？白屿筝，你以为朕就丝毫没有瞧出那雪狼有什么古怪？！”
说到这儿，楚珩沐渐渐显出几分愠怒之色，他伸手捏住屿筝的下颌，逼迫她直视自己的眼眸：“你到底是从何时起，就在处心积虑的谋划着这一切？”
屿筝用力挣脱皇上的束缚，将视线移开来，怔怔望着他身侧的那盏宫灯，沉声道：“妾身不明白皇上言下之意……和亲是皇上应允，妾身一已戴罪之身，还能为皇上略尽绵薄之力，是妾身所幸。至于明相，皇上除了心腹之患，妾身心中疑惑可解，实乃一举两得的好事……”
“你一定！要和朕这样说话吗？”楚珩沐冷冷打断屿筝，他实在不想听到屿筝用这样冷漠和疏离的语气和他交谈，顷刻之间，他们之间存在过的一切仿佛都消散开来。眼前的女子除了冷漠之外，再无任何表情。
楚珩沐忽然冷笑一声：“罢了罢了……朕知道你心中所想……”说着，他缓缓起身离去，大氅带过初冬寒凉，仿佛先前久立殿外，将初冬的冷寒之风都揽入氅中一般。
皇上头也不回地决绝离去，却不曾看见，跪在殿中屿筝已是泪雨如下……
如今，屿筝见哥哥屿沁神情冷肃，心知他不会欺哄自己。顾锦玉亦是神情切切，意欲带她尽快离开上京。
略一沉思，屿筝忽而大惊，拽住屿沁的衣袖，急声道：“哥哥你疯了吗？你有没有想过这样做的后果会是什么？拓拔雄一旦知道其中玄妙，云胡势必要开战，皇上这是拿江山和百姓的命当做儿戏！”
“不是儿戏！”一侧沉默的楚珩溪忽然开口，浅淡的苦涩漫过心头，他却看向屿筝，一字一句地郑重说道：“在皇兄心里，你与这天下一样重要，不……甚至说更重要……他不是在拿江山作儿戏，而是为了你，他甚至可以舍掉这江山！你若知道皇兄走到今天是多么的来之不易，那你便会明白你在他的心中有多重的分量……”
顾锦玉四下张望，皱了皱眉头道：“多说无益！为了不让拓拔雄起疑心，我们现在必须离开上京。之后，屿沁兄会在百里之外，做出你被强匪所杀的假象。如此一来，云胡便没有理由开战，皇上不问责已是安然之策了……”
谁料顾锦玉话语刚落，三人却听得屿筝的苦笑传来：“只怕是走不得了！”
“为何？！”三人异口同声地问道。
但见屿筝环顾四周，面色沉冷：“这半晌，你们可曾见到拓拔雄的人追来？若我没有猜错，拓拔雄早就看穿了这一切。如今我若离去，便当真是要置他于万劫不复了！失了这天下，或许他不在乎……可百姓是无辜的……战乱之祸，将会蔓延整个中原……我……不能……”
每说一个字，屿筝便觉得自己的心口被拉扯一般的疼痛。她深吸一口气，让眼眶中的泪水缓缓倒流，望向皇城的方向，屿筝唇瓣轻颤，如果那是他周护自己的方式，那么这一次，就让自己来保护他吧……
“屿筝……”
“筝儿……”
“小主……”
众人的轻唤，并没有唤回屿筝的思绪和视线。而此时，天空中开始有细雪落下，入冬的初雪便这样悄无声息地到来，渐渐冻住了每个人心扉……
当莫那娄吩咐众人将伤者包扎医治后，却看见王爷倚在马旁，仰头望着天空，细碎的雪粒落下，在发间倏忽消散。而王爷的脸上，也随着那雪粒消散了以往的请浅笑意，他只是微微皱着眉，看着林间深处。
莫那娄缓缓走上前去，低声唤道：“王爷，都妥当了。我们是不是该折返回去，告诉皇帝……”
不料，拓拔雄猛然抬手制止了莫那娄，随即沉声道：“吩咐下去，急速开拔，日夜兼程，赶往云胡……”
“王爷！”莫那娄大惊：“可是汗妃她……”
话未说完，忽然听到一阵马蹄声响从林间传来。拓拔雄下意识地将手搭在剑柄上，却见从林中小道上出现的，只有先前被劫走的那辆马车，孤零零地朝着他们行来。