痞子相公

相思和怨恨如潮水一般涌上来，霎时把他卷入暗黑的水底。
事到如今，他也分不清自己对赵瑀到底是余情未了，还是心有不甘。
他一时出神，竟没有注意齐王叫他，还是唐虎提醒了一句，他才醒悟过来，忙答道：“没什么，下官只是看到这些落难的人们，有些感慨罢了。”
“所以赈济灾民的差事马虎不得。”秦王就势说道，“他们已然一无所有，现在是无所畏惧的时候，豁出命去什么都敢干，一个不稳妥，就容易激起民变——李诫还在双河口？”
温钧竹忍不住又看了赵瑀一眼，方答道：“一早就派人叫他去了，算算时辰，晌午他就应该回城。”
现在已是黄昏，唐虎皱皱眉头，替好友分辩了一句，“双河口什么情况咱们不清楚，没准道路都淹没了，过不去人。”
温钧竹没说话，只有一眼没一眼偷瞄赵瑀那边。
槐树下头的赵瑀似乎察觉到有人在看她，抬头看看，没发现什么异常。
红日虽已西坠，但光芒未减，带着黄晕的阳光透过层层树叶照过来，正好照着赵瑀的眼，她略一偏头，躲过璀璨的夕阳，看见粥场西门远远走过来一个人，她举起手，遮住光，眯起眼睛仔细看。
那人高高的个子，背着手，晃晃荡荡，溜溜达达，边走边四下里看，似乎在找什么人。
他逆光而来，赵瑀看不清他的面容，但那走路的姿势，她一眼就认出来了，不是李诫又是谁！
赵瑀起身，张口想要喊他，却不知合适不合适。他没有官服，如果是暗访，那自己岂不是拆了他的台？
她便只望着他，一瞬不瞬地盯着，那样子好像一眨眼他就不见了似的。
但她忘了，身边还有一群孩子，见她盯着某处，也齐刷刷扭头看过去。
被这么多人注视，李诫马上发觉了，看见是她，立即扬起嘴角笑了，用力挥挥手，疾步跑过来道：“我刚到粥场就听说这里来了个菩萨，万没想到是你……你身子娇弱，当心别累着了！”
“我也就和孩子们呆会儿，又不做重活粗活，累不着。我这样没给你添乱吧？”
“怎么会？你可是帮了我大忙了，不但提醒了我灾民孩子的安置问题，还帮我安抚了灾民的心！你都不知道，曹州下面几个县的粥场都乱成一锅粥了，把潘知府急得吹胡子瞪眼睛的，唯有这里安稳，他还问我怎么做的！”
“能帮到你就好。”赵瑀看他晒得脸膛发红，满头大汗，不由爱怜地给他擦擦汗，“看你又瘦了，是不是又没好好吃饭？今儿回家吗？我晚上给你做点好吃的补一补。”
李诫看着她，笑吟吟地摇头道：“只怕不行，二爷三爷到曹州赈灾，我要准备迎接两位小主子，接下来这段时日都会忙得很。”
“呦呵，李诫，还知道迎接小主子啊，我们都在这里站半天了。”不知什么时候齐王已经走近，说笑道，“你那眼睛也别光顾着盯你媳妇，偶尔也要往周遭看看。”
李诫这才发觉，忙不迭上前赔罪。
因被齐王打趣，赵瑀闹了个大红脸，也过去行礼，聪明地只叫二爷、三爷，没有提及王爷的称号。
一抬头，她看到了跟在后面的温钧竹，不禁一惊，但面上很快恢复平静，挂着得体的浅笑，后退一步，站在李诫的侧后方。
李诫自然也看到温钧竹了，心里暗骂道这个狗皮膏药，御史不老实在都察院呆着，跑到这里做什么，这他娘的晦气！
他极其自然地忽略了温钧竹，只和两位小主子以及唐虎说话，“请二爷三爷移步曹州衙门，这里到底不如城内周全，主子的安危是首位。”
一行人要走，自然不会让赵瑀单独待在这里。
孩子们就有些舍不得，说今天时辰还没到，一段三字经还没念完，怎么就要走了呢？
李诫听了，俯下身子和打头的几个孩子说：“你们喜欢念书？”
“喜欢——”孩子们齐声答道。
“如果建一座学堂，你们吃住都在里面，除了过年可以与父母团聚，平时不能回家，你们可愿意？”
这下孩子们的回答就凌乱许多，有说不愿意的，有说愿意的，还有说要问问爹娘的，七嘴八舌，说什么的都有。
李诫直起腰，摸摸前面几个孩子的头，笑道：“回去问问爹娘，过几日再答话也行。”
一行人回到衙门，天空发暗，已是暮色降临。
城内的积水已经排干净了，淤泥也清理得差不多，街道上也有了小商贩的身影，曹州城已开始逐步恢复往日的热闹。
秦王没说话，还是老样子，看不出是否高兴，但他嘴角微微吊起一笑，滑过一丝不易察觉的轻松。
赵瑀眼角瞥见，顿时像三伏天喝了一碗冰镇酸梅汤，浑身上下畅快极了。
回到后宅，她便对蔓儿兴奋道：“秦王殿下应是满意的，老爷的辛苦没白费，上头终于看在眼里了。这次就算是温钧竹，也绝挑不出老爷的毛病来！”
可她没想到，此时温钧竹拿着李诫的赈灾条陈，冷冰冰地质问：“李大人，不知你允许灾民贱卖田地是何打算？上好的田地，往常一亩地十两银子也买不到，现在只卖三四两，这发的是灾民财！你知不知道这样会导致大量的流民出现？”





痞子相公 078
078
面对温钧竹的质问，李诫也不着急分辩，反问道：“温大人，你既是来赈灾的，敢问朝廷的救灾粮什么时候能到？”
温钧竹一怔，他此次随行秦王，主要是盘查当地官员有无渎职、贪墨，并不负责赈灾物资调度，所以李诫问他，他还真答不上来。
他看到李诫正望着自己，似笑非笑，投过来的目光带着讥讽，像是在说：果真是个狗屁不通的酸书生！
这让温钧竹尤其难以忍受，轰一声全身的血倒涌上来，顿时脑子发热，几乎就要不管不顾，当场弹劾李诫利欲熏心，和土财主勾结起来强占灾民土地。
但他脑中蓦地响起父亲的训诫：戒急用忍，行稳致远！
发热的头脑顿时一凉。
他并非蠢人，先前因在赵瑀身上栽了个大跟头，极度的悲痛愤怒之下，他觉得所有的希望都破灭了，一时想不开钻了牛角尖。
痛定思痛，经过半年多都察院的历练，再有温首辅的悉心教诲，他逐渐沉稳下来，不管是装的还是真的，如今面上又恢复成温良君子的模样。
他微一思忖，没有避讳自己的不足，坦言道：“我没有经手，不知道具体的日子。不过我们离京前，户部已开始筹措粮食，按照以往的经验，预计中秋节左右第一批粮怎么也能运到曹州。”
“太晚了，根本来不及。”李诫摇头说，“这次水灾严重，双河口整个堤坝垮掉，不止附近的郊县，曹州城都淹了，城内丈高的积水，衙门淤泥都有一尺多深，可想其它地方是个什么情况。”
他顿了顿又道，“受灾的百姓足有三万之多，外出逃荒的至少也有六七成——这么多张嘴，立时就要吃饭，吃不上就要闹事作乱。二爷，您没见过饿急了的人，看见吃的抢了就跑，看见穿着略体面些的，上去就打……”
李诫望着签押房外面的影壁，洪水在上面留下的痕迹刺得他眼睛一眯，“二爷，七月二十决堤，不到五日，曹州城外就全是灾民。看着那一片乌压压的人，我从心底里打颤，灾民不能变饥民，不能变流民！”
秦王听明白了，“所以你允许灾民卖地换钱，可是价格也太低了，只能解一时之急。”
“二爷，灾年的地价不能与平时比，如果高了，根本没人买！”李诫苦笑道，“我只好压着粮商不让提价，尽量让灾民多换些粮食吃……至于温大人担心的流民问题，这一点我倒是有应对的方法，只是还没来得及说就让温大人抢了先。嘿嘿，正好也请二爷帮帮忙。”
秦王示意他说下去。
李诫慢悠悠说，“买主须雇佣这些无地的农民做佃农，三年内不得夺佃，期间农民想要再买回自家田地的，按当年买卖的地价算，买主不得擅自抬高价格。二爷，您看可行不可行？”
温钧竹目中闪过一丝怒气，原来李诫早想好了法子，为什么不写在条陈上？如此一来，倒显得自己小肚鸡肠，故意找他茬似的！
他目光幽幽盯着李诫，说道：“你想法是好的，但此举容易产生土地兼并，会动摇国之根本。”
李诫笑了，“那温大人有什么好办法，既可以让灾民不饿肚子，又能保住他们的田地？”
温钧竹顿时语塞。
李诫轻蔑地扯扯嘴角，对秦王一躬身，“二爷，所以才要请您帮帮忙，给买地的地主、士绅写个字，题个词，有您的嘉奖在，他们不会在意买地钱多钱少，肯定还会争着抢着买。而且以后农民想要把地买回去，他们也不敢乱抬价。”
秦王不禁失笑，“好你个李诫，算计到我头上了！也罢，三年佃户可保灾民活命，勤劳点儿的还能攒几两银子，把地赎回来，你能想出这个法子也不容易，我便成全你这份功绩。”
李诫嘻嘻笑着，颇有些蹬鼻子上脸的架势，“那个，二爷，还有个事儿，也得请您示下。”
“说！”
“我媳妇儿见不得小孩子受罪，想单独设个善堂，专门收容小孩子，我觉得不错……”李诫手比指划，将善堂的事说得很细。
秦王听了，凝神想了想，点头道：“这不仅可以安抚灾民，还能将他们控在原籍处，流民问题自然迎刃而解。不过现在又要赈灾，又要修堤，西北战事还要用钱，国库吃紧，这笔银子……”
他瞥了一眼角落里的齐王，因笑道：“三弟，我知道你是个有钱的主儿，这么着，咱俩一人出两万两银子，把这个善堂建起来，怎么样？”
齐王对政事毫不上心，正无聊地望着承尘发呆，乍听二哥叫他，再一听原来是要他拿银子，遂摇头叹道：“真是人在家中坐，祸从天上来，我本就是出京躲清静来的，谁成想二哥你也不放过我！好吧，算我怕你们了，不就两万两银子么，我掏就是。”
李诫听他话里有话，暗自琢磨了会儿，陡然脑中一亮，似乎明白点什么，却是没敢接茬，只笑着沉默不语。
旁边的温钧竹同样沉默不语，他心中暗暗诧异，李诫一个目不识丁的家奴，竟有如此见识？他写的赈灾条陈，逻辑缜密，条理清晰，虽然用词直白浅显，没什么文采，但便是自己来看，也挑不出辞藻上的毛病。
就是想从文字上做功夫，给他安个“大不敬”之罪都不成。
难道背后有人指点？他便说：“条陈写得这样好，几条建议非常中肯，都说李大人不识字见识浅薄，我却不信。李大人，你之前别不是故意藏拙吧？”
齐王噗嗤一笑，拿扇子虚空点点李诫，“这个本王知道，父皇让他跟他媳妇儿念书，哈哈，李诫，你念不好是不是还要挨你媳妇儿手板？”
李诫也跟着笑，“三爷给小的留点面子吧！打人不打脸，骂人不揭短，我好歹也是五品官儿，这话传出去，可让我在下属面前怎么耍威风？”
听似无奈，只是他那笑，怎么看怎么带着炫耀。
温钧竹不想他的话竟引出赵瑀来，只觉心头刺痛，藏在袖子里的手都在微颤。
李诫眼睛余光瞥见他的神色，暗自冷笑，心道你个酸儒，我醋死你！
但温钧竹的话提醒了秦王，他拿起条陈，反复看了几遍，面所有思地瞟了李诫一眼。
“不瞒两位小主子，赈灾条陈的确是我和幕僚一起商量出来的。”李诫索性说，“我只是脑子里有想法，落到笔头上的事情，都是我那位幕僚在操办。”
秦王嗯了一声，不置可否。
月上中天，几人终于商议完正事。
李诫引着他们往后衙走，“二爷三爷，这儿的知州是只身赴任，没有带家眷，整个后衙都是空的，正院应已收拾出来了，您几位暂且住那里。我在西跨院，有事您叫一声就行。”
温钧竹跟在后面，路过垂花门的时候，不由自主向西边看了一眼。
漆黑的夜晚，小跨院的门开着，透出昏黄温馨的灯光，似乎是在等着某人。
他不禁有些发怔。
李诫的目光已经冷了下来。
寂静的夜，突兀地响起一声咳嗽，吸引了众人的注意。
唐虎摸摸喉咙，一本正经说：“上火了，李诫，明个儿预备些绿豆汤，多搁点冰糖。”
“你一个舞刀弄枪的大男人偏偏爱吃甜食！”李诫嗤笑道，“行，明儿个让我媳妇儿盯着厨房多煮点。”
秦王看看李诫，又看看温钧竹，罕见地笑了下，和齐王自去歇息不提。
李诫回到西跨院的时候，赵瑀还没睡，坐在炕上，就着烛光做针线活。
他凑过去一看，是小孩子的衣服。
李诫脑子有点发懵，“瑀儿，你有了？”
“不是！”赵瑀笑道，“是给阿远做的，还没来及告诉你，阿远是我收养的孤儿，只三个月大——没和你商量就往家领人，你不许怪我！”
“你做什么我都不会怪你。”李诫挨着她坐下，拿过她手上的衣服放在针线笸箩里，“我是想啊，咱们也该有个娃娃了，第一个是男孩还是女孩呢？嗯，最好是女孩，乖乖巧巧的，和你一样，我准得宠到天上去！”
赵瑀抚摸着他的鬓角，目光温柔，又含着说不出的心疼，她轻声说：“我希望是个男孩，快快长大，好多替你分担些——看看你，脸颊都凹下去了，怎么就瘦成这个样子，可心疼死我了。”
她眼中泪光点点，李诫不忍她难过，故意嬉皮笑脸道：“决堤之后我就没睡过一个好觉，兴许是瘦了，不过哪儿都瘦了，这儿可不敢瘦，不信你瞅瞅。”
两朵红云登时飞上赵瑀的双颊，轻啐他一口，“你就没个正行儿，两位王爷都在正院，一墙之隔……你悠着点，别闹腾忒厉害了。”
李诫眼睛笑得弯弯的，“我就知道瑀儿最疼我不过。”
一阵风吹过，烛光熄了，屋中被朦胧的月色笼罩着，赵瑀环着他的肩颈，在他耳边轻轻笑嗔道：“傻瓜。”
李诫的声音发闷，“傻就傻吧，反正在你面前我也不需要聪明。”
赵瑀笑了，没有继续说话，只是闭上眼睛，紧紧抱住了他。
月亮躲进云层，廊下金黄的月见草开了，浓郁的芬芳充满了整个院子，又飘出院门，四散在风中。
翌日赵瑀醒来时，满院都是花香。
许是昨天过于贪欢，她觉得小腹隐隐发坠，不过她没在意，月事晚了半个月，她只当是月事快来了身子不适而已。
一大早，秦王和李诫就去了双河口，唐虎作为护卫自然也是跟着，让赵瑀意外的是，刘铭竟也随侍左右。
赵瑀抬头看着湛蓝的天空，一朵白云悠然飘过，越走越远。
她不由叹了一声。
齐王嚷着腿疼不乐意去，他打小娇惯，秦王也不勉强他，只让温钧竹留下陪着。
赵瑀不愿意与温钧竹打照面，连粥场也不去，把小跨院的门一关，坐在廊下，一边逗阿远，一边做针线活。
那温钧竹倒也识相，没有出现在她面前。
本是平静安和的一日，却被两个人却打破了。
蔓儿急匆匆赶过来，“太太，木梨姐妹追过来了，如今人就在衙门口，您分明让她俩看家的，她们简直是没规矩！”
说完她忽哈哈笑起来，“哎呦，您没看见她们那狼狈相，就像从泥潭里捞出来一样，浑身泥巴，隔老远就闻着臭味了，把看门的衙役都熏出去老远。”
“她们来得真不凑巧，恰恰和老爷错开了。”赵瑀现在已不把木梨放在心上，“你叫婆子领她们洗洗澡，木梨不是会做饭么，就打发她去粥场熬粥去。”
蔓儿应了一声，刚要走又问：“若是木梨不愿意呢？”
赵瑀正拿衣服在阿远身上比划大小，闻言漫不经心道：“她以为她是谁？由不得她愿意不愿意。蔓儿，只管拿出架势来！”




痞子相公 079
079
不到一刻钟，蔓儿就回来了。
她笑得直打跌，“太太，木梨一开始还不愿意，奴婢就说她不听主人家的话，私自外出，就是个逃奴，按律要送官打板子！她这才害怕了，乖乖跟着差役去了粥场。”
赵瑀笑道：“也不见得是多怕，可能是听说老爷不在衙门，怕在我手底下吃亏，这才远远避开。这个人，终究没有认清自己的位置。”
因李诫也是奴仆出身，所以赵瑀对下人会多几分宽容，也不反对人家凭本事谋出路。
然而怀着歪心思的人，她不想太过纵容。
如果说她之前还没摸清木梨的心思，现今她已看明白——这人宁愿违抗她的吩咐，也要来曹州，来了就堵在衙门口找李诫，分明是存了爬床的心思。
也不知谁给她的底气！
赵瑀不以为然笑了下，“粥棚早晚两次施粥，她回来也天黑了，正院住着贵人惊动不得，吩咐二门的婆子，让她姐俩不必进后衙，和粗使婆子、雇妇等人一起住东边的排房。”
蔓儿应了一声下去传话，赵瑀笑过之后，神情慢慢凝重起来。
不能近身，任凭木梨有多大的能耐，她也施展不出来。
赵瑀自是不相信李诫会对木梨有好感，但许是女人那点小心思作怪，她不想让他们有过多接触。
如果能打发走木梨就更好了。
可惜木梨不是榴花，迄今为止没做出太出格的事，一直在李诫面前表现得很规矩。
李诫救了她，其中自有一份情面在，且还有个曹无离似乎也对木梨有好感，如此一来，自己想处置她反而束手束脚的。
赵瑀暗自叹息一声，走到窗前，下意识看了看天空。
自从双河口决堤，她每天都会注意下天气，这许多日下来，已成习惯。
带着雨腥味的凉风飒飒，一层一层的暗云堆上来，天空显得很阴沉。
又要下雨？
赵瑀的眉毛拧了起来，双河口的河堤还没修好，千万不要下大雨，否则又是一场灾祸。
可惜老天爷没听见她的祈盼，午后，下起了大雨。
不到酉时，天空已黑得像锅底，乌云翻滚，电闪交错。
雨声那样大，噼噼啪啪放鞭炮一样砸在窗棂上，哗哗地落在地上，将整个西跨院笼罩在雨雾当中。
赵瑀倚着廊柱看下雨，地上的雨水愈来愈多，不一会儿，积水就漫到台阶上。
蔓儿看见，忙把她往屋里拽，“太太，怎么站在门口发呆？水到溅到您鞋上了，又是风又是雨，看看，您裙角都湿透了。”
赵瑀还是有些神不守舍，任凭蔓儿帮自己换好衣服鞋袜，“下这么大的雨，双河口的堤坝能经受得住吗？老爷会不会有危险？”
蔓儿安慰她说：“老爷陪着二爷视察，二爷身份多贵重，身边少不了护卫，也肯定不会往危险的地方去，所以老爷定不会有事。”
“也对。”赵瑀像是说给自己听，“是我胡思乱想，自己吓唬自己，过不了两天他就回来了。”
“太太，奴婢看您脸色不大好，惨白惨白的，一点儿血色都没有……奴婢请郎中给您瞧瞧吧？”
“太晚了，明儿个再说吧。”
“那您早点歇息。”蔓儿铺好床铺，“奴婢守在外间，有事您唤一声就成。”
“嗯，把阿远也抱过来吧。”提到阿远，赵瑀不禁埋怨了几句照顾他的婆子，“睡得忒死，晚上阿远哭都听不见，还是赶紧找个奶娘是正经。”
“曹州刚被水淹了，乱哄哄的不好找，等回了兖州府，奴婢马上办这事。”
夜深了，淙淙大雨仍一刻不停地下着，身边的阿远睡得很香，赵瑀明明很困，却怎么也睡不着。
窗外亮起一道闪，将疯狂摇摆的树影照在窗户纸上，看上去就像张牙舞爪的恶魔。
没由来的，赵瑀的心砰砰乱跳起来，她起身燃起烛台，温暖的烛光冲淡了外面的暗影，她心里略觉得好受了些。
小腹一阵阵隐痛，这是怎么了？
她扶着椅子慢慢坐下，想叫蔓儿，却发现一点儿力气也使不出来。
凉风从窗户缝进来，烛光忽悠忽悠的，似乎马上就要灭了。
炕上的阿远忽然大哭起来。
哭声惊醒了蔓儿，她披着衣裳进来，见状大吃一惊，“太太你怎么了？”
她扶着赵瑀躺下，“这满头的汗，中衣也浸透了，额头也有些烫，准是发烧了。不成，奴婢得赶紧找郎中。”
赵瑀拉住她，“外面风大雨大的，又是半夜，婆子们不是咱自家的奴仆，不好使唤，再说我身边也离不得你。你给我煮碗姜糖水，我捂上被子发发汗，明早再请郎中。”
蔓儿只得听令。
赵瑀拍拍阿远，温声说：“小阿远，多谢你。”
好容易挨到天亮，雨也小了些，然蔓儿的脚还没迈出门槛，温钧竹却敲响了西跨院的院门。
他脸色白中发青，显见昨夜也睡得不踏实，眉头紧蹙着，一副心事重重的样子。
赵瑀问他有什么事。
温钧竹意味不明地盯了她半晌才说：“凌晨双河口传来密报，昨天半夜，又有一处决口……秦王的船恰好在那个路段，船翻了。”
赵瑀一时糊涂了，默然琢磨一会儿，才明白这句话的意思，“人呢？”
温钧竹缓缓摇摇头，“不止秦王，随行的所有人，包括唐虎和李诫，都没有消息。”
似乎是呼应般，上空猛然炸响爆裂似的一声雷，撼得每个人都是一颤。