痞子相公

接着，她就说了些自己在琴艺上面的心得体会，很详细，一点儿也没有藏私。
潘小姐听得入迷，笑吟吟道：“往日里教琴的师傅给我讲，我听得迷迷糊糊的，可李太太一讲，我就觉得明白了。”
她眉飞色舞地和赵瑀讲着自己学琴的种种，一旁的潘太太看了，又是宽慰又是心酸，对赵瑀的笑也多了几分真诚。
不知不觉中，日头已指向申牌，潘小姐和赵瑀直讲了一个时辰的话，明显累了，潘太太便吩咐丫鬟扶她回院子休息。
此时陆陆续续开始有宾客告辞。
赵瑀也想告辞，却听孔太太说道：“我有一曲古琴残谱，后半段失传已久，你帮我续补出来。”
“啊？”赵瑀几乎没反应过来，愣了一会儿才推辞说，“我从没整理过曲谱，怕是应付不来。”
“试试看，不行也没关系。我看你奏琴的意境颇高，很多人的技巧比你好，但意境不如你，我想你应能续补出来。”孔太太的态度很坚决，容不得她反对，直接就说，“明天我派人将残谱送到同知衙门，你先整理着。”
说着话，孔太太已起身走向门外，不知想到了什么，她回头一笑，眼中是罕见的俏皮神色，“小朋友诚心给我做事，我是不会亏待小朋友的。”
小朋友？赵瑀怔楞了下，有些哭笑不得。
她年纪是不大，然而孔太太也只三十左右，就是以平辈之交论也说得过去。但这一声“小朋友”，却硬生生将二人的辈分错开了——她直接矮了孔太太一辈！
蔓儿也说这个孔太太有些过于目中无人，怎么说自家太太也是五品诰命呢，而她可是个白身！
对此小朋友赵瑀并没有困惑很长时间，她离开知府后宅大门时，无意中看到有个男子扶着孔太太登上马车。
那人青袍美髯，清癯玉立，然头发已半白，明显比孔太太大上许多岁。
他仰起脸来看着车上的孔太太，双眸炯然生光，顾盼之间流露出一种难以形容的风流倜傥。
一瞬间，赵瑀觉得他年轻时必定是位俊逸非常的美男子。
而孔太太也低头看着他，嘴角飞扬，双颊绯红，目光里是说不出道不尽的欢喜。
和方才宴席中的她全然不同，哪里还有半点冷清倨傲的模样！
赵瑀一下子愣住了，直到孔太太的马车绝尘而去，再也看不到了，她才渐次回过神来。
她想，那人便是孔大儒吧。
所以孔太太才叫自己小朋友？若按孔大儒的年纪，的确可以叫得。
赵瑀浅浅笑起来，和蔓儿说道：“他们俩感情真是好，不免叫人羡慕。”
刚才那一幕蔓儿也看到了，遂笑道：“别人羡慕还说得过去，您可用不着羡慕，往日里您和老爷在一起的时候，可比这个甜蜜多了！”
赵瑀往回慢慢走着，不由微蹙眉头，叹道：“也不知他在曹州的情况如何，这个人，一旦干起差事来，简直是不要命地干！他身边只有衙役长随跟着，贴身伺候的人也没有，唉，我真是担心他。”
蔓儿安慰道：“老爷肯定会给您寄信，这几日准到，咱们且等着听消息就成。伺候人手的事，奴婢再催催牙婆，叫她赶紧挑人送过来。”
赵瑀笑道：“只怕添人手的事情需要你多操心了，接下来的一段日子，我就要为孔太太做事了。”
果不其然，转天孔太太就命人送来一本残谱。
赵瑀一看上题两个大字——将行。
她顿时头大如斗，苦笑连连，这本残谱据说是前朝某位有名的乐师所做，为的是鼓舞即将出征的未婚夫。
结果回来的只是未婚夫的尸首，她烧了一把大火自尽了。
大火过后，人们只发现这半本残谱。
这首曲子只有他二人听过。前半段激昂奋慨，充满向上的力量，然后半段到底是什么，人们无从得知。
因琴谱过于精妙，几百年来很多人想要续补琴谱以弥补残缺之憾，但续出来的曲谱，总是缺了点什么，听上去和前半段不甚协调。
如今她竟接了这个烫手的山芋！赵瑀又是一声苦笑，自己充其量就算个会弹琴的人，怎能和那些大家比？
孔太太也未免太瞧得起她。
但抱怨归抱怨，赵瑀还是努力地去整理这本残谱。
一眨眼时间便过去十来天，期间，李诫没有一封信，就连个口信都没有。
赵瑀坐不住了，请刘铭到内院小书房说话。
蔓儿奉命去外院找他，却扑了个空。
直到傍晚的时候，刘铭才从前衙回来，他的脸色很不好看，眉头紧皱着，见了赵瑀第一句话就说：“太太，曹州传来消息，双河口昨日决堤了。”
赵瑀惊得浑身一激灵，杯中的茶都溅了出来，强压着内心的惶恐说：“老爷呢？他在哪里？是不是平安？”
刘铭略一点头道：“我从府衙那边探了消息，东翁人平安，应是在曹州主持政务。潘知府已增派人手过去支援，具体情况如何一切还不清楚。太太，我想东翁此时正需要用人，打算明天去曹州，您需要我捎话么？”
听说李诫没事，赵瑀松了一口气，随即思索片刻说：“我实在不放心，明天和你一起去。”
刘铭很是吃了一惊，急忙摆手道：“不可，曹州是否安全还未知，你不要过去让东翁分心，还是安安稳稳在兖州呆着比较好。反正现在潘太太和你交往甚密，你身份地位又在那里摆着，一般人还真不敢拿你怎么样。”
赵瑀依旧坚持自己的意见，“我保证过去不给他添乱，我就是不放心……而且我过去也可以帮忙干些杂事。”
刘铭还想再劝，转眼看到蔓儿狠狠瞪着他，大有你答应也得答应，不答应也得答应之意。只好无奈道：“好吧，您是东翁的太太，我做不了您的主，明天就一起走吧——只是您得应我一条，路上万事不可自作主动，绝对要听我的。等把您平平安安送到东翁手里，剩下的我就不管啦。”
说走就走，翌日天刚蒙蒙发亮，赵瑀三人就坐上马车出门。
临行之前木梨姐妹也要跟着，说是要过去帮忙做做饭，洗洗涮涮什么的。
赵瑀笑着拒绝了，“家里不能没人照应，你们二人留下看家，正院的门已经锁了，你们住在后罩房，进出从小角门走。”
马车走了，木梨立在门前，拉着妹妹的手说：“她不带咱们走，咱们自己走。”
小花胆子小，劝姐姐不要去，“现在咱们是做奴婢的，我隔壁府衙的小姐姐说，不听主人的话不但要挨板子，还会被发卖。姐，算了吧，去那里有什么好？还不如看家自在。”
“你懂什么？只管听我的。”木梨轻声喝道，“不会挨板子，更不会被发卖，咱们是恩公救下的人，太太不会卖了咱们的——否则她的脸面就别要了。”
小花只觉不妥，但她向来听姐姐的话，也就随着她偷偷前往曹州。
曹州距离兖州并不远，正常走的话两天就到了，但因曹州发了水，淹了路，很多地方过不去，赵瑀等人在驿站又等了三天，马车才勉强通行。
一路泥泞，足足走了六天，他们终于到了曹州城。
城门外挤满了灾民，因怕人多生乱，官府做了规定，除城里有亲戚可投靠的灾民外，其余人等一律不许进城。并在城外的土地庙设了粥场，专门安置无家可归的灾民。
刘铭和守城门的官差言明了赵瑀的身份，官差急忙过来请安，“太太来得巧，大人好容易从堤上下来了，半个时辰前刚进城，小的护送您去衙门。”
到了州衙门，那官差道：“太太别下地，衙门口全是淤泥，一尺多厚，等小的叫几个兄弟抬轿子过来。”
说罢，他啪叽啪叽踩着泥，去找人抬轿子。
赵瑀掀开车帘子，果然一地泥泞，堂前照壁上的水印都有半人高。
忽听门外有人怒喝道：“你们几个，不去当差在这里瞎折腾什么呢？”
听见这声音，赵瑀的眼泪几乎落下来，她立时探出身子，冲那人喊道：“李诫！”





痞子相公 076
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赵瑀一看到李诫，眼泪就止不住了。
一身褐色短打，裤腿挽到了膝盖上，赤脚穿着草鞋，小腿和脚上全是泥。
他看上去十分疲乏，脸色异常苍白，整个人消瘦不少，双眸也没了往日的神采，眼睛下面一团暗影，嘴唇干得爆了皮，下巴上胡子拉碴的，连一向挺直的腰背都略有些弯。
赵瑀从没见他如此憔悴过，这个人，只怕是几天几夜没有休息过。
赵瑀的目光渐渐模糊了，眼前弥漫起一片白雾，眼睛也开始发烫，胸口一阵阵闷痛。
她很想大声说上几句话，但她嘴张了张，却没有发出声音。
只有手向他的方向虚伸着，似是要抓住什么。
李诫根本没料到会在这里遇见她，先是一愣，用手背揉揉眼睛，待看清确是赵瑀，霎时目中波光流转，洋溢着抑制不住的喜悦。
他拔腿就往这里走，本打算板起面孔，教训她几句不知轻重安危，然到了跟前，看到她的眼泪，出口的话却变成，“瑀儿，一路上可好？唉，看我问的这话，你看看你都累瘦了，准是没少受罪。地上都是泥，当心弄脏你的鞋袜，我抱你去屋里歇着。”
李诫吩咐那几个官差衙役道：“各位辛苦，后衙里头的事让雇妇来做就好，你们先回去当差。”
说罢，他不顾赵瑀的轻声反对，打横抱起她，深一脚浅一脚走到后衙宅院。
正院虽然也被水浸了，但好歹没有淤泥，且三间正房都是干净的，比前衙好了不止一点半点。
李诫没有进屋，将赵瑀放在廊下台阶上，站定说道：“我回来取点东西，马上还要去双河口，不能多陪你了。现在城里城外又是灾民又是流民，乱得很，你等闲不要外出，有什么事吩咐帮佣的两个婆子就好。”
赵瑀忍不住拉住他问：“双河口的水退了吗？”
“还没有。”李诫摇摇头叹道，“没那么容易，不过决口的河堤慢慢在合拢，我只求水势不再继续漫延就好。曹无离说只要天不下雨，十五日内水就会完全退下。”
“那你能不能不去？你不懂河务，去了也帮不上什么忙，在衙门里不一样能办差吗？”
李诫笑了，轻抚着赵瑀的脸颊，“瑀儿，我知道你担心我，可我不能不去。我是这里最大的官儿，只要我站在那里，双河口修堤的河工和差役就有主心骨，他们就有气力干活。而且……”
他的神色忽然黯淡下来，“上一任的孙同知被洪水卷走了，他……在水里对我喊的最后一句话是‘修好河堤’！就冲着他，我怎能自己躲起来，看着大家伙儿卖命？我可不想做一只缩头的王八！”
赵瑀不由笑了一下，笑过之后是无尽的苦涩，她嘴唇微动，无奈地说道：“好，你去忙吧，只是你拼命的时候，也要稍稍想着我——想我还在这里等你平安回来。”
“你的话，我全都记在心底了。你放心，等水退了我就回来。”李诫亲昵地吻了她一下，“你能来，我真的很高兴。”
他转身走了，看着他晃晃悠悠的背影，赵瑀没由来的一阵心酸。
李诫的仕途好像就没平坦过，去哪里都能碰见不寻常的大事。
也不知道这次会如何，赵瑀仰头看着似阴似晴的天空，缓缓吐了一口气。
自己虽然是个内宅妇人，但也应当能做些什么。
稍做歇息后，她找留守衙门的书吏了解了下城里赈灾的情况。
安置灾民的地方有了，给灾民看病的郎中也有了，粮食草药也陆陆续续从外地往这里运，此外李诫还征调了部分兵勇、乡勇帮老百姓清理城里的淤泥杂物。
看似一切妥当。
赵瑀却打算和蔓儿一起去城外安置的粥棚。
留下来整理文书写条陈的刘铭知道了，直说胡闹——那里怨声载道的，什么人都有，你一个诰命不顾身份去哪里做什么？如果想做善事，捐些米粮也就是了。
赵瑀却有自己的考虑，她解释说：“我不是给自己博什么贤名，凡事都讲究对症下药，老爷忙着修堤，难免有顾此失彼的地方，我替他多听听灾民的声音，也好从侧面帮帮他。粥棚有许多兵勇在，不会有事。”
刘铭讶然半晌，“这事我去做就行。”
“现在大家都忙着修堤赈灾，人手严重不足，各项公文往来就够您忙的了，我能帮一点就是一点吧。”赵瑀笑道，“我不会刻意隐瞒身份，也不会随便与人攀交，绝不给你们添麻烦。”
刘铭思索了一会儿，点头说：“也罢，您的身份能唬人，比我去了强。不过只有你俩不行，后宅那两个粗使婆子也带上，还有看门的衙役也得跟着——这事您必须听我的。”
赵瑀只好应了他。
转天，濛濛细雨中，赵瑀等人驾着马车，来到城外的粥棚。
此处只有十来个衙役维持秩序，没有看到有品阶的官员在场。
粥棚建在土地庙前，庙门很小，但庙前是一片大空地，空地上挤满了破衣烂衫的灾民，一个个眼神茫然而麻木，手里拿着破碗或者瓦罐，呆呆站着等开饭。
东边两排草棚子，或坐或躺，是老人和孩子。
人群没有赵瑀想象得那般乱糟糟，反而很安静，除了孩子的哭闹声，还有零星的低低哭泣声，其余的人一个个眼神茫然而麻木，只是呆滞着，好像一尊尊失去感情的石像。
赵瑀和蔓儿悄然走到草棚子下头，跟着的衙役也识趣地闭上嘴巴。
没有人注意她们。
赵瑀有些难过，这些人是经历了怎样的绝望，才对外界毫无反应。
她忽然不知道怎么开口了。
有个妇人怀中的婴儿啼哭起来，然那个妇人好像没有听到，只是低着头，靠在柱子上一动不动。
赵瑀快步走过去，轻轻推了推那妇人，“你的孩子哭了。”
那妇人的身子软软地向一旁倒去，手臂耷拉下来，怀里的襁褓顺着她的臂弯滑到地上。
她脸色灰白，早没了声息，也不知死去多久，周遭竟没有一个人在意。
赵瑀头一次直面人的死亡，禁不住惊呼一声，两腿发软跌坐在地上。
婴儿的哭声更大了。
蔓儿扶住她胳膊搀她起来。
赵瑀却推开她，将那婴儿抱在怀里。
她没带过小孩子，完全凭本能轻轻拍着，哼着不知名的儿歌哄着。
孩子的哭声渐渐停了，小嘴一嘬一嘬的，头来回在她怀里拱着。
赵瑀问蔓儿：“这是怎么了？”
蔓儿摇头：“太太，我也没生过孩子……”
“这是饿了。”跟来的婆子插嘴说，“得找人奶孩子，不然喂浓浓的米汤也行。”
赵瑀问草棚下的人群，“有人知道这孩子还有家人吗？”
无人回答。
赵瑀只好把孩子交给婆子，吩咐道：“你先把孩子抱回去，不管如何别饿着。”
她这一举动终于引起了人们的注意。
便有人抱着孩子问道：“太太，您是买人吗？这个孩子我们实在养不活，您行行好，给一吊钱就行，孩子归您。”
赵瑀愣住了。
那人举着孩子往她面前递，“您瞅瞅，是个男娃子呢，孩子半岁了，随便给口吃的就能活，只要一吊钱，您行行好，给他条活路吧。”
又有个男人拉着个刚留头的小女孩过来，哭着说：“太太，一看您就面善心慈，买了我闺女吧，吃的少，干的多。钱您看着给，不给也成，只要您管口饭，别让她饿死了就成。”
那个小女孩抱着他的腿就是哭，“爹，别卖我啊——”
又有人挤过来了。
蔓儿忍不住大声嚷道：“你们疯了上赶着卖儿卖女，官府设了粥棚，至于饿死吗？”
“姑娘，我们没办法，地淹了，家没了，辛辛苦苦攒了一辈子的东西都没了，我们可怎么活啊！”有个老婆婆颤巍巍说。
“粥棚顶多开一两个月，到时候我们一样没的吃，还得卖孩子。等远处的灾民一多，人牙子们也就聚来了，还不知道把孩子卖到什么地方去，倒不如现在寻个正经人家卖了。”
赵瑀奇道：“等水退了，你们接着回去种地不可以吗？”
老婆婆苦笑着说：“太太，但凡能活得下去，谁舍得卖孩子？地里淹得不成样子，就算补种麦子玉米之类的庄稼，今年也没了收成，我们没的吃啊。”
赵瑀沉默了，看着灾民手中的孩子，她想起了李诫，当年他也是因家乡受了灾，一路逃荒，若不是遇见当今的皇上，还不定被人贩子弄到哪里去。
她努力让心中的憋闷过去，尽量让自己的声音听起来温柔和缓，“大家先别急着卖孩子，等我和同知大人说说大家的情况，看能不能商量个办法出来。”
得知这位是同知大人的太太，人群立时发出一阵轻呼声，那老婆婆喜极而泣，“如果真能让我们骨肉不分离，我们给您、给李大人立长生牌！”
赵瑀笑道：“李大人不会坐视你们遭难不管，暂且在这里安心等消息。”
天色发暗，雨也大了，蔓儿催着赵瑀回去。
赵瑀没有多留，尽快赶回衙门。
她和刘铭商量说：“我想在城里单独设一个善堂，专门收容灾民的孩子，不管是不是孤儿，只要他们送来就收。等灾民们稳定下来，可以再把孩子们领回去。”
刘铭转着眼珠，深深思索半晌后说：“是好事，但是事情太大，这次曹州几乎全都受灾，人数太多了，要养活这些孩子可不简单，其中也不只是银子的事。还是问问东翁吧。”
信当晚就送了出去，转天李诫的回信就到了。
他歪七扭八写了三四页，归纳起来就两个意思：由官府出面引导，曹州辖下各县均设善堂；可无偿帮灾民养孩子，但有个条件，寄养孩子的灾民在灾后必须回原籍处，耕种三年后方可领孩子回家。
他信的末尾还说，水退得比预期快，过两天他就回来。




痞子相公 077
077
李诫说是过两天就回来，但五天过去了，赵瑀也没见到他的人影儿。
她坐在厨房门口，一边端着小碗喂阿远喝羊奶——就是从粥场捡来的男婴，一边和蔓儿叹道：“准是又被差事绊住了脚，也不说来个信儿，我这心成天提着，唉。”
蔓儿将煮好的羊奶小心地倒入大桶中，闻言抬头道：“刘铭不是赶去双河口了？今天肯定能到，奴婢想老爷没空，但刘铭肯定有空，您且放心，不是明天就是后天，准有信儿送来。”
阿远吃饱了，有些犯困，赵瑀站起来抱着他，在院子里来回慢慢地走，轻轻摇晃着，哄他睡觉。
蔓儿啧啧称奇：“这孩子真与您有缘，别人上手一抱就哭，只有在您怀里最安生。”
赵瑀轻笑道：“我见了这孩子也欢喜，他那湿漉漉的眼睛一看向我，我的心都要软掉了。”
蔓儿唤粗使婆子将羊奶抬到马车上去，听了这话打趣道：“别人家的孩子您都抱着不撒手，若是您有了孩子，还不得宠上天去啊？”
“就是因为自己没有，才看着别家孩子稀罕。”
不多时阿远睡熟了，赵瑀把他交与雇妇照料，和蔓儿一起登上马车，向城外粥场驶去。
灾民中有不少抱着婴孩逃难的妇人，她们吃都吃不饱，早就没了奶水。
所以赵瑀每天都来粥场，来时必带一大桶羊奶，和熬得浓浓的米油。
她并没有刻意宣扬，但她是同知太太，身份在那里摆着了，曹州城的太太们陆陆续续也跟风往粥场跑，就算觉得脏乱不愿来的，都派了管事嬷嬷带着米粮过来帮忙。
托她们的福，灾年里最容易夭折的孩子们，至今为止全都活了下来。
灾民们的感激之情可想而知，看赵瑀的目光充满敬仰崇敬，竟还有人称呼她为“观音菩萨”！
这可让赵瑀哭笑不得，不过她气质娴静温和，说话的声音总是柔柔的，待人也如春风一般和煦，从没有贵妇那种自以为是的盛气凌人，是以粥场的孩子们非常喜欢和她待在一起。
每次她来，总是有一群小孩子凑到她跟前。赵瑀也不嫌他们脏臭，如果有余暇，还拿着树枝在地上写写画画，教他们识字。
这日仍旧是一样的场景，合抱粗的大槐树下，她坐在石头上，周围或蹲或坐或站，孩子们里三层外三层地围着她，一起跟着她念三字经。
粥场一角立着四个人，正是二皇子秦王、三皇子齐王，随行的是唐虎和温钧竹。
齐王摇着檀香折扇笑道：“这是李诫的太太吧，一个大家闺秀，竟和蓬头垢面的灾民打成一片，有点儿意思！”
秦王脸上永远是一副淡淡的模样，“你关注错了地方，我们到粥场暗访是做什么来的？不是叫你看女人的。你看曹州的粥场，与别处有什么不同？”
齐王呵呵一笑，“二哥，你知道我的，论吃喝玩乐行，论办差……我不懂。”
“但凡灾民聚集的地方，没有不乱的，也少不了打架斗殴。可是你看这里，虽有些嘈杂，却一点儿不乱，灾民们也没有闹事——可见人心是稳的，这就证明李诫还是有两下子。”
“二哥说是便是了。”齐王对此并不上心，左右瞧瞧，忽问道，“温探花，你怎么了？”
温钧竹盯着赵瑀，眼神发滞。
她对他态度决绝，他心里不恼恨是不可能的。
从上次都察院门口的争执后，他灰心丧气，只一门心思扑在公务上，整日忙得昏天暗地，强迫自己不去想她，久而久之他真的以为这份感情淡了，然而当再次看到她的那一刻，他方知自己又错了。