痞子相公

“他？”李诫冷笑道，“当初南花园的事情我还没找他算账呢，他说要监管河务的帐，接下来全兖州几十处堤坝要重新加固，大大小小近百处工事，我随便他管，看我不累死他！”
“你有应对之法就好。”赵瑀的心略略放下，“蔓儿的嫁妆已经准备妥当，满满两大车，她的卖身契我也销了，明天就想打发她启程上京。”
“嗯，这是要紧事，再晚没准儿刘铭就要来信催。瑀儿，走了小半个时辰，累不累？回去吧。”
“说来有意思，没怀胎之前我走几步就喘，如今双身子，我倒越走越起劲儿。”赵瑀抚着小腹笑吟吟道，“我猜这孩子定然是个皮实的。”
李诫扶着她，一边走一边说笑，“皮实的淘小子好，皮实的俏丫头更好，还有六个月才能和孩子见面，我都有点等不及了。”
他们走到正院门口，忽听一阵高声大笑，那笑声底气十足，直冲云霄，不是周氏又是谁！
赵瑀眼中顿时是止不住的欣喜，一脚跨进院门，“婆母！”
廊下，周氏和蔓儿相对而坐，嘻嘻哈哈说着什么。
闻声望来，周氏立即飞驰而至，拉着赵瑀上上下下打量一番，笑得见牙不见眼，“哎呦，我的儿，你可是我李家的大功臣，当初我就说你是宜家宜室的面相，三年抱俩，不成问题。”
赵瑀有些不好意思，抿嘴一笑，挽着周氏的手往正房走，“您一来，我就像吃了定心丸，万事不用愁，也做个甩手掌柜的。”
周氏拍着胸脯道：“你只管安心养胎，院子里有我给你看着，我走南闯北见过不少人，谁好谁坏我一眼就能看出来。蔓儿也和我说了个七七八八，哼，有谁敢这时候给你添堵，我非把她脸给撕了！”
她们娘俩说说笑笑进了屋，蔓儿也跟进去伺候，只有李诫呆在门口，傻傻地半张着嘴——亲娘诶，您每次都要这么神奇地、突然地出现吗？还有，您是不是忘了您还有个儿子……
翌日一早，蔓儿泪水涟涟地登上马车，一路走，一路回头，终是渐渐消失在街道尽头。
李诫怕赵瑀看了伤心，只准她送到家门口，饶是这样，赵瑀也是郁郁了一天才慢慢好转。
她不禁对李诫叹道：“自此分别想要再见面，只怕要你做京官儿才可能……你一直外放做官，也不知什么时候才能回京。”
李诫削好梨子递给她，“别急，等我把修堤的事情搞好，主子肯定让我进京述职，那时候不就又能见面了？”
“那你快点修堤，咱们早些回京，半年多了，我也想我母亲，还有玫儿，也不知找到婆家没有。”
“我倒有个人选，就是不知道岳母乐意不乐意。”
“是哪个？”
李诫正要说话，门帘外的乔兰瓮声瓮气道：“老爷，太太，孔家的帖子。”
孔家给赵瑀下帖子不意外，让她意外的是这次也有李诫的份儿。
赵瑀拿着烫金红贴，反反复复看了三遍，沉吟片刻，忽一声娇笑，“有戏！”
李诫也觉得有些意外，目中波光一闪，良久方笑道：“难为瑀儿替我费心费力，这次机会，我定要抓住。哈，就是为了气死那酸儒，我也要拜孔大儒为师！”
他竟还和温钧竹较劲！赵瑀一时不知说什么好，只能无奈笑笑，有时候男人的心眼也着实够小的。
这日到了孔家，赵瑀仍去了后院的茅屋草舍，李诫去了前院的书房。
孔大儒愿意见李诫一面，其中必有孔太太说和。是以赵瑀见了她，首先行了个端端正正的福礼。
孔太太坐在上首没动，坦然受了她这一礼，“怎样，当初我让你修补琴谱的时候，就说过不会亏待了小朋友的。”
“真不知怎么谢您才好。”赵瑀满怀感激道，“我家老爷读书少，一心想寻先生念书，却因濠州田地案他得罪了天下的读书人，以至于无人肯教他，他嘴上不说，心里郁闷得紧呢。若孔先生拨冗能指点他一二，当真是三生有幸，就算睡着也要笑醒了。”
“你也别急着谢我，我给你们搭个桥，至于能不能走到桥那头，就要看李大人的本事。”
经过这段时日的接触，赵瑀知道孔太太不是讲究虚礼的人，更不耐烦礼仪往来那一套，所以也不絮絮叨叨说感谢的话，指着墙角的棋盘道：“我新学了一招，不如咱们手谈一局？”
孔太太顿时来了兴趣，神情间跃跃欲试，“来来来，上次你赢了我半子，我复盘几次，终于找到你的漏洞——这次我定要杀你个片甲不留！”
一局终了，赵瑀输了两子。
孔太太像个小女孩似地笑起来，“孔老先生亲自陪练，终于是赢了你一把，再来！”
这次是赵瑀胜了。
孔太太还说再来。
直到日头西斜，夕阳的余晖洒满斗室，孔太太才意犹未尽地停了手。
二人有赢有输，细算算，赵瑀还是略胜一筹。
“你这位姑娘，模样好，性子柔顺，琴棋书画都很出色，还处处为他着想。也不知李大人上辈子积了什么德，能讨了你做夫人。”孔太太叹道，“我就喜欢和夫妻感情好的人打交道，像那种貌合神离的、用情不专的人，我是连看一眼都觉得污了我的眼睛。”
赵瑀打趣说：“这就叫做物以类聚，人以群分，我们与您、与孔先生，还是有相似之处的。”
孔太太忍不住笑起来，“真是无时无刻不在替李大人说话——咱们去瞅瞅考较得如何了，孔老先生对待学问最是严谨，可别把李大人吓跑喽。”
结果人家二人早去西山赏枫叶去了！
晚饭都没回来吃。
看样子是相谈甚欢，那拜师的事差不多能成！
赵瑀欢天喜地回到家，因心情大好，还对木梨轻轻点头笑了下。
把木梨吓得出了一身白毛汗，暗自琢磨太太是不是要冲我下手了？不行，曹无离的分量太轻，要立住脚，进内院伺候，必须在李家找身份最贵的人给自己撑腰。
正院的门关着，里面的笑声传出来。
木梨认得这声音，是那位爽朗直率的老太太。
她眼珠微转，心里有了主意。没有哪个当婆婆的愿意被儿媳妇压一头，而周老太太无论家世、能力、才学，都无法和太太比。
还有，恩公对太太的敬重明显远超对老太太的恭敬。
挑拨婆媳关系简直不要太容易！
木梨不由开始幻想，赵瑀如何被婆婆揉搓得不成样子，如何的凄惨。
而此刻周氏正端着一碗百合粥，劝赵瑀多吃，“看看你瘦的，就算不为肚子里的孩子，也要为你自己想想，女人这辈子不容易，务必要对自己好一点。”
这是周氏亲自下厨做的，赵瑀不忍拂她的意，虽不饿，却也慢慢吃了一碗。
周氏是喜笑颜开，上上下下瞅着赵瑀，目光里尽是慈爱，“我来时和亲家母拍着胸脯保证过得，一定要让你吃得白白胖胖，再生个白白胖胖的大孙子，哦，孙女更好。我没生养过闺女，心里头可盼这孙女呢！”
她浅浅笑道：“做您的孙子孙女，定然是一件很幸福的事。”
周氏顿时笑得合不拢嘴，“那是……”
“瑀儿！”屋外一阵脚步嚯嚯，李诫挑帘闪进屋，打断周氏的话头，“哈哈，成了！”
“真的？”赵瑀眼神陡地一亮，“孔先生答应收你了？”
“嗯，他说不必坐馆，一个月去孔家几次就行。”李诫叉着腰，眉宇间满是得色，“这样最好，天天要我去读书，我还真没空。哎呦喂，我成了孔大儒的学生，想想都跟做梦一样。”
赵瑀招手让他坐下，“你是怎样让孔先生点头的？”





痞子相公 085
085
李诫笑道，“说来还是瑀儿的功劳。孔大儒开始对我不冷不热的，一听说曹州专收孩子的善堂是你提议修建的，当时脸色就缓和不少，又问我濠州田地案的缘由。等我说清楚了，他就让我陪他去赏枫叶，回来时就说他同意收我做挂名徒弟。”
赵瑀不太明白，“孔先生为何对善堂那么感兴趣？”
周氏也纳闷不已，“收徒就收徒，挂名徒弟是怎么个说法？”
“挂名就是不坐馆教书。其实他也没打算教我多少诗书，说我脑子太活，书读多了反而被教条框死了。”李诫解释道，“我觉得拜师吧，和送礼差不多，只不过送的自己这个人，送礼呢，讲究的是送到人心坎里，这就要了解收礼人的喜好。”
“孔大儒的书房很大，四排黄花梨书架，上面上全是书，看得我眼疼！书案也是黄花梨的，案上五六方宝砚，笔筒笔海里各式各样的毛笔密密麻麻。西面墙上挂着一大幅山水画，我看不出是谁画的，不过落款和皇上御书房那副一模一样——我就知道了，这人是个有钱的，而且舍得在文玩上花银子。”
周氏说：“你送人家值钱的画啦？”
“当然不是！”李诫失笑道，“如果送这些东西就能拜师，他早不知道收多少徒弟了！”
“他让我写几个字，从小屉里取笔的时候，我一眼看见里面有个兔儿爷！花里胡哨的，和书房太不搭调，而且那兔儿爷还缺了一只耳朵。”
赵瑀听到这里，突然心一动，“孔先生年纪不小，孔太太也有三十多岁，他们没有孩子，孔太太屋里也没有小孩子生活过的痕迹。这个兔儿爷却是小孩子的玩具，是有点儿奇怪。”
李诫“兔儿爷明显是旧物，还是放在容易拿取的地方……我猜，不是他们没有孩子，也许有过，就是没留住，常用的东西烧了，只剩下这个玩具。孔大儒怕孔太太见了伤心，就藏在他书房。”
赵瑀恍然大悟，“所以你跟他提起曹州善堂的事？你救助的都是无家可归的孩子，想来他定然会有所触动。”
“差不多吧，应是消去他不少偏见——你也知道没几个读书人说我好话。后来我们谈了谈朝政，又去看了圈儿枫叶。啧，他说什么诗句，我也听不懂，也接不住他的话，实在是无趣得很，我就说天凉了，要吩咐差役买姜去。嘿嘿，我当时确实想溜了。”
周氏急了，发狠拧了下李诫的胳膊，“你个憨货，这时候买个屁的生姜，都是你不好好表现，不然就是正式的徒弟啦！”
赵瑀却笑道：“差役买姜，肯定不是给后宅用，修堤在即，你是不是要给河工们熬姜汤？”
李诫眼中闪过一丝讶然，继而大笑道：“果然是瑀儿，最了解我的心思。”
“孔先生肯定也猜到了，是不是从西山回来就答应收你为徒？”
“正是！”李诫一击掌，满脸的兴奋，“这个孔大儒和温……其他酸儒不一样，虽不愿出仕，却是真正将国计民生放在心中的人，这是我尤为佩服的，便是多向他磕几个头拜师也值了！”
这时莲心过来奉茶，李诫止住话头，吩咐她给曹无离传话，“让他吃过晚饭去南书房，修堤的事不能再耽搁，务必要尽快弄个章程出来。”
莲心没动，脸上略有难色，“老爷，过会儿再传话行吗？奴婢刚才找厨娘核对采买的账目，恰好看见曹先生手里大包小包的，从夹道里过去，约莫是去后罩房了。一时半会儿的，他也回不来……”
李诫眼神微闪，眉头不易察觉轻挑了一下，“若是他不在客房，你便去后罩房挨个屋子找他，找到了，就说是老爷的话，修堤的差事要紧，其它的让他暂且歇了心思。”
莲心应声退下，周氏又问：“后罩房住的不是丫鬟就是婆子，那个曹先生不是请来的贵客吗，跑那里做什么？”
后罩房住着木梨姐俩，不用想也知道曹无离定是献殷勤去了，他倒是上心，就是不知道这份情人家领不领。
赵瑀如是想着，笑道：“赴任途中，老爷和曹先生救了一对姐妹，现在人就住在后罩房，他去看看也是人之常情。”
周氏凝神想了想，猛一拍大腿，大声说：“我想起来了，是不是那个叫木梨的？蔓儿走前特地找我说了这个人！”
“是那姐俩——咱们先别管他们的事，准备拜师礼更要紧。”
周氏点点头，不再提木梨，眼珠却骨碌碌转起来。
暮色降临，西风吹过后罩房，枯黄的树叶萧萧落下，树上的昏鸦叫了几声，展翅飞入天边的落霞。
木梨将手里的信折好，交给小花，“正房在用饭，丫鬟婆子都过去伺候，眼下是个空档，你躲着人，悄悄从角门出去，那个看门的婆子好赌，这几两碎银子给她，没不答应的。你到西街街口的当铺，把信交给刘掌柜，他又黑又瘦，十分好认。”
小花看看手里的信，又惊又疑，担心姐姐做什么不好的事，“姐，自从曹州回来，你一直神神道道的，这是要干什么啊？”
“不懂别乱问！”木梨冷着脸说，看妹妹吓得一哆嗦，忙拉着她的手安慰道，“姐是为咱俩的前途打算，你想啊，等姐姐做了李太太，得了诰命，你也跟着水涨船高，到时候让你姐夫给你说个好婆家！”
小花嘴唇都白了，“姐，你说哪门子疯话？太太还在呢。”
“现在是在，以后就不见得了。”木梨扯扯嘴角，露出个阴冷的笑，“她过去的事我都知道，哼！什么大家闺秀，就是个臭了名声的荡妇，死皮赖脸霸着恩公不放，那头还勾搭着首辅家的公子，我呸！她早晚遭报应！”
乍然听姐姐这样说话，小花心惊不已，不由将手一抽，却没抽出来，“姐，人家可是咱们的救命恩人！”
“救咱们的是恩公又不是她！”木梨喝道，“小花你怎的不听姐姐的话？你看看你现在，吃穿不愁，只管给花浇浇水，每月还有五百文的月钱，如果不是我，你能过上现在的日子吗？”
小花低着头，喃喃道：“我知道姐姐对我好……”
木梨松开小花冰凉的手，扳着她的肩膀认真道：“娘没了，爹根本指望不上，如今就咱姐俩相依为命，外人谁也靠不住，你再不跟姐一条心……妹子，姐好了，你才能好！”
“我知道了。”小花把信藏在衣襟里，一路躲着人蹙过院子，从角门偷偷出去，大约半个时辰后回来，“姐，信给了刘掌柜，他还给了我一角银子。”
小花摊开的手掌中，静静躺着一块碎银子。
木梨以为妹妹要把银子交给自己保管，忙合上她的手，“好妹妹，即是刘掌柜赏你的，你就自己收着吧，不必给我。”
小花一愣，心里不大舒服，或许是姐姐口中的那个“赏”字，让她回想起刘掌柜那副居高临下的面孔，他给自己银子时的神情，就像随手打发走一个小叫花子。
姐姐到底跟什么人打交道啊……小花心里堵得慌，又害怕又担心，却不敢再和姐姐说，攥着银子出来，闷闷不乐坐在树底下发呆。
甬道上一阵嘻嘻哈哈的笑声，小花循声望去，是乔兰和莲心两人抬着一桶水过来。
小花第一反应就是跑。
风地里坐得久了，腿脚都发僵，她刚一起身就是个趔趄。
手中的银子没拿稳，骨碌碌滚了老远，好巧不巧，恰好到乔兰脚下，白花花的，十分醒目。
“银子！”乔兰放下水桶，捡起来掂掂，吃惊道，“起码有六七钱重，这是你丢的？”
小花结结巴巴说：“是、是我的……姐姐，还给我吧。”
莲心摁住乔兰伸出去的手，满脸的疑惑，“小花，这银子你哪儿得来的？”
“我自己攒下来的。”
“你才五百文的月钱，怎么攒得下？”
“我、我，”小花着慌了，下意识扭头就往后罩房跑。
莲心喝一声：“抓住她！”
乔兰二话不说撒腿就追，她比小花强壮，没一会儿就把她拽了回来。
小花一边挣扎一边喊姐姐。
房门微开，一个人影闪了下，随即隐去。
小花被押到了正院。
任凭赵瑀怎么问，小花只是哭，一个字也不说。
周氏被她哭得心烦，厉声骂道：“千防万防，家贼难防，咱后院人少，保不齐她是从哪儿偷的。今儿敢偷碎银子，明儿就敢偷金子，照我说直接卖了得了！”
小花顿时脸白得像窗户纸，连磕头求饶也忘了。
赵瑀身子有些乏力，便道：“先关到柴房里，明天再审。”
周氏加了一句，“不许给吃的喝的，明儿个再不说，举盆冷水风地里站着，看她说不说！”
立即有婆子进来，堵嘴扭胳膊把小花拖了出去。
赵瑀叹了一声，“这点儿银子压根儿不算什么，可她就是不说来历，倒让人生疑。”
周氏神情跃跃欲试，几乎是摩拳擦掌，“儿媳妇你安心养胎，院子里的事情交给我，任凭她是谁，也别想翻出花儿来！”
夜色渐浓，李诫还在前衙议事，赵瑀等不及先睡了。
正房的灯熄了，周氏的院子还亮着灯。
影影绰绰中，木梨顺着墙角溜到院前，思量再三，鼓足勇气敲响了门。




痞子相公 086
086
周氏还没歇息，听到小丫鬟禀报木梨求见，当即说道：“给我打出去！我可是五品同知的亲娘，岂是什么阿猫阿狗想见就能见的。”
小丫鬟刚要退下，又被周氏唤回来，“且等等。”
周氏拧眉暗暗思索半晌，心下已有了主意，遂吩咐道：“你就说我正在沐浴，让她去夹道小门等着，待我洗好了再传她进来。”
院门口的木梨听了小丫鬟传话，暗喜不已。
毕竟心虚，她瞧见妹妹被带走，也不敢和莲心乔兰两个掰扯，且她笃信小花不会出卖自己，所以她当时没露面，想着找救兵求情。
她先去外院找曹无离，但曹无离和恩公在议事，她进不去前衙，只能折返。
但又不能不顾小花的死活，她便想到了老太太。
还好，老太太答应见她，这说明什么？
这说明老太太并不是完全信任太太的，没准和她预想的一样，二人之间有矛盾！
婆媳从来就是天敌。
她要好好利用这次机会，彻底翻身。
木梨笑起来，一副志满意得的模样。
小丫鬟莫名其妙地看着木梨，心道这人是不是傻？在冷飕飕的交道里，吃冷风挨冻，怎么还笑得心满意足？
木梨根本没注意到小丫鬟异样的目光，她完全沉浸在自己的幻想中。
她心里已经想好了说辞，必能打动老太太，只要得了老太太的欢心，她就能把太太一点一点地踩在脚下。
她似乎看到，太太跪在自己面前，苦苦哀求自己饶命的样子。
而恩公就像当初救自己时那般，挡在自己身前，冷冷地对太太说，“不知好歹的东西，我真是眼瞎娶了你！”
一阵恶寒袭来，李诫狠狠打了个喷嚏。
曹无离问道：“大人是不是受寒了？这两天还会有雨，天越来越凉，您当心别生病，要不然我一个人可扛不住庄王世子。”
李诫揉揉鼻子，吸了几下，“就是突然觉得冷，还有点儿恶心。没事，我回去喝碗姜汤就好了——说修堤的正事，按你的意见，黄河中游种草种树，下游要疏浚河道，加固加高堤坝，尽量让水流更急……种草种树的道理我明白了，可为什么要让咱这里的水速变快呢？”
曹无离解释道：“黄河沙子多，水流一缓，沙子沉下来，河槽就会增高，极容易漫过堤坝。如果水流快了，沙子就能随着走，而且水流还能冲刷河床，久而久之，河槽变深，水位就会下降。”
李诫已然听懂了，用力拍着曹无离的肩膀，大笑道：“好！好！这个治河方案好，就按你的提议办。要银子要人的事包在我身上，你尽管放心大胆的干，干好了，我定会保举你。也别怕什么庄王世子，老爷我自有法子压他。”
曹无离笑得有几分腼腆，“多谢大人提拔。那个……木梨姑娘也说我这个法子好来着，我觉得她是个有见识的姑娘，如果可以的话，大人能不能派她和我一起去曹州？”
李诫一怔，反问道：“你事先和她提过修堤的方案？”
“是，我后晌去瞧她，她问我最近忙什么，我就说了。”曹无离颇有些沾沾自喜，“木梨姑娘不看人相貌，只看人才学，她还夸我是古今天下第一治河能人。”
李诫似笑非笑地看了他一眼，“哦，咱们为了弄清楚曹州河段的实际情况，风里来雨里去，在生死边缘打了多少个滚儿？人家夸你两句你就什么都说了，你倒是大方！”
曹无离小心分辩了一句，“木梨姑娘又不是外人……”
“曹先生，你有真才实学，今后必有你的造化。”李诫语重心长地说，“男人光宗耀祖凭的是真本事不是看脸，你没必要因自己的相貌低人一等。往后你发达了，面临的诱惑更多，你若把不住，趁早死了做官这条心。”
曹无离的耳根微微发红，默不作声地点点头。
“时辰不早了，你回去歇着，后日一早我派人护送你去曹州，这次绝对不能再私自跑回来了！”
李诫打发走曹无离，背着手立在窗前，默默思索良久，终是不放心，将曹无离的提议一五一十，连写带画地写了封密折，连夜送了出去。
看看壶漏，已是三更天，深秋的夜风很凉，空中又飘起了濛濛细雨，就是李诫也觉得有点儿冷。
此时他分外想念热乎乎的被窝，还有又柔又软的赵瑀。
阴冷的天气里，盖着棉被，抱着媳妇儿，简直不要太惬意！
李诫加快脚步一路往回赶，路过周氏的院门时，隐约听见旁边夹道里有人跺脚。
再听，却没了声响。