乱世铜炉

当然不会是对着自己几人。他们是对马车里坐着的人心怀敬畏。
“这些是什么人？车里坐的又是谁？”三师兄心里涌起了疑云，这峡谷山路如此逼仄崎岖，他们还要乘着马车进来，如此不嫌麻烦是什么缘故？是不愿用真面目示人还是别有情由？他觉得崖下这一拨人的来历愈加神秘了。
不期而遇的两拨江湖人物，这时心中各怀所想。龙岩山的几个年轻弟子只觉得身子发冷，血液在血管里急速涌动，心脏几乎要冲破胸腔跳跃出来。两个女弟子花容失色，睁着惊恐的俏目一霎不眨的望着崖下四人，只担心他们会做出什么不利举动。这不难理解，在见识到这样巨大惊人的破坏力和数量众多倒伏死尸之后，没有人不在心里感到颤栗。六个人就像蹦蹦跳跳无意中闯进了虎穴的几只倒霉兔子，面对着取命天敌的灼灼目光，骇怕得甚至都没工夫去生出后悔之念。
六个人如临大敌，僵在原地，俱是喉头干渴。
小半刻，马车中的人似乎低低吩咐了一句什么，车外几个男子都是微躬身子恭敬听命。只向这边扫过一眼便即移目不顾，一个秃顶眇目的中年汉子抱起一块石头，从车帘下送了进去。
黑漆漆如染烟色的绒布，背面是鲜艳的猩红。一只雪腻的手从帘底下伸出来，接住了石块。这是怎样美丽的一只手！皓腕琼指，纤美难言，玉笋不足形其色，春葱不足比其形，就如同一捧温光跳荡于朱匣，暗度梅香幽传谧夜，让远处看见的几个年轻男子一见之下，都在心里生出强烈的期待，只盼着这车幕能再掀开一些，好让他们可多领略一些美色。
“我们走吧。”这句话却是清清楚楚的传到了六个人的耳中，虽只四个字，可是娇媚异常，听来就像被轻软的绒毛堆揉在心尖，若沾若触，如引如护，四个男弟子面皮发热，都是心中一荡：“真好听的声音。”他们呆呆的望着那朴素的黑车，满心都是渴慕之念，先前的敌意早已消失得无影无踪。
如此艳美的一只手掌，如此媚丽动人的声音，也不知车幕之下，坐着怎样倾丰姿绝世的佳人。
马车和四个随从逐渐远去了，可是几个男弟子还在踮足远眺。他们都无暇顾及身边师妹幽怨的眼色，四个人都在心里回味着那女子说出的简单的几个字。越回味越觉得动听难言，让人禁不住的想要沉溺其中，神思飘飘荡荡，四个人都恨不得伏近到车幕旁，能多听见一次才好。
马车在陡峭的山路间稳稳前行，不疾不徐如行在平地，全然不被山石所阻。似乎有一些奇怪的力量被聚引在马车周围，让这车子视崎岖险阻如无物。车幕里，那只温软雪白的手掌正在摩挲着石块，石上是雷闳用手指刻下的几个字：“已脱险，请转告郭师兄勿念，多谢来援。”一缕黑发般的烟气从她翠袖之下旋绕出来，穿过淡粉色玉镯，缠着素腕缓缓幻化游动，像一条灵动的游龙，到贴近掌背时，已变成了一只墨色的蝴蝶，趴在掌上微微翕合着薄翅。清晰的翅脉上，丝丝缕缕的烟气在柔柔淡散。
距峡谷七十里外，遂阳县。
雷闳三人神色沮丧，站在镇子中央的的阔道上面面相觑，都是说不出话。三个人都没料到会碰到这样的情况。他们循着马车印痕一路追赶到这里，近一个时辰的疲劳奔波，只盼着马车会在镇子里略停一停，好让三人能追上去带回穆穆帖。
谁能预料得到，这个几千人的大镇竟有如此之多的车子！雷闳三人都失算了。此地已经临近京畿，富户商绅众多，因时常要上京都去拜会交际，因此轿马之盛远胜于他处。更倒霉的是因为新雪初停，镇里百姓一早就起来扫雪，等到雷闳他们追进镇里，地上的旧印早已经被扫除一空了，而镇子的南北几个出口，车迹重重叠叠，让雷闳在数十道几无差别的印痕里找到承载穆穆帖那辆，哪有可能！
“怎么办？”胡炭望向雷闳，光头壮汉一脸阴郁，只是摇了摇头。事情到了这个地步，他还能有什么办法？若是体力充沛之时倒还好说，飞腾纵越个三四百里路，把所有出镇的马车都追上去检查一遍，说不定便有发现。可现在几个人是经过两天一夜的不间断奔逃激战，此时又累又乏又饿，浑身筋肉直颤，只恨不得立刻找个背风的地方一觉睡上三天三夜才好。
踌躇为难了好久，三个人才算商议出下一步该怎么办。
穆穆帖只是哀痛攻心，暂时迷失心智，料想并无大碍。等他将养过后，功力和心智恢复回来之后，能对他不利的人就不多了。两个胡人性情淳朴，在中原几年行走也没招惹过什么敌人，想来不会那么倒霉遇到敌人。过路的车辆将他救起，想来也是出于好意，如不然，直接在雪地里将穆穆帖加害岂不更加干脆。
众人都这般互相开解着，略略宽慰。此时事情已经发生，无法补救，三个人都只能把事情往好处去想。
眼下既已失去穆穆帖的踪迹，所能做的就只有先赶去颖昌府给雷闳的师傅疯禅师助拳。不过这时雷闳又有了新的想法，他坚决不同意让胡炭秦苏再跟着他去冒险。先前在甘秀镇他默许让小童同行，只是因为那时身边有个郭步宜，现在郭步宜负伤远离，胡炭和秦苏也都是伤病在身，他自然不愿让二人再陪他重赴危境。
侵凌铁筹门的狐妖非同小可，能够把他师父逼得潜藏逃窜，这份能耐可不会弱于在峡谷中遇到的暗食三只妖怪，雷闳对此去解救师父没有丝毫把握，说不定就是九死一生。秦苏和胡炭功力这么低微，跟着过去岂不是自寻死路。
抱定了心思，任由胡炭左劝右劝，什么画定神符疗伤，什么帮画入身阵法提高功力，道理充足舌绽莲花，他只做一个听而不闻。三个人坐在镇里茶庄的食桌旁，只叫了些简单熟食吃着，又让店家准备路上干粮，胡炭不死心的一再自荐，雷闳也是一个劲的摇头。
他说：“小胡兄弟，你的心意我知道了。我很感激，只是我还是不能答应你。这世上让我瞧得顺眼的人不多，你和秦姑娘是两个，坎察兄弟他们是两个，现在坎察兄弟已经身遭不幸，穆穆帖师兄又下落不明，我可不想连你们两个都遭遇到不测。”
胡炭急道：“哪有那么多不测！就照你所说，我胡炭瞧得顺眼的人也不多，坎察大叔已经离去，我还不想你也遭受不好的事呢！我跟着过去，说不定还能布个阵法什么的，在危急的时候还能顶点儿用。”
雷闳只是不允。
到后来，却是一直沉默的秦苏说了句话：“雷大哥，我知道你心里的担忧。你让我们去吧，炭儿身上有一些东西，只怕对付妖怪有些用处。你想想早晨时那个错纲说的话。”
雷闳微微一愣，回想起早晨时众人死里逃生的经过来。当时那个错纲的确说过胡炭身上有股气息，和什么‘簇雪’的很相似，而几只妖怪竟因这股相似气息就放过了闭目待死的几个人。当时众人都在慌乱之中，也没有谁去细究其中的情由，到眼下再想想，果然大有门道。
难道这个‘簇雪’是什么了不起的妖怪，能让暗食那样的怪物都生出忌惮？可是这样凶猛的超级大妖又怎么会跟胡炭扯上关系？他怀着满腹疑惑去问秦苏，秦苏也没给出个完整答案。其实玉女峰弃弟在心里是有个猜测的，只是却不敢确定。她在光州之时，与范同酉、胡不为曾篝火夜谈，那时听胡不为说起过身世，知道他跟狐妖单嫣之间的纠葛。
如果她想的不错，或许这个在暗食口中称作‘簇雪’的，就是一直守护在定马村的胡不为的妖怪邻居，那个嫣儿。那个胡不为在贺家庄初塑回神魂时，一夜间叫了几十声的‘嫣儿’。
也不知道这个‘嫣儿’，跟打杀铁筹门追赶疯禅师的狐妖是什么关系。是同一个人，还是同族同种？如果她心中所想是真，‘簇雪’真就是单嫣，秦苏还有一些想法和计划需要借助狐妖的力量来进行。那么，跟雷闳这一趟行程的就显得势在必行了。
这个意外的变化，让雷闳变得非常为难。他当然希望能将师傅救出生天，如果抛除掉他对胡炭安危的担忧不说，这小娃娃的确会给他的行动带来很大帮助，不论是入身阵法，还是塑魄之术，都是具有逆转乾坤能力的精绝之术。现在经秦苏一说，似乎小娃娃还有一个更大的倚仗，甚至可以让妖怪们生出忌惮，有这样的帮手同行，又何愁救不出师傅！
左思右想之后，终于还是师傅的安危为重，壮汉接受了秦苏的意见，同意二人也跟随同行。胡炭见他松口，也舒了口气，微微一笑。三个人吃过饭，便到马市买了几匹马，胡炭手中金银正多，爽快会钞，三个人带着五匹马，风驰电掣的奔向颖昌府。
路上无暇欣赏风景，马不停蹄的转州过府，途径西京时都没做丝毫停留，从城外绕过一路南行，这般昼夜不停的奔行了一日夜，到第二天日中的时候，终于赶到颖昌府。
雷闳打马绕城，到处寻找师傅留下的记号。此时走到终点，诸事暂了，汉子心头重又被师傅的安危压得沉甸甸的。他心里充满焦急，只担心去得晚了师傅便要遭遇毒手，绷着脸不住催马，把街巷几乎都转了个遍，终于在一处墙角看到了疯禅师留下的隐晦记号。
“这边来！”壮汉圈转马头，纵声大呼，也顾不上跟胡炭二人细说便向着记号所示的方向急冲过去。
三人从颖昌府南门出来，又转入到旷野里去，这里的地形比在京前镇那一带更见复杂，不再是一览十数里的平野。杂林乱树处处可见，高高矮矮的山丘土岗左一个右一个的，高的直有数十丈，矮的也有数寻，这样的地方果然适合躲藏。雷闳见了地形，略略放下担忧，他是关心则乱，要知道疯禅师名头颇盛，几不弱于蜀山掌门凌飞，哪会那么容易就遭受不测？就是碰到不利局面，凭着一身高明防御术法，想要暂避锋芒逃脱当是不难。
当下取出了穿云箭，策马驰上高岗，向天****出去。这穿云箭是他们师徒间用来交流通讯的信物，箭头镂空制成哨孔，里面做了些特别改动，一旦用劲激甩上天，便会发出一些类似寒鹊啾鸣的声响。如果师傅听见这些声音，必定会做出回应。
三个人乘马俯视着岗下原野，处处素裹银装，无论是土地、山岗、还是成片的树林，全都被大雪厚厚覆盖，满目的棉白之色中，只偶尔显出一些黑色的东西，可能是石块，可能是树木的暗影，想要在这样广袤而杂乱的地方寻找一个人，实在不是件容易事。
雷闳瞪大了双目，支着耳朵细听，只担心自己会不小心疏漏过师傅回应的讯号。
但显然，他的担心是多余的，在发出穿云箭不过小半柱香过后，在南面六七里外一片乱石杂木间便也传出了同样的声响。
“太好了！师傅在那里！他还活着！”雷闳大喜，激动之下，连声音都变得颤抖起来。(未完待续。)(未完待续。)





乱世铜炉 第六十五章：怀恨（上）
第六十五章：怀恨
三个人撇了马匹，纵身下岗。
雷闳不知道眼下是什么情况，只担心那两只追寻师傅的妖怪还守在左近，不敢明目张胆的直奔上前，领着胡炭和秦苏，在丘岗野树间左折右拐的只捡蹊僻所在踏脚。
未已奔到了先前穿云箭传声的地方，看着前头白雪皑皑，却有一块平展地面，与在远处张望看时颇不相同。疏落落的灌木间，二十来棵杉树连生在一起，围成一道长可五六丈的狭长林带，独立成落，与最近的树林子都有近百丈距离。雷闳看见左近并没有土丘矮岗之类的遮蔽物，实不像是个藏人的地方，不禁有些起疑，压低了嗓子，轻声叫道：“师傅——，师傅——”
“扑”的一声响，被急风吹荡得光滑平整的雪面上，突然隆突起一个大团，碎琼纷散，一个光头老僧提着禅杖从地下撑臂起身，如同潜凫突然穿出水面一样，轻身一跃已经来到三人面前。胡炭此时戒心极重，见状忙抓紧了秦苏的手臂，拉着她后退了几步，掌中聚气戒备，见眼前这人年纪约有四五十，也是身材高大，只比雷闳矮半头。穿着一身褴褴褛褛的破旧僧衣，上面满是破洞，胸口垂着褐黄佛珠，腮颌下的胡须乱蓬蓬的，已经花白了。
“你怎么到这儿来了？！”那人瞪着雷闳严厉的问道。
“师傅！”雷闳叫道，满面欢容，走上前两步似乎想搀扶师傅，却被和尚严厉的目光给瞪止住了。壮汉咧开嘴笑起来，心里欢喜之余，觉得嗓门还有些发堵。“太好了，你……你……没事吧？”自他在甘秀镇听到消息，这三日三夜里没一时不记挂着师傅的安危，眼下见到疯禅师还好端端活着，在放下担忧的同时，心情不免有些激荡。
“我能有什么事！让你去赵东升那里瞧瞧蜀山的燃灯典礼，你不在隆德府好好呆着，跑到这儿来做什么？他们的典礼办完了？”疯禅师虎着脸问雷闳，扫一眼秦苏和胡炭，见是个美貌女子和一个稚龄幼童，心中的不满更甚，面上便也显出不悦来：“谁告诉你我在这里的？我临走时不是告诉过你我要对付狐妖么？你这没轻没重的跑过来，还带着这么点大个小孩子，是打算给妖怪送吃食来？”
雷闳瞧见了师傅的脸色，知道他误会了，忙解释道：“我是看完了燃灯典礼才出来的，听人说你在这里，所以就顺路过来看看你老人家……师傅，这位是秦苏秦姑娘，她是玉女峰青莲神针的弟子，这个是小胡兄弟，他们两位是我在赵家庄结识的，听说你负了伤，便跟着我过来想要搭个帮手，小胡兄弟的定神符治伤很厉害的，凌飞师叔都对他赞不绝口。”
秦苏裣衽道：“见过无忌大师。”，胡炭也做个大揖：“大师好。”
疯禅师哼的一声，对两个人微点了点头，却不还礼。他对自己徒弟说的话并不完全相信，秦苏胡炭二人分明是娇女弱童，功力粗浅低微不值一提，能帮得上什么忙？什么学有惊人业艺，让凌飞都赞不绝口的话，怕只是雷闳为逃脱罪责故意用来遮掩搪塞的说辞吧，这小子别又是去打抱不平，带着两个甩不脱的尾巴回来。
心中这般猜测着，眼下却没工夫细问。警惕的扫视了一下周围，一把钳住雷闳的腕子，急往狭林中掠去：“都进来吧，别在外面说话。”
“妖怪还没走么？”雷闳见师父一副紧张模样，为多年来所不曾见，心中暗感诧异，心想这两只妖怪果然手段了得，连向来行事无所顾忌的师傅都对他们这般忌惮。疯禅师摇了摇头，道：“不知道，我在雪下面藏了一天一夜，没听到什么特别动静，不过我想他们不会这么轻易收手的，那只母狐狸跟铁筹门仇深如海，我先前没了解情况就贸然插手，从邢州把她赶到了颖昌府，现在她把我也恨上了。以她的性情，没见到我死掉又岂肯干休。”说着微微叹息，似乎对介入此事颇觉后悔。
雷闳更是惊讶，他是了解自己的师傅的。疯禅师之名垂传江湖二十余年，一生从不惧战避战，但眼下他竟然对剿灭狐妖生出后悔之意，显然并不是忌惮两只妖怪修为了得，而是此中另有隐情。
四个人一起奔进了杉树丛里，胡炭秦苏也学着疯禅师蹲了下来，借树木遮蔽身形。雷闳看见师傅行动间微有滞涩，似乎是右后腰位置有些不太爽利，便问道：“师傅，你受伤了？”
“不妨事，在前天吃了那男妖的一掌，有些大意了。”疯禅师说道，‘啵’的吐口气，揉了揉伤处，面色无异，似乎浑不以此为意。
“那男妖很厉害么？”
“很厉害倒不见得，跟我算是半斤八两，”疯禅师道，“我跟他前后斗了四场，不分胜负，好不痛快！不过这只妖怪修的术法有些古怪，专破硬功，还有只捣乱母狐狸，我后来一时不查，吃了点小亏。”说到打架之事，老和尚的眉目顿时变得生动起来，腰肩不自觉的挺起，双目炯炯放光，似乎眼前正有敌人蓄势待发，准备再跟他再斗上百八十场一般。
胡炭何等精乖，都不用雷闳使眼色，一听他提到伤势，马上从袖里抽出了定神符，微笑着递了过去：“大师，这是我画的定神符咒，对治疗伤毒还有点儿用处，你不妨试一试。眼下妖怪还不知道躲在哪里呢，他们想要害人也只有你老人家才能对付，早一刻把身体复原，才好行动。”
疯禅师看看他，面色颇为和缓。对胡炭所说的妖怪害人一节颇不以为然，不过这事也不必跟小孩子细说。觉得这小娃娃虽然功力低微，不过人还不错的，模样可亲，待人也诚恳，倒不好再用冷脸对他。当下点了点头，谢道：“倒生受你了。”取了符，和雪吃下了。运功行了一遍气，听得四野并无异声，略舒了一口气，道：“还好，他们应该没在这左近。”
雷闳哼道：“便是在左近咱们也不用怕他！先前他们起欺你落单，才敢那么放肆。现在咱们人比他们还多，还用担心什么！我还巴不得他们早点出来呢，让我们把场子找回来。可不能让你白白受伤了。”
疯禅师瞪了他一眼：“去了隆德府一趟，你就长能耐了？那男妖的功法专破硬功，让我瞧瞧你的三层防御术挡不挡得住。”
雷闳讪讪一笑，不敢顶撞师傅。
歇了一会儿，担忧略去，疯禅师便问雷闳：“蜀山的燃灯典礼办的怎样？蜀山弟子还上得了台面么？”师徒二人都是一般的嗜武成性，觉得能找到个好的对手比什么事情都重要，所以即便到了眼下的状况，他都没忘记关心探问一下。
当下见问，雷闳答道：“还好，这一次蜀山出道的是两个年轻人，差不多都是十五六岁年纪，一个是豢龙师，另一个炼器。”
“豢龙师？”疯禅师惊讶的抬了抬眉毛，“除了简方叔那条，这是第二条龙了。难为他们还能找到这东西。”他看着自己的弟子：“那豢龙师跟你比起来怎样？才十五六岁年纪，想来功力不会太高，你要胜他不难吧？”
“不好说。”雷闳大摇其头，他在赵家庄见过祝文杰的出手，如果祝文杰仅有招惹曲妙兰时所显出的实力，他倒有把握稳压对方一头，可是谁知道豢龙师私底下里还有没有藏着别的技艺？就和那个神态谦和的宋必图一样，在炼器之外居然还融会贯通了武学启关之法，这可是个逆转乾坤的能力。要是师兄弟两个都这样学有压箱底的技能，他自忖对上去就是败多胜少了。
“一个十五岁的小孩子，你都没把握胜他？”疯禅师对这个答案当然不满意，他生气的看着自己的徒儿，浓重的眉毛纠结了起来，“豢龙师虽然少见，可也不见得真有那么厉害。蜀山派……哼！也未必有多了不起，你不要谦虚，实打实的跟我说，到底能不能打赢他？”
雷闳想了想，还是摇头：“赢不了。”他把赵家庄里宋必图和邢人万交手的情形简略的说了一遍，听到蜀山派另一个炼器弟子竟然还要强过豢龙师，器武兼通，甚至青龙门里还有一个可堪与这个炼器师分庭抗礼的强大年轻人，疯禅师不说话了，闭着眼睛在那里思忖。
雷闳道：“这一次燃灯典礼上真是出了好几个厉害人物，不光是邢人万和宋必图，玉女峰那个女弟子曲妙兰，我看也不是个简单人物，当时宋必图向她动手，模样倒像吃了点小亏。这小姑娘的功力只怕不在宋必图之下……”说着又把内室里宋必图和祝文杰前后向曲妙兰递招的经过述说一遍。
“那姑娘年纪有多大？”
“最多十七岁。”
疯禅师再次沉默，盘膝坐在雪地里，跟一尊木塑也似。雷闳瞧见师傅板成乌木八仙桌一般的脸色，知道师傅的心情。估计是听见几个门派都教出如此出色的弟子，自己跟人比起来就未免逊色很多，师傅的好胜心受到挫折了。他说道：“师傅，我给你丢脸啦。不过你也别生气，论年龄和成就我是比不上人家，刚才那几个人都是惊才绝艳的人物，不过照我看，他们还不是最拔尖的，还有一个人的表现比他们抢眼得多，他年纪可比宋必图还小呢。”
秦苏和胡炭听说，心里都是一跳。胡炭意识到雷闳说的可能是自己，不禁脸上发热，心怦怦跳着，又是期待，又是欢喜，隐隐的又觉得有些无法相信。
那边疯禅师已经忍不住睁开眼来，胡须抖动，怒道：“又有什么小妖怪！？你不能一口气说完！”
雷闳不敢跟师傅卖关子，笑着朝胡炭一指：“就是这位小胡兄弟了。”
疯禅师楞了一下，仔细去打量胡炭，才不过一会，便怒冲冲的拿眼睛去瞪雷闳：“他娘的，你在消遣老子？这小娃娃有多大大本事我瞧不出来？功力如此低微，你说他……他……咦！咦！”和尚忽然惊咦起来，一展身挺直起腰，伸手抚摸着后背的伤处，满脸的不可置信。原来刚才一拧身之下，他发觉几日来一直折磨自己的伤病竟然已痊愈了大半！
而在此前，他并没有做过什么特别的事，只是刚刚吃了小娃娃画的一张疗伤符咒。
难道说，这全是那张符咒的功劳？！
这小鬼头真的会画符？
疯禅师吃惊的望着胡炭，此时满心里都是疑问，却一时说不出话来。他在江湖上滚打了这么多年，又是好战斗狠之性，说是天天跟伤药打交道也毫不为过。但以他的见识，却从未听说过有这样立等可愈的神奇符咒。药王镇查家的七日符号称天下第一治伤符，让天下无数江湖客趋之若鹜，那也是需要七日方可愈病，跟小娃娃的符咒比起来，简直就是瓦狗与金鸡的区别。
“你这是什么符咒？”和尚咽了口唾沫问道，双目炯炯放光，他这时候想起来了，刚才雷闳介绍时曾说过凌飞也对这个小童赞不绝口。这可不是玩笑话！掌握有这样一手符术，可说是行走在人间的妙手菩萨，天下不知道有多少个门派愿意奉这小娃娃为座上贵宾。
“定神符。”胡炭笑着回答，满心里都是骄傲。他此时还沉浸在雷闳的夸赞之评里。原来在雷叔叔眼里，他并不比宋必图差，甚至还犹有胜之。
“我不比宋必图差！我也不比邢人万差！”胡炭悄悄握紧了拳头，微微昂起脸去看秦苏，眼里分明闪动着光彩。
先不提胡炭此时心潮起伏，那边雷闳早就料到师傅必定会有如此反应，憨笑着还在说：“师傅，你瞧着他功力低微，这是没错，不过小胡兄弟就只凭着这点低微功力，在赵家庄里出了好大一次风头呢，十几个成名豪杰围追堵截他，都被他耍得团团转。你可见过有这样本事的小孩子么？”他毫无意外的看到了师傅投来的询问目光，便又把胡炭大闹赵家庄的事迹捡精彩处道了出来。然后又说到前夜里胡炭如何布设白虎吞舟大阵，联合众人之力对抗谢护法，从深夜至晨晓直到转危为安的经过。