乱世铜炉

看看天色将曙，半个时辰过去了，龙虫守势依然。场中倒着大片人体，蔚为壮观。胡不为已放下了紧张之心，巴巴的看着自己的青龙，望他暴起发威，剿灭妖孽。忽听得远处一阵破风之声，一团红色火焰由远及近，横飞过来，‘砰！’的砸到蜈蚣胸间，火星散开了。“臭蜈蚣！又咬人了，看我打你！”人未露面，清脆的声音先传过来。
胡不为错愕未已，看见一个红衣女童和一个白须老者踏墙腾越，只片刻间便跳进花园来，那女童不过五六岁年纪，长的粉妆玉琢。扎两条羊角辫子，稚气可爱。
蜈蚣正全神防守，哪想到会有人来偷袭，一惊之下，扬身起来，气势立时泻尽。当此良机，青龙又怎会放过？但见青光暴闪，灵龙逶迤如烟，一头撞向蜈蚣的腹部。
那白须老者喝一声：“好青龙！”声音未消，但听一阵嘶哑悲鸣，‘啪啪’的密响爆豆般传来，场中的蜈蚣节甲断裂，被青龙环飞斫斩成数十块，每块都连着左右两足，落到地上不住折动。青龙杀完，自隐息回去，再不出来。
那老者看了看胡不为，笑道：“这位道友，你的青龙很不错啊。”他何等眼力，一瞥间，早看出胡不为修为尚浅，只是得的这只青龙却是个宝贝。灵龙镇煞钉原本便是密练宝物，在术界匿迹也已久远，这白须老人虽然岁数很大，却不识得。胡不为听他夸赞，想要笑谢他。可才度过惊变，心情没有平复，哪笑的畅快？一时面目僵硬，笑的甚是勉强，喏道：“多谢老先生谬赞。”那白须老者再不答话，向那小女童说道：“柔儿，你快把丹捡起来，等会人多了又来罗唣。”红衣女童听了，自去蜈蚣的尸骸堆里翻找，只片刻便取回一粒乌黑丹丸，交给老者。那正是蜈蚣的内丹。
胡不为懵懵懂懂，哪知他们在干甚么事。老者见他仍凭墙立着，毫无阻拦焦急之意，甚觉奇怪，把丹拿好了，转头问道：“我拿走内丹了，你怎么不拦阻我？！”胡不为见问，‘啊！’的一声，道：“内丹？拿……拿去好了，我干么要拦阻？”老者奇道：“你不想要？法力这般……这般……嘿！你不想吃来补强一些么？”他原要说‘你法力这般低微，难道不想吃来补强一些么？’到底及时刹住了，没作伤人之言。见胡不为睁眼不语，转瞬又自恍然，笑道：“我明白了，你们门派不许取这内丹，嘿嘿！嘿嘿！这般迂腐规矩，倒便宜老夫了，哈哈哈哈。”仰头大笑，携着那小女童的手就要离去，一转眼间，看到地上落着一物，白色温润，又‘咦！’的一声，顿住了步，走去捡起反复端详。
那却是胡不为掉落在地上的玉牌，去年除夕时单嫣从几名黑衣人身上搜来的。
胡不为看见，登时着急，叫道：“老先生，那是我的！”从花墙处跑过来。那老者大起疑云，面上须臾数变，道：“你的？玉林峰什么时候收了……收了……嘿！”不知为何，他却不愿把话说尽了，面上甚有严峻之意，再看到地上那两张似革非革的物事，登时又变的一脸厌恶，重重哼了一声，道：“罗门教！”一双眼睛如刀锋般看向胡不为，胡不为害怕，但这些东西真是自己的，也不容他就这般夺去，当下仍大起胆子，道：“这面玉牌，确实……确实是在下的。”那老者目光凌厉，看了他少停，却不知心中转着什么心思。
正僵持间，听得数声衣袂带风声响，已有数人乘风而来。那老者不欲与他们见面，只沉声道：“恕老夫眼拙，不知尊驾来历。嘿！这粒内丹，老夫不要也罢！还给你吧！”说着，宽袖一拂，已将蜈蚣的内丹掷还到胡不为手中，玉牌仍撇回地上了，抱起女童，向相反方向腾升就走。须臾已越数丈，隐隐听那女童脆声问道：“爷爷，干么不要小丹丸了？那位叔叔很厉害，不许你拿走么？”顷刻话音已杳。
胡不为怕再起变故，赶紧趴倒下来，将玉牌和瓷瓶，连那两张乌黑之物都收入包裹了，藏进怀中。待得收拾停当，听见‘腾腾’几声，几个侠客道人仗剑跳入墙来。
一人惊疑道：“适才走的那人，你们看象不象苦榕老前辈？”另一人反驳：“偏你眼睛尖！这生会认人。苦榕老儿早死了四五十年了，还魂来见你么！”先前那人强道：“你凭什么认定他老人家已死了？是亲见来的？我看见他身后一条黑白巾子，跟传闻中一般，所以有这般猜想。”那人嗤之以鼻，道：“按你这般说法，我在身后系上一条黑白巾子，也是苦榕老人了。真真荒谬！”两人斗口，却听同行的一个道人叫道：“妖怪死的这般破碎！内丹也让人取走了！”
众人围拢上来，看见蜈蚣的尸身块块碎裂，均纷纷感叹，直道这人法力当真高强。看见蜈蚣头下第三节尸骸被剥开一缝，内丹已被取走，又都痛骂。甚么“干害天德，杀生取丸，这人行径太过卑劣。”又“便是法术高强，生了这样歹毒心肠，实非苍生之福。”一干人正义凛然，肆意痛骂取丹之人。
一个道人眼尖，看见胡不为直身立在一丛牡丹边，登时唬了一跳。喝道：“什么人！”胡不为穿着深色衣服，又当黯夜，不则声之下，几个术者竟然不查。
胡不为走上前去，躬身道：“在下是这府里的宾客，来看他们捉贼的。”一干人仔细打量他，见他眼睛无并无神采，举手投足也粗笨，道是平常之人，便道：“这里有妖怪毒气，你靠近不得，赶紧走开了。”
胡不为巴不得听这一声，听话转身，飞也似的逃开，自去前院领了胡炭夺门而出。几人见他逃得惊慌，脚步虚浮，都笑话这人胆小得紧，听见有妖怪，跑得魂儿都飞了。当下检查中毒的刘老爷等人，设法救治。这一群武人离中毒倒下已有半个多时辰了，毒气蔓延开来，人人都已昏迷不醒，正是死生不知的时候。





乱世铜炉 第十九章 （冤狱）夜中黑白怎分明
其时天色未亮。几名奶娘睡眼惺忪，起来开门。胡不为不及跟她们多话，抢进房去，抱了胡炭出门就走。他是刘府的尊客，众人不敢问他，眼睁睁看他没入夜色，叫醒门房自出门去了。想到从此便不能再抱着那个可爱娃娃，尽都心下惘然。
正值四更天，人人酣梦。长街寂寥，远处不时响起更梆和零落的狗吠之声。胡不为不辨方位，只顺道急奔，一路却没遇上什么人。
奔了约莫两刻钟，筋疲力尽，再也跑不动了。坐倒在一扇木门下呼呼喘气。回头看看来路，微光朦胧，大石板路面沉静的很，没有人追来。他酣战一夜，几乎没合过眼。此时急奔一路，直觉得手足如绵，怀里的胡炭也比往时沉重许多。如此状况，须得好好歇息，将养精神才是，要不明日也不用赶路了。好容易等得气息喘匀了，力气稍复，爬起来又向前走去，盼望能找个客栈歇宿下来。
西京是个繁华大城，日间人来人往，商贾旅人不绝。这样的城镇自然是旅店遍布。胡不为沿道只走了半袋烟工夫，看见前面道边一间房子灯笼高挂，几串铜铃挂在门首。一张黄布旗子上书着：同来喜客栈。当下疾步上前，敲门进去歇宿。
预付了房钱，一个走路频频点头的店伴带他到楼上单身客房安睡。客房倒颇雅致，桌椅整洁，也贴着几幅写意山水，几幅文字。胡不为困倦已极，只想倒头长睡，哪还有心情闲赏风雅。将钱袋扔到床尾，也不脱衣，安顿好小胡炭，埋头就睡下了。片刻间鼻息如雷，自与周公交流心得去了。胡炭日间睡得多了，此刻精神健旺，睁着两只眼睛， ‘呀呀’自言自语。小拳不住挥动，跟他爹设坛骗人时乱舞拳脚有八分相似。果然是天生骗人的好苗儿。
一觉直睡到第二日午时。胡炭饿了，张嘴呱呱大哭，胡不为好梦正酣，恨不得将这个小闹人精掐死了事。趴在床上留恋了好一会，见他哭的实在厉害，只好愤愤起来，口中道：“好了好了！小祖宗！就来伺候你了。”长长伸个懒腰，一阵柔风吹上面来，惬意无比，看看窗户大开，日头晒落到地面，屋中亮堂堂的。心中暗赞这店里伙计伏侍周到，一早就来开窗换气。下会若还来西京，定到此店歇宿。
待得收拾行李时，不由得大叫一声苦也。原来，昨夜放在床尾的一大包银子，早已不翼而飞。这窗却哪里是店伴来替他开的，而是飞贼光顾后的逃遁之道罢了，顺便开来替他胡家父子通风清凉了。这般巨额钱财到手不足两日便又没了，胡不为懊悔得只欲跳楼。六百两的雪花大银啊，他挣上一辈子都挣不着，这般轻轻巧巧便充了贼资，饱了贼囊，如何不令人激愤直想吐血？胡不为在屋中连连顿足，唉声叹气，不住围着茶桌绕圈子。见面前一个小凳拦路，想也不想，一脚踢飞开去。足上疼痛传来，却哪及得上心中痛苦之万一？他爱财如命，此刻丢了银子，真跟丢了命一般难过无已。心中把贼的祖宗一百八十代骂得体无完肤，深恨自己长个猪身子，睡死成这样。推而上之，又将昨晚两个狐狸精也恨上了。想来自己如此疲累，原是她们播弄所致。两个妖妇渴如经年沙漠，无数次碾榨他，才让他困乏成这样。此刻心中急悔急怒，他那还有甚么清晰心思，但凡跟丢银扯上干系的，都让他骂上了。他倒不想，昨夜跟两个妖妇鬼混时，他胡老爷子神魂颠倒，乐不可支的，只巴不得在刘府再呆上一两年。
银子是丢了，摸摸身上，怀里的青布包裹还在，钉子和玉牌并蜈蚣内丹等物并未失窃，算是不幸中的大幸。此刻胡炭却自止了哭声，他老子心烦没顾的上理会他，小半天工夫下来，小娃娃哭累了，自己吃指头玩。
自怨自艾了好一阵子，胡不为也感腹中饥饿。刻下盘缠尽都没了，可须好好打点，另寻些银钱来充做路资。胡不为心中盘算，定神符效验极神，自己大可以充个走方郎中，替人治病收钱。每愈一人收取一两银子，穷人便少收些，三钱也可，五钱也可。如此，一日画上五六张，吃饭的钱便都挣来了。只是须制个挂帘招子才好，写上 ‘神医济世’四字，不怕没人送钱上来。然而难处便在这了，偌大的西京城里，他一人不识，却去哪里弄个棒儿和白布烟墨呢？胡不为心中想了几遍，却一点办法也没有，看着日色渐渐偏去了，担心店家又加房钱。赶紧抱起胡炭，出门下楼。心想：先到外面转转看罢，兴许有谁家不用的晾衣杆儿和破旧衣裳，先简陋制上一幅再说。
楼下大堂人声鼎沸，许多闲人武师正吃午茶，叙些离奇故事和四方见闻。内中一个面皮通红的老头嗓门尤大，胡不为还在楼梯中段便听到了他的说话：“……你这信州怕是去不成了，看来还要在西京耽搁几天。”有人答他的话：“那却是为何？我赶到信州有急事要办，可不能在路上耽误太长时间。”老头嘿嘿一笑，道：“客官是刚刚睡醒吧？还不知西京城已经出大事了。刻下西京已经封城，所有客商旅人，只许进，不许出。留守大人的通告贴在城门上了，嘿嘿，要想赶路哇，您要长出一对翅膀才成。”那人 ‘阿唷！’一声，甚是焦急，问道：“到底发生了什么事啊，竟要封城？告示上有没有说要封几天？”老头嘿嘿一乐，道：“客官，你这话算是问对人了。我有个侄儿在府衙上当值，所以知道内中的掌故，您要是去问旁人，决计没有我知道的清楚。”话说到这，却卖关子不说了，坐到座上，慢饮茶水。
胡不为已走下楼梯，听这老儿话里悬而不尽，当下缓住脚步，要听他说完再走。那跟风说话的客人也是个惯行四方的，看见老头把话藏起了，当然知趣，招呼小二道：“小二，给老爷子加一壶铁观音，再来一碟茴香豆，会到我帐上！”小二应了。红脸老头登时色霁，一张脸笑的跟花朵也似，连说：“客官您太客气了，教您这般破费，如何当得？”他是镇日在茶馆旅店中混日子的人物，专以小道消息换取茶饮饭食，口中客气，心中却是暗喜：又蹭得一壶好茶了，这人倒当真大方。当下咳嗽一声，故做神秘，压低了嗓门说道：“客官您有所不知，昨儿晚上，西京城出了四件大事，现下闹的人心惶惶，都说老天爷怪责人心狡诈，要降罪人间了。”那客人道：“哦？却有这等事？不知道发生了哪四件大事？”老头儿得了香茶豆子，再不隐瞒，当下说道：“头件大事，是本城留守家中失窃，丢了一件要贡给皇上的宝物。留守大人雷霆震怒，下令在城里各处严加搜捕，定要把盗贼拿住了治罪。早间两处城门都封闭了，便是因为此事了。”那客人道：“谁这么大胆，竟敢盗到官老爷府中了？还是贡品，唉，要是给抓住，怕是逃不掉株连九族的下场。”
“第二件大事，是城南的刘佩玉刘老爷家一夜之间死了四十多条人命，听刘家婢女说，似乎是晚上有一条极大蜈蚣把他们害死的。那蜈蚣眼睛有马匹那么大，身子有四五十丈长，嗐！只一喷雾，登时天昏地暗日月无光，您见多识广，可曾听说过这么大的百足虫么？”那客人睁目结舌，骇然道：“这么老大虫子，却是怎生长出来的？让他为害起来，那还了得！”老头儿洋洋得意，道：“可不是么！这蜈蚣到刘老爷家藏了半个多月，刘老爷还以为是贼呢，请来几十名侠客说要拿贼，谁知贼没拿着，却全让它给害死了。”那客人道：“是啊，谁会想到会有这等变故呢……啊唷！那便糟了！蜈蚣定然还在西京城内，万一作乱，又有谁能制的住它？岂不是还要死伤很多人？！”
“客官不用害怕。”老头儿嘻嘻一笑，道：“西京城离京都不远，皇气极重，正是上天眷顾的宝地，哪能容得这些怪物妖孽为非作歹，昨天晚上，玉皇大帝便已派了龙王将蜈蚣绞杀了，客官您就放心好了。”当下细说西京好处，又将刘家婢女的传述添油加醋说来，一条青龙变成了四海龙王，在天上呼风唤雨，打雷闪电，如何如何将蜈蚣杀得遍体鳞伤，撕成碎片。一招一式，各种法术并惊险激烈情境给他描绘的如同亲见。将那客人唬得矫舌不下，连连惊叹。这老头儿一生以舌头混饭吃，正是舌灿莲花的能人，胡不为听了都不由得钦佩。那蜈蚣虽然很大，但也不过三四丈长，在他口中说来竟又大了十倍，当真是语不惊人死不休。镇煞钉的青龙更被他捧成玉帝派下的龙王，如是说来，他胡不为倒成了玉帝了。这老头儿却不知，眼下玉帝正空着肚子，抱着孩儿在人群中听他吹牛呢。
这红脸老头口舌便给，又善引悬念，一番话说来曲折跌宕，比说书先生编得都好听，只不多时，堂中许多茶客都聚拢过来听他胡侃。他是个人来疯的主儿，见听者愈多便愈卖力，当下兴高采烈，又说了下去。
“这第三件大事啊，实在邪门的紧，唉，也不知是西京百姓做了甚么缺德事，干犯天威，显出这等不祥征兆来。”只一句话，便将满屋人说得鸦雀无声。胡不为听过他吹牛，知道他又瞎编故事，当下再不理会，向门外走去。眼下肚子正饿，盘缠皆无，这事可比什么都大得多。迈出门槛，耳中还听到那老头的话声：“……府衙一对白石狮子全变成黑色了，列位客官，这石狮子是辟邪挡煞……”
出得门来，胡不为便往偏僻的小巷中寻找。料想那些高门大户是断不会将晾衣杆和旧衣服扔在门口的，往寻常百姓堆里找找，或许会有。哪知在蛛网般的巷道中寻了半天，连根小布条都没捡着，更别说是衣裳了。胡不为大感泄气，饥火又涌上心头，不由得又愁眉苦脸长吁短叹起来。如果六百两银子还在手上，哪还用再受这等饥疲交迫的苦楚？早是肥脂香膏满口，锦绣软衾加身了。思虑至此，更是恼恨那盗银飞贼，直恨不得剐其肉抽其筋，拆其骨寝其皮。
灰心恼恨之下，只低了头走路，也没心思再顾周遭行人的说话。不承想，却一头撞上一个路人怀中了。听得一个男子 ‘哎哟！’一声，喝道：“你是怎生走路的？！没带眼睛出门么？！”胡不为登时惊醒，连忙道歉。那人不依不饶，仍出言责怪：“这般宽敞大道你不好好走，净拣有人的地方撞，敢莫是个小贼！？”胡不为连连告饶，看见两人都着黑衣，腰间佩着长剑，正是习武之人，当下那还有什么脾气，把一腔不快恼恨都扔到脑后了，低眉顺眼，尽赔不是。
哪知那人 ‘咦！’的一声，问道：“你不是刘府的客人么？怎么跑到此处来了？”胡不为抬头一看，他走路撞上的，原来是昨夜里在刘府捉妖的两个术士。 ‘啊唷！’一声，面色登时苍白，一时说不出话来。昨夜听了他们一顿叫骂，把拿走蜈蚣内丹的人说得罪不可赦，万死不足平民愤，便跟千古罪人一般，早就感到羞惭。刻下赃物正在怀中，看见他们，怎不叫他心中有鬼？
当下勃然色变，一张脸上红白交替，睁目不知言语。抱紧了胡炭，一手捂住藏在左胸的油布包裹，慢慢后退，防他们抢夺内丹。
那两人见他现身此地，原先也不过是心中疑惑，不虑有他。但一句问话下来，看到胡不为这等动作，分明便是作贼心虚表情，不由得疑云大起。
那年长瘦高的术师喝问道：“你干么这般鬼鬼祟祟的？！怀里藏了什么东西？拿出来让大家瞧一下！”胡不为见他变脸，一句话便点中要害，哪还有其他想法， “啊！”的一声，跳将起来，转身便撒腿狂奔，陋巷之中碎石颇多，硌得脚底生疼，但当此要紧时刻，再顾及不上了。叠腹躬身，双手紧抱胡炭，迈开大步在狭窄的巷道间鼠蹿。
那矮胖的师弟又惊又喜，叫道：“师哥！师哥！内丹定是在他身上！我们快追！”他脑筋甚是简单，昨夜去得晚了，没抢着蜈蚣内丹，心中一直懊悔痛惜。这一夜间满腔念头尽在 ‘内丹’两字上打转。眼下看到胡不为这般仓皇忙乱情状，怀中似乎藏匿着不欲人知的物事，也不想想或许别有隐情。********，自然而然便转到 ‘内丹’上边来了。可也事有凑巧，内丹果然真在胡不为身上。有道是渴行遇见初掘井——当真巧合。他这般荒唐推理居然也有误打误中的时候，想来也是天意如此了。
当下二人大呼小叫，在后面提气追赶，只不多时，便在巷道拐弯处堵上了胡不为。一左一右将他挟持，压到墙上问话。
胡不为哇哇大叫，急忙分说。二人一点不顾，嘿嘿冷笑，四只爪子把他抓得牢牢实实的。那师弟将长剑挂好，便去扒胡不为的衣服。胡不为身体单薄，筋软力弱，哪里是两名久练武功法术的术师对手，双手便如被铁勒扣住一般，休想动弹分毫，只有任人宰割的份儿。亏得有个胡炭绑在胸前，那术士一时倒不易伸手进他怀里掏摸。
只是胡不为的一阵吵闹和娃娃的哭叫声到底起了作用，几个好事闲民闻声立至，侧在墙边探头探脑的观看，却不敢上来解救。两名术师毕竟心虚，不敢太过招摇，见四周围观的人越聚越多，无可奈何之下，只好提着胡不为离开，想再找个僻静所在好好搜查。
他二人习术有年，高深法术没学会，但长期修身下来，奔跑纵跃时却远胜常人。二人分两侧提着胡不为，尽往日光照耀不到的冷僻之处奔去。胡不为但觉耳边生风，一重一重的土墙如走马灯般在眼前晃过，看得脑仁生疼。行不多时，师兄弟俩便找到一处僻静死巷，将胡不为父子推dao在地。转看四周，但见遍地黄矢白溺，臊气扑鼻，这个偏僻空处已成路人解溲之所。
那师弟嘿嘿笑道：“你倒再跑看看？这下也没人再来救你了罢？”说罢，便欲上前解除胡不为衣物。哪知肩膀一紧，被他师兄一把拉住了，听他说道：“慢来！这内丹只有一个，我们二人却如何分法？须得好好讨论一下，定夺完毕再拿来不迟。”
师弟软求道：“师哥，你功力比我深厚得多，这粒内丹便让我吃了吧，我感激你一辈子。”
瘦高师兄大摇其头，道：“不然，不然，师弟，当着你的面我也不说甚么丧气话，你师哥这点本事，对付泼皮小蟊贼是绰绰有余的，但遇见江湖人物，怕是连给人提鞋都不配。”
师弟道：“师哥，你就成全做弟弟的吧，我法力这般低微，出去被人杀了，你也不愿意看到吧？这内丹能长我三年功力，我吃了后，好歹也有个逃跑机会。师哥你法力也算不错了，便是再长三年也不会高到哪里去，若是……若是……以后再抢着内丹，兄弟一定让给你吃，决不眼红，如何？”
那师哥只是摇头，连连叹气，道：“师弟，我们进入江湖也有半年光景了吧？一直以来平平安安，是我们运气好，没遇上什么厉害妖怪和人物。若是日后遇见几只木鳖或是巨狼什么的，你想咱们打不打得过？我练的 ‘青炎刀’已有小成，若得这粒内丹帮助，便能精进不少，日后打死妖怪也容易些，那时你再来吃内丹岂不更好？”
二人各执一词，互不相让，反反复复的辩说。胡不为听得明白，两人各有私欲，都想说服对方让自己吃了内丹长功力。当下眼珠直转，也不说话动作，只盼他们一言不合，斗将起来，斗个你死我活得，自己就有机会逃跑了。最好两人一起殒命，自己便可从容离去。
哪知这两人自小一起长大，感情极好，虽争得面红耳赤，却不肯动手互殴。胡不为见计不售，只得转头四处查看，另谋脱身之法。
此处是西京偏远之所，居民杂住场地。左右两排高高的黄土墙，延到前面百步处折成一条小巷。身后是一堵石壁，长满蒿草青苔，不知是那家富户的后院了。三面墙高逾数人，平平整整滑不留手。别说是独力攀爬，就是有人来帮忙怕也极费工夫。胡不为查看之下，暗暗叫苦，这般绝地，倒让他如何逃脱出去？
看着面前二人指手画脚，口沫横飞对辩，自己被困在此处脱身不得，正是人为刀俎我为鱼肉，人为鼎镬我为麋鹿，生死去留尽操人手，不由得心中凄凉。眼看日光越过身后的乌瓦青壁，投到前边两排黄色土墙上，映得红澄澄的一片，鲜艳灿烂，甚是好看。胡不为心中一动，微微转念之下，却思出一道计策来。
此时师兄弟两人仍辩得兴高采烈。只听那师弟道：“……日后不论是千年还是万年妖怪，只要我们抢着了内丹，我一定让给你。”师兄道：“这又何必？今日我不吃这粒内丹，别说是千年万年妖怪，只是一头八百年的中等之怪我便抵挡不住，又怎能夺得他们内丹？师弟你好好想想，若是我的 ‘青炎刀’练好了，再练得下一级 ‘飞燕斩’，你还怕日后没有内丹进补么？”