凤隐江山

“那么反过来好了，我想请问一下左相大人，大人以为谁合适坐上这宝座，难道左相大人想毛遂自荐吗？！”说到最后，沈潇荣的声音陡然提高，吓得人一阵心惊。
“不敢！”左相慌忙跪下。
“你不敢？！那就是旁的有心人想喽？”沈潇荣威严的声音再次响起。
“臣下不敢。”所有人瞬间下跪，正殿的地上黑压压的一片。
“既然都不敢，又没有更加合适的人选，那为什么不听先皇的意思，不听我们和百姓的意思？”沈潇荣装作怒意横生的样子。
大殿瞬时鸦雀无声，再没有人敢说话了。沈潇荣和莫亦缺对视一眼，莫亦缺道：“今日就到这里吧，一个时辰后举行丧礼。”
说完，三个人皆走出金銮殿，只留下身后的一种大臣继续议论纷纷。
“这左相，还真是爱出头。”一出殿，沈潇荣皱起眉头。
莫亦缺淡漠道：“并非他爱出头，而是他不得不出头。想当初，为了能让自己的女儿入宫，他可没少花功夫，一天到晚在家中设宴，要求群臣联名上书，请求先皇广纳后宫，现如今先皇驾崩，他的如意算盘终于落空了，还能不让他再吃些苦头。”
“哼，只怕届时朝中又是一场血雨腥风。索性先皇未留下子嗣，否则还真是难办了，只是你说，若是皇后即位，日后这后宫和子嗣……”沈潇荣忽然想起来什么似的，一副愁眉苦脸的样子。
“日后的事，日后再说吧，皇后娘娘的资质和秉性皆是极佳，你还愁她会弃江山于不顾吗？”
“恩，我们去准备葬礼吧。”
三人的背影缓缓离去，逐渐消失。
叶紫弦正在养心殿内批阅奏折，对今日朝堂上发生的事一概不知。只是看着各大臣对各地情况的上书，只觉得和自己先前出宫时见到的不一样。怕是有人故意欺上瞒下来邀功。眼下天下初定，最缺的怕就是德才兼备的大臣了。又不能完全沿用先前四国的大臣，自然得安排原先雪国的大臣。
叶紫弦的眉头忍不住皱起来，伸手扶了扶额头，忽然，脑海里一个念头闪过，一丝笑意浮现唇边。
“娘娘，葬礼就快要开始了。”午间时分，芷苏的声音传来。
“本宫知道了，回弦音殿更衣吧。还有，吩咐下去，日后有折子，先送去弦音殿或御书房，不必再用养心殿了，我要保留养心殿的原有面貌，你记得让夏公公来收拾一下，然后关起来，没有本宫的允许，谁都不准进入。”
“是。”芷苏知道叶紫弦心里仍是放不下萧逸澜。
当叶紫弦换好衣服，便见到铜镜里的人一身缟素，头上未戴任何钗环首饰，只简单别着朵白色的绢花。
“娘娘这身打扮，颇为素雅。”芷苏看着叶紫弦赞叹道。
“只可惜如此素雅的装扮，却是用来参加葬礼，为此，我情愿永远不再有这身打扮。”叶紫弦语气淡然，似乎一切都和自己无关，只当自己知道，她必须强压下内心的痛苦，将情绪全部隐藏住，否则再难支撑下去。
“姑姑，我们走吧。”叶紫弦将手搭在芷苏手背上，往大殿的方向走去。
远远看去，才一会儿功夫，宫里四处便已白布密集，叶紫弦不免暗自感慨，宫里人做事的效率之高，就连丧礼，都筹备得如此迅速。
当叶紫弦踏入金銮殿的时候，前一秒还热闹非凡的金銮殿，转瞬间便陷入一片死寂。叶紫弦的到来，就好像一颗定时炸弹，只不过没有令在场的所有人炸开锅，而是不敢再多说半句话。
叶紫弦本就聪慧，自是明白一定发生了什么，可是她已顾不上太多，只定定地看向大殿正中央的棺木。那里安放着她心上人的尸身，叶紫弦强压下难过，以防控制不住自己，想要掀开棺木，再看萧逸澜一眼。从萧逸澜去世自今日，不过三天不到，在叶紫弦感觉来，却比三年都漫长。
跪在冰凉的地面上时，尽管芷苏一早为叶紫弦备下了垫子，叶紫弦还是能感受到有彻骨的寒意，自膝盖处逐渐传来，不知是心理作用，还是别的原因。想来也是讽刺，昔日拼命想要逃出宫的也是她，那段日子，她每天都见不到萧逸澜，却觉得分外自由惬意，觉得终于摆脱了牢笼。
现在萧逸澜走了，她反倒觉得痛苦了，早知道，当日就不该任性妄为，多留在他身边哪怕一刻也好。
叶紫弦安静地跪在离萧逸澜最近的坐席上，感受着四周投射向自己的各种目光，丝毫不加理会，只当自己看不到也察觉不到。
身后有脚步声响起，接下来，诸葛铨和莫亦缺的声音传来，夹杂着荣王爷的声音，叶紫弦知道他们一起结伴而来，却也懒得理会。
“皇后娘娘。”直到三人一齐站在叶紫弦面前，对叶紫弦请安，叶紫弦才抬起头，看了他们一眼，算作回应。
在叶紫弦的目光触及到沈潇荣的时候，不免愣了一下，沈潇荣的脸上没有悲戚之感。可叶紫弦分明记得，昔日在太子府的时候，沈潇荣和萧逸澜的关系看上去那么好，之前叶紫弦没注意，直到知道了萧逸澜便是小时候的男孩，特意留心多看了沈潇荣一眼，才发觉沈潇荣的确是自己小时候见过的那个人，只不过老了许多，难怪之前自己没认出来。
“太后娘娘驾到！”一阵尖锐的嗓音响起，惊得众人纷纷起身，向殿外看去。
叶紫弦没想到，许久不见，太后已然变了一个人似的，完全呈现出苍老病态之感，全然没了往日的风华绝代。双眼凹陷，脸庞消瘦，神情涣散。太后的身后，紧跟着万玉如和沈碧心。万玉如的脸上没什么表情，只是寻常人来参加葬礼的样子，沈碧心则是眼圈红红的，看得出明显哭过。
万玉如和沈碧心看到叶紫弦，只怪异地点了点头，算作回应，太后则看都不看叶紫弦一眼，只当她是透明一般，径直走向叶紫弦方才的席位，缓缓跪了下去。
叶紫弦只好紧挨着太后身后的席位，重新跪下。各人都一次找好自己的席位，在小夏子的主持下，葬礼追悼正式开始。
当三叩首的时候，叶紫弦只觉得好容易隐藏的眼泪，忍不住便要夺眶而出。看着太后故作坚强的背影，叶紫弦只觉得自己也一样。而这里有太多人，不过一群淡漠的路人，只例行公事地来参加这场葬礼，不带有丝毫情绪。
他们关心的，或许只是谁来即位，自己的口袋能多塞些银两，自己的女儿能嫁入后宫。只可惜，叶紫弦的登基，即将打破在场几乎所有人的美梦。
叶紫弦沉默地跪拜，直到葬礼仪式结束，仍不肯离去。太后照例不看她一眼，却因咳嗽，被宫女强行扶走，诺大的金銮殿，转瞬只剩下叶紫弦一个人。芷苏默默地在一旁，时不时为叶紫弦递上纸钱。叶紫弦麻木地跪了一夜。





凤隐江山 第一百七十六章 初登基
翌日，叶紫弦正坐在卧榻上，安静地欣赏着那幅萧逸澜和自己合作的画。她绘就了他挚爱的江山，他绘就了她。
“娘娘，内务府的人到了，说是龙袍已连夜赶制好了。”芷苏自外间走进来。
“姑姑，你来得正好，替本宫把这幅画挂上吧，叫他们进来吧。”
“是。”芷苏一边取过画，一边对外间道，“都进来吧。”
一队人垂着头，一齐出现在叶紫弦面前。
“参见娘娘，哦，不，皇上，龙袍已经做好了，但由于时间紧，未免粗糙了些，奴才特意送过来，请皇上看看可有何不妥之处。”领队的公公道。
“明日的登基大典还未过，还是叫娘娘好了。”叶紫弦起身，行至龙袍跟前。
领队公公后面的两个小公公，忙一人握住一边的衣角，将龙袍展开来给叶紫弦看。叶紫弦抚上龙袍上用金线织就的凤凰，心中百感交集。看来因自己是女人，内务府连原本的花样都改了，似乎一直以来，在大家的记忆里，女人就该配以凤凰才更得体。
“好了，就这样吧，芷苏姑姑，赏！”叶紫弦本就不想坐上那个宝座，对于眼前的龙袍，准确说是凤袍，自是更加无意多思。
“多谢娘娘。”内务府的人脸上露出开怀的笑容，伸手取过芷苏手上的钱袋，便一齐告退。
“娘娘，您似乎对龙袍并不上心。”芷苏将画卷挂在书桌旁的墙壁上，又将龙袍小心地在衣橱里挂好，见叶紫弦一副恹恹的样子，忍不住道。
“本宫不过是想守护好他的天下罢了。”叶紫弦说完，拿起卧榻案几上的书，继续看起来。
芷苏不再打扰，略微俯身，行至殿门口为叶紫弦守着。
约莫一炷香时间过去，芷苏再次踱步进来：“娘娘，十七皇子醒了，娘娘之前交代过，一旦他醒了，记得提醒您。”
“恩，让曼舞照顾好他便带过来，我陪他一起用早膳。”
没过多久，曼舞便拉着萧睿寒走进殿内，叶紫弦放下书，起身走向外间。
“参见娘娘。”曼舞屈膝行礼。
“见过皇后娘娘。”萧睿寒也乖巧地跟着行礼。
“来，我们一起吃饭吧。”自从有了萧睿寒，叶紫弦的心情倒是好了不少，笑容也逐渐恢复了，一旁的曼舞见了，打心眼儿里为叶紫弦感到高兴。
“睿儿，你年纪也不小了，该为你找个好师傅了。等本宫这几日忙完，便着手这件事。”
“一切但凭娘娘做主。”
叶紫弦看着萧睿寒乖巧的样子，满意地笑了。
翌日，天还未亮，叶紫弦便被芷苏和曼舞唤醒，开始准备登基大典。叶紫弦总觉得，事情不会像自己想象得那么简单，近日她都忙着看书学习，处理奏折，莫亦缺只说所有事都交由他和诸葛铨去办，可是，叶紫弦总觉得是因为事情棘手，才会如此。不知道为什么，她心底总隐隐感觉，即将有不好的事情要发生。
萧逸澜的丧礼刚过，叶紫弦正好要求一切从简，极力缩小登基典礼的规模。
芷苏替叶紫弦梳好发髻，今日梳的，是最气派的百鸟朝凤髻。身上穿的，是最繁华的凤凰图文衣。从头上佩戴的首饰，到身上的华服，一身的金光闪闪，叶紫弦心里却没有丝毫高兴。
这是拿萧逸澜的生命换得的一切，他拼尽终生去实现的愿望，最后却在一夕间都落在了她的手上。
“萧逸澜，我会替你完成剩下的心愿的，你看着吧。”一步步走上台阶的时候，叶紫弦在心里对萧逸澜说。
叶紫弦记得，当日在雪国，萧逸澜攻下月国，初登基时，她也是这样拾级而上。不同的是，当日她握着萧逸澜的手，二人一起网上走去，行至皇宫最高的祭天台，俯瞰众生。而今日，只有她一个人。叶紫弦忽然觉得，自己的头饰和衣着皆万分沉重，重得她喘不过气来，重得她觉得每走一步，都要耗尽自己全部力气。
好容易到了最顶上，却不见太后在。
“太后呢？”叶紫弦问站在一旁的小宫女。
“回皇上，太后娘娘说身体抱恙，不便前来。”
昨日太后分明参加了萧逸澜的葬礼，今日她登基，却推辞不来，分明是刻意。叶紫弦心下了然，却并不生气，毕竟，这要换做自己，没准儿比太后更难过呢！想当初，她丢了自己和萧逸澜的唯一一个孩子，尚且难过得心如刀绞，更别说太后一手将萧逸澜拉扯大了。
叶紫弦不慌不忙地继续进行典礼，接过宫女手中的三支香，插入鼎中。
“吾皇万岁万岁万万岁，祝天和国永世太平，百姓安康。”广场的大臣们瞬间跪地，俯首称臣。
叶紫弦看着眼前一片黑压压跪着的人群，感受着萧逸澜昔日的感受，直起身，尽量抬高自己的声音：“众卿家平身。”
大典终于结束，比叶紫弦想象中的要顺利些，只是不知，明日开始的早朝，会不会如今天一样。
“参见皇上。”叶紫弦刚踏进弦音殿，曼舞和芷苏便迎了上来，一改往日的口风。
“平身吧。”叶紫弦往里走去，“本宫乏了，姑姑为本宫换便服吧。”
芷苏却正色道：“皇上，您该自称为孤。”
叶紫弦这才惊觉，自己当了太久的娘娘，已然习惯。
“孤乏了，为孤宽衣吧。曼舞，去把夏公公和追风首领叫来。”叶紫弦吩咐道。
“皇上，如今改朝换代，切勿过于操劳了。”芷苏一边为叶紫弦宽衣，一边关切道。
待换成便服，仍是一身贵气的黄色，索性发髻便低了不少，让叶紫弦的头皮不再那么痛了。
“今日的奏折送来了吗？”
“恩，都在书桌上放着了。按照皇上的吩咐，将弦音殿改为昔日的养心殿，昔日的养心殿则封起来，不让任何人进出。”
“恩，干得不错。”叶紫弦看了一眼书桌上堆砌成小山的奏折，暗自庆幸。她现在就希望自己每天都很忙，如此便不会再想些有的没的。
“孤先看折子，等曼舞将他们带来，记得进来通报。”
“是。”芷苏默默退下。
叶紫弦细细看起折子来，脑子里仍是忍不住想起，昔日在太子妃的书房，帮萧逸澜看折子的情形。想不到因缘巧合，有一天真的有她需要看折子的时候。
“娘娘，夏公公到了。”芷苏的声音传来。
“传吧。”叶紫弦头也不抬道。
不一会儿，两个人的脚步声响起，一个沉稳，一个轻快，叶紫弦一听，便知是小夏子和追风。
“参见皇上。”小夏子和追风一齐跪在叶紫弦面前。
“起来吧。”叶紫弦这才放下手里的奏折，看着面前的二人道，“改朝换代，最先替换和释放的，便是身边人了。你们二人先前皆是先皇重用之人，孤也不绕弯子，只想问你们一句，日后有何打算？”
小夏子和追风听闻，却不答话，只面面相觑起来。
“但说无妨，小夏子，你先前是近侍，但按我朝习惯，如今理应由芷苏姑姑贴身照顾孤。小夏子，孤记得先皇曾说过，你是王伯一手带出来的。王伯久居太子府养老，身边难免缺人伺候，你若是愿意，孤可特赦你提前出宫，陪他老人家一起安度晚年。”
小夏子听闻，难掩喜色，忙对着叶紫弦再三叩首：“多谢皇上开恩，小夏子自小是孤儿，承蒙师傅他老人家搭救，才捡回了这条命。现如今，师傅交代小夏子的事已完成，小夏子是时候回去给师傅个交代了。”
“恩，如此，你便去吧。”叶紫弦提起笔，飞快地在纸上写下特赦令，又加盖了玉玺章印，递给小夏子。
小夏子感激涕零地双手接过，再三言谢，才起身告退。
“追风，昔日第一次见面，跟踪孤的，是你吧？”叶紫弦不曾直入主题，而是先提起了往事。
“回皇上，正是臣下。”
“武功不错，对你的身世，我倒是不太了解有什么故人，只知你是先皇的心腹，自幼一直跟在他身边。你自己可有什么想法或好的去处？你们都是追随先皇忠心耿耿之人，若有什么愿望，但说无妨，孤能满足的，必定做到。”
“回皇上，臣下只希望能继续留在宫中，当御林军首领，和皇上的暗卫。”追风毕恭毕敬道，一时竟让叶紫弦想起了亿桐，昔日在战场一别，许久不见，也不知亿桐怎么样了。后来也不曾见他再入宫来，下次见到莫亦缺了，一定得问问，别是出了什么意外才好。
“能告诉我原因吗？难道你不向往宫外的大千世界吗？”叶紫弦本以为追风会和小夏子一样，自己效忠的主子不在了，便想要提早出宫，谁知竟不是。
“回皇上，实不相瞒，追风是孤儿，也没什么好牵挂的，而除了会功夫，别的什么都不会。但追风觉得，能守卫好天下之主，是件再荣耀不过的事了。”
听着追风如此恳切的回答，叶紫弦点点头：“好吧，孤允你继续在宫中当差。”




凤隐江山 第一百七十七章 整朝堂
“皇上，夜深了，早些休息吧，明日是您登基以来第一次早朝。”子时，芷苏为叶紫弦添上最后一壶茶，劝叶紫弦道。
“无妨，芷苏姑姑，孤是轩辕后人，如传闻中一样，天生少眠少食。”叶紫弦头未抬，仍是悉心地看着折子，尽快熟悉目前的形式。
“那我再为娘娘添盏灯好了。”芷苏说完，转身去取灯。
叶紫弦置若罔闻，并不以为只一盏灯有什么不妥当。直到芷苏在叶紫弦右手边又放了一盏灯，叶紫弦才感到眼前一亮。
“原先不觉有什么，现如今姑姑一来，的确是亮多了，多谢。”叶紫弦抬头冲芷苏温和地笑笑，以示感激。
“皇上真是折杀奴婢了，这都是奴婢份内的事。”芷苏俯身道，随即站到一旁，不再打扰叶紫弦。
两盏灯亮到天明，叶紫弦批了一夜的折子，未有任何困意。
“皇上，该更衣了。”芷苏提醒道。
叶紫弦这才放下手里的折子，任芷苏替她穿高厚重的龙袍，高挽起发髻，最后佩戴上金光灿灿的首饰。
“好了，皇上果然雍容华贵。”芷苏看着铜镜里的叶紫弦，忍不住赞叹。
叶紫弦看了一眼自己的样子，只觉得一片金光闪过，亮得她自己都觉得刺眼。可古往今来那么多人，为了这一抹名黄色，皆舍弃了大义和感情，不顾一切地去拼搏，叶紫弦实在难以理解。
“走吧。”叶紫弦扶着芷苏的手，往金銮殿方向走去。
“皇上，走后面，应该直接上大殿的宝座。”芷苏提醒叶紫弦道。
叶紫弦这才往金銮殿后面的准备间行去，这里本和养心殿直接连通，无奈叶紫弦为了保留住萧逸澜生前的地方，将养心殿封锁了起来。夏公公只得临出宫前，命人将养心殿和金銮殿原先的通道凿开，变成一个小小的准备间。
“我对宫里的规矩所知不多，真是有劳你们了。”叶紫弦按照芷苏的意思，往前走去。
路上没有任何忐忑，有的只是对初次早朝的好奇。她倒是想看看，如今的朝堂之上，有几个人真正能用，且愿意臣服自己。叶紫弦在脑子里又过了一遍昨晚看的折子，依稀回忆起各位大臣的名字和上书内容。
“皇上万岁万岁万万岁。”叶紫弦刚出现在金銮殿的一角，高喊声便响起。
叶紫弦沉稳地坐下，俯视着众人，却见有两个人始终站着，没有丝毫要下跪的意思。
“众爱卿平身。”叶紫弦尽量提高自己的嗓音。
“谢皇上。”跪下的人皆井然有序地起立。
“不知站着的二位是何人？”叶紫弦看了一晚上奏折，只能将内容和官职对上号。为了尽早了解朝堂形势，她甚至没能来得及细看每个人的名字，打算先以官职来认识每一个人，届时不能用的，直接告老还乡即可，也免得她白费了记忆。
二人不卑不亢，其中一人上前一步，先开口：“回皇上，臣下是左相，对先皇突然驾崩及皇上继位之事，颇多疑惑，想问清楚再下拜，免得跪错了人。”
此语一出，满座哗然。在场众人都知道左相对新皇不满，却不想昨日在荣王爷和莫将军面前闹过，今日还要在新皇第一次上朝时再闹。
“左相大人，不可造次。”荣王爷和莫亦缺异口同声道。
“按理说，自古后宫不得干政，现在居然皇上驾崩，皇后即位。再者，不知荣王爷和莫将军什么时候认识的皇后娘娘，竟然袒护至此。”另一位大臣此刻也站出来，冲着众人道。这意思，越发坐实了叶紫弦是妖孽的传言。
“国师大人，我也正想问问，您刚接替应国师的位置，入朝没多久，就好似对朝堂的情形十分了解，这是何故？”
原来这是接替应运辰的新任国师，叶紫弦脑子里飞快闪过奏折内容，她记得，之前自己生病，曼舞念的其中一本关于民生的奏折，就是新任国师的。不愧是萧逸澜亲自挑选的人才，甚为难得，只可惜却对她有诸多不满。
“好了，都不必吵了。既然左相大人对孤颇多微词，孤倒想问问看，昔日孤抱恙之际，不知是谁上奏请求先皇广纳后宫。孤想问问看，这里所谓的道义何在？”叶紫弦想起被萧逸澜丢弃在养心殿一边的奏折，翻开来一看，俱是左相奏请充实后宫，下面一群结党大臣的名字，不免心头冒火。
左相一时被叶紫弦的话噎住，不知怎么回答。
“左相大人以权谋私，结党营私，实在可憎，既然你对孤不满，那便提早告老还乡好了，孤刚好也不需要你这样的人在朝野兴风作浪。”
左相显然没想到叶紫弦刚继位，便如此狠厉，只一心想着今日要给叶紫弦个下马威，料到一个小女子也不能拿他怎么样，谁知叶紫弦当机立断，直接罢了自己的官职。
“皇上……”左相吓得一下子跌坐在地上，嘴唇蠕动半晌，却不知该说什么。
“来人哪，将左相大人带下去。”叶紫弦毫不留情地看着两个侍卫进来，将神情呆滞的左相往殿外拖。
国师也一副明显怔住的样子，看着叶紫弦，一时无言。
叶紫弦借机道：“看来诸位大臣对孤甚为不满，既然如此，现在孤特下一则口谕。三日内，凡是不愿为孤做事者，皆可自请离开。孤会派人将安遣费，一一送到每位官员的府上，足够你们享用终身了。若是过了三日，留下的人不好好谋事，而是和左相大人一样以权谋私，一经发现，必严惩不贷！到时候，不仅没有安遣费用，还会遭遇惩罚，望各位大臣三思而后行。这三日，孤顺便熟悉政务，早朝暂停，给各位大人充足的思考时间。”
说完，叶紫弦未做任何逗留，拂袖而去。侯在准备间的芷苏见叶紫弦气匆匆地出来，便知今日的早朝并不顺利。
“皇上，可是出了什么状况？”芷苏扶住叶紫弦的手，关切地问道。
“无妨，不过是时候好好整顿一番朝堂了。将那些为老不尊，带坏风气的人都赶走，努力培养有才干的新人是当务之急。”