长夜余火

约瑟夫和保罗的视线从他们的身上扫过，似乎有点疑惑对方的首领竟然是最沉默也最矮小的那个。
蒋白棉知道这样的介绍还不够分量，又自吹自擂了一句：
“就是之前解决鱼人神使，拯救了红石集的那个遗迹猎人小队。”
“啊？”约瑟夫和保罗都有点茫然。
看得出来，他们身在“地下方舟”，消息比较闭塞，对外界不够了解。
当然，这肯定只局限于下层，不管迪马尔科，还是他的几名管家和卫队队长，应该都知道最近在红石集风头无两的“钱白小队”。
“就这么给迪马尔科先生介绍。”蒋白棉补了一句。
“好，”约瑟夫和保罗答应了下来。
紧接着，他们的目光投向了装卡尔管家尸体的麻袋，似乎在犹豫是现在就回“地下方舟”汇报，还是先把尸体埋好。
蒋白棉见状，笑着说道：
“放心，大家都是朋友了，我们来埋。”
朋友？组长你怎么把商见曜那套学会了……龙悦红忍不住腹诽了两句。
得到承诺的约瑟夫和保罗放下心来，转身往山洞走去。
目送他们消失在视线内后，蒋白棉吩咐起商见曜和龙悦红：
“把卡尔管家的尸体弄到吉普后备箱里。”
“啊？”龙悦红正准备拿起一把铁铲。
蒋白棉随口解释了一句：
“弄回去找韦勒做个详尽的检查，看死亡原因有没有奇怪的地方。”
这样啊……龙悦红刚才是真的以为组长决定好人当到底。
这时，商见曜望着那个山洞，叹了口气：
“可惜啊……”
“你是不是在想，这样就不能发挥你的聪明才智和觉醒者能力，神不知鬼不觉地混进‘地下方舟’？”蒋白棉含笑调侃道，“放心，现在是先礼后兵。”
商见曜侧头看了她一眼：
“我可惜的是没法直接用单兵火箭筒轰开‘地下方舟’的大门。”
“你什么时候变得这么凶猛？”蒋白棉一阵诧异。
商见曜如实回答：
“几分钟前。现在是凶猛鲁莽的我。”
“……”蒋白棉上下打量了商见曜几眼，理智地放弃了这个话题。
商见曜和龙悦红把卡尔管家的尸体抬上吉普后，“旧调小组”又等了好一阵，才看见约瑟夫和保罗回来。
他们依旧穿着剪裁简单的橄榄绿色制服，分别背着一把冲锋枪。
看到商见曜期待地望向自己，约瑟夫有些愧疚地说道：
“迪马尔科先生让我转告你们，没什么好聊的。
“他只和警惕教派的主教交流。”
“好吧。”蒋白棉没有纠缠，毕竟正主都不在面前。
他们开始往停放吉普的地方走去，商见曜依依惜别地和约瑟夫、保罗挥了挥手。
吉普驶出铁山山脚后，龙悦红忍不住开口问道：
“接下来怎么办，想办法潜进‘地下方舟’吗？”
蒋白棉边注意着四周情况，边自言自语般说道：
“我在考虑一个问题：
“接触迪马尔科这件事情值不值得我们冒险潜入‘地下方舟’？
“他的祖辈未必知道什么，只是单纯有末日恐惧症，而不管是红石集叛徒这个问题，还是雷曼的委托，对我们来说，都不是什么重要的事情，查得出来自然好，查不出来也无所谓，反正我们一没承诺，二还没收报酬。”
白晨对此表示赞同：
“我们无法调查下去的主要原因也是警惕教派不配合，不给我们直接接触迪马尔科的权力。这是他们自己的问题，和我们无关。”
“对！”蒋白棉顿时心安理得。
她旋即笑道：
“虽然不冒险潜入，但可以讨论一下方案，以后说不定还会遇到类似的事情，现在多开拓下思维不会错。”
龙悦红看了眼身旁的商见曜，没再提之前那个和管家“交朋友”，藏到物资箱里混进去的方案。
这不是因为卡尔管家已经死了，而是他现在知道迪马尔科为人非常残暴。
如果采用这个方法，相应的管家事后难逃一死。
“从通风管道？”龙悦红斟酌着说道，“虽然维耶尔说每个通风管道口都有守卫，但我想肯定没有正规入口多，我们完全可以先控制再弄晕，不造成什么动静地迅速解决。”
有商见曜的“双手动作缺失”和“矫情之人”，这都不是什么问题。
蒋白棉轻轻颔首：
“有可行性，但需要提前调查通风口是否有监控摄像头，而如果有，该怎么解决？”
小组讨论之中，商见曜一直很沉默，不知在想什么。
蒋白棉注意到他的异常，犹豫了一下还是开口问道：
“喂，你有什么不同的方案？”
商见曜当即前倾身体，认真说道：
“先确认两点：
“一，我们的目的是接触迪马尔科，和他交流，对不对？”
得到肯定的答复后，他继续说道：
“迪马尔科也说了，只和警惕教派的主教交流。
“那么，综上所述，可以得到一个非常简单的办法：
“只要我们成为警惕教派的主教，那问题就迎刃而解了。”
蒋白棉缓慢吐了口气道：
“这是一个思路。
“但问题在于，没那么容易成为警惕教派的主教。”
她对“门口的注视”记忆犹新。
天黑之前，去了红石集一趟的“旧调小组”回到了旅馆营地，不再为白天的事情烦恼。
可第二天一大早，就有人上门拜访他们。
这位和卡尔管家相似，穿着笔挺的黑色礼服，四十来岁的样子，黑发梳理得整整齐齐，只是发际线略有点高。
从外形上来看，他给人一种严肃的感觉。
他用蔚蓝的眼眸扫了一圈，恭敬地说道：
“女士们，先生们，我是迪马尔科先生的管家乌尔里希。
“他想请你们到‘地下方舟’的专用会客室见面。”
啊？诧异的不仅仅是龙悦红，还有蒋白棉等人。
这才一个晚上，迪马尔科就改变主意了？





长夜余火 第一百二十一章 会客室
场面有些沉寂的时候，商见曜突然满是“惊恐”地说道：
“你们想杀人灭口？”
管家乌尔里希愣了好几秒才做出回应：
“迪马尔科先生允许你们带上武器，但不能穿戴军用外骨骼装置。”
很有信心嘛……蒋白棉回过神来，略一思量就决定答应：
“好。”
不管迪马尔科出于什么原因突然想见他们，这都是难得的机会。
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而且，进“地下方舟”前，还可以去警惕教堂报备一下，让安全得到更多的保障。
出门走向自家吉普时，蒋白棉没有掩饰自己的疑惑，直接询问起乌尔里希管家：
“迪马尔科先生为什么突然改变了主意？他昨天才拒绝了我们的见面请求。”
乌尔里希缓慢地摇了下头：
“我也不是太清楚。我只是遵从主人的吩咐。”
蒋白棉正要询问昨晚到现在“地下方舟”内有发生什么不同寻常的事情，或者迪马尔科又知道了什么消息，商见曜已好奇问道：
“你们真的确定那还是迪马尔科先生吗？他最近每天都戴面具。”
好问题……蒋白棉闭上了嘴巴，等待乌尔里希做出回应。
乌尔里希侧头扫了“旧调小组”四位成员一眼：
“你们之中如果有谁被替换掉，哪怕伪装者发色、身高、身材都很接近原本那位，且一直戴着面具，你们会认不出来吗？
“如果只是紧急情况下的短暂接触，那确实有可能混淆，但每天都生活在一起，习惯、举止、爱好、仪态、口音这些方面是瞒不过人的，除非预先已观察多年，而这在‘地下方舟’内，是不太可能的事情，谁死了谁活着都是有数的。”
“确实。”蒋白棉认同乌尔里希的说法。
他们各自上车后，一路前往了城市废墟北边的警惕教堂。
与警示者宋何交流了几句，“旧调小组”四人跟着乌尔里希来到地下一层，进入了其中一个电梯厅。
这里有三台看起来很厚重的灰黑色电梯，间隔区域镶嵌着两台不大的液晶显示器。
经过乌尔里希与“地下方舟”内部的视频沟通，其中一台电梯打开了大门。
轿厢内部维护得很好，下方铺着木色地板，四周的金属墙壁光可鉴人。
“专用会客室在地下二层，这对你们来说，逃出方舟时会相对容易不少。”乌尔里希介绍了一句。
“谢谢。”蒋白棉不知该怎么回复，干脆学起商见曜。
说话间，电梯门在他们眼前合拢，箱体缓缓往下沉去。
很快，电梯停了下来，“旧调小组”四人看见外面铺着一条米黄色的长地毯。
沿着厚厚的地毯和亮着壁灯的走廊，他们抵达了一个房间，这里守着足足八个人。
其中两个还穿戴着灰黑色的军用外骨骼装置，这一看就属于较新的型号。
难怪允许我们带武器……龙悦红恍然大悟。
“地下方舟”的火力占据绝对优势！
乌尔里希敲了下门，等待了两秒，开口说道：
“老爷，客人来了。”
“让他们进来吧。”房间内传出一道略显磁性的嗓音。
推开有浮雕的红色木门，蒋白棉习惯性环顾了一圈，将里面的情况尽纳眼底。
这似乎是很正常的一个会客室，有茶几，有沙发，有地毯，有木柜，有椅子，有水晶吊灯，除了比较豪华，没什么特殊之处。
此时，房间内只有迪马尔科一个人。
他鬓角呈亚麻色，套着很有旧世界风格的黑色教士袍，戴着顶同色的老式软帽和一张黑底白纹的面具，因为坐着，看不太出身高。
浅蓝色眼眸一扫，迪马尔科指着茶几对面的长沙发道：
“坐吧。”
蒋白棉、商见曜等人分别就坐后，乌尔里希管家退出了这个房间，关上了沉重的木门。
迪马尔科正要开口，商见曜忽然笑道：
“你不是一个合格的警惕教派信徒。”
迪马尔科将右腿搁到了左腿上，不含恼怒情绪地问道：
“怎么说？”
他嗓音是标准的男中音，带着点磁性，用的是纯正的旧世界怒湖区域红河语。
“你的守卫都在门外，如果我们没有征兆地发动袭击，完全可以在两台军用外骨骼装置支援进来前制服你，让你成为人质。”蒋白棉代替商见曜做出解释，“这确实不够警惕。”
迪马尔科微微后仰，笑了起来：
“也许是因为我有足够的信心呢？”
他话音刚落，商见曜就又好奇又兴致勃勃地问道：
“你比那个鱼人神使更强？”
迪马尔科一时语塞，隔了几秒才道：
“也许房间内还有别的布置。”
他没继续这个话题，抬手摸了摸自己那张黑底白纹的面具，吐了口气道：
“我找你们来，是想聊一聊湖心岛那座神庙，聊一聊阎虎。”
阎虎……那位沉睡的“神灵”？蒋白棉略感诧异地反问道：
“你认识阎虎，不，你先祖认识阎虎？”
她没想到是因为自己等人探索了神庙，才获得迪马尔科的邀请。
迪马尔科后靠住单人沙发的背部，笑了笑道：
“早些年，我曾祖父、祖父还活着的时候，有听说湖心岛和阎虎的事情。
“那是混乱年代末期，方舟开始与外界连接，交换物资，我祖父派出的情报员和周围区域的遗迹猎人，呵，那会应该不叫这个，因为还没有猎人公会这个组织，总之，他们都有注意到湖心岛的情况，知道了阎虎的存在。
“阎虎展现过异常神奇和强大的力量，被当成神灵对待，等我们接纳了警惕教派，信仰了‘幽姑’后，才知道这也许是非常厉害的一位觉醒者。
“最初，我们有太多的事情，一直没机会和湖心岛建立联系，而后来，他们突然封岛，再没人外出。
“渐渐的，我祖父和我父亲也忘记了这件事情，反正湖心岛的改变没有影响到方舟。
“我昨晚听说你们去了湖心岛，探索过阎虎的神庙后，突然有点好奇，就想着邀请你们来聊一聊。”
这恐怕不只是一点好奇……这件事情竟然能让你打破“地下方舟”多年以来的规矩，邀请外人进入……你们和阎虎绝对存在一定的联系……这个瞬间，蒋白棉脑海内闪过了好几个念头。
“原来是这样。”她摆出一副我已经理解一切的姿态，将自己和商见曜的探索大致讲了一遍，唯一没提的是商见曜用觉醒者能力影响沉睡的阎虎时，看到有人匍匐在黑暗里求救。
迪马尔科的右手食指轻敲起沙发扶手，若有所思般重复了一个短语：
“新的世界……”
他对此似乎非常在意。
几秒后，迪马尔科环顾了一圈，笑着说道：
“感谢你们的分享。你们不是想知道旧世界的事情吗？可以提问了。”
他没有刨根究底，给人一种完全不在乎“钱白小队”有没有隐瞒什么收获的感觉。
这和之前表现出来的在意极为矛盾。
蒋白棉收敛住疑惑，开口问道：
“迪马尔科先生，你先祖提前知道了旧世界会毁灭？”
迪马尔科摇了摇头：
“他只是一位狂热的末日论爱好者，又正好比较有钱有地位。”
“那旧世界毁灭之前有什么征兆吗？你们躲入‘地下方舟’前，有遭遇过什么吗？”蒋白棉追问道。
迪马尔科用回忆的口吻道：
“我听我祖父提过，他们最开始是躲避突然来临的战争，才决定躲进‘地下方舟’，结果，没多久，外面爆发了‘无心病’。
“里面也没能幸免，很多仆人毫无征兆地变成了‘无心者’，带来了一场血腥的混乱。我曾祖父就此带着我祖父和其他家人做起更进一步的隔离，还好，‘无心病’似乎不会传染。”
果然，无序的战争和“无心病”是旧世界毁灭的表面原因……连预先躲到地下的人也会得“无心病”？公司是“无心病”爆发后，才组织幸存者进入地下大楼的……蒋白棉记住了几个关键点，转而问起别的事情。
经过一番交流，他们对红石集这个城市废墟在旧世界的状态有了一定的了解：
怒湖区域以西以北属于灰土人，怒湖区域以东以南则进入红河流域，而怒湖是一个说灰土语的国家和一个说红河语的国家的国界线。
所以，湖中那些岛屿，有的生活着灰土人，有的生活着红河人。
红石集这个城市废墟位于怒湖东南角，当初属于那个红河国家，但因为是边境城市，不少灰土人移民定居，人口比例超过了百分之三十。
迪马尔科的先祖则是城市所属国家最大的建筑商，和本地多名议员保持着良好关系。
“感谢你的回答。”确认迪马尔科那里榨不出更多与旧世界毁灭有关的情报后，蒋白棉诚恳地说了一声谢谢，然后补了一句，“我们还有两个简单的问题。”
不给迪马尔科拒绝的机会，她直接问道：
“你见过一位叫拉尔斯的遗迹猎人吗？”
说话间，她拿出了雷曼给的那张照片。
“拉尔斯？”迪马尔科忽然笑了一声，“你可以回去告诉雷曼，拉尔斯在方舟内找到了他的真爱。如果他不相信，可以到警惕教堂来，我让拉尔斯和他视频对话。”
“啊？”蒋白棉等人完全没想到会是这样一个答案。




长夜余火 第一百二十二章 有仇报仇
隔了好几秒，蒋白棉才疑惑说道：
“可乌尔里希管家说，拉尔斯已下落不明。
“要不，你再看看照片，确定是不是这个人？”
说话间，她站起身来，将雷曼给的照片放到茶几上，刷地推向了迪马尔科。
在别的地方，这肯定是不礼貌的行为，但在红石集，这才是对别人的尊重。
警惕必不可少。
迪马尔科放下搁着的右腿，弯腰前倾，拿起了那张照片：
“我怎么会记错？这不就是拉尔斯吗？
“乌尔里希并不清楚这件事情，我身边有几个长期佩戴面具的仆人，只由我掌控。”
他随意看了眼照片，将它放到了衣物口袋里。
“好吧。”蒋白棉没有纠结这件事情，反正最后还是得雷曼来确认。
“最后一个问题。”她竖了下食指，表示自己肯定言而有信。
迪马尔科轻轻颔首：
“说吧。”
蒋白棉斟酌了下语言道：
“你是否有将雷纳托主教被紧急调回警惕教派总部的事情泄露给鱼人、山怪？”
她问的很直接，却没带任何质询意味。
迪马尔科交握起双手，笑了一声：
“等新主教抵达，我会和他沟通这件事情的。”
他没有承认，但也没有否认，在蒋白棉等人看来，这几乎就等同于给出了肯定的答复，而且有恃无恐，一点也不在乎被人知晓！
可如果真是这样，他为什么要枪杀卡尔管家？难道另有缘由？那个孩子真正的父亲？蒋白棉思维不由自主发散开来，又迅速收了回去。
她下意识看了商见曜一眼，发现这位同伴身体略微前倾，一副快要扑出去的模样。
这时，迪马尔科直起了身体：
“今天就到这里吧。”
对方已说的如此直白，蒋白棉、商见曜他们自然不好继续赖下去，同时站了起来，礼貌告辞。
快到门口时，蒋白棉突然想起一事，转头问道：
“迪马尔科先生，用火箭筒袭击我们，逼迫我们继续调查军火案的，是你的人？”
戴着黑底白纹面具的迪马尔科依旧坐在沙发上，点了点头道：
“是卡尔吩咐下去的，他并不想伤害你们，只是给你们一点刺激。
“地面那些家伙得到的越多，越是贪心，需要敲打一下了。”
“所以，赫维格也是你派人杀死的？”蒋白棉侧头看了商见曜一眼，将话题导向了另一件事情。
迪马尔科低笑了一声：
“我有考虑过，但还没下定决心，他就已经死了。
“我没必要在这种小事上撒谎，就算承认，对我也不会有什么损害。”
蒋白棉“嗯”了一声：
“你不怕红石集的灰语人、红河人联合起来攻打‘地下方舟’？”
迪马尔科的目光在“旧调小组”四人脸上缓慢扫过，语气平静地说道：
“如果不是顾忌教会，我想让谁当红石集的主人，谁就能当红石集的主人，哪怕鱼人、山怪，也不例外。”
这个瞬间，龙悦红等人都听出了迪马尔科语气里的极度自信：
他认为“地下方舟”可以轻松解决这个城市废墟内的灰语人和红河人。
“教会武装好像也不是特别强大……”蒋白棉故意这么回了一句。
她没有提身为觉醒者的主教和警示者——这才是警惕教派在红石集的关键力量，她想看一看能不能借此从迪马尔科口中知道一些觉醒者相关的事情。
迪马尔科笑了，虽然他戴着面具，但他的笑声出卖了他：
“不是所有执岁都像‘幽姑’一样喜欢注视自家教堂。”
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啊？这直接就上升到执岁层次了？蒋白棉惊了。
这和她期待的答案不太一样，但似乎更加劲爆。
如果不是亲身感受过“门后的注视”，她肯定以为迪马尔科只是在开玩笑，以此指向超越了正常范围的“警惕”。
而现在，她相信对方多半也遭遇过“幽姑”的注视。
“为什么这么说？”开口的是商见曜，他对此很有兴趣。
迪马尔科笑了笑：
“从教会部分觉醒者不就能看出来吗？他们总是过度敏感，要么很容易被激怒，要么非常自卑，要么极度警惕，稍有刺激，就会做出过激的反应。
“相对的，执掌警惕的‘幽姑’又怎么会不警惕地注视自己的各处教堂，防备潜在的意外？”
“这样啊……”蒋白棉对“幽姑”领域的部分代价又有了新的认知。
她甚至有点怀疑，代价的本质是否为相应执岁“赐予”力量时不自觉造成的，也不可避免的感染。
当然，这只是一种猜测，暂时还没法解释所有事情。
迪马尔科仿佛想到了什么，笑着补了一句：
“赫维格的死，你们如果从他的仇人里找不出凶手，那可以从这方面考虑。
“也许他只是和某个人发生了一点口角，甚至只是开了某个人几句玩笑，就被对方记恨上了，一有机会就将他杀掉。”
蒋白棉有所明悟地反问了一句：