长夜余火

连一个小城市五分之一都没填满的塔尔南在今天的灰土上都称得上热闹，当初的旧世界又是怎样的繁华？
商见曜当即附和了一句：
“是啊。”
他旋即说道：
“所以，要跟着我念吗？”
“念什么？”龙悦红有点茫然。
商见曜严肃回答道：
“为了拯救全人类，我志愿……”
打断他话语的不是蒋白棉，而是白晨。
她停下了车，在一家旅馆门口。
这旅馆叫做“幽梦”，和最热闹的那条街直线距离大概在两三百米，原本似乎就是旧世界一个酒店，后来经过了修葺和改造。
这是红石集几位走私商人竭力推荐的地方，说是住的最舒服。
将吉普停在旅馆前面后，蒋白棉、商见曜等人通过能自动旋转的大门，走向了前台。
这个过程中，商见曜故意跟着大门的旋转行动，眼看着就要走回头路，被蒋白棉一把拉了回来。
而龙悦红对这种一感应到自己等人靠近就会自行旋转的门同样好奇。
这属于他专业领域的某些应用。
旅馆前台位置坐着位三十来岁的女子，她是灰土人，穿着色彩艳丽风格独特的厚呢长裙，五官还算不错，气质颇为妩媚。
她一边绕着自己垂下的发丝，一边笑着对客人道：
“你们的选择很明智，要是去城里没有人住的那些地方，随便找个房间睡觉，很可能遇到……”
说到这里，她顿了顿，用一种阴气森森的口吻道：
“鬼。”
商见曜顿时兴奋了：
“在哪里？在哪里？”
“……”疑似旅馆老板娘的女子一下傻眼。





长夜余火 第一百三十六章 单人行动
蒋白棉暗笑一声，帮忙“解释”道：
“他是一个鬼魂爱好者，一直在证明鬼魂真的存在。”
疑似旅馆老板娘的女子在他们四个人之间来回打量了几遍，吐了口气道：
“没想到还有这种人存在。”
“世界之大，无奇不有。”蒋白棉相当诚恳地回了一句。
就连她这个自诩为见多识广的人，也时常觉得自己是井底之蛙，尤其商见曜，经常玩出她事前无法想象的花样。
不等穿着艳丽长裙的女子开口，蒋白棉抢先问道：
“你是艾诺女士？”
红石集几位走私商人提过，“幽梦”旅馆的老板娘叫做艾诺。
这并非她的本名，是她来到塔尔南之后自己取的名字，既可以当成灰土人名处理，也无缝衔接红河名字，与“欧迪克”有异曲同工之妙。
至于这位女士来塔尔南之前是什么样的人，做过什么，没人知道，如同谜团。
“对。”气质妩媚的女子松开了绕在手指上的发丝。
她随即笑了笑：
“看来你们是熟人介绍的。”
“红石集过来的。”蒋白棉没有隐瞒。
艾诺有些诧异了：
“哈，你们还能和那帮经常躲到找不着的人交上朋友，拿到塔尔南的情报？”
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“我们正好遇上鱼人、山怪入侵，和他们并肩作战了一段时间。”蒋白棉说着完完全全的实话。
但这完全无法涵盖他们在红石集的经历。
艾诺刚才只是随口感慨，没有深入探究的想法，转而问道：
“你们要几个房间？”
“有什么推荐？”蒋白棉不答反问。
艾诺上下打量了蒋白棉几眼，笑着说道：
“你果然一脸机灵相。
“我们‘幽梦’旅馆和其他酒店都不太一样，因为我专门为遗迹猎人团队、各个势力的商队改造了房间的格局。
“你们这样一个团队，肯定不希望分在好几个房间内，这会让你们在遇到意外时无法及时沟通和会合，但如果全部塞到一个有四张床的房间里，你们又会住得不太舒服，和野外似乎也没什么本质的区别。”
顶多比我大十几岁，竟然用长辈的口吻开玩笑……蒋白棉腹诽了一句，表明了态度：
“我们倒是不介意这方面的事情，相邻的两个房间就可以了。”
艾诺眸光一转道：
“可有好的选择，谁会挑差的呢？
“我推荐两种房型：一种是相邻的两个双床房，中间有一扇门直接连通，方便你们来往，一种是套房，类似旧世界的三室一厅，你们四个人刚好能住下，环境又好又隐秘。”
“价格怎么样？”蒋白棉询问道。
说实话，她是有点心动，就像艾诺说的那样，有好的选择时，谁会挑差的？
而且，她扫了一眼，发现商见曜、龙悦红都微微点头，表示就挑好的。
咱“旧调小组”现在不缺物资！
——他们刚从十方商社米恩斯那里拿到了大量的便携式电脑。
至于白晨，差到龙悦红等人无法想象的环境都住过，倒也不是太在意这方面的问题。
当然，有好的环境，她也会觉得愉悦和满足。
艾诺脸颊上露出了浅浅的酒窝：
“这得看你们付什么物资了，塔尔南最不值钱的就是电子产品、机械产品和罐头、饼干、能量棒。”
“我们只有电子产品，很多台便携式电脑。”蒋白棉知道塔尔南的情况，对此一点也不惊讶。
“什么型号的？”艾诺随口问道。
“旧调小组”四人都沉默了下去。
他们还真搞不懂“机械天堂”产的便携式电脑究竟怎么分类，有哪些型号。
紧接着，商见曜转过身，蹬蹬蹬跑向了旅馆外面
很快，他抱了两台黑色的便携式电脑回来。
“g—35？这是最新款，你们刚到塔尔南，怎么弄到的？正常来说，就算是‘临海联盟’那边，也得开春，才有机会见到吧？”艾诺低头看了眼自己用于登记的旧电脑，顿时有点羡慕。
蒋白棉简单解释道：
“我们路上救了一个商队，他们刚从塔尔南离开，返回‘临海联盟’。”
“哈，米恩斯他们？”艾诺得到肯定的点头后，笑了起来，“我就说他们不该冬天走，会出事情，结果他们不听，哈哈，不听老人言，吃亏在眼前啊！”
因为米恩斯他们似乎没什么事情，艾诺尽情地展示着自己的幸灾乐祸。
喜欢装老……或者，她实际年龄比外表要大？蒋白棉心里闪过了一些想法，但都缺乏足够的细节证实。
有了这么一件事情，艾诺对他们似乎亲近了不少，直接说道：
“那就给你们一个套房吧，七天两台。”
七天两台？随便拿一台去最初城、野草城这种地方，能住一个月以上……蒋白棉知道便携式电脑在大势力内部相当抢手，尤其“机械天堂”出品的，更是如此。
这是因为这方面产能严重不足，而在许多领域，一台电脑能发挥的作用非常大。
米恩斯他们十方商社能从塔尔南弄到这么大一批最新型便携式电脑，关系之深厚可见一斑。
斟酌了一下，本着反正是意外之财的念头，蒋白棉做出了肯定的答复：
“好。”
拿到印着一朵娇艳玫瑰的黑色房卡后，“旧调小组”一行四人乘坐电梯抵达了二楼。
灰土上许多旅馆都有一些相同的规则，比如，楼层越矮，房间越贵——这方便住客遇到袭击遇到意外时跳窗逃跑。
这是广泛性需求带来的改变。
“旧调小组”的房间在“221”，走廊最里面，开门之后，首先是一个摆放着沙发、茶几、桌椅、柜子的客厅，客厅内有四扇门，分别通向三个卧室和洗浴间、卫生间。
这谈不上有多豪华，但对离开“盘古生物”已经很长一段时间，一直没住过好地方的蒋白棉、龙悦红等人来说，简直让人身心都感到满足。
“我睡客厅！”商见曜主动请缨。
虽然不知道他为什么想睡客厅，但蒋白棉决定不能如他所愿，免得出什么幺蛾子：
“我是组长，我睡客厅。”
她旋即补了一句：
“我得看着你们，尤其是你，不能让你半夜起来吓小红。”
听到后面的话，商见曜眼睛一亮，似乎在说“我怎么没想到还能做这种事情”。
龙悦红莫名打了个寒颤的同时，蒋白棉更加坚定了自己睡客厅的想法。
以组长的权威分配好房间后，他们洗了脸和手，简单地吃了晚饭。
收拾好自己，蒋白棉环顾了一圈，笑着说道：
“今晚有一个训练科目。”
“啊？”龙悦红正觉得疲倦，想早点睡觉。
蒋白棉笑吟吟说道：
“这个训练科目叫‘单人行动’。
“我虽然一直在强调配合，强调团队协作，但世事难料，每个人都难免会有落单的时候，如果没有相应的经验积累，到时候说不定就没法解决遇到的困难。
“今晚，我们分开出门，在塔尔南搜集消息。”
说完，蒋白棉翻腕看了下电子表：
“现在是八点三十分，十点返回房间。”
“好！”商见曜兴奋地做出回应。
真的让这家伙单独行动？这不太好吧？龙悦红最先忧虑的不是自己，而是失去约束的商见曜。
他很替塔尔南的人们担心。
没给龙悦红开口的机会，蒋白棉指着他道：
“小红，你先出门。”
“好。”龙悦红一直到走出“幽梦”旅馆，站在冷风嗖嗖，夜幕深厚，相当僻静的街上，才突然醒悟了一件事情：
只有我一个人了……
这里是陌生的城市，周围都是陌生的人。
他习惯性左右看了一眼，没能发现让自己心安的身影。
这个瞬间，他不可遏制地有点忐忑。
呼，吸……龙悦红深呼吸了几次，初步抚平了内心的胆怯和不安。
然后，他决定先规划一下自己要做什么。
一旦目的明确，心就不会那么慌了。
就在这时，一道人影越过了他，直奔最热闹的那条街。
龙悦红抬起脑袋，只来得及看见商见曜拐入右侧的背影。
“……”他再次忧虑起塔尔南的人们。
用了好几秒的时间，龙悦红收回了思绪，考虑起自己的问题：
“组长说要搜集消息……那该搜集什么样的消息呢？
“我们的目的是见到‘主脑’，不，‘源脑’，寻找旧世界毁灭的线索，如果它不答应见我们，那我们就得拿出可以打动它的东西。
“嗯，在街上走一走，找那些年纪比较大的本地镇民，从他们口中了解‘机械天堂’对哪些事物有强烈的需求。”
有了方向，龙悦红确实安定了不少。
于是，他鼓起勇气，走向了商见曜消失的那个路口。
右拐之后，他又直行了两三百米，耳畔听到的声音越来越多，越来越响。
终于，那条热闹的街道出现在了他的眼前，来往行人众多，有红河人，有灰土人，有这两大人种的许多分支。
龙悦红注视了一阵，吸了口气，无声给自己鼓了下劲：
“没问题的……”
然后，他迈步走入了前方街道。
这个过程中，他下意识摸了摸腰间武装带上的“冰苔”手枪。




长夜余火 第一百三十七章 艰难的“抉择”
间隔不算大的路灯照耀下，龙悦红沿着街道缓慢行走，观察是否有上了岁数的本地居民。
这个过程中，他不可避免地被各个摊位琳琅满目的商品吸引了些注意力，对不同城市废墟内找到的奇奇怪怪事物充满兴趣。
前行一阵，龙悦红停在了一个摊位前。
这里摆着许多玉石、翡翠、钻石首饰。
他这是觉得自己老妈好像没有类似的东西，想着给她弄一两个回去。
——“盘古生物”内部，普通员工的饰品以绢花、发夹为主，项链、耳环、戒指、胸针、丝巾这些不是传了好几代的那种，就是“安全部”员工外出“捡垃圾”捡回来的，数量稀少，不那么容易弄到。
龙悦红蹲了下去，拿起一条看起来颇为耀眼的钻石项链，仔细端详了一阵。
他无力辨别对女性来说这算不算好看，只能从另一个角度去考量：
黄金、白银类饰品更有实用性，即使换回去，老妈不喜欢，也能当等价物使用。
——旅途中，龙悦红、商见曜他们有从蒋白棉那里了解一些经济学的概念。
“怎么没有金首饰？”龙悦红拿着那条钻石项链，扫了一圈，疑惑问道。
摊主是个胡须满面的灰土人，没好气地回答道：
“黄金白银有的是商队收，还需要拿出来卖？”
也是，这都是有工业用途的物品，还能充当货币……龙悦红释然之后，放下了那条钻石项链。
他觉得摊主的态度不是太好，不想在他这里交易物品。
他刚站起来，摊主也站了起来，嚷嚷道：
“外地人，你不知道我们塔尔南的规矩吗？
“拿起来看过的东西，必须买！
“你都用手碰过了，别人还怎么要？”
龙悦红又是惊讶又有点惶恐，正想开口解释自己不知道这个情况，眼角余光就看到一位疑似本地居民的男子在隔壁摊位把玩了一套白瓷碗碟后，又将它放了回去，慢悠悠转身离开。
这个过程中，没人阻止他，也没人让他必须买下。
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也算有不少灰土经验的龙悦红顿时醒悟过来，拉高衣角，露出了武装带上的手枪。
摊主不屑地笑道：
“想直接抢吗？
“我看你是不知道机器人卫队的厉害！”
龙悦红当然记得“塔尔南禁止私斗”的法条，刚才那么做只是表明一种态度。
他抬头看了眼附近路灯上的监控摄像头，反问起摊主：
“你想打我吗？
“这好像也是私斗。”
摊主笑了：
“不动武器的私斗，机器人卫队不管的。”
说话间，他旁边两个摊位的主人也站了起来，壮他的声势。
“原来是这样。”龙悦红得到了想要的答案，做出恍然大悟的样子。
话音刚落，他一个迈步，不退反进，冲了上去。
之前和白晨一起在野草城行动时，他有接受相应的教导：
面对类似的情况，千万不要表现出软弱的姿态，哪怕对方火力凶猛，真能干掉你，也得虚张声势。
当然，如果敌人完全不吃这套，那还有一句老话：
“识时务者为俊杰。”
差不多一分钟后，龙悦红拍了拍衣服，俯视着倒在地上的摊主和他的两个同伴，“疑惑”说道：
“真是奇怪啊，不动武器怎么就不算私斗了？”
摊主和他的两个同伴蜷缩成一团，捂住肚子，痛苦地呻吟着，没法回答。
坦白地说，他们三个真一起上，龙悦红双拳未必能敌六手，毕竟不能闹出人命来，但他出乎对方意料地抢先进攻，打了个时间差，在摊主同伴反应过来前就快速解决了主要目标，之后又利用另外两个顾及摊位货物，缩手缩脚的弱点，轻松搞定了他们。
见周围行人和别的摊主都没有插手这件事情，龙悦红对灰土上的生存规则又有了更深的领悟：
在秩序并没有完全建立起来的当代，拳头大才是硬道理。
他心中多了几分笃定，迈步走向了前方。
走着走着，他看见了一道熟悉的身影：
商见曜站在街道正中，左看一下，右看一下，前看一下，显得很是犹豫，似乎有什么重要的事情无法下定决心。
咦，他也会有这种时候？龙悦红一阵好奇，有了上去询问的想法。
就在这时，他看清楚了街边的情况：
右边，一群人围在那里，跟随音响里的鼓点声跳着奇怪的舞蹈，时不时齐声喊一句“赞美您，新世界的大门”；
左侧，另外一群人聚集于半高木台周围，高声歌唱着“世界本幻，南柯一梦”和“蜃龙至高，碎镜永存”等句子，带出了一种空灵而神圣的感觉；
右前方，一口铁锅架着，散发出浓郁的香味，里面裹着粉的鸡翅正逐渐变成淡金色，铁锅的前方，立着一根很细的柱子，一位女性单脚站在柱子顶端，完全打开了双臂，尽情展现着自己的对称与平衡。
目光收回来的时候，龙悦红已经明白了商见曜在为难什么：
这里有三个不同的教派，舞蹈、唱歌和炸鸡翅让他无法抉择！
这真是商见曜人生中至关重要的十字路口……龙悦红心里突然闪过了广播剧里的一句台词。
其实，如果不是这三家挨得太近，他觉得商见曜肯定会“全都要”。
与此同时，他也初步确认了那三个教派分别是哪家：
一个是他们刚遇到不久的“熔炉教派”，一个是“无根者”商团首领费林提过的“荣耀天平”，一个应该是信仰十一月执岁“碎镜”的教团。
塔尔南真是热闹啊……龙悦红决定不去管商见曜，继续自己的“冒险”。
虽然他也有点馋炸鸡翅，但他不是为了圣餐就会出卖信仰的人。
越过又严肃又犹豫的商见曜，龙悦红前行了好几十米。
目光一扫间，他看到了一个坐在巷子口的老太太。
这老太太裹着厚厚的暗红棉袄，身下是一张藤椅，头发已经花白，年纪明显不小。
她面前没摆摊子，似乎只是单纯地出来感受热闹。
见对方是一名灰土人，龙悦红鼓起勇气，靠拢过去，礼貌喊道：
“婆婆，我能请教您一点事情吗？”
老太太抬起脑袋，张开了嘴巴：
“#% ^* *”
龙悦红听得茫然了。
直到此时，他才发现，灰土语某些分支方言可能比红河语还难懂。
这可怎么办？就在龙悦红打了退堂鼓，准备礼貌告辞时，老太太不慌不忙从衣兜里掏出一个巴掌大小的黑色电子产品，摁住一个按钮，再次重复了之前的话语。
接着，那个黑色物品发出了电子合成音：
“小伙子很礼貌嘛，有什么想问的啊？”
龙悦红短暂忘记了自己的使命，脱口问道：
“这是什么？”
他已经确认，对方听得懂自己的灰土语。
老太太叽里呱啦又说了一遍后，那个黑色电子产品再次发出了声音：
“这是旧世界产的‘翻译器’，机械天堂修好的。
“上次有个商队为了换我家粮食、蔬菜和牲口，给了一堆罐头，还有它，挺好用的。”
“确实。”龙悦红逐渐明白了十方商社米恩斯那句话：
塔尔南没什么奇怪的地方，就是机器人、电子产品、机械产品比较多。
想着要不要告诉组长，弄一两台备用的同时，龙悦红转而问道：
“婆婆，您是本地人？”
“是的呀。”老太太利用“翻译器”，和龙悦红交流起来，“我是新历3年来的，这都过去四十几年了，孩子都有孩子了。哎，当初我留下来的决定真的很明智，我在南部地带那些朋友，没有一个活到我这个岁数，不是被强盗杀了，就是遇到战争，遇到瘟疫，遇到饥荒，或者年纪稍微大一点，各种病就来了。”
龙悦红捧场地赞了几句，步入了正题：
“婆婆，您在塔尔南也这么多年了，知不知道‘机械天堂’最想要哪些东西？”
老太太回忆着说道：
“它们想要的多了，一直没拿到手，没做成，或者根本不存在的也有不少，像是什么‘核电微型化技术’、‘超高性能电池技术’、旧世界可控核聚变研究的关键资料、‘临海联盟’到塔尔南的输油管道建设、两地之间更多铁道线路的修复，呃，它们好像还挺缺各种矿的。”
“……”龙悦红听得表情都僵硬了。
矿藏资源、基础设施相关不提，前面那些需求，“旧调小组”要是能拿到或者弄出来，都可以直接进入“拯救世界”的流程了。
隔了几秒，龙悦红才不甘心地追问了一句：
“它们就没有别的，特别想要的吗？”
老太太想了好一阵才说道：
“也有。
“我刚来塔尔南那会，‘机械天堂’就在悬赏找一个人，他叫做马克西米安，一个红河人，好像还是什么科学家。
“这悬赏了好些年，后来不知道是找着了，还是放弃了，就没有下文了。”
马克西米安……龙悦红记下了这个名字，开口问道：
“您还记得那个人的特征吗？”
老太太毫不犹豫地回答道：
“不记得，我根本没接这个任务，就听人提过。”
龙悦红追问道：
“那谁接过？”
“那个老不死接过。”老太太笑着说道，“就现在公会的会长，顾博顾老头。”