长夜余火
时间:2023-05-28 来源: 作者:爱潜水的乌贼
“其实,也算不上附庸,更接近合作关系,我们用武器、弹药、旧衣服、一定的食物和他们交换他们搜集到的有价值的东西,同时,他们会将黑沼荒野上的重要消息通过无线电传回公司,对,公司向你们收旧衣物都是为了类似的交易。”
说到这里,蒋白棉顿了一下:
“公司还会在黑鼠镇招募某些实验的志愿者。
“在这方面,黑鼠镇的居民都非常踊跃,他们愿意付出一切来换取后代变回正常人的机会。”
蒋白棉没有在叙述里加自己的感情,但白晨依旧听得一阵感慨:
“在灰土上,公司名声的污点就在于总是和生物实验联系在一起。
“和你们没深入接触前,我听过不少传闻,对类似的实验充满恐惧,害怕哪一天就被‘盘古生物’抓起来,送到某个隐秘地方,成为邪恶实验的牺牲品,害怕被折磨得精神崩溃,肉体畸变,成为怪物,就连死都没法以人类的模样死去。
“而黑鼠镇的人竟然会主动报名做实验志愿者……”
听完白晨这番话,商见曜和龙悦红才发现公司在外人的眼中竟然有这样的形象,简直就如同广播节目里某些故事中的大反派。
这和他们从小到大的认知完全不一样:
他们一直都相信公司内部是世外桃源,而外面水深火热。
蒋白棉闻言笑了一声:
“听得出来,这样的恐惧在你心里压了好久,所以才一口气说了这么多。”
她随即抬起左臂,做出屈肘的动作:
“这条电鳗型生物义肢就是实验的成果,还有,基因改造也是。
“怎么样?亲眼目睹了这些,是不是觉得没那么吓人了?”
白晨沉默着没有回答。
“……懂了。”蒋白棉自嘲一笑,“看到我这幅样子,你更害怕了。”
她微不可见地吐了口气:
“有一点你说的很对,那些志愿者的结局大多不是太好……”
吉普车内,气氛一下沉凝,许久无人说话。
过了好几秒,蒋白棉扭头望向商见曜,“埋怨”道:
“这种时候你怎么不开下玩笑?”
商见曜正色回应道:
“作为一名立志拯救全人类的人,在类似话题上,从不开玩笑。”
“……也是。”蒋白棉重新坐正了身体。
又隔了一阵,她指着前方道:
“往左拐,进山里。”
到了这边,黑沼荒野上出现了一片丘陵,有的甚至能称为小山,而黑鼠镇就位于山中。
沿着坑坑洼洼的道路行驶了一阵,蒋白棉忍不住摇下了车窗:
“真是的,上下运动的距离加起来比前行的还多。
“这么外出一次,回去肯定得大修底盘……”
抱怨之中,蒋白棉忽然闭上了嘴巴。
她微侧脑袋,仔细感应了一阵,眉头逐渐皱起:
“黑鼠镇方向的电信号少得可怜。”
这已经进入了她的感应范围,同时也说明黑鼠镇非常近了。
商见曜本能就抬起了“狂战士”突击步枪,将它架到了车窗上:
“会不会是受到了月鲁车站以北那些异常的影响?”
这里距离月鲁车站不近,但也不是太远了,差不多大半天就能抵达。
“可能。”蒋白棉点了下头,语气明显比刚才凝重。
“组长,需要穿戴外骨骼装置吗?”龙悦红不再像之前几天那样一惊一乍,相对冷静地询问道。
“可以。”蒋白棉对未知的情况没有一点轻视。
她随即吩咐道:
“你来穿戴。”
“为什么不是商见曜?”龙悦红脱口问道。
“商见曜要跟着我进黑鼠镇,外骨骼装置进不去,呃,其实进得去,只是没法发挥。”蒋白棉简单解释了两句。
商见曜对此没有一点意见,保持着沉默,高度戒备着可能突然到来的异常。
等龙悦红穿戴好了外骨骼装置,吉普车继续行驶起来。
两三分钟后,蒋白棉下达了命令:
“停车。”
她旋即指了指前方的树林和灌木:
“黑鼠镇就在那边。
“龙悦红开路。”
“是,组长!”龙悦红率先开门下车。
一行四人进入那片相对茂密的树林后,前行了好几分钟,突然闻到了一股熟悉的味道。
那是鲜血的味道!
“这下麻烦大了……”蒋白棉顿时自语了一句,似乎已想到了可能的发展。
端着榴弹枪的她略微加快了脚步,走向树林另外一端。
那里有一面灰黄色的山壁,山壁被树木、杂草遮挡住的地方有一个幽深的洞穴,更加浓郁的鲜血味道从里面散逸了出来。
“那就是黑鼠镇。”蒋白棉嗓音沉而不低地说道。
只是一眼看去,龙悦红就明白了外骨骼装置无法在黑鼠镇内发挥的原因:
那个洞穴的入口只有一米四高,外骨骼装置再收缩调整也达不到这个程度,而洞穴里面明显会更矮。
这样一来,穿戴外骨骼装置的人进了本质是洞穴的黑鼠镇后,连腰都挺不直,战斗力自然会大打折扣。
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还未靠近那处洞穴,商见曜和蒋白棉就同时望向左侧,于一株树下,看见了两具尸体。
那两具尸体很是矮小,身体有蜷缩的倾向,衣物被剥得干干净净。
他们指甲又尖又硬,明显发黄,体表有大量的黑色汗毛,一眼看去,就像是污染严重区域的巨型老鼠。
不过,那些汗毛不算密集,可以透过它们,看见底下颇为苍白的皮肤。
这两具尸体眼睛圆睁着,残留的表情惊恐而愤恨,身上、周围浸染着看起来与正常人类没有任何区别的血液。
坦白地讲,除了毛发浓密了一点,身材矮了点,指甲怪异了点,皮肤苍白了点,商见曜不觉得这两名死去的黑鼠镇居民与自己有什么本质上的不同。
龙悦红已不是第一次看见尸体,虽然还是有点害怕、恶心、不想直视,但已能控制住自己。
他“嘶”了一声道:
“不会都死光了吧……”
蒋白棉闻言,下意识侧头,望向了那个幽深的洞穴,一时竟没有立刻进去的勇气。
她似乎已经能够预想到里面是什么样的场景。
这时,蹲下来检查尸体的白晨抬起了脑袋,沉声说道:
“死于枪击。”
蒋白棉微微眯了下眼睛,自言自语般道:
“会是谁做的……”
说完,她轻吸了口气,迈步走向了“黑鼠镇”入口。
无需吩咐,商见曜紧跟在了她后面。
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长夜余火 第四十九章 现场(求推荐票)
临近洞穴入口时,蒋白棉停下了脚步,回头对穿戴着外骨骼装置的龙悦红道:
“你在这里戒备。”
她想了想,又补充道:
“多看着点小树林外面,要是吉普丢了,我和白晨倒是没什么关系,你们就有的‘享受’了。很多事情,如果循序渐进地来,人类是可以接受和适应的,但要是一下就拉到地狱难度,绝大部分生物都会直接崩溃。”
“是,组长!”对于不能进入黑鼠镇这件事,龙悦红不仅没有失望,反而松了口气。
从死在外面的这些黑鼠镇居民身上,他似乎已经能够预见到洞内的惨状,怀疑这会对自己的精神造成强烈冲击,留下需要治疗的心理阴影。
吩咐完龙悦红,蒋白棉转过身,弯下腰,走入了那个差不多一米四高的洞口。
商见曜和白晨各自端着武器,一左一右跟在后面,只是一个腰背、膝盖弯得较狠,走路都有点艰难,一个相对较好。
他们没像训练手册上讲的那样,先在外面做观察,确认了大致情况再入内,而是充分相信组长对微弱电信号的感应能力。
在这方面,蒋白棉已经展现过足够的可信度。
洞穴入口处还有天光照耀,让人勉强能看清楚周围的情况,而越是里面,越是昏暗,直至伸手不见五指。
这时,蒋白棉已拿出一个外壳银白,有明显颗粒感的手电筒,将开关推了上去。
偏黄的光柱激射而出,将前方某个区域照亮,再配合接近入口处的自然光芒,让商见曜初步看见了眼前的场景是什么样子:
这个洞穴还算宽阔,更深处依旧被黑暗笼罩着,看不到尽头。
这里原本有一根根天然形成的石柱,此时已尽数断折,大量的石块、青苔、灰尘从洞顶落下,覆盖在地表。
地面以蒋白棉手电筒照耀的中心位置为原点,呈圆形向外发散出火焰燃烧的痕迹。
最靠近原点的内侧坑洼里,看不到任何可以称之为完好的尸骨,只有数不清的、焦黑带红的碎肉和血液混杂在石头、泥土间。
坑洼之外的中部圈层内,一具又一具矮小的尸体倒伏着,体表焦黑,多有残破之处,死状极为凄惨。
随着蒋白棉手电筒的移动,商见曜又看见了中部圈层以外,靠近山洞岩壁处的边缘地带是什么情况:
同样有一具具黑鼠镇居民的尸体以各种状态倒在地上,但身躯基本完整,只有一定的灼烧痕迹,另外,还有部分粗黑汗毛残存。
他们有的看不到明显外伤,有的背部、胸前有子弹撕扯出的可怕创口,且许多都没有衣物。
而商见曜目光所及的洞内,除了碎成小块的瓷碗、陶碗,泥碗,什么东西都没有被留下。
这样的场景无需谁来说明,商见曜和白晨都瞬间明白了一个事实:
黑鼠镇被人屠杀一空了。
蒋白棉沉默地环顾了一圈,叹了口气道:
“可能是肩扛式单兵作战武器发射的温压弹……
“没当场死的,也都被补了枪。
“很专业。”
温压弹是高爆炸弹和燃料空气炸弹的结合体,主要用来杀伤洞穴和地下掩体这种有限空间内的敌人。
温压弹爆炸后,会耗尽周围的氧气,释放出大量的能量,产生一个高速膨胀的火球。这火球会伴随高压冲击波肆掠于有限的环境内,最大程度地杀死敌人,破坏设备。
对于黑鼠镇这种入口只有一米四高的地方,冲进来和适应这种环境的居民战斗,显然是不明智的选择,直接往里面发射温压弹和各种炸弹才是最佳的办法。
“没多少队伍拥有这种炸弹,某些大势力都没有。”白晨努力让自己冷静,简单回了一句。
虽然她是一名经验丰富的前荒野流浪者,见惯了战斗和杀戮,但这种直接屠掉一个镇子一个聚居点的事情,她还是第一次亲眼目睹。
这满地的尸体和碎肉,即使都属于次人,也充满了无法言喻的震撼和恐怖。
不管怎么样,黑鼠镇的居民除去身高、指甲和体毛,和正常人类几乎没有区别。
——白晨其实有见过被屠杀的聚居点,但那都是在惨剧发生很久之后,除了残存的少量尸骨和无人居住的破败房屋,其他痕迹早已不复存在。
蒋白棉点了下头:
“拿出手电筒,分头找一找线索。
“或许,或许还有那么几个幸存者呢?”
商见曜当即从武装带上取下了手电筒和制式的“冰苔”手枪,一手照明,一手握枪地往边缘地带走去。
他不认为爆炸中心点及周围区域会有幸存者。
一具具尸体检查过去,商见曜看见了一个背对着自己,身体蜷缩起来的女性。
她还残留着衣物,手脚收拢着,仿佛在紧紧抱住什么东西,将它压在身下。
这尸体隐约可见粗黑汗毛的背部,有凝固着暗红血液的伤口,一看就是被人补了枪。
本就弯着腰的商见曜蹲了下去,用手电筒当棍棒,将这具黑鼠镇镇民的尸体翻了过来。
光柱摇晃间,商见曜看见了一个小女孩。
她穿着条很旧但部分地方相当干净的白色连衣裙,被那名成年女性紧紧抱在胸腹间,乍眼看去,没受到一点伤害。
商见曜将手电筒放到地上,试图检查这名小女孩的情况,可怎么都掰不开那名成年女性的手。
放弃这本能的尝试后,商见曜看见小女孩脸部紫绀,与成年女性胸腹紧贴着的地方则有暗红血液流出的痕迹。
他随即用手指测了测对方的鼻息,感受了下体温。
几秒过去,他动作缓慢地收回了手掌。
因为这紧紧抱在一起的两具尸体翻了过来,商见曜很快借助手电筒的光芒,发现她们原本倒下的地方,有一个位于山洞岩壁和地面交界处,往深处延伸的凹陷,上面残存着明显的指甲挖痕。
目睹这个凹陷,商见曜仿佛看见了当时的画面:
敌人袭击中,一名黑鼠镇女性镇民正着急地利用挖掘天赋给自己的孩子创造一个避难空间。
可惜,这没能快过炸弹。
商见曜伸手摸了摸凹陷,发现那里有一个天然形成的小空洞,而空洞里似乎有个不知是什么的冰冷东西存在。
他将这东西掏了出来,借着手电筒的光芒,发现是一个比中指高少许的长方形黑色物品。
这物品偏上方有个类似液晶的微型显示屏,中间是几个按钮,下方则有网格覆盖的扬声器。
商见曜大学时学的是电子,自然不难分辨出这破破烂烂充满陈旧气息的东西究竟是什么。
这是旧世界的录音笔,被黑鼠镇镇民修好并改装过的录音笔。
或许是提前落到了凹陷处的空洞内,或许是距离爆炸中心点相当远,且有人体阻隔,这电子设备竟没什么损坏痕迹。
商见曜单膝蹲着,略作研究,摁下了某个按钮:
砰砰砰的枪响声和各种混乱的动静中,一道稚嫩的嗓音又害怕又不解地问道:
“妈妈,妈妈,他们为什么要杀我们啊?”
一道略显沉哑和颤抖的嗓音回答道:
“因为,我们是次人。”
稚嫩的嗓音追问道:
“什么是次人啊?”
略显沉哑的嗓音默然了几秒才回答:
“就是,就是生了病的人。”
那稚嫩的嗓音愈发不解:
“可是,妈妈,就因为我们生了病,他们就要杀掉我们吗?
“我,我会修电子设备,我很有用的……”
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砰的枪声突然变近,仿佛已来到洞口,紧接着是当的事物跌落声响起,录音随之戛然而止。
商见曜沉默听完,重新将目光投向了那两具尸体:
无论是那个成年女性,还是小女孩,脸部都没有粗黑的汗毛,明显存在剃过的痕迹,看起来干干净净。
这就和“盘古生物”许多女性员工一样。
这段录音声量不小,正往深处走的蒋白棉和另外一侧的白晨都听得还算清楚。
她们同样变得异常沉默,许久都没谁说话,没人移动。
隔了一阵,蒋白棉缓慢吐了口气:
“继续搜寻线索。”
商见曜将那支录音笔郑重放进了衣兜里,然后,拿上手电筒,重新弯腰站起。
光柱移动中,他看见山洞岩壁上有一些文字。
这些文字属于灰土语,明显存在了很多年,许多地方早已模糊不清,显然不是黑鼠镇镇民遇袭时留下的。
商见曜将电筒凑了过去,仔细分辨了十来秒,终于认出了其中几个文字:
“……到此一游……”
“……金和……乐永不分开……”
这时,蒋白棉似乎也看到了类似的东西,晃动着手电筒,有些感慨地说道:
“这在旧世界毁灭前,好像还是个景点?这么矮,谁愿意来啊?”
说完,她凝视了岩壁许久。
过了一会,她终于移开目光,搜寻起可能存在的线索。
十几分钟后,三人重新在洞穴偏入口处有自然光的地方碰头。
蒋白棉颇为惋惜地说道:
“黑鼠镇的人之前就有挖出两条预备的逃生通道,可惜,温压弹或者别的类似的炸弹来得太快了。”
“而袭击者什么线索都没留下。”白晨回应道。
蒋白棉摇了摇头:
“不是没留下,而是解决战斗后,有意花费时间做了处理。”
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商见曜闻言,仿佛在思考般说道:
“凶狠,利落,干净,这是一场有预谋的复仇?”
在他看来,未必是复仇,但肯定是有预谋,有针对性的。
蒋白棉看着天光明澈的洞口,想了下道:
“不一定。
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“也可能是黑鼠镇的居民因为某些事情暴露了行藏,被人发现了这个洞穴,而无论他们次人的身份,还是他们从公司换来的武器弹药、贮备的过冬食物,都足以引来强烈的恶意。
“那帮袭击者最开始大概没想过要掩饰身份,消灭痕迹,因为拥有温压弹本身就是一个比较明显的特征。或许,他们是在战斗结束,搜寻物资时,发现了那台无线电报机,才怀疑起黑鼠镇和某个大势力建立了联系,成为了附庸,然后,为了不被报复,匆忙清扫了战场。”
白晨无从分辨这件事情是有预谋的,还是偶然发生的,只能从自己的角度给出一些相对明显的结论:
“先不考虑动机,现在勉强能确认的有:
“第一,袭击者团队拥有水准以上的秩序,否则不可能将战场打扫的这么干净,几乎没给我们留下什么线索。这就基本可以排除他们是几个强盗团临时拼凑起来的可能。
“第二,能拥有温压弹和单兵作战武器,说明袭击者团队的实力也在水准之上,名气不会太小。”
见商见曜似乎有点疑惑,白晨补充解释道:
“在灰土上,很少有隐藏实力的团队,只有充分展现出自身的强大,才能震慑追随者和周围的敌人,占据足够的资源。
“在这方面或许只有大势力和独行者,以及几个人的小队才能例外,不过,前者之中,绝大部分当初也是一枪一弹,拼了全力,才建立起来的,只是实力到了某个层次后,才做起某些战略性的隐瞒,至于后面两种,他们战斗时多半也没有隐藏实力,只是目睹者较少,可以有效控制。”
蒋白棉“嗯”了一声:
“另外,现在的情况还能推断出一个细节:
“袭击者至少在二十,不,三十人以上,否则没那么干净利落就解决掉黑鼠镇外围的守卫们,也不可能让黑鼠镇的镇民主动收缩在洞穴里,不尝试反扑,只考虑通过备用通道撤离。”
商见曜听得忍不住点了下脑袋。
这种推理看起来是那样简单,可他刚才竟没有想到:
如果袭击者人少,以黑鼠镇两三百号人的规模,加上“盘古生物”提供的各种武器,哪怕对面装备较强,也完全可以反推出去。
“对。”白晨看了眼没被手电筒照亮的区域,“从部分尸体的枪伤痕迹看,袭击者团队的武器也是比较杂的,几乎可以排除大势力军队的可能,当然,也许袭击者补枪就是为了制造这种痕迹,但,大势力军队根本不怕被报复,没有这么做的必要。”
商见曜逐渐习惯了这样的讨论,开始加入进去:
“也可以排除‘捕奴队’,对他们来说,最有价值的是人口,将整个黑鼠镇屠杀一空不符合他们的风格。”
“是啊,哪怕次人,也是能挖矿的,尤其黑鼠镇的镇民,更是这方面的好手。就算过不了心理这一关,害怕被传染疾病,出现畸变,也可以将他们与普通矿奴分开,单独编队,远程武器监工。”蒋白棉随口说道,没去讲究什么语法。
她旋即问道:
“还有别的吗?”
商见曜想了想道:
“袭击者团队未必真有三十人以上,我是指核心成员。
“他们完全能以七八个核心成员挟裹几十个外来的附庸,反正,表面看起来声势很大就行。
“等到战斗结束,清扫战场,处理痕迹时,则由那七八个核心成员亲自动手或者监工,这同样能达到很好的效果。”
蒋白棉满意颔首:
“不排除这个可能。
“综合前面说的那些,再考虑到录音笔里的对话,我们可以初步勾勒出袭击者团队的一些特征:
“第一种情况,人类团队,数量在三十以上,名声不小,行事狠辣,经验丰富,拥有温压弹、单兵作战武器等较强力的装备,不属于或者不依附于大势力,目前还不算太缺乏食物。
“第二种情况则加上核心成员不到十个,有大量附庸或者合作团队这点。”
总结完,蒋白棉嘴角略微上翘,却没有丝毫笑意地说道:
“第一种情况下,虽然类似的团队在灰土上不少,但也绝对不多,位于附近的和最近来到附近的更是数得过来,只要和周围的荒野流浪者、遗迹猎人们多加接触,应该很快能筛选出主要的嫌疑者,然后,一个个排查。
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