长夜余火

“好。”龙悦红难得有发挥作用的时候，非常积极。
和商见曜出了这栋小楼后，他左右看了一眼，压低嗓音道：
“组长刚才说已经把位置上报给公司，是不是在骗他们？”
借此掌握谈判的主动权！
“难道是在骗你？”商见曜反问道。
龙悦红知道自己猜对了，略显高兴地反驳道：
“那也不是不可能。”
“她要想骗你，你根本发现不了。”商见曜看了同伴一眼。
“……也是。”龙悦红竟无法否认。
…………
田二河的房间内，李正飞目送商见曜、龙悦红出去后，试探着问道：
“我们要不要现在就把大家召集起来，公布这件事情？”
田二河看了他一眼，咳嗽着说道：
“不用。
“你们同意就行了。
“等‘盘古生物’的队伍来了，再公布也不迟。”
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“是啊。”蒋白棉附和道。
她这是担心出意外。
虽然说“盘古生物”开的条件，于水围镇中下层的镇民而言，不会有什么实质伤害，反而会让他们得到很多好处，但类似的承诺，真正实现前，总是令人怀疑。
而且，巨大的变化必然会导致人心浮动，不够安稳。
这种情况下，人会非常敏感，容易做出不理智的行为，如果再遇到几个有野心或者比较极端的人带头，局面往往一发不可收拾。
等到“盘古生物”的队伍进驻，在强大火力的压迫下，大家肯定一时半会都不敢有“意见”，能够比较稳定地看着承诺一点点实现，生活在慢慢变好，那也就能真心实意地接受这件事情了。
田二河和蒋白棉的话语让房间内不少镇民彻底安心，觉得自己的地位不会动摇，不会与广场上那些人处在一个层次。
没过多久，商见曜和龙悦红把无线电收发报机搬了上来。
蒋白棉旋即手写了电报内容，展示给了这里每一个人看。
上面主要是讲水围镇已同意签署友好合作条款，公司可以派人过来。
电报的末尾，蒋白棉描述了下田二河的病情，让公司找医生，携带相应的药物或者器械跟着来。
对于这份电报，没人有异议。
而将它转成电文时，蒋白棉偷偷加了两句，分别是水围镇的入口位置和事前约定的暗码。
拍完，他们很快收到了回电。
回电的内容很简单，只有两个字：
“收到。”
旁观了整个过程的田二河，转而吩咐起房间内的镇民：
“你们都回去休息吧，就正飞在这里陪我。”
等到其他人都离开，白晨才对田二河道：
“镇长，要不要吃点东西，然后睡一会儿？
“公司的人可能得明天下午或者傍晚才能到。”
田二河摇了摇头，笑着说道：
“暂时不用，你们给我打的那个针，效果真好，我一点也不困。
“丫头啊，我们都认识好多年了，叫一声爷爷怎么样？”
不等白晨回应，他故意装出可怜的样子，咳嗽了几声：
“你看，我的后辈子孙们一个都没剩下……”
白晨抿了下嘴唇，小小地喊了一声：
“爷爷。”
“哈哈。”田二河笑了起来，然后对白晨他们道，“给我和正飞讲讲‘盘古生物’的事情吧。”





长夜余火 第四章 清晨
见屋子已重新空旷下来，蒋白棉边走向一把木制的靠背椅，边笑着说道：
“我们公司，听名字就知道，是研究生物科技的，而生物和医学的关系一向都非常紧密，所以我们在相应领域也是比较强的。”
说话间，她已提起那把木椅，走向了田二河的床边。
这个过程中，她的目光状似不经意地扫过了商见曜、龙悦红、白晨、李正飞、无线电收发报机和睡床另外一侧的窗户。
她原本是打算让商见曜和龙悦红返回吉普车位置，看守这“旧调小组”最值钱的财产和里面的备用电池、大量食物。
可她很快就放弃了这个想法。
在这个很可能暗流汹涌的夜里，“旧调小组”的成员还是不要分开比较好。
“反正车丢了，东西被抢了，公司也会补上……
“现在最重要的人是田镇长、李正飞，最重要的物品是和公司保持联络的这台无线电收发报机，他们在这里，就不需要分出人手去吉普车那边了……
“真要出了什么事，那里反而不好跑，容易被包围，翻墙不是那么容易的事情……
“这个房间后面就是围墙，可以看见不远处的田地，到时候，如果无法坚守这里，直接开窗跳下去就突围成功一半了……
“在那边打打游击，不难坚持到公司的人赶来……
“嗯，手枪和对应的子弹都在身上……”蒋白棉思绪电转间，已是考虑好了最坏的情况该怎么处理。
她随即将椅子放在床边，坐了下去，给田二河、李正飞和房间内两名镇卫队成员介绍起“盘古生物”的种种情况，重点放在了正式员工的待遇和其他附庸势力的景况上。
当然，在水围镇正式被“盘古生物”接纳前，有些事情肯定是不能讲的，包括地下大楼的存在、公司的入口位置等。
这里面，蒋白棉还刻意轻描淡写地略过了基因改良等话题。她知道，在灰土上，不少人仇视着这些他们认为严重违背自然，会带来灾难的技术，而她无法确定对面的田二河和李正飞是不是这样的人。
虽说“盘古生物”这个名号就能让大家往类似方面联想，但既然对方没表现出来，蒋白棉也不会傻得去主动挑起敏感话题。
田二河的精神状态明显没有他刚才说的那么好，听一阵就要闭目养神或者睡一会儿。李正飞和白晨原本想让大家离开这个房间，让镇长好好休息，可田二河总是很快又醒来，拦着不让。
他们这么停停聊聊间，窗外的天色逐渐染上了蒙蒙微光。
清晨到来了。
见最危险的时间段已经过去，蒋白棉暗自松了口气。
整个晚上，她都没有休息，只是时不时离开椅子，活动下身体，但有安排商见曜、龙悦红和白晨轮流睡觉，保持精力。
蒋白棉正要让组员们去把早饭拿过来，忽然听见那台无线电报机发出了声音。
“有电报……”蒋白棉给田二河李正飞解释了一句，迈步走了过去。
在众人期待的目光里，她很快译出了电文内容。
她眉毛一挑道：
“公司派来的人到沼泽入口了。”
“这么快？”龙悦红代替所有人发出了疑问。
按照正常的流程，公司应该现在才开始安排人手，准备药物，这差不多得花费一个小时。
途中如果没出什么事情，一切都很顺利，那傍晚或者更早一点，派出的队伍应该就能抵达了。
比起预想的情况，现在提前了整整一个白天。
蒋白棉思索了一下道：
“夜晚急行军也不是什么太少见的事情。
“而且，公司到这边的路况相对都比较好。”
她没说至少一半路程都在公司的实控区域内，安全部许多作战小组早就把那片地方的情况摸得清清楚楚，闭着眼睛都不会踩到坑里。
当然，夜晚赶路确实也容易出问题，毕竟视线会受到限制，可有的时候，人是没法选择的，环境所迫绝对不是一句空话。
基于这一点，“盘古生物”安全部的高层有意识地让各个作战小组、行动大队将夜间行军加入了训练科目。
这就是正规军和荒野强盗的不同。
“会不会是刚好有队伍在附近？”白晨见田二河、李正飞依旧诧异，遂提出了自己的猜测。
蒋白棉摇了摇头：
“我有强调带医生、药物和器械，外出的队伍应该没有。”
说到这里，她对田二河和李正飞笑了一下：
“让你们猜到公司和这里的大概距离了。”
一支队伍夜晚急行军的距离。
“这样也好，早来早安心。”田二河放弃了刚才的担忧，笑着吐了口气。
这让他忍不住又咳了几声，白晨担忧地给他拍起了背部。
蒋白棉看了一眼，直接说道：
“我去接一下他们吧，进镇子的路线七拐八绕的，第一次来的人肯定迷路。”
“好。”田二河不觉得这有什么问题。
李正飞想了想，对守在房间内的“狗子”丁策道：
“小策，你和她一起去。”
说这句话的时候，他目光凝重，脑袋微点。
丁策一下就明白了头儿的意思：
如果途中发现不对，拼着性命不要，也得通知镇里的人。
“是，头儿！”丁策热血上涌，挺起了胸膛。
他有点害怕，但他觉得这值得。
蒋白棉没有拒绝，对龙悦红道：
“你和我一块。”
比起去接公司的人，明显是留在这里的更加危险，所以，蒋白棉让龙悦红跟着自己。
到时候，如果镇内情况突变，擅长“交朋友”的商见曜和熟悉环境的白晨搭档，有更高的生存几率。
“是，组长！”龙悦红回答的比丁策还要大声。
这是习惯。
等到蒋白棉三人离开，白晨对田二河道：
“你现在该安心了吧？
“再睡一会儿，他们没那么快。”
她的语气就像在安抚小孩子。
“不等到他们进镇子，哪会真正安心？”田二河倔强摇头。
他看着白晨，咳嗽了两声：
“之前就想问你，怎么老围着这条围巾？”
房间内有烧炉子，温度不是那么低。
白晨神色微有变化，然后苦笑道：
“有不好的东西……”
田二河没有再问，半闭上了眼睛，仿佛精力已无法支撑，需要缓一缓。
李正飞见状，将目光投向了商见曜，似乎想用闲聊的方式打发剩下的时间——这说不定能获取到更多的信息。
然而，商见曜却用手指在嘴巴前做出拉拉链的动作，呜呜了两声。
“啊？”李正飞一脸茫然。
白晨隐有些猜测地试着解释道：
“他的意思是，他不方便说话。”
他可能是怕自己脑子一抽，破坏了这有点悲伤和凝重的气氛……白晨在心里补完了剩下的话语。
商见曜重重点头，表示就是这样。
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见自己的猜测得到了证实，白晨看向商见曜的目光一下温柔了不少。
她没想到这位精神有问题很是跳脱的队友，竟默默做了这么大的努力和牺牲。
不过，白晨也莫名觉得商见曜的情况好像比之前又严重了一点。
李正飞无法理解商见曜为什么不方便说话，只能认为这是比较委婉地拒绝透露更多信息的方式。
他不得不转而望向白晨，可白晨却忙碌了起来，收拾痰盂，开门通风，将房间清理了一遍。
不知过了多久，田二河醒了过来。他侧过脑袋，听了一阵，有些虚弱地问道：
“外面是什么声音？
“来了吗？”
白晨几步走到外面的过道上，双手撑住栏杆，望向水围镇的大门处。
那里还没有外来者出现，只隐约飘来“一二三四”“一二三四”的声音。
“外面的声音是‘一二三四’‘一二三四’。”这时，商见曜模仿起了自己听到的内容。
田二河的表情飞快变得柔和，皱纹依次展开：
“是孩子们在做早操啊……”他笑着自语了一句，精神状态似乎一下得到了好转。
…………
沼泽外面，丁策跟着蒋白棉、龙悦红见到了“盘古生物”派来的队伍。
那一辆辆闪烁金属和玻璃光芒的汽车，那一个个灰绿制服笔挺的战士，那一把把给人崭新感觉的武器，都让他受到了深深的震撼。
蒋白棉则微微点头，在心里对负责这件事情的人大加赞赏：
“公司果然还是很有经验嘛……
“知道类似的接收一定要外表光鲜，不战而屈人之兵……”
…………
水围镇，田二河房间外。
白晨已经不知道这是自己第几次被镇长催着到走廊上看蒋白棉他们有没有回来。
终于，她看见了慢慢靠近镇子的车队，看见了熟悉的灰绿色吉普车。
“到了！他们到了！”白晨连忙转身，对房间内喊道。
田二河整个人瞬间放松了下来。
他喘了几口气，侧头对李正飞道：
“你把人手安排下去，维持好秩序。
“等会见过面，就召集大家，公布这件事情。”
李正飞已然起身，做出了回答：
“马上就去。”
白晨依旧停留在走廊上，双手按着扶栏，不断地回头给田二河报告情况，就像一个有点兴奋的小姑娘：
“他们通过大门了。”
“他们下车了。”
“他们正排成队，从广场过。
“大家有点点混乱，但很快就恢复了秩序。”
回报到这里，白晨突然停住。
她感觉房间内安静得可怕，没有一点回声。
白晨转身望去，只见商见曜站在更靠近门的地方，表情沉凝地望着睡床，而田二河不知什么时候已缩了下去，从靠坐变成了躺。
不好的预感瞬间涌现，白晨神色一变，飞快跑了进去，蹲在了田二河身旁。
她看见镇长的脸已呈青黑色，没有一点光泽。
她颤颤巍巍地伸出了手指，凑到了田二河的鼻端。
过了十几秒，她猛地收回手，试探般喊道：
“镇长！”
这一次，再没有任何回应。
白晨的视线一下就模糊了，双膝失去支撑，砰地跪到了地上。
她失态地抓着床边，嗓音仿佛被堵住了大半般喊道：
“爷爷！”
…………
一个个衣物混乱肮脏的镇民注视下，蒋白棉带着“盘古生物”派来的人通过了泥屋、砖房、帐篷混乱搭建的区域。
刚走到升旗台，她忽然听到水围镇最深处那栋楼里传出一阵整齐而稚嫩的声音：
“大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦。
“故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜、寡、孤、独、废疾者皆有所养……”
注1：引自《礼记》




长夜余火 第五章 临近
“大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦……”
龙悦红坐在后排靠左的位置，拿着一本书籍，低声念着。
念完这一段，他抬起脑袋，颇感疑惑地望向前方：
“组长，为什么公司不教这篇古文？
“是没有人记得了吗？”
他手里这本书都是用食物从水围镇换来的。
此时，夕阳余晖正浓，刺得蒋白棉不得不戴上了墨镜。
她想了一下，随口说道：
“我小时候在课外书籍上有读过，这说明还是有不少人记得的。
“只不过嘛，公司高层可能不太希望大家学习这篇古文，免得都去追寻大同社会，不利于管理。”
“不至于吧？”龙悦红表达了自己的想法，“虽然公司没有做到天下为公，选贤与能，但至少让大家都老有所终，壮有所用，幼有所长，呃，矜、寡、孤、独、废疾者皆有所养。”
说到一半，他有点忘词，只能低头再看一眼书本。
蒋白棉笑了一声：
“有句话叫防微杜渐。
“你看，你这种才正式工作没多久的员工都知道上面的人经常以权谋私，任人唯亲，说明大家心里还是有杆秤的，明面上不敢反对，私下里都在指指点点。
“如果一代代都接受了类似大同社会的思想，那让他们怎么玩？让大老板怎么平稳交接权力？”
龙悦红有些被说服，但还是觉得没那么严重：
“应该没人直接反对高层吧？
“大家对现在的情况还是比较满意的。”
和灰土上许许多多的荒野流浪者聚居点比起来，“盘古生物”内部又安稳又平静，大家只要努力工作，都会有一定程度内的回报，不必担心饿死。
“不一定哦。”蒋白棉边说边让吉普转弯，沿着一条小河前行。
龙悦红顿时笑道：
“怎么可能有人愿意付出那么大的牺牲只是为了帮大家争取权利？”
反问之后，他下意识望向了旁边的商见曜。
他突然记起这位好友兼同事时常把拯救全人类挂在嘴边。
“有的。”商见曜炯炯有神地看着他道。
“……”龙悦红觉得不能和这家伙争执，转而说道，“你不是在睡觉吗？”
这段时间以内，商见曜每天白天都会时不时睡一觉，就像进入了间歇性冬眠期。
对此，龙悦红倒不觉得奇怪，这大半个月来，每天都在赶路，基本没有别的生活，除了睡觉、聊天和恢复身体性质的锻炼，哪还有事情可做。
“有点累了，醒来休息一下。”商见曜说着听起来很是古怪的实话。
他最近常常进入“起源之海”遨游，寻找第二个“岛屿”。
“合着你睡觉不是休息啊？”龙悦红笑骂了一句。
他突然灵光一闪，再次望向蒋白棉的背影：
“组长，那为什么水围镇会教这篇课文？你也看到了，他们的高层都有自己的小心思，不想天下为公，也不想人不独亲自亲……”
蒋白棉“嗯”了一声：
“可能正是为了防止这种情况发生，才会把类似的文章放入课堂。
“不同的初衷造成了两种不同的选择。”
副驾位置的白晨看了组长一眼，声音不大不小地说道：
“其实，没那么复杂。
“水围镇刚创立那会，都是有什么课本就用什么课本，大家也没想那么多，然后变成了传统。”
蒋白棉本想哀怨地看白晨一眼，结果目光被墨镜完全挡住了。
她哑然失笑道：
“你不能在我讲道理的时候拆我的台啊！”
说这句话的时候，她心情还是蛮好的，因为白晨的状态恢复的不错。
她还以为田二河的死会让白晨很久缓不过来，结果，交接完，离开水围镇的第二天，白晨就看不出有什么异常了，只是情绪稍微有点低落。
到了最近几天，她更是和以前没什么区别了。
对此，蒋白棉也很理解：
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哪一个荒野流浪者不是见惯了生死？
只要没直接崩溃，或者留下心理问题，他们很快就不会被类似的事情影响到日常生活，当然，可能在很久以后，他们回想起来，内心深处依旧会隐隐作痛。
结束这个话题后，吉普车内又陷入了沉默。
这么大半个月下来，哪还有那么多话聊？
龙悦红随即望向窗外，看见了低垂的铅云，看见了枯黄的荒野，看见了褐色的泥土，看见了远处的山峰和树木。
除了这些，什么都没有，别说人类，就连动物都吝啬于显露踪迹。
这就是灰土的冬天。
这样的景色看久了，真的让人压抑和烦躁。
而“旧调小组”为了尽快赶往野草城，且避开可能存在的危险，一路选择的都是类似的地方，至今已足足有大半个月。
——他们不走常规地绕了很远很远的路，还因为某些地方环境的改变和天气情况的恶劣，耽误了好些天。
“什么时候才能遇到人啊？”龙悦红缓慢吐了口气道。
这么下去，他觉得自己总有一天会因此疯掉。
“然后呢？你会和他们聊天吗？”商见曜颇有点兴奋地问道。
“呃……”龙悦红仔细想了想，觉得自己应该不会那么冒失，“我只是想看到别的人，要不然，我会觉得整个灰土只剩下我们四个了。”
“那你挑谁？为了人类的繁衍，你必须做出牺牲。”商见曜仿佛在想象龙悦红假设中的场景。
蒋白棉正要阻止这家伙继续往下说，白晨突然开口道：
“现在这个季节，在荒野上，还是不要遇到人比较好。”
龙悦红也算有些经验了，若有所思地说道：
“这么冷的天气下，还进入荒野的流浪者，都是没什么食物的？”
“对。而且，他们的食物是严重不足。”蒋白棉做出回答。
她旋即叹了口气：
“到时候，他们试图抢你还好，如果跪在路边，抱着小孩，苦苦哀求，你救还是不救？
“如果选择救，你能给他们支撑几天的食物？一路下去，又能救几个？