长夜余火

“救完之后，他们要是觉得这样还是过不了冬天，决定趁机抢你们一把，甚至杀掉你们，做成储备食物，你会有什么感触？
“即使他们懂得感恩，没有这么做，转头又为了食物为了过冬，灭掉了另外一些你救过的人，更加可怜的人，你会不会自责？”
这一个个反问仿佛一支支利箭，准确插入了龙悦红的心灵，让他嘴唇翕动起来，无法做出回答。
“一个都救不了。”白晨代替他做出了回答，“我们的食物也仅够我们吃到野草城，而现在是冬天。”
“除非你愿意饿死自己，要不然，还是眼不见为净。”蒋白棉跟着补充道。
她自嘲般笑了笑：
“个人的力量是拯救不了灰土的。
“当初‘救世军’的建立者们就是在一次次经历了类似的事情后，才决定联合起来，建立一个上下平等，以拯救全人类为目标的组织。
“他们希望利用一个强有力的集体最快时间重建起社会秩序和生产体系，然后，以此包容更多的流浪者，生产更多的粮食和其他物资，滚雪球一样壮大。
“可惜啊……”
她感叹的是由理想主义者们建立的“救世军”最终也堕落了。
“总有后来者。”商见曜表情郑重地回应道。
蒋白棉没继续这个话题，抿了下嘴唇，沉重说道：
“该考虑晚上吃什么了。”
听到这句话，龙悦红的表情顿时垮了下去，商见曜也没有抬手抹自己的嘴角。
他们的选择只有三个：
能量棒、压缩饼干和军用罐头。
虽然这都有不同的口味不同的种类，但归根结底还是能量棒、压缩饼干和军用罐头。
而当大半个月来，每天都重复着吃这些东西后，他们一听到类似的话题，难免心情不好，甚至有点恶心。
“等这次回去，我肯定再也不想吃罐头了。”龙悦红由衷感叹道。
那些罐头确实很美味，但顿顿吃天天吃，哪个人受得了？
蒋白棉见无人回答，看了眼地平线上悬挂的夕阳，侧头对白晨道：
“附近有什么比较合适的荒野流浪者聚居点？”
虽然公司给的地图有标注这片区域比较有名的几个聚居点，但蒋白棉觉得还是问白晨更直接更方便更妥当。
“除了交易食物，还有什么要求？”白晨直接问道。
她非常肯定组长不是为了换菜谱就要更改行程的人。
蒋白棉笑了起来：
“还有一两天就要到野草城了，总得提前做点准备。
“总不能就这么大摇大摆进城吧？
“就算‘生命祭礼’教团没那么极端没那么强大，根本没有获得我们要前往野草城的情报，我们也得考虑造成另外那个‘旧调小组’失踪的因素。
“所以，还是找个合适的荒野流浪者聚居点，做些必要的伪装，比如，混在前往野草城交易的商队里。”
啪啪啪，商见曜真诚鼓掌。龙悦红也发自内心地赞叹起组长心思缜密，面面俱到。
白晨轻轻点头：
“我明白你的意思了。
“那去附近的‘无根者’营地吧。
“冬天的时候，他们应该都在这边。”
“无根者？”龙悦红发出了疑惑的声音。
“他们都是阉人吗？”商见曜跟着问道。
蒋白棉也颇感兴趣地说道：
“我听过‘无根者’，但了解不多，具体是个什么情况？”
白晨微微一笑：
“等看到，你们就知道了，他们不是次人，也不是阉人，只是一群风俗和习惯很独特的正常人类。”
“哟，还学会卖关子了。”蒋白棉打趣了一句，“该往哪边开？”
白晨早就坐直身体，认真指起了路。





长夜余火 第六章 营地
天还没完全黑下来的时候，“旧调小组”就抵达了“无根者”营地。
远远看去，最先映入他们眼帘的是一台又一台庞大的车辆。
这些车辆是吉普的几倍，车厢又长又高，涂装则各有不同，或棕白交错，或白底点缀黑块，或条纹衬托银灰。
“这都是，房车啊？”蒋白棉早已没戴墨镜，放缓车速，认真地辨别了几秒。
“嗯。”白晨点了下头，“房车就是‘无根者’们的家，每一辆车就代表着一个家庭。”
“这样啊……”蒋白棉再望向营地时，已看出了更多的细节。
营地里的车辆以房车为主，至少有几十台，甚至可能接近一百。
其中，身躯最为庞大的那些房车停在边缘位置，组成了一圈钢铁墙壁，只留出一个供车辆进出的口子。
通过这圈“墙壁”间的缝隙，可以看见里面的车都停得整整齐齐，最核心的地方似乎还有几台更为庞大堪称巨物的车辆。
“什么是房车啊？”龙悦红不懂就问。
商见曜主动帮忙解释道：
“就是把房子装在车厢里面的车辆。”
“你见过？”龙悦红颇为诧异地反问。
大家都是接受同样教育有同样外出经历的人，凭什么你见过房车，我没见过？
商见曜摇了摇头：
“没见过。
“我猜的。”
这时，蒋白棉笑了起来：
“商见曜说的也没太大问题。
“房车就是把车厢弄成了住所的车辆，有卧室，有厕所，有厨房，有的甚至还有客厅和餐厅。”
“奢侈。”商见曜和龙悦红同时做出了评价。
这样的房间在“盘古生物”内部得d7及以上才能分配到，或者夫妻都达到了d4。
白晨跟着解释道：
“据说最初的‘无根者’都来自旧世界的房车营地，就是给那些驾着房车出门的人专门停靠的营地。”
虽然她不懂为什么旧世界非得这么做，但她还是原原本本复述了当时听到的话语。
还好，商见曜并没有就此提出异议。
白晨看着洒在车窗上的落日余晖，继续说道：
“你们也知道，当时主要是大城市爆发了无心病，房车营地这种地方还好，而且，也没有针对他们的各种袭击。
“所以，他们都幸运地活过了旧世界的毁灭，可也回不到自己的家乡了。
“他们或许有做过尝试，我并不清楚，但从结果上看，最终肯定还是失败了。
“旧世界毁灭后的混乱年代里，他们觉得还是大家聚在一起比较好，人多力量大，然后，也找过地方定居、耕种，但又一次次被战乱，被怪物潮和大量无心者的袭击，被变化的天气和环境赶离了原本的聚居点。
“后来，他们完全习惯了在车上的生活，也习惯了这么大一支队伍的流浪，不再定居，自称‘无根的人’，嗯，我们更喜欢叫他们‘无根者’。”
商见曜提出了很严肃的问题：
“那他们吃什么？”
“是啊是啊。”龙悦红表示自己也想这么问。
不定居就意味着无法耕种，没有固定的收获。
白晨看着越来越近的营地入口，语速稍微加快了一点：
“他们最初的状态更接近遗迹猎人，从‘无心者’大量死亡后的城市废墟里获取燃油、食物、武器、高性能电池和各种物资。
“那个时候，每个城市废墟都是富矿。
“等到混乱年代结束，大势力纷纷建立，他们这么大一支车队很快就成为了利用的对象。他们也趁机转变了身份，变成了来往于各个势力之间，承接货物运输和转手买卖的武装商队。”
“大势力为什么不自己做这些生意？”龙悦红记得公司的停车场内可是有许多大型车辆的，比“无根者”营地还多不少。
听到他的问题，开车的蒋白棉调侃了一句：
“公司哪有这么多人手？
“连你这么一个新人都能弄到‘旧调小组’来，你就知道人手有多么紧张了。
“我们可不是‘机械天堂’，既没资源，也没技术生产那么多智能机器人。”
龙悦红顿时恍然大悟。
白晨随口补了一句：
“对很多大势力来说，不是特别重要的物资，都不太喜欢派自己人押送。
“之前有个比较大的聚居点，就是因为首领将大量卫队成员派出去送货，结果内部空虚，被人给端了。
“而且，很多敏感区域，还是中立商队比较方便通过。”
见龙悦红和商见曜不再有问题，她又说道：
“只要你们有燃油、食物、高性能电池和各种较为完好的车辆配件，就能雇佣‘无根者’群体，让他们替你们送货。
“他们自称是在逐油电而居。
“等到天气冷下来，交易量减少后，‘无根者’们就会迁徙到类似的营地，利用之前储备的食物，度过整个冬天，同时，也会接一些营地周边区域内的运输和买卖。
“这里是最大的一支‘无根者’群体，他们之所以经常选择这个营地，是因为附近有一个还能使用的水厂。”
说话间，吉普已是来到了“无根者”营地的入口。
白晨见状，连忙又强调了几句：
“进去之后，一定要记住，不能损坏别人的车辆。
“对‘无根者’来说，车辆就是他们最宝贵的财产，一个没有车又没有别的‘无根者’家庭收留的人，只会被抛弃。
“还有，他们近三代人都是在车里出生，车里长大，对车辆有着独特的感情，不再视它们为物品，而是家人。
“你们要是弄伤了他们的家人，那肯定没法善了。”
蒋白棉听得大感有趣，拍了下方向盘道：
“果然是比较独特的风俗和习惯。”
这个时候，分别立于两辆大型房车车头位置的守卫抬起了手中冲锋枪的枪口，示意来者止步。
白晨按下车窗，探出脑袋道：
“我们来做买卖。”
守卫中留着络腮胡的那个仔细一看，眼睛发亮道：
“长得好看，身材也棒，这吉普不错啊！
“什么动力的？”
“用高性能电池的。”白晨如实回答。
络腮胡守卫愈发感兴趣：
“你们要不要换个老婆，把它给留下？”
“我们是真爱！”商见曜不知什么时候探出了脑袋，高声回答道。
络腮胡守卫竖了下大拇指：
“有眼光。”
他随即放低了枪口，用下巴指了指营地里面：
“进去吧。
“按照指示停，要不然老婆丢了可不能怪我们。”
吉普通过入口时，车内的龙悦红颇为诧异地自语道：
“这么简单？”
既没有熟人证明，也没收缴武器，就这样让“旧调小组”进了营地。
蒋白棉看了眼后视镜，笑着说道：
“对火力充沛，人员足够的‘无根者’商队来说，可能只有外来的人不敢进入，害怕进得来却出不去。”
“也是……”龙悦红想了下道，“那我们得提高警惕，不能完全信任这帮人。”
“嗯。”蒋白棉一边跟着指示在划出来的道路上缓慢前行，一边侧头对商见曜道，“接下来，你要好好发挥啊！”
“我又不是汽车。”商见曜颇有点“为难”。
“是啊，咱们小白晨多漂亮一个姑娘，他们竟然正眼都不看一下，就光顾着打量这台吉普了。”蒋白棉调侃了起来。
白晨本来想说一句自己年纪更大，可看了看蒋白棉的身高后，又默默放弃了这个打算。
在引导员的帮助下，他们很快停好了车，走下了吉普。
一眼扫过，蒋白棉发现停在营地最深处的那几台庞然大物都拖着银灰色的巨型金属罐。
“油罐车啊……难怪被保护的严严实实。”她感叹之中，听见旁边一辆蓝白色涂装的房车传出发动机轰鸣的声音。
而一个戴着棒球帽的中年男子立在车前，一边摸着引擎盖，一边侧耳倾听着动静。
等到发动机轰鸣停止，他若有所思地点了下头。
“你在做什么？”商见曜不知什么时候已蹿了过去，好奇问道。
戴着棒球帽的中年男子个子中等，身材粗壮，皮肤略微发黑，衣物上仿佛还有点油渍。
听到商见曜的问题，本来略显凶相的他眉眼舒展道：
“大家伙有脾气了，得听听它有什么不满。”
见龙悦红等人似乎有点没听懂，他摸了摸房车略显陈旧的蓝白涂装，笑着又道：
“大家伙从我爷爷开始就是我们家庭的一员，现在年纪大了，脾气也变坏了一点，得多哄哄。
“哈哈，你们家里也有老人吧？都是要哄的。”
商见曜退后一步，仔细看了看这辆房车，指着车灯道：
“它眼睛真好看。”
“这都修过两次了，年轻时更好看……”中年男子仿佛找到了知音，滔滔不绝地说道。
蒋白棉见状，“小声”对白晨和龙悦红道：
“有的时候，我真觉得商见曜有交友的天赋。”
他们聊了一阵，驾驶位置的二十来岁青年提着工具箱下来，和那名中年男子一起，打开了引擎盖，熟练地做起修理。
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商见曜随即退了回来，跟着蒋白棉他们，穿过一辆辆房车，往营地最热闹的地方走去。
白晨回头看了刚才那个地方一眼，笑容很浅地说道：
“如果你们之中谁有非常好的汽车修理技术，在这里甚至可以娶几个老婆。”




长夜余火 第七章 味道
几个老婆？生在地下大楼内，长在地下大楼内的龙悦红很难想象这种事情。
商见曜则认真讨论了起来：
“肯定忙不过来。”
“有些地方是有这个风俗，有些地方还能一个女人娶几个丈夫呢。”蒋白棉回忆起所见所闻。
商见曜顿时有些好奇：
“如果把这两种地方的人放在一起，两种风俗混合起来，会变成什么样子？”
蒋白棉想了想：
“大概是，我的二老婆的大老公的三老婆的四老公竟然是我儿子？”
龙悦红听得一阵头晕，短暂竟没法理清这究竟是什么关系。
他目光一扫间，忽然看见几米外，一辆房车前，有几个穿着棉袄和陈旧羽绒服的人立在那里，对着两根红色的蜡烛频频俯拜。
那两根蜡烛摇晃着火光，前方还摆着一块风干的肉、一只剃得干干净净的鸡和馒头、窝窝头等食物。
“他们在做什么啊？”龙悦红略微踮了下脚，试图看得更加清楚。
白晨扫了一眼那个方向：
“他们在拜车头神。”
“车头神？”蒋白棉兴致勃勃地追问道。
白晨组织了下语言道：
“对‘无根者’群体来说，车辆是最宝贵的财产，是家庭的重要一员，他们的很多风俗习惯都因此而来。
“他们总是会担心车辆行驶的时候碰到了哪里，撞到了哪里，或者陷入了沼泽，以及因某些障碍而翻倒，所以，创造出了一个车头神来膜拜，祈求一路平安，顺风顺水，不出故障。”
商见曜“啧”了一声：
“不属于哪位执岁的管辖范围？”
“是啊，他们崇拜的竟然不是某位执岁。”龙悦红附和道。
白晨的笑容一闪而过：
“执岁们管的也不是那么宽，在不少地方，很多人也只是听过这个名词而已。
“嗯……许多信仰执岁的教派有尝试把车头神纳入自己的宗教，以此将‘无根者’群体发展成自家信徒。现在做得最好的是‘水晶意识教’，这同样也是一个崇拜一月执岁佛陀菩提的教派。
“在另外一些‘无根者’群体里，车头神已经改名为车头菩萨。”
“神灵之间的竞争好激烈。”商见曜正色评价了一句。
龙悦红又看了眼祭祀车头神的地方，看着风干的肉、煮好的鸡和馒头、窝窝头道：
“这会不会太浪费了？”
哪怕对“盘古生物”的员工来说，这也是大餐级别的食物，不是逢年过节，很少这么吃。
“又不会丢掉。”白晨解释道，“祭祀完，这些食物就会被端回去，全家分享。在灰土上，除了少数地方，根本不会出现浪费食物的事情。”
说到这里，她神情柔和了一些，嘴角隐约有点翘起：
“在许多荒野流浪者聚居点，孩子们最期盼的就是祭神，那意味着之后那一顿会非常丰盛，一年才会有一两次的丰盛。”
“这样啊……”龙悦红将这和“盘古生物”的年节等同了起来，一下就感同身受了。
说话间，一行四人来到了营地最热闹但也是远离油罐车的地方。
这里较为空旷，只停着三辆较长较大的房车。
它们松散地围成了一个敞开的“口”字型，侧门全部打开，露出了里面的桌椅、厨台和柜子等东西。
而它们围出来的地方，最外面一圈摆放着各种各样的桌椅板凳，中间部分则完全空着。
此时，正对缺口的那辆房车顶部，有几个圆球正不断闪动着或绿或红或紫的色彩，将整片区域都笼罩在了迷幻的光芒中。
另外两辆房车顶部，分别有一个音箱，它们放着节奏感非常强的音乐，让聚在空白区域的人们情不自禁地扭来扭去。
蒋白棉凝望了一阵，探手抓住了跃跃欲试的商见曜：
“别掺和。
“先进去。”
商见曜恋恋不舍地收回目光，弄好快要放下来的战术背包，跟着蒋白棉往最里面那台房车走去。
途中，他们遇到了一个把头发两侧全部剃光的年轻男子。
蒋白棉拦住了他，微笑问道：
“你们首领在哪里？”
说话间，她闻到对方身上传出较为明显的汽油味道。
冬夜的寒风侵袭下，那年轻男子穿得也不多，就是一件长袖的红色棉t恤和一条裤脚很宽的裤子。
他的额头隐隐有点汗水，仿佛刚经历了一场剧烈的运动。
“叫团长。”这年轻男子强调了一句。
“是，团长。”商见曜向来从善如流。
这年轻男子一下被哽住：
“我是说，我们首领叫团长，不，他不姓团，他是我们这个商团的团长。”
“你们团长在哪里？”蒋白棉抢在商见曜开口前问道。
年轻男子指了指最深处那台房车：
“卖东西那个就是。”
回答完，他上下打量了蒋白棉一眼，露出笑容道：
“一起跳舞吗？”
“不了。”蒋白棉一点也没犹豫地拒绝了。
他们对话的时候，因为音乐声强劲而有力，所以都放开了喉咙，仿佛在喊。
对蒋白棉来说，这简直如鱼得水。
被拒绝的年轻人也没纠缠，身体跟着节奏上下摇晃着，让开了道路。
看着蒋白棉的背影，他抬起右手，嗅了嗅小臂处的气味，疑惑自语道：
“她不喜欢这个型号的汽油味道？”
“旧调小组”快要抵达目标房车时，周围阴影里突然蹿出来一个老太太。
她端着一个棕色的簸箕，里面放着许多瓶瓶罐罐。
“要来一点汽油吗？或者，你们想要柴油？”这老太太脸上的皱纹已算明显，整个人显得有些消瘦。
龙悦红等人略感茫然之际，商见曜非常适应地问道：
“好吃吗？”
“……”老太太一时语塞，“这不能吃。”
她旋即大声说道：
“洒一点在身上，能让你们成为营地里最受欢迎的人！”
她空出一只手，指着一个小瓶道：
“这是‘橘子公司’的15型汽油，最纯正的那种，而且气味调配得刚刚好。
“你只要洒一点，今晚不知有多少姑娘为你神魂颠倒！”
蒋白棉听得若有所思，自言自语道：
“因为许多车辆都需要燃油，这里不少人对燃油的味道也爱屋及乌了？
“也许，对他们来说，花香远远比不上汽油或者柴油的味道迷人。”
“啊，你说什么？”老太太的听力稍微有点不好，而这里的环境又非常吵闹。
蒋白棉哑然失笑，大声说道：
“我们不需要！”
看着老太太略显失望地回到阴影里，“旧调小组”四人登上了最深处那台房车。
里面的空间颇为宽敞，竟然能摆放多张桌子和椅子，正对外面的地方，则有一个到商见曜胸腹位置的乳白色平台。
平台前有几根高脚凳，平台后则有陈列着各种瓶瓶罐罐的木柜。
木柜和平台之间，站着一个接近一米八的男子。
他四五十岁的样子，头发很短，嘴边留着一大圈花白的胡须，身上套着件闪烁些微油光的黑色皮衣。
“要喝点酒吗？”这位大叔微笑问道。
“你们有酒？”蒋白棉拉过高脚凳坐下，反问了一句。
龙悦红同样感觉诧异：
“盘古生物”这种粮食还算充足的地方，酒类饮料都属于管制品，每年出产很少，每个人只有极少量的配额，遍地饥荒的灰土上，居然随随便便就能遇到一个卖酒的！