长夜余火

“祂告诉我们，在灰土上，只有具备足够敏锐的眼睛和强壮的身体，才能找到并进入新世界。
“第二步，正式仪式。
“这是来自旧世界毁灭前的仪式，是遥远年代里人们尊崇执岁的证明，它历经劫难，依旧传承了下来。
“各位同信，做好准备：
“闭眼！放圣乐！”
音乐随之响起，然后，一道女声回荡开来：
“第一节，揉天应穴。”





长夜余火 第十二章 敲定
伴随着那道女声，在场的“神圣之眼”信徒们纷纷抬起双手，将拇指按在了眉骨下方。
与此同时，他们其余手指都舒展往上，搭在了额头。
“一二三四……”
清澈的女声里，他们跟着节奏，神情庄严地揉动了起来。
“……”龙悦红嘴巴半张地看着，表情逐渐古怪。
如果他没有记错，这应该是“盘古生物”中小学校里每天都会做的“眼保健操”。
顶多也就是在动作的细节和名称的长度上有一些不同。
终于，龙悦红反应了过来，望向了蒋白棉和商见曜。
蒋白棉嘴巴紧紧抿着，脸颊肌肉和脑后马尾都隐约有些颤动，商见曜不知什么时候已闭上了眼睛，跟着做了起来，表情异常肃穆。
龙悦红正要与他们低声交流一下，蒋白棉猛然侧头，望向了他。
这位“旧调小组”的组长旋即抬起右手，在嘴上做了个拉拉链的动作。
龙悦红明白过来，保持住了安静。
白晨略显茫然地看着他们，不明白他们为什么会有这样的反应。
“第二节，挤按睛明穴……
“第三节，按揉四白穴……
“第四节，轮刮眼眶……”
严肃庄重的氛围里，“神圣之眼”的弥撒慢慢到了尾声。
在房车门口领做的费林睁开眼睛，用咏唱般的腔调道：
“眼睛至圣。
“爱护眼睛就是爱护你们的生命！”
信众们再次将两根食指放在了下眼窝处，高声回应道：
“愿你双目长明！”
费林做出了同样的动作，却没有用同样的语言，而是赞美起执岁“双日”：
“神是日与月！”
完成这一步后，他大声宣布道：
“下面，领受圣餐。”
说完，他从房车门口跳下，让开了位置。
几名信徒步入，从厨房区域端出了一个个橙色的塑料托盘。
托盘上放着一个又一个碟子，每个碟子内都有好几个蒸熟的胡萝卜块。
费林看着商见曜等人，以布道般的语气解释了一下：
“这是执岁的恩赐。
“能明亮你们的眼眸。”
“愿你双目长明。”商见曜诚恳地回了一句，但没做动作。
费林相当大方，给每位客人都发了份圣餐，还配了筷子和调羹。
龙悦红道了声谢谢，伸手接过，不快不慢地吃了起来。
虽然这蒸胡萝卜没放额外的调味料，吃起来比较淡，可对厌倦了能量棒、压缩饼干和军用罐头的龙悦红来说，还是有滋有味。
圣餐之后，弥撒正式结束，费林走到商见曜等人面前，笑着说道：
“对我们这些经常开很久车的人来说，眼睛真的很重要。
“这也是我接受‘神圣之眼’的主要原因。
“你们看，我现在都还没有一点老花。”
“确实。”蒋白棉非常理解“无根者”们更愿意信仰“神圣之眼”的原因。
这是他们生活环境和风俗习惯造成的。
商见曜则开口问道：
“你没有眼镜吗？”
“有。”费林觉得这是好兄弟的关心，微笑解释道，“不少势力里，还保留着磨眼镜的设备和工艺，但能像旧世界那样，把你眼睛情况弄得清清楚楚的，很少很少。
“而且，眼镜终归是外在的事物，我们穿越荒野等地方的时候，可能几天十几天都碰不到一个人类聚居点，就算碰上了，也未必能帮你配眼镜。
“这样的过程中，要是眼镜摔坏了，那不就等于瞎了吗？还怎么开车？
“就算提前弄好备用的眼镜，也防不住你视力又一次下降啊，到时候，都废了。”
摆完事实，讲完道理，费林笑眯眯问道：
“怎么样？对我们‘神圣之眼’感觉怎么样？要不要加入？”
如果被“盘古生物”的亲戚朋友们知道我加入了这样一个教派，我肯定会被笑一辈子……蒋白棉无声嘀咕之中，没直接回答，而是拿目光望向了商见曜。
商见曜诚恳说道：
“我觉得我们和‘神圣之眼’没有缘分。”
“可惜啊……”费林一脸遗憾。
他指了指“旧调小组”那辆吉普车所在的方向道：
“你们先过去等我，我换身衣服就来，讨论喷漆的方案。”
“好。”蒋白棉当即答应了下来。
返回吉普所在区域的途中，龙悦红回头看了一眼，若有所思地对商见曜道：
“你拒绝他们的原因是，你觉得他们的圣餐不是太好吃？”
“这可能就是没有缘分。”商见曜坦然回答。
“哈哈，我就知道。”龙悦红颇为高兴。
他也觉得单纯的胡萝卜圣餐太朴素了，应该吸引不了商见曜。
白晨也算融入了小组，见气氛合适，不懂就问：
“你们为什么会对‘神圣之眼’的弥撒有那么大反应？”
听到这个问题，蒋白棉终于憋不住了，低笑了起来，笑得差点走不动路。
好一会儿，她缓了口气道：
“他们的弥撒我太熟了。
“公司内部，每一个学生都很熟！”
见白晨还有点茫然，她打了个比方道：
“你还记得水围镇的早操吧？
“这就是公司中小学校的一种早操。
“哈哈，这确实是旧世界遗留下来的，但和执岁没一点关系，结果他们因为和眼睛有关，将它当成了弥撒，哈哈，我不行了……”
蒋白棉笑得龙悦红也忍不住跟着笑了起来。
白晨大概明白了过来，想象了下“神圣之眼”用水围镇早操当弥撒的场景，脸上也不由得带上了淡淡的笑意。
“万一当初的公司高层都是‘神圣之眼’的人，故意选了这个做眼保健操呢？”商见曜突然反问。
“怎么可能……”龙悦红说着说着，声音渐低。
这种可能光是想一想就很惊悚很可怕。
蒋白棉瞪了商见曜一眼：
“别讲鬼故事了！
“如果真是这样，我们早就是‘神圣之眼’的教徒了。”
说话间，他们回到了吉普车旁边。
蒋白棉看着自家座驾，逐渐陷入了沉思。
“组长，你在想什么？”龙悦红等了一阵，好奇问道。
蒋白棉思索着道：
“我在想，能不能从‘严重脱发’和‘性癖异常’里反推出执岁‘双日’那个领域的觉醒者能力特点。
“杜衡说过，代价和能力间应该是有模糊映射的。”
商见曜立刻做出了猜测：
“能让敌人脱发和变态？”
“……这样的能力应该归类在心灵打击上。”龙悦红想象了下道。
蒋白棉白了商见曜一眼：
“我是说寻找共同点。
“不过嘛，还不能肯定费林说的第二个觉醒者也是‘神圣之眼’的教徒。
“如果确实是，我觉得它们的共通之处是，都涉及激素。”
白晨在荒野流浪者里属于基础教育相对比较好的那种，大概知道激素代表什么。
她斟酌着道：
“这范围就大了。”
“确实，但目前资料太少，只能推测到这个程度。”蒋白棉“嗯”了一声又道，“还有，既然他们教义的重点是眼睛，能力可能也会包含视觉领域，呵呵，如果有‘神圣之眼’的觉醒者能做到近似隐身，我一点也不会奇怪。”
她没说要是遇到类似的觉醒者，该怎么防备。
“旧调小组”四位成员讨论之间，费林已换上昨天那件黑色皮衣，走了过来。
他的腰间依旧挂着一个枪袋，里面是“蟒蛇”左轮。
打过招呼，看了看“旧调小组”的吉普车，他斟酌着道：
“喷成军绿色的迷彩怎么样？
“对吉普来说，这种比较常见，不会成为别人关注的焦点。”
“可以。”蒋白棉充分尊重“专业人士”的意见。
费林转而问道：
“你们打算怎么把自己送到野草城去？
“我们有专门的拖车，可以放吉普的。”
“不用这么麻烦。”蒋白棉对商见曜的生死兄弟说出了自己的想法，“你们派一支不大的车队装作去野草城做生意，我们混在里面就行了。如果你们正巧有这样的计划，那就更好了。”
费林哈哈一笑：
“还真这么巧！”
笑完之后，他补充解释道：
“我们正好有一支车队要去野草城，看能不能再多弄回点食物。”
“你们食物储备不够了？”蒋白棉猜得到不是这个原因，但却故意这么问。
费林叹了口气道：
“今年天气不好，很多地方的粮食都减产了。
“多储备点说不定能救命，或者，卖出个好价钱。”
说到后面半句话，他脸上渐渐露出了笑意。
“那我们就跟着你们那支车队走。”蒋白棉没再多问，“总的我们要付多少个罐头？或者，你更想要压缩饼干和能量棒？”
“昨晚的酒和晚饭……今天的喷漆和明天的车队庇佑……总的给十个罐头就行了，不够可以拿压缩饼干和能量棒抵。”费林很快报了个数。
蒋白棉松了口气：
“勉强够。”
费林的笑容跟着变得轻松：
“那明天上午就出发，中午前肯定能到。”
“这么快？”蒋白棉虽然没打算继续绕路，但也知道接下来起码还有一天的路程。
费林笑了笑道：
“前段时间，野草城把浊河上那座断桥修好了，不用再去别的地方绕了。”
浊河是绿河流入僧侣荒原后的名称。
蒋白棉点了点头：
“好，那就这么定下来。”




长夜余火 第十三章 野草城
第二天上午九点出头，白晨开着做好伪装的吉普，载着“旧调小组”另外三名成员和“无根者”营地的团长费林，跟着一个由五六辆车组成的商队，向着野草城进发。
不知是赶工还是力求真实的原因，重新喷漆后的吉普很多地方颜色都不太协调，只是大体能看出来是军绿色的迷彩。
这就和灰土上跑的大部分吉普非常像了——它们一旦碰了磕了，要么没地方修，要么就随便修修，不会讲究那么多。
而费林之所以不坐自己商团的车，是因为他觉得到了野草城，就要和好兄弟商见曜分开了，得抓紧时间多聊一会。
这就导致吉普的后排硬生生挤了三个大男人，还好，这辆车空间宽敞，不至于因此影响到乘坐体验。
出了营地，绕到另外一边后，龙悦红终于看见了这片区域最重要的设施：
水厂。
它周围绿树掩映，环境相当不错，看来被“照顾”得很好。
等通过了这个水厂，一个城市废墟逐渐展开在“旧调小组”所有成员的眼前。
这里几乎所有的高楼都已经倒塌，或灰白或棕褐的“泥块”与倔强支棱着的腐锈钢筋凌乱堆砌在一起，被枯黄的爬山虎叶子和各种植物盖住，只隐隐约约显露部分。
这就像无数被活埋的人，死前终于将自己的手探了出来，试图抓住些什么。
比起沼泽深处那个城市废墟，这里已经完全看不出旧世界原本的模样。
就连遗迹猎人都放弃了这里。
——剩余的那些事物要么搜集困难，要么毫无价值。
如果没有进过沼泽深处，没有见过旧世界的剪影，龙悦红对于这样的场景，顶多有些感叹，而现在，他心情极为复杂，既莫名沉重，又一阵悲伤。
“哎……”副驾位置的蒋白棉“轻轻”叹了口气。
费林坐在商见曜和龙悦红中间，眺望着窗外道：
“我爷爷还活着那会，给我说这是个什么旅游城市。
“要不然，他们也不会大老远开着房车过来。”
商见曜没接费林的话茬，突兀说道：
“我想放首歌。”
“回忆过去那首？”蒋白棉颇为了解地反问道。
商见曜重重点头：
“对。”
“算了算了，影响心情。”蒋白棉摆了摆手，“这路本来就难开了，还是不要干扰白晨。”
这个被彻底放弃的城市废墟内，由于建筑的垮塌、地面的下陷，许多道路要么被掩埋，要么被中断，根本无法通行，车辆只能不断地改变路线，一点点前进。
还好，不管是白晨、费林，还是前面带路的“无根者”们，对这里都还算熟悉，不至于迷路。
“真得感激那些遗迹猎人，把堵在路上的车都弄走了，要不然，只能绕过这个城市废墟，那就太耽搁时间了。”这个过程中，蒋白棉由衷感慨了一句。
“这也有我们的功劳。”费林笑着摸了摸嘴边花白的胡须，“我们商团有不少车是从这里弄到的，现在都是爷字辈了。”
闲聊间，车队用了一个多小时，慢慢通过了城市废墟毁坏最为严重的区域，路况逐渐好转，前方甚至还能看到由一根根灰白巨柱撑起的半空之路，上面异常空旷，受损痕迹也不太明显，只是多有枯败的杂草。
又过了不知多久，车队抵达了“浊河”旁边。
这里的流水都翻滚着偏黄的颜色，似乎夹杂着许多泥沙。
由于是冬季，河床不少地方已直接暴露在了空气中，满是淤泥。
车队的斜前方，一座由一对对墩子撑起的中型桥梁横跨在了两岸。
等过了这座新桥，又往前开了十来分钟，一堵十几米高的灰白色城墙映入了众人眼中。
“那就是野草城。”费林介绍道。
“有城墙？”龙悦红又诧异又好奇地问道。
他记得教科书上写过，旧世界的城市已经不像古老年代那样，还要修筑高大结实的城墙，顶多也就是学校等地方，为了管理方便，会砌一圈不高的围墙。
如果是旧世界毁灭后弄的，这得是多大的工程啊！
费林笑了笑道：
“这边是刚才那个城市废墟的附属品。
“在旧世界毁灭前，据说是什么古城。”
“旅游景点？为了还原古老年代的风貌，保存和修缮了城墙？”蒋白棉结合自己的知识推测道。
费林“嗯”了一声：
“我听说，最早那会，许多幸存者准备建立聚居点的时候，有考虑过之前那个废墟，但那里损坏太严重了，而这边有城墙，有自己的水厂，离水电站也近。”
说到这里，他呵呵笑道：
“虽然城墙防不了大炮，防不了炸弹，但至少可以挡住野兽、怪物和‘无心者’，让大家获得更多的安全感。”
说话间，车队抵达了野草城的城门口。
这里有点拥堵，吉普的速度一下放得很是缓慢。
龙悦红按下车窗，探头望了出去，发现城门口挤了一堆人。
他们穿着或破烂或陈旧的衣物，脸庞在冬日的寒风里一片煞白，嘴唇已经有点发青。
这些人以中青年男子和女性居多，其次是孩子，没有一个上了年纪的老者。
他们表情或多或少都有些麻木，机械地顺着队伍往前挪动着。
“这是？”龙悦红回头望向了费林。
费林半撑起身体，努力往城门位置看了一眼。
他很快又坐了下去，叹了口气道：
“这都是没什么过冬食物的荒野流浪者，到野草城来碰碰运气。”
“这里能找到工作？”龙悦红以公司员工的习惯问道。
费林自嘲般笑了笑：
“运气最好的，被‘猎人公会’收留或者买下，作为嫡系培养。
“运气次一等的，被贵族老爷们看上，成为奴仆。
“再差一等的，被带到周围各个庄园里，做个农奴。
“运气不太好的，被做皮肉生意的买回去。
“运气最差的，就是当矿工……”
听完费林的描述，吉普车内变得极为安静，许久没人说话。
龙悦红看着车辆一点一点超越了那些人，却不知自己能做些什么。
他收回目光，看了商见曜一眼，只见这位好友一脸肃穆。
终于，蒋白棉打破了沉寂，嘲笑般重复了一个词语：
“贵族……”
“这不是跟‘最初城’学的吗？好歹也是‘最初城’的一份子。”费林对此倒是不甚在意。
龙悦红收拾好心情，继续问道：
“他们为什么还要在门口排队？”
他记得白晨提过，野草城相当开放，没有入城税。
“这么多流浪者，谁知道有没有携带什么传染病？这种时候，肯定得做个基本的检查，要不然大家一起完蛋。”费林对类似的流程相当熟悉。
“嗯。”龙悦红点了下头，转而问道，“咦，怎么没什么老人……”
他话音未落，突然醒悟了过来：
“我明白了。”
这么寒冷的季节，又缺衣少食，年纪稍微大一点的，肯定都走不到野草城，还不如自我了断，把资源集中给后代。
这甚至可能包括他们的尸体。
这样的认知让龙悦红一阵难受。
费林随即拍了拍龙悦红的肩膀：
“哎，习惯吧，这就是灰土。
“等到下了第一场雪，情况还会更糟。”
说到这里，他望了眼北方：
“听说黑沼荒野那边已经下雪了……”
“雪灾……”开车的白晨不知回忆起了什么。
蒋白棉随即安慰了她一句：
“还好水围镇不用担心这些问题了。”
又缓慢地挪动了一阵，车队终于通过检查，进入了野草城。
龙悦红下意识望向了外面，发现道路之上铺着或青色或灰白的石砖，显得很是规整，但它们都有些狭窄，仅能勉强过两辆车。
路边的建筑都不是太高，最多也就五层，顶部都是飞檐斗拱的造型。
底层则是一排排临街的房间，这和沼泽深处那个城市废墟很像。
同样的，它们都挂着自己的招牌。
龙悦红一眼望去，看到了“老字号面馆”“阿秀副食”“张记粮油”“最初城办事处”和“射击网吧”等名称。
就连道旁的电线杆上，也贴着一张张白纸，上面写着“专治疑难杂症”等字样。
除了这些，龙悦红还看到了不少以红河文书写的招牌。
这包括“餐厅”“俱乐部”“面包”等单词。
直到这个时候，龙悦红才深刻地认识到“野草城”是“最初城”的一部分——路上的行人里，黑发棕眼者接近一半，但也只有一半。其余者，有金发，有棕发，有蓝眼，有绿眸。
当然，因为是冬天，寒风刺骨，外面的路人并不是太多。
“看起来很热闹。”龙悦红感慨了一句。
“这还不算，前两个月来，车都没法开。”费林笑着说道，“这里的路原本就不是设计给车辆的，又窄又容易压坏。”
“这样啊……”龙悦红点了点头，再次望向窗外，就和商见曜一样。
那一根根电线杆上，各种线路毫无规划地拉向不同的地方，显得非常杂乱，仿佛分割了天空。
随着车辆的前行，龙悦红又看到了一个招牌：
“南街奴隶市场”
龙悦红一下沉默了。




长夜余火 第十四章 历史
费林似乎没有察觉到龙悦红的沉默，继续介绍道：
“野草城不大，布局很简单，就分个东南西北街。每条街上还有些巷子，喏，只能一辆车进出的这种。
“南街主要是市场。各种各样的东西，你只要找对人，都能买到，包括极乐岛产的大麻……”
费林没有说完，跳过了后面的内容：
“东街以旅馆、酒店、仓库、停车场为主，西街有猎人公会、酒吧、茶馆、洗浴中心、夜总会这些鱼龙混杂的地方。
“到北街，要先过中心广场和市政大楼，然后，是一座不大的桥，桥上有十几二十个全副武装的守卫。
“北街是贵族老爷、各大庄园主、富有商人们住的地方，城主府也在那边。”
费林讲的这些内容都是蒋白棉等人知道的，毕竟有白晨这个称职的向导，但他们依旧听得很认真，似乎不想放过任何一点细节。
随着车队的前行，费林收回了目光，若有所思地问道：
“你们有猎人徽章吗？”
“没有。”商见曜非常坦然。
“没有。”蒋白棉和龙悦红跟着摇了摇头，白晨则没做回答。