长夜余火

费林笑了笑：
“如果有机会，还是去注册一个遗迹猎人的身份吧。
“在别的地方还好，野草城内，没有猎人徽章，不是那么方便。”
“这里已经变成猎人公会主导的城市？”蒋白棉明知故问，
她对野草城本身就有一定的了解，而白晨更是非常熟悉。
费林认真想了一下道：
“从某个角度来讲，还真算。”
他笑着解释道：
“你们知道野草城刚建立那会的状况吧？”
“不知道。”开车的白晨率先回答。
以前的她，是一个为了生计疲于奔波的荒野流浪者，对野草城的了解更多集中在立刻就能用到的情报上，没怎么关注过它的历史。
见蒋白棉也半侧身体看了过来，费林摸了摸嘴边的花白胡须道：
“那个时候，幸存的人们往着这里聚集，自然形成了十来个武装团体。
“经过激烈的内部火并，最后剩下七个，谁都奈何不了谁。
“加上野兽、怪物、‘无心者’的威胁，他们认识到，再这么斗下去，大家都会死，于是彼此妥协，成立了一个议事会，每个武装团体一票，推举城主，共同对外。”
听到这里，蒋白棉轻轻颔首道：
“原始军事民主制。”
她随即叹了口气：
“人类文明的循环啊……”
原始军事民主制……龙悦红在心里重复起这个名词，发现每个字自己都认识，但连在一起，就有点理解困难了。
大家都是“盘古生物”的员工，接受的是一样的教育，为什么组长就能掌握这么多额外的知识？
因为她能看到很多课外书？
费林也怔了一下，没想到会听见这么学术的一个名词。
当然，以他对各地制度的了解，轻松就理解了这是什么意思。
“不管原始还是不原始，只要好用就行。”费林表达了下自己的想法，继续说道，“这让野草城度过了最危险的那段时间，一直延续了下来。虽然这不能完全消弭内讧，每次权力的斗争或多或少也会伴随鲜血，但至少控制在了一定的程度内。”
他又望了眼窗外：
“后来，野草城成为了‘最初城’的附庸，七个武装团体的首领慢慢衍变成了这片地区的大贵族。
“他们各自手下又有一批小贵族，掌管着围绕野草城建立的大大小小庄园。
“呵呵，议事会也加了两个字，成为了贵族议事会。
“再后来，有一家的私生子依靠自己的努力和家族的资源，爬到了猎人公会本地会长的位置上。
“这本来也没什么，但一次内部政变里，那一家的主支绝嗣了。为了不让分支继承，那个私生子被承认，成为了家主，成为了贵族。
“他依靠自己在猎人公会的地位和家族的财产物资，在不引人注意的情况下，逐渐笼络到了一批厉害的遗迹猎人，嗯，这在别的地方，也可以叫雇佣兵，反正我怀疑，这里面很可能有一些觉醒者。
“总之，历经几次内斗，那个私生子被推举为了城主，从那之后，贵族议事会的权利开始有名无实，推举制被玩成了变相的家族继承制。”
“有种历史重现感……”蒋白棉听完之后，笑了一声，“这就是本地猎人公会比较强势的原因。”
费林点了下头：
“对，现在每一任城主都会兼任猎人公会的本地会长。”
“看来在不同的地方，猎人公会也会有一些不同的改变，我以前还是见识的太少。”蒋白棉对于了解这些，非常满足。
白晨则突然问道：
“那个私生子就是市政大楼前那个石像？”
“嗯。”费林笑道，“许尔德，被称为野草城至今最伟大的城主。他活着的时候，放开了许多限制，让野草城成为僧侣荒原商贸最发达最有活力也最有农业基础的城市，如果不是这样，今年这种气候，野草城不可能不缺粮食。
“不过，他当选城主后，为下一代铺路时，为了取得‘最初城’的支持，废掉了野草城不少重要产业，改从那边进口，在这一块上，野草城完全成为了‘最初城’的附庸。
“但这对我们是好事啊，每年都会在野草城和‘最初城’之间跑好多趟。”
作为一个走南闯北的商团团长，他对这些秘闻是信手拈来。
说话间，车队拐入了东街，驶到了一家酒店外面。
这酒店的名称是“美里大酒店”，它占据了三个临街的房间和对应的三楼、四楼和五楼。
酒店旁边是条巷子，巷子内有一扇对开的铁栅栏大门，通向一个空旷的，被建筑围起来的院子。
这是独属于酒店的停车场。
“桑梓”商团的车队熟练地驶到了这里。
一个戴着线织瓜皮帽，套着厚厚军绿色棉大衣的中年男子从岗亭内出来，拉开了大门，笑着说道：
“你们又来了啊？”
他搓着双手，被料峭的寒风吹得有点颤抖。
“这不是看上你家闺女了吗？”前面的“无根者”开着玩笑，让车辆驶进了停车场。
费林见白晨主动踩了刹车，让吉普停在了大街上，有点遗憾地问道：
“你们打算自己找地方住？”
“是啊，就不麻烦你们了，免得之后有什么事还得牵连到你们。”蒋白棉坦诚说道。
“有什么好怕的？我和小商是兄弟啊！”费林抬手拍了下商见曜的肩膀。
“就是兄弟，才不能连累。”商见曜很认真地回答道。
他随即和费林对视起来，谁也不愿意示弱。
终于，费林叹了口气道：
“那你们要万事小心啊，有什么困难尽管来找我，我们应该会在这边待个好几天。哎，现在的情况逐渐明朗，那些贵族老爷那些庄园主们应该也能看得出来了，收购粮食不是那么容易了。”
叮嘱完，他下了车，紧紧握住商见曜的双手，恋恋不舍地说道：
“希望还能再见！”
“肯定能再见！”商见曜摇晃着双方紧握的手。
告别了费林一行，白晨让吉普继续往前开。
“现在去哪里？”龙悦红憋了半天，总算有机会询问。
蒋白棉用下巴指了指白晨：
“让小白自由发挥，随便安排。”
“……”白晨皱了下眉头，“组长，你怎么给我取了外号？”
“小组内部老叫名字不亲近。”蒋白棉笑吟吟道，“你也可以叫我蒋姐、棉姐，或者大白。”
“你好幼稚啊。”路人商见曜有一说一。
蒋白棉抬起了左手，让它脱离了副驾椅背的遮挡。
上面细小的电弧一闪而逝。
白晨没有说话，让车辆驶到了东街的尽头，沿着城墙边缘的道路，绕回了南边。
见商见曜闭上了嘴巴，蒋白棉思索了好一会，继续说道：
“等安顿了下来，我们先吃午饭，然后按照约定的方式，联络公司的情报人员，在我们预设的地方预设的时间点见面。
“暗中观察过那个情报员没有问题，没人跟踪后，就让商见曜上去，和他‘交个朋友’……”
这时，吉普拐进了南街一条巷子，停在了一排房屋前。
龙悦红探头望向外面，最先看见的是一块招牌：
“阿福枪店”
招牌之下，白色瓷砖缺损严重的墙上，有人用黑色水笔写了一行字：
“收坏手枪、坏步枪、坏冲锋枪。”





长夜余火 第十五章 南姨
“他们还懂修理枪械啊？”龙悦红看着驾驶位置的白晨推开了车门。
他的意思是，这已经不属于简单的修理。
“吃不了这碗饭，就开不了这样的店。”外面寒风呼啸，白晨忍不住拉了拉脖子上的灰色围巾。
“而且，有的时候，坏掉的枪支就未必真的坏掉了，或者坏得不是那么严重。”蒋白棉根据自己的经验和见识推测道，“只是卖枪的人不太懂。”
白晨点了下头道：
“这就是最赚钱的部分。”
说完，她关上车门，走向了“阿福枪店”。
“钱？”龙悦红学过这个名词，但在现实中只见过一次，那就是商见曜从吴守石那里拿到的旧世界硬币。
蒋白棉一边透过挡风玻璃，一边随口说道：
“这里算是大势力的一部分，肯定有钱币流通，只不过往往局限在内部。
“其实吧，公司的贡献点从本质上讲也略等于钱，你忘记一般等价物这个概念了吗？”
龙悦红回想了几秒，弱弱说道：
“我们没学过……”
蒋白棉为之语塞，好几秒才笑道：
“回头给你们几本书，好好看一下。
“虽然就公司内部的生活而言，这没什么用，但对经常到灰土上的我们来说，有助于理解很多事情。
“而且，如果你能融会贯通，你调离‘旧调小组’会轻松不少，甚至能分配到负责对外贸易的部门去。”
“好啊好啊。”龙悦红听得眼睛一亮。
虽然他接下来大半年内都肯定在“旧调小组”，但人无远虑必有近忧，还是得为以后转岗做好准备。
要不然，适应了这么高收入的岗位，低就真的容易让人失落。
再说，以后还得支撑一个家庭呢！
蒋白棉笑着点了下头，然后狐疑地望向商见曜道：
“你怎么不说话？”
这家伙越安静，她越害怕他弄出什么幺蛾子。
商见曜摸着肚子道：
“节省精力。”
“也是……”蒋白棉也感觉到了饥饿。
这都过了午饭时间好一会儿。
说话间，白晨从“阿福枪店”出来，回到了吉普车上。
她的后面，一个套陈旧防风服的年轻男子跟着走出，打开了几米外的铁栅栏大门。
这通向枪店所在建筑的后方。
这是一个由好几栋楼围出的方型院子，地面铺着灰白色的石砖，但已破碎了不少，积了一些雨水。
白晨找了个地方将吉普停好后，边开车门边说道：
“就是这里。”
蒋白棉轻轻颔首，下车环顾了一圈，将院子四个出口的位置牢牢记在了脑海。
然后，他们跟着白晨，走入了“阿福枪店”的后门，沿一截阴冷潮湿的灰白阶梯，上至二楼。
这里已等着一位看起来有三十多岁的女子。
她黑发高挽成髻，五官谈不上出挑，却有一种难言的风情。
此时，她穿着暗红色的棉袄，脖子处有一条偏深色的围巾，整个人收拾得相当干净。
“南姨。”白晨打了声招呼。
南姨扫了“旧调小组”众人一眼，什么都没问，指着二楼走廊的尽头道：
“你们的房间是最里面两间。遇到问题，可以往院子里跳，也可以往街上跳。
“钥匙就在门上。”
蒋白棉看了看南姨脖子上的围巾，堆起笑容道：
“谢谢。”
“又不是白给你们住。”南姨抿嘴一笑，“两个房间，每天一个500克军用罐头，希望你们最后不要欠账。”
蒋白棉语气轻快地说道：
“放心，实在付不上了，我会让他们去找事做的。”
她指的是商见曜和龙悦红。
南姨不甚在意地笑道：
“在野草城，遗迹猎人的竞争很激烈的。
“有时候，他们甚至都会接帮人送午饭、晚饭的任务。”
她顿了一下，补充道：
“厕所和浴室都在另外一边，到底就能看见。
“如果想洗澡，又怕冷，最好选中午12点到12半，晚上6点半到7点，这些时候，我们刚做好饭，灶台空壁里有足够的热水，可以直接压上来用，呵呵，省着点。错过了这两个点，就得自己放水到热水器里，用电烧开，然后配冷水调到合适的温度。
“嗯，现在是冬季，水量不充沛，生活区域每天只供电五个小时，中午是11点半到1点半，晚上是5点半到8点半，你们自己算好时间。”
对于南姨的提醒，龙悦红等人一点也不意外，毕竟“盘古生物”内部，能源供给比这还要严格，都是配额制。
“如果我们自己用电烧水，需要额外支付费用吗？”蒋白棉知道白晨可能不是那么好开口，主动揽下了讨价还价的责任。
南姨看了白晨一眼：
“四次一个罐头。
“如果想让我们准备你们的饭菜，得提前说。”
确定好细节，蒋白棉挥别南姨，沿只两头有光芒照入的阴冷过道，走向了房间。
两扇房门相对而立，涂着暗红的油漆，都有一定的损坏痕迹，给人一种很古老的感觉。
而屋内的布置都一样：一个高低床、一个靠着窗户的桌子、一个有虫蛀痕迹的木柜和两张方凳。
因为这里气候和环境的问题，空气略显潮湿，冷意仿佛能穿过衣物，刺入骨髓。
“还是老规矩。”蒋白棉拔下了靠街道那个房间的黄铜色钥匙，“我和商见曜一屋，你们俩一屋。”
她得亲自看着商见曜，防止这家伙脑子一抽，做出什么事情来。
比如，打开音箱，深夜扰民。
比如，听到街上有动静，直接跳窗下去“参与”。
而白晨很显然是对付不了商见曜的。
不给商见曜说话的机会，蒋白棉翻腕看了下电子表：
“还有十分钟到十二点半，大家抓紧时间洗个战斗澡，换身衣服，然后出门吃饭，联络情报员。”
比起机械表，她反而更喜欢电子表，因为功能更多。
到了今天，“旧调小组”各位成员都足以称得上训练有素，各自只用了两分钟就完成了洗浴，分别换上了更接近普通遗迹猎人和野草城平民的衣物：
商见曜上身是一套深蓝色的短款羽绒服，面料略显陈旧，但整体不是那么干瘪，下身是一条蓝色粗斜纹布做的较厚裤子，对行动影响非常小的那种；
龙悦红裹着到大腿位置的黑色棉袄；蒋白棉和他同款；白晨是一套刚遮住武装带的灰色防风服。
他们的裤子和商见曜差不多。男士脚踏的都是棕色的高帮皮鞋，女性则是黑色短靴。
——这都是公司给冬季需要到地表执行任务的员工发的福利。
“藏好你们的手枪。”白晨拉了拉脖子处的围巾，提醒了一句，“在野草城，有一个比较奇怪的禁令，那就是‘不能让巡逻员看到你的武器’。”
摆在枪店的不算。
“不禁止，但不能让巡逻员看到？”龙悦红诧异反问。
“对。”白晨点了点头，“第一次看到，会收缴你的武器。第二次看到，会把你关一个月。第三次看到，关三个月，然后驱逐出城，并宣布为不受欢迎的人，这也会导致猎人公会的信用积分被扣。”
“好奇怪，直接禁枪不就行了？”龙悦红表示不能理解。
像“盘古生物”内部，就有明确的枪支禁令。
“我不知道为什么。”白晨平静回答。
蒋白棉笑道：
“在很多地方，都有类似的让人感觉奇怪的禁令，而每一条这种禁令，都有很深刻的历史原因。”
“野草城是为什么？”龙悦红追问道。
蒋白棉白了他一眼：
“我也不知道。希望之后能找到答案。
“这样的挖掘是一种乐趣。”
其实，她有一定的猜测，只不过在没把握的情况下，不好说出来。
聊完这个话题，蒋白棉看了眼摸着肚子疯狂暗示的商见曜，呵呵笑道：
“走吧，出去吃饭。”
听到这句话，商见曜率先转身，沿着阴冷的过道，走到了楼梯口。
下至停车的院子后，白晨指了指吉普：
“得拿东西去换钱币。”
“怎么换？”龙悦红向来不懂就问，是个合格的好学生。
“去市政大楼那里，有一排‘兑换窗’，可以用不同的物资兑换本地的钱。如果不怕麻烦，又有熟人，可以去猎人公会或者酒吧、茶馆、夜总会，找地下市场换，会比较划算一点。”白晨简单解释道，“在野草城，在‘最初城’势力范围内，明面上所有的交易都只能使用他们的钱币。”
“这样啊……”龙悦红忽然对接下来的事情有了些期待，因为这都是他不曾经历过的，非常新鲜。
蒋白棉想了想道：
“还是去兑换窗那里吧。联络到公司的情报人员前，最好不要和这边的地下势力有接触。”
白晨没有意见，指着剩余的罐头、能量棒和压缩饼干道：
“拿多少？”
“你觉得呢？”蒋白棉一向尊重“权威人士”的判断。
“一半吧。”白晨毫不犹豫地回答道，“这边的钱币价值时常会有波动，还是多留点物资在手上比较安全。”
“波动？”龙悦红好奇问。
白晨随口回答道：
“‘最初城’的钱币，面额最小的是卡斯，其次是德拉塞，最大的叫奥雷。
“正常情况下，从购买物资上讲，公司一个贡献点约等于两斯，而1塞等于10斯，1奥等于10塞，嗯，也就是说，1奥能买1斤生猪肉，但有的时候，只能买八两，有的时候，又可以买到一斤二两，或者更多。”
卡斯、德拉塞、奥雷都是红河语里的单词，来自“最初城”建立时，其中几位首领的名字，1斯、1塞、1奥则是灰土语的简略叫法。
在野草城，官方语言是红河语，但民间以灰土语为主。
“这样的话，有的时候岂不是能赚一笔？”龙悦红敏锐问道。
“对啊。”蒋白棉笑道，“在旧世界，这是专门的行当，而现在，偶尔这么赚没关系，以此为生的，会被直接拖出去枪决的。”
“炮决。”白晨做出纠正。
这是“最初城”对类似人员的处罚习惯，一次解决一批。
龙悦红“嘶”了一声，结果吸了大口冷空气到体内，深刻感受到了什么叫透心凉。
这一次，无需商见曜暗示，蒋白棉已经听到了不知是谁的肚子咕噜声，笑了笑，结束话题，指着外面道：
“把东西搬上！”




长夜余火 第十六章 图书馆
将需要换成钱币的罐头、能量棒和压缩饼干装入一个没特殊标记的纸箱子，递给商见曜后，白晨把帐篷布抖了开来，遮住了“橘子”步枪、“狂战士”突击步枪、“暴君”榴弹枪、“死神”单兵火箭筒、各类弹药、急救箱和剩余的物资。
这样一来，仅透过窗户往里看，是发现不了什么有价值物品的。
看到这一幕，蒋白棉微不可见地点了下头，眼神里多有赞许。
整理好后备箱，白晨转身看见了龙悦红颇为疑惑的表情，简单解释了一句：
“大盗好躲，小偷难防。
“南姨这里不是太有秩序的地方。”
太有秩序的地方，外来者就相对比较显眼。
蒋白棉笑着补充道：
“等会回来，有些东西得搬到楼上去，放在自己身边，这才稳当。”
她没提继续轮流值夜，在二楼监控吉普的办法，因为接下来还不知道会卷入什么事端，保持好精力是相当重要的一件事情。
有的时候，连续几天睡眠都不充足的状态下，即使自己觉得精神奕奕，没有问题，遇到突发情况，反应也会慢上半拍，甚至一拍。
人是会有错觉的，尤其是在对自我的认知上。
龙悦红似懂非懂地点了下头，看见商见曜已抱着那个纸箱子，走向了靠“阿福枪店”的那个院子出口。
在野草城，各条巷子都比较狭窄，只容一辆车通过，周围的楼宇也有十几米高，这就导致每年冬天，仅有偏中午的时候，这里的阳光才比较充沛，能够驱散走阴冷的感觉。
但出了巷子，来到大街，阳光一下就变得热烈了，照得人暖洋洋的，风也不是那么刺骨。
“我们两人一队，稍微拉开点距离。四人一组特征太明显了。”蒋白棉看了眼来往的行人，对龙悦红和白晨道。
不需要过多的解释，白晨一下就理解了组长的意思，带着龙悦红，加快了脚步。
很快，两队人之间就差了五六米。
龙悦红很有新奇感地左右打量起来：
“这里没有公共食堂？
“面馆、餐馆里人还挺多的嘛……”
这不符合他对荒野流浪者聚居点的想象。
在这方面，不管是水围镇，还是祈丰镇，都更加贴近。
“这里有很多外来的遗迹猎人。”白晨用最简单的话语做出了解释。
龙悦红清楚这个事实，甚至知道野草城是三大势力交界区物资交换的一个中心，每天都有不少人来来往往，只冬季会冷清一点。
可是，他不明白这和自己的问题之间有什么关系。
看了他一眼，白晨进一步说道：
“绝大部分外来者在野草城都不会待太久，每次过来，顶多停留两周，不是住小旅馆，就是租短期房，没有做饭的地方。”
“这样啊……”龙悦红终于想明白了。
这是“盘古生物”内部不可能出现的情况。