朱门恶女

“九弟妹。”七夫人爽朗地笑着，同叶葵打了个招呼，一边让身后站着的大丫鬟往跟在叶葵边上的丫鬟手中的托盘里放了一堆首饰。
看分量，都是十足的。式样，也算是别致，可见是花费了心思。
若是她无意同叶葵交好，定然就不会去如此准备，只会敷衍一番了事，就如同前头的三夫人一样。哪怕是二夫人极力想要装出一副亲切的模样来，可是她送的见面礼也不过就是些再普通不过的贵重物品罢了。虽然贵重，可却根本就没有花费心思在里头。
孰高孰低，谁是真的想要交好，一目了然。
叶葵真心道了声谢。
紧接着出现在叶葵面前的便是裴长歌的孪生兄弟老八裴长宁，跟他的夫人罗氏。
罗氏进门算起来也才半年多的光景，可是她一进门便有了身孕，如今已经有四五个月的肚子了。
“八哥、八嫂。”叶葵微笑着福了一福。
罗氏面貌清秀，坐在同裴长宁的身侧瞧着便有些寡淡了起来。裴长歌跟裴长宁兄弟两都生得极好，便是在那些美貌女子间也不逞多让，更不说是在罗氏这样的长相面前了。
她生得不算差，可最多也就是中人之姿，唯独胜在气质清雅，瞧着不同。
不过裴长宁是盲的，所以罗氏便是生得再如何美或是如何丑陋，同他都没有什么关系。
两人单单这样瞧着，倒是似乎十分恩爱。
“九弟妹。”裴长宁在听到叶葵声音的那一刻，突然轻微蹙了下眉。动作转瞬即逝，却没有逃过叶葵的眼睛。都说盲人的耳朵特别聪敏，莫不是裴长宁听出了她的声音，所以觉得疑惑？
可那都是两年前的事了，他们又只见过一面而已，难道这样他便牢牢记下了？
叶葵心中微微一动，面上却不曾表露半分。
按照各房的长幼顺序见完了人，叶葵却又有些疑惑了起来。
按理说，二夫人应该领着她先同几房平辈的人见过礼之后，才为她介绍那些个小辈才对。可是二夫人却是就这样一房一房轮着将人给介绍了一番。
这算不算是一种对她的轻视？
可是奇怪的是，裴家人谁也不觉得古怪。
叶葵只得将这点子疑惑又深深埋进了心底里。
等到吃饭落了座，叶葵不由又多看了二夫人一眼。
如今府中的一应事务都是二夫人在主持，今日全家集聚一堂用早膳，那便该是男女各一桌才是。可是裴家的餐桌是混在一道的……
这似乎不合规矩吧？
正想着，永安侯夫人已经被个中年妇人扶着退了席，下去了。
早膳上有许多荤食，她是不能沾染的，所以便离开了。这原本并没有什么，可是叶葵却在无意中发现永安侯的脸微微沉了沉。
这对夫妇真的是如同传闻中的那样恩爱吗？
形同老妪的永安侯夫人又到底是怎么变成了这个样子？





朱门恶女 241 池婆归来
一顿饭的工夫，叶葵便已将裴家诸房给分了派。
二房虽是庶出，在侯府里却隐隐有独大的意思。三房的男人没有夺权的意思，三夫人却是念念不忘。不论是二夫人时的目光也好，还是看叶葵的也罢，从来都明白得叫人汗颜。她这么不加掩饰地将自己的渴望之意表现出来，反倒是叫旁人不知如何应对了。
而七房一家则属于中立一派，混吃等死，实属高明。
老八裴长宁性子温和，又是那样的情况，定然不会对府中的风云动向有什么在意的，可是八夫人罗氏心里在想什么呢？
比起裴家另外几房的女主人来，罗氏跟她算是异类了。她们两人的年纪太轻，轻到都不像是她们几个的妯娌，而是女儿了。所以论起来，她应当会觉得罗氏比较亲切才是。更何况，两人的夫婿又是几乎生得一般无二的双生子，她们两人不论怎么看都应该更亲近些才是。
可是出乎叶葵意料的是，她非但不觉得罗氏亲近，她反倒是觉得罗氏身上有种说不出的古怪。
她看向自己的目光未免有些太亲切了！
那哪里是看妯娌，就算是看嫡亲的姐妹也不一定会有这样的眼神吧？
所以，罗氏的笑容，说话的语气，都有些叫叶葵毛骨悚然起来。一开始，她还以为罗氏只是跟七夫人一样，想要同自己交好。可是仔细一想，便会发现两者之间的区别。
七夫人笑意爽朗，眼神清澈。
可是罗氏的眼里带着种掩饰不住的迫切，她似乎迫切地想要同自己交好。
只是因为两人年纪相仿，夫婿又是双生子？
叶葵当然不会相信！
物极必反，反常即为妖。
她不得不小心提防着。
心不在焉地用完了早膳，一群人各自散了，叶葵也同裴长歌回到了惊鹊堂。
进了门，裴长歌忽然道：“有个人回来了，我想你应当是想见的。”
叶葵一愣，坐在炕上，问道：“难道是池婆？”
她已经见过了燕草，那剩下的人里面能用得上回来二字的当然也就只剩下了个池婆而已。当初池婆同她请辞，离开叶家后便一直杳无音信，她担心了许久，也曾一度想要去寻一寻她，可是临到最后仍是放弃了。她心中清楚，若是池婆愿意回来她自然会回来，如今连一点消息也不愿透露给她，当然是她不愿意回来。
有些事，强求不得，所以即便在最困难的时候，她也不曾去寻过池婆。
“是她回来了，前些日子我的人已经将她带了回来。原本想让她同燕草一道回来，不过池婆说另有事要办，便拖了几日。”裴长歌换了身居家的常服，一边同叶葵解释道。
叶葵听到果真是池婆后，面上不由露出喜色来，眼巴巴看着他道：“那她人如今可是已经在府中了？”
裴长歌笑了笑，“嗯，我方才便已经让人去带她来了。”
叶葵感激了笑着，暗自却思忖着，不知池婆如今回来可是生了什么变故，还是出了什么意外。若不然，也不该是先见了裴长歌，最后才来告诉自己这事。
没过多久，秦桑便领着池婆来了。裴长歌知道她们有话说，避去了书房。
池婆便不由多看了叶葵一眼，未曾言语便先笑了起来。
叶葵嗔道：“婆婆这是做什么？”
“一转眼的工夫，你们竟也成亲了。”池婆摇摇头，笑着道。在桃花村的时候，初次见面她便觉得叶葵有些不同，另一个让她觉得不一般的孩子自然便是裴长歌。只是那会，他们一个叫小叶子，一个叫小九，人前是兄妹。谁知几年过去了，他们竟成了夫妻。这是缘，亦是天机。池婆是信命的人，所以这段婚事她虽然想到今后的险恶，却是也十分赞同的。
所以她要回来，回来助叶葵一臂之力。
如今心事已了，去外头走了一着，她心里的那点子郁结之意也差不多已经消失得干净了。如今留在叶葵身边，也算是个活下去的念想。叶葵手里沾着的血，她都看在眼里，记挂在心间。
在她看来，那些血能够不沾自然就不沾，杀孽太重，终归不是什么好事。
所以她回来了。
她同叶葵之间的谈话除了各自骨子里的那点秘密外，便几乎是全无保留的。所以池婆心中是如何想的，她自然也就是如何告诉叶葵的。叶葵从小虽然是生活在丁家，可事实上她却几乎是跟着池婆长大的。
因此池婆说只是因为念着她，所以才会重回凤城的时候，叶葵忍不住红了眼眶。
很难说清楚这到底是怎样的一种感觉，她只是突然间觉得自己并非那么无助，鼻头便酸涩了起来。也或许是因为成了亲的缘故，喜色下人就忍不住变得多愁善感了起来。
叶葵忍着泪意，想要再同池婆说几句裴家的事，却突然听到外头有人通报八夫人罗氏给她送了东西来。
方才见礼的时候已是送了不少东西的罗氏，这会子怎么又送了东西来？这未免有些古怪。不过古怪归古怪，送上门的东西，她没道理不接。叶葵想了想，便让秦桑去领了送东西的人进来，又让燕草准备了打赏的东西。
来送东西的丫鬟是八夫人身边的大丫鬟翠喜，年轻、貌美，身姿婀娜，一看便知道是为了做什么打算而备下的人。
这样的丫鬟叶葵的陪嫁丫头里多的是，而且人都是流朱公主亲自挑选的。只是人虽然挑了，到最后流朱公主却又是一脸张狂地同她说，“若是裴小九想要纳妾，你便回来告诉我，且让他看一他是不是有那个本事享齐人之福！”
分明这个时代，男人三妻四妾十分正常，可是到了流朱公主这，却就是典型的不忠的表现了。某些时候，她比叶葵更像是一个现代人。
承祯帝宠爱她，养得她的性子在感情之事上也是如此的嚣张。说起来，叶葵的那位曾祖母青瑛长公主不也同样是这样的人？而且是有过之而无不及。
所以叶葵在瞧见翠喜的时候便明白了她的用处。
只可惜，裴长宁是个看不见的。
任凭这如花美眷如何花枝招展，在他眼里也只是一团漆黑罢了。
“九夫人，八夫人说这是早就备下了准备给您的，只是先前不方便一道带过去，所以这才谴了奴婢私底下另外给您送来。”翠喜捧着匹料子，恭敬地道。
叶葵笑意温和，道：“八嫂有心了。”
话音落，秦桑便上前接过了翠喜手中的料子，燕草则取了个装着打赏仆妇用的小荷包递给了翠喜。
翠喜躬身谢赏。
等到人走后，叶葵懒懒打了个哈欠，有些犯起困来。
秦桑跟燕草便准备服侍她小憩，可是池婆却忽然正色道：“把那匹料子取来看看。”
“那料子有问题？”叶葵顿时睡意全消。罗氏的确有些古怪，可是就算那些亲切的笑容、和煦的模样都是装出来的，她也不至于这青天白日的当着一大家子的面的给自己送什么奇怪的东西吧？
料子上有毒还是扎了针？又或者根本就是外表光鲜，内里却肮脏的破烂料子？
秦桑抱着那匹还没来得及收起来的料子送到了炕上。
池婆将料子摊开，细细看着，蓦地冷笑了一声。
叶葵一怔，亦低头去看。
花纹新颖别致，料子上佳，估计是产自江南一带，十足十的新鲜衣料。若是做成了样式新鲜的衣料，在凤城中绝对是独一份。单这样看，罗氏这份礼物非但一点问题也没有，甚至是十分花费心思的，就如同她送的另外那些个东西似的……
叶葵汗颜，她看不出问题来。
秦桑跟燕草也在一旁跟着瞧，可是同样谁也看不出问题来。
上头若是抹了毒，懂歧黄之术的池婆若是看出了不对劲又怎么会用手去摸？所以上头一定没有这些个阴毒的东西。扎针这种简直是傻子般的行为更是不必说了，罗氏再蠢也不是个傻子，何况人家还是当初跟叶明烟几乎齐名的才女。若不是她生得不如叶明烟，风头定当比叶明烟还要强劲许多才是。
所以这匹料子上究竟有什么？
叶葵坐直了身子，看着池婆求教道：“婆婆，这料子到底有什么问题？”
“上佳的料子。”池婆低着头，眼睛几乎定在了这匹料子上，“花样别致少见，便是在江南一带怕也算得上是新鲜物事了。颜色也好，甚至于薄厚都是极佳的。只可惜啊……”
池婆顿了顿，将这匹料子囫囵丢到了地上，冷笑着说道：“什么都好，偏生那送东西的人心思不正，诡谲恼人！”
这都骂上了！
叶葵蹙起了眉，脑子里灵光一闪，突然想到了一个遗漏了的地方。
旁的都没有问题，可是送礼多半讲究个寓意，难道是这料子的寓意不好？
她盯着地上散落开的簇新料子看着，蹙起的眉头慢慢舒展开来，脸色却同时渐渐冷了下来。
淡红的唇微启，她从齿缝里吐出几个字来：“缎子……断子……”rs




朱门恶女 242 扑朔迷离
缎子与断子。
这样的寓意，若是心思不够缜密的人如何能得知？
一旁听到叶葵口中的话的秦桑跟燕草也都冷下了脸，可是燕草到底心软，便不由小声问道：“夫人，这事会不会是我们多想了？”
在她看来，不过是一匹料子罢了。而且是这样的一匹稀罕料子，这分明是罗氏想要同叶葵交好的意思，何况她先前在正堂的时候，又是那样的和善。她若是真心交好，又岂会在这个时候送什么奇怪的东西来。
燕草抱着丝期冀。
她比她们几个都还要早几日来裴家，多少也都听说了些裴家的事情。她知道叶葵此番嫁进来，不说四面楚歌，那也没几个是愿意同她示好的。如今难得有个罗氏在，难道也要是恶人不成？
她想要从叶葵跟池婆嘴里听到肯定的答案，可是池婆却没有言语，而叶葵也只是浅浅勾起嘴角，说了句：“但愿吧。”
这意思，分明就是不相信罗氏是无意的了。
燕草不由有些急切起来。
这样一匹料子，若是池婆不提，叶葵不点破，她怕是永远都不会知道这么好的料子里面竟然还有这样恶毒的含义在。也正是因为如此，她也有些觉得罗氏根本便不知道这事，只是瞧着是稀罕的物什，所以才会特地让人送了来。
“夫人，这事有些说不通。”秦桑忽然道。
叶葵颔首，道：“的确有些说不通。”
若是罗氏一开始便抱着这样的意思，那么先前在正堂的时候她就不应该对自己那么亲热才是。不喜欢自己的罗氏就应该学着三夫人的模样，最多也就是同二夫人那样便是。可是她却分明比七夫人对自己还要亲热。
断子……
叶葵盯着地上的那匹料子，有些无奈地蹙起了眉。
若非池婆说起，她也压根就不会想到这上面去。在她看来，那不过是一匹料子罢了。衣料便是衣料，只要它不成了精怪，它就永远都只是衣料罢了。可是池婆不同，她原就是宫中的人，看事的角度较之叶葵几个来说便刁钻了许多。所以她能够一看到这匹料子便说出了那样的话来。古人迷信，若是这料子真是那样的意思，那便是实实在在的诅咒了。
她有些厌烦地揉着额角。
虽然心中一直都明白裴家不比叶家好多少，甚至是有过之而无不及。可是就算是二夫人，也不可能当着进门第一天的她耍什么心眼跟手段，最多也就是在前头落一落她的面子罢了。
可是那些都不过是不痛不痒的事而已。
这料子的事，却并没有那么简单。
送新婚的夫妇一匹“断子”，是想要让他们永远也生不出孩子来？
叶葵想着，有些头疼起来。一个个的，她都能想得明白他们的动机跟心思，可是罗氏，她又是为了什么？裴长宁跟裴长歌兄弟两可是双生子，这家中可再没有比他们两人更加亲近的兄弟了。同理可得，罗氏身边也不可能会有比她更加亲近的妯娌才是。
真是叫人百般摸不着头脑。
燕草则在一旁小心翼翼地打量着她的神色，挪过去将地上散落的料子给收拾好抱了起来，问叶葵道：“那这料子怎么办？”
叶葵看了看池婆，道：“婆婆以为该当如何？”
“这料子不论对方是存的什么心思，总归不吉利，拿下去悄悄烧了吧。”池婆呷了一口热茶。
燕草应了声，便准备将东西拿下去。
叶葵急忙阻拦：“慢着！”
“夫人？”燕草停下动作，有些疑惑不解地看着叶葵。
叶葵笑了笑，道：“去将东西收起来，好生保管着。”
燕草惊讶地喊了出来：“夫人！这可不是什么好东西呀！”
“你要留着这东西？”池婆亦是不解，皱眉看着她，一脸的不赞同，“就算她没有那个意思，甚至于根本就不知道这其中所包含的意思。但是今日这东西送到了你面前，总归是不好，留着做什么。”
叶葵安抚地冲着池婆笑道：“婆婆怎地也信这些了？不过一匹料子，什么吉利不吉利，这可不是随便一匹缎子就能改变得了的命数。”
池婆张张嘴，似乎还想要说些什么，可是看到叶葵眼中的坚定之意后，她却闭紧了嘴，一声也不吭地冲着燕草摆摆手，让她将东西拿下去好生存放起来。
“你便真的一点也不担心？”池婆拧着眉头，似乎心事重重。
叶葵看着自己樱桃红的袖摆，笑着摇摇头：“兵来将挡水来土掩，说到底不过就是这么一回事，怕不怕又有何区别？”
池婆对她的话十分不以为然，似乎根本就没有听进心里去一般，只是叹了口气道：“其实我心里是不赞成你嫁入裴家的。”
这便是十分掏心窝子的话了。
秦桑听到后，便自发去门口守着，将空间彻底留给了叶葵跟池婆两人。
池婆心情十分矛盾，觉得这些话自己似乎不当说，可是又忍不住想说。她离开的时候，并没有想到这两人会成亲，若非如此，她现如今也不会愿意重新回来襄助叶葵。
“裴家乃是天子近臣。”池婆说道，“伴君如伴虎，这句话你不该不知道。裴家又与叶家不同。叶家是文臣，可是裴家却是武将居多。裴家军……”
说到裴家军，池婆忽然顿住了。
叶葵伸出自己涂了蔻丹的指在炕席上画了个叉，收敛了笑意道：“婆婆的话，我心里明白。”
承祯帝如今还用得着裴家军，所以裴家看着便风光无限。可是等到某一日，承祯帝不愿意用他们了，甚至于他开始害怕这支军队，那么后果会如何？其实不说往后的事，便是当初的萧家，那就是前车之鉴了！
叶葵成亲之前，曾让秦桑悄悄去长安巷中送了个口信。
权当是了了她的外祖母林氏对萧云娘跟她一双儿女的一个念想。
叶葵每每想起萧家来，才会深深感觉到天威的可怕。何况如今，裴家还有个女儿在皇帝的后宫里呢！而且那还是个手执孔雀印，位比副后的贵妃娘娘！
承祯帝对裴贵妃的疼宠，十几年如一日。
她所出的十三皇子如今年纪尚小，可是承祯帝也还是身强力壮的时候，谁能保证十三皇子没有即位的可能？
到那个时候，风云骤起，血雨破面，谁又能躲得开？
池婆心中定然想的便是这件事。
所以若是有人想要除掉十三皇子，那就要除掉裴贵妃，而以此类推，除掉裴贵妃则必须先除掉她的后台裴家！这是极危险的一桩事。
可是池婆不知道的是，叶葵知道的事恰巧还比她所想的更多一点。
叶明烟说过，五年后。
如今已经过去了一年，那么便还有四年。
四年后，裴贵妃所出的十三皇子也仍旧还不满十岁。稚子登基？裴贵妃岂不是要垂帘听政？一个妇道人家，这天下岂不是要成了裴家的天下？叶葵心中苦笑，这根本便不可能。
不论是谁继位，那人都不是十三皇子。
裴家势必是要被清扫的那一边。
谁也休想躲开！也根本就躲不开！
她明明清楚这一切，却还是将自己陷进去了。而且承祯帝如今身体强健，不过不惑之年，怕是至少还有十几年可以活。可是再过四年，龙椅上的人就要换人了，也就是说，承祯帝活不太久了。
心里藏了太多的话，叶葵突然间十分想要同池婆和盘托出。
可是这些话，说了也不一定会被池婆听进心里去。叶明烟的怪异，除了她怕是谁也不信的。
她也就只好先憋着。
“即便不看这些，单论裴家的内宅，我亦是不愿意你嫁进来的。”池婆又叹了一声，“你的性子，其实根本就不适合在内宅生存。活下去，软刀子便要一把接一把地接着。这些铺地的砖石缝隙之间，藏着多少污垢多少凝结的血渍？你的手段太过锋芒毕露，不是好事。如今进了裴家，便先收敛着来吧。”
“先？”叶葵却听到了她话里的这个关键字眼。
池婆闻言便笑了笑，“先！”
让裴家的那些人先放松了警惕，以为叶葵之前的名声都不过是掺了水的，那么事情就会简单起来。
叶家同裴家不同的地方在于，永安侯跟叶崇文之间的区别。
他们可完全不是一个段数上的人！其次便是二夫人跟贺氏的区别，一个庶出二子的媳妇却能一当家便是这么多年，她若是没有些手段，那才是不对劲！
这些事，叶葵心中其实也都有数，但是她仍旧老老实实听着池婆说教。
总有些地方，是她顾及不到，而被遗漏了的。
就好比池婆说，“二房的大小姐，听说要配给皇子。”
“可知是哪一位皇子？”叶葵道。
池婆摇摇头，“还不清楚。只是适龄，又尚未娶妻的皇子一共便只有那么几个，实在是不难猜测。”
叶葵不由皱眉。
二房的大小姐，说的当然就是那个十分得永安侯夫人喜欢的裴薇。她同叶葵同岁，也的确已经到了成亲的年纪。可是没想到二房却打算将她嫁给皇子。这事，永安侯那边难道也会答应？rs




朱门恶女 243 三朝回门（一）
很多事，即便到自己已经身处其中的时候，也仍旧无法彻底看清。
叶葵不懂二房的想法。
若是二夫人跟二爷真的准备让裴薇嫁给皇子，那势必会引起永安侯的反对。
不说别的，裴家从十几年前开始就已经处在了某种极微妙的环境里。若是这个时候同皇子结亲，那么裴家多年来维持的中立场面立刻就会在瞬间被打碎。而且，以裴二爷的身份来看，裴薇是没有办法做正妃的。