朱门恶女

杨氏在一旁阻拦不及，急的捶胸顿足，又想叶明乐几句又不知从何骂起。
其实叶明乐方才说的那些话，也正是她心中所想。被人戳中了心里的话，她一边气恼着叶葵不给她脸面，为人恶毒，一边又怪起了叶明乐。她这一辈子拢共也就只生了两个女儿罢了。大女儿性子不讨喜，早早被丢在了凤城养在老祖宗膝下，一来不必她养育图个轻松，二来也是他们这一房在老祖宗手中的一个依仗。
所以二女儿虽然是带在身边的，后来却也并没有得到她的多少关心，真论起来，母女情分也还是单薄的，并不比她跟大女儿叶明烟之间的深厚多少。也正是因为如此，真到了这样的时候，她根本就不知道自己要如何拿捏女儿。
叶明乐就像是匹脱缰的野马，指责叶葵指责出了瘾头，不管一旁的杨氏跟叶明宛脸色都越来越难看，她只盯着叶葵不停地说道：“你一不如我大姐生的好看，二不如她聪慧多才，你就是嫉妒她，所以才会用那些个下三滥的手段害她！你也不瞧瞧你自己的样子，你也就是个乡下丫头而已，你能嫁进裴家去那也是因为踩在了我姐姐身上！若是没有她，哪个知道你是什么东西！”
叶葵神情自若地听着，将手中的茶盏放在了一旁，轻笑起来：“哪里来的疯狗吠个不休。”
“贱人！”叶明乐眼睛一瞪，便要站起来，似乎要朝着叶葵动手一般。可是叶葵身后站着的人是秦桑，是那个叶家人都知道会武的丫头，她哪里还敢轻举妄动。
不过饶是她止住了脚步，叶明宛却是涨红着脸嚷了起来：“今日二姐归宁的日子，你这么不给她脸面，就是不给祖母脸面，不给叶家脸面不给裴家脸面，也是彻底不给你自个儿脸面！”
连只有八岁的叶明宛都明白的道理，叶明这个已经十三岁的大姑娘却什么都不明白。
叶葵故意将视线落在了杨氏身上，佯作遗憾地道：“大伯母，并非我不愿意帮你这个忙，只是你也瞧见了，四妹妹这幅模样休要说是叶家的姑娘了，便是那穷街陋巷里出来的也绝不会是如此吧？”
说到穷街陋巷四个字时，叶葵故意加重了咬字的力道。
杨氏果然听得脸皮一僵。
她祖上出身凤城长安巷，原是低贱的人，如今虽然起来了，却是最听不得旁人说起这事。所以叶葵这么一说，她便后悔了起来，若是方才直接让人堵住了叶明乐的嘴巴便好了！
可是这桩婚事真是不论怎么看都好。
听说三房没有姨太太，也没个庶子庶女的，就只有一个十五岁的裴庆麟而已。父亲母亲又都是体弱的，若是四丫头嫁过去了，那岂不是立刻就能当三房的家？
当得了小家，这大家还不就是时间问题。
最重要的，裴家三爷是嫡出的呀！外人嫌弃三房没有出息，杨氏却嗤之以鼻，并不这么认为。在她看来，三房这样才是顶好的。千好万好，不如一个嫡字好。他们在叶家就是吃多了庶字的苦，当然是希望叶明乐能嫁给嫡出的男子了。
可是以正常情况来说，叶明乐想要嫁给嫡出的，那对方的家世恐怕最多也就是中等了。
没了叶明烟，杨氏便将叶明乐当成叶明烟来养，自然不会满足于那样的家世。所以在她看来，能同裴家结亲那简直是再好没有了！所以即便知道在叶葵讨不着好处，她也愿意低声下气地来试一次。
“好了！”杨氏终于出声何止了叶明乐“给你二姐道歉！你这幅模样，成何体统！哪里还有一丝体面模样！”
叶明乐满脸不高兴，可是不知最近是如何被杨氏教导的，过了一会她便也能硬挤出个难看的笑来，走到叶葵面前行礼道歉：“对不住二姐，方才我只是一时气急了。”
按理说，这会子叶葵就应该给她个台阶下了。可是谁叫杨氏跟叶明乐运气不好，碰着了叶葵。
叶葵端着茶盏，突然手晃起来，那杯茶一个不稳就尽数泼到了叶明乐的身上“哎呀四妹妹，你怎地也不躲开些？”叶葵摇着头道，脸上却明摆着一副我就是故意的意思。
叶明乐那好不容易压制下去的怒气登时就又冒了上来，这一回是怎么压也压不住了。
可是杨氏却赶在她发作之前喊了一句：“衣裳湿了还不快些下去换了！”
叶明乐气红了眼眶，一言不发扭头就往外头走。
“不管怎么说，那事还请你多费心吧，这偌大叶家，你也拢共不过这么几个妹妹而已。”杨氏又将话题给绕了回来。
叶葵不耐，正要起身，突然听到外头有人进来通报“夫人，公主殿下派人来请二小姐过去。”
杨氏下意识就要拒绝，结果一想对方是流朱公主，又只好悻悻然看着叶葵走了。





朱门恶女 246 摔了一跤
裴长歌因为成亲而放了假，叶崇武便没有这么好的运气了，所以流朱公主一个人孤零零地呆在家里，久了便也有些觉得憋闷。尤其是在叶葵出嫁之后，她平日里更是连个说话的人都没了。
又念着战事可能要起，心中日日惴惴不安，她夜里连觉都有些睡不安稳了。
其实叶崇武也不过是前日里才走的，可是流朱公主却觉得他已经走了许久，并且也已经许久都未曾回来了。
一想到这些事，她脸上的郁色便不由又重了几分。
叶葵见到她的时候，便瞧见了流朱公主眼睛下浓重的阴影。即便用再上等的杭粉也遮盖不住的青影，这怕是叶崇武走了之后便没有安睡过了。叶葵瞧着心里不落忍，安慰道：“听说近几日阿莫比那边又平静了许多，兴许这战事根本就不会起。”
然而她嘴里口里在安慰流朱公主，心里却是明白得很。这一回，就算阿莫比不进犯大越，大越想必也不会就此罢手。就目前的情况来看，承祯帝这是准备直接将阿莫比那块又硬又难吃的骨头给啃碎了才好。所以这场是仗肯定会打，而且是很快！可是这样的话，她不能当着流朱公主的面说。
“当真？”流朱公主听了她的话，喝了。热茶，问道“我原本还准备寻个日子进宫去见一见父皇，想法子探一探口风才好。”说着，她突然眼睛一亮“贵妃娘娘那可有什么消息？父皇的心思，她定然猜得准。战事一起，裴小九定然也是要去的，贵妃娘娘想必会上心。”
叶葵微笑，继续安抚道：“后宫女子不得干政。三婶莫不是忘了？”
见流朱公主眼神又黯淡了下去，她随手捡起一旁桌上流朱公主画的画来，看着道：“有些事，非你我之力可改变，倒不如就随波逐流，任由它去吧。”
若是旁的事，她们定然会想法子争一争。
可是事关江山社稷、黎民百姓，她们身为小小女子便是以命相博，那也是无力逆转局势的。没有办法的时候，就只能屈服。这才是活下去的准则。苟且偷生。从来都不是件罪恶的事。活着，最艰难。
“阿葵，你莫非便一点也不担心？”流朱公主揉着眉心。低声问道。
叶葵没有丝毫迟疑，避重就轻地回答道：“他们会回来的。三婶，你得相信大越的军队，相信三叔的本事。若是你一直这么惴惴不安，叫三叔瞧见了指不定还要分了心。”
流朱公主长叹一声。感慨着：“我也不知到底是怎么回事，心中一点底气也没有。”
没底气？
叶葵心里其实又何曾有底气。
战场上刀剑无眼，生死不过一瞬之间的事，她又哪里能真的一点也不担心。
可是这不过是将来路上的一个劫罢了。等到战事结束，剩下的呢？那些即将到来，却还未曾显露踪迹的事。叶葵暗下决心。若是等到裴长歌哪一日从战场上平安归来，她还未能分析出叶明烟口中夺嫡的赢家是谁的话，那么便将事情对裴长歌和盘托出吧。
比起她来。浸淫权利中心的裴长歌远比她懂的更多，看事也更加透彻。
只是如今，不是说这事的时候。左右还有几年工夫，足够部署筹备了。在他上战场之前说出那件事来，只会干扰他罢了。
叶葵亦暗暗叹了一口气。面上却笑吟吟地对流朱公主道：“三婶，往后若是觉得憋闷了。便领着五丫头玩吧。”
流朱公主闻言也跟着笑了起来“就你会为她盘算！”
两人换了话题，又说了一会，便有人丫鬟来传话可以开席了。
叶葵便同流朱公主领着叶明宛去了叶老夫人那，今日的午膳是定在那边用的。纯粹的家宴，且是叶葵在叶家两年的时间里从未见过的局面。叶家三房的人都聚在了一道。
杨氏因为先前的事脸色仍有些怪怪的，见叶葵跟流朱公主进来，便情不自禁地想要开口，可是嘴角翕动却又没有吐出什么话来。手一紧，她便扭头冲边上伺候的丫鬟道：“去瞧瞧，四小姐上哪儿去了，这会子还不来。”
叶老夫人的意思，今日不分嫡庶，不分那些个乱七八糟的规矩，众人集聚一堂，一道吃顿饭便是了。
她是活一日便少一日的人，也就愈发注重起儿孙绕膝的天伦之乐来。
所以叶明乐那丫头若是耍性子不肯来，那就不妙了。没得平白无故惹了老夫人，落得她要吃排头！
叶葵跟流朱公主都听到了她吩咐下去的话，两人相视一笑，权当没有听见，施施然同杨氏打了个招呼。叶明宛却是一点面子也不给，皱眉道：“二姐，四姐这是羞得没脸来用饭了吧？”
杨氏气得牙痒痒，却仍旧耐着性子同叶明宛道：“五丫头这说的是哪门子的话，你四姐好端端的羞什么。”
她说的极自然，可是叶明宛听着却觉得倒了胃口，只道：“大伯母，我年纪小不会说话您可别见怪。四姐羞什么，您难道还要我当着这么多人的面说出来？”说到后面，她故意微微提高了音量。
杨氏噤声，恶狠狠瞪了她一眼。
叶明宛嘻嘻笑着，被叶葵拧了把耳朵“安分些。”
她吐吐舌头，做安稳状。
可是又过了一会，叶明乐仍旧没有出现。叶老夫人看了一圈座位上的人，不由皱眉看向杨氏：“四丫头怎么还不来？”
杨氏急忙站起身，招呼了一旁的另一个婆子去寻人，自己对着叶老夫人解释道：“她早上起来就说身子有些不大舒服，这便耽搁了些工夫，这会子应该已经在路上了。”
叶老夫人不愿意在这样的日子发火，便也只是淡淡“嗯”了一声，没有另说什么。
没过一会，后被杨氏打发出去寻人的婆子便回来了，身后空荡荡的，一个人也没有。杨氏不由瞪起了眼睛，有些气恼。那婆子脸色怪异地凑近了杨氏，附在她耳旁不知嘀咕了几句什么话，杨氏立刻便变了脸色，阵青阵白，十分难看。
叶老夫人瞧见了便又拧着眉头问道：“可是出了什么事？”
杨氏慌忙在私底下恰了自己一把，硬是恰得自己眼眶一红，差点痛叫出来，这才道：“四丫头来的路上晕过去了，怕是身子实在是不舒服。”
“晕过去了？”叶老夫人有些吃惊“那你还愣着做什么，快过去瞧瞧呀！”
杨氏心里松了一口气，急忙领着方才来报信的那个婆子匆匆出去了。
叶葵之前才见过叶明乐，当然不会相信什么身子不爽利，路上晕过去了的鬼话。可是叶明乐如果只是因为不高兴所以不愿意过来的话，那方才杨氏的脸上也就不应该那么难看才对。她方才的脸色，定是那个婆子说了什么厉害的话。
“秦桑，悄悄地去看看。”
“是。”立在她身后的秦桑低低应了一声，悄无声息地退了下去。
杨氏一去不返，叶老夫人脸色便有些不大好看起来，让阮妈妈打发人去瞧一瞧，他们便先开了席。
桌上的菜色准备得极为丰盛，可见是hua了心思的。叶葵以为自己并不在意，可是真到了这一刻，她却又觉得心里有些酸涩了起来。到底她也曾想要将叶老夫人当成自己真正的祖母来对待。只可惜，造化弄人。
一桌人秉持着食不言的规矩，静默着用完了午膳。
直到喝完了茶，杨氏跟叶明乐也仍旧没有出现。
阮妈妈打发去的人用饭中途便回来了，只说是四小姐躺在床上，似乎真的病了，大夫人急得满脸涨红，瞧着都快要哭了。
叶葵从秦桑嘴里却听到了截然不同的一番话。
叶明乐当然是没有生病的，杨氏涨红了脸也不是因为担心而急的，她这彻彻底底是因为气的！一转身的工夫，叶明乐竟然便自己凑到了裴长歌那边去。
真真是了不得了。
比起叶明烟来，这家伙蠢的可不是一星半点！
也不知她打的什么主意，竟然就穿着那身便叶葵泼湿了的衣裳想要撞到正巧从门里走出来的裴长歌身上。
不过这种莫名其妙且不入流的伎俩怎么可能在裴长歌面前得逞。裴长歌连愣都没有愣一下，在她倒下来的那一瞬间便抽离了身体，闪避到了一旁。可叶明乐便没有这个好本事了，撞人的力道过大了些，她这想要收住便困难了，竟是直直朝着地面扑了下去。
重重的一下，摔破了嘴唇，磨碎了半颗牙。
正巧这一幕就又被后头赶上来的叶崇恒给瞧见了，顿时又是心疼又是气恼，这都叫个什么事啊！
他嫌弃叶明乐丢人，又怕她摔破了相，急急忙忙便让人扶着她回去了。等到杨氏得到消息的时候，叶明乐早就已经对着镜子里嘴唇高高肿起无法见人的自己大哭了一场。
秦桑总结了一句“摔死个不要脸的东西！”
叶葵权当没有听见，心里却莫名地赞同起来。
杨氏痴心妄想也就算了，叶明乐根本是连脑子都没长全。年纪小的时候还瞧不出什么来，如今可真是要笑死人了……




朱门恶女 247 暂别小九
因着叶明乐跟杨氏都未曾出席的事，叶老夫人心中不快，便也没了继续留人说话的心思。
一群人用完了午膳，又说了一会话，叶葵同裴长歌便起身告辞准备回裴家。两人成亲，裴长歌是告了假回来的。可是如今承祯帝满心都是拿下阿莫比，这假也就只请了几日而已。
等到叶葵归宁后，裴长歌明日便要启程，所以此刻这就要赶着回去收拾行囊了。
当然，这不过是叶葵同裴长歌两人对叶家人冠冕堂皇的说辞罢了，左右不想继续留着了，早走也是好事。只是真要走了，叶明宛却是舍不得了。牵着叶葵的手，她便红了眼眶，明知不可能却还是忍不住对叶葵道：“二姐，我若是能跟你一道走便好了。”
一旁的叶殊脸上也流露出不舍来。如今贺氏死了，叶崇文便是要续弦，近几年也是不可能的事，这般一想，他心里就又安定了下来。况且裴家离得极近，便是真有什么事，让人送信也容易。
可叶明宛不同。
小小的孩子，心里纵然对叶葵有恨意，却也耐不住时间的推移。况且，年纪越长，她心里便越是清楚自己的亲娘是因何而死。自作孽不可活，这个道理谁都懂。所以不知从何时开始，叶葵在她心里就已经是如同母亲一般的存在了。
长姐如母。
她怕叶葵这一去，自己便没了依靠，怕的厉害。
站在叶葵身边的流朱公主瞧见了这一幕，便忍不住笑着将叶明宛牵到了自己身边来，道：“不必念她，往后有什么事只管来寻三婶便是。”
叶葵亦笑着说了同样的话，叶明宛这才勉强露出个笑容来。
两人稍留了一会，便出了叶家的大门，上了马车。
天气已经到了渐暖的日子，可是不知为何，今年热得似乎特别慢一些。都已经近五月的天了，风一吹，还是凉飕飕的，阳光照在人身上，也是冰凉凉的，一点温度也没有。
叶葵皱着眉头，嘟哝了句：“这日子总觉得有些怪异起来了。”
天有异象的错觉，让叶葵心里有些不安起来。大抵是因为先前流朱公主说的那些话，又或是因为她心里一直担心的夺嫡。叶葵悄悄看了闭目养神的裴长歌一眼，兴许也是因为两人才刚刚成亲，某人便要离开的事。
而且这一去，何日回来也不清楚，指不定没多久便要直接领兵出征了。
这种时候，叶葵便不由想到，难怪那么多人不喜嫁武将。这若是换了个普通的弱质淑女，还不得日日在房中一边绣花一边落泪，生生把自己给担心死了？
不过就算她心智再坚，到了这个时候，也是由不得自己不是担心了。
听说阿莫比的族人凶残无比，擅马术，个个都是力大无穷的壮汉，便是女子也能轻易拎起百来斤的东西，眼也不眨一下。这话想必是有夸张的成分在里头的，不过空穴不来风，阿莫比的人在体能方面天生胜过大越人这一点，叶葵深信不疑。
但一旦上了战场，勇猛也不过只是一方面的事情罢了。
战术，布局，攻略。
将领的决策能力有时候甚至能决定一场战事的生死。所以叶葵努力告诉自己要相信裴长歌跟三叔，毕竟当年裴长歌十五岁请缨上阵，不也大败了对方？可见他十分擅战。
“瞧什么呢？”裴长歌不知何时睁开了眼睛，问道。
叶葵急忙收回视线，垂眸道：“没什么，只是方才想起三婶说的话来，有些发愣。”
“啊？”裴长歌坐正了身子，“她说了什么？”
“担心战事，担心三叔，担心得夜不能寐。”叶葵叹口气，有些无奈地道。
裴长歌轻笑了声，“我正准备回去再告诉你呢，这场仗怕是要提前开战了。”
叶葵吃了一惊，抬眼望向他，“何时开战？皇上已经有了定夺？”
“嗯。阿莫比前几次还只是小心翼翼地在离苍城五百里处试探，可是前几日刚刚从苍城传回来的消息上说阿莫比的人已经靠近到了离苍城一百里处的位置。虽然只是一小拨人，但是由此可见，他们已经开始等不及了。”裴长歌说着，脸上的笑意有些淡薄。
有些事，不用多说，众人便都能知道其中的凶险。
这一着便是如此。
阿莫比的人敢只派一小队的人深入苍城附近，自然是因为胸有成竹。可是他们是从哪里来的底气？两年前，大越在苍城外的榆关大败阿莫比，另其重创。短短两年的时间，他们便又开始崛起。果真像是打不起的蜚蠊一般……
叶葵默默在心中计算着一百里的距离，换成米不过只有五万米。
这简直是靠得太近！
换成跑的，根本就用不了多久！何况那些又都是训练有素的士兵！
承祯帝得到这个消息，当然不会再等下去了。阿莫比的这番行动在他看来，就是根本没有将大越放在眼里的意思！
“苍城的总督沈流是父亲手下的老将，算起来也是裴家军的人，他擅战却素来胆小，前次送回来的折子上不知将局势夸大了多少，第二日宫里便下了命令让我们准备出兵。”裴长歌收起了笑意，正色起来，“这一仗怕是少不得要打上一两年了。”
一两年？
叶葵微微摇了摇头，道：“怕是说少了。”
大越跟阿莫比从承祯帝登基便开始冲突不断，这都多少年了？何况如今承祯帝要的不是将阿莫比打退，而是要将那块坚硬的骨头生生从漠北啃下来，让这世间再无阿莫比。
这么一桩事，谈何容易？
一两年……怕是四五年也不一定就能结束。
思及此，叶葵不由有些怅然起来。
成亲三日，分别四五年……她怎么突然想起了一出戏来。苦守寒窑的娘子跟出征后一去不归的夫婿。呸！那怎么能是一码事，她可不是什么糟糠之妻。况且苍城一带的女子又多是生得粗犷，行事豪迈如同男子，帝都的男子去了怕是连多看几眼也不敢看才是。
想来想去，叶葵忍不住想要拍自己一巴掌了。
这都想的什么东西！
都到这个时候了，她不担心战况，怎地莫名其妙尽担心起了这些莫名其妙的事来。
她脸色不停变幻着，一脸诡秘之色，看得裴长歌不由有些怔住了，“若是顺利，至多三年也该收复漠北了。”
叶葵闻言，知道他这是误以为自己在担心战事拖得太久，所以才有意安慰，当下挤出个笑容来，道：“不管多久，我都在这等着你回来便是了。”
一年也好两年也罢，她是裴家的九夫人，一切都不会改变。
何况这还有夺嫡的事叫她惴惴不安呢！如此一算，等到大越的军队班师回朝，帝都的风向怕是就要变了！这种时候，她竟然莫名地希望叶明烟还活着了。活生生的一块预言石，就这么没了似乎还真是有些可惜了。
陡然间，她又发现了一件不太妙的事。
如今这时候似乎并不是将夺嫡之事即将到来告诉裴长歌的时候，可是若是不说，那就不知要拖延多少年。一时间，她忍不住纠结了起来。说，还是不说，竟是完全下不了定论了。
内忧外患，简直是要将人给折磨疯了不可。
叶葵几不可闻地叹了一声，“当初收复南鋆，听说足足花了四年？”
话音落，裴长歌的身子突然僵了一下。叶葵盯着马车壁看，并没有瞧见他的异状，等到她转过身来时，裴长歌僵硬的身子早已经重新放松了下来，道：“南鋆所处之处气候炎热潮湿，大越军队极为不适，加上当地山林密集，所以才足足拖了四年之久。”
也正是因为足足有四年的时间，有些本不该发生的事，就那么凑齐的发生了。
错的人是谁？到了这个时候，早就没有追究的痕迹了。
他暗暗苦笑了下，心里涌起一股酸涩之意。南鋆国，找个机会，他真想再去看一次。
那个在他出生之年，便已经毁灭了的国家。