朱门恶女

叶葵闻言看了眼白玉，却是一怔。
白玉的眼睛竟然是幽幽的蓝色！
叶葵陡然一惊，向着白玉的头发看去，同她们一般无二的黑色并无一丝奇怪的地方。可不论怎么看，白玉的脸都有些不同之处。
她的五官似乎更深邃些，肤色也较之常人更白皙，再加上那双如湖水一般的幽蓝眼瞳，瞧上去愈发不似叶葵所见过的大越人。
果然，贺氏见她看得似乎有些呆愣的样子，轻笑道：“白玉是辛罗来的，眸色自然同大越人不同。”
辛罗？
叶葵点点头，并没有多问。
但看牙婆见怪不怪却又似乎略带艳羡的样子，叶葵几乎可以肯定这辛罗婢在大越的大户人家中并不少见，但却也不是什么便宜的货色。
说起来，这时候的人当真不值钱。
一旦可以用来买卖，人同牲畜又有何区别？
叶葵微微垂眼，继续听贺氏在那边说：“你如今年纪也不算小，身边也没有得意的人，白玉跟玳瑁虽在我这不过是二等，但都是跟了我多年的，你再且先用着。”
叶葵自然是慌不迭地谢过了。
“二小姐您瞧瞧，这几个也是不错的。您瞧瞧这丫头的手，可是有着一手好针线活呢！”牙婆滔滔不绝地介绍着。
叶葵看了眼那姑娘的手，细软纤长。池婆说过，这样的手不论是学琴还是刺绣都要比旁人来得容易些，看来牙婆口中说的可能也是真话。
“那便也要了。”叶葵点点头，将这人也定下了。
说完后，她看了看那两个已经单独站在了一旁的丫鬟，想着剩下的不过就是些三等丫鬟或是粗使婆子，她便不用再自己逐个选了。
其实，若是她院子里的人全部由着她亲自来选定，倒是件极好的事。
只可惜，她虽已经在老祖宗跟叶老夫人面前使了一点点小心机，且自从进了门，也并未刻意藏拙，但如今在贺氏面前她还是不能做的太过了。
所以，她便道：“剩下的人便劳烦阮妈妈帮我选了吧？”
阮妈妈一呆，似是没有料到她会突然这般说，但也应诺出去挑人了。
贺氏亦是怔了下，但她没有料到的是叶葵会直接越过她让阮妈妈挑人。不过，已经将白玉塞了过去，剩下的便由着去吧。
“二小姐看看，这些个可还中意？”阮妈妈不消片刻便将人选了出来，躬身问道。
叶葵笑了笑，“阮妈妈选的人，自然挑不出错。”
“可不是，我瞧着这些个也不错，倒是你先前选的那个……”贺氏微微摇着头说了句，却及时转了话锋，“罢了罢了，你喜欢便好。等回去了，看看屋子里都还缺些什么，有哪里不满意的便来同母亲说。”
好一派慈母样子！
叶葵笑得愈发娇俏起来，“母亲放心，女儿定不同您客气。”
她既然回了叶家，那么自然决不会同她客气一分！
这边定好了人，叶葵正要起身离开，却见几个在一旁洒扫的仆妇嚷嚷了起来。
“你说说你，到底是怎么一回事？啊，这么多年了，还说不好官话！不过就是让你传个话，也能传错了！”
“可不是，这般简单的事竟然也会传错了话，也不知平日里到底都在想些什么东西？！”
叶葵眼见贺氏的眉头越皱越紧，倒是对那几个一点不知顾忌的下人的有了兴趣。
可等到她刚刚将饶有兴趣的目光对过去的时候，却忽然看到个青色的背影压着怒气道：“明明是你们自个儿听错了话，如今倒来说我了，哪里有这样的道理？”
叶葵闻言身子一颤，似是不敢相信一般瞪大了眼睛。
这熟悉的乡音……怎么会在这里出现？
贺氏此刻全然没有注意到叶葵的异状，她只觉得自己今日真是不论做什么都不顺！
若不是牙婆已经被人先带下去账房取银子，她今日的脸面只怕真的就要被这几个不知好歹的狂妄东西给丢光了！
“沈妈妈，这是怎么一回事？”贺氏冷冷问道。
沈妈妈狐假虎威惯了，且又在当年那件事里出了大力，自此成了贺氏的亲信，如今更是连叶老夫人身边的阮妈妈也不放在眼中。
她一个箭步冲过去，随手扯出一个人来，“啪——”的就是一巴掌。
那几个吵吵嚷嚷的仆妇像是这时才反应过来，猛地便跪到了地上，不住求饶。
贺氏心头一阵恼火，既恨这几个下人让她丢了脸面，又恨沈妈妈不会做事，光会动手！这若是说出去了，只怕人人都会说她当家不严。但是万幸的是，叶家中除了她便没有旁人能够掌家了！
沈妈妈打完了似还是觉得不够爽快，竟又扯住了那个青衣身影扬起手掌。
贺氏见了额角青筋一跳，便要出声喝止。
可还没来得及说出口，便听到叶葵抢在她前面喝道：“住手！”
沈妈妈被她这一声给镇住，又见贺氏脸色不渝，当下嘴唇翕动，可到底什么也没有说出口讪讪将人给松开了。
叶葵此时已从那莫名出现的乡音中回过神来，先扭头对贺氏道：“母亲，女儿方才只是急了，沈妈妈这一巴掌再下去，只怕那不知情的人要说母亲养了个恶奴呢。这不问青红皂白便动手的事，哪里是我们这等人家该做的？”
一番话说得阮妈妈都忍不住细细看了她几眼，更别说是贺氏。
贺氏听了，突然意识到自家儿子推算错了，这一次从乡下回来的二小姐同先前那个决不能同日而语。
叶葵始终笑着，转过身来突然问道：“青衣的那个可是从鸿都来的？”
那丫头闻言惶惶抬起头，一张浓眉大眼，落落大方的爽利面孔落在了叶葵眼中。
果然，好熟悉的样子……





朱门恶女 026 棋盘已布
一别经年，但叶葵仍一眼便认出了眼前的人。
那个青衣的丫鬟，是多年未见的燕子！
“奴、奴婢是鸿都人士。”她正视着叶葵，说话的腔调却有些怪模怪样的，带着种奇怪的口音。
然而，这种口音是叶葵所熟悉的。
如今大越人所说的多半是官话，所以桃花村里的人说的大部分时候也是官话，但他们的官话说的并不好。
萧云娘自小在凤城长大，又是穿越人士，而且此时的官话同后来的普通话极相似，所以她一口官话说的极好。也因此，叶葵初来时才没有露陷。她本以为此地的人说的都是这样的话，可后来到了桃花村，叶葵却发现，桃花村的人说话时总是不经意地将尾音往下压，且吐字略古怪。
只是听得多了，也就习惯了。
但这绝对是桃花村才有的口音，所以乍一听到，叶葵便不由得怀疑起来。
“母亲，”她微微侧过脸，露出角线条柔和的下颌，“那丫头不若也赏了我吧？”
贺氏心中自然疑惑，但不过是个粗使丫头，她便不好细细追问原因，况且叶葵昨夜才到的叶家，难道就能跟她院子里的丫头有了什么猫腻？
这不论怎么想，都是不应该的事。
所以贺氏便也笑着应了，扭头却又沉下脸，让沈妈妈将方才那几个吵闹的仆妇尽数拉了下去，好好教训一顿才是。
贺氏当初为了讨好信佛的叶老夫人，秉着慈悲为怀的心，对待府中一众下人都是极宽厚的。但她也从来都不是什么柔弱的小猫，只是只收起了利爪獠牙的猛虎罢了。
前些日子因为春禧假冒叶葵进府，她一时放纵了这些下人，今日竟然敢这样丢她的脸面，她自然不能再忍。
更重要的是，她要让叶葵知道，这家里绝不是什么可以任由她放肆的地方。
她到底不过是个外面找回来的野丫头罢了！
等到一行人尽数散去后，阮妈妈快步回到了叶老夫人面前。
叶老夫人正在闭目养神，手中念珠轻轻转动着，听到阮妈妈进来的声音，停了手，道：“如何？”
阮妈妈笑了笑，上前去给她捶肩，“您呐，放一百二十个心吧！我瞧着如今这位二小姐可比先前那位聪明得多了。”
“哦？”叶老夫人饶有兴趣地睁开眼，“怎么说？”
“方才在二夫人那院子里，二小姐话里话外怕是不知勾起了二夫人心中多少痛事。只可惜……”阮妈妈摇摇头，“到底是年纪小了些，仍是被二夫人又塞了个丫头过去。”
“送的哪个？”
阮妈妈比了古怪的手势，“辛罗来的。”
“那个蓝眼睛的？”叶老夫人顿了顿，“她倒是个大方的，一个辛罗婢只怕是可以换下二丫头满院子的丫鬟了。我先前倒还以为她是买来准备……”
说到这，叶老夫人突然噤了声，只摆摆手道：“随她去，我也老了，管不着他们。何况上头那位怕是活得比我还要久呢……”
阮妈妈唬了一跳，急忙压低了声音道：“这话您可说不得。”
“哼，怕什么，我做了一辈子的媳妇，只怕到死都还是个媳妇，难道还不兴我说上几句？”叶老夫人出身将门，性子爽利，只也因为这性子吃了许多苦头。又见多了小辈们的腌臜事，后来便不愿意多话了。
只是，手握念珠，心却仍在红尘，这俗世的一切，又哪里是这般容易便能割舍的。
她又闭上了眼睛，口道：“你说二丫头怎么会那么像阿薇？我看着她笑的样子，便忍不住想是不是阿薇回来看我了。”
阮妈妈低低叹了一声，劝慰道：“您若是想三姑奶奶了，便时常将二小姐唤过来陪着便是。”
“再说吧……”叶老夫人似是疲惫至极，摆摆手让阮妈妈下去。
屋外日头已升得老高，阮妈妈立在窗户边上看了会，将其掩上，又叹了一声。
而另一边的叶葵也已经回到了自己的院子。
一进门，玳瑁便殷勤地上前来伺候。
叶葵冷眼看着，心中明白玳瑁应当是已经知道了衣服的事。
她这院子里的消息流通得倒还真是快！
“玳瑁，夫人怜你辛苦，特意将白玉赏了来要替你分担些呢。”叶葵呷了口温茶，眼也不抬地吩咐，“等会沈妈妈便会领着人过来了，这院里你比我熟，到时便自去将她们安置下吧。”
玳瑁听到白玉二字，脸色已是微微一变，接着却又笑着应了话。
叶葵看得分明，心里也疑惑着为何玳瑁这个年纪了还未配人，但是来日方长，她无需急在这一时，“你先下去吧，把池婆找来。”
叶家的院子面积也不算小，但比起裴家来还是差了许多。
可叶家人少，所以倒也显得极宽敞。
叶葵院子里人不多，想来是春禧来后才开始按布置的。但过会沈妈妈领着白玉几个来了，怕是以后还多得是热闹。
她今日虽未曾接受叶老夫人的好意，但以她如今的年纪，怕是迟早不论是叶老夫人还是贺氏都会想法子再给她安排个教养妈妈才是。
在他们眼中，她可是个从乡下出来的，只怕比府里的丫鬟还要没见识些。
叶葵不以为然地轻笑起来。
“老夫人今日未曾给你指教养妈妈？”池婆进来掩上了门，低声道。
叶葵看了看她的脸色，已是好了许多，心里渐松，道：“指了，要将身边的阮妈妈给我呢。只是我给推了。”
池婆有些不赞同：“听闻你生得同你早逝的三姑母极相似，老夫人将阮妈妈给你自然是出于好意，你为何推了？”
“您说的我都知道，但我不能要……”叶葵立起一个杯子要给池婆沏茶，却被阻了。
“如今你是小姐，我是下人，没有让你给我沏茶的道理。”池婆抢过了杯子。
叶葵皱皱眉，叹息：“我若是接受了阮妈妈，那么贺氏那边将来便不好再继续给我派人，所以我只能推了。”
池婆知晓她心思缜密，但闻言却还是一怔，“你何苦呢。便要这般等着人来惹你？”
“不。”叶葵灿笑，“我不止要等着她来惹我，我还要主动去惹她！”




朱门恶女 027 落子为谋
直至今日，叶葵才算是慢慢醒悟过来。
自从以“叶葵”这个身份活下来后，她其实一直都在逃避。
带着叶殊留在丁家，从未动过要将他带回凤城的念头。哪怕遇到池婆后，听到了那些似是而非的天机，她也仍旧心怀侥幸，以为两人可以一直作为丁家的孩子长大。
也许某一天，她会嫁个憨厚老实的农人。
也许某一天，她也会有孩子。
也许，那样平淡的生活才是她的归宿。
可事实上，冥冥中自有天意，她根本没有选择的机会。她不能抛下叶殊不管，所以她只能回到叶家，回到这个只在萧云娘手札中提起过的地方。
叶葵由不得叹息了一声，走到窗边看向外面的夜空。
身不由己，心亦不由己。
屋外起风了，树上的白花被风吹得悠悠打了个旋，飘到了她摊开的掌心上。
“二小姐，奴婢伺候您沐浴吧？”
听到玳瑁的声音，叶葵合拢了手，将那片白花揉碎。
她转过身，点点头笑道：“好。”
自从贺氏将白玉给了她之后，玳瑁的态度便愈发恭敬起来了。
叶葵心中明白贺氏已经不再相信玳瑁，自然乐得逍遥。
“玳瑁，你是几岁入的府？”叶葵往身上撩了一把水，状似不经意地问道。
玳瑁在她身后笑着回答：“奴婢八岁便入了府。”
“哦？”叶葵低头，任由蒸腾的水汽遮了眼睛，声音闷闷地道，“那你又是几岁到的我母亲身边？”
刚进府的小丫头自然不可能接近贺氏，可贺氏能够在春禧顶着“叶葵”这个名字回来后将玳瑁拨了过来，想必应是看重玳瑁的。
果然玳瑁听到她话中提到了贺氏，给她擦背的手微微一顿，随后才又恢复如初，轻声道：“奴婢十三岁才到了夫人院中。”
叶葵轻笑，抬起头来，“我才回来，对府中一应人事都不熟悉，你同我说说可好？”
虽是疑问的语气，可玳瑁自然是不能不说的。
“单说二房？”玳瑁下意识反问了一句。
叶葵从这话中琢磨出了味道，心中暗笑，嘴里却道：“你对大房跟三房也熟悉？”
玳瑁察觉到自己说错了话，急忙道：“奴婢哪里能知道大老爷跟三爷的事儿。”
“好了，你便将二房的人说来与我听听吧。”叶葵打了个哈欠，将脖子也浸入了水下。
玳瑁看着她湿漉漉的发，心中一边思量着一边小心谨慎地说起来。
二爷叶崇文乃是当朝太傅，据说极得圣上宠信。二夫人贺氏出身幽州望族，为人最是和善贤良。但身子不好，这么多年也只得了个独子叶昭。二爷共有三个姨娘，秦姨娘乃是当初萧云娘的丫鬟，育有一子一女，分别是二少爷叶蒙，三小姐叶明珠。杨姨娘只得一子，乃是庶长子叶渝。窦姨娘进门时日最短，是五小姐叶明宛的生母。五小姐生得乖巧聪慧，极得二爷喜欢。
如今叶家是由二夫人贺氏掌家，叶老夫人常年茹素拜佛，几乎已经不管事。老祖宗虽然年岁已大，但身子康健，常常将二夫人喊去说话。所以若是有大的事，仍旧需要老祖宗同意才行。
叶葵一边嘴角噙笑听着玳瑁说话，一边仔细打量起屋子里的陈设来。
贺氏是个有意思的人。
先前春禧在时，屋子里摆设是能多贵重便摆出多贵重的来，而且那贵气还是虚浮狂躁的，也不知是不是春禧那向来爱钱的丫头自己要求的。
可如今，她成了这屋子的主人。
贺氏便让人重新布置了一遍。
如今屋外夜色浓重，屋子里燃着的烛灯昏黄的光线愈发显得暖意融融起来。
花梨木的圆桌上摆着套细白瓷的茶具，边上搁着盘沈妈妈亲自送来的点心。再看过去，便是一张梳妆台，台上摆着镜匣。叶葵原先在丁家见过的镜子俱是昏黄的铜镜，可在这瞧见的却已是水银镜。看来这个大越朝只怕早就被穿成筛子了。
将视线从不大的帘子缝隙里收回来，叶葵看向了那张拔步床。
池婆说那上面挂着的帐子是上等的湖罗，几乎算等上是寸金之物。可见叶家的富贵。但这湖罗看上去却不如何显眼，若不是识货的人想来也不会知道竟是这般贵的东西。
这说明贺氏也不是虚浮的人。
先前那样子只怕根本是故意为之，想要让春禧的暴发户气质更明显一点罢了。
如今这样的素雅却奢贵，只怕才是望族出身的女子会有的喜好。
先前她在贺氏帕子上闻到过的香味，听池婆说亦是极贵重的蔷薇水。大越虽有蔷薇花，却没有这番工艺。蔷薇水乃是从辛罗而来。
想到辛罗，叶葵深吸一口气，打断了玳瑁的话问道：“白玉是从辛罗来的？”
“是，凤城时常会有辛罗来的人贩子。”玳瑁怔了下，轻声回答。
可叶葵却似乎从她的话里听出了不一样的东西，玳瑁她似乎十分看不起白玉，且原因绝不单单是因为白玉也被拨到了她院中。
叶葵侧过脸，“不对，你方才说二少爷是秦姨娘所出？”
玳瑁眼神忽闪，“听闻二少爷是不足月出生的。”
叶葵心中闪过几个念头，秦姨娘是在萧云娘离开后才勾搭上的叶崇文，但叶蒙出生却在叶殊之前，这后宅内的阴私果然不少。
“你出去吧，把白玉换进来。”叶葵起身，从浴桶里走出来，“既然秦姨娘是娘亲身旁的老人，看来我明日该寻个时间过去瞧瞧才是。”说到后半句时，声音似是喃喃，但玳瑁却仍旧听了个清楚。
她看着眼前尤带着水珠的光洁背脊，微微别开眼，应诺出去了。
不一会，白玉进来。
叶葵盘腿坐在榻上擦着湿发，露出一截小腿，上面狰狞的疤痕泛着微微的红。
“二小姐寻奴婢是为了何事？”
叶葵手下动作不停，笑道：“也不是什么要紧的事，只是方才玳瑁说起秦姨娘，我想着明日过去看看。我听说辛罗人擅以花入点心，所以想让你做了一道带过去。”
话音刚落，门却被咚咚叩响。
屋外也嘈杂了起来，叶葵皱着眉让白玉去开了门，却见玳瑁一脸慌张地道：“二小姐，不好了！”




朱门恶女 028 庶女嫡女（一）
“你竟敢碰我的阿宝！看我不打死你！”
脆生生的童音说着嚣张的话，在外面回响不停，叶葵冷着脸走出去，一眼便看到了那个被众人围着的女童。
不过七八岁模样，生得粉雕玉琢。脖子上戴着纯金的长命锁，在昏暗的院子里发出灼人的亮光。
一旁的婆子柔声劝慰着：“我的五小姐，这是您二姐姐的院子，怎好在这里喊打喊杀的。”话虽像是在劝，可其实却不过是火上浇油罢了。
叶葵心中一动，正在往外走的脚步一顿，将已经跨过门槛的脚又收了回来。任由玳瑁先跑了过去。
五小姐叶明宛是窦姨娘所出，最是乖巧聪慧，极得二爷喜欢。
叶葵回忆了一番方才玳瑁说过的话，忍不住嗤笑出声。
乖巧聪慧她没有瞧见，但是嚣张娇纵她可是看出来了。
果然，那婆子的话一出，五小姐叶明宛的眼睛便瞪了起来，一脚踢在了身旁一个丫鬟的小腿上，怒骂：“不过是个乡下来的丫头，她算我哪门子的姐姐！前头那个是个假冒的，说不定她也是假的！”
一旁的丫鬟痛叫一声，抬起头来。
是燕子。
叶葵嘴角的笑慢慢地收了，眉目间冷凝起来。
叶明宛怒目圆睁，气势汹汹，指着脚边躺着的大白肥猫道：“把阿宝的毛都给弄脏了！府里怎么会有这么蠢笨的丫头！”
“五小姐，不是奴婢弄脏的，是它自己跳到了脏水里。”燕子昂着头反驳。
这一反驳，跟着叶明宛来的婆子先恼了，眼睛往房门那般撇了撇，她扯着嗓子骂道：“你是个什么东西，五小姐说是你做的便是你做的！”
玳瑁身为这院子里的大丫头，这时自然不能独善其身。
她慌忙上前将燕子往后拉，又对那婆子赔礼道：“刘妈妈，这新来的丫头不懂事，您别跟她一般计较。”说完又弯腰屈膝地同叶明宛赔笑：“五小姐您别生气，奴婢马上去给阿宝洗澡，保证一点脏污也不留下。”
可谁知好话说尽，叶明宛却一巴掌甩到了她脸上。
黑葡萄似的眼睛里满是不屑，叶明宛一把将她推开，“我不管，弄脏了阿宝就要挨板子！父亲说过，阿宝就是我的宝贝，谁也碰不得！你要是再吵一下，连你一块打了！”
玳瑁心知这五小姐被宠得不成样子，说要打她的板子就一定会打，当下便闭紧了嘴巴往后退去。后退了两步，她用求救的目光向着叶葵的方向看去。
可那半隐在门口的人纹丝不动，似乎根本就没有看到眼前这一幕一样。
要知道，她的丫鬟被打了，就是身为主子的她被打了脸。这换做谁，恐怕都是受不了的，但她竟然好像浑不在意。
玳瑁心里惶惶，不知如何是好。
她早就该知道，二夫人让她到二小姐身边来就绝不会有什么好事！
刘妈妈原先似也还在担心叶葵会冒出来，可见骂了这许久，也没个动静，胆子一下子便大了许多，一个大步上前将燕子扯了过来，手在她腰间的嫩肉上狠狠掐了几下，“嘴硬的死蹄子，还敢顶撞五小姐！”