朱门恶女

“阿姐阿姐，咱们去河边捉小鱼吧。”叶殊不知从哪里跑了出来。
叶葵看看天气，春光明媚，的确不错，可几个孩子去河边万一出点事怎么办？她略有些迟疑，却被春禧霍地一把扯住手，“走走，跟小殊一道去捉鱼，好些天没喝着鱼汤了。”
桃花村里桃花河，桃花河的水向来清澈，天气一暖和，里面的鱼儿也都开始畅游了起来。
几人跑到了河边，叶葵定睛一看，小九春江竟然都在，就连老二家的独子春海也颠颠地跟在他们后面。
她扭头看看身旁一脸兴冲冲的叶殊，有些头疼。
若是只有自己几人也就罢了，偏偏春海也跟了来。徐氏那人的性子她可算是摸清了，没事也能给你整出点事来，这春海若是在跟他们一道的时候出了点什么事，那还能了得？
“小殊，这天刚暖和，水里还凉着呢，咱们远远玩儿吧。”叶葵拉着叶殊，轻声问他。
谁料梅氏的大儿子春江突然开口道：“无碍的，桃花河里的水这个时节已经不怎么凉，况且如今日头大，更是不用担心。”
叶殊闻言也急忙拉着她的手摇晃着撒娇：“阿姐，就玩一会而已，你瞧小九哥、春江哥都在，不会如何的。”
春阳暖暖地落下来，晒得人有些懒洋洋的。
她看叶殊的样子似是极想玩耍，想想也就同意了，任由他跟着春江几人挽起裤脚下了水。见他们站的地方水连小腿肚也没不过，叶葵便自顾自走到那三棵桃树下，寻了个遮阳的位置坐下。
几人说是捉鱼，可哪里有鱼的影子。便是有，这徒手能抓住？叶葵看着他们手忙脚乱，只当是玩闹。不过说起来，这样惬意的日子还真是令人欢喜。
春禧不知何时也下了水，被春江皱着眉往岸上赶，“姑娘家的怎好挽起裤脚下河。”
“哎呀大哥，你怎那么迂腐，这里又没有外人，你容我玩一会又能如何？”春禧脆声撒娇。
春禧在丁家向来娇纵，身为大哥的春江自然是熟知这一点的，所以见她已经下了河，他便也不再说什么。
“大哥！你们这样怎么捉得到鱼，倒不如我们编个网兜？”春禧大声叫嚷。
“什么网兜？要如何编？”春江抹了一把溅到脸上的水，“你可是又有什么鬼点子了？”
“就是用来捉鱼的，你们一人拿着一个网兜，两面夹击那鱼岂不就容易被捉到了么。”
老二家的春海闻言猛地撩起一捧水泼到春禧身上，哈哈大笑：“还两面夹击呢！掉什么书袋子！咱们家难道还要出个女秀才不成？”
春海比春禧大一岁，已是开了蒙，会写那么几个字便时常来捉弄春禧。此时风气虽较之过去开放许多，可这乡下地方却还是秉承着“女子无才便是德”，甚至不少人家还认为这通琴棋书画的女子多是那不正经的人。其实他们哪里不知道那些大家名门中的女子打小便是要学这些东西的，只是自己学不起，便不愿承认那是好的罢了。
“哼，你也配说我？大哥上回教你识字，《千字文》四字一句，你一句话便要学上七八日。你娘还指着你考秀才，我看呐，趁早歇了这心吧。”春禧年纪虽小，这说起话来却是牙尖嘴利，直说的春海双手握拳朝着她一把冲了过去。





朱门恶女 019 春末戏水（二）
桃花河中水花四溅，春海灌了一肚子水。
别看春禧是姑娘家，这吃亏的却是春海这小子。叶葵躺在树下懒洋洋地看着，却没有要上去劝和的意思，只要没出大事，徐氏回去也闹腾不起来。何况眼下春江那个做大哥的也在，她贸贸然上前反而不好。所以啊，只要顾着小弟叶殊便好了。
想着叶殊，她打了个哈欠，愈发困倦起来。
同春禧姐妹俩住在一间屋子，她只好跟春兰挤在一块，身旁睡了人，这觉便难以安生，时不时就要醒来一次。若不是她忍功好，这一天到晚只怕都是哈欠连天了。
又打了个哈欠，她侧过身想要眯上一会，脸上却突然一凉。
“哈哈，阿姐快来一道玩，我们捉到鱼了！”
她睁开眼便看到叶殊伸着湿淋淋的小手立在不远处，用力将水甩在她身上。无端端的，她忽然想起了很久以前的事情。似乎也是这样春天将逝，炎夏欲来的日子，她跟已经上初中的弟弟去泳池，两人吵着闹着，她一把将他的脑袋按进了水中，差点没把他给淹死。说起来那时的她脾气可真是暴戾，亏得他醒来后还能老神在在的反过来安慰她。
他跟眼前的叶殊是完全不一样的两个人啊……
想到这里，心神一凛，叶葵作出一副刚睡醒的样子对叶殊摇头，“我休息一会。”
谁料叶殊却是不理她，只一下上前将两只水淋淋的手贴到她脸颊上，“走吧走吧，难得有这般好天气，睡觉何时不能睡。”一通歪理，说得振振有词。被抹了一脸沁凉的水，叶葵的那点睡意早就烟消云散了。
她无法，只得倚着树干慢吞吞爬起来。
河里捉鱼什么的，她这辈子跟上辈子可都还没有做过，也实在是提不起兴趣来。叶殊见她一脸不情愿，动作也慢吞吞的，便拽着她的胳膊把她往水中拖。
力气虽小，可叶葵迷迷糊糊的，竟真的也就被他拉下去了，差点摔倒，幸亏被眼疾手快的小九给拉了一把。好不容易站稳了脚步，叶殊又跑去跟春海玩了。她看着有些想笑，却又有些别扭。
叶殊从来都不是个这般爱闹的孩子，可今天却似乎一反常态。
另一边春江由着春禧闹腾，不知上哪弄了点样子古怪的长草，编起网兜来。编完了春禧却又不欢喜自己去捉鱼，便又想要让小九跟春江一道围鱼。可小九淡淡说了句有些累了，便要往岸上走。
这一说，可算是惹着春禧了。
她冷哼一声，突然朝着小九的位置靠近，而后猛地撩起一大捧水泼到小九身上。刹那间，小九身上那件半旧春衫就湿透了。
见把戏得逞，春禧哈哈大笑，连春江斥责的话都充耳不闻，显然是根本没有将自己大哥放在眼中。掌管丁家生杀大权的丁何氏向来喜欢她，而不喜欢自己哥哥，所以她才不会怕他。
明媚的春日下，叶葵眼尖地发现了一个奇怪的地方。
小九身上的那件春衫原本就是春江的旧衣，如今被水浸透，衣衫下的背脊便显露无疑。可他背上那片隐隐绰绰的黑色纹路是什么？
衣服上根本没有花纹，所以那肯定就是他背上的图案。
为什么一个才十岁的孩子背上会有纹身？而且就那隐隐绰绰的样子看，那片图案所占据的位置似乎还不小。
只是隔着衣服完全没有办法看清楚。
小九冷冷看了春禧一眼，却没有说什么，穿着身湿漉漉的衣服便自顾自上岸了。走到方才叶葵小憩的地方坐下，也不脱衣服，只是将水拧干了些，就这般穿在身上晾晒了起来。
叶葵突然对他背上的图案好奇了起来，可是却又不能就这样跑过去揭开别人的衣服来看。古代男女七岁不同席，他们可都到了犯忌讳的年纪。虽然这个时空似乎女子的地位似乎略高了一些，而且乡下也没有那么多讲究，可终归不好，哪怕小九在桃花村人的眼中是她的亲哥哥。
“啊——”
一声尖叫拉回了她的思绪。叶葵急忙扭头去看，却看到方才春海跟叶殊站立的地方没有了人影！
“他们人呢？！”叶葵急忙问方才突然尖叫的春禧。
春禧伸手指了指水底，“吓我一跳，两个家伙竟然突然潜下去了。”
潜下去？
叶殊会潜水？不对，就算他会潜水，这么小的孩子谁知道会怎么样。叶葵当机立断，几步淌水到了春禧手指的地方，四处拍打着水面喊：“小殊——小殊——”
喊了数声，仍旧丝毫反应也没有。
她有些心焦起来，难道是游到水深处去了？正准备自己扎到水里去看一下之时，不远处的水面上突然钻出一个脑袋来。
“小……”喊了一半，叶葵噤了声。出来的是春海，并不是叶殊。可是叶殊去哪里了？
见到春海出现，春江跟闻声赶来的小九脸上都不禁露出了担心的神色。春江一把扯住堂弟，喝问：“小殊人呢？”
春海满脸疑惑，“我怎么晓得，方才还跟我一起呢。听到你们叫人我就出来了……”
叶葵闻言急忙要潜下去找人，被小九一把扯住，“我去。”
离岸边近的水确是不冷，可越往深处那水自然便越冷。叶葵生怕叶殊腿脚抽筋，沉了下去就不妙了。凉气从脚底下冒上来，似乎预示着什么不详的事情。
小九气喘吁吁地冒上来换气，又一个猛扎潜了下去。
“我去找人来。”一群孩子若是真的出了事情谁也担不起干系，春江生怕叶殊没找到，小九又给折腾下去，当下便决定去找人。
转身还没跑到岸上，小九的身形又冒了出来，只这次手中还拖着一个。
叶葵长出一口气，急忙游过去些，同小九一道将人拖到了岸上。见叶殊闭着眼睛，脸色煞白，怂恿他下水的春海早就吓得面无人色，看他们急着救人，趁着没人注意一个转身便跑得没影了。春禧一跺脚追了上去，一边怒喊：“那个臭小子！我去喊娘他们来！”
急救手段虽然不熟练，可她多少还记得。叶葵解开叶殊的上衣，便开始做起心肺复苏来
慌，慌极了。
——前世的弟弟跟眼前的叶殊似乎慢慢地重合起来了。
人工呼吸……心肺复苏……
仍旧没有丝毫反应……
叶葵力竭，瘫坐在一边，神情木木的。春江骇得手脚发冷，不知如何是好，只是呆呆地看着地上的叶殊。唯有小九照着叶葵方才的样子继续冷静地做着那些动作。
“咳咳——咳——”
猛烈而短促的咳嗽声蓦地响起，叶葵一下子回过神来。
“阿……阿姐……咳咳……”




朱门恶女 020 竹林人家
“太好了，太好了。”叶葵猛地将叶殊抱进怀中，只一径说着太好了三字。
一旁的春江跟小九也都是齐齐松了一口气。
叶殊的神情还迷迷蒙蒙的，咳嗽了一阵总算是好了些，却忽然贴到叶葵耳边念叨：“阿姐，我方才看到娘了。”
叶葵心中一震，却听到他又说：“娘问我，咱们怎么不去给她报仇……”
浑身僵硬，叶葵完全不知自己应该有什么样的反应才对。叶殊的声音说的极轻，另外两人并没有听见。她没有回话，叶殊却像是自言自语般说个不停，“阿姐，咱们什么时候离开，杀了那个沈妈妈，给娘报仇……”
——沈妈妈。
——报仇。
原来他什么都知道，什么都记得。
不过五岁的孩子，将什么都放在心底，装作没事人一样日复一日地活着。只有到了这样的时刻，才迷迷糊糊地吐露了心声。
“咱们不报仇，就这样住在桃花村也很好啊小殊。”她哑着嗓子同他耳语，却没有得到回应，低头一看，他闭上眼睛又睡过去了。
“小殊呢？怎么样了？啊？”梅氏跌跌撞撞地跑了过来，一下子将两人揽进怀中，又去查看叶殊的情况，见他睡过去了才拍着心口镇定下来。
被春禧喊来的几个大人先是挨个将叶殊仔仔细细地检查了一遍，才放了心，而后便开始训斥起他们来。将在场的几个孩子都骂了个狗血淋头，才算是暂时住了嘴。梅氏不放心，央丁多福拿了银钱带着叶殊去了李大夫那。
叶葵自然也是要跟着去的，可梅氏却没让。几个孩子都涉了水，身上的衣衫早就都湿了。日头虽好，可这毕竟还是春日，万一受凉可就不好了。
“听娘的话，先回去把衣裳换了，再找件小殊的干净衣裳送来李大夫这。”梅氏让丁多福抱起孩子，自己叮嘱了几句便也跟了上去。
心中虽急，可叶葵也知道自己去了也帮不上忙，倒是找件干净衣服送过去才是正事，便也乖乖回丁家了。三两下换好了衣服，又让小九从他们屋里找了件衣服出来，她接过便要往李大夫那里去，却被小九喊住：“我跟你一道去。”
她点点头，便抬脚往外走。
李大夫家在村尾，桃花村虽不大，这走起来却也是要许久的。一路匆匆走过，邻居曹大叔的二丫头燕子正在院子里捋槐花。
槐树属阴，本不宜栽在院子里，原本燕子爹是要砍了的，可燕子娘却非得留着。槐树不好，这槐花可是好吃的东西。叶葵极少在村中走动，认识的人少之又少，唯有燕子还算是个能说得上话的同龄人。所以当下，燕子瞅见她走过，便急忙从树上下来跑过来问：“你这满脑门子汗的，是要去哪里？”
她扯一下嘴角，“小殊掉河里了，如今在李大夫呢。我去送个衣裳。”
“哎哟，”燕子瞪圆了眼睛惊叫一声，伸手将叶葵额上的汗水抹去，“莫要担心了，你跟你哥先去，晚点我也去瞧瞧。”
叶葵闻言急忙阻止，“快别了，你去摘花吧，你娘出来了。”
燕子回头一看，自己娘果然已经站在了门口，她的身体下意识一僵，轻声道：“嗯，那等他回来了我再去看看，你莫要着急。”说完，便又跑回院子里挎着小篮子往树上爬。
两人继续往前走，走了会，小九察觉到不对，“你怎么了？”
叶葵木着脸回答：“燕子又被她娘给打了。”
头一次见到燕子的时候，她身上便都是伤痕，燕子娘每每出现也都是对燕子极其厌恶的模样。叶葵一度以为那是后娘，可谁知道却是亲娘。她怎么也无法理解，竟然有人会对自己的亲闺女下这样的毒手？萧云娘动手打她跟叶殊姐弟俩，是因为她精神状态不好，可燕子娘却是个好好的人。她不过就是宠爱儿子，不待见闺女罢了。
这事大家伙都知道，所以小九听到她这么说，也只是皱眉说了句这世上竟真有这般狠心的娘。
这么一来，俩人原本就不大好的心情便又更沉重了。谁也不再说话，只是匆匆往前走。李大夫家在一片竹林后，原本往大道走还要许久，两人便决定直接从竹林中穿过去。到了这一带，沿路的人家早就不常能瞧见，所以两人对突然出现在竹林中的小屋十分诧异。
往常都是往大道走，所以谁也没想到竹林中竟然还有个小屋子。
房子看上去已经很旧，可却是真正的白墙青瓦，小巧玲珑。泛黄的竹篱笆隔出了一个小小的院子，几只小鸡迈着蹒跚的步子踮来踮去。
“吱呀——”一声，门开了。
出来个体型消瘦的老太太，着了身秋色素面暗花褙子，半个身子仍隐在门内。
从叶葵他们的角度并不能看清她的容貌，可仅从她身上的那件褙子，她就觉得不对。回忆一下丁何氏的衣服，还有村里那些老太太的穿着，可没有哪一个是同眼前这个老太太一样的。
“这里竟然有人住？”小九轻声疑惑道。
声音极轻，可那老太太的耳朵似乎更好，一双眼早探究地望了过来。五十多岁的模样，一张脸干巴巴的，可从下颌的形状，五官的位置却依稀还能看出她年轻时的风采。即便不是美人，却也不会差。
只看了一眼，老太太便收回了视线，退回屋内关了门。
院子里的小鸡仔“叽叽喳喳”地叫着，竹林里似乎突然冷了起来。叶葵莫名打了个冷颤，一看果然是起风了。两人便不再管那个陌生老太太，继续往竹林深处走去。
到了李大夫家，叶殊已经醒来，喝着滚烫的姜茶。一见他们便喊：“阿姐，哥。”自打叶葵说过他们现在是姐弟三人后，叶殊便也只管小九叫哥，而不是小九哥了。
见他一脸镇定，完全没有劫后余生的恐惧，叶葵也不知该作何反应，她可还记得叶殊迷迷糊糊时说过的话。
“你们这是往竹林里走了？”梅氏从她肩上捡起一片竹叶，“可是遇见池婆了？”




朱门恶女 021 老三归家
梅氏口中的池婆，便是他们俩人在竹林中遇到的那个老太太。
在桃花村中可没有人不知道池婆的，只是也没有多少人愿意接近她。按梅氏的话说便是池婆这人有些古怪。没有人知道她从哪里来，也没有人知道她到底叫什么名字。她在五年前孤身一人来到桃花村，寻人在这片无人的竹林里开辟地方盖了屋子。除了平日里偶尔出来买些米面蔬菜，她便整日窝在自家小屋中。
没有子女赡养，也没有进度，却这般过了数年，穿的用的似乎也比大家伙都要好。可村子里民风淳朴，虽然大家又是好奇又是眼红，却终究也没有人去欺负个老婆子。况且，听人说当初池婆来桃花村定居时可是给了里正好大一笔银子呢。
不过，这一切终归也都是听来的，可信度实在不可考。
只是池婆的古怪却是大家伙公认的，所以梅氏说完后便也特意叮嘱他们以后少往竹林里走，谁晓得那老婆子到底是做什么的。
因着叶殊落水的事情，除了春江第二日便回学堂了外，剩下几人就都被拘在了家中。梅氏跟丁多福晚间躺在床上念叨起来，“小九那还是看着也是个会读书的，小殊那就自不用说了，你说咱们是不是也把他们供起来？这几年家里也有些余钱，两份束脩应还付得起。”
丁多福沉默了半响，才道：“怎么着也不是咱自家的娃……家里用钱的地方还多着呢，老三跟翠玉的亲事，过个一两年咱大囡不也得议亲了？”
“傻！”梅氏推他一下，“春江读书用功不假，可你看他那样子真能一举高中？我瞧着能考个秀才便不错了。可那俩孩子不同啊，只要其中一个考上了，将来出息了还能不提携咱春江一把？”
“好像是这么个理……”丁多福想了想，这话还真是越砸吧越有道理，可顿了顿他还是道，“不过这事还是缓缓吧，到时候再说……”
梅氏也知道家中情况，所以便也没有继续说，翻了个身睡了。
次日午后，老三丁多寿托了上镇买东西的村人带回来一尺布跟一包点心。丁何氏乐得合不拢嘴，一整天什么活计也不做光四处跟人说道，就差将老三夸到天上去了。徐氏扶着腰跟梅氏念叨：“大嫂，你说咱娘眼皮子可真是浅，不就一块布吗？有什么可说道的。”
梅氏自是不愿意应和她的，只顾忌着她有身孕，因自己当初怀孕时吃过苦头所以就算心中对徐氏再不满，却也是不想她出事的。纳着鞋子，梅氏低头将棉线咬断，一边道：“话是这么说，可若是你家春海给你买了东西，你能不乐？”
“我家春海能跟老三一样？”徐氏嗤笑，像是极不屑，“老三那小子这不成那不成，现在成了做衣服的，还真跟个大姑娘似的。”
恰逢小姑翠玉收了衣服进屋，听到这话脸顿时便拉了下来。她只比老三小几岁，自小便玩得好，当然是见不得旁人说的。将衣服往床上一丢，翠玉脸色沉沉地哼了一声，“二嫂，你身子沉就回屋歇着，我这屋子小，可别闷气了。”
翠玉这些年一直在学做针线活，所以梅氏跟徐氏往常也都是在她屋里一道做的。现如今她这般说，意思便是不想看到徐氏了。话虽说得并不直白，可徐氏也听得懂，当下便也没有给翠玉好脸色，霍地便站起身来道：“嘁，我说话还不中听了是吧？我走就是了。”
这算是小吵了一架，自此丁翠玉同自家这个二嫂的关系便也僵了起来。兴许真是应了那句敌人的敌人便是朋友的话，原先关系淡淡的她倒是跟梅氏渐渐要好了起来。说来，她也只比春兰大上几岁，过去梅氏对她也是掏心掏肺的，只是年纪渐大，便也都忘了。
没多久，时间匆匆入了夏。
天一热，家里的几只老母鸡便也不爱下蛋了。丁何氏因着老三越发出息起来的事情，这些日子心情可是大好。留了一只老母鸡抱窝，丁何氏便决定将剩下的几只给宰杀了。正巧老大家的春江也到了休息的日子，老三也让人带话来说要回来一趟，这鸡正好加菜。
宰了四只鸡，又是炒又是炖的，那香味飘得老远，久久不散。家里几个孩子虽然隔三差五的也能吃到点肉末，可这鸡往常也就只有年节的时候才能尝上几口，所以见一下子杀了四只，这口水便都要忍不住了。
一家人难得乐呵呵的，气氛大好。可徐氏却是一脸不满藏都藏不住，她怀着孩子，丁何氏竟然不单分她一只鸡炖鸡汤喝，还死死记着当初那句连颗蛋也不让她吃的话，可真是要馋死人了。
没占着便宜，她便也不想让别人痛快。
“小叶子，这一只鸡就两条腿，家里那么些人可不够分的呀。你快些让你娘给你们哥三一人留一个，不然春禧那丫头可是得吃两只呢。”
叶葵知道她是想挑拨离间，却懒得理会她，烧着火道：“二婶，我早些似乎听到阿婆说春海哥前段时间闯了祸，所以这次的鸡啊就不让他了吃了，好长长记性。”
“嘁。”徐氏眼珠子滴溜溜地转着，嘴上嘁了一声，心里却是已有八分信了。春海差点害死叶殊的事情倒也算了，丁何氏心里指不定还觉得妙呢。可他后来又偷吃了老三带回来的那包点心，这才惹恼了丁何氏。自家小儿买来孝顺她的东西，一口没尝着就没了，怎能不生气。
春兰揭开锅盖看看，让叶葵再加把柴，而后才扭头对徐氏道：“二婶，烟熏火燎的，你快出去坐着吧，莫要站在这里了。”
徐氏似乎还要说些什么，却被屋外丁何氏响亮的大嗓门给打断了思绪。
“老三啊，你可算是回来了！快让娘瞅瞅，瘦了没？饿不饿？这咋还黑了呢。”
紧接着老三丁多寿不耐烦的声音响起：“娘，你就不能先让我进屋再说吗？”