朱门恶女

“大小姐……”窦姨娘又喊了一声，声音突然戛然而止，喉咙里发出嗬嗬的声音，嘴巴一开一合，却并没有声音发出来。
叶明烟叹口气，“姨娘到底为何要对五妹妹做下那样的事？她终究是你的女儿啊。为了二妹，姨娘竟连自己的女儿也下得去手，真真叫人想不明白。你莫不是将当初从二妹妹田庄上回来，路上小产的事算在了二妹的头上？”
为了一个孩子的死，借用自己另一个孩子来诬陷叶葵，这话倒是说得通！
流朱公主眼睛一亮。
窦姨娘惶恐地辩驳道：“我怎会害自己的女儿？再说了，我同三小姐无冤无仇，何苦要害她？”
叶明烟摇摇头，声若叹息：“姨娘好生糊涂……”
“那裙子可是你送给了葵丫头的，若非凑巧三丫头湿了裙衫，借了葵丫头的裙子，这原本被害的是谁难道还要我们说？”贺氏越说越气，成事不足败事有余的东西！这一次非但没能将叶葵拉下水，竟反倒让她变成受害者了！
叶葵暗叹，窦姨娘这一回的确栽狠了。
可若非她人心不足蛇吞象，事情哪里会走到这一步？
叶明烟去寻她的时候，恐怕窦姨娘便已经知道事情是叶明烟做下的了，可是她非但没有揭发叶明烟，反倒是配合她反口来咬上一口，如今这样不过咎由自取！
只可惜，原本还盼着她能将叶明烟拉下来，可叶明烟显然早有准备。
见事情不成，主动来帮她开脱，这事一了，恐怕她还成了叶葵的恩人了！
叶葵憋着一口气，犹自握紧了拳。
“将窦姨娘拉下去打！重重地打！”叶老夫人闭上了眼睛，沉声吩咐。
窦姨娘闻言，身子一软，连手指头也动不了一下。
贺氏记挂着那些珍珠，见她这模样心里好不解气，冷声道：“都聋了不成？老夫人的话，你们难道都未听到？还不快去！”
话音落，已经上来了几个粗手粗脚的仆妇，连拖带拽地将窦姨娘拉了下去。
窦姨娘拼命挣扎，“不是我——老夫人——真的不是我——”
声音渐渐微弱，似是被人堵了嘴。
叶葵叹息，窦姨娘吵吵嚷嚷半天，却没有一句话在重点上，她听得都想帮她辩驳了！叶葵转过身，正巧对上了叶明烟的眼睛。尾端微微上挑的凤眼里闪过凌厉之色，叶明烟勾起嘴角，那张绝色的脸上弥漫着说不出的毒意。
谁也不知道，叶明宛从叶葵那离开后，曾在路上偶遇叶明烟，吃下了这个美若天仙的堂姐亲手制作的糕点。
这一次，她即便败了，却也成功借着叶葵的手除掉了王太医。
同时，这一点却也是叶葵最想不通的一个地方，叶明烟怎敢肯定自己会去杀了王太医？
难道，她发现了什么？或是说，她预见了什么？
那种敌人在暗，而自己在明，似乎将一切都袒露在对方眼中的感觉叫叶葵十分不快。不知对方会在何时出手，也不知对方因何出手，简直叫人防不胜防！
有婆子上来问：“老夫人，打几大板？”
叶老夫人声音冷厉：“这般心机深沉，连亲生女儿都要下毒的人，自然是打死为止！”
“打死？”贺氏惊惶地脱口而出。
可话一出口，她便反应了过来。如今叶家乃叶老夫人为尊，她要打死个儿子的妾能如何？妾，说到底不过是个玩意。何况，还是个未能生下儿子的妾。
事情到了这个地步，自然再无转圜的余地。
也不知他们将人拉到了哪里去打板子，明明没有听见板子落在皮肉上的声音，贺氏却觉得窦姨娘的惨叫声就在自己耳畔，听得人脑子里像是有把钝了的锯子在拼命来回拉扯一般。
再去看叶葵跟叶明烟。
这两个都被窦姨娘指认过的人，此刻却都是一脸风轻云淡，似乎什么也没有发生般。
贺氏暗骂，都是该杀千刀的贱人！
叶家的人，除了她的昭儿，皆是一路货色！老老小小，便没有一个好东西！那流朱公主更不是什么好东西，那张方子虽然的确似乎有点效用，却并非难得，她生生被诓了一次。可一开始便是心甘情愿，她如今也只能打落牙齿往肚里吞。
“不好了——老夫人，窦姨娘不行了——”虽然得到明确指示要将人打死，可她们到底只是下人，哪里真的就敢这般做。万一主子什么时候就改了主意呢？可叶老夫人始终没派人去喊停，她们也就只能不停地打。可如今人都只有出气的份了，她们自然不敢继续打下去。
叶老夫人眼睛未睁，道：“死了再说！”
来报信的婆子“哎”了声，喏喏地准备退下，却又有个婆子气喘吁吁地跑进来，急急道：“窦姨娘说要见二小姐！”
叶老夫人终于睁开眼，眼神凌厉，沉声道：“她要见二小姐？”
“是。窦姨娘如今怕就是撑着口气在等二小姐呢。”婆子说着，手下意识捏紧了袖口，腕上那只才从窦姨娘腕上退下来的金镯子似乎还带着原主人的温度，叫人贪恋不已。
叶葵起身，淡淡道：“也罢，那我便去瞧一瞧。”
流朱公主似乎想拦，叶葵给了她一个放心的眼神，跟着那两个婆子去了。
风声呼呼吹过，树上的花落了一地，有些叫人挪不开眼睛。
窦姨娘趴在长凳上，一动不动，似乎已经没了声息。然而当叶葵靠近的那一刻，她蓦地奋力仰头，伸手抓住了叶葵的手腕。
“二……二小姐，我错了……我知道错了……”
汗水将她散落的发黏在了脸上，亦糊住了眼睛，叫她甚至看不清叶葵的样子。但窦姨娘知道，机会只有一次，她只能拼命去抓，拼了命地去抓住这个看似不可能实现的机会。
“二小……二小姐，我活不了了……求……求您看顾着……五……五小姐些……”
短短一句话说得已是极为吃力，断断续续。
叶葵任凭她抓着自己的手，淡漠地道：“五妹妹自己能照顾她自己。”
窦姨娘拼命从长凳上仰起上半身，脸几乎贴到了她的手上，虚弱地道：“您……您知道我的……我的意思，求求您……奴婢下辈子……做牛做马……”
那只紧紧抓着叶葵的手，慢慢地松了。
窦姨娘重重摔回了长凳上。
飞溅起的不知是汗还是血，抑或是落花。
叶葵突然心神一震。
不论如何，窦姨娘的确是真心疼爱叶明宛……
窦姨娘的死，并不光彩，最终不过一口薄棺，草草掩埋。
她死的时候，叶明宛还躺在床上，什么也不知道。一个妾，死了也就死了。生前是宠妾，死了也不过就是个鬼罢了。
叶葵不知叶明烟是如何想的，她心里的的确确因为这桩事觉得十分不痛快。那种憋闷的感觉，到底因为什么，她说不清楚，可那不快却是实实在在的，叫人无法忽视。
也许，她的确不该管叶明宛这档事。
可鬼使神差的，她却在窦姨娘断气后，对着她的尸体说了句，“好。”
不过是死了为妾的生母，不论从哪里算，叶明宛都该交由贺氏抚养才是。但一则窦姨娘临终前托付了叶葵，二则如今贺氏的样子的确不像是能教养好孩子的。
身为长姐，让叶葵管教，倒也勉勉强强说的过去。
何况，在听说了事情后，叶崇文的脸便再没有晴过。窦姨娘一埋，他便再没有看过叶明宛一眼。
这个孩子，如今真的成了无父无母。
窦姨娘死后第三日，叶明宛便被搬到了叶葵的院子里。
她醒来后说的第一句话便是，“姨娘呢？”
彼时叶葵不在，守在她床边的是燕草。燕草闻言，眼泪便扑簌簌落了下来，止也止不住，声音哽咽地道：“五小姐，往后你便跟着我家小姐好好地过吧。”
“她死了对不对？”小小女童睁开大眼睛看着帐顶绣着的莲花，声音喑哑地道。
这是她说的最后一句话。
自此，叶明宛再未开口说过一句话。rs





朱门恶女 126 小心翼翼
池子里的荷叶已绿得滴水，日光落在人身上却仍似乎是冰冷的。
那样稀薄的暖意，已无法叫人觉得温暖。对叶葵是如此，对叶明宛更是如是。自窦姨娘死后，叶明宛一改过去娇纵的模样，沉默得厉害。
叶葵院子里的丫鬟婆子都说，五小姐瞧上去就跟个假人似的。
她的身子早就好全了，可那张脸那个身子看上去却始终是病恹恹的。流朱公主来过两次，见了不住叹息。也不知是后悔打死了窦姨娘还是可怜这孩子。
贺氏虽未亲自来过，却是派了人假模假样地来劝说了叶葵好几回。
左不过就是说她自己还是个未及笄的小姑娘，哪里会照顾人。叶明宛痛失亲生母亲，自然也该到她这个主母身边去养着才是。
叶葵当然不答应。
非但不答应，那些来劝说的婆子尽数被秦桑打了一顿才轰出去。
贺氏若是真心想要照顾叶明宛也就罢了，可她不过是因为庶出要被嫡出的长姐抚养，却不到她这个嫡母膝下，失了面子罢了。
第三次来人的时候，秦桑毫不留情一脚踹在了那婆子的心口上，差点没让那婆子吐血。叶葵更是一丝情面也不给贺氏留下，直截了当地道：“回去同夫人说，这本是老夫人跟老爷都答应了的事，她若是真这般想要五妹妹，倒不如亲自去寻了老夫人说一说如何？”
那婆子灰溜溜地跑了后，贺氏果然消停了些，再没有派人来过。
叶葵的院子这才重新安静了下来。
也因着这事，贺氏叫杨氏好生嘲笑了多日。
杨氏想起来便觉得畅快，又看看被她当成亲儿子养着的锦哥儿，更觉自己厉害，贺氏无能，见了面便忍不住对贺氏冷嘲热讽一番。
贺氏气得索性再不出门。
可杨氏见状又笑了好些日子，只说贺氏这是照镜子时被自己给吓着了，所以这才不敢出门见人。
后来叶老夫人总算是看不过杨氏的轻狂样子，私底下训斥了一番，她才算是恢复了正常。贺氏却是仍旧不愿出门了。
窦姨娘出了这样的事，剩下的秦姨娘几个自然都是心有余悸，这些日子都颇安静。
叶明珠被蚂蚁咬得脸面肿胀如猪头，好不容易消下去了些，却又浑身发痒，生生挠破了皮子，那副模样比贺氏的还要骇人许多，再也不敢出门了。一时间，府中众人都老老实实的，那些按下去便又鼓起来的包似乎突然都消失了。
可叶葵心知，这些不过都是暴风雨来临前的宁静罢了。
叶明烟不会就此罢手，那些人也不会。
叹口气，她已转过了个弯。
一棵树，一张躺椅。
躺椅上有个人。
小小的，脆弱至极的模样。
她缓步走近，只见叶明宛小小的身子蜷缩在椅子上，闭着眼睛宛如在母亲子*内的姿势叫人莫名心中一酸。
“五妹。”叶葵唤了一声。
长而浓密的眼睫微微一动，眼睛却没有睁开。
叶葵的声音清凌凌犹如碎冰，在初夏的午后一点点漾开，“若是姨娘还活着，她定然不会愿意看到你是这般模样。”
椅子上的小人仍旧没有声响。
“你今年已经七岁了。”叶葵在她边上站定，俯身将手搁在她的眼睛上，“我像你这般大的时候，也没了娘亲。有些事，并非只有你会疼。我既答应了窦姨娘看顾你，自然便不会放你走。哪怕你一直这样下去，我也不会放你离开。可你若是亲口说要去夫人那，我立刻便派人送你去。”
被覆在掌下的眼睛似乎睁开了。
微微的刺痒在叶葵掌心萦绕盘旋，她收回手，定定看着那双始终如黑葡萄般明亮清澈的眼睛不发一言。
叶明宛也就这般看着他，并不言语。
良久，久到叶葵就要丧失耐心，叶明宛终于开口了。太久未曾开过口说话，她的声音喑哑怪异，吐字却仍是清晰的。
“你杀了她对不对？”
立在不远处守着的秦桑闻言，眼睛一瞪，恨不得上前去将叶明宛提起来丢出叶葵的院子才好。将她养在身边，对叶葵来说究竟是个多大的麻烦，恐怕也就秦桑明白了。
叶葵却没有动怒，她只淡淡道：“你觉得是我杀了窦姨娘？”
叶明宛没有迟疑，重重点头。
“你错了。她不是我杀的，而是被她自己害死的。”叶葵的语气依然是淡漠的，似乎在说一件同她毫无干系的事。
叶明宛却也没有发火，只问道：“她是怎么害死自己的？”
叶葵笑了笑，笑意却并不明朗，“或许是为了你，又或许是为了别的。”
“我知道是谁要害我。”叶明宛从躺椅上慢慢坐了起来。
“哦？”叶葵佯作不知，“是谁？”
叶明宛咬着牙，“回去的路上，我只吃过大堂姐做的点心。”
叶葵仍在笑，道：“那你准备去同老夫人说吗？”
“我大概不应该说才是。”叶明宛看着她，略带迟疑地回答。
叶葵不由惊讶，叶明宛果然一夜间长大了许多。窦姨娘已死，事情已成定局，叶明宛不过是个小孩子，她的话本就不会有多少人当真。何况她如今跟着叶葵，她若是如今指认叶明烟，那么只要是个人恐怕都会怀疑是叶葵想法子唆使了叶明宛。
所以，如今她的确不该说。
叶明宛突然又道：“但还是你杀了姨娘！”
这句话，她没有再用疑问的语气，而是换成了肯定。不论如何，如果没有叶葵，窦姨娘就不会死，所以仍旧是叶葵杀死了窦姨娘！
叶葵轻笑，“所以你要杀了我报仇吗？”
“是！”叶明宛斩钉截铁地道，小小的手握成了拳头。
一阵风袭来，树上悠悠落下一片花瓣，不偏不倚落在了叶明宛的发上。叶葵伸手去捡，收了笑意正色道：“那你就好好变强，强到能杀死我的那一日吧。”
叶明宛抬起眼睛，定定看了她一眼，继续斩钉截铁般地道：“好！”
一旁的秦桑听得头都大了，完全弄不明白自家主子这是在做什么，竟然叫五小姐快点变强，强到能杀了她？这哪里是个正常人会说的话？秦桑强烈怀疑，自家小姐这怕是不知何时撞到了头，脑子不灵光了！
正恼火，她忽然又听到那边叶明宛大声问了一句，“所以我们现在是在一条船上了吗？”
秦桑额角青筋一跳，立马便想冲过去揪着叶明宛的衣襟大吼一句，“一条船个鬼啊！你都要杀了小姐了，哪个缺心眼的才能跟你一条船啊？”
可她家小姐果真缺了心眼。
“到你能杀死我之前，我们都在一条船上。”叶葵轻笑。
叶明宛满意地点点头，又问：“那我在杀死你之前，是不是能先杀了大堂姐？”
叶葵一愣，等到反应过来准备回答的时候，那边秦桑已是忍无可忍地冲了过来，冲着叶明宛训斥道：“孩子家家的，说来说去都是杀杀杀，这哪里是该有的样子！”
“我高兴！”叶明宛眼睛一瞪。
秦桑恼羞成怒，若非叶葵还在边上，恐怕她已经忍不住动手揍向叶明宛了。
叶葵见状倒是微微松了一口气，还能这般同秦桑说话，这起码说明这丫头重新活过来了。只要看看叶殊便知道，她不会是个好姐姐，所以叶明宛会在她身边长成什么模样，叶葵全无概念。
但只要叶明宛“活着”，那么一切就都无关紧要了。
“饿了没？”叶葵漆黑的眼仁忽闪，突然问道。
叶明宛吐出一口气，道：“饿了。”
“秦桑，背五小姐回去，我们去用些点心。”叶葵吩咐完，又问叶明宛道，“你想吃什么？还是凤梨酥？”
叶明宛点点头，趴到了秦桑背上。
树上已有蝉声声鸣着，日光透过树叶枝桠间的缝隙落下来，斑驳如往事。
这一刻，难得的岁月静好。
可这静好永远是那般短暂，脆弱如水上浮冰，一碰便碎。
贺氏死心了，叶崇文却又出来闹腾。
叶葵腻歪这个便宜爹许久，对他已连假面都懒得往脸上戴。所以当叶崇文来要将叶明宛带去贺氏那教养的时候，叶葵只觉得一股火气憋在心口难以散去，叫她不得不冲着叶崇文发作。
先前因为相信事情是窦姨娘做的，所以觉得自己感情受创，连带着对叶明宛也失了疼爱，不管不顾将人丢给叶葵。如今清醒过来，却又要将人带走。
说到底，叶家的颜面最重要。
所以没了生母的庶女，自然是该放在主母身边教养的。
可叶家的颜面同她叶葵可没有分毫关系，他叶崇文说带走就想将人带走，门都没有！
“休想！”叶葵冷冷道。
喝着茶的叶崇文没料到她态度如此强硬，一愣之下呛到了自己。咳嗽半天好不容易缓过来，他立刻便将手中的茶盏丢向了叶葵，怒斥：“这便是你同父亲说话的态度？”
叶葵轻松避过，重复道：“休想。”
叶崇文气得头顶冒烟，“这家是你说了算还是我说了算？”
叶葵轻笑，“祖母答应的事，父亲不如先去同祖母说道说道？”rs




朱门恶女 127 肉中毒刺
论嘴皮子利索，叶崇文在叶葵面前可讨不到一点好处，闹了半天却也只能悻悻然铩羽而归。
人走得没影，叶明宛才迈着小步子从里头走出来，迷惑地道：“父亲为什么想要我去夫人那？”
“闲着没事做罢了。”叶葵嗤笑。
这话虽是她信口胡诌，可却不是假的。三年孝期，叶崇文如今可不就是闲得无事可做吗？所以才会一而再再而三地来寻她晦气。叶葵微微眯起了眼，她的耐心可从来都不大好。叶崇文若是再来一次，难保她不会因为怒火攻心做出什么大逆不道的事来。
金乌西坠，玉兔东升。
夜幕沉下来后，叶明宛又钻到了她的被窝里。
叶葵斥了两句，她却是死猪不怕开水烫，愣是不肯撒手。
无法，叶葵只得任由她睡下了。
但很快，叶葵便发现了不同。过去叶明宛也曾赖在她这里睡，也是这般赖在她的床上怎么也不肯离开，可那时她的睡姿可着实叫叶葵恨不得将她丢下床去。可如今，她只安安静静抱着她睡。
抱得紧紧的，一动不动。
叶葵莫名觉得心一软，索性闭上了眼睛不再去想让秦桑将叶明宛抱出去的事。
“噼啪——”
灯花爆了下。
秦桑顺手捡起燕草插在针插上的细针，走过去挑了挑灯芯。
“秦桑，你说五小姐留在这真的好吗？”燕草手中银光微闪，绣布上已多了一条线。
“不好。”秦桑言简意赅，眼睛也没眨一下，便说出了不好二字。
燕草停下动作，疑惑皱眉：“果然你也觉得不好，既如此，小姐为何非要将五小姐留下？”
她这般一说，秦桑就不由得想起那天白日里叶葵在树下对叶明宛说过的那些话，想起来便叫人瘆的慌。秦桑后退几步，坐会了燕草隔壁的小杌子上，道：“小姐自然有她的打算。”
燕草看了眼内室，压低了声音道：“你说会不会是因为三少爷的缘故？三少爷同小姐离了心，她心中不好过所以才借由五小姐来填补？”
“边儿去！”秦桑翻个白眼，老实不客气地斥了句，“三少爷跟五小姐那能是一码事？窦姨娘临终前可是求了小姐照顾五小姐的，小姐既答应了，当然便不会将五小姐送给那人去养着。”
燕草用手肘撞她一下，嘟哝道：“就你聪明！你既这般聪明便帮我想想明日一早给五小姐做些什么吃食好吧。”
秦桑急忙推拒：“这可是你的活计，我哪里能想得到。我若是想得到，早就换你跟着小姐出门去了。”
两人说着逗趣的话，声音渐渐低了下去。
叶葵半寐半醒，听着两人的话终于沉沉睡去。
次日一早，叶明宛早早起来，乖巧地喝了粥吃了东西，又任由燕草帮着她换衣打扮，而后跟着叶葵出了门。
今日是窦姨娘的二七。
头七的时候，叶明宛身子还未大好，众人又都在气头上，她并没有机会去给窦姨娘上柱香。
不过是个姨娘，自然是没机会进叶家的坟地，又因为是为那样的事死的，所以最终不过是随便寻了个地方便埋了。叶明宛年纪虽小，但自小跟着窦姨娘长大，母女情分深厚，所以自然也就想要去给她烧点纸钱。
她虽已经隐隐得知，窦姨娘是因为贪恋某些东西所以才不顾叶明烟是害了她的人，仍要铤而走险这才丧了命。可年幼的她却不知该如何对自己的亲娘生气，她只知道，人死了，就什么也没了。
所以不论如何，她都想要去看窦姨娘一次。
叶葵被她苦苦哀求了几日，终是答应了。她亲自去禀了叶老夫人将事情说明了，叶老夫人沉思片刻后点头答应了。
叶葵知道她这是在帮自己。
窦姨娘终究是死了，叶葵要将叶明宛养在身边无异于养虎为患，所以叶老夫人才会答应，左不过是为了让叶明宛少些心结罢了。
一行人出了门，正准备上马车，门内却冲出来个婆子，姿势恭敬地朝着两人行了个礼，眼珠子却滴溜溜瞎转起来。叶葵认出来这是贺氏手下的一个婆子，立时有些不耐烦起来，冷声道：“母亲可是有什么吩咐？”