长嫂难为

秦晓月也没有更好的法子，只得点点头：“我已经派人去找你二哥三哥回来了，你就陪他们坐会儿，要是不乐意了，就称病退回来，不碍事的。”
赵立冬笑道：“三嫂放心，我没事。”
……
刘恣青捧着茶盏，站在前厅的门廊外，正与身边的人说着这小院的两株迎客松很是不错，倒不是他闲的无事，实在是这宅子太小巧别致，一个前厅坐不下他们二十来个人，说起来，就算是一般人家的宅子，也很难一下子就坐下这么多人，倒是他们先前疏忽了，应当分批次来的。
一群人等了一会儿，却依然没见家主出来相迎，心里难免有些不悦，有性子急躁地当场就嘀咕出声：“把客人晾在前厅里，算是什么待客之道。”
“状元郎好大的架子，御前听封的时候迟到，这会儿见客也不来！”
徐文才对方辰印象不错，觉得他并不是这样的人，下意识就替他辩解了一句：“方状元卧病在床，起身总需要些时间。”
正说着，一道清亮的声音响起：“各位远道而来探望辰辰，却遭了怠慢，实属我们的过错，奈何兄长一早出门，我与辰辰又卧病在床，梳洗费了些功夫，所以来的迟了，我在这里给各位陪个不是，还望各位大人大量，莫要介怀！”
所有人齐齐转过身，正看到一个同方辰相当的小少年一身青衫的走来，许是因为生病的缘故，脸色有些苍白，那双眼睛却极为明亮，唇角翘起，脸庞带笑，让人不自禁生出一丝亲近之感。
刘恣青先前是见过赵立年的，自然知道面前这小小少年与半年前有多大的变化，整个人都瘦了一圈儿，看来先前莫名被抹去成绩的事对他的打击并不小。只是，传闻里他因为这事萎靡不振，甚至要与方辰绝交，眼下看来，似乎传言并不可信，否则，他又怎会突然出现，看他的样子，实在不像是郁结于心。
“辰辰这次病得较重，大夫叮嘱要多卧床休息，刚刚他才吃过药睡下了，所以我便没有喊他起来，待改日再让他同各位赔不是。”赵立年面带笑容，躬身行礼，倒叫其他人生不出气来。
刘恣青率先回应道：“无妨，是我们叨扰了，明知道方公子有病在身，还不问自来。”
赵立年又命管事搬了椅子过来，就着这前院儿摆了一圈儿，二十多人坐在一起，又说起话来，关于赵立年的成绩被无故抹去的事，知道的人虽然不少，但也仅限于这京城的官场之中，这里面的进士有大半是不知的，所以起先对赵立年并不在意，只等聊了一会儿之后，才渐渐发觉，这小小少年的谈吐见识颇有些不凡，竟是不比他们差了多少。
不知不觉就坐了大半个时辰，直到赵立秋和赵立冬得了信儿匆匆赶回来，这才让赵立年得以休息片刻，这时候，方辰也醒了，听说同榜进士都来探望，忙换了身衣服也去了前院儿，一众人又一同说了会儿话，约好等方辰的病好了再好好聚一回，这才起身告辞。
临走时，刘恣青回头看了一眼，正看到方辰鼓着腮帮子不知跟赵立年抱怨什么，赵立年却只是温和的笑着，两人之间看不出一丝一毫的芥蒂，再一想刚刚赵立年的言行举止，不愧是左穆的闭门弟子，不愧是能紧随方辰脚步多年的人，他的能力只怕并不比方辰少了多少。
刘恣青喟叹一声，想起父亲的教导，果真是至理名言：天下之大，能人辈出，需谦虚为怀！
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长嫂难为 271好胆量
?继一众进士之后，陆续又有不少人上门来探望，有宗学里的同窗，有赵立冬昔日军中的战友，还有不少是扯着秦将军的大旗找上门来，目的无非就只有一个，那就是跟这位新科状元打个招呼，套个近乎。网若是往年，还不至于如此，但是方辰不一样，一来他殿试的那篇“论国策”实在是震惊朝野，皇上既然没有怪罪他反而钦点他为状元，那便已表示了对他的偏爱，二来他与秦将军的关系尚算亲密，秦家的女婿赵立冬与他虽非手足却有手足之情，三来他是左大名士的闭门弟子，还被齐家看中，想来他日必有前途，早早地结交是百利而无一害。
方辰原本是想要去见一见左穆当面拜谢恩师的，不过左柳拦住了他，左穆如今还在东宫，方辰此刻还不方便前去，等他日一同回了聊城，在去左府拜谢也不迟，更何况方辰还有病在身，染了风寒更要好好在家养着。
对此，方辰的心里颇有些无奈，却也没有别的办法，老老实实在家呆了三日，虽然这期间时不时要见一回客人，但是脸色还是红润了一些。这三天里，赵立年也没少露面，讨喜的模样，不凡的谈吐，虽无辜落榜却不见一丝一毫的沮丧，让不少人都暗自替他惋惜。
三日后，方辰再度换上了状元服，赴琼林宴去了。琼林宴就摆在琼林苑，是皇家的别院，布置得精致华美，园中花团锦簇，花香怡人，方辰跟在领路太监的身后往园子里走去。这一回，他倒是到的比较早，踏进琼林苑的时候那儿才十来个人，看到他纷纷起身相迎，拱手称一声方公子，方辰也笑着一一回礼。
院子里早已经布置妥当，一个小亭立在其中，下面依次摆了两排矮桌，桌上摆着新鲜的蔬果，还有一些是方辰从未见过的，许是番外的贡品也不一定。虽果香四溢，却没有人去动那些果子。众人散散聚在一起，也没急着落座，只等到人都到得差不多了，突然听到外面有尖细的嗓子喊皇上驾到，一众人忙站到两旁，恭迎皇上驾到。
方辰被众人有意无意地推到了最前边儿，很快就看到一众人簇拥着皇帝走过来，今儿的皇帝褪去了端庄厚重的朝服，穿着一身宝蓝的衣衫，描着暗金的花纹，头戴玉冠，手里还握着一柄山水墨的扇子，面带笑容，整个人显得亲和不少。紧随他身后的是太子和三皇子，后面依次是其他几位皇子和一众大臣，方辰目光一扫，果然看到了左穆和左柳的身影，只是他们身后怎么还跟着赵立年！！！
赵立年的目光也正好看过来，似乎知道方辰在奇怪什么，垂在身侧的手微微抬起，指了指最前面的方向。今儿一早，方辰前脚走，左穆的马车随后就到了，竟是皇帝金口一开，也邀请了左穆左柳以及赵立年。这琼林宴本就是君臣同乐的宴会，皇帝每次会钦点一些臣子一同前往，其中以翰林院士居多，光是齐墨便已经参加三回了。
皇帝最先入座，随后太子先请左穆上座，然后才坐到他身旁，三皇子带着皇弟坐在另一边，又请了左柳与齐墨坐自己下座，众位大臣依照品级依次落座，之后便是一众新近的进士，状元方辰与榜眼刘恣青坐一桌，后面依照金榜排名两两一桌，秩序井然，唯独赵立年，无人安排，面对众人或担忧或戏谑或探究的目光，他坦然走到最后一桌，与那位落单的进士坐于一处，甚至两人还轻声交谈了几句，看面色还都带了几分欢喜。
三皇子看在眼里，心知自己摇摆了几日的某个决定今儿或许也能定下了。
待众人坐定，皇帝照例说了一番应景的话来，之后便是喝茶赏花，自然少不得要吟诗作对，最先被点名的自然非新科状元莫属。方辰似乎早有所料，连茶盏都没去捧，被皇帝点名，站起身，不紧不慢地念了一首，对仗倒算工整，诗意也很应景，只不过太中规中矩，算不得好诗。
在场众人的表情顿时有点儿微妙起来，这位新科状元可是因为写出了一手好文章而闻名的啊，怎的这作起诗来如此平庸？倒叫人有些失望了。皇帝看向方辰的眼神也微微沉了沉，他是看过方辰科考时的全部答题的，自然知道这首诗他根本就没上心。
其他的进士们却微微松了口气，他们还真有些担心方辰会做出太精彩的诗词来，以至于让他们全都成了衬托新科状元满腹才华的绿叶。方辰过后便是刘恣青，也不知他是何心态，居然也只出了首跟方辰不相上下的诗。
之后又有几人也做了几首诗词，就连左柳都即兴来了一首，自然是要比一众进士强上了几分，众人少不得要好好的恭维一番，就连皇帝都笑着称赞了几句，末了好似不经意扫了赵立年一眼：“早就听闻左爱卿对两位闭门弟子关爱有加，这方辰朕是一早就见了的，果然名师出高徒；另一个赵立年却是今日首次见到，不如也来做一首？”
赵立年的唇角微微一勾，眼底闪过一丝嘲讽，身为一朝天子居然用这等低劣的激将法来对付他这个十四岁的少年，也难怪是个庸君！他站起身，远远冲着皇帝躬身行礼，目光微垂，沉吟片刻后，才张嘴念诗。等到这一首七言绝句念完，众人又是一愣，这，这，这首诗同先前方辰做所那首是异曲同工啊，同样的对仗工整，相似的意境，也同样的中规中矩、泛泛无奇。
这并不是重点，重点就是再迟钝的人，也都能看出来，赵立年这是诚心而为！只是，他这样做，到底是对新科状元方辰的不满，还是对开口让他作诗的皇帝不满？大部分的进士或许以为他心底还是怨着方辰的，可在座的众位官员却明白赵立年这是冲着皇帝的！
不愧是左穆的学生，先有方辰殿试上一文震天子，如今又有赵立年琼林宴上表不满，两人同样的胆大妄为，却又同样的拿捏住了皇帝的软处，均是坦坦荡荡的表露自己的不满，表达的方式却又都是拐着弯儿，让皇帝都不由无可奈何！
皇帝微微眯了眯眼，目光在方辰和赵立年身上来回转了两圈儿，终于不得不承认自己先前是走了一招错棋。无故落榜，继而看着亲近之人一举夺魁，这小子非但没有嫉妒埋怨方辰，却把这份怨气对到了他这个九五之尊身上，倒是够聪明，也好胆量！
若不是此刻父皇还在，三皇子估计要大笑两声，这赵立年实在是太对他的胃口！不是为了他敢对皇帝叫板，而是他的行事风格，能将一切看得透彻并不算什么，可他却还能想得透彻，这点便是十分难得，三皇子自问若是换了自己，决计是不会如他那样继续视方辰如手足。
左穆面带微笑，眼神和蔼，丝毫不在意赵立年如此胆大妄为的举动，他身为当朝大名士，又当了两年太子太傅，自然是能有这个面子保住自己的闭门弟子的。更何况，赵立年的做法，也并不算太过分，想必皇帝也不会当真去追究。
正如左穆所料，皇帝终于还是决定不再去招惹那两个小子，都还太年轻了，年少气盛，什么都不放在眼里，什么都敢说敢做！他身为天子，若真去跟这两个孩子计较，那就太失了身份地位，更何况，这两小子，当真是难得的聪明，若肯为国为民，倒不失为良将之才，若是折了就太可惜了！
之后的宴会则就顺利得多，众人也看出新科状元似乎状态不佳，也不再往他跟前凑，将话题引到其他人的身上，倒也其乐融融，赵立年居于末端，自顾吃着精美的筵席，心情不可谓不好。
琼林宴后，一众进士就可以衣锦还乡去了，待一个月后再正式入翰林院，至于何时委派何处，则有翰林院大人斟酌。方辰也当众向皇帝请辞，只说当年拜师之前，曾在父母坟前发过誓，若是有朝一日跃龙门，定要为他们守墓三月，以告慰他们在天之灵。如此孝行自当被嘉勉，皇帝毫不犹豫准了。
在琼林宴后的第三天，三皇子突然下了帖子，邀请赵立年去府里做客，赵立年欣然前往。因信中只提及赵立年一人的名字，方辰并未随行。
一直到傍晚时分，赵立年才回到家中，面上还带了一抹沉思，三皇子的话一直都在耳边回荡，面对家人的询问，他没有隐瞒：“三皇子有心让我当他府里的门生。”
一屋子人都愣住了，三皇子要赵立年当他府里的门生？他这是想要通过拉拢赵立年来拉拢方辰？
方辰却知道事情并没有这么简单，皱着眉问道：“你答应了吗？”
赵立年摇摇头，又道：“他说给我三个月的时间考虑，待下次回京之时再答复他。我有些心动。”
方辰用力抿了抿唇角，道：“不论你做什么决定，我都会支持你。”
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长嫂难为 272衣锦还乡
自方辰高中的消息传来之后，赵家瞬间变得炙手可热，每天不知有多少人争相前往逸仙居，不只是赵家，连带着白城山和杨婶儿两家的地位也都水涨船高，整个聊城谁不知道赵家这一群孤儿就是靠白城山带进这城里的！
之前赵立冬娶了将军之女，又身居正六品，已经是很出息了，这会儿方辰又考中了新科状元，赵家当真是要一飞冲天了！以这一家子孩子的心性，势必不会忘了白城山的恩情，这一想，不知要妒红了多少人的眼，怎的自己就轮不到这种好事呢？
白城山听了这消息的时候，心潮澎拜，一个人足足呆坐了大半天，他是当真没有想到，那几个孩子居然走到了这么远！从当年赵立夏登门来找他至今，不过八年时光，起初只是看赵家老大的面上才出手相助，后来便是觉得这些孩子的心性都是极好的，得知他们有心想要念书，便把他们引荐到左柳面前，再后来的事已经渐渐不在他的预料之中了。
当年不过是想看看这一家子踏实苦干却又心气儿很高的孩子到底能走多远，便尽心尽力地扶持着他们，却从未想过，不过八年光阴，他们就已经走到了如此之高，如此之远！
没有人比白城山更了解这一家孩子，他是亲眼见证了他们一步一步走到今天的存在，他们一路走高，看似风光无限，其中所付出的艰辛汗水却不足为外人道。白城山一直都相信他们迟早会出人头地，可当这一切真的这么快就来临的时候，他却又同其他人一样目瞪口呆，只觉得难以置信。
赵立夏在喜讯传来的第一刻就来到白城山的面前，干脆利落地一跪，向他行了一个五体投地的大礼。方辰能有今日，赵家能有今日，全靠了白城山当年把他们从赵家村儿带出来，又引荐给了左柳，这一拜，他受得起！
白城山扶起赵立夏，激动之情溢于言表：“你们能有今天，我虽然是帮了些忙，但到底是你们自己争气，辰辰能考上状元，更是他勤奋刻苦。你们出息了，我也替你们高兴！赵大哥在天有灵也可以安心了！”
赵立夏的心情也颇为不平静，眼圈儿微微泛红：“白叔，我真没想到辰辰居然能夺魁！”
白城山又岂会不明白赵立夏的心情，拍拍他的肩膀，笑道：“天道酬勤，辰辰本就聪明，又极为刻苦，能有今天也不意外。只是因为他年纪小，又是头一回，所以我们都很惊喜。”
两人正在说着话，外头突然听到有人在喊赵立夏：“赵大哥，大嫂叫你快些回去，家里来了好多人！”
白城山一拍手：“瞧我们，光顾着说话了，辰辰这一下，怕是有不少人要去你们家贺喜了。家里如今就剩下你一个男人，得在家坐镇才行，有什么事儿过来喊我，我这几天不出去。”
赵立夏点点头，匆匆忙忙往家里赶，才刚走出白城山的铺子，远远就瞧见自家铺子外头的人群，心里颇有些说不清的滋味，锦上添花的人永远都比雪中送炭的多太多了！
方怡把王芊芊留在了房间里，让她照顾着壮壮和实实，实实是小家伙的小名儿，跟壮壮正好哥两儿好，两个孩子都还太小，王芊芊的身体也没完全恢复，不便出去见客。
拢了拢发髻，整了整衣衫，方怡微笑着迎了出去，笑容和煦，谦和有礼，举止大方，赵家当家主母的气质尽显无疑。
看到登门的人有些多了，方怡一边让人去叫赵立夏回来，一边暂停了逸仙居的营业，又就将一众上门的宾客都安置妥当，等到赵立夏回来，她便退到后院儿，给众人备了些点心送上来。
壮壮在后院儿的房间里极为不安份，时不时就跑到门边儿，企图打开房门跑出去，发现不能成功后，小家伙果断的转身，跑到王芊芊跟前撒娇：“二婶，要娘亲！”
王芊芊笑着点了点壮壮的小脸蛋儿：“壮壮乖，娘亲在做事呢，等会儿就能见到了，壮壮跟弟弟玩好不好？”
已经有三个月多月的实实已经会麻利地翻身了，这会儿刚刚才翻过身趴在床上呢，听到自己的名字，立刻昂起小脑袋，乌黑明亮的大眼睛滴溜溜地望着床边的两人，嘴里咿咿呀呀地叫着，也不知在说些什么，看起来心情颇好的样子。
看到小弟弟冲自己说话，壮壮立刻笑着凑过去，踮起脚亲了小家伙一口，小家伙也立刻回了一个，糊了壮壮一脸的口水。王芊芊趁机脱了壮壮的鞋子，把他抱上床，让他们两个小家伙自己玩儿。
不多时，方怡就回到了房里，看到床上睡着的两个小家伙，微微笑了笑，冲着王芊芊招了招手，低声道：“让腊梅看着他们，你来帮我记一下礼单。”
王芊芊冲着腊梅点点头，便跟着方怡走出房门，等看到方怡屋子里堆起来的礼物，不由吸了口气：“这才小半天的功夫，居然有这么多？”
“我也奇怪呢，先前立冬被封了个正六品的闲差都没这么多，这回方辰只是中了个状元，居然头一天就来了这么多人。”
王芊芊听着方怡这话似乎并没有太多的惊喜，下意识看了她一眼，果然就见她脸上的笑容淡淡的，心里转了一圈儿，很快也就明白了这其中的缘由。锦上添花送来的花再多再美，看多了也就腻了，更何况他们一家之前又经历了那么多的人情冷暖，自然不会轻易被这些迷了眼。
思及此，王芊芊也就不再多想，走到桌前摊开了账本：“是同以前一样吗？还是姐姐来记账，我去看东西？”
方怡笑着打趣了一句：“你如今可胖了不少，得多动动减减肥才好，你来看东西，我来记。”
王芊芊嗔怒：“姐姐你可真是！”
方怡轻笑了两声，催促道：“快快看了礼单，我来记账。”
……
这一回，赵家着实是忙碌了好一阵子，直到赵家村儿的里正亲自带了族里准备的礼物登门，赵立夏这才惊觉自己居然忘了回村里一趟，忙把里正一行人请到院子里，让方怡招待他们，末了又让人请了杨婶儿一家过来，大家一起吃个饭。
到了这会儿，里正一路提着的心才算是又落了回去，原来赵立夏他们并不是不愿回赵家村儿，而是家里头实在没人走不开，如今看到他对自己依然很敬重，里正也真心替他们高兴起来，他一早就看出这些孩子是些出息的，只是没想到会这么出息，居然连状元都能考中！可让他们赵家村儿涨了脸，连他这个里正也跟着沾光！
忙碌的时候，日子总是过的飞快，大半个月的时间几乎眨眼就过去了，等到报喜的官差一路跑到门口，高呼新科状元回来了，赵立夏和方怡还没意识过来。
新科状元方辰衣锦还乡，几乎整个聊城的人都出动了，纷纷想要一堵小状元的风采，方辰的模样他们并不陌生，只要常去过逸仙居的人，总能看到他跟赵立年两人，甚至还能说上几句话，那两个孩子的模样和心性那可是全城人都知道的。如今方辰考上了新科状元，大家自然是要来看看的。
方辰照例身着状元服，端坐在枣红大马上，游街示众，而左穆他们一行人则提前就悄悄进了城，回到了左府，赵家其他兄弟三个连同秦晓月则也跟着偷偷摸回了逸仙居，给了赵立夏和方怡一个大惊喜。
眼瞅着赵立年满脸红光，并未有颓废之色，赵立夏和方怡也放下心来，笑道：“这一路辛苦了，先吃些东西，歇一歇。”
赵立年笑嘻嘻的：“这回去京城，可想死大嫂和二嫂的手艺了！”
秦晓月故作不满：“你这是在说我府里的厨师手艺不行了？那行，回头我就告诉他去！”
“三嫂，我错了！我只是说想死大嫂和二嫂的手艺，可没说嫌弃府里的厨师手艺不好啊！他们做的饭菜也挺好吃呢，三嫂，别换了呗！”
三两句话，一家人笑呵呵，赵立秋瞅了自家媳妇好几眼，只看得王芊芊都不好意思了，忙岔开话题：“怎么不见辰辰？”
赵立冬道：“辰辰这会儿在游街呢，等会儿就该回来了。”
方辰进了城门之后，首先去的便是左府，等他到达左府之时，紧闭了多日的左府大门突然全开，左穆一身新衣，笑容满面地站在门前，身旁是笑眯眯的左柳，左府一众家丁们也都聚集在门前，各个笑意盈盈地看着这位新科小状元。
方辰翻身下马，几步走到左府的台阶前，撩开衣摆，当众跪下，行了三个大礼，朗声道：“学生方辰叩谢师恩！”
左穆脸上的神情没什么变化，依然笑眯眯的，和蔼道：“起来吧。”
方辰起身，复又跪下，这一回却是冲着左柳的：“师兄大恩，师弟莫不敢忘！”
看着面前眉眼渐渐长开的俊美少年，向来潇洒张扬不拘小节的左柳的心中充斥着难以言喻的满足感，整颗心都膨胀起来，居然有一丝想要流泪的冲动，这个孩子，被送到他眼前的时候，还是一块天然的璞玉，是他亲手为他画上的第一笔，如今，这块璞玉已渐渐露出其华美的形态，不飞则已，一飞冲天，不鸣则已，一鸣震九霄！
左府管事抹了抹眼角的泪花儿，示意一旁看呆了的家丁快去放鞭炮，一时间，鞭炮齐鸣，烟花绽放。方辰也站起身，继续先前的游街，一路走过去，途径杨婶儿的豆腐坊，他再度下马，朝着杨婶儿一家作揖行礼，之后才顺顺利利地回到了那条熟悉的巷子。
方辰下了马，信步走进巷子，一步又一步，八年前第一次来到这里的情形历历在目，他的人生便是从那一刻发生了改变。直到这一刻，方辰才终于有了种状元及第衣锦还乡的感觉。
直走到白城山的铺子门前，方辰抬起眼，正看到白城山欣慰的笑容，他的身后，站着面冷心热的白婶儿，八年时光，在他们的身上也同样留下了印记。方辰冲他们笑了笑，转过身，竟也跪了下来！
直到许多年后，聊城人每每提及白城山的时候，都会提到昔日的新科状元如今的辰相对他的那一跪。身为一个身份并不高贵的商人，他能得名相的当街一跪，也算是前无古人后无来者了。然而，每一个了解赵家过往的人，每每听到这话，都会微微一笑，公道地说一声：这一跪，白城山受得起！