长嫂难为

白城山没有想到方辰居然会做出这样的举动来，怔了片刻，这位已年过四旬的汉子竟然忍不住落下泪来：“傻孩子！跪我做什么！”
方辰道：“没有白叔，便没有今日的新科状元方辰，今日方辰有幸成才，自当回报大恩，白叔的恩情，我永世铭记于心！”
待与白城山分别，方辰一扭头，正对上一双熟悉的眼，那是他在这世上最亲的人，也是他心底最坚实的依靠，心里刹那间涌起许多的情绪，他张了张嘴，终于出了声：“姐姐，我来接你了！”
〖





长嫂难为 273天子脚下
方怡眼底含着泪花，这个孩子是她一点一点看着长大的，几乎就当是自己的孩子一般养大，如今看到他一朝成才，心里说不出的欣慰和自豪。ww.vm）
方辰终于走到自家门前，脸上的笑容多了几分娇憨，如同那取得了优异的成绩期待家人夸奖的孩子一般，眼看着他似乎又要做出些什么举动，赵立夏忙一把拉住他：“都到了家门口，就别在外头站着了。”
“舅舅！”
那头赵立夏的话音刚落，一声稚嫩的嗓音就从后头传来，一家人齐齐转身，果然就瞧见不知何时醒了过来的壮壮扭着小屁股屁颠颠地跑过来，那张小脸儿笑得可甜了。
方辰有好几个月没见着小外甥了，一直都惦记得很，这会儿瞧见小家伙一眼就认出自己，自然是高兴得不行，几步跑过去，弯下腰就将小家伙抱了个满怀，随即被糊了一脸的口水。
王芊芊抱着实实也跟着走了出来，看到方辰，不由笑道：“不愧是当了状元郎，果然不一样。”
方辰有些不好意思：“这衣服是朝廷发的，但凡新近的进士人手一套，我就是帽子和腰带跟他们不一样。”
秦晓月快人快语：“就是这帽子和腰带值钱！”
赵立冬无言：“看你说的，什么值钱不值钱，好像辰辰考的这状元能卖钱似的！”
“本来就是！即便是官服，也大都区分在帽子和腰带上。”
赵立秋忙道：“好了好了！先别争了，外头还围着不少看热闹的人呢，别让人听了去！”
几人点点头，笑眯眯地一起回到院子里去了，赵立夏和赵立秋留在最后，向犹自围在逸仙居外的众人拱手致谢，只说过几日给方辰摆流水席的时候再请大家来吃酒，众人笑着应了，渐渐散了去。
方辰和赵立年这次离家笼统有大半年的功夫，中间又经历了那许多的事情，心里自有不少话想要跟兄嫂们说，不止如此，还格外地想念小侄子小外甥。如今王芊芊也生了一个，方辰和赵立年总算不用抢了，一人一个刚刚好，只可怜了赵苗苗，两个哥哥一回来就把小侄子都抢走了，害她两手空空没的抱了。
实实还是第一次见到这么多人，有些怯怯的，起初被赵立年抱在怀里的时候，还因为陌生而撇了撇小嘴儿哭了两声，后来被赵立年抱着四下晃了两圈儿，又被塞了两个可爱的小玩具，立刻就不认生了，咯咯笑地可欢腾了。
方辰陪着壮壮玩了会儿，想要先去洗个澡换身衣服，结果小家伙死活不松手，最后还是秦晓月用点心把他给骗过去了，这才让方辰得以脱身。
家里人一多起来，只觉得热闹得不行，方怡亲自下厨，烧了满满两大桌的好饭菜，把那几个丫鬟和孤儿们都叫回来一起吃了一顿，只把众人撑的直叫唤。
等到傍晚时分，方怡才把方辰叫到身旁，姐弟两细细说了会儿话，方辰把去了京城的事儿大都说了一遍，有关赵立年的也没落下，末了道：“我担心立年心里有心结，那毕竟是皇上。”
“岂止是他心里有，你心里又何尝没有？若当真没有，你又怎么会写得出那篇震惊天下的时策？你当皇上为什么没怪罪你？若非看在曾祖父和外公的份上，他会有如此胸襟？想想他当年对我们爹娘做的事，想想他突然把赵立年的进士给扒掉了，你就该明白他的性子。”
方辰抿了抿唇：“我知道，以后不会再做这样的事了。”
方怡也没有再多说什么，又道：“其实有没有心结不重要，重要的是能不能把握住分寸。听你说的，立年看来是不打算再去参加科举了，也不一定就是坏事，只是眼下三皇子和太子明争暗斗，这么贸然卷进去，怕是不妥当。”
方辰道：“姐姐不用担心，我心里已有计较。”
听了方辰这话，方怡微微一笑，并没有多问。方辰和赵立年都已经长大了，该放手让他们自己去拼搏了，有方家和齐家在，想必也不会让他们陷入太糟糕的境地，大不了他们一家再退回聊城，过普通人的生活就是了。
……
另一边，赵立年也在三个哥哥面前坦白了自己的想法：“我想去三皇子府里当门生。”
“为什么？先生不是说了，要让你们行中庸之道？”
赵立年道：“皇帝不会如我们所愿的，与其被动接受他的安排，倒不如自己选择站队，至少我还能有开条件的资格。”
赵立夏赵立秋和赵立冬面面相觑，不明白赵立年怎么会突然说出这番话，皇帝会逼他们站队？为什么？
“在琼林宴上，皇帝直说太子与辰辰是同门师兄弟，按理太子还要喊辰辰一声师兄，话里话外均是拉拢他们两人之意，否则三皇子也不会突然就来找我。”
原来如此，赵立夏道：“如此一来，若是他日他们争帝位大统，你和辰辰岂不是也要对立？”
赵立年突然露出一个狡黠的笑容：“若是换个角度来看，那便是，他日不论他们兄弟二人谁登上皇位，我们家都能立于不败之地。”
此言一出，在场三人均是一愣，赵立冬还没回过神来，赵立夏和赵立秋却已经明白，原来如此！方辰和赵立年打的居然是这个主意！
……
这日过后，一家人又回了趟赵家村儿，看到方辰到来，老族长带领着整个村的人来迎接，有不少还下了跪，在这些人的心中，新科状元那将来都是要当大官儿的！可不得下跪么！
方辰这一阵子似乎也没少经历过这些，当下上前几步，将年迈地几位搀扶起来，又客套了几句，没多久众人就都起身了。老赵家的人也在其中，看向方辰他们的眼神晦暗不明，当年的小媳妇如今已经熬成了黄脸婆，她看着美若当初的方怡，看着她怀里活泼可爱干净精贵的孩子，心里说不出地羡慕嫉妒，可除了羡慕嫉妒又能怎么样呢？当年是老赵家的这群人自己把这些孩子给推出去的，如今就算他们身上流着相同的血，人家也已经不认他们这门亲戚了！再厚着脸皮贴上去？小媳妇自问已经没有这个胆量了，如今的赵家远非当年可比，再贸然上门，恐怕不等他们开口，族里的人就先把她给治了。
第二天起，村里就摆起了流水席，一切事物都是老族长和里正他们安排的，让方辰连同赵家一家只管坐在上位吃酒便是！赵立夏却不同意，坚持付了足量的银两给他们，怎么说也是方辰中了状元，这请客吃酒当然得他们自己付。
忙完村里的事，一行人又赶回城里，在逸仙居里也摆起了酒席。之后便是各家拜帖投入逸仙居，邀请方辰上门做客。如此忙忙碌碌了将近一个月，方辰才终于得以空闲起来。于是便又回到了赵家村儿，开始为父母守墓。
方辰向皇帝争取的时间是三个月，如今已经过去了一个月，接下来的两个月便是要处理这边一切事物，准备全家迁入京城了。
这一回，因为全家人都在，所有事情处理起来都事半功倍，再也不用担心人手不足，等一切都安排妥当之后，两个月的时间也已经到了。
七月初，本该是葡萄收获酒坊最忙碌的时节，可这一年，酒坊已经彻底被交到了王家兄弟的手里，而赵家一行人，则已经打点好了行装，即将启程离开聊城。
纵然心中有千万般地不舍，也终究还是要分离，因为那一家的孩子将来还会更出息，这小小的聊城已经困不住他们了。白城山和杨婶儿两家人默默地自我安慰，微笑着祝福他们。
临行的那日，赵家没有告诉任何人，选了一个不起眼的清晨，一大早天没亮就到了城门边上，等着守城的侍卫们开了门离开。
这一次的离开，除了秦晓月和两个小家伙，其他人的面上都流露出了一丝丝的不舍，这里是他们生活了十几年的地方，是他们的家乡，此去京城，前途未卜，归期不知，心中难免会有几分感伤。
直到城门大开，马车奔驰而出，这份惆怅伤感才渐渐被吹散了去，再加上两个小的也都醒了，闹闹腾腾的，也没了那份悲秋悯怀的心思。
这一路入京倒是比去边城要远了不少，而且正值七八月份，正是酷热的时候，每到中午，壮壮和实实都会热得难受，哭闹不止，只得找了阴凉的地方休息，如此一来，这行程便更加慢了几分，花了将近一个月才走到了京城，实实甚至都能坐在大人腿上去看风景了。
这一路上的风景看得都有些腻歪了，这会儿听说快到了，方怡精神一震，老远就掀开了帘子去看，想要看看这古代的帝都是个什么样子。入眼的是高耸的城墙，青灰色的墙面上爬了一些青苔，城墙上头还隐约能看见人影晃动，再多便没有了，想来也是，古代城池大同小异，不同地便只是这城墙的高矮，城门的宽窄，进出城的人流多寡。
待到马车入城之时，城门检阅的士兵盘问得很仔细，哪怕知道这是新科状元的家眷，也还是都问了个明白，这才放人进去。
一进了城门，所有的一切就都不一样起来，街上人来人往，两旁的铺子一个挨着一个，人声鼎沸，让人目不暇接，壮壮扒拉着车窗，只恨不得钻出去一般，方辰连忙把小外甥抱得紧紧的。方怡王芊芊她们也很好奇，却不敢探头去张望，连带赵苗苗也只能默默依偎在方怡的身旁。
马车最后停在了那三进三出的小院儿外，一家人下了马车，方怡抬头一看，只见院子的牌匾上写的是“赵府”二字，心下不免有些感激秦家的体贴。
还不等他们踏进大门，身后就有人送来了帖子，是三皇子邀请赵立年过府一叙的。原本还沉浸在喜悦中的众人心下一凛，终于意识到，他们脚下所踩的是天子脚下的京城，远非聊城所能比，他们的一言一行早就已经被有心人看在眼里。
就在三皇子的帖子送来不久，东宫太子也发来邀请函，却是连方辰和赵立年一同邀请了。而让全家人震惊的是那第三封帖子，竟然是宫里出来的！
〖




长嫂难为 274击掌为誓
三皇子的府邸素来以精巧闻名，府里的亭台楼榭无不临水，全园处处有水可依，建筑布局紧凑，走在园中，颇有曲径通幽之感。此刻的赵立年正在其中一个小亭子里，亭子依水而建，一半探出水面，他站在三皇子的身旁，垂下眼，看着水里游来游去的锦鲤。
将手里的鱼食撒进水中，看着瞬间沸腾起来的水面，三皇子看似不经意道：“身在官场，就如同这水里的鱼儿，投下去的鱼食总就只有那么多，想要成功吃进嘴里，天时地利人为，总要占一样的。你说是不是？”
赵立年道：“殿下言之有理。”
“论才华能力，你与方辰原本不相伯仲，就连年纪都是相当，奈何他占尽天时地利，而偏偏机会就只有一个，他占了，你便没有了。”
赵立年缓缓道：“确实如此。”
三皇子侧头看了赵立年一眼，微微一笑：“我最喜欢的便是你这份胸襟气度，看得通透，识得时务。须知天将降大任于斯人也，必先苦其心志、劳其筋骨、饿其体肤、空乏其身，行拂乱其所为。可我们偏偏不乱，天不帮我，我便自救！”
赵立年自然知道三皇子意有所指，他埋怨的是老天不公，让他一出生便落了太子一截，这话赵立年是不会搭腔的，他跟三皇子从来都不一样。
三皇子似乎也并不指望赵立年的回答，又问了一句：“考虑得如何了？”
赵立年道：“天时地利人为我已经失了两样，如今自然要选人为。承蒙殿下厚爱，立年自当竭尽全力！”
三皇子抚掌大笑：“好！好！我果然没看错人！”
赵立年也微微笑起来。
三皇子转身走到石桌旁，亲自为赵立年斟了一杯茶水，递到他面前，道：“你既已入了我的门下，我自不会亏待了你。科考入仕不过是图个名声，好叫翰林院院士们能给他们分个好差事，你自不需要这等名声，我已经为你打点好了，下个月初，你先入国子监，适应一二，待明年我便为你安排别的去处。”
赵立年双手接过茶盏，长鞠一躬：“全凭殿下做主！”
……
东宫之中，方辰刚到宫门之外就见太子拂袖而来，忙躬身行礼：“学生见过太子殿下。”
太子笑容满面，一派亲和，直接伸手握了方辰的手腕，一面将人往宫里带，一面笑道：“一别四月，我还真有些想念师弟了。此番回乡，一切可还顺利？”
方辰态度谦和：“有劳太子殿下挂心了，一切安好。先前听闻太子殿下爱吃芝麻，此番回乡多带了些过来，是自家种的。”
太子殿下欢喜道：“当真？正月的时候就托先生的口福，尝了一些，比这进贡来的可要香了不少，后来想要再吃，却又不敢跟先生张这个口，没想师弟居然如此有心！”
方辰笑道：“太子殿下喜欢便好。”
“你我同是先生的弟子，师弟就莫要太子殿下太子殿下的叫了，显得太生分，唤我一声师兄吧。”
方辰哪敢，忙道：“这不妥当，不合礼法。”
“有何不妥？你若是怕被人听了去，那便不叫人听见就是了，这会儿就只有你我两人在此，就唤一声师兄来听听，我可记得你平日里也唤齐大人为师兄的。”
方辰抿了抿唇角，露出一丝挣扎的神色，再看到太子一脸期待的表情，终究还是开了口，喊了声师兄。
太子高兴地应了，这才又继续带着方辰往里走，问道：“师弟此番回了京城，过几日便要入翰林院修学了，心中可有什么盘算？”
方辰心下微动，明白这才是太子此番找他前来的根本原因，当即道：“并无盘算。”
太子试探般问道：“既然如此，不知师弟愿不愿来户部帮师兄分忧？”
方辰抬眼，正对上太子诚挚期盼的目光，又思及赵立年的决定，终于点了点头：“多谢师兄提携。”
太子心下一松，笑容也多了几分真切，怪只怪自己先前光顾着方辰去了，对那赵立年并没有太多的关注，想着他再出现也要等三年后，却没想到那孩子气性如此之大，居然愿意投身三弟的门下，看那架势似乎也不打算再参加科考。如此一来，他就势必要将方辰拉拢过来，否则，若让那兄弟两都入了三皇子那边，那朝中不少人的立场都要开始摇摆了，毕竟，这两个少年牵扯到的人着实有不少。
……
三进三出的小院里，方怡望着手中烫金的帖子，面色凝重，她没想到自己才刚刚入京，还没来得及体会一把京城的繁荣，随即就接到了这么一个烫手的山芋，说是山芋那还是轻了，这起码得是烧红的铁条儿级别啊。
方怡先前可真不知道，这后宫的妃子居然会这么闲，对她这么一个小小的村妇都如此上心，甚至不惜纡尊降贵地邀请她入宫去！
皇宫在方怡的眼里那就是个龙潭虎穴，那里头的女人各个儿都是成了精的，算计起人来毫不含糊！最关键的是，方怡想不明白这个淑妃请自己入宫到底是为的什么！难道就因为她是新科状元方辰的姐姐？这理由太牵强，不成立！要知道这新科状元可是三年就有一个的，也没听说谁谁的姐姐娘亲什么的被妃子请进宫里啊。可除了这个理由，其他的就更扯了，总不可能知道了她和方辰的身世，所以才想要做些什么吧？
方怡完全想不明白对方的意图，这种空落落没底的感觉让她十分的不踏实，所幸这帖子里写的日期是十天后，方怡还有十天的时间去琢磨，或是去求助，要知道，齐家和方家可都在这里呢！
倒是秦晓月看了帖子后毫不在意：“许是淑妃想见见你吧，她一直都是这性子。”说罢，又将这淑妃的过往给方怡和王芊芊说了一通。
说起来，这淑妃也是个奇女子，原本不过是家里的一个庶女，入宫选秀这等事是轮不到她来的，只不过她的姐姐在临进宫前突然摔了一跤，额头破了个不小的口子，即便好了也会留下疤痕，自然是不能再进宫了。后来她便被收到嫡母膝下，好歹也算是个嫡女，接着顶替了她姐姐入宫。
刚入宫时她并不起眼，却在半年后突然怀了龙种，可惜孩子没能保住，还伤了身子骨儿，皇帝之前允诺要给她晋级的事也不了了之。如此又过了一年，皇帝在某日夜里，无意中听到她的琴声，心下触动，终于又想起了她，很是宠爱了她一阵，接着又有了身孕，只是这一回，孩子依然没有保住，还因为怀孕被皇帝淡忘。
之后宫里出了一件大事，昔日的德妃在宫中行诅咒之术，使得那三年里后宫无一龙种顺利诞下，皇帝大怒，严惩德妃，淑妃也是趁着那次机会再度得了圣宠，直至今日。只可惜，自那以后，她再也没有过孩子，不过，太子却喊她母妃。太子原本是德妃的孩子，自那事之后便被皇帝交到淑妃手里养大，他们母子倒也是母慈子孝。
方怡听完之后，心里对这淑妃多了几分敬佩和忌惮，对她下拜帖一事也多了几分猜测。皇帝如今年事已高，淑妃膝下无子，唯一能依靠的就只有太子。再者，三皇子的母妃素来与她不合，若是三皇子继位，那么淑妃将来的日子定然不会好过。这张邀请函投得如此紧急，恐怕还是为了方辰的“站队”问题吧！只是，她一个后宫的妃子，把手伸得这么远，当真没有问题吗？
……
赵家一行人的入京，激起了阵阵涟漪。齐家和方家自不必说，心中恨不能立刻就与他们相见，却终究还是按捺住了这份狂热的企盼，这么多年都过去了，也不在乎这一时半刻。
至于其他人家，自然少不得要观望一番，从皇帝钦点方辰为状元的那一刻起，这些官场的老狐狸们就已经嗅到了一丝不寻常的气息。皇帝在这种要紧的关头点了方辰为状元，却又把赵立年从举人上踹下去，摆明了是想让赵家做一个选择，或是让左穆做一个选择。看来，太子和三皇子的争斗快要浮出水面了。现如今，赵家一家人入了京城，他们自然要多关注几分，却也仅仅是关注罢了，远远不到出面的时机。
所以，到了最后，最先出手的反倒是太子和三皇子，至于淑妃，那不过就是一个姿态，对赵家重视的姿态，也是对方辰重视的姿态，否则，帖子里的时间也不会定在十天之后，她的目的自然都是为了太子。
……
是夜，皇帝听了属下的汇报之后，微微挑了挑眉：“方辰答应太子进户部，赵立年答应三皇子进国子监？”
几乎在同一时间，其他一些人也纷纷收到了消息。
淑妃眉头微皱：“他们这是想做什么？兄弟两分别跟着两位皇子，难道当真要为了这场科举反目成仇？”
方国公拍着桌子，恨恨想着：就知道皇帝那小二不会让我们如意！心下不免有几分担忧，那两个孩子还都太年轻了，若是当真着了皇帝的道儿，那可真是亏大发了！
齐家父子坐在书房，齐墨道：“我看辰辰和立年不像是心生间隙的模样，他们此举我倒是有些看不透了？”
“立年不想再参加科考，所以投入三皇子门下可以理解，但是为何辰辰也答应太子进户部？一人追随一个皇子，不怕将来皇权更迭，他们兄弟相残么？”
齐父的脸上也是难得的凝重，他静静听着齐墨兄弟两的对话，最后才缓缓道：“兄弟相残的只会是太子和三皇子，他们却不会，他们此番举动，是在豪赌。”
其余两人齐齐愣住：“豪赌？”
“赌赵家一个更好的前程，赌注便是他们彼此的信任和情谊。”
……
方辰和赵立年也并未入睡，赵立年道：“我答应了三皇子，下月初入国子监，明年想必会入了吏部。”
“我答应太子入户部。”
赵立年有些意外：“你答应太子做什么？不是有齐师兄帮你安排吗？”
方辰道：“你追随三皇子，我便去追随太子，不论将来他们谁登上皇位，我们都要保住对方，保住我们一家。”
赵立年轻轻笑了：“好。不过我们要约法三章，在外各为其主，进了家门便是兄弟。”说完，赵立年举起右手。
方辰也抬起手，拍了过去：“好，一言为定！”
清脆的掌声响起，这个长达十年的誓言就此立下！
〖




长嫂难为 275入宫
入京不过短短两天不到的功夫，方怡还没来得及感受一把京城的繁华，就先实实在在地体会到了帝都的水之深。原本还想着入京之后立刻就去同方家和齐家的人偷偷相会，如今看来，这念头当真是天真得紧。
所有的欢喜激动之情都被这一盆接一盆的冷水给浇灭了，方怡也终于开始冷静的思考如何在京城生存下去。是的，确保自身安危，努力生存！至于在京城立足，此刻的方怡觉得那太遥远了。
对着淑妃送来的帖子琢磨了一夜之后，方怡原本混沌的脑子也渐渐清明起来，不管淑妃到底是出于何种目的想要见她，横竖她是光脚一个，难道还会怕穿鞋的？到时候若是情况不对，一律装疯卖傻装无知村姑便是了，料想那淑妃也不会拿她怎么样。
更何况，方辰和赵立年的前程已经由他们自己做了决定，方辰追随太子殿下，而赵立年则投身三皇子殿下，就算淑妃想要通过方怡做点儿什么，那也是不可能的，她方怡毕竟只是他们的姐姐和长嫂，没法儿对他们的前程干涉太多。